流云师太颔首，由衷地道：「青萍居士所言甚是。

　　现在是九月天气，中午的阳光依然炙热，不知为何，亭旁的潭水却冒着阵阵寒气，不时有微风吹过，将凉气吹进凉亭，二人在亭中对弈倒也悠闲，没流什么汗水。

　　流云师太拿下秦娥的一颗白子后，微笑道：「贫尼听戴夫人说过几日要办南园雅集，居士也欲参加。饶是贫尼习惯了常伴于青灯古佛，却也对居士的才情望眼欲穿了。」

　　「呵呵，师太哪里话。还不知道去不去呢。」秦娥低头走了一步子，她的眼神有些羞赧。

　　流云师太眼神有些疑惑，道：「居士才情无双，贫尼早已领教，若是不去，难免让人遗憾。」

　　秦娥眼神忧郁地道：「雅集人多事杂，我一个人待惯了，性子平淡又不善交际，若是去了，怕会给相公和府上丢人。」

　　「呵呵呵，陆夫人的雅集每三年一次，每每都会邀请到东土字画琴棋的高手，居士性子淡泊，除了花草之外，最爱的也就是书画了。若是去了，和同道之人交流也是一桩幸事。那里只论文，不谈交际，若有幸遇见个文人知己，对于居士来说，岂不美哉？

　　宁静致远固然重要，但一个人若待久了，更容易郁结，还是应对放开心胸，直面人和事。青萍居士出身书香门第，居士之才，贫尼也仰慕已久，居士技艺超绝，书画造诣在东土闻名。谁人会笑话居士？青萍居士你多虑了。」

　　秦娥听她一番话，细细想来，暗道也是。自己虽然不善于交际，性格怯懦，怕交际应酬，但雅集相对于其他宴会来说更清淡一些，大都是一些文人雅士的喝些酒，谈些文艺。自己怎么说，对文艺还是很有把握的。陆夫人的丈夫是京城红顶海商，和西土联合商会以及朝廷来往密切。自己若是拒绝不去，可能会使相公在官场难堪，自己于情于理，还都要参加。

　　「师太所言有理，倒是我太过拘泥了。」秦娥心中有了打算，她脸上露出了不好意思的笑。

　　流云师太敲了敲棋子，微笑道：「青萍居士能克服心中软肋自是最好。南园雅集有居士参加，」

　　「咯咯……师太看棋。」秦娥走了一子，面露欣喜。

　　二人又走了几步棋，流云师太的黑子该吃不吃，该进不进。分明是有意谦让，而秦娥却并没有看出来。一路高歌猛进，最后却又渐渐落于下风，一盘棋下完，她赞道：「师太的棋艺真是一绝。」

　　「呵呵呵，居士还是心急了，不过人各有所长。居士书法和绘画更让贫尼望尘莫及。」

　　「师太不必安慰我了，说到书画，我这里倒有近日得到的一幅画，请师太鉴赏。」

　　秦娥收起棋盘，从怀里拿出一卷画轴出来，铺放在石桌上，一张花鸟图展现开来。正是前几日斛律鹰送她的那副画。

　　流云师太一下子就被画所吸引，画中那锦鸟怅然地站在寒枝上的金丝笼里，仰望着天上孤高的明月，树下则是一簇红艳如火的牡丹花，美丽的花丛里，一直雏鸟落在地上，旁边则是一只吐着信子毒蛇。

　　流云师太的表情由淡然变成疑惑，由疑惑变成欣喜，由欣喜变成悲伤，由悲伤变成痴迷。她的表情千变万化，喜怒哀乐在脸上各走了一遍。

　　「师太以为此画如何？」秦娥敲出她眼中的惊喜，问道。

　　流云师太站起身，伏在桌前，又仔仔细细看了几遍，良久，才说了两个字：「好画！」

　　秦娥也站起来，她痴迷地望着画，道：「这上面有落款香非二字，我却从未听过此名。师太广交各国文人，可知此画出自何人之手？」

　　饶是流云师太是出家人，眼中不不禁流出几丝喜爱，她轻轻地抚摸着画轴，道：「笔法精美灵动，字体素雅娟秀，画工每个线条都真情流露，有明月那高高在上的冰冷，有牡丹开放的如火热情，有目视雏鸟的似水柔情，整幅画雍容大气，端庄典雅。柔中带刚，从容有度。

　　想必作者至少是个家教很好的人。不过从画中表达的意思看，作者像是在诉说着自己就是那一只笼中鸟。你看这落款上的牡丹花纹，还有一些水渍，应该是作者的泪水所留。她在外表展现着高傲端庄，内心却藏着热情和柔情，如火又如水。作者身心纠结，举步维艰，生活得并不如意。

　　香非兴许随意而起的代名，贫尼也只能看出她是个出身显贵的妇人，至于她的名字贫尼也没有听过。」

　　「你看，这下面的雏鸟应该是笼中鸟的孩子，被毒蛇窥视，这应该也预示着作者四面楚歌的困境，这是一幅以画传情的作品啊。」流云师太指了指那那枚明艳的牡丹花纹。

　　「究竟是谁呢？如此高深的功底，却鲜有人知。若能与此人交谈，娥今生无憾了。」秦娥叹道。

　　流云师太侧头看到她眼里的愁绪，安慰道：「青萍居士既然对这幅画的作者感兴趣，不如过几日的雅集上，找些雅士问一问，兴许有人可以解惑。」

　　秦娥眼睛一亮，道：「这倒是个不错的法子。」

　　安排了流云师太在府上住下，秦娥又想到了去南园雅集的事情，她打算先问问姚姬夫人去不去。姚姬唱歌一绝，陆夫人必然会邀请她前去。若是二人一起去，姚姬还能帮自己周旋一些场面事。

　　下午的时候，寐生刚刚收完九阳木香，秦娥又差管家找到寐生。让他送几盆花到林将军府，顺便递一封信给姚姬夫人。寐生藏好九阳木香，便抱着花来到了林将军府。一个仆人接待了他。

　　仆人将其引进偏厅，喝了杯茶。他道：「夫人在午休，你在这里先休息一下，把信交给我就行了。」

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