作者：天之痕2019年2月25日独发第一会所

　是否首发：是

　字数：37157

　　趁着今天奥斯卡颁奖，应个景，改编一下今年的提名影片《宠儿》，本文从莎拉

　　坠马之后开始，有兴趣的可以去找影片看看。

　　特别鸣谢赞助商机灵鬼同学。

　　另外心剑的更新慢慢来。有兴趣的可以私信我加个群一起讨论。

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　　　　　　　　　　　《宠儿》之公爵夫人的遭遇

　　　　　　　　　　　　　　　１、毒药

　　安妮女王肥胖的身躯窝在轮椅里，一旁壁炉的柴火噼噼地想着，把她的寝宫烘烤得暖意洋洋。

　　人过中年的安妮，脸皮已经开始下垂，腰下的赘肉愈发明显。她的目光有些痴痴地望着窗外，绿油油的草地上，有几个园丁在修剪草坪。

　　安妮看上去很焦急，似乎在等着什么人，可隐约的，她又不希望看到那个人。

　　侍女阿比盖尔立在她的身后，目光一直盯着女王的头顶看。好像，女王就是她的猎物一般。

　　阿比盖尔轻柔地为女王梳理着那一头乱糟糟的头发，嘴里却不停地夸赞着女王的发质。她自己也不知道，这样违心的话，究竟是怎么从自己的嘴里说出来的。

　　每说一句，都能让她起一身鸡皮疙瘩。只不过，她心里明白，只有这才，才能博取女王的欢心。

　　女王的目光从窗外转向了眼前的一个木笼子。

　　笼子里，关着十七只毛色不尽相同的兔子。阿比盖尔曾听女王说起过，她曾经有十七个夭折的孩子，这十七只兔子，正好把他们一一对应起来。

　　是什么样的人，会把自己的孩子当成兔子？或许，短短一年寿命的兔子，正是夭折的象征吧。

　　突然，寝宫的门被站在外面的侍卫推开了，马尔伯勒公爵夫人快步从门外宽敞的走廊上走了进来。

　　马尔伯勒公爵夫人莎拉·丘吉尔是不列颠帝国将军约翰·丘吉尔的妻子，也是女王儿时的发小。她和女王之间的秘密情侣关系，除了女王的侍女阿比盖尔之外，无人知晓。

　　和懦弱痴呆的女王不同，莎拉对权力有着强烈的占有欲。事实上，她的手段也十分强硬。在她的把控下，辉格党得以抬头，几乎已占据了内阁所有名额。而莎拉和辉格党之间，命运也是一脉相连。

　　莎拉穿着黑色的紧身连衣皮裙，领口镶边处，缝着整整齐齐的两排蕾丝，同样是黑色。她的内衬却是白的，在黑色蕾丝的映衬下，胸前的衬衣若隐若现。裙摆只到莎拉的大腿上，她的腿上，却穿着同样是黑色的马裤。要知道，那个时候女人穿的基本是裙装。莎拉之所以敢这么穿，是因为她是一个强悍的女性。和她的丈夫约翰一样强壮有力。

　　在莎拉的脚上，穿着一双翻口马靴，也是黑的。靴筒裹紧了她的大腿，一直到她的膝盖下。如果将那将近十英寸长的靴边翻上去，一定也能把她的膝盖一起裹起来。靴筒以上，和外穿的银灰色风衣相连，将她一身皮装衬托得更加干净利索。敞胸的风衣同样的黑色蕾丝镶边，让她整个人看起来无比高贵优雅。

　　莎拉已经四十八岁了，可是收拾得整洁利落的盘发，让她看起来倍加年轻，精神奕奕。虽然她的五官看上去依然精致，可难免留下许多岁月的痕迹。如果凑近了看，可以发现在她的眼角上，已经有了许多细密的皱纹。

　　虽然莎拉走得有些急，但是姿态依然优雅。如果不是她身上的骑士装，恐怕别人会以为她正在参加一场皇家舞会。

　　她一边走，一边目光已经不怀好意地朝着阿比盖尔脸上扫了过去。没错，阿比盖尔看起来比她更年轻。对于女人来说，年轻就是资本，由于是像阿比盖尔那样，五官长得还算不错，更得男人们的欢心。当然，她也同样颇让女王赏识。

　　莎拉和阿比盖尔是表姐妹。阿比盖尔原先也是当地知名的贵族小姐，可是父亲嗜赌，最终导致家道中落。阿比盖尔为了生计，只好前来投奔表姐莎拉。

　　莎拉从小受过良好的高等教育，自视甚高，连女王都不曾放在眼里，更别提是从乡下投奔过来的阿比盖尔。起先阿比盖尔只在莎拉身边，当一名侍女。可是莎拉志不在后宫，每天忙于国家大事，疏忽了宫廷内部的斗争，让阿比盖尔有了可趁之机。

　　阿比盖尔是个口蜜腹剑的女人，城府深得可怕。很快，她就凭着自己的狡猾和美貌，成为了女王身边最得宠的侍女。甚至……还和女王一起上了床。

　　得知实情后的莎拉无比抓狂，就此和阿比盖尔决裂，恨不得马上再把阿比盖尔丢到大街上去。可是如今的阿比盖尔，有了女王当她的保护伞，今非昔比，连莎拉都已使唤不动她了。

　　阿比盖尔显然已经注意到莎拉的目光里不是那么友善，连忙对女王说：「我去沏茶！」

　　莎拉已经走近女王的面前，虽然有阿比盖尔从中作梗，但鉴于她和女王之间自小的交情，两人的关系，没有发生丝毫变化。至少，在表面上是这样的。

　　莎拉没有显得拘束，朝着女王微微地点头致意。

　　「摸摸孩子们，给他们打个招呼！」女王说。她指的孩子们，就是养在木笼里的兔子。阿比盖尔猜的没错，女王已将这些兔子当成了自己的孩子。

　　莎拉原本很讨厌这些小家伙，毛茸茸的东西，在她眼里看来，和她高贵的身份并不匹配。她是个心直口快的人，曾经无数拒绝女王的要求，像这些动物们示好。尽管她的心直口快，很大程度上基于对痴呆女王的蔑视，但现在，她已经感受到一股来自阿比盖尔的强大威胁。

　　莎拉虽然手段高明，可是离开了女王，就什么都不是。在这种时候，适当地讨好一下女王，也是必须的。所以，已经走到女王面前的莎拉，只好停下脚步，欠了欠身，走回到木笼旁边，把手伸进木笼里，用一个手指轻轻地抚摸着那只最大的兔子。她象征性地抚摸了一下，又走到女王面前做了下来。

　　这次来，她不是为了和阿比盖尔争宠的，而是有更要紧的国家大事和女王商议。关于西班牙王位的继承问题，在欧洲大陆上，已经结成了强大的反法联盟。

　　她的丈夫约翰，带领着盟军，跨过海峡，和法国交战。如今，正是战争最为关键的时候。

　　阿比盖尔在茶水台前已经沏好了两杯红茶，茶依然是热的，冒着热气。虽然她一直低着头，好像在专心沏茶，可是目光已经偷偷地朝向身后的女王和公爵夫人。发现她们的注意力并不在自己的身上，急忙从裙子的腰袋里，摸出了一包白色的粉末，放进了其中一个茶杯里，迅速地用银匙搅拌了一下。

　　这是一种能迅速溶解的药剂，能够致人呕吐昏迷，而且药力持久，能让人几天都起不来身。她下药的那个茶杯，自然是给莎拉的。

　　莎拉对阿比盖尔来说，无疑是横亘在自己面前的一座大山。如果跨不过这座大山，她将永远也得不到女王陛下的专宠。更何况，她和自己的表姐现在已到了你死我活的争斗阶段，一旦失败，她永无翻身之日。

　　可是阿比盖尔也没想过要了莎拉的命，只是要让她昏迷几天。只要莎拉不在，她就可以大展拳脚，从而将自己立于不败之地。

　　莎拉必须离开几天！

　　阿比盖尔的小动作，女王和公爵夫人都没有觉察到。莎拉在女王面前的凳子上坐了下来，依然是象征性地伸手摸了摸放在女王大腿上的那只兔子说：「你下周要在议会上发表一次关于增税的讲话！」

　　为了弥补战争带给国家的消耗，为了更好地支持在前线作战的丈夫，莎拉和辉格党人已经通过议会提议，增加明年的土地税。可是这一提议很快就得到了反对派托利党的否决，双方就此事已经经历了旷日持久的对峙，只等女王陛下适时表决。

　　女王好像没有听到莎拉说的话，自顾自地说：「我做梦梦见路边站着一个独眼男人……」

　　「什么男人？」莎拉问。

　　「我们骑马穿过小镇，他就在那盯着我看，看得我毛骨悚然！」女王不停地爱抚着她的宠物，像聊家常一般对莎拉说。

　　这时，阿比盖尔已经沏好了茶，将一个茶杯端到公爵夫人面前。当然，是那杯已经下了药的红茶。

　　莎拉侧身接了过来，虽然心里十分厌恶这个女王的侍女，但还是礼貌地说了声谢谢。

　　「阿比盖尔，你觉得民众愤怒吗？」女王也从侍女手里接过茶杯，问道。

　　莎拉刚刚端起茶杯要喝，顿时停了下来：「安妮！」她和女王之间，就像朋友一样，很多私下的时候，她都直呼其名。

　　「她不知道的！」莎拉说。很多事情，都不能有开始，一旦开始，就一发不可收拾。莎拉在宫廷里打拼多年，官场的那套斗争早已了如指掌。在这种紧要关头，决不能让阿比盖尔插手。

　　「我总要问问人民的意见！」女王说，又对阿比盖尔吩咐道，「找些村庄里的人来问问他们！」

　　「国家大事不能这么处理，人民需要被领导，而他们不是领导者！」出身高贵的莎拉打从心底里瞧不起那些低贱的贫民。更何况，此时增税，是为了丈夫的军事行动。

　　「难道你希望马尔伯勒暴露在敌人的炮火下吗？」莎拉有些激动地说，「他还需要一个营的士兵支援。那就意味着我们需要钱！」

　　只要是战争，都需要钱。而国家需要钱，只能增加赋税。

　　「别冲我大喊大叫，我才是女王！」安妮也显得有些愤怒地说。

　　「那就开始表现得像个女王吧！」莎拉说。在她的心底里，安妮根本不适合成为这个国家的王。论能力，整个岛上，或许只有她最适合。

　　只不过，有些时候，人往往会让自负击败。

　　莎拉说完，又把茶杯送到了嘴边，细细地抿了一口。忽然，她发现茶水的味道有些怪，转头望了望阿比盖尔。

　　阿比盖尔正紧张地盯着她。一看莎拉的目光朝着自己射来，急忙将脸转向了别处。

　　莎拉又尝了尝茶水，难道是自己太过紧张的缘故，让茶水变了味？她在这个皇宫里，喝下去的茶水没有十万杯，也有八万杯了，怎么也想不到今天的茶水会出问题。正好，她和女王辩论得有些口渴了，索性将整杯茶都喝了下去。

　　她把空茶杯放下。看样子，今天女王的心情不好，继续与她争论下去，也没什么结果了。莎拉起身，连告别的话都不向女王说，出了寝殿。

　　莎拉走到马厩，已经有皇家的侍卫给女王备好了马，和莎拉的坐骑的并排站在一起。女王虽然常患通风，但有时候，她还是会和莎拉一起出去骑马透风。

　　「女王今天不骑吗？」侍卫见公爵夫人独自一人出来，就开口问道。

　　「别对我说话！」在女王面前吃了闭门羹，莎拉没好气地对侍卫说。她快步走到自己的座驾前，侍卫抱住了她的腰，将她往马鞍上一送。

　　莎拉气呼呼地骑着马，修长的双腿一夹，已飞驰出了皇宫。

　　很多时候，莎拉会和女王一起住在皇宫里，但是今天，她片刻也不想在这里待下去。与其说是对女王的怨恨，倒还不如说对阿比盖尔的恼怒。莎拉隐隐后悔，将自己的这个表妹送进皇宫，给自己带来了许多麻烦。这一次，肯定是阿比盖尔在女王面前给反对派吹了枕边风，才让女王拒绝了她的要求。

　　她一边在心里诅咒着阿比盖尔，一边朝着自己的府邸奔去。从汉普顿宫到公爵府邸，要经过一段密林。早些时候，密林里出没着许多强盗，甚至还有狼群。

　　随着马尔伯勒一家在女王面前的得宠，为了方便公爵夫人随时进宫，皇家护卫已经将这里的盗贼肃清，甚至开辟了一条林间小道，专供莎拉进宫。

　　马蹄踩在小道上厚厚的落叶堆里，咔嚓咔嚓响个不停。莎拉忽然对那个皇宫开始厌恶起来，女王，阿比盖尔，托利党人士，她想要一万遍唾弃他们的存在。

　　忽然，莎拉感觉胃部有些不适，似乎刚才喝下去的茶水，这时在一起朝着喉咙口涌。她深吸了一口气，想要把这种不适压制下来，却发现越来越严重，禁不住一张口，「哇」的一下，把茶水和早上刚刚吃下去的点心都吐了出来。

　　本以为吐过之后身体会舒服许多，不料还没等莎拉重新在马鞍上坐稳，整个脑袋也跟着沉重起来，就像喝醉了酒一样，有些天旋地转。

　　莎拉眼前一黑，咕咚一声，从马背上摔落下来，重重地砸在地上。她的骑术，在整个汉普顿宫里都是一流，连那些马术师都比不上她。这还是她有生以来，第一次从马背上落下。

　　身子在地上一砸，虽然中间隔着厚厚的落叶，还是震得头昏眼花。这一下，让她完全失去了知觉，倒地不起。

　　身下的坐骑似乎意识到主人落马，像受惊了一般，撒开四蹄，疯狂地朝前奔去。莎拉虽然落马，可是右脚还套在马镫里没有挣脱出来，马儿一跑，身子也跟着被拖了出去。哗啦啦一下，高贵的身体在落叶层里开出一道深深的痕迹来，从她身下划过的，都是坚硬的石子和尖锐的树枝。

　　可是莎拉已经完全感受不到疼痛，发作的药力让她像死了一样，任凭马儿将她拖着，在山路里左右乱拐，也不知道会将她拖到哪个地方去。

　　天很快黑了下来，马儿还是没能从这个密林里转出去。

　　安妮女王统治下的不列颠，在夜幕降临之时，也并非像白天看起来那般奢华。

　　离开了汉普顿皇宫，几乎遍地都是大片大片的荒原。在这些寂寥的原野上，也是罪恶滋生的地方。

　　一棵枯死的大树，歪歪扭扭地斜在更加深厚的落叶堆里。树冠上的枝叶早已落进，看上去有些光秃秃的，在夜色中，像一头巨兽般令人恐惧。

　　树干在不停地摇晃着，那些还在枯枝上苟延残喘的黄叶，随着摇晃也纷纷落到了地上。树下，一对男女正在苟且。女人的后背紧贴在毛糙的树干上，身下蓬松的裙子被撩了起来，几乎缠住了她的整个上身，只露出一颗脑袋。裙子下，几乎什么也没穿，露着光溜溜的两条大腿。她的脸上，浓妆艳抹，毫无以为，这是一个窑子里的妓女。

　　一个粗鄙的男人正趴在她的身上，裤子只褪到大腿上，白花花的屁股朝外，正吭哧吭哧地朝着妓女不停地抽插着。

　　即使在这四下无人的丛林里，两个人也没有叫出声来，只有各自沉重的呼吸。

　　妓女看上去早就习惯了，两眼茫然。

　　忽然，一阵缓慢的马蹄声打破了寂静。随着马蹄而来的，还有沙沙的拖地声。

　　莎拉的马儿像是跑累了，开始放慢了脚步，拖在马镫上像尸体一般的女人，依然毫无知觉。这一路上，她也不知道磕到了多少石头，刮到了多少树枝，精致的盘发早已散乱，满脸血迹。更骇人的是，她的左侧半边脸上，已经被刮开了一道五六英寸长的伤口，从鼻梁左侧，一直延伸到耳朵边，深得能看到皮下血肉模糊的骨头。

　　莎拉脸上的血，几乎都是从这道伤口里流出来的，现在已经凝固。只不过，那道触目惊心的伤口，依然看得人后背汗毛倒竖。

　　妓女扶住了男人的肩，示意他停下。两个人一起朝着林间深处望去，就看到了那一人一马。

　　　　　　　　　　　　　２、溜鸭子的男人

　　莎拉终于醒了过来，依然感觉脑袋沉重得好像要爆裂一般。比起头顶要的沉痛，左脸上更是火辣辣的，好像自己的脸皮像被人撕开了一样。

　　她嗅到了一股油腻腻的汗臭味和廉价的香水味，盖在身上的杯子，垫在脑后的枕头，同样散发出一阵令人作呕的恶臭。

　　莎拉轻轻地转过头，她所在的地方，看上去像是一间石屋，如中世纪时的民居一样。她身下的床，就摆在石屋中间。距离床不到五六步，是一扇看上去十分破旧的门，门后放着一个同样破旧的矮柜，矮柜边是一盏凳子。

　　「啊！啊！啊……」在矮柜上，一个长得又矮又胖的男人，正把一个花枝招展的女人抱在凳子上，不停地抽动着自己身下的肉棒。从女人嘴里发出来的叫声，夸张而虚伪。似乎是两个人动静太大，将放在矮柜上的那些瓶罐，晃得当当直响。

　　「我在哪？」莎拉感到自己浑身乏力，有气无力地说。

　　「你到了天堂，」床边坐着一个同样花枝招展的妇女，看上去三十几岁的样子，她指着那个矮胖的男人说，「他就是上帝，等会你就能亲自和他见面了！」

　　莎拉忽然意识到自己到了一个妓院，想起自己高贵的身份，居然不知不觉地在妓院的床上躺了自己也不知道多少时间，想想就觉得羞耻，强撑着浑身疼痛的身子，从床上坐了起来：「我得走了！」

　　「我可不这么认为！」床边的女人说。

　　她的话还没说完，莎拉忽然又感到胃里一阵涌动，急忙将身子朝着床边一扑，「哇」的一下，又吐出许多东西来。也许在马上的时候，她已经吐了许多，这个时候吐出来的，更多的是胃酸。一阵呕吐之后，胃里就阵阵剧痛，身子一下子也变得无力起来。

　　「躺下……」床边的女人扶住了莎拉，轻轻地让她重新平躺在床上。

　　这一次，莎拉终于不再逞强，顺从地在床上重新躺了下来。再强大的女人，也敌不过身子的乏力。此时她除了顺从，还能干什么？

　　女人拿了一个长颈的玻璃瓶来，里面装着一些透明的液体，朝着莎拉的脸上轻轻地倒出一些。

　　顿时，萨拉嗅到了一股浓重的酒精味。被酒精淋到的地方，又像撕裂般开始刺痛起来，阵阵剧疼，渗入皮肉，也跟着渗入到骨髓里。莎拉禁不住地呻吟起来。

　　「防止感染！」女人解释说。

　　酒精在脸上凉凉的，在伤口却是刺痛的，萨拉不禁伸手伸手去摸了摸自己左侧的脸颊。虽然眼睛看不见，但只凭指尖的触感，还是能摸到那一道骇人的伤痕。

　　「你要看吗？」女人放下瓶子，拿了一面镜子放在萨拉面前。

　　莎拉接了镜子，放到自己的脸前。镜子里，原本应该很美丽优雅的一张脸，现在左边半侧已经像裂开了一样，几乎分成上下两半。伤口虽然已经止血，但翻开的皮肉里，依然能够看到皮下血糊糊的组织。

　　她愣住了，整个人好像呆了一样。尽管在汉普顿宫里，她依靠的生存法则并不是美貌，可作为一个女人，看到自己的脸变成现在这副样子，还是不免心疼。

　　莎拉呆呆地坐着，好像失了神。回想起自己骑马的时候，为什么会无端端地突发头晕呕吐。

　　没错！一定是那杯茶，一定是阿比盖尔那个小贱人在茶水里放了东西！

　　莎拉很快就意识到问题全部出在茶水上，心里更加痛恨阿比盖尔起来。等自己养好了伤，一定要让那个小贱人付出代价！

　　「这样的伤，是很难愈合的，」女人凑近在莎拉身边，「要缝起来才能好得快！」

　　莎拉身心俱疲，闭上眼睛。

　　缝吧！这种时候，她怎么还顾得上自己的美貌？

　　女人找来了医生，给莎拉的脸上上了线。从鼻梁到耳根的伤疤，终于缝合起来。只不过，血水还是从那道裂缝里不断流出来，密密麻麻的针脚，让莎拉的脸看起来像爬了一条巨大的蜈蚣一般恐怕。

　　当莎拉再次面对镜子的时候，她恨不得立刻回到皇宫里去，亲手把阿比盖尔撕碎了。可是她挣扎了几次，还是力不从心，身体好像被抽空了一般，没有任何力气。她只能等，等着自己回宫报仇的那一天。

　　直到几天后，莎拉才知道，这个救起她的女人，名叫玛丽·梅格迪兰，是这家名叫天堂的妓院老板娘。不过，这里的人都不称呼她为玛丽，而是亲昵地叫她梅。这家妓院距离汉普顿皇宫很远，很难想象，这一路上，莎拉是如何被自己的坐骑拖过来的。

　　玛丽有个得力的手下，就是那个发现莎拉的矮胖男人，被人称作艾伯特。艾伯特虽然长得粗鄙，却壮实，人看上去有些傻乎乎的，力气却能扛起一头牛。艾伯特对玛丽很尊敬，因为玛丽会让自己手下的妓女满足他的所有性欲。

　　莎拉很难想象，圣经里被传唱了无数遍的天堂，到了这里，竟然是那么下作肮脏。可是偏偏，附近庄园里的男人，都对此趋之若鹜。莎拉虽然从没下过床，可还是能感觉到这里的生意不错。因为只要她睁开眼睛，就能听到从隔壁传来的撞击声和男人的粗喘，几乎从太阳升起，直到落山，整天都不会停止。

　　在这种地方，莎拉简直一刻也待不下去了，仿佛每一次呼吸这里的空气，都是对她身体的玷污，对她高贵的亵渎。终于，她等到了自己可以起床的那一天。

　　事实上，她的身体早就无恙。只不过，留在身体里的毒性一直没有散发，整天都是昏昏沉沉，像得了一场大病。她早就无法忍受这里的日以继夜，夜以继日的啪啪声和散发着腥臭的空气，也无法忍受穿在身上的那一套几天都没洗换过的骑士服。在这种地方，她根本不敢脱衣，生怕被人误以为自己已经和那些下贱的妓女同流合污。

　　「小子，」莎拉对坐在门口矮柜旁凳子上的艾伯特说，艾伯特一直负责照顾她，说是照顾，其实也没动什么手，兴许只是为了监视她。莎拉打从心眼里瞧不起这个野蛮人，甚至都不愿意多看他一眼，说话的语气自然也不会客气，「给我备辆马车！」

　　莎拉已经打定了主意要走，一边依然像在宫廷里一样颐指气使地说着，一边已经从床上下来，站了起来。

　　「梅说不让你走！」艾伯特说。

　　「我要离开这里！」莎拉说。这里本就不是她应该待的地方，滞留在此，不过是出于无奈。现在身体康复，她总归是要离开的。更何况，她心系着大英，更想马上回汉普顿，找阿比盖尔报仇。

　　「帮帮我！」莎拉站在床边，虽然身体已经恢复地差不多了，可多少还是有些余毒未尽，脑袋依然有些晕。

　　艾伯特忽然也站了起来，乒的一下，一巴掌扇甩矮柜的瓶罐上。他的手粗实，像黑熊的掌一样，顿时将那些瓶罐打得稀碎。

　　「梅说了，不行！」艾伯特又重复了一遍。

　　虽然他说的话竭力地想要表现出自己的威严，可在莎拉的耳里听起来，依然是有些傻乎乎的。不过，蔑视归蔑视，莎拉自忖凭现在这样的身体状况，还远不是这个狗熊般的男人的对手，只有又在床沿边坐了下来。

　　听到屋里的响动，玛丽赶紧推开门进来。先是瞅了一眼怒气冲冲的艾伯特，又对莎拉说：「你感觉好点了吗？」

　　莎拉没有回答她的问话，她更关心的是如何能让自己顺利的离开这里，直截了当地问：「我的马还活着吗，还是你们已经吃了它？」在她的印象中，这些野蛮人是茹毛饮血的，食不果腹的，除了人之外的活物，都可以被他们拿来吃掉。

　　「我把马卖掉了，」玛丽说，「但是你还是欠我钱！」

　　莎拉这才明白过来，她想要的是金钱。他们救了她的命，照顾她，当然是要有价钱的。

　　玛丽看了看莎拉，其实在莎拉昏迷的时候，她早已把她浑身上下都搜了一遍，却没发现什么值钱的东西。莎拉穿裙装的时候，自然是满身奢华，光是那些璀璨的头饰，就已价值连城，可偏偏上次去见女王的时候，是刚刚打猎回来，一身骑士装还没来得及更换，所以她身上几乎没有金银。这让玛丽十分失望，但看着莎拉高贵优雅的气质上，想来一定是个有钱人，所以打算等她离开的时候勒索一笔。

　　当然，莎拉要是拿不出钱，可以用身体偿还债务。

　　「从现在开始，你可以靠吹箫挣钱。」玛丽说，「我抽成百分之二十，你看起来挺优雅，男士们会喜欢的！」她是靠做皮肉买卖的生意糊口的，所以假使莎拉拿不出钱来，只能让她用同样的办法替她挣钱。

　　「你见过十个金块么？」莎拉问。

　　玛丽当然没见过，她的妓院低级廉价，恐怕金币都没见过几个。她倒也不掩饰：「梦里差不多。」

　　莎拉说：「早上九点，去海德公园的喷泉那里，你会看到一个溜鸭子的男人……」

　　她说的溜鸭子的男人，指的是西德尼·戈多尔芬，大不列颠帝国的内阁，财务大臣。他和莎拉的丈夫马尔伯勒公爵以及罗伯特·哈利是当时内阁的核心成员，当然也是莎拉在朝廷的重要盟友。戈多尔芬喜欢赛马，赛鸭，只要是比赛速度的，他都爱。他手上的那只鸭子，是当时整个不列颠跑得最快的鸭子，为他赢了不少金币，所以他视若珍宝，每天准时会给鸭子放风。如果戈多尔芬知道公爵夫人落难，一定会出手相救的。

　　玛丽按莎拉所说的话，第二天提前到了海德公园等候。果然，她见到了一个溜鸭子的男人。

　　「戈多尔芬公爵？」玛丽问。

　　「你是谁？」那个男人看上去比莎拉描绘得更加年轻一些，只有二十多岁，同样是戴着蜷曲的假发，脸上的敷粉比石灰还要厚。

　　「我是天堂的玛丽·梅格迪兰，」玛丽说，「莎拉现在在妓院里，是我救了她！」

　　男人看上去有些惊讶。

　　「她从马上跌落下来，被我救回了一条命！」玛丽说，「当然，救下的命，是要用金币来还的。她告诉我，在这里可以找到你，让你用十个金块去赎她。」

　　男人一脸不可置信。忽然，他的目光从玛丽的肩膀上望过去，看到海德公园的另一边，也有一个男人牵着鸭子缓缓地朝喷泉这边走过来。那个男人的鸭子，显然比他手中的那只跑得更快。

　　「你跟我到这边来，」男人好像很怕让玛丽看到另一个牵鸭子的男人，带着玛丽离开喷泉，走到公园外，「你想要十个金块？」

　　「难道那位夫人不值十个金块？」玛丽说，「兴许……我们还可以谈谈价钱。」

　　十个金块对于玛丽来说，实在是天方夜谭，她自己也没有信心，真的可以把那么大的一笔钱弄到手。

　　「不！我给你二十个金块！」男人说。

　　「啊！？」玛丽瞪大了眼睛，简直不可置信，居然还有这样的好事。

　　「你拿了我的金块，是不是也要替我办事？」男人说。

　　「当然，我马上会雇最好的马车，把夫人送回来的！」玛丽说。

　　不料，那个男人却摇摇头，说：「我要你把她留在你的妓院里，该让她干什么，就让她干什么？直到……直到她挣的钱，还够了这二十个金块！」

　　「但是……」玛丽的表情比刚才男人更加吃惊。

　　她刚想问原因，男人马上接下去说：「挣来的钱，也是归你，我不取分文。

　　不光如此，今后你每个月，还可以来找我领十个金币，当做报酬！」

　　「悉听大人吩咐！」有这么好的差事，玛丽当然不会拒绝，哪怕让她马上回去杀了莎拉，她也会毫不犹豫。

　　男人打了个唿哨，从不远处跑来两个侍从模样的年轻人。二位侍从走到男人的跟前：「马沙姆上校，有何吩咐？」

　　「带着这位夫人到府上去领二十个金块！」男人说。

　　玛丽已经心花怒放，又怎会在意她到底有没有找对了人。金块对于她来说，诱惑实在太大了，光是这二十个金块，就能让她这辈子吃穿无忧。这时，又听那位被人称为马沙姆的男人说：「记住，回去之后，不能说看到了我，就当你从没见过什么溜鸭子的男人！」

　　玛丽兴高采烈地领了二十个金块，又被人用马车送回了天堂。

　　莎拉好像已经等得有些焦急，一见玛丽回来，急忙迎上去问道：「怎么样？

　　你见到那个男人了吗？」

　　「艾伯特！」玛丽大喊一声，「让这位夫人好好洗漱一下，准备接客！」

　　「梅！你，你要干什么？」莎拉顿时花容失色，左脸上蜈蚣般的伤疤也瞬间扭曲起来，紧跟着倒退了两步。但是她还没躲远，就已经被野兽般的艾伯特一把抱了起来。

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