即使已經入夜，大街上依然燈火通明。如同要與繁星爭奪風采，人們勤快地為南瓜殼鑿出各種生動的表情後，在其中點燃蠟燭，又在路燈與門前掛起蝙蝠與幽靈的裝飾，孩子們也興奮地換上為節慶特製的服裝，化身各種妖魔鬼怪，挨家挨戶索要糖果，這是亞斯克舉辦收穫祭的常態。

　　「辦得真是盛大，就連奧斯提亞的祭典也不會辦到這種程度。」

　　海克托爾捻著自己的短鬚，對亞斯克濃厚的節慶色彩嘖嘖稱奇。已經上了年紀、身為奧斯提亞侯爵的他，比起享受活潑熱鬧的氣氛，更在意的是慶典為人民灌注的熱情與活力。

　　「嗯，像這樣不需考慮日常瑣事，放鬆心情盡情玩樂的節日，也有其意義啊。長期緊繃的心經過充分休息後，才能重振精神繼續面對新的一天吧。」

　　將類似的節慶作為提振士氣的方法引入奧斯提亞，到底可不可行呢？或者，其實只要把現有的節日重新包裝，就能賦予不同的意義......

　　幾個身披白色斗篷，佯裝幽靈的孩子踩著笑鬧聲奔跑而過，讓海克托爾不由浮現感慨的心情。年輕時的他，也能像孩子一樣全心全意地融入到慶典的氛圍中，然而現在走在這充滿慶典氣息的街道上，他首先考慮的，卻是這些裝飾和習俗的實用價值。

　　或許這就是成長吧。

　　「父親大人，你在說什麼呢？」

　　正當海克托爾陷入沉思時，被他摟在懷前的莉莉娜，偏頭看著自己的父親喃喃自語，年幼少女那遺傳自父親，如同海洋般蔚藍的雙瞳，此刻正閃爍著好奇的光輝，似乎深信父親在說些有趣的話，只是自己聽不懂而已。

　　對此，海克托爾揚起慈愛的微笑，把剛才的想法拋諸腦後。是啊，他特別盛裝打扮可不是為了剖析這個節日，只是因為寶貝女兒想要參加慶典，寵愛女兒的他沒有不陪伴的理由。

　　「只是自言自語罷了。莉莉娜，玩得還開心嗎？」

　　「嗯，非常開心，謝謝父親大人帶我出來，我最喜歡父親大人了。」

　　對於海克托爾的問題，莉莉娜喜盈盈地眯起眼來，回以一個無比燦爛的微笑。她抱在手中的南瓜籃裡，裝滿了五顏六色的糖果餅乾，都是她剛才一路上獲得的戰利品。

　　「是嗎？玩得開心就好，能和莉莉娜一起出來參加慶典，爸爸也很開心喔。」

　　決定了，也在奧斯提亞舉辦收穫祭吧。被莉莉娜滿足的笑容感動得熱淚盈眶的海克托爾，默默握緊拳頭下定決心，不惜排除萬難也要在奧斯提亞辦個同樣的慶典。

　　「嘿嘿，『不給糖就搗蛋！』只要對大家說出這句話，就可以得到糖果，真的好厲害呢，就像魔法一樣！父親大人也一起喊吧！」

　　「哈哈，不行不行。莉莉娜，這是只有小孩子能施展的魔法喔。」

　　 「父親大人不行嗎？真可惜......」

　　「放心，爸爸呢，會負責施展其他的魔法啊。妳看，這些糖果餅乾就是要分給其他孩子的喔。」

　　海克托爾指了指自己背在身後，塞滿糖果餅乾的大背包。如果有其他孩子前來索要糖果，他就可以替女兒分給他們。讓孩子挨家挨戶索求甜食之餘，也要做好歡迎其他孩童的準備，這是蘊含在節慶中的禮尚往來，透過這種互相交換的過程，加深彼此的情誼與聯繫，人際關係就是這樣被建構起來的。

　　「咦？好厲害，我也想施展這樣的魔法。」

　　「當然沒問題，如果待會有人來「不給糖就搗蛋」的話，就由莉莉娜妳親手把這些糖果送給他們吧。」

　　「哇～這個餅乾的形狀好可愛，啊！還有拐杖糖、巧克力！嗯......嗚嗚......」

　　從海克托爾那裡接過一把糖果的莉莉娜，看著手中琳瑯滿目的糖果餅乾陷入思索，似乎有點捨不得把它們送出去。

　　「這麼喜歡的話，不妨就留著吧，爸爸這裡還有很多啊。」

　　「不行，這些是要分給其他人的......父親大人，請把我放下來吧，我想把糖果分給那邊的人們。」

　　「哎呀呀......我的寶貝女兒也已經這麼懂事了。好、好，別跑得太遠囉。」

　　把莉莉娜放下來之後，看著女兒逐漸跑遠的身影，海克托爾輕聲嘆氣，稍微感到有點寂寞。每當他孤身一人的時候，往事總會像港灣的潮水湧上心頭。

　　海克托爾在繼承奧斯提亞侯爵之位的時候，正好是整片大陸最不平靜的時候，各國都不平靜，發生了許多戰爭，更有企圖毀滅世界的勢力暗中作梗，讓事態變得更加混亂。

　　雖然海克托爾和摯友們攜手努力，就結果來說，他們拯救了世界，成為了人人稱羨的英雄；但是作為代價，他們也都失去了至愛的親人，這些傷痕並沒有被隨之而然的功勳與榮譽撫平。

　　沒錯，就結果來說，事情的發展是好的。他們只用極小的犧牲就守護了世界，事情原本有可能變得更糟。現在的他可以輕易舉出無數理由，說服自己正身在一個非常和平而幸福的未來，再奢求更多就是不切實際。

　　只是偶爾，海克托爾還是會懷念那個年輕氣盛、血氣方剛，比起結果更在乎過程，哪怕是一丁點的犧牲也不願退讓的自己。

　　「唉，真是老了啊，動不動就開始緬懷以前的事情，會被艾利烏德笑話的吧......」

　　他感慨地望向不遠處的莉莉娜，海藍色的眼睛如同眺望新的夢想般重燃希望。雖然往事已經無法挽回，但他還有想要守護的未來。

　　至少，她想讓莉莉娜更加安逸的活著，不用像自己一樣被迫在艱辛的道路上闌珊前進，能夠享受安逸而平凡的幸福。

　　若真能如此，等到有一天，適合她的人出現的時候，海克托爾暗忖自己也才能安心的放手。穿著婚紗、精心打扮的莉莉娜，肯定會是美麗到讓賓客都目不轉睛的新娘子，而牽起她的手的，想來會是......

　　「......不行，結婚果然還是太早了！」

　　海克托爾忽然猛地搖頭，甩掉長大後身穿白紗的莉莉娜，跟某個男人攜手步入禮堂的幻想，為了想像中的未來感到既懊惱又不捨的樣子，儼然就是個傻父親。

　　「欸欸，那邊那個孩子，好像還沒有被我們嚇過呢。」

　　「喔？那就讓她見識一下我們精心準備的惡作劇吧！」

　　就在海克托爾還在躊躇著女兒將來的幸福時，一對男女從他身旁擦肩而過，緩步朝莉莉娜的方向移動。

　　姑且不管他們口中的「惡作劇」是什麼，也不管他們是不是真的盯上莉莉娜，海克托爾立刻小跑步到他們前方，動身攔截他們。

　　對莫名被攔住而感到不明究理的兩人，投以乍看之下不失禮貌，卻不容質疑的強勢笑容，這是他在身肩侯爵之位時學到的，比扛起武器逞兇鬥狠更有效的威壓。

　　「咳咳，雖然知道這個慶典就是這樣，但要是有人敢對我的女兒『惡作劇』，我絕不會放過他，都給我小心點......！」

　　被奧斯提亞侯爵那不言而喻的氣勢壓制的兩人，立刻知難而退，徒留海克托爾佇在原地。

　　「真是一刻都大意不得。」

　　海克托爾看著狼狽離去的兩人，滿意地雙手叉腰，對自己的行為感到由衷自豪。雖然要是海克托爾的兩位摯友在場的話，肯定會對剛才的行為瞠目結舌，紛紛開始責備他「幼稚」、「不識場合」云云。

　　哼，他們根本不懂，保護女兒當然比維護節慶傳統更重要。

　　海克托爾回過頭來，默默望向正向其他孩子發送糖果，笑容滿面的莉莉娜，不由露出欣慰的淺笑。要是讓守住莉莉娜這幅天真無邪的笑容，他很樂意繼續當個幼稚的父親。

　　「雖然總有一天要學習放手，但是……再一下就好，再讓我頑固一會兒吧。」

　　再給我一點時間，讓我能好好守護她。

　　海克托爾脫口而出的呢喃，像是對無名神祉的祈願，融入承蒙繁星祝福的夜空。那是一名父親有點笨拙卻由衷誠摯的願望，滿載著對未來的祝福，隨夜間的輕風飄揚。

　　2019.10.24

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