小玄又道：「那黑焰岛既为冥界的地盘，只怕敌人甚众，我们多一个人，就多一份力量！营救元帅，也就多一份把握！」

　　雪若见皇帝执意要亲往险地援救父亲，其中既因父亲是皇朝栋梁，亦多半还有自己的原故，心中欢喜甜蜜，两手捉住母亲袖子，轻声道：「娘，他说得也甚有理呢。」

　　「此子身手了得，又能役使太古妖魔，倒是个极其难得的强援……」百宝娘娘一阵沉吟，又忖眼前情势紧急，已来不及回师门搬请救兵，自己独闯敌巢，的确毫无成算。

　　小玄同雪若满眼期待地望着她。

　　百宝娘娘终道：「走吧，我们先寻村镇买些干粮与净水，待到茫茫大海之上，找吃可就难了。」

　　当下三人驱车南驰，飞过座座山岭，跨过条条川流，路过一个小村，便进村草草吃了顿饭，又买了熟食及干粮带上，继续朝南赶路。

　　云州地处极南，鹿蜀车驰速又极快，不到一个时辰，车子已离开了陆地，飞入大海之中。

　　望着底下的万顷波涛，小玄忽想起上回同武翩跹前往玄洲虞渊谷之行，心中极是怀念。

　　他边驾车边想：「不知那黑焰岛在何处？南海极大，此去恐怕不止数千里，鹿蜀车虽快，多半也无法在短时间内赶回了……」

　　接又忖道：「如此一来，只怕许多天都回不了玉京，我这假天子不在迷楼，料皇后非但不敢声张，反倒会设法隐瞒，只是三、五日甚至十天半月问题不大，再长可就难以周旋了，到时皇后麻烦不小，再因此害了我师父可就糟了，这可如何是好？」

　　想到此处，一时心乱如麻，却又不好对雪若母女俩言明。

　　雪妃一直担心皇帝身上有伤，见他眉心微锁，悄声问：「怎么了？可是哪里不舒服？」

　　小玄微微一笑，摇了摇头。

　　雪妃道：「你可别硬撑着。」

　　小玄望着凝视着自己的玉人，忽尔拿定了主意：「程元帅是水儿同雪妃的父亲，定然不能不管，既然非得去救，我又何必想得太多！」

　　雪若忽问：「娘，你可知晓那黑焰的岛的确切位置？」

　　百宝娘娘摇了摇头，道：「我只知大致方位，应在南海的最西南处。我们且一路寻去，待到那附近，我再去拜访一个故人，此君久居南海，从他那儿多半能打听到黑焰岛的详尽所在。」

　　南海极大，鹿蜀车不过日行近千里，飞了一天，三人眼中所见，依然尽是茫茫大海。

　　这一日当中，大半是小玄驾车，雪妃偶有替换，轮流喝水吃干粮。待到深夜，百宝娘娘生怕他俩太过疲倦，遂接过炎龙鞭，继续驱车赶路。

　　小玄同雪妃在后座眯眼养神，过没多久，雪妃已静静睡去，小玄两臂枕在脑后，懒洋洋地望着满天星子。

　　他这几日不是奔波就是激战，心神难得放松，这一安静，便有些瞌睡起来。

　　不知过了多久。

　　他睁开眼，看见了红色的天空与赤色的大地，到处都是血与火，就连自己的身上，都满是炽热的烈焰。

　　他如立山巅，睥睨八方，目光所及，到处是刀枪剑戟，自天上地下蜂拥而来，然他半点未惧。

　　他饿极而噬，仙真神佛，妖魔精怪，在他眼中，在他嘴里，皆为蝼蚁。

　　他就这么痛快淋漓地吃了亿万年。

　　他畅极狂啸，突然，头顶一阵剧痛，他疑惑地仰起头，就看见了一个女子。

　　那女子一手持剑，一手持令，裳飘带舞地高悬空中，明明颜倾天地，眼神却是那样的冷峻无情。

　　剧痛遽而蔓延，电般穿心通脊，天地蓦尔颠倒，抑或，倒下的只是如山的自己。

　　雪妃忽然醒来，就瞧见了满额汗水的皇帝，时而眉心紧锁，时而咬牙切齿，不由吃了一惊，急忙轻轻摇他，柔声唤道：「醒醒！快醒醒！」

　　百宝娘娘回了下头，继续驾车。

　　小玄惺忪睁眼，半天没回过神。

　　「可是做噩梦了么？」雪妃轻声问，心中暗忖：「他从前做的恶事太多，即便今已幡然醒悟，心中也是难以安稳……」

　　忽然间，只觉这男人心里很苦，怕是永世都难以安宁的，不由又惜又怜，伸出柔荑轻轻地握住了他的手。

　　「只是做梦，不怕哦。」雪妃柔声哄慰。

　　「水儿！」小玄满面惊喜地抱住了她。

　　雪妃睁大的眼睛。

　　天子有三宫六院，万千佳人，自然难免有认错人的时候。

　　如在从前，她只会淡然一笑，可这一瞬，她悄然惊觉，心里竟是如此难过。

　　小玄瞧定，这才认出眼前的玉人并非水若，而是日后的大姨子，赶忙放松手，一脸尴尬。

　　雪妃瞧瞧他额头的汗颗，从怀里取出条帕子为他轻轻擦拭。

　　帕子带着淡淡馨香，尚存暖暖的体温，小玄望着她那柔情似水的眼睛，不觉一阵酥醉。

　　两人目光相接，如胶似漆，一时忘了所有。

　　雪妃轻俟在他臂膀上，收起帕子，一只手儿在他胸口轻轻捂揉，小玄情不自禁地重新抱紧了她。

　　雪妃娇仰起脸，借着星光，贪看近在咫尺的俊颜。

　　小玄垂目瞧她，看见了薄晕轻透的脸，看见了微微张颤的唇，还有一双满是渴盼的眼，心跳如擂。

　　百宝娘娘听后边静极，便又回了下头，猛见两个贴在一起，正相拥热吻，心头一震，转过脸去，五内如焚地继续驾车。

　　她面上不动声色，心中却如潮起伏，细想此前女儿对那崔公子的眼神举动，不禁愈来愈惊：「雪儿向来最是矜持，而今在我跟前，竟然如此不知避忌，可见已难以自拔了！我须快刀斩乱麻，否则照此下去，定要惹出祸事来！」

　　就在此刻，忽闻一声嚎叫，声动万里，响彻海空。

　　三人吃了一惊，齐朝车外望去，赫见半边海面高高拱起，仿佛整个大海都倾斜起来。

　　「怎么回事？」小玄讶道。

　　风骤然大了起来，刮得鹿蜀车东倒西歪，百宝娘娘冷目四观，极力控车。

　　「那是什么？看那！看那！」雪妃指着一处惊呼道。

　　小玄循指望去，见昏暗的海面浪涛翻滚，隐隐现出一片黑影来，失声道：「我的天！这兴风作浪的家伙是什么？」

　　原来从高空望落，那黑影竟有岛屿大小，兴许还只是冰山一角，可想而知，其体型是何等之惊人。

　　「是鲸么？」雪妃道。

　　「鲸也没有这等巨大！」百宝娘娘道。

　　「这家伙，整个儿只怕比那冥殿龙犀还要大！」小玄吸气道，忽想起在虞渊谷遭遇的那只鲲鹏来。

　　海中的黑影一阵翻转，波涛中忽然露出一只巨大的眼睛来，恶狠狠地瞪着天上。

　　小玄微微一呆，心中乍寒，明明还有百宝娘娘及雪妃在旁，却不知怎么，竟觉得底下的巨眼盯着的就是自己！

　　「是那怪物的眼睛么？好吓人！」雪妃失声道。

　　「哗」的一声大响，猛见一股千丈巨浪从海面飞起，直朝鹿蜀车卷来，声势无比骇人。

　　百宝娘娘急驱车闪避，险险就给扫中。

　　「那怪物为何要攻击我们？」雪若惊道。

　　「它倒未必心存恶意，也许只是恰巧路过此处，也许是我们踩进了它的地盘！」百宝娘娘道。

　　「好霸道的家伙！」小玄盯着底下，见其目中异光闪烁，如有真形般直闯心中，越发觉得，这怪物便是冲着自己来的。

　　「这等巨大生灵，乃天地所生，往往有无尽威力，还是避开为妙！」百宝娘娘心忖，驾车疾朝前掠。

　　大风大雨呼啸而至，天上也突起滚滚乌云，雷鸣电闪。

　　鹿蜀车如置惊涛骇浪，似给一只无形巨手用力按住，竟然无法高飞，给压在海空之间，颠簸极剧，仿佛随时会倾覆。

　　百宝娘娘极力驭车，忽似想起了什么，神情乍然凝重。

　　「是那怪物捣的鬼么？」小玄叫道，从兜元锦中刷出神骨剑来。

　　「你要做什么？」雪若攀抱住他手臂，生怕此君被冒犯了天威，一怒之下就要跃出车子，去寻那海中巨怪斗上一斗。

　　小玄见雪妃满面惶急，不忍她担心受怕，遂温声道：「我只是守着车子。」

　　雪若松了口气，贴在他耳心道：「你别生气，一点儿风雨也没什么，等车子冲过去就好了。」

　　「你冷不冷？」小玄柔声道，心疼地拨了拨给雨水打湿在她睫间的发丝。

　　雪若摇了摇头。

　　小玄环臂搂抱住她，深深地藏入怀中。

　　雪若心尖一颤，把脸儿紧紧地贴在男儿胸口上，虽于暴风骤雨之中，亦感甜蜜之极，回想今昔天子，实乃天渊之别。

　　小玄望着遍空倾落的雨瀑，几难睁目，心忖：「倘若是师父的云水宝车就好了，不但飞速比鹿蜀车快上许多，又能隐形匿影，还有华盖遮风挡雨……」

　　「风雨如此之恶，我们暂且避一避！」百宝娘娘叫道，忽驱车朝下边飞去。

　　小玄同雪若朝下望去，见下方出现了座小小岛礁，而波涛中的那个巨大怪物已然没了踪影。

　　车子降落到岛礁上，却是个不毛之地，没有半根草木，全是黑黝黝的粗砺大石。

　　「那边好像有个洞！」小玄眼尖，指着一处叫道。

　　母女俩转头望去，见石群间果然有个漆黑洞口。

　　百宝娘娘驱车飞去，见洞口不小，遂小心翼翼钻入其中，小玄心念及处，一团火焰乍现掌上，照亮四周。

　　三人进入洞中，见洞内怪石悬垂，许多地方都在滴淌着水，异样地阴冷潮湿，不过深达五、六丈，总算是个可避风雨之处。

　　小玄舒掌轻托，又一朵巨大火焰骤从他手上脱出，如莲盛放，悬在半空徐徐燃烧，赫是许久未衰，正是如意五行中的火莲诀。

　　火莲稳定而炽烈，热力四射，洞中立时暖和了许多。

　　三人见洞并无可供歇脚之处，便都待在车上。

　　百宝娘娘盯着悬浮空中的火莲，心中暗自骇然。

　　修炼中人大多能发雷火，可是火焰凭空燃烧，消耗却是真气，如此长久不灭，可想而知，支撑那团火焰持续燃烧的真气有多凝聚与强劲。

　　小玄自己也十分意外，怔怔地盯着火莲，见无丝许要熄灭的意思，心道：「这是怎么回事？纵是师父，只怕也未能如此，难道我的修为大有进境？」

　　雪若惊魂未定，道：「适才瞧见的那个黑影，不知到底是何物？」

　　百宝娘娘不语，若有所思。

　　雪若又道：「不知那怪物到底有多大？我们瞧见的，不会只是它的脑袋或背部吧？」

　　小玄道：「那家伙恐怕比冥殿龙犀还要更大，体型如此之巨，力量必定无比惊人！」

　　百宝娘娘淡淡道：「没啥好奇怪的，水族海界的生灵，本就有许多体型奇巨之类，往往要比陆地上的大许多，譬如鲲、龙、蛟、鲸、夔等等。」

　　雪若接道：「听师公说，很久以前，水族同冥界一样，都曾经十分强大过，在太古之时，洋海江河中遍处都巨大的生灵。譬如那十五只轮流托负蓬莱，方壶，瀛洲，岱舆及圆峤五座仙山的巨鳌，就简直大到难以想像。」

　　小玄一阵心驰神摇，道：「我也曾听过这个传说，后来岱舆和圆峤之所以沉没，致万仙搬迁，便是因为有六只巨鳌给个古怪巨人钓走了，这些敢情都是真的？」

　　雪若道：「是师公他老人家亲口讲与我听的，多半不假。」

　　百宝娘娘点头道：「又诸如助黄帝破蚩尤的应龙，率万千山精水怪大战禹王的巫支祁，过处成泽的相柳，还有太古之时的禺猇、不廷胡余、弇兹及禺彊，俱是令诸界颤抖的水族神魔。」

　　小玄饶有兴味的听着，从阿痴的机关相柳想到役妖令上的巢元及广房，心忖：「这两个妖王一个是夫诸族至灵，一个是夔族妖首，都善大水，只怕也都是水族海界的强者哩。」

　　忽又想到了逍遥郎君身上，问道：「据传妖祖玄龙亦为海祖其一，不知此言又有几成可信？」

　　「此说非虚。」百宝娘娘道，「除了玄龙，那以足撑固四极的灵鳌、撞折不周山的工共亦皆为水族之祖。」

　　小玄心道：「如此说来……我三哥来头还真不小，祖上即为妖界之祖，又是水族之祖！那日他潸然泪下，不知是何原故？」

　　「娘，水族海界既然有如此多的强大存在，那现今为何……为何……」雪若迟疑道，想把话说得尽量委婉些。

　　「为何没落如斯是吧？」百宝娘娘道。

　　雪若有些不好意思，却没否认。

　　「盖因今非昔比！」百宝娘娘道：「自两次诸界大战后，水族伤亡甚众，江河湖海无不凋蔽之极，早已不复旧时之盛了，况且……现今有人不想让海界再次强大。」

　　「这是为何？」小玄讶问。

　　「因为。」百宝娘娘淡淡道，「平庸者往往更便于掌控。」

　　小玄呆了下，忽似想到了什么，心底莫明一懔。

　　「若非如此，又哪里轮得到那四条老龙统御海界。」百宝娘娘叹道。

　　　　　　　　　　　　第八回磨刀霍霍向天子

　　三人有一句没一句地说着话，听得外边风雨渐疏。

　　雪若连续几天几夜没睡过安稳觉，甚是困倦，又觉给那朵火莲煨得暖极，伏在后座上昏昏欲睡。

　　小玄百无聊赖，正想也打个盹儿养神，忽见百宝娘娘两眼定定地瞧着自己，面色不善。

　　他正不解，又见百宝娘娘朝自己打了个手势，指指洞口，迳自下车，朝洞外走去。

　　小玄微微一怔，遂起身也下了车，跟在她后面。

　　出到洞外，果见风雨小了许多，只余细细雨丝纷扬落下。

　　小玄正要发问，却听百宝娘娘轻喝声「疾」，身上乍紧，已给一条光色流耀的彩绫捆住。

　　此时两人相距极近，小玄猝不及防，便着了道儿，正欲挣扎，只觉通体一酥，真气灵力皆给阻住，连寻常力气都没了，一跤坐倒。

　　原来此绫名曰「韶华逆」，上有风火雷电之珍，天界诸神法印，乃那封经截脉之宝，专缚修炼中人。

　　百宝娘娘曲膝款施一礼，道：「公子身手不凡，妾身只好先动手了，多有得罪。」

　　小玄万想不到她会对自己出手，诧讶道：「这是为何？」就在此瞬，只觉丹田一震，真气宛如火龙奔出，所到之处，立将封截的气脉打通，归复如初。

　　他暗自惊喜，心中大定，佯装依然受制，任由彩绫捆着，也不起来，索性就背靠在一块大石上，想看看这日后的丈母娘到底要干啥。

　　「好大的胆子！」百宝娘娘乍喝，提声道，「你身为内廷禁卫，却不知安分守己，竟敢勾惹帝妃！」

　　「原来是为这个！」小玄有些哭笑不得，道：「这其中有些误会，夫人请听在下解释……」

　　「没什么好的狡辨的！你与小女如何，这一路上我都瞧在眼里！」百宝娘娘厉声打断。

　　小玄一阵踟蹰，心想若是和盘托出自己的真实身份，只怕一时说不清楚；若说自己就是当今天子，又非货真价实。

　　「你胆大妄为，罪夷九族！」百宝娘娘冷冷道：「眼下惟余一路，只看你肯不肯走！」

　　「夫人请说。」小玄道。

　　就在这时，洞口暗处人影隐闪，却是雪妃睡不安稳，自瞌睡中醒来，发现车上不见了母亲与皇帝，心觉蹊跷，便赶忙从洞内寻了出来，恰见母亲缚了皇帝，只唬得花容失色。

　　百宝娘娘稍略放低声调，道：「公子才貌非凡，神勇过人，实乃人中龙凤。舍命救妾身，十之八九是为小女，可谓情深意重，只惜小女已入宫为妃，否则倒是一桩佳缘……可惜可憾了！」

　　小玄听得心中大暖，一阵感动。

　　百宝娘娘正色道：「事已至此，公子倘若悬崖勒马迷途知返，妾身便既往不咎！」

　　小玄微笑道：「敢问夫人，何为悬崖勒马迷途知返？」

　　百宝娘娘道：「你且发个誓来，此间事了，你便远远离开玉京，从今往后，不可再与小女相见，否则五雷轰顶天诛地灭！」

　　小玄此时已对雪若动了情，更不可能有负水若，心道：「她说的是『小女』，我若答应，莫说雪妃伤心，岂非连水儿都不能在一起了……」

　　百宝娘娘见他沉吟不语，催促道：「公子意下如何？」

　　小玄道：「此事恕难从命。」

　　百宝娘娘脸色一沉，恼怒道：「我好意相劝，你却如此执迷不悟！」

　　小玄好奇她会怎么对付自已，微笑道：「夫人待要如何？」

　　「你既冥顽不灵，那就休要怪我！」百宝娘娘怒道，指掐印诀，但见一匹白练自飞鸾巾中飞出，心意斩已凌空悬在小玄头顶，一道笔直的细细亮芒印在了他的眉心。

　　小玄目不稍瞬，正容道：「回夫人，这誓绝不能发，我与令爱与两心相许，岂可有负彼此！今生今世，是定然要在一起的。」

　　洞口处的雪若不由又惊又喜，殊不知此君言中所指，乃是自己的亲妹妹，一时几要掉下泪来，情怀激荡地思道：「情形如此凶险，皇上竟然还甘为我顶撞娘亲，从前又何曾待我如此过……本已心如枯槁，以为就此敷衍一生，真是天可怜见！」

　　「我再问你一次，你是答应不答应？」百宝娘娘厉喝。

　　小玄微笑摇头。此时的他已今非昔比，瞧着悬在头顶的宝刃，竟觉自己能十拿九稳地瞬间夺下。

　　百宝娘娘见他死不肯从，不禁大恼，寒声道：「小贼！你色胆包天欺君罔上，竟敢觊觎天子妃妾，休要怪我！」

　　说罢几根尖尖兰指轻柔一转，心意斩徐徐落下，直逼小玄眉心。

　　小玄吸了口凉气，心道：「这模样，当真是要杀我哩！我这丈母娘还真有点心狠手辣呀……」

　　百宝娘娘恩怨分明，得他救过性命，焉会痛下杀手，她神貌虽狠言语虽厉，只不过是虚意恫吓，没想小玄还没怎样，倒把躲在一旁的雪若唬得魂飞魄散，心中惊道：「这还了得，娘亲真然要取皇上性命！」

　　她见势不对，当即从洞口急扑出来，抱住母亲叫道：「娘亲且慢，手下留情！」

　　百宝娘娘怒道：「留什么情！以期你们俩个日后铸成大错，不如及早做个了断！」

　　雪若双膝跪地，颤声道：「娘，他曾舍命救你，你又怎能忍心杀他？」

　　百宝娘娘厉声道：「他虽有恩于我们娘俩，然三纲彝伦岂容有坏！你们私相授受，愈陷愈深，到头来非但各自伤心痛苦，族人亦将面临覆顶之灾！」

　　「陛下恕罪，妾不得不与娘亲说了。」雪妃叫道，再顾不得隐瞒，对母亲道：「娘，他是皇上，当今天子！」

　　百宝娘娘怔了一下，只道是女儿的情急之语，愈怒道：「胡说什么！让开！任由你们闯下弥天大祸，还不如为娘今日做个恶人！」

　　「娘亲先放他起来，自能分辨个水落石出，到时再要如何，全凭娘亲决定！」雪若急道，生怕母亲念动禁咒，一刀就斩了皇帝，遂转身抱住男儿，肩遮背挡拼死护在他身前。

　　百宝娘娘见她情状如此，心中大疼，又隐隐有些起疑，转念思道：「这孩子向来诚实，难道为了情人，就敢编造此等天大谎言？」

　　雪妃转朝小玄道：「陛下，面具放在哪儿？快取出来给娘亲瞧瞧！」

　　百宝娘娘听见她叫唤，猛然间想起昨夜在鹿蜀车上，女儿情急之下叫出的正似「陛下」二字，不由一惊，再细瞧男儿身材，倒还真与见过的皇上大致相当，迟疑间默颂真言，先把悬在男儿头顶的心意斩收了。

　　雪妃又道：「还有那条从宫里穿出来的袍子呢？收到哪里去了？」

　　小玄见她急得可怜，不忍再装下去，扶抱住她，不慌不忙站起身来，微笑道：「既然如此，朕就不再相瞒了！」

　　百宝娘娘简直不能相信自己的眼睛。

　　小玄微微一笑，忽尔两臂轻挣，若无其事地扯下了捆在身上的彩绫，哪里有半分受制的样子。

　　百宝娘娘目瞪口呆，这才知晓自己的宝绫根本没能拘锁住他。

　　小玄将彩绫托在掌心，两手捧着送到她跟前，微笑道：「多谢夫人厚赠，此绫必是不可多得的仙家上宝，还请夫人收回。」

　　百宝娘娘接过宝绫，仔细瞧了瞧，见华彩依旧，法力犹存，与之前并无两样，心中愈讶。

　　雪若见皇帝完全无碍，欢喜道：「陛下快将面具戴上，再把那件袍子穿起来，娘亲见了，自然就会明白！」

　　小玄遂从如意囊中取出从宫里穿出来的龙纹纱袍，雪妃接过，服侍他重新穿上，待整襟束带毕，小玄这才取出七绝覆，稳稳地戴在脸上。

　　百宝娘娘乃一品诰命夫人，又多年来随程兆琦驰骋沙场，屡立奇功，曾奉诏随程兆琦入宫觐见，参加过几次皇宴，远远见过皇帝数回。

　　此时一见七角面具，不禁大惊，再想当今天子行事荒诞不经，微服出宫也不是不可能，心中再无怀疑，急朝小玄跪下，伏拜在地道：「臣妾叩见圣上！」

　　小玄怎舍得丈母娘行此大礼，赶忙上前来扶，道：「快快请起！」

　　百宝娘娘又惊又喜，惊的是自己屡次冒犯天子，适才竟然还要动刀子杀他；喜的是皇帝竟然千里迢迢地亲自赶来援救夫君，这等恩宠，可谓古今罕有。惶然道：「臣妾有目无珠，冒犯圣上，罪该万死！」

　　小玄笑道：「不知者不罪，况且夫人亦是出于护朕之意，何罪之有！」

　　雪妃心中正在忐忑，听见皇帝这样说，不由欢喜无限，对母亲道：「娘，皇上宽宏大量，你就起来吧。」

　　百宝娘娘谢恩起身，三人复归洞中，烤火歇息。

　　雪若瞧瞧皇帝，忽轻声道：「这张面具瞧的好怕，陛下还是莫要戴了可好？」

　　小玄略一迟疑，心中虽然恋恋不舍，还是把七邪覆摘了，想起路上不便，又将龙纹纱袍脱了，一同收入兜元锦内。

　　百宝娘娘瞧在眼里，心中暗暗惊奇：「这些年来，皇上从未将面具除下，更无人敢以此相劝，何时开始，皇上竟对雪儿如此依顺了？」

　　因「天子」在旁，百宝娘娘心中虽有许多疑问，却不好细问女儿个中原由，挨待到天明，三人便即重新上路，向西南飞驰。

　　百宝娘娘虽是仙道中人，夫君却是当朝之臣，行事自然受朝纲臣礼约束，待小玄这个「天子」与先前大不相同，言行恭让有加，一路上抢着驾车，惹得小玄自己都不好意思起来。

　　这一程又走了近两日，路过大大小小许多岛屿，几乎无甚人迹。

　　百宝娘娘似乎有所筹划，辨认着星辰方位，驱车时直时拐，似乎在寻找什么。

　　小玄只道她在寻找黑焰岛，并没多问。

　　到了第四天凌晨，星光之下，忽见前方出现了个海岛，百宝娘娘道：「是了！」即时驱车朝前飞去。

　　小玄精神一振，还以为找到了那个黑焰岛。

　　雪妃问：「娘，这是哪儿？」

　　百宝娘娘道：「此岛名曰——碧练，住着娘亲的一位故人，他长居南海，多半知晓那黑焰岛的确切方位。」

　　待到近处，只见这碧练岛十分之大，与别处甚不相同，遍处笼青掩翠，生机勃勃，岛中央立着座山，也没见多高，却有薄云淡雾萦绕，当中隐露飞檐攒尖，似乎藏着不少亭台楼阁，一派仙家气象。

　　「好美的地方。」雪若赞道。

　　眼看到了岛沿，百宝娘娘驱车下降，飞到低处，又见一条长溪自山顶蜿蜒而下，溪水极是清濯，又得两边翠木绿石映染，于月光下闪耀着梦幻般的碧色，丽如美人绮罗，只瞧得小玄与雪若连声赞叹。

　　小玄道：「此岛叫做碧练，莫非是因这条长溪而名？」

　　百宝娘娘道：「陛下圣明，正是如此。」

　　鹿蜀车降落在岛沿的一带空阔处，百宝娘娘道：「眼下时辰尚早，我们稍事歇息，待到天明，再上山登门拜访。」

　　三人下了车，小玄拣了些枯枝干木，在空地上生起火堆。

　　百宝娘娘静静瞧着，心诧皇帝竟然如此干练勤快，再回想这一路上的情形，只觉眼前的这个天子，与平日耳闻的那个昏君大不相同，不禁暗暗奇讶。

　　三人围坐在篝火旁。此时约莫丑末寅初时分，岛上一片寂静，听着缓缓涛声，望着点点星光，真个令人心旷神怡。

　　旋见百宝娘娘从飞鸾巾刷取出一只半人高的宝炉来，正正地摆在身前，但见腹下三足，肚开四窗，顶上弧着七道虹状提手，造型珍奇，异样精美。

　　小玄心中一跳，目不转睛地盯着那炉。

　　百宝娘娘口中低颂真言，猛见火光一闪，炉中已燃起耀目彩焰。

　　小玄见那炉中火焰奇彩纷呈，不时于膛内如虹纵掠，瑰丽极绝，终于想起李梦棠说过的一件奇宝，脱口叫道：「炼霓炉！」

　　「陛下好眼色！」百宝娘娘含笑应，又从飞鸾巾中取出被冥殿龙犀烧坏的诸宝，却是要趁暇修补。

　　小玄道：「听闻此炉与大名鼎鼎的铸造神器——五曜炉齐名，乃天地中十大奇炉之一，不想却在夫人这里！」

　　百宝娘娘道：「此炉乃臣妾出山之时，师尊所赐，许多法宝都是倚仗此物，方得炼成。」

　　她边说边修补，时而结印颂诀，时而敲打淬炼，将诸宝于炉间送入提出，使出许多仙家的玄秘手段，对小玄毫无避忌之意。

　　雪妃也似懂些门道，在旁边帮母亲打下手。

　　小玄只瞧得眼花缭乱，心中惊叹：「隔行如隔山，原来炼宝铸器有这么多的名堂与门道，水儿娘亲果然是三岛十洲无人不知的炼器大家！雪妃居然也识得这些……」

　　他向来痴迷创造怪物，除了御甲术和机关术，对相关的铸造术、炼器术自然也是十分喜欢，却苦于无人指点。望着于炉火前专心修补的娘俩，不觉又慕又羡，只瞧得心醉神迷，也不知看的是宝，是术，还是人。

　　不知过了多久，小玄忽闻旁侧悉嗦轻响，转头望去，见远处林边有一物在动，昏暗中瞧不真切，似是獐鹿之类的轮廓，蓦尔想起那日在寻木上尝到的烤鹿腿来，心中一动，道：「我去找点好吃的，与你们换个口味！」

　　雪妃忙道：「还有些干粮呢，陛下何必辛劳？」

　　百宝娘娘也道：「等上了山，山庄主人自有佳肴美馔款待，陛下无需劳顿。」

　　「举手之劳而已，朕去去就来！」小玄笑道，不待母女俩回应，已起身迈足，入林追寻着那野兽去了。

　　母女俩终得独处，百宝娘娘早已憋了许久，忙向女儿问起原由：「怎么回事？皇上为何孤身前来云州？朝中大臣、宫里后妃怎肯放人？」

　　雪若遂将前因后果说了一遍，道：「皇上听闻云州告急，本欲御驾亲征，来救爹爹，怎奈朝中阻力甚巨，皇后与汤相都极力反对……」

　　百宝娘娘点头道：「御驾亲征，牵一发动全身，的确非易。不过皇上有此心，对咱家委实圣恩殊隆。」

　　雪若接道：「皇上一时无奈，又见孩儿着急，便背着众人，同孩儿悄悄离宫，依凭宝车神速，为爹爹送灯来云州，又显神威，勇借龙犀之力大破南宫逆贼！」

　　百宝娘娘道：「难怪你爹爹说，当今天子不是凡人，真真神武！此举载入史册，日后必将名播万世！」

　　雪若道：「只惜爹爹再给敌贼劫去，否则今趟之行可就完满了！」

　　百宝娘娘叹道：「你俩瞒得为娘好苦，害我险些铸下大错……想来还真后怕！」

　　「倘在以往，似娘亲这般挥刀相向，皇上必是雷霆震怒，一发不可收拾！」雪若嫣然应，又正容道：「皇上委实改变了许多，他从前轻易便怒，动辄就要杀人，哪个敢惹他分毫。可如今有说有笑，处处温和仁善，从前真是连做梦都不敢想的，叫人打心里边敬重与亲近！」

　　百宝娘娘听得欢喜，心知女儿已再获圣宠，一颗久悬的心终于放下，殷殷嘱道：「天子于咱家有这等大恩，又对你宠爱有加，你须日夜兢惕，聿修厥德，毋忝姆懿，克谐内助，行贞静贤能之德，悉心服侍好皇上！」

　　雪若轻轻点头，应了一声。

　　百宝娘娘忽道：「没想皇上的样子还挺清秀。」

　　雪若没接话，心中悄忖：「娘亲眼光也忒高了，皇上何止清秀，简直是天底下最英俊的男子了！」

　　母女俩继续修补诸宝，百宝娘娘又祭灵羽宝钗，放出被铁塔将军击伤的灵鹤，为其喂丹敷药。

　　时值盛夏，母女俩对着炉火忙了一阵，皆感汗水津津，衣贴肤上，甚不舒服。

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