进入营，其实营并未扎，只见那老将仍坐在马上，不过前前后后有不少将军拥护罢了，他一见叶萍，即和声道：“侠士有何事见我？”

　　叶萍道：“禀大帅，小民是奉命而来的。我那个小英雄想请大帅先在关下扎营，等天亮之后再入关。”

　　张元帅哈哈大笑道：“这小子，居然不简单。”

　　叶萍道，“请大帅见谅。”

　　张元帅大笑道：“我错了，小家伙是对的，侠士请回去，只说本帅遵令了。”

　　叶萍闻言一震，暗忖道：“小虎真威风。”

　　郑一虎现在占住帅府，他看叶萍含笑而回，问道：“怎样，他大发脾气？”

　　叶萍哈哈大笑道：“元帅说遵令。”

　　郑一虎道：“这样他才不愧为一元大将。”

　　黄香这时已巡视回来，笑道：“关外毫无动静。”

　　郑一虎道：“有没有看到翻山爬崖逃走的？”

　　黄香道：“逃走的是有，就是没有看到一批像样的。”

　　叶萍道：“整批的都在关内打败了，外面当然没有。”

　　郑一虎道：“叶大哥没有问问张元帅扫荡的情形？”

　　叶萍笑道：“我听他说遵令后，心中一喜就回来了，哪有时间多问，其实不问也猜得到，草原上八成早已扫光了。”天未亮，郑一虎就吩咐祝武准备全部出关。

　　叶萍一听要出关，急问道：“继续追敌？”

　　郑一虎道：“乘胜追击，让张元帅重新征讨。”

　　叶萍道：“你不打算迎接他？”

　　郑一虎道：“太麻烦，请大哥留下敷衍一阵，只说我们继续搜敌去了。”

　　叶萍笑道：“官兵都想瞻仰你的风采呢？”

　　郑一虎道：“此非其时，还是办正事要紧，我们搜查几天就回阳关。”

　　整整十五天，郑一虎带着五六百配军搜遍玉门关外百余里，可是连牧民都不见一个，简直不见番兵的影子。这天他经过白龙堆沙漠时，发现有两个汉人骑客在远处道旁让路。黄香认出，立向郑一虎道：“那是西塞八杰的老七老八。”

　　郑一虎道：“姓什么？”

　　黄香道：“你忘了，就是西塞之父的儿子呀。”

　　郑一虎啊声道：“他们兄弟我已见过六个，就只这两人未见过了，但不知白家堡在哪里？”

　　黄香道：“在玉门关外左侧一片草原后面，那是依山面草原的好地方。”

　　郑一虎道：“他们住在关外，难道不怕番兵？”

　　黄香道：“他们有势力，同时又与各部落之间关系不恶，番兵不会找麻烦。”那两人由别路驰开了，郑一虎不与理会，他只想到将来去拜访。

　　距阳关外还有四十里，忽见一队官兵急驰而来，前面是个老人。郑一虎认出是程老人，迎上大笑道：“老丈出关了。”

　　程老大喜迎接道：“小哥，你真了不起，不惟打败十万番兵，竟连阳关的围也解除了，两个大帅已把你看成天下最了不起的大英雄，他们同时上表朝庭，全力保你为官啦。”

　　郑一虎淡然笑道：“我才不作官呢！作官不自在。”

　　他忽然接道：“朝庭圣旨下来了没有？”

　　程老人道：“虽未来到，但你大放宽心，什么事都能解决。”

　　郑一虎道道：“常帅有没有把祝、叶、黄三兄的事提起。”

　　程老人道：“二义连老朽都未见到，何况大帅？不过已有探军查到他们的姓名，同样保举了，请小哥介绍介绍。”

　　郑一虎举手向后一招，大叫道：“叶大哥，你们来见见程老。”叶萍吩咐人马继续向关内开动，自己带着黄香、祝文由后面驰到。

　　刚接近，叶萍突然跳下了马欢叫道：“老前辈，原来是你老。”

　　程老人也惊讶道：“叶老弟，真巧，所谓三义就是你们。”

　　叶萍向黄香、祝文道：“老二、老三你们常说要拜见「八荒游龙」程老前辈，这不是遇上了。”

　　黄、祝两人同时见礼，恭声道：“前辈，幸会了。”

　　程老人哈哈笑道：“客气，快上马，我们走着谈。”

　　郑一虎笑道：“原来老丈尊号是「八荒游龙」，小子这时才知道。”

　　程老人大笑道：“八荒游龙恐怕没有天朝飞龙的名号威风响亮，小哥，你竟把番兵的胆都吓破了。”

　　叶萍噫声道：“谁叫天朝飞龙？”

　　程老人乐极了，哈哈笑道：“「天朝」是边疆异域对朝庭的尊称，当前番兵，人人把小虎称之为天朝飞龙，这是何等敬畏的心理。”

　　甫到关下，常帅已带着文武官员亲自迎接，同时关内爆竹齐放，百姓们夹道欢呼，那种欢迎英雄的场面真是盛况空前。郑一虎何曾想到有这么一天，他激动的跳下马去，迎着常帅敬礼道：“大帅，小民如何担当得起。”

　　常帅大笑起道：“你这一次，不知救了多少军民生命，同时替朝庭立威，而且夺回玉门关，阻止敌兵深入，其功其德。均莫大焉，孩子，这样欢迎你是应该的。”进了关，帅府摆好大宴，配军同样有重赏，百姓张灯结彩，真是军民同乐。

　　第三天，张大帅来了，由常帅陪着来宾馆会郑一虎，见面大笑道：“小家伙，你不肯见我，我来见你，这下你逃不掉了吧。”

　　郑一虎看张帅比常帅的年纪更高，敬礼道：“小民如何敢当。”

　　张大帅笑道：“你是边疆救星，朝庭功臣，武林英雄，有何不当。”

　　郑一虎立把馆内的的程老人、叶萍、黄香、祝文、罗继光、丘三春、许士俊等一一引见，一直欢聚到天黑才回玉门关。一月过去了，番兵毫无动静，可是朝庭已派来一位新帅，带来十一万大军。圣旨有两道，一道是易帅，张帅被调回京，一道是给常帅的，内容不明。这天程老人走进郑一虎房中高声道：“小虎，恭喜你。”

　　郑一虎接着他笑道：“我有官作了。”

　　程老人哈哈笑道：“快去接圣旨，常大人同钦差现在帅府等着你，还有叶、祝、黄三老弟。”

　　郑一虎道：“我不去，我说过不作官的。”

　　程老人大笑道：“你是真的？”

　　郑一虎道：“我何必装作？”

　　程老人点头道：“你与我老人家的志趣真是不谋而合，不过你不去接旨可不行，那会得欺君之罪，接了旨后，你可当着钦差的面请辞，并求他替你转奏皇上。”

　　郑一虎道：“我最怕麻烦，这样如何，你老去说我病倒了。”

　　程老人大笑道：“哈哈，有重病不能接旨，对，可以过关，好。你躺在床上，以免钦差来看你。”程老人去后、郑一虎真的躺在床上装病了。

　　大概有一个时辰，忽见祝武偷偷的进房来道：“小虎，你真的病了？”

　　郑一虎一看没有别人，摇头道：“我是装的，圣旨宣读过了没有？”

　　祝武吁口气道：“我就知道你是装的，程老一说，常帅大急哩，圣旨宣读了，配军已大赦，叶、黄和我兄弟都封了官，不大不小也是个将军。你却被封为什么御前一等侍卫，这个我不懂，但没要你马上进京，意思是自由行动。”

　　郑一虎也不懂御前侍卫是什么官，但听能自由行动，这倒很高兴，不过他还是不愿作官，问道：“程老替我请辞没有？”

　　祝武道：“钦差听程老代你请辞，他说可以代奏，成不成不敢说。”

　　郑一虎道：“新帅是个什么样的人，你打听过没有？”

　　祝武道：“新帅随钦差来拜访过常帅，主要是来看你，他是个三十多岁的青年元帅，留了一点胡子，随他来的似还有几个重要人物，但不知何职，一个少年，长得很帅，一个是老人，据说是什么监军。”

　　正说着，程老回来了，他一见郑一虎就笑道：“不要装了，钦差走啦，但把你的像带进京了。”

　　郑一虎骇然道：“谁替我画像？”

　　程老笑道：“常大人亲自画的，画得一模一样，但穿得好一点，看来更俊。”

　　郑一虎跳起来道：“这是什么意思？”

　　程老道：“皇上看你是个什么样的小英雄。”

　　郑一虎皱皱眉头道：“御前侍卫是干什么的？”

　　程老人大笑道：“换句话说，是皇帝的保镖。”

　　郑一虎笑道：“京中有多少高手不要，要我这小孩做保镖，皇帝真是糊涂。”

　　忽听房门外有人接口笑道：“没有糊涂皇帝，怎有糊涂保镖？”郑一虎急向外看，只见一个十五六岁的美少年。

　　程老起身相迎道：“公子来访了。”他急向郑一虎道：“这是随新帅前来的朱公子。”

　　郑一虎拱手道：“小民有礼，公子请坐。”

　　朱公子微笑道：“现在不是小民了，身为皇上一等侍卫，王公大人见了你也要买帐，还自称小民作什么？”

　　郑一虎笑道：“一个保镖有这等威风？”

　　朱公子笑道：“这种保镖，与江湖保镖不同。”他边说边注意郑一虎，面上显出一种惊奇之情，问道：“你为何装病？”

　　郑一虎已被撞破，知道再也瞒不住了，叹声道：“公子有所不知，我到边疆不是为什么名利，实是寻父亲来的。”

　　宋公子道：“听说你父犯了流配罪，现在不要紧了，所有配地都已行文去了，相信令尊不久便有消息。”

　　郑一虎感激道：“这是皇上的恩赐。”

　　朱公子道：“徐帅大军不日出关征讨，你的主意如何？”

　　郑一虎道：“我相信番兵军心已散，新帅会旗开得胜，我也放心离开了。”

　　朱公子道：“我来是游历江湖的，你能许可我作伴吗？”

　　郑一虎啊声道：“原来公子不是来打仗的？……”随即又一顿笑道：“公子只要不怕江湖风霜劳顿之苦，郑一虎当愿陪行。”

　　朱公子笑道：“一言为定，随你什么时候起程，不过请你放心，我也懂一点武功，路上不会拖累你就是。”

　　能在江湖游历，郑一虎早已明白他不是无能之辈，笑道：“不是肥田不种姜，不是把式不下乡，公子必身怀绝技，郑一虎还得仰仗哩。”朱公子笑笑，不与接腔，于是他也在宾馆住下了。

　　到了半夜，郑一虎偷偷的叫起朱公子道：“我们走罢。”

　　朱公子大奇道：“你不辞行？”

　　郑一虎道：“我留下一封信，辞行，送行，那多麻烦，这样走干净轻松。”

　　朱公子道：“朝什么方向走？”

　　郑一虎道：“顺着边疆走，逐日向北行。”朱公子同意，当即收拾好行李，二人悄悄施展轻功出关去了。

　　过了两天，这是十二月初九的早晨，雪更大，郑一虎和朱公子刚好走过玉门关。几天下来，郑一虎与朱公子的感情日增，同时郑一虎看出他毫无富家子弟的习气，对他更增加了几分好感。郑一虎过了十二月也是十五岁了，他问得朱公子只比他大几个月。朱公子自称名萼，他不准郑一虎叫他为公子，只许他叫名字。

　　郑一虎问道：“你大概也是御前侍卫吧？”

　　朱萼哈哈笑道：“你认为我是皇上派来打听你的？”

　　郑一虎笑道：“我没有不可对人言的秘密，因此我决无这种顾虑。”

　　朱萼道：“那你为何猜我是侍卫呢？”

　　郑一虎道：“那么令尊是当今什么大官？”

　　朱萼神秘的笑了，接道：“你反倒问起我来了。”

　　郑一虎道：“你不说也罢，不过你上决不是单为游历的。”

　　朱萼点头道：“你的名声已震动京师，我是因为好奇来看你的，事先我不是随徐帅出京，我先走了两天，后来才会到大军跟来的，番人把你叫天朝飞龙，京师也把你称作「小天兵」。现在我看你什么也不似，像象个小糊涂。”

　　郑一虎道：“我什么地方糊涂了？”

　　朱萼大笑道：“将来你就自知糊涂。”正说着，忽然听到前面一处传来一声声女人的哭声。

　　朱萼噫声道：“天寒地冻，荒野路旁哪来女人的哭声。”

　　郑一虎拔腿奔出道：“大概有人落难。”路旁荒林中有两座新坟，但这时已被雪盖住了，两坟前面伏着个小姑娘，一身破棉衣，头上落满了雪，她哭得声嘶力竭。

　　郑一虎一见大惊，大叫道：“这不是马玲玲姑娘吗？”原来那小姑娘就是卖剑给郑一虎的马老夫妇之女。

　　小姑娘闻声，抬起泪眼，一眼认出是郑一虎，她反哭得更厉害了，扑转身，抱住郑一虎哭诉道：“我爹娘被贼人杀死了，还抢去了我的银子？”

　　郑一虎不管旁边有朱萼，又惊又怜的也抱着她道：“玲玲，你太可怜了，到底是什么贼人，竟这么狼心狗肺。”

　　马玲玲哭着道：“是一个大麻子，他杀了我爹娘，抢了钱，还要捉我。”

　　郑一虎道：“你记住莫忘，我替你报仇，玲玲，后来怎样？”

　　玲玲道：“后来经过一批牧民大声叫喊他才逃走，承众牧民的情，他们帮助我埋了爹娘，这已是三天前的事了。”

　　郑一虎道：“你这几天住在哪里？”

　　玲玲道：“在山后的牧民帐内，现在他们要走了。我不肯跟着走，我仍来陪爹娘。”

　　郑一虎道：“人死不能复生，玲玲，我们只有报仇。来，我送你到王门关去住，等我报了仇再来带你回内地，同时我还要替你找哥哥。”

　　玲玲忍住哭声摇头道：“我没有亲人了，我只认得你是好人，我死也不离开你了。”

　　郑一虎道：“你身体太弱，受不了风尘之苦，玲玲，你还是住在玉门关吧，那儿有我的熟人照顾你。”

　　玲玲哭道：“你不来，我没有希望活下去，现在你总不能丢下我不管。”

　　朱萼静静的看着着他可怜这个女孩，不过他的面上却现出一种莫明其妙的神情，这时插口道：“你们是什么关系？”

　　郑一虎叹声说出经过后，接下去道：“朱萼，我决心带她走。”

　　朱萼道：“她走不动，又无武功，这怎么行。”

　　郑一虎道：“必要时我背她。”

　　朱萼笑道：“你是个男子啊。”

　　郑一虎道：“我才不管这些，我要救她就救到底。”

　　朱萼叹声道：“好罢，那我们走。”

　　郑一虎拉着玲玲道：“到前途时我买匹马给你骑，走罢，这地方我记得，将来再把令尊令堂的骸骨迁回去。”

　　玲玲道：“我不会骑马，看到马就怕，我还是走路，我已经走惯了。”

　　郑一虎笑道：“随你罢，我说过，必要时我背你。”

　　有了一个毫无武功的女孩子跟着，郑一虎再也休想赶路了。一连几天，郑一虎真够受的，走路住宿他都要照顾，可是他毫无怨色。这天出了甘肃省境，他们来到一座镇上。三个人开三间房子，朱萼始终不曾和郑一虎同房的，马玲玲更是同房不得，因此各自一间，不过郑一虎总是让玲玲住在他的隔壁。吃过饭，朱萼上街去了，说是要买点东西。

　　郑一虎也打算替玲玲买衣服，于是他走进玲玲房道：“玲玲，这镇上有汉人，我替你买衣服去。”

　　玲玲正在替他清理东西，这时正在玩弄那只大玉瓶，闻言点点头，问道：“你这里装的是什么果子？”

　　郑一虎被问，突然忖道：“对了，我为什么不给她吃！这是仙果呀……”说着接过道：“玲玲，来，我给你吃二粒，包你有好处。”

　　玲玲道：“什么好处？”接着接过二粒，一闻好香，张开小嘴，一粒一粒的尝道：“啊，又香又甜。”

　　郑一虎笑道：“你莫告诉别人，这就是仙果，好处多着呢，不过我还说不出，将来打听一个人就明白，玲玲，我还打算教你练武，你肯学吗？”

　　马玲点点道：“你教我，我就学，你说什么我都听。”

　　收拾完了，郑一虎佩在身上，看看后道：“你调理过后，带也好带多了。”

　　玲玲道：“放在房里呀，带到街上作什么，我们要回来的。”

　　郑一虎道：“出门在外，处处要小心，这年头坏人太多了。”

　　玲玲道：“嗯，我爹娘也是被坏人害死的。”

　　郑一虎道：“不要想了，上街罢，不知有没有现成的衣服，临时做就麻烦了。”

　　当他们出去之后，不久真有人偷进房中来了，那是个中年人物，鬼鬼崇崇地，显然不是好家伙。然而房中什么也未留下来，那人只得空手而出，在门口又会到一个青年，那青年向他问道：“查出是什么路子没有？”

　　中年人摇头道：“没有东西证明。”

　　青年道：“那女孩的穿着太差，决不是西域凤。”

　　中年人道：“西域凤永远穿红的，同时这女孩似乎毫无武功，我们查的是那两个男孩子。”

　　青年道：“你怀疑的是谁？”

　　中年人道：“那叫小虎的不明白，但那叫萼的却非常可疑。他是女扮男装，我怀疑他是玉鸳仙子，这丫头如果在此出现，我们最好早点离开。”

　　青年大惊道：“玉鸳仙子，她怎会来西疆？”

　　中年人道：“北疆她杀腻了，也许到西疆来换胃口，总之这里我们呆不得啦。”

　　青年道：“那我们去哪里呢？”

　　中年人道：“我决心探鬼窝一次，要就死，否则我们名震武林。”

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