在打开民宿大门的后，我竭尽全力地喘息起来。火急火燎地将民宿的大门关上，锁闸也用力地带上，这下除非是一群人猛烈冲击这玻璃门，否则我应该暂时是安全的。

暂时。

口渴的感觉涌上了我的咽喉，此时我才猛然留意到，自己在外面东奔西跑许久，居然在这个时候才感觉到了口渴。一边冲到民宿洗手间的储水箱处——那里还储存着不少应急用的自来水，一边迅速地做着记忆上的回溯。方才目睹的多数患渴水症的人都是二十岁上下的年纪，所谓的年轻人，而再想想自己已年过三十的年纪，忍不住苦笑了一声：有的时候，年轻居然也未必是好事。

等到口渴差不多被缓解的时候，太阳已经开始日落西山，夕阳将民宿一楼那小小的客厅染成了一片茜色。只是在我看来，这茜色里透着几分血光的狰狞；而民宿主人家的夫妻两人还没有回来，这一点更是让我感到极端的烦躁。

打开自己随身携带的终端设备，此地已经没有了信号，所幸的终端设备能自行寻找网络信号并连接到全世界的互联网。匆匆进入了本地的社交媒体论坛调查，顶上标了红字，最为醒目的一条贴文是：“断水断电让我们怎么活下去？”而点进去略微扫了一下，点赞数最多的一条评论是一个自称自来水厂员工的人写的，大致的意思为自来水厂电话已经被打爆，全镇多家水管被破坏，水压已经维持不住，在查明原因之前请大家耐心等待，切勿相信老鼠咬坏管道之类的传言，明后天一定能恢复供水，感谢大家的支持——而在该评论的回复区里，他又补充说自来水厂一部分年轻员工也出现了渴水症，但水厂的饮用水为统一供应，其他人并未出现异常，所以情况还在可控范围内。

这么一来，下毒的可能性便可以彻底排除了。在自来水厂那种集体生活的环境下对精确年龄层投毒，这一点实在是不可能。

而点赞数第二多的一条评论则是自称小镇民防队的一个人，回复只有匆匆的一句话，警告大家千万不要前往码头，而下面所有的追问都没有得到回复。

匆匆地往下扫了几眼，确定除了民怨沸腾和各种问候小镇管理者祖宗们的“高雅”词汇外基本没有什么有用的信息后，我深深地吸了一口气，打开了与罗德岛本舰的加密通讯频道，稍微挑拨了一下频率——

“喂喂？”

对面俏皮的声音让我本能地皱了皱眉。

“可露希尔，我现在需要紧急调用罗德岛的资料库，请给予我登录和检索资料的权限。”

“哎呀。”耳机里似乎传来了不怀好意的奸笑声，“当然可以啦，毕竟是博士的要求，只需要支付一点小小的代价……”

“是了是了，回去资金调动申请表上的数字你随便填……”

“那是必须的，不过还有个额外的附加条件。”她刻意抬高了声量，让我的心近乎提到了嗓子眼——

“从东国回来后找时间陪我一晚哟，好久没跟博士好好面对面的聊天了呢。”

我将手指扶在太阳穴上，深深地叹了口气。这个女人，永远是一副小恶魔的形象，让人难以应付。

“不说话的话，我就当同意咯。现在我还有事情要忙，拜拜啦。”

通讯被掐断了，与此同时，屏幕上罗德岛资料库界面里弹出了成功登录并获得检索所有资料权限的消息框。原则上来说包含着大量资料和信息的罗德岛资料库属于高度机密，除去在罗德岛本舰的资料室外不得在任何其他终端设备上登录，但有一种情况例外——得到资料库唯一的管理员可露希尔给予的权限。换句话说，除了接受她刚才的条件之外，我没有别的选择。但是话说回来，她主管的工程部门向来是要多少资金便有多少，多给一点也无妨；而额外的代价也只是陪她一个晚上而已，回想起可露希尔那姣好的身材和出众的床上技巧，这笔买卖好像也没那么糟糕……

我拍了拍脸颊，将乱七八糟的想法驱赶出脑袋，敲打着键盘验证一串又一串的密码文。成功进入检索界面后，我迅速查找了“催眠”的关键词。

类似工作笔记的零碎条目出现在我眼前。催眠目前公认最主要的方法是通过电磁场或者声波干扰来影响脑电波，譬如一些动物狂躁、孩童啼哭之类的现象就是次声波引起的，因为地震海啸等天灾之前的次声波能够被某些频段有听力的察觉。同时有些邪教也会用电磁场或者声波生成器造成类似催眠的效果：在邪教现场布置电磁场发生设备，以对教徒的脑波物理干涉。

“……有点儿意思。”

我暗暗记下了这几条线索，虽然还有一些玄乎的资料说的很扯，但考虑到电磁场直接影响脑电波，而人上了年纪听觉会减退，所以只要利用好声波的频段便可以达成只控制年轻人狂躁的结果。这么一来，用催眠让镇民出现渴水症便更加说得通了。

随后我进入了资料库与东国资料相关的页面，查找能岛町以及附近城镇发生的案件。而引起我注意了则是附近的吉川盯和小早川盯曾经出现过的两起案子，这两个定居型的沿海村镇在近年发生过村民集体跳海事件，残存的记录中记载村民如中邪了一样自己下饺子似的网海里跳。然而再往下追溯便难以找到更多的信息了：所有的新闻都被长期处在内乱的东国当局和谐，一般的网络根本查不到这样的信息，只有罗德岛能依靠各地的线人和情报网搞到一些记录，而这些记录是所谓的“幸存者实录”的形式存在的，所以描述特别五花八门，还有说看到触手怪物和虎鲸鲨鱼上岸的，脑子里有声音的，看到什么特殊的颜色星光的，不一而足，唯一共同的特点就是居民跳海。

我感到了一丝烦躁，刚才有人警告村民不要前去码头，莫非也有这方面的考虑么？口干舌燥的我取过还储存好的一瓶自来水咕嘟咕嘟地灌了几口，检索关于一些药品的资料。而果不其然，跳出来的只有一些关于致幻剂和精神麻醉药品的说明，有些致幻剂能增加人对特殊频率的刺激的识别，比如在药效作用之下可能看到红色就特别愤怒。而经过多年的发展，现在的致幻剂已然是千奇百怪，通行的以让人增加感官灵敏度、增加对刺激的识别能力为主要功能方向，有些新增的功能会识别到正常情况下“无论如何也无法感知”的东西，比如灯泡熄灭之后的红外辐射，足以让患者看到或感觉到超现实的东西。罗德岛通过暗网收集到的一部分信息认为这种效果跟一些源石法术的机理有一定相似性，但源石法术本身就是十分艰深的领域，所以这一方面的研究也并不清楚。

我揉了揉太阳穴。若是医学和药学方面的知识，凯尔希要比我清楚很多，如果她在身边就好了……可惜她不在。

深深地吸了一口气，暂时切出了资料库的界面，我又打开了社交媒体论坛，除去抱怨今天特别热和渴得令人烦躁的贴文外却也没有什么新的消息，只是讨论的都是些年轻人，没有看起来像中老年人的发言，所以看起来“不给水的没人性中老年人”只是单方面的被骂而已。

但引人瞩目的却是医院方面的消息。一个自称是医院医生的人在论坛里发帖，今天有许多人被殴打的病例，一直在动手术，消毒都快来不及了。被送来的病人症状包括但不限于狂躁，幻听，妄想，还有自杀企图，好几个被救的不打晕都没法带到医院来，有别处流窜来的人，也有本地的年轻人。医生怀疑是宗教相关或者传染病和致幻剂导致的疯狂，警告大家喝水吃东西最好只吃喝自己的，减少出门，隔离在家。至于干燥的皮肤吸水则没有任何解释，但令人恐怖的是据说在海边还有人泡在渔船水箱里，把水箱的水都吸干了：那是两百升水的水箱。同时港口的码头似乎也有许多人打架斗殴，还有人不管不顾港口工人的阻挠，拼命往海里跳，被七手八脚地送到医院——这件事迅速引起了论坛上的广泛讨论，甚至连一条关于电视塔附近出现的一起野生动物咬伤致死一人案件的贴子都无人问津……

屋内已经渐渐昏暗了下来。悄悄地望了一眼外面，街上此时已经满是到处奔跑找水的疯子，还保留着理智的居民正在拼命从这帮疯子的手上逃生。将民宿的大门关紧然后锁上，检查了一下储存的自来水，大概还有二十升左右的余量。如果不考虑我自己也被那可怕的渴水症缠上的情况，坚持到明天不成问题，但明天之后呢？

“前不久电视塔那里又出了断手断脚的凶杀案，尸体跟被鲨鱼啃了似的……”

警署的辅警说过的这番话再次涌上我的心头，连忙重新窜回终端机前，点进了相关的贴文，看到的信息的民防队已经在电视塔一带开始巡逻，警察也在附近搜索，试图寻找到相关线索。目前官方宣布的消息是，在电视塔西偏南的一处下水道边上发现的尸体，特别肮脏，像是从下水道里被运输过一样，非常恐怖，全身都是狗——或者别的什么动物，咬的痕迹，是个倒霉的水厂工人，其余的信息则没有公布。只是，这条新闻完全没有镇上断水断电的以及出现疯癫症状的人群那样的热度。

等等，鲨鱼，虎鲸……

幽灵鲨……那个修女疯狂的惨笑再一次浮现造我的脑海里，让我忍不住地打了个颤。而当我正准备将页面往下拉的时候，终端机的页面突然一暗，随后便完全黑了下来。

“啧，没电了么……”

我揉了揉太阳穴，努力让自己冷静下来，开始检查屋内的药品。民宿的卫生做的相当好，储存在急救箱里的药品也没有什么短缺。

从厨房中取了一些零食，配合着杯中所剩无几的自来水将就地吃完了一餐，将自己躺在了一楼客厅的沙发上稍作休息——然而紧张的心情让我根本无法安心入眠，反而是继续着接下来的行动方阵的思考。逃跑并非不可能，虽然运输车站可能已经无法再继续运转，但只要找到一部可以使用的车辆就能离开。

只是，就这么一走了之显然也不是我的行事方针。将抢走一部车辆逃跑作为最终选项后，紧闭着双眼的我在大脑中急速构思着接下来的行动计划。如今停水停电，能使用的方法自然也有限，但可以确定的是，这件事可能跟不断被提及的邪教徒有关……

毫无睡意的我从沙发上一跃而起，匆匆忙忙地在民宿的一楼找到了本地的地图——不断有人跳海的码头，塞满了患者的医院，出现莫名其妙凶杀案的电视塔……用笔大概描画了一下最短路线，我决定在天色完全暗淡下来之前到这三个地方一探究竟。想到这里，我将空了的水瓶装上自来水塞到衣兜里，背起了自己的那把沾满过东国鬼之血的钢色长剑，匆匆地出了门。

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