-07-

　　「佩拉老師最近是有新對象了嗎？」

　　某日午休，辦公室鄰座的同事——一名年紀稍長、對誰都自來熟的女老師——在閒聊之中忽然冒出了一句。

　　「什麼？」我差點把手上的咖啡打翻，但還是強裝鎮定，「為什麼您會這麼問？是從哪裡聽說了……」

　　「哎唷，真的是這樣呀！」她咧嘴一笑，親切地揉揉我的肩，「因為，您知道的，之前科斯塔先生突然離職的那件事，大家都很為您擔心呀！您倆看起來是那麼登對……而現在，您能從打擊中這麼快就打起精神來，我想除了有了新的男人之外，沒有其他更好的解答了吧！」

　　「是、是這樣子嗎……」縱然知道對方沒有惡意，那種說法聽起來還是不太順耳。

　　「當然啦！說佩拉老師您最近每天都滿面春風可一點都不為過呢！」

　　「……」我又陪笑了一陣就找藉口離座、逃離這個尷尬的話題。

　　在洗手間，一個人面對鏡子，我一邊試圖從眼前這個皺著眉頭的女人臉上看出所謂的「滿面春風」，一邊回想著剛才聽聞、而我卻未曾深入思考的事情：

　　『我在戀愛嗎？』

　　然後福葛那張也是時常蹙眉、不笑的時候充滿距離感、但又俊秀如畫的臉龐，非常自然地浮現。

　　再抬眼瞧瞧鏡像，那個一秒前還不怎麼有表情的女人，已經不知不覺露出一抹甜膩到連自己都被嚇一跳的傻笑。瞪著鏡子用力拍拍臉頰，想要趕緊切換回工作模式，但心思早就不受控地飛往校外、飛向那名讓我的心情開滿玫瑰的少年身上。

　　除了第一次和福葛發生關係，我情不自禁傾訴了愛意，他也回以一句肯定的「我也是」之外，我們並沒有正式向彼此確認過心意。

　　但我沒有再問，因為他的一舉一動都訴說著答案。

　　早晨睜開眼後，第一個映入視線的就是所愛之人的感覺有多奇妙，我已經有很長一段時間未曾體會了；而今，每天都可以在福葛的臂彎中清醒，這對我來說幸福到有點不真實。

　　「早安，瓦萊莉雅。」在我想要親吻他的睡顏之際，他就會睜開眼睛，緩緩搧動著睫毛、睡眼矇矓地對我輕輕說。

　　「早安，潘尼。」

　　然後他會送上他的唇，用吻來開始新的一天。

　　在玄關送我出門前、晚上睡覺前、以及每一次我向他撒嬌的時候，他總會害羞和彆扭半摻，將我拉入懷裡親吻。

　　我們的相處模式就像戀人一樣。或者說，我們就是戀人。

　　然而，這個事實從來沒有明確出現在我的心中過，一次也沒有。也許是下意識地認為才與舊情人分手，馬上就無縫接軌了新歡，這種狀況說起來讓人羞恥……即便事出有因，我仍舊下意識地不敢大方承認與福葛的關係。

　　直至今日終於被他人提起，我才不得不好好釐清現在的心境：『我在戀愛嗎？』

　　一想到福葛，那個止不住作夢般微笑的瓦萊莉雅又出現了。

　　『是的，我愛他。』

　　『不論年齡、身份、生活背景……不論我們的一切看起來多麼不相稱，我都比自己所知的、所承認的還要更愛他。』

　　×××

　　從上個月初起，福葛找到了一份在酒吧彈琴的打工。

　　不知道是不是巧合，他工作的地點正是我們相遇的那間、位於幾個街區外的小酒吧。

　　「你會彈琴哇！」直到此時我才又新知道了一個關於他的情報，幾個月相處下來這種驚喜不斷發生，因為我在很多方面仍然對福葛所知甚少。

　　「嗯，小時候學過。」他淡然答道。

　　「那可以馬上彈些曲子給我聽嗎？」

　　「……馬上？在這裡嗎？」福葛抬起一邊眉毛。

　　我想他是那類不急於炫耀自身能力的孩子，而我可是很習慣鼓舞這類人的。我跳起身走向客廳的一角，費力將堆疊成一座座小山的雜物移到旁邊，那架多年沒人動過的老舊鋼琴總算重見天日。

　　「對，在這裡。」我笑著將他拉到琴前、輕輕按到琴椅上。

　　「……先說好，你想聽的我不一定彈得出來喔。」福葛說得勉為其難，但我聽得出來他的口是心非。

　　「好。」我站在琴椅後，將腦袋倚在他的肩上，「這樣你一定沒問題的，因為無論你彈什麼，我都想聽。」

　　我問福葛，為什麼他會突發奇想開始工作，而且還佔據了大部分的晚上、壓縮到我倆能相處的時間——後面那句只藏在心裡，以免顯得自己太黏人。

　　「我……我也不好意思老是在你家白吃白住啊！你對我的好意我很感激，可也請別把我寵壞了……」

　　這番回答又叫我怎麼忍得住不寵他呢！

　　是以，他開始了晚上的打工。雖不是每晚都要去，但有值班的日子收工回家後已然夜半人靜，隔日往往要早起的我當然不可能等他等到那麼晚。

　　為了改善聚少離多的窘境，我開始盡可能在福葛上班時、去那間酒吧當他的聽眾。起先他對我的在場感到羞赧，不敢與我四目相對，只是一個勁兒悶頭彈琴；不過我不灰心，頻繁去了幾次後，久而久之也讓他習慣了。

　　我們養成了一種默契：我會坐在離鋼琴最近的一張桌子，他彈他的琴，我喝我的飲料，在他工作的時候我不會隨便開口打擾。每當一首曲子結束時，我一定會報以最誠心的掌聲，他則會回應一個靦腆的笑容。

　　這一天，原本預計下班後也要去酒吧，但是早上福葛對我說：「老闆說過他今天會早點關店，所以你晚上就不用出門、在家等我就好，我不會太晚回來的。」自從他去上班以來，酒吧提早打烊的情形還是頭一遭，我略微感到疑惑卻還是答應了一聲。

　　踏出家門前，我瞥了一眼掛在牆上的月曆，心中閃過一絲念頭——該不會他……不……不可能吧，畢竟我從來沒對他說過……還是不要擅自有太多期待比較好……

　　就這樣抱著模糊的思緒到了晚上，乖乖遵從福葛的指示在家等待。

　　十點差一刻，玄關傳來了吱嘎的鑰匙轉動聲，我正抱著幾本課堂要用的書窩在沙發上不方便起身迎接，只是喊了句：「你回來——呀！！！」

　　話音未落眼前陡地一黑，被一雙大手蒙住了雙眼，我不禁驚叫出聲。

　　「噓——不要怕，是我。」

　　福葛的聲音壓的比平時略低，在我右耳邊溫和地響起，說話的同時氣息也一併吹上我的皮膚，耳根一陣酥麻。

　　「潘尼嗎？你在做什麼？」聽到他的聲音之後我放鬆了下來，取而代之的是滿腹疑問和覺得想笑；但又被他的神秘兮兮所感染，不自覺地跟著放低聲音。

　　「等我一下，先不要張開眼睛喔。」他的手放開了我，我順從地保持著閉眼。黑暗之中，只聽到腳步聲移動到不遠處，然後是一陣擺弄什麼東西的聲響……隔了幾分鐘，他才又走近、掠過我身旁，最後似乎停在了小客廳的另一角。

　　我記得房間那個角落，除了家裡無處不在的書之外，就剩下那架擺在凹處的鋼琴了。

　　「……潘尼，好了嗎？」他依舊不發一語，我心中的好奇像是吹起的氣泡一般越漲越大，忍不住又開口詢問。

　　出乎意料地，得到的回答並非預期中那個我所愛的男聲，而是一陣輕柔的琴音。

　　我睜開眼，看到福葛的手指在琴鍵上優雅地躍動，奏起人人都耳熟能詳的樂句——生日快樂歌。即便是如此熟悉，卻也多年沒在生日當天聽到有人對自己獻上這段旋律了。

　　明明沒有太多華麗的變奏，我依然認為福葛所彈的，是我這輩子聽過最動聽的一次。

　　最後一個音符落下，他轉頭對我微笑：「生日快樂，瓦萊莉雅。」

　　這也是這輩子收過的，最撩動我情緒的一句祝福。

　　「哇！喔，嗯，謝謝！」胡亂發出幾句連自己也弄不清意義的讚嘆，連忙用小指偷偷揩去眼角滲出的水珠，「可是，你、你是怎麼知道的？我想我應該沒有說過我的生日是幾號……」

　　福葛走過來摟住我的腰，在我的額頭烙下一個輕柔的吻，才答：「昨天收信時，我偶然看到一張生日祝福的明信片，就在那邊，是你母親寄來的。」他從一疊被擱在茶几上、我還未仔細看過的信件堆裡，挑出一張遞給我，「先跟你說聲抱歉，我不是有意要偷看你的隱私……只是剛好瞄到『生日快樂』幾個字，所以才……」

　　明信片的內文十分簡短——我習慣了，畢竟那個女人總是沒有太多話對我可說，無論是我還住在老家的時候、抑或我搬出來獨立之後——今年的也一如既往，制式化地問候完我的近況，再來就用寫得特別大的「生日快樂」填滿了明信片餘下的版面，不怪福葛一眼就能看到關鍵字。

　　「原來是這樣……沒關係，你看了也不要緊。」是的，沒關係了，對我來說眼下該在乎的，並不是多年不見、遠在他處的親人；而是面前這個將我擁在懷中、用那雙惹人愛憐的眼注視著我的少年。

　　對福葛那樣年紀的年輕人來說，生日或許是一年之中十分重要的日子；對我這種將近他兩倍歲數的成年人而言，卻早已忘卻上次認真慶生到底是多少年前的事了……而那些與我熟識的、年紀相仿或更年長的親戚朋友們，大多也看淡了生日的意義。

　　如今，竟然還有人如此看重這一天，好像在告訴我：三十年前的我的出生，是一件多麼了不起並值得紀念的大事。

　　霍然我有種奇妙的感覺，彷彿直到此時此刻，我的雙腳才真正著地，我終於實實在在地感受到自己活在這個世界上。

　　「謝謝你，親愛的潘尼，真的很謝謝你。」我的聲音有點發抖，快樂地。

　　「嗯，不客氣。不過，其實你可以早點跟我說，我才能有更多準備呀……」他嘴上埋怨著，但語氣還是那麼柔和，邊說邊將我引到餐桌邊，「……因為太臨時了，只弄到了這個，不是生日蛋糕真不好意思呀。」只見桌上擺著一盤水果凍，剔透平滑的果凍表面插著三根燃著小小火苗的蠟燭。

　　「這是你買的？」

　　「算是吧……我跟老闆說今天有人生日，拜託他讓我早點下班……那傢伙人真的滿不錯的，除了准假之外還破例幫我做了一道甜點。當然，我有說最好是蛋糕啦，但店裡的材料只能做出這個……呃，你不會覺得很奇怪吧？」最後他有些擔心地補上一句。

　　「我愛死了。」說完，我們都笑了。

　　蠟燭尖端的火光微微搖曳，我直直凝視它們，深深吸了一口氣，豪不猶疑地吹熄燭火。

　　「我可以問你許了什麼願望嗎？」

　　「誒，可是我聽說講出來的話，願望就不會實現了耶。」

　　「是這樣嗎？好吧，那就不勉強……」

　　「逗你的啦，我才不信那套，我當然願意告訴你。你真的想聽喔？」

　　「嗯，我想。」

　　「我……」我握住了他的手，「什麼都沒有許。」

　　「咦？為什麼？」

　　過往的二十九個年頭裡，我曾許過的生日願望大同小異，幾乎都與我那貧乏空虛的心靈有關——

　　「因為我最大的願望已經實現了——因為我遇見了你。」

　　那張泛著紅暈的羞澀臉孔，加上那堅定回握著我的溫暖手掌，我想我再也不會需要、也不會想要實現其他任何願望了。

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