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地獄犬 (Hell Hound)﹕獵物已經上釣，陷阱準備好了。

　　「部長，Bering 部長的電話。二線。」Phobos 確認電話順利轉接後，放開了無線耳機的通話鍵。

　　透過區隔部長辦公室和秘書室的落地玻璃，他可以看見 Cook 在直立式屏幕後忙著，口中唸唸有詞。他很快便結束了對話，抄起手邊的平板電腦，朝秘書室走來。Phobos 稍微回過神來，把注意力轉回工作上。他假裝核對日程表的編排是否有錯漏，沒有分神去看上司一眼。

　　「Bering 對 Red Current 有些疑問……」Cook 俯視著 Phobos 冷漠的側臉，見他刻意無視自己，便換了一個比較親切的語調。「想要喝咖啡嗎？我去見他前可以先幫你沖一杯。」

　　「不用了。」

　　Cook 慣性地把手放到滾輪椅的椅背，俯身盯著電腦螢幕。「25 號上午的日程重疊了，把最後一個視像會議排到翌日吧。」

　　Phobos 因椅背驟然後傾而嚇了一跳，他嘖了一聲，趕緊刪去輸入的錯字。

　　Cook 的手滑向桌底的操控板，秘書室的玻璃外牆唰地一下變黑。他順勢附在 Phobos 的耳畔，關心地問道﹕「怎麼了？一副心浮氣躁的樣子。」

　　Phobos 雙手在胸前交疊，回以質疑的眼神。二人的距離近得可以嗅到雙方的古龍水味道，Cook 身上那種嗆辣的侵略性香氣翻攪著他的內心。「你是以上司的身份關心我……還是以情人的身份關心我？」

　　Cook 無稜兩可地聳聳一邊肩膀，露出足以降低他人戒心的笑容。

　　「不可以是兩者嗎？」他一手撐著桌子，趁 Phobos 開口之前，彎腰吻上他。他希望那個吻短促而令人回味，沒有說不明、道不清的曖昧，沒有意亂情迷的性暗示－－只是單純的一個吻。

　　Cook 感受到 Phobos 撫摸他上臂的遲疑。他不解地從對方漸趨熱烈的吻中抽離，直起身子，整理熨得筆挺的衣領。他以為整個月來一連串的示好應該能夠抹去那天晚上的不快記憶，Phobos 此時看上去卻比任何時候都要受傷，好像乞求著更有力的安撫。

　　「你還在生我的氣嗎？」

　　「沒有這回事。」Phobos 試著藏起失控的情緒，流連在臉上的暖意告訴他，他失敗了。他別過臉，不敢直視 Cook，但沒有拒絕他的觸踫。

　　「你願意為我生孩子，我很高興。不過－－」

　　Phobos 煩躁地撥開上司的手。「跟那件事沒關係！我要工作了，你出去。你在這裡我無法集中精神。」

　　Cook 煞有其事地掩嘴輕咳一聲。

　　「我是個很公平的人，Jules。我不是一位完美的情人，我也不願意強求你。要是你喜歡……要是你需要的話，你可以出去尋樂子，但是不要讓自己受傷、染病。這樣對我們兩人都好。」他伸手扣起 Phobos 的下巴，寬容地笑了。「不要太頑皮了，嗯？我大概兩個小時內回來，接下來的事情便拜託你了。」

　　Phobos 的視線落在部長辦公室內。他若有所思地搓揉著 Cook 在不久前吮吸過的嘴唇，陷入了兩難的境地。

　　他顫抖著爬上沙發，收起雙腿，縮在角落，兀自驚魂未定。叔叔靠近他的時候，雖然沒有責怪他把沙發的布料弄髒，但那副高大的身影嚇得他想要把整個人埋進沙發縫隙裡。他狼狽地吸著鼻子，不敢發出其他多餘的聲音。

　　「我非常需要你的協助，孩子。」Cornelius 坐到姪子的旁邊，修長的手指不住撫著手杖上冰涼的狼頭裝飾。「我被 Cook 和 Bering 騙了。」

　　淚珠持續從 Phobos 的眼角滑落。他緊抓著叔叔遞給他的男用手帕，不敢去抹，只是紅著一雙眼睛問﹕「Bering？」

　　「哈，他當然會瞞著你。」Cornelius 冷笑一聲，喃喃自語似地說著，從口中噴出一團白茫茫的雪茄煙霧。

　　「他們幾年前找上我，希望我能為戰神星上的一間秘密軍工廠出資。聯邦政府的裁減軍事開支政策令 FAC 非常頭痛，據說高層分成了兩派對峙，他們是代表維持武力優勢的一方前來談判，因此這項交易無法公開處理。答應出資的話，我能優先透過軍方航道取得當季在戰神星開採的三成礦物。當時海拉急需開發平民化的航空產品，我稍微打聽過消息之後……」

　　Cornelius 做了一個模仿開鎖的扭轉手勢，意指他利用旗下的黑帽駭客入侵了相關人士的電腦系統，查證過某些消息的真偽。「答應了他們。」

　　「我們一直合作愉快，直到發生了 MC805 那件意外。」他憤怒地咬住茄衣，那張俊俏的臉龐再度扭曲起來。「真是令人火大啊！因為他們的無能，害海拉虧損了上百億！現在太空的民用航道被封鎖了，資源都被軍方捏在手裡，再這麼下去，海拉的重要企劃都要被迫停擺了。我要向他們索取賠償。」

　　「賠償？」Phobos 笨拙地拉起袖子抹臉。

　　「我親愛的孩子，戰神星可是跟 FAC 一樣藏了不少秘密呢……」說到這個話題，Cornelius 的興致便來了。「之前 Cook 給了我一個人造衛星的通行權，但我沒有權限下載任何資料。我的駭客團隊完全無法破解那堵防火牆，所以我要你為他們開一道後門。」

　　「我……風險太大了……監察系統會……」

　　「Jules，你給我聽好。他們把我當成馬戲團的野獸，把鮮肉吊在我頭上，然後看著我為了掙得那塊肉而氣急敗壞地跳上跳下，在籠子外笑得樂不可支。」Cornelius 扳過姪子的手，別有用心地朝掌心吹出一口煙。他扣住 Phobos 反射性地想要縮回的那隻手，微微一笑，把雪茄按了下去。「我受不了，這件事我無法接受。沒有人可以這樣羞辱我。沒有人。你聽見了嗎？」

　　他冷眼看著姪子的皮膚被燃燒的煙草灼紅，厚厚一層煙灰披散在傷口周圍。「我這樣做只是為了保住海拉。他們一逮到機會，會把我當成代罪羔羊推出去送死。難道你希望如此嗎？」

　　Phobos 痛苦地俯伏在叔叔身旁，從喉間吐出嘶啞的呻吟。任他的手指如何在那套藍色西裝上用力抓刮，落在他掌心的痛楚絲毫未減，下唇已被他咬出血來。

　　「我可以……從 ND 內部下載所有……你想要的資料……請你……拿……」

　　「瞧，答應別人的要求不是那麼困難，對吧？」Cornelius 一把推開瑟瑟發抖的姪子，將熄滅的雪茄扔到矮几上的煙灰缸裡。他拴著手杖站起來，慢條斯理地搖了鈴，在 Phobos 模糊的視野中揚長而去。

　　『現在是好機會，我的孩子。』

　　Phobos 摩娑著早已癒合的傷口，他彷彿聽見叔叔輕聲細語地對他說﹕『進去吧！把那些資料帶出來給我。』

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