五人圍坐在飯桌，望着桌面熱騰騰的五碟菜：焦糖菠蘿煎豬扒、香草檸檬煎虎蝦、麻婆豆腐脆薯片、牛肉芝士壽喜燒，與芝麻醬油燒三文魚。

　　「怎麼啦？快趁熱吃吧？還是不合口味？」

　　倉科明日奈從廚房推出餐車，將壓軸的主菜端上桌面，正是一客雞蛋醬油燙青菜。大功告成後，總算鬆一口氣。脫去圍裙，坐在父親身邊。

　　「爸爸這幾天都吃高油高脂的食物，所以特別準備青菜平衡一下營養。」

　　「啊啊……小明日奈真的有心……」

　　無論色澤、賣相與香味，均與外面餐廳水準無異。倉科明日奈內心的廚人之魂甚為滿意，高高興興等待眾人大快朵頤。

　　五人吞一吞口水，他們最初只是以為倉科明日奈只是模仿她的母親，煮一些尋常的味增湯、炸雞塊、漢堡排、燉肉、燒魚之類。怎麼可能會想到，堆砌出不輸外面一流餐館的菜色。要不是親眼見到整個料理過程，甚至動手參與其中，還以為有人取巧，偷偷從餐館打包送到府上，偽裝作親手下廚。

　　松原嘴饞，在連番香味引誘下，早就飢渴難耐。第一個舉筷，先夾一塊豬扒拌白飯吃一口，便覺齒頰留香，回味無窮。

　　「太好味啦！我從沒吃過這麼美味的豬扒啊！怎樣煮出來呢？」

　　作為料理人，得到食者褒揚，可謂高興不已。倉科明日奈喜滋滋解說道：「先用糖及酒醃過菠蘿片，去掉果肉中的酸澀；豬扒用薄荷綠茶雪糕辟味，同時鎖緊肉質。最後煎熱洋蔥，下牛油及醬汁，混香之後倒豬扒及菠蘿片，就可以令豬扒本身的鮮肉味中帶出甘甜。」

　　聽上去頭頭是道，松原更不可能騙人。眾人遲疑間說「我不客氣」，先後出手品嘗。

　　小野道：「薯片碎粒的脆口，與豆腐的軟滑相配……這組合太神奇了。」

　　「豆腐本身就可以應搭不同食材，自由度十分大。之所以會混薯片，只是臨時奇想，望勿見笑。」

　　九條求教問：「為何要用橙腌牛肉？」

　　「一、讓牛肉充滿柑橘香甜；二、水果酵素有助軟化肉質；三、滲進牛肉內的水果糖份在高溫煎時會產生焦糖化，使肉質更惹味。」

　　「一定要用橙嗎？」

　　「因為豬扒已用菠蘿，所以牛肉改用橙。換成鳳梨、奇異果、檸檬等都可以，而且味道亦會改變。」

　　倉科雄司發現桌面太豐盛，全是以前未見過的菜色，超乎原先預料，不禁疑惑道：「以前小明日奈在家中都沒試過煮得這麼豐富啊。」

　　「誒，因為這次難得手頭充裕，而且吃的人多，就不小心卯起勁，挑戰些新菜色。」倉科明日奈辯解道：「不過我好好算過了，全部加起來比外面餐館吃飯更便宜，反而省了開支！」

　　貧窮本身就是一種病。

　　平時習慣省吃儉用，花半分錢都銖錙必較。那怕一朝富貴，依然被貧窮的思想束縛，買任何東西都會精打細算。

　　那怕倉科明日奈花別人的錢，都甩不掉這習慣。

　　禊啖一口後無比驚訝：「這幾道菜無論賣相及味道都不輸外面的名廚出品！難道倉科先生以前是廚子嗎？」

　　「不！我完全不會料理耶！怎麼可能是廚子？」

　　「難道尊夫人是料理店出身嗎？」

　　「不可能，曜子老家是耕田的。」

　　「那麼令媛這番廚藝是從何處學來呢？」

　　倉科雄司聳肩：「我都不知道。」

　　倉科明日奈有點困窘，原本她想隨便煮幾道燃手小菜，可是前世的職業廚子魂影響，一下子熱血起來，就拚過頭發揮出不合乎四歲小孩的料理水準。

　　「那個……人家只是忽發奇想，就嘗試一下……都是之前看書時記下的菜譜……就試着做出來了……哈哈哈哈……」

　　騙鬼啊！自己都不能接受這扯淡的說法！

　　肖恩在後面瘋狂大笑，吵着道：「明日奈前世正職是廚子，副職是寫小說嗎？」

　　可惡的是自己沒法否定這句話，還真是讓肖恩歪打正着猜對了。

　　前世自己也想像那些大作家，甚麼都不用做，一天廿四小時悠閒寫稿，慢慢修潤稿件變成驚世名作。可惜現實不如理想，文人煮字療飢，連糊口度日都辦不到，必需出來另尋正職謀生。

　　諷刺地正職卻不斷壓榨自己的精神與時間，變得無暇寫作，只能急就章虛應其事。寫出來的作品自然缺乏光彩，更不難與全職作家比肩，陷入惡性循環。

　　寫作對她而言，只有帶來痛苦的回憶，所以轉生之後徹底封筆。即使肖恩幾番請求，她都不願再作馮婦，用創作小說達成交易。

　　反倒廚藝乃維生技能，才不曾荒廢下來。

　　禊與九條過去不乏護衛各種要人，出席名流飯局與宴會，見過的與吃過的上等菜色無數，均一致認為這不是小孩子隨便做得出來的水準。幸而她們再怎生猜想，也就只能認為倉科明日奈天生有料理的才能，看看料理書及廚藝節目便自學成才，惟獨絕對想不到這是她前世修行之功。

　　人往往對眼前一切不合理的事物，將之合理化解釋並接受，然後進一步鞏固倉科明日奈「天才」的形象。

　　前題已經確立她是天才，所以做到這些事並不奇怪。

　　連父親都很快就自動腦補這個設定，加上受美食吸引，再無人刨根究底，始讓倉科明日奈鬆一口氣。假如他們真的起勁探問，自己也不知道怎生開脫。

　　明明平日謹言慎行，偏生關鍵時刻失算、掉鏈子。而且不是頭一回，是好幾回，更加令她肯定自己太蠢太笨之故。

　　「下次還是做得小心一些吧。」

　　因為倉科明日奈料理技術太高明，再次折服眾人。松原更加將她吹捧得高高在上，揚言要倉科明日奈天天為他煮飯。

　　飯後九條接下洗碗的工作，至於小野則駕車回Bia♥Connect取回倉科明日奈留在店內的行李。

　　至於倉科父女則進入洋室，開始研究倉科由布子當年交給父親的信件及匣子。

　　「嫲嫲說當年爸爸與宮崎小姐訂婚，乃另有隱情。而兩家結為姻親，亦促成涼宮家開採宮崎家黃金的行動。所以我有理由相信，匣子內可能藏有當年開採黃金的相關線索。」

　　「就算小明日奈這麼說，可是匣子內空空如也，甚麼都沒有啊。」

　　父女同告苦惱，明明推理上沒有大問題，偏生如泥牛入海，甚麼都牽不動。

　　「那個……會不會是信封及信紙上有貓膩？」倉科明日奈為求取得突破，開始胡思亂想：「例如信封和信紙用紫外光燈照射下會浮現其他內容啦，又或火焰燒一燒會顯示新的文字啦……」

　　「小明日奈究竟想說甚麼？」

　　「不，對不起。爸爸，請當明日奈甚麼都沒有說。」

　　那是前世寫武俠小說時的橋段，想想看現實中怎麼可能發生這麼荒唐的事呢？

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