蕾琵雅微笑著搖搖頭，才伸出右手禮貌性地握了握靜水月伸出的右手。「不知伯爵找蕾琵雅有何事？」

「不敢，聽聞公爵大人的雙親....啊，抱歉。其實是這樣的，靜水月是想找個時間，前往侯爵夫婦的墳墓前面上個香。」

看到蕾琵雅眼神中閃過的一抹悲傷，靜水月說到一半的話語連忙硬生生頓了下來，才改口道：「畢竟侯爵大人曾經是靜水月在部隊裡面的直屬上司，過去對我也曾多次提攜協助，才讓我能到達現在的地位。不知道公爵大人是否能給靜水月這個機會？」

「家父若地下有知，應該會很歡迎伯爵閣下前去致意吧。」

蕾琵雅輕輕點頭。「不過，這好像不是您特意找蕾琵雅的原因？」

「公爵大人果然如傳聞一般聰穎機敏。那麼，靜水月也就不多繞圈子了。」

停頓片刻，靜水月臉上如同藍寶石般閃閃發亮的雙眼突然盯著蕾琵雅。「敢問公爵大人，您的身體是否遭到了什麼『意料之外的變化』所影響？」

「！」

「請大人放心，靜水月絕對無意以此要脅大人什麼～大人如果不方便說，靜水月也就此打住。」

平靜地看了一眼蕾琵雅臉上隱約露出的震驚表情之餘，靜水月才露出淺笑。「身為侯爵的入門弟子，其實靜水月也很誠心希望大人能夠有個門當戶對的對象....但是大人既已身受『終生無藥可治』的重傷，在下謹此只希望大人您能夠順利轉危為安。」

「伯爵閣下，這個....」

「靜水月願以自己的生命與名譽替大人守住這個秘密，請大人放心。」

平舉起右手制止蕾琵雅開口的靜水月，突然將右手斜舉撫摸著自己的左胸口，一臉正經地開口道：「即使是那位『黑衣戰神』奧克米客大人想要追根問底，我也自有辦法使其閉口不談。請大人您就當作這是為了要回報過去恩師指導的靜水月，現在所能替大人做的唯一的事情吧。」

「閣下....」

「那麼，靜水月告退。」

在蕾琵雅與銀杏的目送眼神中，靜水月果斷地轉身、踏出堅定步伐消失在門外的人群裡。

【密斯里魯宅邸】

「三年前，在帝國西部的戰場上，當時率領著由一群技藝精湛、各具姿色的女戰士組成的精銳戰團『小月親衛隊』，以手中的血紅大刀大開殺戒的靜水月，和統帥著日後撥給安德魯親王、當時號稱『騎兵中的騎兵』的『黑虎騎兵團』衝鋒陷陣的那隻死蟑螂，可說是對『歡喜冤家』。」

看了一眼滿臉疑惑的四姐妹，銀杏這才微笑著開口解釋起來。「擁有『帝國花魁』稱號的小月，本身就是無論武藝、歌舞、指揮謀略樣樣精湛的帝國『超級明星』；偏偏剛上門拜訪的這位蟑螂大爺，卻又是個外表風流倜儻、不時引來一堆眼睛變成心型的年輕女性花痴們在後頭猛追著不放，可說是『萬人迷』的超級磁鐵。因此，小月為了要保護自己直轄的親衛隊隊員們不會被蟑螂拐跑，兩人之間的關係惡劣到當時可說是一見面就互嗆個沒完。」

「雖說這兩個當時吵歸吵，不過這兩個彼此看不對眼的傢伙，最後卻因為單挑而結婚的事，在那時可跌破了一堆人的眼鏡。」

鬆了口氣的蕾琵雅露出微笑。「剛剛來到宅邸的那二十個親衛騎兵裡面，佔了半數的女性隊員們，就是從靜水月的『小月親衛隊』裡面選拔出來，並且經過蟑螂和小月親身教導騎乘技術和戰技之後，才得以成為他們夫婦倆專屬的黑衣親衛騎兵。」

「蟑螂大人雖然人長得帥，不過對於靜水月夫人卻是感情專一到羨慕死一堆人呢。」

珍妮佛也忍不住笑了笑。「據珍妮佛所知，許多對於自己的女伴依然被已婚的蟑螂迷得無法自拔的眾多男性們，對此還私下組成了『去死去死團』，等著要找時間地點好趁機圍毆這傢伙一頓哩。」

「人家既然號稱『殺不死的蟑螂』，就表示敢找他麻煩的這群傢伙等著要惹禍上身囉。」

茱絲蒂娜笑著搖搖頭。「蕾琵雅，剛剛蟑螂所提到的，五天後的『除服祭典』....」

「....就我看來，女皇陛下應該是找到了『藉機向蓋斯特聯邦大使表示態度』的時間了。」

神色一歛，蕾琵雅想了一下之後才認真說道：「既然到目前為止，流竄於各國情報圈的眾多情報內容，都明白表示出『過去暗中支持安德魯親王篡位的幕後黑手，就是來自蓋斯特聯邦』，一心想維持帝國穩定發展的女皇陛下，自然不可能對此不聞不問；再者，對於這個假藉『推廣民主自由理念』，卻持續增加軍事武裝與部隊人數、毫不掩飾其對於帝國有所圖謀的『不友善的鄰居』，身為領導者的女皇陛下，自然也必須要對他們釋出訊息，要他們對於這些小動作能夠自我節制～一旦對方膽敢假藉任何理由點燃戰火，那麼對方派出的任何一支侵略部隊，要不是被蟑螂親自率領重裝騎兵衝擊得亂七八糟，就是被我和聖劍騎士團的各位蹂躪得千瘡百孔吧。」

「看來五天後就有好戲看了。」銀杏露出微笑。

【凱拉爾皇宮】

皇曆一七九二年九月五日，凱拉爾皇宮謁見大廳。

在各處裝飾著白紗和顏色鮮明的黑白花束、佈置得如同靈堂般的皇宮謁見大廳當中，一身綴有黑色金萱花紋圖樣的白色皇室喪服、手臂上繫著黑帶的金萱女皇，平靜地在身後也同樣穿著各式以黑白色系為主的、不同服裝的群臣及外國使節的注視之下，依照司儀的聲音，逐步完成代表「結束治喪期間」的「除服祭典」儀式的每個動作。

而在卸下身上的白色喪服與黑帶、重新穿上「金萱皇袍」的金萱女皇重新轉身面對群臣的時候，整個儀式也宣告結束。

「這三年來，朕十分感謝各位愛卿和全國民眾協助朕與銀杏，度過這個充滿了哀傷與思念的時間。」

保持著平靜表情開口的金萱女皇，眼神卻有意無意地飄向位於最左邊的使節團代表席。

除了領導飛蝗部隊的茱絲蒂娜、翡翠與寒梅，以及矮人族的賽菲莉雅受了蕾琵雅的命令，分別以各自種族的「全權代表」身分共同列席之外，這個區域裡面還多了三個人－其中一個留著淺灰色及腰長髮、臉上有著如同鷹眼般的金色雙眸、背後收著一對純白羽翼的女性，是遠自與蓋斯特接壤的類人種族～翼人族所派來的代表；另一個外型粗獷，即使身穿燕尾服，也無法隱蔽其擁有的雄壯身軀與肌肉線條的金髮男性，則是和黑暗妖精族、蓋斯特聯邦接壤的獸人族的某位將軍；至於最後一個，整體外表看來和現在正在將領席上的蟑螂可以一拚英俊瀟灑、但是眼神中卻隱隱閃動著某種桀傲自負神態的青年人類男性，就是現任蓋斯特聯邦總統的四公子～在國內被私下稱為「小少爺」，據說和安德魯親王過從甚密的現任蓋斯特聯邦駐帝國大使：梅菲斯特．蓋茲。

「從現在開始，朕祈請各位官員、全國國民能夠共同攜手同心，共同為先皇陛下所遺留下來的帝國努力奮鬥。朕既然身為帶領各位的國家領導者，更希望各位能夠儘可能地提出對國家有利的建議，或是對於朕所未能考察之處加以規勸。」

若無其事地和梅菲斯特投過來的雙眼對盯了許久，收回目光的金萱女皇才站起身來。「神聖凱拉爾帝國雖然是取用朕的家族姓氏做為國名，但是身為當朝皇帝的朕很清楚：這國家並不是只屬於朕一個人的私有財產，而是由這塊『充滿榮耀之地』的各位國民共同擁有、並且共同在其中居住生活的國度。朕深切希望，今後各位愛卿與全體國民，都能夠抱持著『效忠於這個國家』的共同想法，在各自擅長的領域發揮獨特的長才，並且以『今日付出的努力，將讓國家的明天更加美好』作為共同的使命。」

「請陛下恕罪。就我看來，除非改變整個國家的體制，否則陛下的想法終究只是痴人說夢。」

突然從使節團席位上傳出來的這陣聲音，讓包括金萱女皇在內的所有人的目光，都轉了個方向看去～開口說話的，正是一臉不以為然表情地站起身來的梅菲斯特。「我深切覺得，在我蓋斯特聯邦國境內施行已久的民主體制，才是實現陛下剛剛對於全國國民寄望的未來的唯一方法。」

「梅菲斯特大使閣下，朕可不記得現在是在召開會議，還有允許閣下公開發言喔。」

眼角掠過一眼官員們臉上浮現的不滿神情，淡淡地開口反駁的金萱女皇自己，平靜的臉上倒是露出一抹微笑。「相信大使您應該很清楚才對吧？您在這個儀式上所扮演的角色應該是『觀禮者』，而不是某些民間的搞笑表演裡面出現的『凸槽專家』呢。」

「尊貴的女皇陛下，各位凱拉爾帝國的官員們，請原諒梅菲斯特過於耿直。」

完全沒察覺到金萱女皇的平靜話語，已經隱約警告自己要「馬上閉嘴」的梅菲斯特，裝模作樣地站起身來之後，輕撫胸口說道：「自古以來，名為『帝國』或是『王國』等等的國度，其統治者無論是怎麼開明有方，均無法擺脫『當家做主者並非平民』的框架；唯有我國施行多年的民主聯邦體制，才是充分地吸收民眾的意見、並且結合眾人的力量讓國家更健全的方法。而且....」

「照大使閣下這麼說來，前些日子因為意圖叛變失敗、而遭到『銀劍天使』蕾琵雅公爵斬首的安德魯親王殿下，在貴國國民～或者是閣下自己的角度來說，就是個『好的民主領導者』囉？」

一陣冷冰冰的話語，從將官區裡面突然傳出～緊接著，身穿依照體型完美裁剪的黑色燕尾服、搭配自己的原有樣貌，更加顯得英俊挺拔（也看起來更像隻大蟑螂？）的奧克米客，早已在此同時從官員區裡站了出來，並且於官員們彼此的竊竊私語之中，先冷冷地回瞪了一眼梅菲斯特，接著才向金萱女皇的方向拱手行禮。「陛下，請原諒微臣必須有話直說。」

「愛卿有何見解，但說無妨。」

「遵旨。先前微臣奉陛下旨意領軍駐守西部邊境，除了確保國境門戶的安全之外，前些日子更與曾於三年前的大戰中，一舉斬殺叛黨首逆、替陛下與國民復仇雪恨的『銀劍天使』蕾琵雅公爵聯手合作，合力殲滅了盤踞於斷背山山區的多數盜賊團體。」

說到這裡的奧克米客停頓了片刻之後，才看著梅菲斯特並開口說道：「根據微臣取自部下逮捕的、幾個盜賊團成員口中獲得的口供，這些長期以來滋擾西部城池與農村的盜賊團體的大半成員，均係來自蓋斯特聯邦、在國內因為犯下法律而遭到通緝的犯罪者。而根據這些成員所描述，打著民主旗號的蓋斯特聯邦近年來不斷增加自身所擁有的兵力與武裝，並且透過鼓吹『向帝國輸出民主革命的果實』為藉口，而挑撥起聯邦與帝國之間的不穩局勢。微臣未知閣下對此有何解釋可自圓其說？」

「公爵大人恐怕是誤會了吧。」

對於奧克米客的咄咄逼問，梅菲斯特臉上的表情倒是不為所動。「我國既然以『民主國度』自居，當然不會強逼擁有深遠歷史的帝國，一定要馬上改變現有的制度～但是，君主制度逐漸化為歷史，這個潮流確實是無法改變的事實。所以....」

「所以，就藉著暗中支援想要篡位為皇帝的安德魯親王舉兵作亂，藉此來讓剛失去道格拉斯先皇的帝國陷入混亂狀態，以向民眾表示『金萱女皇陛下並不是個適合的國家領導者人選』？」

奧克米客完全不客氣地吐了一大串話語，直接打斷了梅菲斯特繼續開口解釋。「微臣是個粗人，但是光從剛剛大使您開口說出的那堆狗屁話來判斷，很明顯地就知道：閣下似乎有意藉由那些充滿似是而非、一派胡言亂語的鬼話，代表您所屬的國家向我國『正面宣戰』的意味存在！既然這樣，不如微臣就當著這麼多人的面前，請求女皇陛下允准：讓微臣以手中的武器，親自摘下閣下脖子上的這顆豬腦袋，然後順便踢回蓋斯特聯邦去，交給貴國的蓋茲總統，藉此表示我國對於貴國意圖宣戰的正面回應。不知大使閣下您意下如何？」

「你....！」

「梅菲斯特大使，請別忘記這裡可是神聖凱拉爾帝國的皇宮，還請閣下自重。」

蕾琵雅於開口的同時也站了出來，同時用握著劍鞘的左手拇指輕輕彈起一小截飛燕劍，做出隨時準備拔劍的姿態。「況且，光憑閣下剛剛公然當眾說出的連串不禮貌發言，女皇陛下就已經有足夠理由，命令身為御前禁衛軍、由本爵親自指揮的聖劍騎士團團員，可以當場動手將閣下擒捕，之後依照『預謀顛覆帝國體制』的罪名將閣下就地正法，然後讓閣下的腦袋掛在城牆上！本爵認為，無論堅決支持民主體制不遺餘力的貴國統治者與國民，如何狂熱於向周邊鄰居推廣民主自由的好處，那是貴國自己內部的事，我國不願干涉或多加評論～但是，既然神聖凱拉爾帝國和貴國同樣，都是立足於汎塔西亞大陸上的『政治實體』，那麼我國的內政事務，應該還輪不到貴國『善意』地多管閒事吧！」

「可以了。蕾琵雅愛卿、奧克米客閣下，請兩位回座。」

「是！」

注意到金萱女皇輕輕點頭並向自己眨眼打暗號的動作暗藏某種意圖，蕾琵雅立即與奧克米客同時鞠躬退回原位。

「大使閣下，如同蕾琵雅公爵適才所言，我國國內亟待處理的各項內政事務，雖然因為黑教叛亂與之後的復興進程而顯得有些千頭萬緒，但應該還無須讓貴國統治者與國民特別為此勞心費神吧。」

金萱女皇忍不住笑了笑，輕輕揮手命令蕾琵雅和奧克米客退回原位之後，這才看著仍然僵立於原地的梅菲斯特。「不過依照朕先前聽說的消息，目前貴國國內的多數激進民眾，似乎因為過度熱衷於參與政治事務，而導致彼此之間意見激烈分歧，甚至不時發生血腥鬥毆事件而造成不少傷亡。依照朕的看法，不若大使閣下先建議貴國統治者，能夠先將心力放在『穩定國內狀況』、『平息民眾內鬥』這兩件重要事情上面，等到有了充分準備與餘裕、時機也適合的時候，我們兩國再來找個機會討論一下，如何實現『讓帝國逐漸轉變為如同貴國一般的民主體制』的具體方法。不知道大使您對此的見解如何？」

「..........」

被金萱女皇三言兩語之間，就狠狠地讓自己當場顏面盡失的梅菲斯特，眼見各個大小官員～甚至包括自己身邊的其他國族使節代表們，都以一種「自食惡果」的眼光看著自己，這時也只好乖乖閉嘴並坐回原位。

「各位愛卿，如果沒有其他急迫需要處理、必須當面稟報的事情的話，待會請有事要稟報的官員們準備書面報告交給朕就可以。」

金萱女皇這才說道：「至於明日原本排定舉行的、朕正式執政後的首次朝議，朕決定就暫且取消一次～好讓今天陪了朕站了大半天下來的各位，也能藉機好好休息一下，同時讓要趕回各駐地的領主們，可以擁有較充裕的時間整理行李。至於以下幾位：奧克米客公爵、靜水月侯爵、蕾琵雅公爵、珍妮佛伯爵、茱絲蒂娜伯爵，下午請各位務必撥冗前來皇宮，朕有重要事情和各位私下商談。」

「領命！」

（註：靜水月、珍妮佛和茱絲蒂娜的新爵位，於九月一日正式頒布生效。）

【皇宮中庭花園】

同日下午，應金萱女皇的邀請，在銀杏的帶領之下，蕾琵雅、奧克米客、珍妮佛、茱絲蒂娜和靜水月來到位於中庭花園、先前已經精心佈置過的午間茶會現場，並且分別就座。

「早上的事情，妳們覺得如何？」

金萱女皇露出微笑。「哪位要先開口發表意見的？」

「啟奏陛下，微臣覺得，當時即使讓蕾琵雅公爵或是奧克米客當場拔刀，砍了梅菲斯特的項上豬頭，蓋斯特聯邦也無法據理力爭，或是藉此真的開啟戰端。」

靜水月看著露出微笑、輕輕點頭的金萱女皇。「只是....」

「這場戰爭應該還是會發生，但不是現在。」

珍妮佛微笑著接了下去。「如同陛下早上說過的，蓋斯特聯邦要想靠某些事情，來轉移掉已經被民粹主義點燃、並且燒得昏頭而不停內鬥的民眾的注意力，『對帝國開戰』應該就是最好的方法。」

「就我所知，歷史上有幾個獨裁者曾這麼幹過，而初期通常也很有效。」

奧克米客輕輕點頭。「但最大的問題卻是：戰爭一旦開打，就絕對不可能在短時間內馬上結束。只要時間一拉長，對於主動發起攻勢的一方來說，就等於是陷入泥淖，很難全身而退～最後要不是被迫逼和，就是被等到反擊機會、並且準備就緒的對方狠狠痛擊。總之，一旦率先開戰的一方無法在短時間內結束整場戰役，那麼，想要如同開戰之前擬定的計畫那樣，贏得『理想中的最終勝利』的困難度，就會大幅增加。」

「打仗可不是在玩辦家家酒，那可是真的會造成民眾家破人亡的。」

蕾琵雅嘆了口氣，說道：「老實說，只要想到過去那些曾經被我所殺害的人，只因為一個豬腦袋傢伙所下達的決策，無論是心甘情願～或是心不甘情不願～都必須得送命的最後下場，身為被陛下親自封贈『銀劍天使』稱號的我，每當想起這些的時候，多少也覺得現在的自己已經滿手沾染了血腥。」

「愛卿，許多事情都有著所謂的『等價交換原則』，戰爭也是。」

金萱女皇看了一眼臉上露出不悅神情的蕾琵雅，只是微笑著點了點頭。「至少朕知道，愛卿揮舞的劍刃上沾染的鮮血，不是為了一己之私～這就夠了。」

「正如女皇陛下剛才說的，公爵閣下並無須為此自責。若要比較在戰場上格殺敵人的數量的話，相信在下也絕對不輸給閣下。」

奧克米客先看了一眼身邊的靜水月，然後才對著蕾琵雅輕輕點頭。「畢竟，要做到完全不流一滴血就能結束的戰爭，無論對誰來說都絕非易事。對於常年從軍的我等而言，如何透過『付出最少犧牲、換來最大戰果』，一直都是軍事實務研究上面探討的重要課題～只是說，這樣的犧牲所換來的結果，是否正符合我們的期待而已。」

「我倒覺得，那個口花花的痞子大使，可真是前所未有的超級討厭呢。」

銀杏皺起眉頭。「仗著自己老爸是總統而被分派到駐外大使的職位，卻白目到膽敢當著駐在國的重要人物面前，開口就說出這種大言不慚的話，連自己已經犯了外交事務上的『大忌』～『干涉他國內政』這點都渾然不覺！姊，要不要主動行文蓋斯特聯邦，以斷交為手段逼迫他們更換大使？」

「銀杏，比起迫使對方撤換大使，朕倒有個更有趣的想法。」

金萱女皇露出微笑。「基本上，蓋斯特聯邦的這位總統公子，可是個標準的『溫室裡的花朵』，尤其加上前面還有幾個『看起來都不算好對付』的兄弟在，我們無論對這個『少根筋』的少爺打什麼主意，只是落得被人批評為『柿子挑軟的吃』。但既然今天是這個少爺自己多嘴惹禍上身，那就另當別論了。」

「惹禍上身....」

茱絲蒂娜看著金萱女皇。「....聽陛下的意思，陛下打算將梅菲斯特大使的言語，透過某些方式傳回蓋斯特聯邦去？」

「嗯。朕剛剛已經密令蕾琵雅派遣特使，將紀錄有梅菲斯特大使早上的無禮發言的文件，親自面交給我國駐蓋斯特聯邦大使，並且讓他去自行運用。」

金萱女皇微笑著點點頭。「依照朕猜想，目前蓋斯特聯邦規模最大的新聞媒體～向來以『機密爆料』為主爭取各方注目的『水果日報』，在得到這份機密文件之後，想必從上到下都會樂翻了天吧。」

「問題是那位肥佬....他會不會到時候也設法挖我們的內幕消息去爆料啊？」

一想到出資創辦「水果日報」的那位胖子老闆臉上的誇張表情，銀杏忍不住苦笑著搖了搖頭。「聽說在他手下工作的狗仔隊，可是各個身懷絕技，而且狂追新聞目標的時候，絕對像是群聚爭食的野狗一樣打死不退呢。」

「依朕的看法，這應該還不是我們目前要去擔心的問題吧？」

金萱女皇笑了笑。「對朕來說，朕現在比較想看到的，倒是梅菲斯特少爺在知道自己於這裡嚴重失言的事情被爆發出來之後，遭到國內媒體盯上並窮追猛打時的表情。」

【密斯里魯宅邸】

「主人，奴兒已經將陛下交代的密函親自交給大使了。」

一身金色戰袍的席爾薇雅半跪右膝，向進門的蕾琵雅行禮同時報告道：「大使閣下要奴兒回報主人：『水果日報』已經獲得該份文件，將安排在隔日的頭條新聞當中完整刊載內容。」

「幸好妳和茱絲蒂娜一樣都擁有飛行能力，不然我還真找不到可以替陛下跑這趟公差的人選。」

蕾琵雅讚許地露出微笑輕輕點頭，才在客廳的沙發上坐下。「辛苦妳了。」

「主人您言重了，奴兒其實也很怕自己做不好。」

席爾薇雅起身來到蕾琵雅身旁，並且在開口同時再次跪坐在她的腳邊。「雖然說，奴兒以前曾經是出身高貴、守護著奮戰而死的戰士們的女神，但是經過這麼長時間的刻印壓制下來，奴兒很怕現在只知道各種性愛調教方式的自己，會因此而影響到主人交代的其他工作。」

「妳要是真的連這種小事都做不好，我頂多把妳綁在外頭，讓妳吹整晚冷風就行了。」

蕾琵雅微笑著摸了摸席爾薇雅的一頭金髮。「不過話說回來，該給妳的獎賞我可沒忘記。上來吧。」

「謝謝主人。」

席爾薇雅起身並且掀開戰袍的下襬，正打算以光著屁股的姿態準備坐上蕾琵雅大腿的時候，突然停頓了一下。「那個....請問主人，您不打算使用您那尊貴的肉棒來幹奴兒嗎？」

「今天暫時不要，我只想讓妳當我的『洋娃娃』讓我抱抱就好。」

蕾琵雅笑著搖搖頭，這才掀起裙襬撥開底下的絲質內褲，讓充血的陰莖探頭出來透氣。「不過既然妳都說了....待會可要瞄準點啊。」

「嘻，奴兒覺得，主人自己也是口是心非呢。」

雖說不是第一次看見蕾琵雅被自己所賦予的肉棒，不過仍然滿臉通紅的席爾薇雅也忍不住笑了笑，這才乖乖地爬上沙發張開大腿，將自己已經逐漸濕潤的祕密洞穴對準蕾琵雅的肉棒就坐了下去。

【次日　蓋斯特聯邦】

梅菲斯特這個「腦殘大使」在凱拉爾帝國的正式場合脫口而出的爭議言論，經過「水果日報」以獨家新聞的方式，刊載在當日的頭版版面之後，立即引來蓋斯特聯邦全國國民的震撼、和兩派立場相反者的激烈意見論戰。

儘管支持梅菲斯特言論的國民並不在少數，但是這種可說是「公然干涉他國內政」的不當發言，還是引來更多政治評論者與反對派民眾的嚴加撻伐，甚至聯邦議會裡面也有過半議員們不分派系，一致嚴詞聲討梅菲斯特，要求現任聯邦總統、也是梅菲斯特的父親：萊恩．蓋茲立即把梅菲斯特撤職查辦，並擇日召見凱拉爾帝國駐聯邦大使，同時正式向神聖凱拉爾帝國公開道歉，以求於最短時間內，平息這場隨時愈演愈烈的外交紛爭。

結果就如同金萱女皇先前對此的推測一樣，原本一心想要將自己國內施行的「民主體制」輸出到凱拉爾帝國的蓋斯特聯邦，現在恐怕連自己國內的強大反彈聲浪都快壓制不住，更遑論要規劃出兵的事。

【蓋斯特聯邦首都　蓋姆市】

三天後，凱拉爾皇曆一七九二年九月八日。

蓋斯特聯邦正式宣佈撤除梅菲斯特的大使職務，並責令其「立即回國述職」，至於新任大使的派駐日期與人選則尚未決定。至於神聖凱拉爾帝國外交部這邊，則早在新聞爆發出來的隔天，就正式宣佈「撤回駐蓋斯特聯邦大使館的全體人員，並且暫時斷絕兩國邦交」的女皇諭旨，以「靜候蓋斯特聯邦方面給予本國的善意回應」。

「你這個笨蛋，是不是好日子過太久了嫌命太長啊？！」

設置在蓋姆市的聯邦中樞機關的核心－蓋斯特聯邦總統府裡面，身兼蓋斯特聯邦最大執政黨「我們的蓋斯特黨」黨魁的總統長子：艾德華．蓋茲，這時候氣得連頭上的髮線已經逐漸隨著年紀往後退的情況都遺忘在腦後，一開口就劈頭痛罵起站在自己面前、這時候低著頭不說話的四弟梅菲斯特。「早在你要出國前往凱拉爾就職的時候，我就已經再三地千交代萬囑咐，要你『講話的時候一定要看場合』！現在這下子可好了，你自己看看報紙上寫什麼？『蓋斯特聯邦駐凱拉爾大使，在公開場合發表不當言論，干涉凱拉爾帝國內政事務』！」

「可是大哥，我....」

「你還有理由辯解啊？！」

艾德華將手中的「水果日報」扔到梅菲斯特面前。「沒錯，神聖凱拉爾帝國實行的，是和我國的民主制度大不相同的君主制政體，可是人家帝國國民至少上下齊心，不然怎麼撐過三年前發生的那場大亂？即使我們有意願出兵去幫助他們『推動民主』，搞不好人家還不領情哩！現在倒好，被你在公開場合這麼一胡搞下來，就算我們再怎麼努力去辯解『增加的軍隊和武器設備，並非為了向帝國開戰』，我們兩國之間恐怕也真的得開戰並打上一架！」

「大哥，梅菲斯特也只不過是說錯了那幾句話嘛，有必要講話這麼兇巴巴的咩？」

蓋茲家族排行第三，身材在家族之中算是相當高壯的蓋斯特聯邦國防部長～卡爾．蓋茲忍不住開口，替梅菲斯特這個他自小一路照顧過來的小弟緩頰。「雖然說，凱拉爾帝國的金萱女皇那邊，擁有什麼『黑衣戰神』、『銀劍天使』等等的知名人物，可是兩國之間真要開打的話，我相信聯邦這邊的軍力應該也不差到哪裡吧？」

「所以說你這整天只知道上戰場打架的傢伙『腦袋裡面裝滿漿糊』，不動腦筋就是不動腦筋。」

「大哥，你....」

「你可別忘了，擁有金萱女皇親自賦予的帝國全軍最高總指揮權～雖然只是榮譽性質，在當年的『黑教叛亂』一戰成名的『銀劍天使』蕾琵雅．密斯里魯女公爵，光是最近這三年來，就已經先後親手格殺我們原本派去擾亂的布萊克大長老，和我們暗中支持、藉其篡位以製造出兵機會的安德魯親王！」

怒瞪一眼卡爾之後，艾德華這才氣呼呼地「哼」了一聲。「你以為柔弱如平常女子的她，真有外表看來這麼好惹啊？如果只有她也就算了，再加上那隻連你這肌肉笨蛋都束手無策的帝國頭號戰神～『殺不死的蟑螂』奧克米客率領重裝騎兵從旁輔助，光憑『神聖凱拉爾帝國到目前為止，從沒打算把我們蓋斯特聯邦吞掉』這點，你就該感謝只想『穩定國內局勢、重建過往繁榮』的金萱女皇陛下，從來就沒有過向外征伐統一大陸的野心了！」

「........」

低著頭的梅菲斯特，不僅這才發現自己失言即將引來的大禍，就連原本還想要開口說什麼的卡爾，這時也只好癟著嘴不說話。

「艾迪，既然禍從口出，那麼如何在最短時間之內弭平這件事，就是我們該考慮的事情。」

蓋斯特聯邦的總統～也是在場三人的父親：萊恩．蓋茲看了一眼艾德華，接著徐徐說道：「如果碧翠絲還在這裡的話，或許我就不用為了要替你們擦屁股而頭痛了吧。」

「請父親您放心，艾德華會盡力將這個局面妥善處理。」

聽到父親口中迸出這個，於十幾年前獨自前往帝國遊學之後，就此失去消息的妹妹的名字，艾德華看了一眼面露苦澀的萊恩。「至於碧翠絲....父親，孩兒聽說『銀劍天使』蕾琵雅公爵身邊，正好有位同名字、長相也和失蹤的二妹相似的女性保鑣兼貼身僕人，是否要針對這個情報繼續追查下去？」

「這暫時還不急著做，目前國內的情況就夠我們頭痛的了。」

萊恩嘆了口氣，輕輕搖頭。「先解決眼前的事情，等到我們有餘力之後，再繼續調查吧。」

「是！」

【密斯里魯宅邸】

凱拉爾皇曆一七九二年九月十四日。

在宅邸中被蕾琵雅配屬給自己專用的房間裡頭，赤裸著身體的碧翠絲正在進行例行的拉筋運動，藉此充份舒展自己的筋骨。而在眼角瞥見桌上擺放著的、前幾天的「水果日報」頭版標題的時候，向來沉默少話的碧翠絲卻沒來由地嘆了口氣，緊接著停止了正在做的熱身運動。

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