(九)

大唐文成公主和亲吐蕃赞普松赞干布后，为雪域高原带去了中原的发达文明，在吐蕃国内进行了农林牧副各方面的改良和发展，大大地提高了吐蕃的经济实力，经过几年的励精图治，国力日益强大。

以上这些信息，不断通过吐蕃的商旅传播到东乡国来。这些消息，听在桑拓王耳中，也激励了他的灵感，学习中原文明也罢，富民强国也罢，先放在一边。

单说桑拓王后宫里十来个后妃，有本民族的，也有吐蕃、突厥、回鹘、吐火罗等族的美女，惟独还没有一个汉族的妃子。

听说汉族妇女在儒家礼教的熏陶下，遵循三从四德、性格温良贤淑、饱读诗书礼易，熟悉针线女红。作为女人应有的优秀品质在汉族妇女身上，都能得到完美地体现。

桑拓王早就垂涎三尺，渴望怀中能拥有一个汉族王妃。

可是大唐的女子是何等的尊贵，岂能轻易下嫁到你小小的偏远落后的东乡国呢。再说身边这个强悍的帕丽旦王后也决不会同意的，因为美丽聪慧的汉族女郎肯定会盖过她王后的风头。

文成公主和亲的成功事例，启迪了桑拓王，他决心效法吐蕃赞普的做法，向唐朝天子提亲。在为了促进国家富强、人民安康等光冕堂皇的言辞包装下，满足自己好色的欲望。

那些习惯于拍马奉承、见风使舵的王公大臣们，自然是极力拥护赞成的，帕丽旦王后也是个识大体、顾大局的人，对于有利于国家民族的事情，也不便拿出反对的理由。所以就这样决定了，于是派出使节，带着礼物贡品，赴唐都长安求亲去了。

这一日，大唐太宗皇帝早朝，有关官员呈上东乡国特使捎来之桑拓王求亲的表章。

唐太宗时年已趋垂暮，又沉迷丹药，脾气愈加火爆，阅后勃然大怒道：“区区蕞尔小国，竟也异想天开，欲与我天朝大国攀亲通婚。真是不知自量！告诉信使回去对桑拓说：叫他死了这条心，安分守己在那里做他的国王，若再惹事生非，朕派大军灭了他们！”

“吾皇不可！”

是谁胆敢驳斥皇上的金口玉言啊？

众大臣一听就知只有门下侍中魏徵有这个能耐，魏玄成闪身出班，向唐皇参拜后说道：“东乡国虽小，也是一方邦国。其人民虽少，亦为陛下赤子。我朝当友好相待，以示圣皇抚育黎元之心，显我大唐天朝乃文明之国、礼仪之邦。何况东乡前来求亲，乃是友好之表示，我亦应以礼待之。若是以大欺小、以强凌弱，则非先圣仁人之意。望吾皇三思之。”

“何须对他们如此客气！量这东乡区区弹丸小国，我大唐兵强马壮，只需派出一万兵马，不消数月即可将之斩尽杀绝！”说话的是素来直爽的大将程知节，也就是大名鼎鼎的程咬金。

“义贞此言差矣！”魏徵反驳道：“东乡虽然国小势弱，但地处偏远荒漠，雪山连绵，沼泽密布，交通十分不便，大军征战讨伐，光这粮草辎重的供应，已很困难。就算灭了东乡，必将引起西方突厥、吐蕃、吐谷浑等国心生疑忌，从而对大唐产生对立和反抗的情绪，势必搅扰得西部边境日夜不宁。依老臣之见，还是应允通婚，结世代友好之盟，方为上策！”

“前日将文成公主远嫁吐蕃，引得今日东乡前来求亲，明日若是西边的西突厥、吐谷浑，北边的薛延陀、契丹，东边的高丽、日本，南边的六诏、真腊都来求婚，朕哪有那么多女儿前来应付？”唐皇还有些疑虑。

“陛下不必烦恼，当年王昭君出塞和番，那宁胡阏氏本也是个普通人家女儿。吾皇何不效仿前人，找哪家王公大臣或平民百姓家之女，只要相貌端庄、人品出众的，收进宫来，认做皇家义女，岂不就成公主了吗！世间美貌女子何其多也，皇上还怕供不应求吗？”

唐太宗最大的优点，是能听得进逆耳忠言。此时也觉得魏徵言之有理，就依了他的话。命人回复东乡使节，准了这桩婚事。又命人四处寻觅合适女子，充当公主，远嫁东乡。

世间女子虽多，可是要找一个恰当的少女冒充公主，也不是件容易的事。因为一般官僚富豪等大户人家，谁也舍不得把自家的千金小姐，远嫁到数千里之外的荒漠草原，在冰冷苦寒和风沙尘土中，伴着粗鲁野兽般的蛮人，一辈子过着吃羊肉、喝酸奶的艰苦日子。而那些平民百姓人家的小家碧玉，又缺少宗室贵女所特有的那种高贵风范和仪态。于是高不成、低不就地寻觅了一年多，也未找到一个合适的人选。

这年，唐太宗已是年迈体衰，病入沉疴的境遇。一日午后，正迷迷糊糊、似醒非醒地倒卧于龙塌之上，思想起东乡国求亲之事，在众多繁杂的公务之中，本是小事一桩，可是朝中文武百官，膝下女儿何止百人，竟无一人肯主动献出，替朕分忧解难，心中不禁有些恼怒，摇首叹息了一声。

时值一个专司供奉皇帝膳食的小宫女，送来一碗银耳莲子羹，听得皇上叹息，吃了一惊，觉得当今圣上英雄一世、文治武功，高高在上、一呼百应，还有什么为难之事不好解决，一时好奇，也忘了自己的身份，竟大胆地问了一句：“圣人烦闷叹息，不知有何为难之事？贱婢能为陛下分忧吗？”

好个大胆的奴才，一个小小的宫女，竟也想为皇帝排忧解难，真是不知天高地厚了！

“哎！别提了。”唐皇身体不爽，又心烦意乱，也未注意说话的人是谁，寂寞之中有个聊天说话的人也不错，就回答道：“还不是为那东乡国求亲之事，堂堂天朝大国，竟找不出一个合适的人选！”

“陛下不必烦恼，后宫中三宫六院、七十二嫔妃、三千粉黛，宫女、丫鬟不计其数，难道就选不出一个像样的人来吗？”小丫头倒也是伶牙俐齿。

“后宫佳丽虽多，却无一人愿意下嫁到东乡那种荒凉的不毛之地去呀！这种事又来不得半点勉强，否则本是一桩友好的亲情，倒变成了敌对的仇恨，反影响了两国的关系，那就违背了初衷。”唐太宗倒是一个有人情味的开明君主。

“我给陛下提一个人，保准她本人愿意，就是不知圣上满意与否？”

“快说，是哪一个？叫什么？”

“就是贱婢自己！”这宫女赶紧跪伏于地，羞惭着轻声说道。

唐皇吃了一惊，脑子清醒了许多，这才发觉和自己说话的竟是一个普通的小宫女！若在平时，不要说小小宫女，就是皇妃、贵人，胆敢干预朝中大事，皇帝一怒之下必当严惩！今日唐皇虽也因这个小宫女破坏了皇家规矩有点不高兴，但也佩服她的大胆和机灵，特别是听她说愿意和亲东乡，替自己解了大难，一股恼怒早就跑到九霄云外。

于是他一连串地问道：“你是干什么的？叫什么名字？几岁了？进宫几年了？”

“奴婢名叫花如艳，今年一十七岁，是专门伺候陛下进膳的宫女，进宫已有十二年了。”

唐皇望了望她的身影，隐约觉得过去的确见过这个宫女，只是没有加以注意罢了。但不知模样长得如何？于是吩咐道：“抬起头来。”

花如艳慢慢地抬起了头，正好碰上了一双虽已老迈疲倦但仍慑人心魄的眼睛，两人对视良久后，太宗皇帝也暗暗惊奇地忖道：“先前还真没注意，这女子相貌的确不错，柳眉杏眼、樱嘴桃腮，微笑之中口边还露出两个小小的酒窝，整个脸孔像浸透了蜜汁醇浆般甜美。连个小丫头都如此美丽，看来这皇宫内院还真是藏龙卧虎呀！魏卿说得不错，在这宫内就可认她十七八个义女，何必再去求助那些王公大臣们呢！”

唐皇看花如艳长得美丽，又长期生长在宫中，对皇家的礼仪定也熟悉，作为通婚和番的公主，是再恰当不过了；心中不禁大喜，当即认了她做义女，命宫中婆子给她重新梳妆打扮，收拾新屋居住。

花如艳一步登天，转瞬之间，从下贱的奴才变成了尊贵的主子。

塞翁失马、焉知非福，艳女荣登，又焉知是福？还是祸呢？

（十）

花如艳只记得自己出自江南水乡常州的一个贫苦农民家庭，父母是什么样儿都已记不清了。她和其他一批年龄相仿的宫女，是十二年前皇宫派人到江南挑选宫女时被招进宫的，当年都是五六岁的孩子。到得宫内，专门请了教习教她们读书识字、宫廷礼仪和歌舞技艺。

逐渐长大成人，女大十八变，陆续淘汰了一些变丑的和学无成绩的，到得十二三岁时，这些花朵般身怀技艺的漂亮女孩，就被分配到皇宫内院服侍皇帝与后妃去了。有的成了歌姬舞姬，有的从事缝纫，有的专事皇室女眷的化妆美容等。

花如艳也是属于学习成绩较差的那类，但是她容貌超群，且聪明伶俐，所以也勉强留了下来，却被分派到了御膳房，专门伺候皇帝的饮食。在一般外人的眼里，能在皇上身边工作，当是十分幸运和令人羡慕的，殊不知身临其境也是痛苦得很。拿花如艳来说，每日三餐外加几道点心和宵夜，和皇上接触的时间不短，可是从来也不敢正眼看上皇帝一眼，以至若干年来皇帝竟不知道还有这么个人存在。

正是伴君如伴虎，时时刻刻，战战兢兢、如履薄冰，稍有过错，轻则申斥拷打，重则要了小命。待到人老色衰时，随便找个人家打发出去了事，这一辈子都享受不到人情的温暖和个人的幸福。

花如艳是个聪明绝顶又能说会道的女人，长久以来，一直就在盘算着如何才能脱离苦海、追求自由，怎奈无有门路可走。可巧今日在侍侯皇帝饮食时，点滴了解到他为东乡求亲一事的苦恼，于是萌发了跃跃欲试的心情，看看周围无人，就大着胆子冒死说出了自己的心愿，不想一举成功，改变了自己一生的命运。

第二天早朝，唐皇正式册封宫女花如艳为宁远公主，同时命礼部准备嫁妆礼品、仪仗随从，送公主远嫁东乡国。

小艳本人也想效仿文成公主那样，要为东乡国的发展做些贡献。当年文成公主带去了许多菜种、手工业品、医药及生产技术书籍等，促进了吐蕃文化和经济的发展。

那么现在成了宁远公主的花如艳又能给东乡带去点什么呢？她学识不高，不会诗词歌赋，也不曾练功习武，又没有做过工、种过田。除了给皇上端盘子递碗、斟酒倒茶外，可说是身无一技之长。

怎么办呢？于是她请教了宫中几个对西域有点了解的老宦官，请他们出谋划策。大家认为：身处御膳房多年的她，虽然只是个跑堂的，但耳濡目染，也学会了做几道可口的菜肴吧，对高贵的御膳来说，只是个蹩脚的二把刀厨子，可是在民间的餐宴上也算得是个不错的厨师了，到了东乡这种只知水煮牛羊肉的地方，肯定将成为一个著名的高级女厨。

民以食为天嘛，就把中原的饮食文化带到东乡去，也是功劳一件。主意一定，她随即开始筹集菜谱及东乡国里不常见的食品和调料，如葱、姜、蒜、大料、酱油、醋、黄酒、盐、糖、火腿、腊肉、咸菜等等，每样都装了几箩筐、几大桶，还外带了几只东乡国没有的肥猪和家禽。

准备停当，朝廷又招募了一批随从护卫、仆妇丫鬟，一行百十来人，选个良辰吉日，从京城出发，浩浩荡荡向西部的东乡国开去。

西域古道，路途的艰险是不言而喻的，单说那第一关就是渡黄河，虽说甘青一带的黄河源头尚未形成奔腾之势，宽只有数丈而已，但水流之湍急、波浪之起伏也是吓人的。

且渡河之工具既无桥又无舟，用的乃是当地土人制作的羊皮筏子。就是把羊宰了，砍了脑袋，剁了四肢，掏空了内脏，用线绳缝制将切口密封，吹足了气，形成一个个椭圆形的球体，排成行列，用木板和绳索固定起来，漂浮于水面上，就成了个羊皮筏子。

如此轻巧的一个载体，上面坐着人、畜和货物，被激流冲击，其惊险程度就可想而知了。亏得当地渡工技巧高超，全部人马、辎重都有惊无险地渡过去了，没有什么损失。

可是渡河时人们之心惊胆战，人叫马嘶的丑态，也成了当地民众的笑柄。

再说西域之天气也寒冷得可怕，中原已是三月阳光明媚之际，那里却还是千里冰封、万里雪飘。纵然身穿皮袄、足蹬毡靴、头戴绒帽仍冻得瑟瑟发抖。又是一片荒漠，没有人烟，夜晚睡眠就在冰天雪地里，搭起帐篷，生堆篝火露营，稍一大意，就再也起不来了，这一路上陆陆续续也冻死了七八个。

像这样的艰苦跋涉，到了日月山顶上，能不两眼泪汪汪，心内多惆怅，回首望家乡，低头思爹娘吗！

再说这个原来的小宫女，如今的宁远公主花如艳，她出身贫寒，读书不多，不懂得待人接物的道理，从小又生长在皇宫内院，没有和外界社会接触的机会，不知道为人处世的方法。

在这种艰难困苦的环境中，本应好言相抚，激励大家团结一致、克服困难去争取胜利。但是在她眼里只有皇帝后妃们高高在上、威风八面，任意驱使和打骂下人，宫女宦官们低声下气、畏畏缩缩，承受着欺凌和奴役的经验。

今天她也从受欺压的奴隶变成了尊贵的公主，所谓：小人得势便猖狂，于是把自己当成了真正的公主，效仿起皇帝的样子，使起小性子，稍不如意就羞辱、打骂，弄得一行人个个情绪低下，怨声载道。

在天灾人祸的压迫下，有几个人就开小差逃跑了。但他们却没有郑屠当年的造化，竟又叫小艳公主的卫队给逮了回来。公主雷霆大怒，叫他们把衣服剥光了，在冰天雪地里鞭打，最后连伤带冻又死了几个。这样一来，更是人心惶惶，敢怒而不敢言，但心中却积攒了仇恨，为她后来的遭遇埋下了祸根。

正因为花如艳的不仁不义，使得她的下属离心离德，表面上尊她一声“宁远公主”，背地里却不以为然地说：“呸！什么公主？不就是个皇宫里的女厨吗！”久而久之，这个“女厨”就成了花如艳的代号。

花费了两个多月的时间，经过了艰难险阻的历程，终于到达了东乡国的都城。

“唐朝公主下嫁到我国来了！”这爆炸性的新闻立即传遍了东乡的四面八方。

这一日，游牧在各地的民众，又都聚集在那条一里长街上，等待着唐朝公主的到来，猜测着这个公主是个怎样的美貌娇娘。就像祭天大会一样的热闹，喧嚣着，狂欢着。

可惜的是，他们仅仅看到了一支疲惫不堪、散兵游勇式的队伍，护卫着一顶风尘仆仆的花轿，快速地穿街而过，进入了王宫。广大民众没有看到天朝大国的威武王师，更没有见到唐朝公主的美貌真谛，正是乘兴而来，败兴而归，心中不免有些怨气和不满。所以对小艳公主有了一个不太良好的第一印象。

后来不知又从哪里传出，这个小艳公主根本不是什么狗屁公主，不过是个下贱的女厨而已，他们更是觉得受到了侮辱和愚弄，人人对其嗤之以鼻，鄙视至极。以至后来，新王妃花如艳的威望和尊严在东乡国人民的心目中是十分低下。

凭小艳公主之貌美，桑拓王之好色，两人乍一相见，虽然小艳旅途劳累，面带倦容，周围又聚集着众多花枝招展的美人佳丽，相比之下仍十分出众。桑拓王看在眼中，这个汉族姑娘恰似锦绣花簇中的一株玉树，挺然临风、清澈靓丽；真想即刻奔向前去，当胸抱入怀中，把她亲吻个够。

可惜碍着四周的许多人和自己国王的尊严，还有那个世上惟一令他忌惮的帕丽旦王后，正统的观念决不会让他没有经过正规的礼仪就同新王妃亲近的。只得瞪圆了两只色眼，目不转睛地看着在王后的指使下，丫鬟、仆妇们簇拥着小艳公主到后面沐浴、更衣、休息去了。

这也不能怪桑拓王，就是在座的任何一个男人，没一个不动情的。东乡国的美女虽也不胜枚举，可能是由于民族遗传基因的缘故，多是高大粗壮型的，惟有回鹘姑娘苗条秀丽，最让人喜爱，汉族妇女在东乡寥寥无几，物以稀为贵，今日大家第一次看到汉族的美女，竟然比回鹘的还要娇媚，能不惊奇和诧异吗！

三日后，桑拓王和小艳公主正式成亲了，东乡国的婚俗比汉人简单，没有那些背媳妇、跨马鞍、跳火盆、枣栗子等陈规陋习。就在王宫内院大花园里，大家围着几堆篝火跳舞、唱歌，大碗喝酒，手抓羊肉。

也有一个仪式，无非一拜上天真神，二拜列祖列宗，三就进了洞房。桑拓是个好色之徒，小艳是个还未尝试过性爱的少女，把两人放在一起，这一夜的折腾就不必用文字叙说了。反正把个桑拓王喜得美不胜收，把个小艳公主弄得不亦乐乎。

从此小艳就成了桑拓的掌上明珠、怀中宝玉，两人如鱼得水、如胶似漆、日夜缠绵、形影不离。

夫妻恩爱，本是好事，但久而久之就出了问题！桑拓王只迷恋于小艳一人，自然就会冷落了其他后妃，她们却又不敢埋怨国王，只能把愤怒朝向了小艳，表面上“艳妃”长、“公主”短的，背地里都叫她“骚狐狸、臭婊子、妖妲己”，咒她“不得好死”。

再说国王沉迷于女色，势必耽误了不少国家大事，王公大臣们多有不满，认为她“乱了朝纲”，是个误国媚君的“妖妃、狐女”。

花如艳年纪轻，又缺乏为人处世的经验，不知道以身作则，用真情和诚意来感动大家，改变人们对她的态度。

如今有桑拓王的偏爱，还能相安一时，一旦有个风吹草动，她的处境就难了。

综上所述，东乡国里上上下下、里里外外对这个汉族的漂亮公主、当今的新王妃是没有什么好感的！这就是花如艳后来的人生悲剧的根源。

（十一）

对花如艳来说，选择到这荒漠草原、冰雪风沙弥漫的西域来生活，是心甘情愿的，是她冲破束缚、追求自由的大胆举措。

当然她是胸怀坦荡地衷心地热爱这片土地，愿意为东乡国的繁荣与进步竭尽所能的。所以，她才根据自家的特长，希望能做一个中原和东乡之间饮食文化的交流使者。而在现实生活中她也的确是这样做的。

桑拓王和小艳公主甜美的蜜月过去不久。那一日，桑拓外出公干，小艳闲暇无事，心血来潮，寻思着趁此机会做几个小菜给国王尝尝，他若高兴，我传授烹饪技术的工作就可以开始进行了。于是漫步走进王宫的厨房，厨子伙夫们看到新王妃到来，自是百般殷勤为其效劳，小艳见那厨房里除了牛羊肉外只有白菜和蚕豆，还有就是动物油和盐巴而已。

她掂配了一下，量材使用嘛，安排厨子们按她的要求洗的洗、切的切、剁的剁，又回到住处拿了一些从中原带来的葱、姜、酱、醋等调料，亲自掌勺烹调，做了四个家常小菜——“黄焖牛肉”、“软炸里脊”、“扒羊肉条白菜”、“砂锅炖羊肉”。

作为一个女人，又在御膳房里待过，这样的家常便饭，岂不是得心应手、如探囊取物一般，很快就搞定了。待到天色渐晚，桑拓王归来，看到满桌菜肴，金黄鲜亮，整个屋内，喷鼻幽香，于是迫不及待地动筷品尝。只觉得那牛肉焖的肥烂不腻，里脊炸的外焦里嫩，羊肉扒的清香鲜口，砂锅炖的细嫩甜香；不由得边吃边赞，赞不绝口，口无遮拦，竟一口气风卷残云将四碟小菜吃得个精光底朝天。吃完了还不过瘾，他又双手捧着盘子，用舌头将把残渣剩菜、残汤剩汁舔了个干干净净。

诸位千万别误会，以为这是高贵的桑拓王在美食面前馋态毕露的丑相，国王还不至于那么没出息。这是当地土著民族的风俗习惯，食毕必将盘碗舔个干净，虽有点不太雅观，却也表现了丁点儿都不浪费的美德。

闲话少说，且看桑拓王舔完了盘子，用手抹抹嘴巴上的油腻，朗声说道：“好吃，好吃，真好吃！”忽然想起了什么，问周围道：“这是谁的手艺？”

“看你这馋相，饭还没上来，就把菜吃光了。”小艳笑着说道：“怎么样？味道好吗？这可是我亲自下厨，专门为大王你做的！”

“你还有这么一手绝技，看来今后我的口福不浅哟！”

“岂止一手，我还有好几手呢！我们汉人的美食多去了，让我以后慢慢地一样一样做给你吃吧。”小艳看到机会来了，就边卖弄、边宣传地继续说道：“说到这厨艺，讲究的是色香味俱全。可惜我国只有牛羊，不见其他，其实猪肉、鱼肉、鸡鸭等都可做成美味佳肴！可是这些物品在东乡国里都属禁品，真是没有口福啊！”

原来祭司们宣称猪肉为不洁之物，不可食用，可能是因为猪身上病菌多，易传染给人类，且未经阉割的猪肉有一股骚味，久而久之，渐成禁令；而鱼类，在当地土人眼中乃是一种神，决不能捕捞杀生，否则当以亵渎神明，用宗教的名义治罪，因此青海湖里的湟鱼滋生，已到了影响繁殖的境地，却无人敢去捕捞。至于鸡鸭等家禽，那里的人们孤陋寡闻，还不知道是一种可食的美味呢！

“那有什么了不起！”桑拓王不以为然地说：“祭司们管得了大头百姓，却管不了我国王，我王宫里想杀就杀、想捕就捕、想吃就吃，谁也管不着！”桑拓说得一点不错，州官可以放火，百姓哪许点灯。

接着他又叹了一口气道：“可是话又说回来了，哪里去找这些鸡鸭鱼肉的，说也是白说，想吃也没门呀！”

“国王陛下真的想吃？”小艳问道。

“想吃得很，馋死我啦！”桑拓回答。

“不怕？”

“有什么可怕的，我是国王，谁敢把我怎么样！”

“好，那我就告诉你，夫君。”

小艳王妃欲把中原的饮食文化传播到东乡来，第一件重要的事就是要打破他们饮食的禁区，然后才是厨艺的传授。她也深知，要冲破宗教的束缚，必当借助国王的力量。如今看到桑拓王鼎力支持她，也就放下心来，于是把秘密说了出来：“这些东西我都给你带来了，几千里地呀，多不容易。又怕你们怪罪，不敢运进城来，放在郊外一家汉族老乡家喂养着，我这就派人去，全部运进王宫来。只是这最为鲜美的鱼，无水即死，我可无法带着上路。好在不远的青海里，有的是湟鱼，陛下只需派人去打捞得来，不就都有了吗！”

小艳王妃终究是年少、幼稚，不知道世事的险恶，低估了宗教势力的残酷，他们管不了国王，管你一个小小的弱女子绰绰有余！当然这是后话了。

听了小艳的言语，桑拓王高兴得跳了起来，一把将她抱在怀里，把她粉嫩的脸蛋亲个没完。忽然小艳想起了一件事，赶紧用手推开他的脸，躲过他的嘴，说道：“别高兴得太早，还有一件事，这鸡鸭都好办，惟有杀猪的事？你们这儿屠牛宰羊不在话下，不知可有杀猪的？”

桑拓愣了一下，脑子转了几圈，忽地笑道：“我这里有个郑屠，他过去就是个杀猪的屠户。”于是两人计划停当，五日后，小艳王妃亲自下厨，烹调一席宫廷御宴，桑拓王和帕丽旦王后要大宴宾客。

郑屠是在赌场里和朋友们吆五喝六时接到叫他进宫杀猪的命令，一时间心中感到有三分荣幸、三分激动、三分向往，还剩下一分就是不安了。

能到王宫里为国王的宠妃效力，本是人们求之不可得的美差，何况干的还是自己的老本行杀猪，抚今追昔，能不感到十分荣幸、万般激动吗！再者新王妃是个汉人，又是个美人，从亲情和感情上说，他也非常想结识这位自己故国的美女。

令他不安的是，杀猪虽是自己的专业，却并不精通，又有多年未曾操刀，不知还玩得转否？所以他连赌资都来不及收齐，就赶回了家。闭门准备，磨刀霍霍，又买了只羊来试刀。终归他已有了杀人的经验，杀一只猪应该没有问题，这一分不安很快就过去了。

这一天清早，郑屠提着工具进了王宫内院，在宫内厨子的帮忙下，把猪拉来捆好，虽然不太熟练，手也有点发抖，好在周围也没有杀猪的行家，没人来评论优劣，还算顺利地把猪杀死，剖开、分离了骨肉及内脏，送入厨房。

任务完成了，就该出宫回去。可是他还有一个心愿尚未了结，就是想见新王妃一面。于是偷偷打听了她的住处，竟贼胆包天地意欲登门造访。

郑屠在宫廷也有个“祭师”的头衔，时不时地常在宫内走动，人们也都认识这个杀人的刽子手，看着他闹心，所以都有意无意的回避着他，倒给了他一个在王宫中随便寻摸的机会。在一个小丫头的指点下，他终于在一处偏僻的小屋里发现了小艳王妃。

（十二）

这间小屋正是小艳王妃储藏她从中原带来的食品调料的仓库，屋内高架低柜放置着许多桶、罐、坛、筐，里面盛的都是油、盐、酱、醋，四周墙角的盆中还用泥土培养着葱、蒜、姜等物，墙上还挂满了火腿、香肠、腊肉。

这些东西从外表到内容，全是一派中原的风貌，在郑屠的眼中这已是久违了的色彩，一时间乡情、思念都拥上了心头。更使他久久不能平静的是，眼前的这一位红装素裹、娉娉婷婷、玉树临风的小艳王妃，正是他朝思暮想、寤寐以求的梦中情人之形象。他情不自尽地发了呆、傻了眼，口中不住地喃喃呓语道：“世上还真有和我心目中描绘的美女如此相像的人儿啊！”

此时的小艳正爬在一个高架上取物，也不知是巧合还是天神故意的安排，不早不晚，正在此时，她忽然一失足从高架上摔了下来，这边一声惊叫，那边猛然清醒，立即飞身一跃，愣把王妃接在手中。一阵清香掠过，郑屠登时醉迷过去，竟忘了应该赶紧撒手退却，仍把王妃紧紧抱在怀里。小艳在庆幸自己没有受伤之后，发觉正被一个陌生男人搂抱着，不禁脸红发烧，急忙挣脱开去。

依着她当时身为高傲的王妃所有的盛气凌人，定会对这个无礼的男人严加申斥，甚至要了他的小命！可是，当她见他一身汉装打扮，首先有了几分乡情，再看他容颜俊秀、风度翩翩，就增加了几分爱意，何况人家还伸手救援了一把，又多了几分恩情。

这样一来，原先的那一股恼怒就化解得无影无踪了。于是变了一副和颜悦色的面孔问道：“你是何人？怎么跑到王宫内院里来了？”

郑屠不愧是个风月场中的老手，在漂亮王妃面前虽有一时的失态，却也很快镇静下来，答道：“我是本国的祭师，是专为王妃娘娘杀猪来的，见娘娘失足，一时心急，不期冒犯了娘娘，望王妃恕罪。”

“哦！你就是郑屠，原来你也是汉人哪！我就说在这东乡国里怎么还会有杀猪的人呢？”小艳的一双眼睛也在不停地打量着郑屠，从那眼神看来，她对面前这个英俊的男人也产生了几分好感。

到过国外的人都有这样的体会，他乡遇国人，恰似见亲人，天涯逢知己，陌路如故交，老乡见老乡，两眼泪汪汪。何况小艳和郑屠都是沦落异乡的可怜人，又都是人见人爱的俊男美女，用不着勾通，就能心有灵犀，再加上郑屠是个出了名的采花高手，小施伎俩，像小艳这种正处于爱得疯狂年龄段的少女，很快就成了他的俘虏。

“来，帮我把它们收拾收拾。”小艳指着散乱在地上的物品对郑屠说。郑屠正是求之不得，赶紧帮她把凌乱的东西一件件归置上架，码放整齐。忽然，不知怎的，两人竟同时伸手去拿一件物品，两手相触，如同电击，双方心里都撞出了一个火花，又同时缩回了双手。

郑屠惊恐地望着小艳，而小艳的面容瞬间起了一点变化，只见她桃腮飞红、杏眼发花、樱口含蜜，梨窝突显，朝他报以了一个羞涩的微笑。这千金一笑，恰似爱神之箭射中了郑屠的心灵，顿时激起了千层波浪，他竟然忘乎所以地扑向前去，企图搂抱小艳，却叫她闪身躲开了，还挨了一巴掌。郑屠愕然，这一惊非同小可，调戏王妃，罪不容诛啊！

“你好大胆！也不看看这是什么地方？不要命啦！”小艳说道，语气中并无愤怒的表情，反用眼神朝门口瞟了瞟。郑屠这才恍然大悟，赶紧去把门窗关严，插上门闩，回转身来，猛地一把将小艳王妃搂在怀里，手上也做出了几个不规矩的动作。小艳挣扎了几下，但身体已叫郑屠划拉得酥软了，再无气力反抗，也就顺其自然地倒在他的怀里，任其宽衣解带，享受着爱的侵蚀。

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