樟公公不解，问：「这李叶不过是个骠骑将军，一没兵权二没部下，有什么值得担心的的？」

　　李睚踱步许久，叹道：「水能载舟，亦能覆舟，这话是不错的。民便像是水一样，为君者看似飘在水的上面，可稍有不慎，就会被水覆灭。那些少数民族，来势再猛我也不怕，他们虽然彪悍，但和我们生活习俗不符，是没法儿在中原久住下去的，呆的越久，败的越快。我本想这场仗还要打上几年，等到我再大几岁御驾亲征，再逆转局势，没想到他们败的这么快……」

　　李睚抚掌摇头：「民为贵，君为轻，这话是不错的。可恨有人操纵民意，让君与民相对，最终结果必然是两败俱伤，古往今来的帝王，最头疼的便是这一点。按照你说的，那个李叶未必是什么大奸大恶之人，或许的确能成为国家栋梁，但我听闻李叶在民间和军中声望极高，有些地方甚至只知道李将军是谁，不知道皇上是谁。这样下去，即便他的人品再好，他的属下也难免产生想法。有朝一日黄袍加身，他就算不想反，他身边的人也不会允许。我很喜欢这个将军，不想和他兵戎相见，这是其一。刀兵一起，生灵涂炭，我即便赢了，也会落得一个杀有功之臣的骂名，这是其二，对外人来说就这两点，但你我之间，我可以告诉你还有其三，我年纪和见识、行营布阵都不及李叶，朝廷里更没有能与之抗衡的大将，一旦开战，实在是胜负难料。所以我才必须盯紧他，不能让出现任何反叛的苗头，明白了吗。」

　　李睚见小樟子虽然不断称是，但一脸茫然，知道他胸中没有墨水，听不懂这些，笑道：「叫你平时多读点书。你先下去吧，以后要和李叶多多亲近。」

　　樟公公心中窃喜，这样即便以后皇上知道他和李叶去了妓院，也不能说什么了。更重要的是，不光要和李叶亲近，还要和他那个骚媚入骨的姐姐好好「亲近亲近」。

　　另一边，李叶去赴秋堇的约，提前半个时辰到了妓院。妓院晚上生意最好，基本上夜夜笙歌，从不关门。李叶到后，先叫出老鸨，却没有直接问她秋堇的事，而是又给了她些银子，道：「我见你眼光不错，人又机灵，是否愿意离开这里来为我工作？这妓院的营生，名声差还在其次，现在年轻力壮自然不怕，可一旦手脚不利落了，怕是身边连个养老送终的人都没有。」

　　那老鸨面有愧色，道：「回禀少爷，奴家本来也是富足人家的小姐，也是读过书，知道礼义的，奈何家道中落，流落街头，实在没有别的营生，才做了这皮肉买卖。又没生得一副好皮囊，没人垂青赎身，又害怕人老珠黄被赶出去，这才助纣为虐，当起了老鸨子。少爷如今要拉出奴家出苦海，奴家必定这辈子谨记少爷的恩情。」

　　李叶问了她几个问题，见她答的都很得体，甚是满意，又问她关于严蕊的事，这才知道了一段千古奇冤。

　　严蕊的父亲是个读书人，不知道做的什么官，总之是领朝廷的俸禄。由于对官场的腐败失望透顶，所以从小将严蕊送去学艺，希望她远离神都的是是非非。不成想姓周的当了丞相后，到处罗织罪名排除异己，严蕊的父亲看不过去，便暗中搜罗了周丞相的罪证，希望能上达天听，不料中途被周丞相知晓，将他砍去四肢，放在罐子里用火活活的烤死，家里的男丁也全部都斩首，家里的女人本来要被判流放，幸好严蕊师门出面，证明严蕊一直在门中苦修，又花费了一大笔银子疏通关系，才保下家里的女人。只是严蕊也因此负债累累，不得已才来这里卖唱。那个秋堇说是她的师弟，实际上是她的师妹，想帮严蕊还债，不料严蕊却很有骨气，宁愿来卖唱也不肯收师妹的钱，秋堇无奈，知道师姐从来是这个性子，只好每天将严蕊包下来。严蕊不愿意她这么做，但妓院有钱便收，她又是寄人篱下，也无可奈何。

　　李叶又问了严蕊家里还有什么人，了解到她还有母亲和妹妹，心想这严蕊果然并非凡人，即便收了师妹的钱，她家里男丁全部死光，为了生计她也只能出来卖唱，与其等到走投无路，不如在尚有余地的时候便主动出击，更何况她只卖艺不卖身，若是真的被好人家看上，倒也是条出路。这人外柔内刚，不能强求，也很难欺骗，只能从她的家人身上入手。

　　李叶让老鸨先在这里帮忙打探消息，等到时机成熟自然会来找她。子时已到，秋堇按时来到，遥遥看到李叶，两人眼神交互示意后，立马冲了上去抢攻。李叶见她身法灵动，速度极快，索性以逸待劳，留在原地。秋堇不敢托大，一上来便使出门内的厉害招数烘云托月，右手向李叶腰间拂去，实际上却是虚招，如果李叶上当被右手的「云」引走，左手的「月」立刻便直取其心窝。

　　李叶自然不会上当，推开一步，奇道：「竟然是迷迭手，你师父是谁？」

　　秋堇不答，左手顺势将长剑拔出，却又是早上使过的乱琼碎玉，却是她一直心里不服，想找回一局。李叶早有了准备，见她使出拔剑不退反进，抢到秋堇内线，这一来，手中的剑不但没有用武之地，还给了李叶可乘之机。另有一节，秋堇毕竟是女人，这种贴身的打法，即便能打赢，也甚不美观。秋堇见状，见长剑向空中一抛，右手抓李叶手腕，竟然要和他比试擒拿。然而李叶手腕一缩便从秋堇的手里挣脱出来，紧接着双手仿佛出现了无数的幻影，看的秋堇眼花缭乱，还没看清攻势，已经被李叶耍的转了一圈，左臂被牢牢的擒在身后。长剑从天而降，李叶抬脚将秋堇的剑鞘踢飞，正好合上剑身。

　　秋堇挣了几下都没挣动，知道自己的功夫和李叶相差太多，心中对他的钦佩又多了几分，道：「这次姑且算你赢了，不过等我回去请教过师父，一定能赢回来。」

　　「说的好，」李叶在秋堇耳旁低声说，「既然如此，那我为什么要放虎归山，让你有寻仇的机会呢？」

　　半夜时分的风格外的刺骨，秋堇却毫无惧色，道：「莫非你怕了？我早该想到，你也是个猥琐小人。」

　　「要是中了你这么粗浅的激将法，那我才是真的小人呢。」

　　「你——」

　　秋堇刚要再骂，李叶却突然放开了她的手臂，她反应不及，转了半圈才站稳，正好对上李叶的眼。她比李叶矮了半头，仰头痴痴地和他对视，看月光洒在李叶帅气的面庞上。

　　「怎么了？」

　　「没有……我……」秋堇一时慌乱，「我们这么有缘，结义为兄弟如何？」

　　「兄弟？」李叶挑挑眉毛，「那我可没兴趣。我已经有一个义弟了，现在只认义妹。」

　　秋堇脸红了，说：「我又不是女的，怎么认义妹？」

　　「这倒也是，」李叶故意道，「但如果你是个女人，我一定要娶你当老婆，才不会搞什么哥哥妹妹这一套。」

　　「为什么？」秋堇不解地问。

　　「因为我就喜欢这种会武功，有个性，偷偷想男人嘴上还不肯承认的女孩啊。」

　　秋堇脸更红了，道：「在说什么疯话，我一个字也听不懂。」

　　李叶见她扭捏的样子，哪里还有什么男人的样子，完全就是个娇羞的小姑娘，忍不住在她脸上吻了一口。秋堇吓得后退，道：「你疯了，我是男人啊！」

　　「是是是，」李叶强忍着笑说，「我也不知道是怎么了，可能是我们上辈子是夫妻吧。」

　　秋堇暗感不妙，还是走为上策，然而转身后又突然不舍，回头道：「喂，你到底叫什么名字？」

　　「平国公，李叶。」

　　「得了吧，」秋堇不屑地说，「就你还骠骑将军？不想说就算了，真是的。」

　　秋堇跺跺脚，最终还是忍不住说：「喂，如果你想找我，就去怀贞坊的酒家找一个姓灵的人。」

　　李叶回道：「你若是想找我，半夜子时去平国公府最大的那间屋子西边就是我的房间。」

　　秋堇白了他一眼，消失在黑夜当中。

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