位於阿爾卑斯山上，國與國領地交界、控制貿易要道的邊關哨所每年帶來豐沛的通行稅收，其潛藏的貿易與戰略價值難以估計。

憑藉地利優勢，沃夫朗很快統合城內資源以有限的經費發揮效益，其生涯期間磨練出的細膩觀察力加上軍旅經驗輔助，使得鎮壓叛亂份子的成果出類拔萃。

坐在桌前的利奧波德放下公文，他雖然不知道沃夫朗是透過什麼方法迅速掌控城鎮的運作，但很顯然，送到手上的這卷紙上寫著無可挑剔的完美成績。

利奧波德露出滿意之餘還有些自豪的微笑，起身舒緩疲累的筋骨一會，才轉頭對站在一旁等待答覆的侍從吩咐：

「讓他進來。」

「公弟閣下。」破例獲得接見，金髮男子用誇張語氣難掩興奮地大幅度躬身行禮。

「沃夫朗，這回稍稍對你改觀了。」利奧波德用手比向桌面，簡短道。

「這是屬下理應做的。」沃夫朗抬頭，露出被旁分瀏海遮住一半的面容以及玩世不恭的笑容。

「但是可別搞錯了？預定的晉見時間已過，不管你有多急於表現，按照禮數也應該等到明天。」看不慣那副不正經的模樣，利奧波德板著冷傲面孔雙手環胸，強調重點：

「聽說你帶來我可能會感興趣的東西──希望這句話屬實，我不喜歡在不洽當的時段會客。」

「這次帶來的東西我肯定能讓您大吃一驚。」即使被帶著責備的狠戾目光瞪視，沃夫朗仍舊沒有絲毫打岔君主辦公的愧疚感，直起身體自顧自地從毛衣裡側拿出一張紙捲遞上，「請您過目。」

「這個是……」利奧波德打開只見一排熟悉的文字，在連串制式文章的最下方，有著哈布斯堡家族火漆封緘的蠟印。

「覺得怎樣？」沃夫朗輕聲。

「一份通行證？」利奧波德沒好氣地看著身旁神情莫測高深的金髮男子，「這就是你想讓我看的東西？」

「那是通行證？」沃夫朗瞇著眼睛，臉上漾起酒窩反問。

「你到底想說什麼？我沒興趣跟你玩猜謎。」利奧波德更是不悦。

「它是我從叛亂份子身上搜來的東西。」沃夫朗得意地輕笑，「偽造的技術很差呢！」

「原來是贗品。」利奧波德表情並不意外，替沃夫朗捲起紙捲，「除掉做為後盾的地方貴族，那些農民目前最多也只能做到這樣。」

「為了對付我們，北義大利邊境也傳來反對的聲音。如果讓叛亂份子在那聚集商謀，遲早真正的通行證也會落入他們手裡。」利奧波德說完，對身旁的人囑咐：

「要不要讓可疑人士通過，就靠你的判斷力了。」

「原來在別的地方也發生了相同的事？」沃夫朗詫異神色一閃即逝，接過利奧波德遞來的紙捲陷入沉思。

「看你這個表情──有接受懲罰的覺悟了？」抱著手的利奧波德冷淡盯著沃夫朗黔驢技窮。

沃夫朗所在的轄區較遠，還沒聽說這件事情也是情有可原。以君主的立場也不是無法寬容臣屬的小疏失。此時繃緊表情的利奧波德不過是純粹裝腔作勢、嚇唬眼前的人。

「您打算用什麼方式懲罰屬下？」

取代求饒的是沃夫朗突然的問句，利奧波德聞言一愣。

「確實是我冒昧在非會議時段打擾、也沒事先預料到您已經知情，但是像這種可能影響大局的重要公事屬下一向不敢怠慢，為了領地的繁榮前景才會特地前來通知。」說著無比誠懇語句，沃夫朗臉上卻笑的陰險，「公弟閣下如此寬宏大度，想必能理解屬下這莽撞衝動的熱切之心。倘若施以責罰是公弟閣下體恤部屬操勞的體現，接受這份恩典也實是我的義務。」

「……聽起來倒像是我該表揚你？」利奧波德眉頭一抽，再也無法維持嚴肅表情，唇角大幅上揚。

「屬下僅是恪守本分。」沃夫朗見狀跟著順口胡謅，「當然，如果這樣做能夠彰顯您的氣度，我也樂於成就一樁美事。」

「胡鬧。」利奧波德無奈笑罵，「竟然可以厚臉皮到這種程度。」

「公弟閣下笑起來很好看。」沃夫朗微笑同時不忘奉承。

「這件事情就算了。說起來，我還有一件事情沒跟你算。」利奧波德收起笑容，質問一副調皮模樣的金髮代官：

「前段時間我派過去的使臣，似乎被你拿來取樂了？」

「屬下只是做了例行的檢查而已？」沃夫朗從容笑道。

「我聽到的消息可不只這樣？」利奧波德眉頭蹙得更緊。

「為了領內的安全，多慎重點總是好事。」沃夫朗早準備好答案般毫不心虛回應。

「──即使他沒機會傳話，信件你總讀了吧？你這是刻意使我難堪。」利奧波德冷聲。

「我不明白您的意思？」沃夫朗摸摸下巴沉思，「回想起來，在他身上好像真的有一封信。」

「我讓他帶去的那筆金額不可能不夠？那應該是你現在工作薪俸的數倍──」利奧波德不滿地脫口道。

「公弟閣下！」沃夫朗突然揚起聲調打斷利奧波德的話。

「過去的事情就別再提了。我想──時間也不早，不如來討論今天的晚餐？」金髮代官指著窗外暗下的天色，陪笑道。

利奧波德順著沃夫朗偷瞄的視線掃了眼守在門邊還未離開的侍從。估計是沃夫朗不願在別人面前商量這件事情──雖然他不覺得討論這件事情會比兩人共進晚餐來得曖昧──看在沃夫朗誠意的份上，利奧波德倒也知趣地配合：

「我還沒有計畫，你想吃什麼？」

「這趟我特地帶上我的守衛長來，本意讓他見見世面、開闊視野。念及他是初到宮廷的生手，行為禮儀諸多細節恐有疏漏、不在身旁盯著總是放心不下。請原諒我這麼唐突的要求，當然，如果公弟閣下不方便宴請兩人，也請容許屬下陪他一同在宿舍用膳。」沃夫朗笑吟吟流暢接話。

利奧波德眼神一黯，他早知道沃夫朗不會輕易順從，但連帶開的話題都能明目張膽地加入算計，實在是始料未及的結果。

「原來你詢問今天晚餐的目的是打算幫我點菜，好讓我自己一個人吃？」利奧波德憤然諷刺。

「如果公弟閣下不介意三人──」沃夫朗還沒說完便被打斷。

「我只會讓人準備兩人份的餐點，叫你的騎士來。不必擔心食物不夠──我已經飽了。我在旁邊看你們兩人吃就好。」利奧波德掐緊雙拳，涼涼地嘲諷，「如果需要添飯，我也能幫忙？」

「等等！」沃夫朗討好笑道，「屬下轉念一想我的騎士是首次出行、沿途跋涉辛苦一時半刻恐怕難以消化，不如多給他些時間適應環境、養精蓄銳……感謝公弟閣下此番美意，我還是一人赴約。」

利奧波德一臉鄙夷神情將『算你識相』四字表露無遺。

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