【ELS／VCDE】幸福的重量

　　那是DE剛確定留在克勞爾號上，以工作換取食宿需求所發生的大小事。頭一天因為VC當日工作量較少，所以就由他親領DE簡單走一趟船上設施認識環境，順道向各處負責的工兵領班、各隊隊長介紹這位新來的納斯德技師。

　　「這位是負責船艦養護的技師總長，畢竟我的納斯德手臂修繕不頻繁，空閒時你就跟著他，他會告訴你該做什麼，有問題也可以問他。」

　　「嗯……」頭一次單日內接觸這麼多人，有點不知所措的DE點了點頭，他想他需要點時間去消化資訊跟調適情緒。

　　注意到DE的窘境，深知對方不慣於群體生活，VC暫且將DE帶到工房角落的柱子後，輕聲慰問道：「你還好嗎？所有人剛來都會這樣，慢慢習慣就好了。」說完話，VC還給了DE一個擁抱，臉埋在對方肩窩的後者發出了含糊的應答。

　　雖然VC想再多停留些時間來觀察小情人的適應狀況，但畢竟他還有工作在身，最多向技師長交代一些事就得離開。

　　加油。臨走前，VC回頭無聲的對DE說道，面對這像是家長第一天送孩子上學的過於關心，後者只是露出有點煩躁的表情，草率招了招手告別。

　　基於本身就具備豐富機械知識，DE跟在技師長以及工兵領班身邊見習時可說是如魚得水，顯然VC的擔憂完全是多餘的。時間很快的就來到了午餐時間，留守幾人在工房內以防緊急時刻卻鬧空城悲劇，DE便跟著一群技師去到克勞爾號上的餐廳用餐。

　　「吃飯加上休息是一個小時，餐廳裡隨便找空位坐下就好了，然後餐盤、餐具那邊拿──」DE還記不住臉的工兵領班，在快速講解一輪餐廳設施後便乾脆的放生DE在原地、自己跟著一團朋友閃了。

　　看了看那個放生他、已經不見人影的領班，再看看餐檯前滿得宛如沙丁魚的人牆，光想到要和一群滿身汗臭的傭兵擠，本身有潔癖的DE立即喪失戰意，決定放棄這一餐，反正過去他也經常沒吃──

　　「你在等什麼？！不快去會沒菜！」一個壯得跟熊沒兩樣的傭兵從DE背後拍了一掌，震得DE感覺內臟快從嘴裡噴出來，才當他剛站穩腳步的同時，手裡馬上就被塞了一塊鋼製餐盤，接著好似拎著徬徨無助的小貓一樣，DE被那頭熊傭兵抓著衣服後領拖去了餐檯隊伍末端。「打菜隊伍在這邊排，新兵別走錯了！」接著又是一掌拍在肩上讓DE感覺鎖骨微微錯位的「大力」關照，這讓DE忍不住在背對對方時翻了個大白眼。

　　雖然DE當下考慮著該不該中途閃人，但意外的隊伍消化速度出奇快，等到下決定要閃時已經排到他了。

　　「新兵，餐盤放檯上。」戴著口罩的伙房兵用勺柄敲了敲檯面、簡要的命令著，DE聽了也沒多想便乖乖照做，下秒伙房兵手中的大杓反扣餐盤空格、留下一坨份量讓DE傻眼的豆泥。「推走，下一個！」沒給DE出聲抗議的時間，伙房兵立刻叫了下個人過來，於是就算DE再怎麼心不甘情不願都會被人擠到下個打菜點。

　　在三道配菜加一道主食填滿餐盤後，DE活像剛從戰場撤退似的狼狽，步履蹣跚的找了個空位坐下，拿著餐具跟自己餐盤上的四坨小山大眼瞪小眼。

　　「第一天還習慣嗎？」同時間來用餐的VC端著餐盤跟水杯坐到了DE對面的空位。

　　「呵呵……克勞爾的食物都不用錢的嗎？」看了眼餐盤上份量明顯多出自己一倍的老闆，DE有氣無力的問。

　　一聽了然的VC直接把自己的餐盤推近DE：「吃不完的部分都給我吧，下一次領餐時直接跟伙房提醒份量，不然他們都是以一杓當單位在給的。」看著DE一臉「得救了」的感動之情、一邊迅速把食物堆到自己餐盤上，VC忍不住笑了笑──但這種歡樂時光只停留不過幾秒。

　　「等等……」動手比動嘴還快，VC手中的叉子準確無誤的攔截了DE盛著青椒的湯匙，瞬間變臉的VC語帶不可違抗的嚴厲命令：「剩下的青椒自己吃完。」若不是如此日常的內容，配合現在這肅殺的氣氛還真易讓人誤會是否發生什麼大事。

　　維持著匙叉角力的同時，銳利眼神的逼迫也沒停歇過，這令DE額角滲出了些冷汗。不同往常那樣溫柔和善如親人的大狗，擺出團長威嚴的VC簡直是頭隨時會把人扒皮抽骨的兇獸存在，而DE上回親眼見到這樣的VC，是他在跟一個賴帳的委託人周旋，據說那個白癡最後差點被VC拖出去塗滿飼料餵烏鴉。

　　想起那些團長大人的「豐功偉業」，DE態度軟化了下來，然而在幾秒後，又因不知打哪來的勇氣，DE重燃起了跟VC抗拒到底的念頭，僵持不動的餐具開始壓往了自己頂頭上司那一側──僅只一公分，然後便停止了，因為VC在那刻下了最後通牒。

　　「不要逼我用『灌』的。」低沉沙啞的嗓音讓每一字都染上了濃厚的殺意，DE的無理取鬧便在真正惹怒VC下結束了。

　　青椒起義大失敗後，DE一臉煩悶，手上則用湯匙戳著不論型態與顏色都與泥巴相去不遠的豆子泥，一副要吃不吃的哀怨。「時間有限，快吃吧……」已經掃掉自己餐盤裡過半的食物，VC滿臉無奈的看著還在鬧彆扭的DE補充道：「雖然是那樣子，但味道真的不差。」喝了口水，VC繼續吃著午餐。

　　看了看已經快吃完飯的VC，半信半疑的DE總算挖起了一匙送進嘴裡。「嗯？」這並非難以下嚥的哼聲，而是一種嚐到久違美味的驚嘆。見DE吃得津津有味，這讓VC不禁好奇對方之前的三餐究竟過得多悲慘。

　　中午休息時間過後，所有人便回到各自工作崗位繼續上午的工作。

　　「咖啊──咖啊──」

　　正在二樓清點器具的DE被這突如其來的烏鴉叫聲嚇了一跳。「那、那是什麼聲音？」連忙撿起弄掉的筆，DE走到欄杆旁查看傳出聲音的一樓，然而他只看到工房的人員停下工作，正在淨空一張大工作桌。

　　「喂，新兵快下來──」其中一個工兵向DE招了招手，完全狀況外的DE踩上迪納摩，直接從二樓飛下一樓。「哇喔，真帥的乘具！」目睹DE下來過程的工兵讚嘆著鼓掌，頭一次受到VC以外的人稱讚，一時半刻不知做何反應的DE僵住了，臉也漸漸泛紅發熱。

　　「好了、好了，趕快坐下吧！」另一位性格比較急躁的工兵見DE愣住不動，索性把人拉到一張空凳強制入座。「倒好的杯子幫傳一下！」手持金屬茶壺的工兵邊喊邊往桌上一個個鋼杯盛入熱液。

　　「哼？這不是茶嗎？」接過前面人員傳過來還冒著熱氣的杯子，DE越來越搞不懂現在所有人聚在一起是什麼情況，難道說是要進行什麼特別儀式嗎？

　　當DE還在看著從杯中緩緩升起的蒸氣思考時，其他人開始鼓譟了起來。回過神的DE望向眾人吵雜的源頭，只見技師長從散發寒氣的大鐵櫃中拿出一個包裝精美的大紙盒，這下DE看得頭更歪了。

　　「技師長真慷慨！」

　　「技師長！我們愛你！」

　　「謝謝技師長！感恩技師長！」

　　充滿熱情的感謝與表達愛慕的聲音此起彼落，聽得DE一愣一愣，懷疑起自己是否正處在什麼奇怪的宗教儀式中。

　　「要感謝去感謝團長，我連女友都沒有別亂認乾爹！」放下紙盒的技師長翻了個白眼表示不滿，現場瞬間沉默了下來，但安靜幾秒後又開始吵鬧了起來，只是這回把重複句子的對象從「技師長」換成了「團長」。在眾人的喧鬧下，技師長拆去了包裝，DE這才終於知道盒子裡裝的原來是個裝飾華美的草莓蛋糕。

　　吃著分到的蛋糕，草莓酸酸甜甜的滋味在嘴中化開，於此同時DE不知為何的感受到一股哀傷。他總覺得這樣的情境令他既熟悉又陌生，似乎在很久遠的過去也曾經歷過類似的事，只是已隨時間沖洗而模糊不太記得了。

　　「喔，那是船上不知什麼時候開始有的點心時間。」

　　下班後，DE去到VC的辦公室報告自己今日的工作情形，當他講到工房的人忽然停止作業，開始泡茶吃蛋糕這點讓他不解時，VC忽然搞懂了DE在問什麼而給了這樣的回答。

　　「哼？點心時間？」

　　「從闇黑克勞爾時期就有這項傳統了，甚至為了提醒時間，還特意做了報時用的『烏鴉鐘』。」

　　「烏……」聽到VC的奇妙敘述，一時間DE以為自己聽錯而愣了愣。

　　「就是烏鴉外觀、時間到就會發出烏鴉叫聲的鐘，我記得工房正對門口的牆面就有掛一個。」將批閱完的文件分類整理完，VC喝了口水稍作休息。

　　原來那時聽到的烏鴉叫聲就是這麼來的嗎！？

　　不知該先吐槽鐘的用途還是發明人的思維，DE從沒想過居然會有人為了一件這麼芝麻綠豆的小事特別弄了個發明，而且從VC說的那句「『就有』掛一個。」來想，這「鳥東西」鐵定還做了不只一個！

　　「每日的上午十點與下午三點、九點是點心時間，」從抽屜拿出釘書機，VC語帶歉意的接續下去：「因為今天你是十點過後才到工房，所以沒遇到上午時段的點心時間，而我也忘了要說明這件事。」

　　「所以真的只是吃點心？」DE訝異的從沙發上爬起望向VC。

　　「誠如字面上，就是吃點心而已，」暫停正在裝訂文件的動作，VC疑惑的看向DE問道：「不然你想成什麼了？某種奇怪的儀式？」

　　「呃！」被猜個正著的DE乍紅了臉，見VC挑眉露出「啊哈，真被我說中了。」的表情，DE惱羞成怒的連忙反駁，當然這些聽在VC耳裡並無任何掩飾作用，反倒坐實了VC直覺的準確性。

　　眼見小情人鬧脾氣背對自己不再說話，VC只是無奈笑了笑：「或許聽起來這項傳統有些可笑又多餘，但這也算得上是一種交流方式。」把最後一份疊放整齊，VC站起身活動久坐感覺僵硬的身體。「一邊吃著美味的食物放鬆休息，一邊與同事、好友、家人甚至情人，談論職場、感情或八卦也好，這些都能促進人際間交流，使人關係更……DE？」忽然聽到細微的啜泣聲，VC停了下來。

　　「哼……只是睫、睫毛掉進眼睛罷了……」

　　眼睫毛掉進去會連鼻涕都流出來嗎？

　　雖然一聽就知道是謊話，但依VC過去的經驗，要是DE說出這種像紙一樣薄弱的謊言反而不用擔心，多半只是想起了些往事，哭完就會好。

　　坐到DE旁邊，VC向DE張開雙臂歡迎著，隨後DE便一把抱上去，形同個受了傷需要安慰的孩童那樣。

　　在VC說到「家人」兩字的同時，DE腦中資訊就像接通的線路，回想起了那些母親健在、家還未崩解時的美好回憶，哭泣既是因為回不去的過往、也是因為他發現了這裡居然與家的感覺有那麼幾分相似。

　　「晚餐過後你有想要吃什麼嗎？」輕拍著DE的背，VC低聲問道。

　　在DE工作滿半個月的某天早晨，總是早DE起床的VC在這天發現了異樣。「啊……」這是克勞爾傭兵團的團長動手去捏了把枕邊人肚子所發出的聲音，然後他就被尖叫著的對方賞了顆帶刺能量球。

　　「我才沒有胖！沒有──！哼！」某隻大清早就炸毛的貓如是說。

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