初夏之晨，耀眼的光芒映照草木的綠意，密布的森林生機盎然不停息。

　　返回朝霜北山區的少女──萬里鈴好不容易調解完地區元素回到高倉邸，剛打開房門就看到白髮的女性──虛官焰站在書櫃前，拿在手上的是《下灀坊集錄》──是介紹朝霜下灀坊環境的這麼一本書。

　　「焰，早安⋯⋯」

　　鈴有些訝異焰會出現在她的房間，但那是她親口答應焰的──如果有需要查閱資料可以隨時進她的房間，在於焰經常被僱傭對付妖物。為此，焰需要非常熟悉妖物的居住環境，才能順利完成任務。

　　好吧，其實這是藉口。

　　鈴只是希望焰常來找她聊天。

　　可是焰非但沒找她閒話家常，反而真的把她的房間當圖書館隨意進出。

　　雖然如此，鈴還是努力在書架補齊焰可能需要的書籍。

　　就算與焰聊不上話題也好，看到焰總是讓她開心。

　　「早安。」

　　焰闔起書本放回架上，手根敲了書背讓《下灀坊集錄》回到那排滿到不行的書列中，回身之時擺動繫在腰間的長刀發出「喀」聲，站在房門前的鈴才回過神似的來到焰面前。

　　「焰又要去對付妖物了嗎？」

　　這是鈴對焰常有的問題之一。

　　「剛回來，準備要休息了。」

　　這是焰對鈴居次高的回應。

　　連焰都知道她最常回應鈴的是：「嗯，再見。」小巧的少女總是在她踏出腳步才從身後傳來慢了一拍的：「路上小心。」

　　可是低頭看著鈴，在棕髮之下的表情雀躍，似乎非常開心。

　　「焰聽說了嗎？葛葉的七夕祭。」

　　鈴努力仰起頭，觀察那張表情總是平淡的臉。

　　這就是讓鈴雀躍的原因，或者是說她對焰抱有期待，實為祈求豐收但後世偏重愛情的節慶對十七歲的少女充滿誘惑力。

　　焰從小與她一起長大，總是在她遇到危險時挺身而出。

　　剛開始是把焰當成姊姊般尊敬，後來漸漸希望能突破焰與她之間的關係──

　　焰的容貌豔麗，擁有少見的灰白長髮與足足高出正常女性一顆頭的身高，就算混在人群也格外耀眼。反之，鈴擁有秀氣的五官，棕色的長髮總是用髮帶整齊地束在身後，纖瘦的身材讓她無論穿什麼都很搭，只是性格內向多數讓她選擇保守的服裝。

　　鈴生於朝霜四大家的咒術之萬里氏，其他三大家分別為──東南一帶的陰陽術之秋谷氏、北山區的夜行之高倉氏，以及西北森林區的神職之薊村氏。四大氏合稱朝霜四大家，對朝霜的行政管轄有相當的影響力，地區也以任首位的本家為名。

　　但是，在十年前由萬里本家主辦的「月之雙子祭」因不明原因的力量暴走，萬里本家一夕之間被摧毀，只遺留下幼小的萬里姊妹──萬里清與萬里鈴，以及尚在葛葉工作但現在下落不明的萬里當主，也就是兩姊妹的母親──萬里無雲。

　　此後，除了代代任職陰陽寮的秋谷本家，其他三家逐漸沒落。而在萬里舉行月之雙子祭失敗遺留的瘴氣至今仍未消除，反而逐漸擴散，將萬里一帶層層包圍。

　　在月之雙子祭失敗後，萬里姊妹暫居於北山區的高倉邸。

　　當時還未失蹤的萬里當主千里迢迢來到高倉，請求那時的高倉當主收留焰，並且告訴萬里姊妹：「從今天開始，焰就是你們的姊姊了。」

　　與萬里姊妹共同生活的焰從未提起自己的身世。儘管如此，這並不會阻礙三名女孩的親情，反而日益增長。直到大鈴兩歲的清在鈴十三歲那年前往葛葉繼承母職，剩下焰與鈴留在高倉。

　　當兩人慢慢長大，不可能總是麻煩留宿他們的本家。

　　精通結界的鈴開始在高倉附近替咒術專門職工作，焰則是受人僱傭，在朝霜境內對付妖物。不同性質的工作讓兩人無法常常見面，總是一方回來、一方已經往外跑，能在一天之中見到面就得慶幸了。

　　所以，要是能找個時間和焰一起去旅遊、和焰一起談談心就好了。

　　再說，七夕可是屬於情人的節日！或許能沾些喜氣，改變焰與她之間的關係──

　　想到這，鈴不禁臉紅，視線緩緩落下了。

　　「焰會想要去看看嗎？葛葉的七夕祭。聽說在葦原是最盛大的一場夏祭，各式各樣的活動都會看到，還有許多有名的技藝者會去表演。」

　　「充其量參加朝霜這場就可以了。」

　　「是嗎⋯⋯」

　　鈴失望地低下頭。

　　「不過，如果能看到，會想看吧。」

　　「⋯⋯真的嗎？」

　　鈴愣愣問，不完全是沒有希望。

　　「那、呃⋯⋯焰、會想跟我一起去看、七、七夕祭嗎？」

　　鈴鼓起勇氣推出話語，視線垂到不能再低。

　　真希望能把自己的窘態藏起來。

　　「跑了那麼大老遠就為了看七夕祭嗎？」

　　焰無奈問，鈴趕緊找了理由：

　　「嗯、嗯！姊姊不是也在葛葉嗎？我們可以去看姊姊，很久沒有看到姊姊了呢！而且，焰沒看過萬里邸吧？前往葛葉之前或許能順路看看⋯⋯」

　　「我倒是對萬里邸有興趣。」

　　「所以⋯⋯焰會去葛葉囉？」

　　鈴悄悄抬起視線。

　　「會陪著妳。」

　　「真的嗎？」

　　「反正清要我保護妳，無雲也要我跟著妳。」

　　「咦？原來是這樣嗎⋯⋯直呼母親名諱是不可以的，還是不要這樣吧⋯⋯」

　　焰總是這樣稱呼她的母親。

　　鈴相當不習慣，焰的回答卻讓她總是只能苦笑。

　　「無雲就是無雲。」

　　「如果焰真的沒興趣，不用顧慮母親與姊姊，我沒關係⋯⋯」

　　「會陪著妳。」

　　焰打斷自顧自接著的鈴。

　　「非在不必要的時刻，不會輕易拋下妳。」

　　「是。」鈴微笑。

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