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　　『以 1:1 比例重新建構太空運輸船 S1 座艙的犯罪現場影像，範圍由 aa 至 ee。作業開始。建構作業進行中。』

　　Deimos 手中的平板電腦朝桌上的全方位投射器射出一道淺綠色光芒，球體表面混濁的乳白色在眨眼間變得清明，繁複的影像數據在其中旋轉、縈繞。既輕且淡的機械音女聲持續報告著工作細節，平板電腦的屏幕同時冒出一個進程表，標示各個三維圖層的具現化進度。

　　『影像建構完成。』

　　Deimos 勾選屬於遺體的圖層將之半透明化，他把平板電腦立於輕盈的摺疊式工作桌，把只有掌心大的球體放到一塊懸浮小飛碟上。小飛碟緩緩攀升至天花，全方位投射器運轉起來，將接收到的影像分毫不差地映射在座艙裡。Deimos 走近船首的區域仔細查看，藉由法證人員在蒐證及搬運屍體前後所拍攝的照片和影片，與現時清理得較為整齊的實境作比對。

　　這是一件考驗體力、耐性與專注力的苦悶差事。

　　Deimos 將會獨自花上好幾個星期，在空無一人的船艙裡尋找法證人員可能遺漏的蛛絲馬跡。他湊近前排的一張椅子，上面坐著一具歪倒向艙壁的屍體，那人眼睛緊閉著，胸腹部位滿是凝結的血塊。Deimos 的手穿過影像摸上椅背的彈孔，隔著乳膠手套他摸到邊緣的燒灼痕跡，幾乎嗅到熟悉的微焦味道。

　　彈道學報告指出兇手混用了幾種射擊武器，全部都是地球的產品，不是款式古舊，就是早已停產。沒有真正的疑似兇器作比對，這堆彈孔所搾出的線索幾乎毫無存在意義。

　　除了一點。

　　從遺留下來的破敗艙壁和座椅來判斷，不難看出攻擊者想要置受害者於死地的決心。可是，以擊斃二十名手無寸鐵的研究員作為目標的話，這裡的彈孔數目未免太多了。多得隱含著一股憎恨的煙硝味。

　　想起幾天前與上司的對話，Deimos 的手腳慢了下來。

　　禍不單行似地，在發現失蹤船隻的行蹤後，DMSI 接著從星際聯邦司令部收到 MC805 的入侵報告。Bering 隨即把他召進了辦公室，招呼也沒打，直截了當地問﹕「這兩件事，你怎麼看？」

　　Deimos 接過 Bering 遞到他面前的平板電腦，速讀過報告的內容，有點不安地複述輕易推論出的事實﹕「有人攔截太空運輸船殺害導航員和研究員，利用 MC805 的遷徙計劃混進了人造殖民星。」

　　Bering 那雙把玩著觸控筆的手向外一攤。「顯而易見。你覺得是甚麼人？」

　　「軍方或私人航天企業壟斷了所有太空航道、太空交通工具和殺傷力武器，即使普通市民能合法持有槍械，也不可能發動這種規模的攻擊事件。攻擊者有可能來自軍方部門或私人航天企業，另外還有一個機率比較小的……」

　　「外星生物。」

　　「不是沒可能，但問題是……」

　　Bering 舉起一根指頭搖了搖，即使沒有證據支持，他還是固執地堅持己見。「我總有種老朋友帶著小禮物登門造訪的感覺。這種感覺揮之不去。」

　　「可是，部長。」Deimos 繃緊了上半身，罕有地反駁上司的論點。「這次的行動模式太迂迴曲折，跟以前直接大膽的作風不一樣。難以預測 －－ 這並非牠們的特性。MC805 沒有牠們感興趣的東西。」

　　軍方並非全面了解 Colteron 這群憑空冒出的外星物種，只知道牠們生性殘暴、文化低等、一度數量龐大，掌握一定程度的外太空航行技術，攻擊模式和行動路線容易揣測，有著蝗蟲的侵略屬性與蜂群的階級結構。由於人類無法與牠們有效地溝通，牠們的思考迴路亦沒有妥協或退讓的餘地，因此當年司令部下達的命令是「格殺勿論」，談判這種懷柔的外交手段完全不在考慮之列 (註 14)。

　　「我相信自己身為戰士的直覺，但也仰賴你的中立判斷。入侵事件太多疑點未釐清，司令部不想張揚，所以，我有新的任務指派給你。」Bering 俯身向前，嘴裡每吐出一個音節，筆尖就輕敲桌面一下。「找出牠們現身的原因。」

　　Deimos 知道上司說得沒錯，踏入這個遭血洗的空間以後，從前那種強敵環伺的感覺變得更強烈了。他又回到了 Starfighter 狹窄的座艙，與不咬弦的導航員搭檔試著在每一場戰事中存活下來。他搖搖頭，暫且拋開向上司立場靠攏的戰士直覺，移動到第二排座位繼續漫長的思考征途。

　　「打擾了。」艙門前站著一名荷槍實彈的保安員，指著門外轉述道﹕「我們 Beta Team 的首席戰士有事找你。他在封鎖線外等著。」

　　Deimos 一點兒也不意外。他爬起來拉好西裝下襬，一邊脫掉乳膠手套，一邊關掉投射器與懸浮飛碟，尾隨保安員步下哐啷作響的鋁梯。

　　Cain 身穿 Starfighter 的黑色制服，在封鎖線外直直看向他，整個人平靜得不太尋常。

　　「我十五分鐘後回來。」Deimos 告訴保安員，拉起 Cain 的胳臂往清冷的船塢門口走去。

　　Cain 沒有掙扎，沒有說話，沒有發問。停下腳步後，他只是凝視著在另一個船塢裡忙於搜證的法證人員，顯得非常安靜。在這段非常時期，聯邦情報機關任由與調查有關的政府部門職員進出，來了一批陌生人，弄得部門內人心惶惶。二人可以看見白色小人們在嚴格劃分的封鎖線範圍內處理物證。貼上辨識標籤的塑膠密封袋堆滿一個又一個透明膠箱，等著運往犯罪實驗室。

　　Deimos 收回放遠的視線，帶著期盼地盯著 Cain 冷漠的側臉。他不習慣擔任主動的角色，通常對方負責主導話題和議論方向，他只需要聆聽、應和。Cain 卻沒有回應他。Deimos 快要急得咬破自己的下唇，他等了好一會兒，最終侷促地展開了話題。

　　「你不應該出現在這裡。」

　　「我知道。」首席戰士的深色眼睛飄到 Deimos 的臉上，那裡空洞得可怕，他的心理狀況明顯比聚會那天更差。

　　「我也知道他們不可能活著回來，但要是被射成蜂窩在太空永遠漂流－－」Cain 眼裡燃點起盛怒的火焰，像兩盞以人皮織就的惡魔燈籠，令人戰慄。「我無法接受。絕對不能原諒！」

　　Deimos 剛要開口安慰，食指卻突然抵上嘴唇，示意對方保持安靜。他將 Cain 拉回船塢內，悄悄探頭窺視外面的動靜。

　　Cain 背對著船塢層的出入口，因此無法看見正要踏出升降機的導航情報部一行人。Cook 走在最前頭，旁邊跟著刷著平板電腦向他匯報的 Phobos。二人身後是幾位手裡提著各種電子儀器的導航官，準備將船上的定位和自動導航系統資訊轉移至資料庫，再進行詳細分析，順道回收黑盒。

　　Deimos 等到他們的身影消失在另一個船塢，才鬼鬼祟祟地附在 Cain 的耳邊說道﹕「Bering 派我下來，看看有沒有辦法找到其他被遺漏的證據。他覺得這是…… 一群具強大攻擊性的物種所為。」

　　「物種？不是人類？」

　　「這一點，意外調查委員會裡很多人不肯定，但 Bering 堅持自己的觀點。」Deimos 的鞋跟貼回地面，歉疚地說﹕「我無法透露更多了。」

　　Cain 為著這個轉機而瞇起雙眼，彷彿在老遠嗅到屍體腐化味道的禿鷲。

　　「Myshonok，把證據找出來。」他捏著 Deimos 的手臂，再一次強調﹕「找出來！」

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