第三章 炎的怒火

　　尼普斯王國的旌旗飄揚，數百名騎兵策馬前進，他們鋒利的槍頭與劍刃在烈日下閃爍著冷光。前排隊伍似乎是發現了目標，響起了軍號聲。

　　馬兒開始躁動不安的踏著蹄子，就算騎乘在上面的人不斷示意馬兒向前，都沒有任何一匹馬敢靠近她。

　　被火焰纏繞全身的人類少女隻身站在軍隊前方不遠處，她眼中沒有任何光芒，只是默默地對著軍隊伸出了右手──

　　軍隊正上方出現一道散發紅光的魔法陣，從中緩緩落下一顆手掌大小的火球。

　　見狀，士兵們紛紛大笑，不僅是笑著少女的魔法，也笑著剛剛害怕的自己。

　　當火球碰到其中一名士兵時，以他為中心，向四周爆發出大量火焰，瞬間吞噬了數百名士兵。

　　士兵們的笑聲即刻轉為充滿恐懼的慘叫聲。

　　殘存的士兵數量剩餘不到五十人，儘管沒有被奪去性命，也被嚴重燒傷。

　　恐懼充斥著他們的精神，疼痛支配著他們的肉體。耳邊還不斷迴盪著伙伴的淒厲哀號聲。

　　意識到自己身處殘酷現實的士兵，無力地垂下了雙手，看著站在前面絲毫不動的火焰少女。

　　這時，一股微弱的力道抓著近乎絕望的士兵。

　　「救……不……死……」

　　士兵順著手的方向看去，是一名半身燒成焦黑，勉強還有一口氣在的士兵。

　　他回頭尋找著醫護兵的身影，但在這戰場……單純的屠殺上，根本看不到任何能夠存活的希望。

　　隨後，士兵高舉著自己的劍，親手結束了他的痛苦。

　　士兵看著劍身上倒映著自己狼狽的臉，不禁回想起了曾在王國的種種回憶。

　　他長嘆了一口氣後，用劍來輔佐自己起身。

　　「我們……可是……尼普斯王國的士兵……」

　　「再怎麼艱苦……都要為尼普斯國王……戰到最後一刻……！」

　　語畢。他仰頭發出了最後的咆哮聲，握緊自己的劍，朝著敵人而去。

　　其餘還能夠動彈的士兵們，看著那隻身勇敢的身影，也紛紛握緊武器，跟著他向前殺敵。

　　「為了尼普斯王國的榮耀！」

　　當帶頭的士兵舉劍靠近少女時，他竟然看見面無表情的少女，眼中閃爍著淚光。

　　每當淚珠試圖從眼角浮出，火焰便會立即為她抹去。

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　　隨後，少女緩緩地舉起手，親手燃盡了士兵們最後的生命之火。

　　◇　◇　◇

　　溫暖的陽光透過窗戶撫上艾黛爾賈特的睡顏。久違的舒適感，讓她十分不願意睜開眼睛。

　　過了一段時間，外面傳來斧頭敲擊東西的聲音。

　　艾黛爾賈特輕揉著有些發酸的眼睛，緩緩從床上坐起身。

　　她回想起自己昨天是依偎在貝雷絲懷中睡著的，不禁責罵自己為何如此沒有警戒心。

　　這時，艾黛爾賈特注意到自己身上穿著貝雷絲的衣服，而身上還散發著一股清香。

　　艾黛爾賈特立即聯想到，她昨日似乎是在無意識的狀態下，讓貝雷絲清洗著自己的身體。

　　一想到這裡，她的臉頰不禁發燙。

　　但她擔心的不僅僅如此而已。倘若身體的祕密被貝雷絲發現，她是否就要親手除掉貝雷絲？

　　艾黛爾賈特下床來到窗邊，望向正在砍柴的貝雷絲。一斧一個，動作十分俐落且強勁。

　　沒過多久，一匹銀白色的馬從森林裡奔馳而來。牠踏著自己散發光點的蹄子，圍繞在貝雷絲的身旁。

　　貝雷絲放下斧頭，伸手撫摸著馬兒的鬃毛。牠停下蹄子，愉悅地甩動著尾巴。

　　似乎是察覺到視線，貝雷絲仰頭望向二樓房間的窗戶。

　　兩人互望了一會後，貝雷絲率先將視線收回。拾起散落在地上的柴堆，準備往倉庫走去。

　　艾黛爾賈特就這樣看著貝雷絲好一段時間。

　　她懷疑著這一切會不會都只是一場夢。說不定自己還身處在地獄中，被當成武器使用。只是本能為了保護自己，讓她的精神被困在一個美好的遐想世界。

　　不知道究竟發呆了多久。當艾黛爾賈特回過神來，貝雷絲工作的身影已經消失了。

　　叩叩──

　　房門外響起了敲門的聲音。

　　「艾黛爾賈特，午餐準備好了，方便的話就下來吃吧。」

　　門並沒有鎖，但基於禮貌，貝雷絲不敢擅自開門……雖然這原本就是她的房間。

　　『殺了她！』

　　一個聲音在艾黛爾賈特的腦海中響起。

　　但艾黛爾賈特並不想……那麼早下決定。

　　她看不透貝雷絲究竟在想什麼，也無法從表情、言語上去猜測。

　　或許真有那麼一絲可能性，貝雷絲與那些背叛自己的人不同？

　　艾黛爾賈特一直以來都是依靠著自己。她每天的日子不是殺戮，就是在黑暗中度過，老實說，她累了。

　　『趁現在，她還沒有防備的時候！』

　　在確定她的意圖之前，我不會動手的。

　　艾黛爾賈特做好決定後，對著鏡子揉了揉自己的臉，打開了房門。

　　「早安。」

　　「……早。」

　　一股違和感讓貝雷絲放慢語調。

　　艾黛爾賈特輕輕撥弄著肩邊的長髮，面帶笑容的看著貝雷絲。

　　貝雷絲就這樣凝視著艾黛爾賈特愣了片刻。

　　「怎麼了嗎？」

　　艾黛爾賈特出聲詢問，讓貝雷絲立即回了神，伸手撫了撫自己的後頸。

　　「沒有。」

　　隨後，兩人下樓用餐。過程中完全沒有任何交談。

　　飯後，貝雷絲洗淨碗盤後，視線掃過艾黛爾賈特身上的繃帶，柔聲地問了一句：

　　「身體還好嗎？」

　　「嗯，沒事了。謝謝妳。」

　　貝雷絲頓時想到了什麼，來到艾黛爾賈特的面前，從口袋摸出一張經過反覆摺疊的紙張。

　　攤開後，貝雷絲遞給了艾黛爾賈特。問道：

　　「艾黛爾賈特，妳為什麼會被伯爾亞帝國通緝？」

　　「……」

　　話題轉變的太過突然，艾黛爾賈特頓時一臉驚愕的看著桌上的通緝令。

　　她沒想過這次帝國選擇了用公開的方式來抓捕她。

　　──她知道了。

　　艾黛爾賈特內心的不安瞬間爆發出來，但她依舊試圖保持著冷靜，卻沒能壓抑身體的反應，導致動作十分僵硬。

　　貝雷絲見她似乎不想談論這件事，無聲地嘆了口氣，將通緝令收回口袋。

　　「我不會強迫妳。」

　　語畢。貝雷絲轉身走到門口，穿起事先準備好的防具和掛在一旁的灰色披風，再將劍系在腰上，準備外出。

　　……妳也要離我而去嗎？

　　艾黛爾賈特望著貝雷絲正在整備的背影，差點就將心裡話說出口。

　　貝雷絲察覺到身後微弱的視線，收回了準備開門的手。

　　一回頭，便看見艾黛爾賈特充滿孤寂的身影。

　　纖細的指尖深深陷入肌膚，全身縮在椅子上，微微顫抖著。

　　貝雷絲回到艾黛爾賈特身旁，伸手撫上了她的頭頂，順著髮流梳理著。

　　「我去買點東西，傍晚之前就會回來了。」

　　『騙子！』

　　艾黛爾賈特並沒有因為貝雷絲的撫摸而抬頭，她依舊將頭埋在自己的雙腿之間，忍著自己害怕的情緒。

　　「不要亂跑。」

　　貝雷絲交代完，手指便離開了艾黛爾賈特。

　　趁貝雷絲關上門時，艾黛爾賈特向那縫隙中的灰色身影緩緩伸出了手。

　　──不要走。

　　門硬生生地關上後，她感覺到四周的溫度降下了許多。

　　『趁現在逃跑吧。她一定是到聖托斯回報了。』

　　不會的……她說了只是外出。

　　『之前那個男人也是這樣對妳說的。』

　　艾黛爾賈特回想起……自己首次逃離伯爾亞帝國時，落魄地倒在了某座村子。

　　當她恢復意識，才得知是一名外表看起來十分老實的男子救了她。

　　起初，艾黛爾賈特並不信任他，急忙的想要離開此地。但男子卻不斷挽留受傷的艾黛爾賈特，甚至宣稱會保護她。

　　艾黛爾賈特考量到自己身體的狀況後，最終還是選擇了留下。

　　直到幾天後，伯爾亞帝國率領軍隊，來到了村子裡。

　　為了防止恩人被自己連累，艾黛爾賈特主動回到了帝國的掌控。

　　正當帝國軍準備離開村子時，艾黛爾賈特看到率領帝國軍的隊長，正拿著一袋錢，遞給了那名幫助自己的男子。

　　『伯爾亞帝國感謝你的通報。這是說好的報酬。』

　　『我只是做了該做的事。請您趕緊把那怪物帶走吧。』

　　知道自己再次被背叛，艾黛爾賈特的力量頓時失去了控制。

　　村子僅在眨眼之間就化為一片火海，燃燒了整整三天三夜。

　　爾後，艾黛爾賈特再也不願意相信任何人，凡是試圖靠近她的，都會被憤怒之火燃燒殆盡。

　　──只有火焰會公平對待這世上的一切。

　　◇　◇　◇

　　貝雷絲牽著在外面等待的馬兒。來到倉庫，將黑底金邊的精緻馬鞍放到馬兒的身上。騎乘著牠，一路直奔位於北方的艾加爾斯城。

　　艾加爾斯城是屬於中立的城市。也是唯一沒有種族限制的城市。

　　途中會經過薩多洛斯平原。不少商人為了防止魔物帶來的損失，都會顧用傭兵來確保路上的安全。

　　很快，貝雷絲來到了艾加爾斯城。

　　順著人群的方向來到了廣場，道路分為四個方向，也代表著不同的區域。

　　北方，通往上層區的道路，是行政區與儲備兵糧倉庫的重要區域。領導者派了不少的士兵在此嚴格把守，絕不容許一絲馬虎。

　　西方，是人煙較為稀少的農業區，再向外走則是山林地帶，不遠處還有一座湖泊。

　　其餘兩個地區與中央廣場，則是市民的生活區。由於廣場並沒有嚴禁擺攤，因此不少外來商人會在此地擺設攤位。

　　大部分人們的視線都會落在移動商人帶來的東西上，但貝雷絲卻只是晃過一眼，便繼續尋找著自己的東西。

　　貝雷絲前腳才剛踏進平時光顧的鐵匠鋪，老闆便立刻停下手邊的工作，抬頭迎接貝雷絲。

　　「這不是貝雷絲嗎？好久不見了！」

　　「嗯。保養工具用完了。」

　　貝雷絲簡短說明來意。

　　老闆點了點頭，立即從櫃子拿了一罐護刀油跟一包滑石粉。

　　「對了，貝雷絲。妳要不要試試附魔油？」

　　「最近火元素十分暴躁，總是會主動攻擊旅人。就連薩多洛斯平原也出現了不少火元素。」

　　「要殺死元素，只有兩種方法。一種是破壞元素核心，另一種則是利用和元素相剋的屬性來造成傷害。」

　　「也因為這樣，最近水屬性的附魔油賣得非常好。」

　　老闆一邊說，一邊從下方的櫃子拿出一瓶閃爍藍色光芒的玻璃瓶。

　　「看在我們的交情下，這瓶就送給妳了。」

　　「謝謝。」

　　貝雷絲向老闆道謝後，視線一直落在一旁的防具架上。

　　「妳想換新的防具嗎？」

　　貝雷絲搖了搖頭，回道：

　　「送人的。」

　　「喔──真是稀奇。沒想到有妳看得上的男性啊……」

　　貝雷絲再次搖了搖頭。

　　「是要送給女性的。」

　　老闆睜大雙眼望著面無表情的貝雷絲，臉上寫滿了錯愕。

　　「妳、妳想送防具給女孩子？」

　　貝雷絲面露疑惑。

　　在艾黛爾賈特隨時都有危險的情況下，貝雷絲認為送防具給她是最為實用的。

　　不久，貝雷絲的視線緩緩移動到不遠處的武器架，想到了艾黛爾賈特身上也沒有任何防身用的武器。

　　「不行！」

　　老闆意識到貝雷絲的另一個想法後，立刻用力拍桌表示抗議。

　　「女孩子收到這種東西，絕對不會開心的！」

　　「……」

　　「如果妳要送禮給女孩子的話──」

　　這時，地面突然劇烈震動，擺放在架上的防具與武器，直接落在木製的地板上，砸出了好幾個洞。

　　「突然之間是怎麼回事？」

　　老闆走出櫃檯，正準備一探究竟時，貝雷絲驚覺不對勁，立即拉住了老闆。

　　接著，一顆大型火球直接砸向了鐵匠鋪。高溫燃起的熊熊烈火，瞬間吞噬了兩人的身影。

　　◇　◇　◇

　　日落時分，遲遲不見貝雷絲的歸來，這讓艾黛爾賈特逐漸加深了對貝雷絲的懷疑。

　　『妳還要繼續等待下去嗎？』

　　……

　　『哼。』

　　隨著時間一分一秒的流逝，天色如同艾黛爾賈特的內心，逐漸地轉暗。

　　艾黛爾賈特突然抬頭冷笑著。

　　「愚蠢的終究是我嗎……」

　　她起身拿起貝雷絲的備用行囊，並開始搜索房子內任何可以利用的東西。

　　其中，包含了貝雷絲放在工作台上的備用劍、外用藥膏和糧食。

　　隨後，便離開了這讓她深感絕望的『家』。

　　走進森林裡，艾黛爾賈特想起了貝雷絲離開前交代過的話。

　　『不要亂跑。』

　　天空突然閃過一道光芒。接著，一聲雷鳴響徹雲霄，暴雨隨之而來。

　　艾黛爾賈特被突然其來的暴雨淋的喘不過氣，眼前的森林頓時轉為一片漆黑。

　　她感覺到自己的身軀逐漸沉重，往下一看，墜落的雨滴從透明變為鮮紅，逐漸形成厚重的枷鎖，束縛著她的四肢。

　　艾黛爾賈特緊閉雙眼，試圖向前邁步。但失去視線的艾黛爾賈特，使得其他感官變得敏銳，四周不斷傳來鬼哭神嚎的聲音，讓她滿是恐懼的顫抖著。

　　『為什麼……』

　　『為什麼要殺害我們……』

　　『好痛苦啊……』

　　『下地獄去吧……惡魔！』

　　『惡魔……』

　　『妳這惡魔！』

　　「──艾黛爾賈特！」

　　急迫中卻帶著溫柔的呼喊聲，讓她倏地睜開了雙眸，看著灰色身影在自己眼前劃下銳利的白光。

　　伴隨魔物的淒厲聲，艾黛爾賈特耳邊擾人的聲音消失了。

　　她茫然的望著倒在雨中的黑色魔物，再看向身上滿是傷痕的貝雷絲。

　　貝雷絲面無表情的呼著氣，眼中帶著些許怒意。身上的傷勢讓她手中的劍微微地顫抖著。

　　確定唯一的威脅已經消失，貝雷絲才安心地收劍入鞘，轉身面向艾黛爾賈特。

　　「有受傷嗎？」

　　對於擅自離開家中的艾黛爾賈特，貝雷絲並沒有生氣或是責罵。她一如往常地靠近艾黛爾賈特，鼻尖聞嗅了一會後，才安心地將艾黛爾賈特抱起來。

　　「有的魔物會利用人心的脆弱，來殺害他們。」

　　這時，艾黛爾賈特注意到貝雷絲身上的披風被燒掉了大半，皮膚還多了不少燒傷時產生的紅腫。

　　與此同時，貝雷絲的呼吸略微急促，步伐偏慢且有些不穩。

　　『為什麼……』

　　『為什麼這女人還活著！』

　　艾黛爾賈特體內的『他』慌張地說著。

　　聽到這裡，她便明白貝雷絲身上的傷究竟是怎麼回事。

　　「……請放我下來。」

　　艾黛爾賈特低頭，微弱的請求著，並鬆開原本緊抓對方衣服的手。

　　貝雷絲垂眸看著艾黛爾賈特好一會，不僅沒有鬆手，反而更加抱緊了她。

　　「看來……已經沒什麼好隱瞞了……」

　　「我的體內封印著遠古火神，炎帝。我是在炎帝的詛咒之下誕生於此的。也是人們口中的惡魔……」

　　『愚蠢，妳竟然──！』

　　「……妳身上的傷，是我造成的。」

　　「我不信任妳……也不信任任何人。」

　　「雖然火焰能夠公平地對待一切，但也只會帶來無差別的破壞。」

　　「所以……拜託妳……」

　　艾黛爾賈特一邊哽咽，一邊看著貝雷絲身上的傷口，覺得這次只是因為貝雷絲運氣好才讓她倖存下來的。

　　那下次呢？

　　艾黛爾賈特無法控制炎帝的行為。

　　誰知道炎帝又會用什麼方式來殺害貝雷絲？

　　妳知道，能夠從炎帝的怒火中倖存下來，是有多麼幸運的事嗎？

　　呵呵……妳當然不知道。

　　在一旁目睹殺戮的我，什麼都做不到，也無法阻止悲劇發生。

　　在她抬眸與那雙沉靜的雙眼對視時，艾黛爾賈特內心無法撫平的漣漪，頓時平靜了下來。

　　「艾黛爾賈特，這並不是詛咒。倘若妳為此而困擾，那就由我來破除。」

　　貝雷絲的話語，頓時讓艾黛爾賈特心中的陰天露出一絲陽光。

　　一回到小木屋，貝雷絲立刻抱著艾黛爾賈特走進浴室。

　　貝雷絲利用小型的魔力水晶來進行熱水供應，省去了砍柴燒水的麻煩過程。

　　「泡暖身子。我去幫妳拿換洗衣物。」

　　將艾黛爾賈特安頓好後，貝雷絲準備離開浴室。

　　這時，貝雷絲感覺身後傳來一股微弱的力道。她轉頭一看，艾黛爾賈特正面露自責愧疚的神情，輕輕抓著她的手臂。

　　由於力道過於輕柔，貝雷絲一轉身面向她，輕鬆就擺脫了那雙手。

　　「妳的傷……」

　　「不嚴重。」

　　「對不起……」

　　「不用道歉。妳沒有犯錯。」

　　「……明明是我的力量傷害了妳，為什麼妳還能這麼說？」

　　貝雷絲回想起不久前，與死神擦肩而過的瞬間……

　　當時，火球毫不留情的雜向鐵匠鋪。但鐵匠鋪多年並未整修過，木製地板也因此變得脆弱不堪。貝雷絲及時『狂暴化』，利用被重物砸出來的洞，逃到下水道，才撿回性命。

　　『狂暴化』讓貝雷絲避免了嚴重的燒傷。隨後，貝雷絲立即解除了『狂暴化』，並對輕微的燒傷做了應急處理。

　　貝雷絲回到地面時，發覺天色已晚，許多店家也因這次的攻擊事件而提早歇業。

　　沒能買到想給艾黛爾賈特的東西，貝雷絲只好趕緊上馬回程。

　　經過一番折騰，貝雷絲好不容易回到熟悉的森林裡，天空突然下起大雨，讓貝雷絲的嗅覺差點忽略了艾黛爾賈特的氣味。

　　要不是本能引領著貝雷絲，艾黛爾賈特恐怕就已經命喪黃泉了。

　　面對貝雷絲無盡的溫柔與包容，頓時讓艾黛爾賈特感到沒有實感。

　　──妳可是差點就要死了喔？

　　為什麼妳不會怨恨我？

　　難道妳不珍惜自己的性命嗎？

　　貝雷絲伸手撫上她濕淋淋的頭頂，溫柔地摸了摸。

　　「水滿了。記得泡暖身子。」

　　語畢。貝雷絲離開了浴室。

　　『狂暴化』帶來的疲憊感，讓她差點癱坐在地面。

　　貝雷絲努力撐著僅存的意識，替艾黛爾賈特備好替換衣物後，坐在火爐前的椅子上，稍作休息。

　　不久，一股清香與暖意從浴室的方向傳來。貝雷絲耳朵抖動一下後，並沒有睜開眼睛。

　　似乎注意到貝雷絲正在歇息，艾黛爾賈特刻意放輕手腳，來到貝雷絲身旁。

　　如此沒有防備的模樣……

　　要是我就這麼……

　　艾黛爾賈特意圖不明的朝貝雷絲伸出手。

　　尚未碰觸到對方，貝雷絲立刻睜開眼，抬頭注視著身旁的人。

　　「……」

　　「……」

　　艾黛爾賈特急忙收回手，一時之間不知道該怎麼解釋自己的行為。

　　「那個……穿著這身衣服很不舒服吧。我看妳在休息，就想幫妳換下來……」

　　貝雷絲看著艾黛爾賈特穿著自己略寬的衣服，開口：

　　「抱歉，商店提早關門，沒能買到衣服。」

　　「衣服？」

　　艾黛爾賈特愣了愣，片刻後才意識到貝雷絲急著出門的原因。

　　「我去弄晚餐。」

　　貝雷絲起身時，感覺到身體如鐵般沉重。乍看之下，貝雷絲的動作沒有什麼變化，但艾黛爾賈特卻立即將貝雷絲按回椅子上。

　　「請先不要動。我幫妳處理傷口。」

　　艾黛爾賈特小心翼翼地確認衣服沒有黏在傷口上後，將貝雷絲身上的衣服褪去。溫柔地清洗著貝雷絲的身驅。

　　然而，越是清理，就越是發覺奇怪之處。

　　就算僥倖從炎帝的怒火中倖存，也不應該只有如此輕微的燒傷。

　　「……」

　　艾黛爾賈特對獸人族絲毫不理解，就算有讀過相關的資訊，也都是被人類醜化過的一面說詞。

　　傷口處理好後，艾黛爾賈特走到了廚房，想代替貝雷絲做點吃的。

　　但對於從未進過廚房的艾黛爾賈特來說，這是一件非常艱辛的事情。

　　「我不會做菜……能夠請妳用口述的方式指導嗎？」

　　原本以為會引來嘲笑，卻見貝雷絲沉思了片刻。

　　她仔細地思考著什麼料理較為輕鬆。

　　過了一會，貝雷絲突然起身走到艾黛爾賈特身邊，看著桌上剩餘的食材。

　　「等、等一下，不是叫妳別亂動嗎？」

　　「嗯。」

　　貝雷絲隨意應了一聲，伸手拿起刀子處理食材。

　　「就算我沒做過料理，也是有足夠的理解力──」

　　「艾黛爾賈特，麻煩妳把那邊的蔬菜清洗一下。」

　　貝雷絲直接打斷話說到一半的艾黛爾賈特，並指向水槽的方向。儘管艾黛爾賈特滿是怨言，卻還是乖乖地照著貝雷絲的指示去做。

　　飯後，艾黛爾賈特先行一步，將碗盤拿去水槽清洗。

　　擦乾了手，回到了客廳。艾黛爾賈特緊皺眉頭，扶額搖著頭。

　　「妳明明是傷患，為什麼就不能好好的待著？」

　　「……」

　　貝雷絲認為自己的傷勢並不嚴重。而且她平時早已習慣做這些事，在進腦袋思考之前，身體已經先行做出了相對的反應，更何況艾黛爾賈特是她的客人，那她就更不能讓客人做這些事了。

　　這時，貝雷絲的視線落在艾黛爾賈特已經結痂的傷口上，柔聲地問了一句：

　　「傷口還痛嗎？」

　　「……多虧妳的照顧，已經沒事了。但請妳不要趁機轉移話題。」

　　「……」

　　貝雷絲露出一臉無辜的表情，耳朵也些微塌下。

　　──原來她也能做出這樣的表情嗎？

　　艾黛爾賈特滿是無奈地輕嘆了一口長氣。

　　「算了。我們換個話題……」

　　「妳剛剛說有辦法幫我解除詛咒……是真的嗎？」

　　貝雷絲抖了兩下耳朵，說道：

　　「只是猜測。」

　　「竟然是猜測……算了，我早該想到的。那麼……能否請妳告訴我詳情？」

　　◇　◇　◇

　　稍早之前，薩多洛斯平原。

　　在火領主的命令下，艾加爾斯城陷入一片慌亂。

　　士兵們除了要對抗火元素之外，還得要注意城內的火勢。

　　也因為如此，火領主在薩多洛斯平原這件事，並沒有人知道。

　　然而，貝雷絲要回到森林裡，就必須經過薩多洛斯平原。

　　在進入火領主的視線範圍之前，貝雷絲早已注意到了他的存在，提前在劍上抹了水屬性附魔油。

　　起初，火領主並沒有理會貝雷絲。

　　直到貝雷絲完全背對他時，前方的路突然竄起了火焰，擋住了貝雷絲回程的道路。

　　馬兒激動的抬起前蹄，立即停在原地。

　　貝雷絲輕撫著馬兒的背，不斷安撫著牠。

　　當馬兒安份地在原地跺腳後，貝雷絲一躍而下，抽出散發淡藍色霧氣的長劍，轉身走向火領主。

　　火領主的頭部如同惡魔般，長著一對粗壯的大角。臉型兇惡，下顎寬大，還有一對野獸般的雙腳。

　　他靜靜地望著貝雷絲，等待著獵物送上嘴邊。又或許是在等著對方驚慌失措後，轉身逃跑的瞬間。

　　貝雷絲來到他面前，兩人互相對視一會。

　　「奉吾王之命，在此將炎帝之怒，刻印在汝之身。」

　　火領主右手向前一伸，浮出了燃燒著火光的魔法陣。同時，貝雷絲的腳下也浮出相同的魔法陣，火紋從腳底迅速地爬上了貝雷絲的身軀。

　　貝雷絲高舉長劍，跨步向前，從右上至左下，一劍砍向火領主。右手短暫地分離本體，在空中燃燒後消失。

　　接著，貝雷絲抓緊攻擊時機，順勢朝著元素核心斜砍上去──

　　元素核心的四周火焰突然轉為黑火，汙染了火領主本身的顏色。

　　火領主伸出已經變異的黑色左手，徒手擋下了貝雷絲的長劍。

　　滋、滋滋──

　　黑色之火吞噬著附魔油，試圖破壞它。

　　「凡人，膽敢碰觸地獄之火，只會遭來焚身。」

　　話音剛落，火領主原本消失的右手，重新長出一條黑色細長的鞭子，並緊緊地纏在貝雷絲的身軀。

　　由於黑色火焰的溫度不如一般的火焰，因此貝雷絲身上被黑色火焰碰觸到的盔甲，並沒有立即灼傷貝雷絲。

　　火領主將已經污染的元素核心裸露在外，散發出強烈的光芒，似乎打算與貝雷絲同歸於盡。

　　失去主武器，貝雷絲立即抽出腰間的短劍，銳利的白光如同劃開黑夜般，直接將元素核心一分為二。

　　這時，短劍突然浮出一道散發暗紫色光芒的小型魔法陣，將破裂的元素核心所殘存的力量吸收掉。

　　「艾黛爾……賈特……大人……」

　　最後，失去元素核心的火領主，漸漸地消失在貝雷絲的眼前。

　　貝雷絲垂眸看著地面，耳邊迴盪著火領主的遺言。

　　────── Tbc ──────

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