「弓野山？在泊由岐分部的管轄內。」

　　面對水樹的提問，尚辭毫不猶豫答，拿在手中的簿本是他等會兒要替天文生上課的教材──天文學。從陰陽寮本部來到朝霜分部上課的尚辭是天文博士，和水樹同時期進入陰陽寮成為修業生，並且比水樹更快取得陰陽師資格。

　　同為代代任職陰陽寮的大氏，尚辭在處理事務很容易與水樹搭在一起，也因此很快成為朋友。但自從擔任天文博士，很少有機會與水樹一起執行任務了。

　　「啊、弓野山不就是無的家鄉嗎？難怪秋谷會那麼熱衷呢。」

　　和善的性格讓尚辭在陰陽寮很有人緣，可怕的洞察力有時卻令人困擾。

　　「早點去無的家鄉看看吧！否則到了我這個年紀，就會有許多關於女性奇奇怪怪的邀約冒出來了，哈哈哈⋯⋯」

　　賀茂尚辭，今年二十四歲，天文博士，取了天文學當妻子。

　　水樹彷彿能替尚辭這麼介紹，但他從頭到尾明明只問一句：「最近在弓野山有任務嗎？」尚辭就以三倍速把前面的事情略過，跳到重點。

　　「我能直接處理弓野山的任務嗎？」

　　水樹與尚辭的交情早已熟到爛掉，乾脆直問。

　　雖然想去弓野山，弓野山是妖狐──久葉一族的棲息地。

　　高傲的久葉一族厭惡所有的生物，特別是人類，早在之前與人類起衝突甚至危害附近的村落，因此弓野山已經被封鎖了，想要前往無論如何不會是以出遊的名義。

　　「如果調職到泊由岐分部就可以了，可是那邊很涼。還是秋谷已經想要成家，有養老的打算了？令人訝異的飛躍性呢。」

　　「你還沒去過泊由岐教學吧？」

　　水樹抽出紙放在尚辭面前，右手的指節在「協助」的欄位敲了敲──那是勤務申請單。

　　「在這裡填上我的名字。反正泊由岐很涼，修業生也不多，八成的目的當作是遊玩吧。很久沒有一起出行了，令人期待呢。」

　　回想起前幾天是這樣，至於說起泊由岐分部──陰陽寮泊由岐分部本該設立在「泊由岐」，但泊由岐發生原因不明的災難，已經被封鎖了，陰陽寮泊由岐分部也遷往朝霜北境。

　　馬車駛在前往朝霜北境的路上，現在是第三天車程。

　　直到快抵達泊由岐分部，尚辭才招手示意水樹坐近。

　　「怎麼了嗎？」

　　水樹轉向尚辭，無的眼神跟了過去。

　　「抱歉，是要事，先向妳借用秋谷。」

　　尚辭對無笑了笑，隨即抓住水樹的手臂。

　　咒術效力連接兩人，尚辭手上的官文也散發光芒──那是役使咒術的文字。

　　「非得抓著我嗎？」

　　「我是役使水氣，不是墨水。」

　　意即不會弄髒衣服，而「水氣」正是尚辭的「本質氣」。

　　在名為「葦原」的這個世界，每個人都擁有屬於自己的「五行之氣」，只要經由訓練就能役使。要役使非本質的五行之氣較困難，但這對尚辭與水樹不成問題。五行之氣是咒術的基本，也是陰陽道的基礎，身為陰陽師懂得基礎中的基礎理所當然。

　　「我知道，但是⋯⋯」

　　水樹尚未說完，飛快的「刷」聲響起。

　　苦無已經抵住尚辭的脖子，只要尚辭輕舉妄動隨時會身首異處。

　　「啊哈哈哈⋯⋯忘記無就是這種性格了。我沒有要做危險的事，但這樣很危險呢⋯⋯」

　　尚辭連忙苦笑著放開手，切斷咒術連結，也想起在他當上天文博士前的事──以前和水樹出行總是會被無用苦無指著，後來才知道是觸犯了無的潛規則：只要做出任何危害水樹的舉動，包括對水樹使用咒術，通通會被當標靶。

　　「無，沒關係。」

　　水樹說完，苦無緩緩離開脖子。尚辭伸出手，等待水樹握住。

　　如果方才是主動接觸水樹才被當標靶，這回讓水樹接觸他總不會再被指著脖子了吧？只見水樹握住肩膀，如同剛才那樣展開咒術效力，尚辭的手還留在原地。

　　「⋯⋯秋谷不想握手嗎？」

　　「賀茂還是把這種招數留給其他女孩子吧。」

　　這段對話，無聽不見，車夫也聽不見──隔絕式咒術將來自外界的感官排除了。

　　「說得也是⋯⋯算了。秋谷，你有沒有想過？久葉的妖狐向來討厭人類，無總是維持人類的樣貌，而你也是人類。不提弓野山的管轄歸屬，你有想過你跟無能平安去到弓野山嗎？說不定，無也受到久葉的妖狐厭惡。」

　　尚辭也知道無是妖人，水樹卻一派輕鬆：

　　「如果只是純粹去到，還能應付。不過，要是遇到困難，賀茂最擅長的就是結界了，屆時麻煩賀茂了。」

　　「就是不想在屆時被要求才提起。」

　　當三人來到泊由岐分部已是下午，水樹與尚辭分道後獨自找到了陰陽允。

　　「是說弓野山啊──目前沒有，那裡有陣子沒任務了。但如果是尾崎⋯⋯」那是水樹現在待的地區，大多指弓野山南邊的村鎮。「川流今晚申請了方位占，能麻煩秋谷大人嗎？」

　　「是。順便問問，弓野山下還有陰陽師駐守嗎？」

　　「聽聞山上的狐狸對此很有成見，之前撤走了。之後似乎由狐狸展開新結界，去到附近的人老是迷路，也對此表示困擾。」

　　水樹向陰陽允道謝後，備妥用具在指定的下午五時去到川流邸。

　　應門者是與泊由岐分部陰陽允相似年紀的老者，從準備齊全的行李得知川流是夜間工作者。

　　「今早因為其他事情耽誤時間，能麻煩您快點嗎？只要知道這三處的情況。」

　　水樹隨著川流來到居間。對方有些著急地拿出地圖，指了尾崎的三塊區域。

　　方位占是替委託者避開不吉之處，避免遭遇災厄。

　　「河流沒問題。但今晚的元素感應混亂，前往這條街請務必注意安全。至於弓野山⋯⋯那邊是妖族的棲息地，在那裡的妖族並不喜歡人類，還是請避免前往吧。」

　　「我知道了，非常感謝。」

　　川流收起地圖，看來差不多了。

　　「秋谷大人看起來相當年輕，怎麼會來到這種偏僻的地方呢？是發生大事了嗎？」

　　水樹理解川流的好奇心，泊由岐分部比起其他分部更像養老的地區，也要是真有任務不可能告訴非職員者，但他是來教學的。

　　「只是暫時在尾崎指導修業生。」

　　「原來如此。不過這裡離泊由岐很近，就算是陰陽師大人，大叔呢──也不得不提出忠告，要是在夜晚遇上妖魔是很恐怖的。」

　　川流拍了水樹的肩膀，水樹苦笑──下次還是請無在外面等著吧！

　　要不是水樹對無打「不要妄動」的暗號，伸進暗器袋的手就要抽出苦無了。

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