現在快凌晨兩點了。

　　Abel 站在公寓門外，門後傳來的細碎聲響蓋過通行的咇咇聲，客廳的燈火通明從門縫間悄悄洩出。他的小兒子跳下沙發衝了過來，一言不發地抱住他的大腿。Navis 仰頭望著他的父親，一雙小眼睛半瞇，似是抗議燈光的侵擾，他的嘴唇委屈地噘起來。

　　Abel 彎腰摸摸小兒子那頭可以築起鳥巢的亂髮，開口對他的大兒子說話﹕「Jo，我不是跟你說過，十點以後不准看電視？你們早該上床睡覺了。」

　　Jonathan 盤腿坐在沙發上，木無表情地瞥了父親一眼，視線跑回循環播放新聞報道和記者會的電視上。臨時雇來的保姆懷抱熟睡的 Audrey，安然在他身旁打瞌睡。Abel 決定閉上微張的嘴巴，他本來想戴起慣常的嚴父面具，但是他太疲倦了。他轉身正要關門，卻發現那只被託付的德國牧羊犬仍然站在門邊，一副沒精打采的樣子。

　　「Nebula，進來吧！把這裡當成妳的家。」

　　Navis 盯著他鍾愛的牧羊犬，鬆開父親的大腿，主動走了過去。他邀請似地輕扯一下她的項圈，牽著她走回客廳，在地毯上與她共享一個角落。

　　Abel 遣走了保姆，他從女兒的房間折返的時候，Jonathan 還是維持著同一個姿勢，專心一致地看著千篇一律的新聞。Navis 用細瘦的臂膀圈住 Nebula 的脖子，一直在她耷拉的耳朵邊呢喃，Abel 隱約聽見熟悉的旋律，他認出是小兒子很喜歡的卡通主題曲。Nebula 的尾巴輕擺一下，終於把頭撐了起來，伸出舌頭呼呼喘氣。

　　Abel 啜了一口嘶嘶作響的檸檬味氣泡水，也坐到沙發上去。

　　電視重播著當天下午錄影的記者會，一名 FAC 的高級軍官代替他們正在指揮戰事的最高統帥發言。他神情凝重，選詞謹慎，不太願意回答記者的提問。Abel 對電視裡程序化的問答毫不上心，他揉揉兩個兒子的髮絲，大兒子罕有地沒有迴避這種親暱的觸踫。

　　「睡不著，嗯？擔心你們的 Alexie Papa 嗎？」

　　「他們說那裡有一千五百艘敵機，我們只有八百艘。Colteron 殺得又快又狠，我們會輸。」

　　「你的 Papa 是我遇過最出色的戰士，他有一個優秀的搭檔。」Abel 柔聲道。他詫異於自己如此鎮定的反應，明明一個小時以前，他跟病床上的人一樣六神無主。

　　「Seth 跟你一樣厲害嗎？」Navis 扭頭看著父親，天真無邪的眼裡閃爍著傾慕的光芒。

　　Abel 不禁展露微笑。Cain 喜歡在孩子面前懷緬他們的舊日時光，在斯雷普尼爾號上、在聯邦情報機關，二人作為搭檔、作為熱戀中的愛人、作為伴侶，總是合作無間。有時得意忘形起來，還會提到令 Abel 面紅耳赤的歡愉評論。

　　「有時，我們導航員會在模擬艙裡玩一個小遊戲，互相比拼大家的實力。Seth 以一分之差贏了我，之前我可是排行榜上得分最高的導航員呢！你們的 Alexie Papa 相信他，所以我們可以相信他。所有的戰士和導航員都受過嚴謹的訓練，他們是為了解決這種情況而存在的。」

　　「那 Keeler 沒事嗎？」

　　Jonathan 話鋒一轉，問及 Abel 一個他還未準備好回答的問題。他不自覺地臉色一沈，Jonathan 焦急地搖起他的手臂，問道﹕「是他的寶寶有事嗎？」

　　Abel 收到 Deimos 的訊息之後，立刻趕往醫院看望 Keeler。Deimos 交待過來龍去脈便急匆匆地離開了，剩下他守在 Keeler 的床邊。

　　Keeler 睡得不安穩，只睡了幾個小時，因盜汗而不舒服地醒了過來，聽見好友關懷的問候，壓抑的淚水如決堤般奪眶而出。他抽噎著告訴 Abel，他之前流產過一次，無法再承受另一次帶來的苦痛。他又一次沒有好好保護他和 Encke 的孩子，感到很內疚。

　　Abel 不記得自己說了些甚麼無足輕重的安慰說話，在暗無天日的絕望汪洋裡，他的堅強與 Keeler 一同化為傾覆的扁舟，被怒濤吞噬殆盡。最後 Keeler 在他懷中哭得筋疲力竭，又昏睡過去。

　　「寶寶沒事。」Abel 舐了舐泛起酸苦的嘴唇，蹺起的破皮刮痛了他的舌頭。「Keeler 只是太累了。醫生要他留院觀察一段日子，這段時間 Nebula 會跟我們住在一起。」

　　「我可以去探望他嗎？」

　　「他需要靜養，也許等他狀況好一點再說吧。」

　　Jonathan 握緊了抵在大腿上的拳頭，有點賭氣地轉向電視機，嘴裡嘟囔著﹕「我討厭 Colteron！」

　　Navis 笨手笨腳地爬上沙發，撲進父親為他張開的臂彎裡。

　　「我想睡覺。」

　　「睡吧。」Abel 聽著小兒子漸趨和緩的呼吸聲，暗暗在心裡為他丈夫、朋友與家鄉的平安祈禱。

待續

我也不知道為甚麼到了結局篇還是一直有新角冒出來（妳

照這個趨勢，該不會直奔結局之前每一章都八、九千字吧（哭笑

#覺得自己好棒棒

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