“呼……哈……啊……”她缓缓将面罩摘下，拼命地呼吸着空气，又竭力控制着自己的声音。漏进来的一丝月光映出她的容颜——那是一张稚气未脱的脸，肌肤上带着难以掩盖的稚嫩。她警觉地注视着从破旧的柴门缝隙中漏进来的月光，生怕它突然消失——然而事与愿违，那一道月光突然变成了阴影。她的心一下提到了嗓子眼，而随之而来的便是那扇破木门轰然倒地的声音。火把把幽暗的木屋照得亮如白昼，如潮水般涌入的足轻让她意识到，自己完了。

本来，作为忍者，她也接受过那种非人道的告诫：一旦无法逃离，就必须在被彻底控制之前毁容自裁。但是或许是求生的本能驱使，或许只是因为恐惧导致的颤抖，她的小手在此时颤抖的厉害，根本没法拿起身边的匕首或者毒药。而足轻没有给她思考的机会，三四个足轻一拥而上，把她按在地上五花大绑，身边的武器和毒药也被足轻们摸走。

“大人有令，把这只潜入的老鼠带回去，好生审讯！”打扮的像足轻组头的那个人一声令下，三四个足轻“嘿呦”一声把她扛起，众足轻将她层层围住，簇拥着向她刚刚逃脱的城中走去。想到接下来将要面对的酷刑和凌辱，恐惧和自尊瞬间将她层层包裹。她不由得颤抖着挣扎起来，却被那个足轻组头一巴掌扇在脸上：“老实点！”她只得听天由命地放任足轻把她扛走。

一路上她也记不清究竟是如何走的，只知再看到亮光时，却是一处地牢。那几个足轻将少女拿一根麻绳捆在这地牢的柱子上，便转身散去，只留下那个足轻组头打扮的人。她努力地回忆了一下，才发觉她身处的是今天潜入又逃出的长家之内，想来那足轻组头便是这长家的某个家丁头了。她很清楚，忍者若是被抓到，少有人能活过第二日。加上自己身为女忍，怕是不单要受皮肉之苦，自己的贞操十有八九也难保。她暗暗自责：为何被捕之时没有下定决心自裁？若是当时一狠心自行了断，接下来也不必受这等屈辱和痛苦，自己也好落个忠义殉难的名声。但事已至此，再怎么后悔也是徒劳。她这一路上也曾下定决心咬舌自尽，但在将要咬下去时牙齿却不自觉地发抖瘫软，始终下不去口。

“这种贪生怕死的样子是要被妈妈打的……”她的脑海里不合时宜地蹦出这句话。几乎在同一瞬间，家丁头炸雷般的声音在她耳边响起：“小忍者，告诉我，你是谁派过来的？”正沉浸在恐惧中的她被这话吓了一跳，条件反射般地尖叫：“妈妈……别……别打我，我知道错了……”“妈妈？说，你口中的妈妈是谁？”她这才回过神来，想起自己已经被捕，索性对把头偏向一边，对家丁头的询问置之不理。这一举动惹怒了家丁头，登时她只觉脸上火辣辣的，下巴被家丁头扳住，强行把头扭回正面。

“我再问你一次，你是谁派来的？你口中的妈妈是谁？”家丁头的眼睛盯着她的眼睛，四目对视，让她觉得心慌，便将下嘴唇咬紧，一言不发。家丁头见状，也不再费口舌，抄起鞭子来就往她身上猛地抽了一鞭。一鞭下去抽的她钻心的痛，忍不住发出一声尖叫。这一声尖叫似乎勾起了家丁头的嗜虐心，接连又是数鞭落在少女柔嫩的肌肤上。她拼命咬着下嘴唇，努力地维护着自己最后那点可怜的自尊。鞭过之处，留下一道道血红的痕迹。不知抽了多少鞭后，家丁头似乎终于累了，便扔下那杆长鞭，踱到一旁的桌边，一屁股坐下，抱着水碗便开始喝。疼痛让少女的意识开始模糊，隐约中她听到家丁头牛饮的声音，方才松开已经咬出血的下嘴唇，拼命地抬头望向家丁头。

“渴了？”家丁头注意到了她的视线，举着水碗问道。她努力地点了点头。

“说出来你是谁家的忍者就让你喝水。”家丁头又斟满了一碗。

这碗水对疲于奔波逃命、已经半日未喝水的少女来讲，不亚于玉露甘霖。可是若是说出自己的后台……她打了个寒战，不敢往下想，连忙拼命摇头。可这摇头的动作在家丁头看来，却是缄口不言的意思。她意识到了这一点，正在拼命地想怎么解释，却见家丁头捧着水碗起身，向她这边走来。她稍稍欣喜了一下，但很快发觉，家丁头肯定不是来给自己喂水的。正想着，只见家丁头在她身前站定，用空着的那只手一把拽住她的头发，把她的小脑袋往上提。头发被撕扯和颈部被拉伸的疼痛让她轻声“呜”了一声。

家丁头把脸凑近她的脸，死命地盯住她的眼睛，问道她：“不说？”她被家丁头那凶恶的眼神吓得不敢动弹，更别提回应。家丁头见她没反应，便拉开脸的距离，却将另一手托着的水碗缓缓举起，凑到她面前。见到久违的水，她也顾不上什么，连忙伸着舌头去够水碗。谁成想，家丁头却把水碗凑近她的鼻子，然后猛地一倾！

碗中的水登时灌入她的鼻腔。她被这突如其来的举动呛到，谁知家丁头却不依不饶地将整碗水继续往里灌。霎时间，她感觉天昏地暗，自己仿佛整个脑袋都被泡入水中，耳鸣脑胀。好在一碗水的量没有多少，很快便灌完了，她也从短暂的溺水中缓过劲来，拼命地喷着鼻子，努力地把水从脑袋里赶出去。

家丁头正欲抽鞭再打，却犹豫了一下，开始仔细端详起少女的容貌。少女稚气未脱的脸蛋还有着婴儿肥的痕迹，一双丹凤眼中嵌着蓝宝石般的双瞳，泪珠的缘故让她看起来更加楚楚可怜、美丽动人。而最让人注目的，是她那一头柔顺的粉紫色长发。本来抓捕的时候由于夜色的缘故，加之她始终盘着头发戴着头巾，始终未能看清发色；但在地牢这种灯火通明的地方，她几乎被剥干净，头巾和盘发的苦无也都被收走，反而让这异于常人的发色凸显得十分明显。

“啧啧……真是个好孩子。”家丁头仔细打量着她稚嫩的脸蛋。“要是白白死了就可惜了……赶紧交代出来吧，说不定还能留条命。”

可纵使她愿意交代，哪里还有力气说出一句完整的话？听闻此言，她也只是微微眨了眨眼，仍然不吐露一言半语。家丁头见状，也不再言语，大手一挥，唤来数个家丁。见到此状，她骤然意识到了接下来可能发生的事情，拼命挣扎起来。

“既然你不肯说……那我也没什么好办法了。反正你如果不说，怕是明天就要被杀了以绝后患……那这份姿色可就白白浪费掉了。”家丁头说着，吞了下口水。“那还不如今天晚上就拿你当宵夜，给我们哥几个开开荤。”

周围邪淫的目光落在她身上，有如千万只蚂蚁钻入毛孔与血管，令她浑身的不自在。虽然年龄尚小，但在她这个年纪已然出嫁的女孩子也已不在少数。而且在忍者的训练中，也多次听闻年纪较大的女忍讲起男女之事。当时的她想到自己某日或许也会被迫做与不同的男人行房，便本能地感觉一阵恶寒。谁知如今，自己的贞操将要丧失在这等暴徒手中，明日更是甚至连命都要没了，想到此处，她绝望地闭上了眼，泪珠从眼角缓缓滑落，只是听任家丁扑上来对自己上下其手……

“喂，你们在干嘛？”耳畔突然传来这句陌生的女性声音，对她简直不亚于天籁之声。她猛地睁开已经哭得通红的双眼，却发现家丁头连着那几个家丁全都齐刷刷地向着地牢的门口跪拜。借着地牢中亮如白昼的火光，她望见门口正伫着一名年轻的女性，看样子年岁比自己大不了多少。那女性的打扮不似她耳闻的王公贵族的千金，甚至不似她偶能见到的本家的诸位夫人和姐姐们，却是窄衣长衫、皮弁马靴这样一副近乎于男性的爽朗装束。

“小姐，这是我们刚抓的忍者，我们正在审讯……”家丁头急忙辩解道。但他口中的那位小姐却手一挥：“我来。”

“小姐，审讯忍着这种粗活还是我们来吧，您审她这对您影响不好……”

“我来。”小姐的口气显得十分不乐意。“影响好不好我自己说了算，不是你们定的。”

家丁头见状，也无可奈何，只得遂了那位小姐的意思，带着诸家丁退下。这小姐直至目送这群人远去后，才迈入地牢的门槛，随手将那扇沉重的大门带上。见她慢慢向自己走近，少女一时有些不知所措。那位小姐缓缓走近缚着少女的铁枷，一路上对散落在周围的拷问刑具瞥都不瞥一眼。少女正好奇她要如何拷问自己，却只见她在自己面前驻足，用纤细的小手抚过自己的脸蛋，顺势滑到下颔，轻轻托起自己的脸，仔细的端详。少女不过是一介忍者，从小生长在女人堆里，纵使对方也是女性，又何时见过如此亲狎的动作？偶尔听闻有此事，接下来发生的也不过是赏几个耳光。可是这小姐审讯时不但不打，反而是拿眼光这么扫视自己，少女心中莫名漾出一丝羞耻。

谁知接下来这小姐的的动作越发令人摸不着头脑。仔细端详了少女的容貌后，那位小姐轻轻撒开手，却是改掌为指，顺着颈子向下划。划过锁骨，划过胸肋，青葱般的玉指轻轻扫过一道道已经发青发紫的鞭痕。她的手指在少女的皮肤上轻轻扫过，寻找着一道道不忍直视的鞭伤。少女从未被人如此审视过身体，突然受此“礼遇”，一时间竟周身僵直，不知如何是好。那根纤细的手指划到某处突然停下，少女的心一下提到了嗓子眼：这是惩罚时惯用的掐肉……难怪她要寻找鞭痕！那里正是伤得最重、最为青紫之处，这女人居然特地挑那里下手，果真凶狠！想到此处，少女咬紧牙关，静静等待着剧痛的到来。

谁知，她等来的不是疼痛，反而是意想不到的一句温柔的问询：“疼吗？”

这句话一出口，少女突然鼻子一酸，眼泪不争气地争先恐后顺着脸颊滑落。自小便接受忍者训练的她，何曾感受过这等温柔相待？但感动也不过是一瞬间，她立刻冷静下来：这是审讯时惯用的红黑脸的玩法。别搞笑了，在这战国乱世，哪会有人去可怜敌人？想到此，她反而冷静下来，索性破罐子破摔，继续一言不发。

那小姐似乎看透了少女的心思，也没再继续坚持，只是一声轻叹道：“罢了，毕竟是这时代，你这种忍者不肯相信我也是正常的……”说到这里她话风骤然一转，“不过，我倒是应该知道你是谁家的。”

听闻此言，少女一惊。那小姐一直仔细打量着少女，这一点微小的惊讶也是尽收眼底。她笑了笑，自顾自地继续说下去：

“首先，在来这里之前，我仔细看过你被没收的那些武器。像这种苦无，”她从腰际轻轻抽出那只当做发髻的苦无，“甲信的苦无有个明显的特点，乃是尖而长的柳叶状。甲信地区多山，山民的身体素质更强，苦无做出这种形状是为了更好地利用甲信忍者的力量优势，在掷出后加深穿透和撕裂。”她摇了摇手里的这病苦无，一副得意的样子。

少女不自觉地一惊。这动作被那位小姐尽收眼底，思忖自己猜的八九不离十，便转身将那柄未开刃的苦无轻轻掷到不远处的桌子上，继续自言自语：“其次，是你的女忍身份。忍者这种工作虽不是只限制男性，但相较女性而言，男性忍者在潜入工作方面更占优势——因为身体素质和战斗力的差异，无论是攀爬、搏斗，还是伏击、刺杀，男忍者都比你这种女忍者要更加合适……”说到此她猛地转身，伸手一指：“那么为什么还要派你前来？”她顿了一顿，自问自答道：“只有两种可能：第一，是你们的确没人了，只能派你这种年轻的小忍者来刺探情报。但是七尾城乃是北陆要地，是连接织田家和上杉家的重要战略区，田山家的动向在某种程度上直接决定着北陆的攻守形势，乃至于会牵动武田家和西国的战略安排。我想，若是你们主君没有傻，是万不会把这样重要的工作交给一个普通的下忍的。”

好厉害的眼光和分析……少女正在这么想着，却发现那位小姐已停下了滔滔不绝，转身踱到桌边，抓起一只水碗斟满。少女想起了刚刚被施水刑的遭遇，恐惧再次从心中升腾而起。但那位滔滔不绝的小姐却并没有和她想象中一般再给她来一次“提壶灌顶”，而是把水碗举到她嘴边，轻声道：“逃跑了这么久也该渴了吧，先喝点水，喝完我再继续讲。”

自尊心和疑虑在少女的心中不断交错发酵。这等优待不似是对一个被捕的间谍，倒更似是对一个无话不谈的交心闺蜜。激烈的斗争后，自尊心终于没胜过身体的本能，干渴的喉舌驱使着她放弃自尊般轻启樱唇，努力地凑向不远处的水碗。见此状，那位小姐莞尔一笑，将手中的水碗凑到她嘴边，微微倾斜。久违的甘霖淌过唇齿滑入口腔，浸润着干涸已久的喉舌。久违地见到生命之源，少女稍稍有些激动，饮得急了些，一不小心呛了一口，猛烈地咳了起来。那小姐见状，忙撤下水碗，用手轻轻拍打着她的后背。待到少女缓过来，这小姐又将碗举到她嘴边，耐心地等着她把最后一口水饮毕。

待到一碗水饮罢，这小姐将碗放回桌上，从怀中掏出一方手巾为少女拭了拭嘴，眼见少女缓过了劲，这方才接着刚刚的话茬向下讲道：“那么，如果不是你们彻底没人了，就只能是第二种可能了：这件事，只有交给你这样的忍者方才能放心。而以你的年纪……”她突然沉默下来，盯着少女那张稚嫩的脸蛋，似乎是在估算着年龄。很快，她给出了自己的判断：“……你的年龄应该还没有我大。像你这种年纪，根本不用谈什么上忍中忍，说不定最多也就是个新人下忍，恐怕还只是个见习忍者。那么，为什么这个任务会交给你？培养一个忍者是很难的，忍者村的头目更不会让忍者去执行一项必然事败身死的任务。也就是说，你的身份必然十分特殊，特殊到你的主子因为某种原因对你有着绝对的信任。”她说到此，又来了个急转弯：“但是特地派你这种小忍者来，又显得十分蹊跷。结合第一点讲到的七尾城的重要性来看，你们的忍者首领必然清楚地知道，假如这个忍者不幸被捕，若是把来意与所得到的情报一股脑供出来，或许也会因为某种原因不会遭遇太大的危险。那么到底是什么情报，能让前来刺探的忍者抓住之后也不至死，却对忍者的主子至关重要呢？”

少女呆住了，这一通分析条理明确、逻辑通顺，几乎仅仅是通过一点点的蛛丝马迹就能延展出这么缜密的推理网络，实在是令人折服。不觉间，她已然对眼前的这位小姐产生了相当的敬意，以至于一瞬间忘记了自己阶下囚的身份。但令她更加震惊的还在后面：“根据你所持的这种甲信地区独特的的忍者制式装备来看，你必然是武田家的忍者。但武田家要面对的是越后、阪东和畿内三方的大敌，怎会对一个小小的能登七尾城看上眼？那样的话，你来此地的目的……恐怕只有一个了。”她伸手指向少女，“那就是，武田家打算用忍者来探一探田山家的口风，以确定北陆的动向，并且由此决定下一步的主要针对对象是织德联盟还是上杉。田山家作为摇摆势力，在北陆见风使舵即可。无论偏向哪一方，上杉和织田间都会以此为桥头堡，武田家便可以趁虚而入，和田山家选择的势力一同夹击另一方，在某种程度上形成同盟。这也能解释清楚，为何你的主子会把你派来刺探情报——又要准确可信，又不是什么得到后会致死的信息，甚至未来田山家还可能会和武田家变成友好关系，所以派你这种亲信忍者来是最好的选择，而在能力方面反而不需要太高的要求。”

言至此，少女已然无言回复：她看得太明白啦！自己无论再怎么伪装，在她面前也简直如同一丝不挂。正当她打算顺着话承认自己此行的目的时，那位小姐却又开了腔：“别急，还有最后一点……”

“……不用了……你说的一点都没错，我是武田家的忍者，妈妈交给我的任务也是来这里打探田山家下一步的动向……”少女终于开口，声音却小的让人难以听清，时不时还断断续续的，令人搞不清她是紧张还是害怕。

“不，这些我都猜到了，不用你说我也清楚。我要说的，是你真正的身份。”那位小姐语出惊人。看到少女的脸上露出一副难以置信的神色，她得意地笑了笑，接着自言自语道：“武田家，重要的身份，亲信，女忍者，这些要素都指明了你的所属——”

“望月女忍。只有望月女忍，这种首领与武田信玄有亲故的直系忍者部队，方才能被如此信任。”

“但是只是这个所属关系，并不能说明什么。实际上，真正让我辨认你的身份的……”她的手伸近少女的脖子。少女心中大骇，那里乃是颈动脉所在，若是这袖中藏着刀刃，给自己颈上来上一刀，或是突然伸手掐住自己的脖子……她正紧张着，却见那只手并未停在颈上，而是直接伸到耳后，挑起一绺头发，用两指轻轻捏住，举到她面前。

“是你的发色。”

“粉紫色的发色太过于特殊，以至于找遍全国恐怕也找不出来第二家拥有这个发色的人。当然发色并非问题，为了变装，在发上涂抹染料的做法也是存在的。但是这样做，一来发质不似正常毛发，毫无光泽；二来，头皮上也多多少少会留下染料的痕迹；三来，随着头发的生长，发根处仍然会显出原本的发色。而我观察你的时候，这三项的痕迹你都没有，那么只能证明你这种发色是天生的异色。而据我所知，天然拥有这种发色的，全国只有一家——那就是，望月氏本家。而你的身份，恐怕八九不离十是——”

“现任望月女忍当主，望月千代女的女儿。”

“据我所知，忍者家族可不比寻常武家，全族人自幼便要修习忍术，以为主君效力，从而得以让家名延续。所以作为千代女的女儿，你在这个年纪没有出嫁，反而是来当忍者，我是不奇怪的。不过也真亏得她能把自己的亲女儿往火坑里送……”那位小姐苦笑了一下。“也罢。想那甲斐之虎武田信玄都是靠着驱父食子起家固政，底下的人不在乎亲情血缘也讲得通……”

这话听起来甚是刺耳，但却是不折不扣的实话，少女无可反驳，只得垂下头去，自认不如。她在心里琢磨着刚刚听那小姐讲的滔滔不绝的分析，反复咀嚼着个中含义。那小姐见少女低头不语，心里明白自己已然拿着一段似是似非的分析把这小忍者给唬住了，便道：“事已至此，现在你落在我手里，那么自然，要杀要剐是随我的便了。不过就像我刚才所说的，你既是武田家派来的使者，而武田家与田山家又不会起什么正面冲突，所以……把你放回去……”她说到这里故意卖了个关子，也不继续往下说，只是盯着少女的脸看她的反应。果然，少女听闻此言眼前一亮，连忙抬头盯着她，眼神满像是只得以脱困的小兔子。

就在这刹那，双目目光交错，她突然心率一乱。永禄元年出生的她，迄今已然年近二八却仍未出嫁，一方面是其父刻意将她当作儿子培养，少有提及出嫁之事；而另一方面，她自身也有着难以启齿的某种缘由，而这理由恰恰又极为致命。长家在当地本也是一门豪强，意图交好者不在少数，攀炎附势者也趋之若鹜，却无一不铩羽而归。但此时此刻，她在看到那只小兔子时，心弦却被冷不丁地撩拨了一下。随即，一个新的念头在她脑海中萌生。

“……把你放回去……确实也可行……”她已然打定主意，却不改口风，还是沿着刚才的话继续往下说。少女的眼光越发明亮，只等待那句大赦的话出口，她便能平安返乡，甚至这一次的任务将会带给母亲和信玄爷爷更大的惊喜。

“……但是，不把你放回去，似乎对我们的收益更大。”突然急转直下的话语仿佛给少女迎头浇了一盆冰水，刚刚满心的希望和欢喜在此刻都化作泡影，自己仿佛被瞬间扔到了三九天的雪地里，浑身如冻结般僵直，萦绕周身的恐惧让少女不自主地痉挛起来。

“无论我们是保持与上杉的友好关系还是将来有一日可能偏向织田，这与你们武田家又有何干？况且现在织田家和上杉家是同盟，你武田家的忍者一来，上杉家怎会不怀疑我等？我们又为何要因一个可能的武田家同盟抛弃现在的稳定？”那小姐刚刚亲切而得意的笑容转眼间就换成了一幅冷冰冰的面孔，像只饿狼般恶狠狠地盯着眼前的这只小白兔。“而对我们来说，最好的选择，莫过于……”

她突然猛地拉近距离，拉到几乎直接是脸贴脸的距离。少女在近距离下被她像看猎物般盯着，已经吓得说不出话，甚至做不出任何反应，只是听到她一字一句地从牙缝里挤出数个字：

“……把，你，杀，掉。”

心情有如坐过山车般大起大落落落落落落，少女已被吓得面无血色。讲完这几个字后，那小姐不紧不慢地拉开距离，仔细观赏着已经吓到瘫软的少女，重新露出了一副得意而高傲的笑脸。

“放心，看在都是女孩子的份上，我会给你留个全尸的。那么接下来，好好享受你最后一晚的生命吧。”那小姐抛下这句话后，头也不回地转身迈向地牢的大门。走到门边，她似乎又想起来什么，转身对少女道：“最后也让你死个明白……我叫长连岼，是‘田山七人众’之一的长续连的幺女。若是你死后阴魂不散化作怨灵，顺着这个名字也好找我来复仇……哈哈哈哈！”留下一声大笑后，她猛地推开地牢的门，却唤过那家丁头贴耳嘱咐了几句，才扬长而去。家丁头看起来也对少女没了什么兴致，只是叫来几个家丁，将已经瘫软无力的少女从柱上解下，也未松绑，就如此置在地牢中，遂转身离去。

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