某天早晨，克洛迪娜繞著營區晨跑，她感覺到有另一個腳步聲正接近她。

　　「早安，西條上尉。」是天堂真矢。

　　「早安，天堂中尉。」克洛刻意用扶桑語回應。

　　「原來你會扶桑語？」

　　「我是混血，我的姓氏也是扶桑語。」

　　「原來如此，真是特別。」

　　「我看你適應得蠻好的？」

　　「承蒙照顧，非常感謝。」

　　克洛稍微刻意的加快速度，把天堂真矢甩在後頭。

　　到了下午時，克洛覺得大腿痠痛，早上似乎有點超過自己身體的負荷了，但她就是不甘心被那個人追上。

　　來到勒埃托爾將滿三個月，天堂真矢已經跟中隊裡的多數人相處融洽，高盧語能力也有相當驚人的進步，唯一跟自己保有隔閡的只有一人，隊長西條克洛迪娜。

　　奇怪的是，兩人並不是完全的遇不到對方，相反的，她們時常「剛好」出現在對方附近，例如營區晨跑、晚間的交誼廳等等，甚至是下午，克洛時常在辦公樓的庭院裡喝下午茶，真矢有空的話也會跟著其他隊員加入，但她能跟克洛對話的機會卻幾乎沒有。

　　這天下午，真矢正好處理完與扶桑國內聯絡的工作，經過中庭時看見只有克洛一個人坐在那裡喝茶，她決定把握這個獨處的機會。

　　「西條隊長，午安。」

　　「喔，是你。」克洛將凝視遠方的視線收回，抬頭看了看出現的天堂真矢。

　　「介意我坐下嗎？」

　　「不，請坐。」

　　「謝謝。」真矢慎重地拉開了椅子坐下。

　　克洛替她倒杯茶，推過去。

　　「不好意思，謝謝。」

　　「沒什麼。」克洛思考著，想說點什麼打破有點尷尬的沉默，「你來到勒埃托爾也有一段時間了吧？」

　　「下周就滿三個月了。」

　　「最近讓你參與實際作戰任務，還好嗎？」雖然是關心，但語氣聽起來很冷淡。

　　「沒有問題，我熟悉噴火式飛行腳的特性了，也跟隊員們配合得很好。」

　　「那很好，你的高盧語說得還不錯。」

　　「我剛才跟扶桑方面取得了聯繫，遠征艦隊已經從佐世保出發，再一個月我就能得到新的飛行腳還有武裝。」

　　「噢，很好。」克洛沒有表情的說，只是看向遠方。

　　「不好意思，我哪裡惹你不高興了嗎？」真矢突然直接了當的問。

　　「沒、沒有。」克洛嚇了一跳，瞪著天堂真矢。

　　「我感覺你很不喜歡我，」真矢停頓了一下，「因為我挑戰了你的地位？」

　　「怎麼可能？我才是真正的隊長，你只是駐外武官。」

　　「是沒錯，但你害怕我的能力在你之上，身為隊長怎麼能忍受有人挑戰自己？怕我會影響你的領導統轄？」

　　真矢的眼神直盯著克洛，克洛無處閃躲。

　　「我只是不擅長跟陌生人相處……」克洛閃爍的說。

　　「你的副隊長可不是這麼說的。」

　　「唔……」

　　「既然你這麼說，那以後我可以多找你聊聊嗎？」真矢微笑起來。

　　「我……我又沒有拒絕過你。」克洛內心氣憤，卻又不能真的表現出來。

　　那天之後，真矢就常常搭上克洛的午茶時間，兩人有一搭沒一搭的聊，或者完全不交談，只是各自看各自的書。

　　某天上午的模擬對戰，克洛的分隊輸給了由副隊長加薩琳‧赫魯所帶領的分隊，因為天堂真矢一個人出色的表現。克洛氣惱的躲進了隊長辦公室裡，過了晚餐時間，連平常最熟識的赫魯都不敢去敲門。

　　赫魯勸真矢不要輕舉妄動，但不曉得這東方人魔女是哪來的勇氣，自告奮勇的準備了湯和麵包說要端過去，赫魯又跑進廚房壓著食勤兵變出了一塊蛋糕，擺在餐盤上，並祈禱天堂中尉好運。

　　「特派武官天堂真矢飛行中尉報告！」真矢來到隊長辦公室門前。

　　好久沒有回應，真矢看著下方門縫透出微光。

　　「有什麼事嗎？」

　　「一定得隔著門板說嗎？」

　　「請進。」

　　真矢打開門，走進辦公室。克洛不在辦公桌前，而是將自己蜷曲在一旁的沙發上。

　　「心情不好的話，吃點東西可以轉換一下。」真矢把餐盤擺在她面前的茶几上。

　　克洛沒有回話，可以的話她想把面前這個人立刻轟出去。

　　「你不滿意自己的狀態嗎？」真矢挑明了說。

　　「隨你怎麼說，反正只是一場模擬戰……」

　　「只是一場模擬戰，可是你氣了一整天？」

　　「我只是……」

　　「如果是我輸了我也會跟你一樣憤怒，」真矢挑了克洛對角的單人座位坐下，「這是身為飛行員都有的自尊心，向天空挑戰的崇高的意志。」

　　「我才沒有輸。」克洛這句話也沒錯，因為她是對戰中全隊唯二保持無傷的飛行員（另一個當然是天堂真矢，兩人都沒有擊敗對方）。

　　「你沒有輸，你沒有注意到剛才赫魯副隊長的表現很好，我只是在她的戰術設定下拿下最多擊殺。」

　　「我知道我的手下的能耐！」

　　「你不知道，」真矢嚴厲的說，「你只在乎自己的表現。」

　　「我才沒有……」

　　「你只在乎自己是最厲害的那個，你不滿意現狀，你想證明自己的能耐不該只是待在這裡，你不甘心自己只是『勒埃托爾的守護天使』。」

　　克洛啞口無言。

　　「你也知道那個外號啊……」克洛把頭埋進自己的膝蓋，「那些都過去了，太久以前的事情了……但是輪不到你來對我說教。」

　　「是，嚴格來說我是外人，但是我來到歐洲有我的目標，我是為了打出成績，我不是來讓同樣有野心、有才能的魔女喪失鬥志的。」

　　「……我才不會這麼簡單就喪失鬥志！」

　　「那好，下周，扶桑的艦隊就會把我的裝備送來，到時候我會穿上我最習慣也最喜歡的零戰，我們再對戰一次吧？」

　　「真是討厭的女人，贏了還跑來對我說教……」

　　「你大可剛才就趕我出去。」真矢勾起嘴角。

　　克洛只能惱火的瞪著真矢。

　　「快吃吧！湯都要涼了。」

　　比起喝湯，克洛一把抓起了蛋糕塞進嘴裡。終究是17歲的少女。

　　天堂真矢所不知道的是，「勒埃托爾的守護天使」早在兩年前的夏夜，隨著她所拯救不了的同伴，一同墜落在森林深處的黑暗之中死去。

À suivre...

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