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　　事情的開端是一團混亂。

　　是的，一團亂，前一分鐘還是再普通不過的日常——上班天，午休快結束前，習慣地提早走進教室，邊打呵欠邊想等等課堂的內容——然後停下腳步，看見在教室角落交疊的兩個身影。

　　那個瞬間腦袋一片空白。

　　「事情不是你想像的那樣……」倏地分開的兩人，衣衫凌亂，慌忙又心虛地開始辯解。

　　「等等就要上課了，你快離開吧，科斯塔先生。」這麼說著的時候我好像是在笑吧，只有臉上在笑，語氣卻很冷靜。不帶感情地對眼前那位身份同時是「學校老師」、「我的同事」、也是「我的情人」的男人吐出字句。

　　但內心早已糾成一團。

　　科斯塔先生沉默了，和身旁的女學生——那孩子有著漂亮的褐色大眼睛、年輕滑潤的肌膚以及纖細的肩膀——交換了一下眼神，後者輕輕點了下頭，他才抓起扔在一旁的外套、匆匆往教室門口走去。

　　「瓦莉，下班後我再跟你談談。」擦身而過時他輕輕說，用那副我只要聽到，就會起滿雞皮疙瘩的低沉嗓音。

　　就算如今也是如此。

　　我抱起雙臂，感到一陣反胃。

　　『事情已經明顯到沒什麼好談了吧？』但他早已快步離開，只來得及在心裡這麼回答。

　　×××

　　這天接下來的時間是怎麼度過的，其實我也不太有頭緒。

　　控制好面部表情、佯裝正常地對著一群十六、七歲的學生開始上課、下課、然後又再上課。學生的聲音和一張張臉孔在面前飄飄忽忽地晃過，我沒有特別放在心上，腦袋始終紊亂不堪。

　　好不容易熬到下班時間，飛快拎起手提包和外套，在其他同事都還沒有收拾好東西前就第一個走出辦公室、走出學校。跨著好似很堅定的大步伐，但每往前踏一步，臉上的表情就越瀕臨崩解。

　　我沒有留下來等科斯塔先生來找我「談談」。他說的任何話我都不想聽。

　　那天傍晚我沒有如往常一樣直接回家，而是漫無目的地在街上一直走、心不在焉地，只是想走到心情能平復為止——或是走到一個沒有人會認出我的地方，再大哭一場。

　　夜幕降臨、街燈紛紛點起，路上的行人也慢慢減少。我的雙腳不知從多久前就開始隱隱作痛，尤其是頂著高跟鞋鞋頭的拇指部份。不久，漆黑的夜空中有幾滴雨絲降在我的鼻樑上，令我打了個哆嗦，然後感覺到雨點漸漸密集起來。

　　左右瞧瞧，發現自己已經來到了一條陌生的街區，不過我並沒有很擔心——好像從白天目睹了那個場面之後，我的心就已經悶死在胸中了——望見一家亮著橙黃色招牌的小酒吧，我沒有多想就打開門走了進去，隨便點了些酒就一屁股坐在靠窗的位置上，把臉埋入手中。

　　『我失戀了。』腳趾在鞋子中發脹，頭頂和肩膀被雨淋濕而涼涼的，腦袋一片遲鈍，唯獨這個想法清晰地浮現在最表層。

　　『我，瓦萊莉雅．佩拉，這個快要三十歲的女人，這個除了男朋友和工作之外生活沒有任何重心、每天都無聊到快死掉的無趣女人，就在今天被男朋友背叛了。』腦袋仍埋手中，無意義地左右擺動。

　　『那個男人劈腿就算了，對象竟然還是小他將近二十歲的小女生呢！要不然明天就去跟校長先生舉發他們吧……』幾口黃湯下肚，開始感到眼睛跟鼻子都熱辣辣的，就任由淚水模糊了視線，然後又輕而易舉地在腦海中勾勒出那個道貌岸然的男人的容貌。

　　——事到如今卻還會覺得那張臉孔是英俊的。我忍得下心去舉發他、讓他的名譽掃地嗎？

　　下一秒這個念頭又噁心到讓我快吐出來。

　　就這樣默默哭著、自嘲著、一個人飲著，完全沒注意、也不在意時間到底過了多久。

　　夜深了。

　　窗外的街道仍煙雨濛濛，我麻木地直視前方，偶爾有人走過視線就隨著他們來匆匆去匆匆的背影直到看不見為止，而腦袋在放空。

　　遠遠地，街角又出現一個人影，我的眼睛自動朝那邊瞧，不過，這次稍微引起了我的注意力——因為與先前快步來往的行人相比，他的步伐很緩慢，也似乎很沈重。

　　在夜色和雨水的掩映下我看不清楚他的臉，只能隱約分辨出是一個高挑、稍微有點瘦弱的身形——應該是個男人吧？他沒有撐傘，淋著雨，好像還微微發抖。

　　他拖著腳步，慢慢走近街燈照射的範圍，接著在一旁有突出屋簷的門廊上坐了下來，雙手抱膝縮成一團。

　　『難不成是流浪漢嗎？』這麼想著的同時，終於看清了他的臉：一張憔悴、迷惘、怯弱、痛苦，又意外地年輕的臉。

　　『……有小小年紀就成為流浪漢的少年嗎？』

　　他就縮在那邊一動也不動，剛好方便坐在店內的我恣意打量。他那般年紀的少年在我任教的學校中比比皆是；但他那副神情，卻是從來沒在那個年齡層的孩子中看過的。

　　那是一個純粹受著什麼事情折磨，而感到痛苦萬分的人。

　　跟我一樣的人。

　　臉上的淚不知何時已經不再流了，我盯著那個窗外、雨中、街燈邊的少年許久許久。

　　恍惚間，在那瑟瑟發抖的人似乎就是我自己。

　　這個想法出現之後的下一秒，在腦袋還沒來的及跟上之前身體就先有了行動。

　　×××

　　當我的影子遮擋住一部分的街燈時，少年驀地抬起頭瞥了我一眼，然後又意興闌珊地低下視線。

　　「嘿。」

　　等了幾秒，他才再次把目光放在我身上。

　　「……您是在叫我嗎？」他的嗓音是已經變聲過的、成熟男人的聲音，但又不會過於低沉。而且就像還在下著的雨水一樣冰冷。

　　「對，就是在跟你說話。」我無法移開從方才就一直緊盯著他的視線，來回掃視著他那不知道是不是被雨淋壞、無精打采垂在眼前的邋遢頭髮，還有身上那套充斥著破洞的古怪衣褲。渾身髒兮兮的，可是卻無法不讓人注意到那雙眼睛，是很好看的紫羅蘭色。

　　「……您到底有什麼事呢？在那家店裡的時候就一直往這邊看了對吧。」我遲遲不再接話、只是默默地打量好像令他很不自在，但也不能怪我，畢竟我也不太確定此刻一團混亂的腦筋到底能吐出什麼樣的字句，完全只是順從著直覺——

　　「你要來我家嗎？」

　　「啊？」

　　突如其來的奇異話語就這麼在我倆之間迸出、重重摔在地上，同時嚇了雙方一跳。那個少年盯著我的目光越來越不友善了。

　　「這個……女士，您聽好，我可不是您想的那種人……」他邊說邊起身，站直之後瞬間變成我要微微仰頭才能直視他了。那雙年輕、困惑、又帶著些微憤怒的眼睛在這樣的角度下也是十分好看。

　　「你不要誤會，」我輕聲說，語氣平靜到連自己都有點意外，「我是個老師，主動關心晚上還流連街頭的青少年們是我的工作……不過你看起來不太像這附近的居民，我沒有搞錯吧？」

　　「……」

　　「無論如何，你似乎無家可歸，放任年輕的孩子逗留在街上不知道會遇上什麼危險……所以囉，你要不就來我家待一晚吧？」

　　一股腦兒說完之後，藉著尚在強力發揮的酒勁我感覺不到一絲羞恥，只是下意識地屏住呼吸，耐心等待著。

　　少年顯得很遲疑，退後一步，皺著眉。

　　「……好吧，隨便。」最後說，帶著一副真的什麼都無所謂的眼神。

　　「很好，那我們走吧。」我甩甩淋在頭上的雨珠，一把拉起了他的手，他有點僵硬地跟了上來。

　　皮膚相觸的部份十分冰冷，一瞬間，觸電一般，我兩邊的臂膀都起滿了雞皮疙瘩。

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