维吉尼亚用戏谑的眼神看着铁笛，慢悠悠地说道：「没有事情就不能找你了吗？」

　　维吉尼亚很喜欢希维若大街的景色，尤其是街道上千奇百怪的武器模型。在铁笛入住少将府后，对他的邀请也不多加推辞，就搬了进来。因为他跟铁笛的关系亲密，自然可以在府中自由出入，而铁笛口中的外人也当然不包括他啦。

　　「都怪你！」

　　南林夕抬起头埋怨铁笛道。但一见到维吉尼亚正用戏谑的眼神看着她，马上又低下头，脸红得几乎可以燃烧起来了。

　　「是不是又有什么贵客登门拜访了？」

　　铁笛为了避免继续南林夕尴尬，忙岔开话题道。

　　「被你猜对了，宰相送来请贴，邀请你去参加他的寿宴。」

　　维吉尼亚见好就收，点头答道。

　　「元帅应该也在应邀之列，到时候跟元帅一起去吧！」

　　铁笛想了一会，答道。

　　「嗯，元帅担心你的安全，也是这个意思。不过我这几天总感觉有什么不对劲，宰相今年才五十七，办什么寿宴？总之，少将，你可要多加小心。」

　　维吉尼亚担忧地说道。

　　比斯特的宰相府位于阿农特宫附近的克拉姆大街，与希维若大街隔得很远。和希维若大街军事氛围浓厚不同的是，克拉姆大街充满了文化气息。铁笛透过高级悬浮车的车窗，看到街道两旁都是帝国及整个银河着名奇景的浓缩再现，或由花圃编织而成、或是独巨匠心的雕刻、或是晶石堆积的立体模型，连大街的马路，也由砖石铺成了大幅景色图案，惟妙惟肖，栩栩如生，远远望去，彷佛身历其境。

　　与街道上偶尔出现的历代人物肖像相比，这些景物给铁笛更多感官上的享受。自然和谐的气息，让人身心舒爽的同时，也带走了尘世的喧嚣与浮躁。铁笛舒服地吸了口气，随口道：「这里真美！」

　　「跟希维若大街比起来，这里差远了。」

　　多蒙哥不以为然地摇摇头。作为军人的多蒙哥，更喜欢希维若大街所带给他的热血沸腾的感觉。对他而言，战场才是英雄的舞台，而克拉姆大街大量的文化建筑，在他看来，不过是华而不实的摆设罢了。

　　克拉姆大街因拉尔夫开国着名谋士克拉姆而得名。与希维若大街相对的，这里是帝国文官的聚居地。拉尔夫帝国素有文武不合的传统，从克拉姆和希维若开始，帝国每朝每代的文官、武将都是势同水火，分歧不断。到了多蒙哥与比斯特这一代，文武的纷争已是越演越烈，造成了如今帝国动荡不安的局面。

　　「元帅，你认为武可以治国吗？」

　　铁笛有心无意地问道。虽然确定了目标，但对于战争，他内心深处还是很反感的。而且在帝国如何发展？今后该如何做？他还没有明确的方向。因此他很想从多蒙哥这里获得一点提示。

　　「当然，帝国能从一个小国，发展到今天可以与罗宾同盟及沃华特联邦一争银河的地步，还不是靠拉尔夫一代又一代的将士拼争而来的。只要拥有了足够强大的武力，整个银河自然唾手可得！」

　　多蒙哥傲然道，因自信而散发出来的那股睥睨众生的气势看得铁笛心中一动。这就是英雄的气概！铁笛心想。

　　「如今沃华特联邦内乱不断，正是帝国趁虚而入的好机会。可恶的罗宾同盟，要不是他们拖住了帝国大部分的兵力，哼！」

　　多蒙哥没有注意铁笛的表情变化，独自思索起来。

　　「元帅，宰相府到了。」

　　管家把车门拉开，恭敬地道。

　　铁笛听多蒙哥提到了沃华特联邦，本来还想问问情况，但多蒙哥已下了车，而四周已有人看到他们，上前来向多蒙哥和他打招呼，铁笛只得把话咽回肚子里，心想以后有的是机会，到时候再问也不迟。他一边向众人回敬答礼，一边随多蒙哥朝宰相府邸的大门走去。

　　宰相府要比铁笛的少将府气派得多，甚至和阿农特皇宫不相上下，华丽的府院更像是一座精致的艺术品。宰相府此时人声鼎沸、车水马龙，府内府外俱是张灯结彩，通往大厅的长廊，也铺上了代表喜庆的红地毯。

　　铁笛环顾四周，发现前来贺寿的大部分都是文官，除了多蒙哥、克兰西和维吉尼亚，几乎看不到熟悉武官的身影。

　　出于安全的考虑，铁笛只带了维吉尼亚前来赴宴，而把南林夕留在了府邸。维吉尼亚担心南林夕的美貌会给铁笛带来不必要的麻烦，也十分赞同这个决定。毕竟高级官员与将领中，至今仍没有老婆的也不在少数。在这种宴会场所，喝酒是必不可少的，谁也不能保证那些官员喝醉后不会丑态百出，而且，以往的宴会中，这种事情可并不少见。

　　多蒙哥颇为自负，不顾奇瑞等众部下的反对，只带来了克兰西，奇瑞等人因为铁笛是玲珑天士的关系，所以也没有强求，当然，大量的警卫人员在暗中保护是必然「恭喜宰相，福寿安康啊！」

　　多蒙哥在人群中寻到了比斯特的身影，领着铁笛上前恭贺道。维吉尼亚和克兰西则紧跟在他们身后，小心翼翼观察着四周的情况。其实，以铁笛的功力，任何人接近他都会有感应，无须他们如此小心。不过维吉尼亚和克兰西护主心切，而且是敌方的宴会，所以他们会紧张成这样，也足不为奇。

　　铁笛的目光瞟到维吉尼亚，见他一副如临大敌的紧张模样，心中偷笑不已。

　　「请元帅、伯爵大人还有两位准将大人先去客厅坐坐，宴会还有一段时间才开始，如果有什么怠慢的地方，你们别计较我这个老寿星招呼不周啊！」

　　比斯特迎上铁笛他们，客气地说道。

　　「哪里，哪里，宰相太客气了。」

　　多蒙哥虽贵为帝国元帅，却因为帝国文官武将势同水火，而寿宴中的诸人几乎都是比斯特的亲信，所以并没有多少人上前搭讪闲聊。众人都是三五成群地围在一起小声交谈，不时有人用充满敌意的目光看向他们。

　　「少将，你知道吗？元帅为了你，是第一次参加文官的宴会哦。」

　　克兰西看了铁笛一眼说道，目光中充满了羡慕。这小家伙真是前途无量啊，不仅得元帅宠爱，还得到陛下的重视，维吉尼亚跟着他没多久，官位就跟我平级了，克兰西心想。

　　「没错，少将，你的面子可不小。」

　　维吉尼亚在一旁说道。

　　「铁笛，我这次来，一是因为不放心你的安全，二来是让你熟悉一下这些文官的作风品行，只有参加这种聚会，你才能更深入地了解他们。你虽然是军部的人，但我揣测圣心，觉得陛下不仅仅希望你当个会打仗的将军，好像还别有深意。」

　　铁笛满脸感动的神色让多蒙哥欣慰不已。

　　「别有深意？」

　　铁笛心头一惊。

　　铁笛还想向多蒙哥问出心中的疑惑，心头却突然不安地躁动起来。无忘菩提加上玲珑天士的超强功力，铁笛耳聪目敏超常人数倍，此时他静心感觉倾听，却没有在四周发现一丝异样。可是随着时间的推移，这种不安的感觉却越来越强烈了。

　　终于，他听到了几无声息的脚步声。有危险！还没等到铁笛运气示警，门外就响起了惊呼声：「不好了，宰相大人遇刺了！不好了，宰相大人遇刺了丨，」

　　原本吃喝玩笑的众人，顿时手忙脚乱起来。铁笛也被呼声所扰，气息一窒。等他回过气来时，只觉眼前亮光一闪，接着便听到身旁利器撞击身体的声音以及多蒙哥的痛呼声。

　　铁笛想都不想，挥手就朝那利器袭来的方向劈去。只听「铛！」

　　的一声，一把利器被铁笛的手掌震落在地上，一个黑影随之迅速闪向远处。铁笛连忙搂住多蒙哥颤抖欲倒的身体，替他检查伤势，待仔细查看后，才稍微松了口气。

　　「还好，没有伤到心脏，但是必须马上进行治疗。」

　　铁笛对围上来的克兰西和维吉尼亚轻声说道。

　　刺客太过厉害，铁笛观察半天仍让他得逞。而克兰西和维吉尼亚功力远逊于铁笛，直到多蒙哥受伤才反应过来。克兰西也顾不得捉拿刺客，焦急地为多蒙哥止血。

　　维吉尼亚则在一旁小心守卫着。

　　「铁笛，你又救了我一次。」

　　多蒙哥惨然一笑。此时他满头大汗，脸色惨白，满脸皱纹的脸也因为疼痛而变得狰狞起来。

　　「对不起，元帅，是我没有好好保护你！」

　　铁笛看着这个像慈父一样待他的老人，已心痛得几乎说不出话来，冷冷盯着那个被暗中保护多蒙哥的侍卫围困住的黑衣刺客，眼中露出了一抹从未出现过的杀意。

　　多蒙哥还想说什么，铁笛已站起身来，冷声道：「你们马上护送元帅回府，这里交给我了。」

　　克兰西想说些什么，张开嘴，半天没开口。铁笛此刻冷酷的眼神竟让他感到畏８？０维吉尼亚此时也是同样的感受，轻拍了一下铁笛的肩，嘱咐道：「少将，小心点。」

　　那群侍卫早已被黑衣人杀得剩下不到一半，听了铁笛的话，飞也似地退回到多蒙哥身旁，小心防备起来。他们心中暗自庆幸不已：要不是铁笛的命令，恐怕大家的性命不保了，刚才同伴惨死的模样，让他们到现在仍心有余悸。

　　维吉尼亚拉着还看着铁笛发呆的克兰西，领着众侍卫退出了大厅。

　　那黑衣刺客似乎并不急于脱身或再次袭击多蒙哥，他只是静静站在那里，饶有兴趣地看着铁笛，那双红色的眼睛，透过脸罩发出阵阵寒光。

　　此时大厅内弥漫着浓浓的血腥味，客人们早已一哄而散。宰相府的侍卫们本想进来捉拿刺客，被黑衣刺客随手杀了几个人后，均颤巍巍地围在大厅门外不敢上前半步。

　　黑衣刺客冷声笑道：「不错，不错，没想到我也有失手的时候。那就用你的命来换那老家伙的命吧！」

　　说完就举剑向铁笛袭来。

　　铁笛微微露出惊讶的神色，黑衣刺客手中的光之长剑竟让他生出避无可避的念头，直到对方的长剑离他的胸口只有寸许处时，铁笛才勉强镇定下来，护体的强势波结界瞬间生成，将他笼罩在光环之下，与此同时，右手握拳向黑衣刺客的面首击去。

　　这时，出人意料的结果出现了，黑衣人的长剑居然毫不费力地突破了铁笛的波结界，虽然没有伤到他的身体，却也划破了他贴身的内衣；而铁笛用尽全力的一拳，却遇上黑衣刺客瞬间生成的结界，力量就犹如泥牛入海，毫无反应。

　　趁铁笛微微错愕之际，黑衣刺客单掌一挥，顺势拍向他的小腹，将铁笛震飞出去，幸亏波结界具备强大的防护系统，否则，要是其它人被这一掌击中，可能已经气绝身亡了。即便这样，他也是被震得无法站稳身形，踉跄着吐出了一大口鲜血「你也是玲珑天士？」

　　铁笛此时气血翻腾，暗中调理一下气息后，惊骇地问道。

　　铁笛暗自讶异，眼前的黑衣刺客居然能轻易穿破我的波结界，而且自身还有强大的结界，他的实力实在太恐怖了。

　　「进了地狱你就知道了。」

　　黑衣刺客冷声说道。同时挥舞手中长剑再次向铁笛袭来。

　　经过短暂调息后，铁笛感觉身体已好了许多，放下心中的惊骇，飞身迎了上去。

　　两人近身搏斗，一时间幻影重重，光影纷飞，掌风连连，远远看去，分不出彼此。

　　铁笛因为没有什么实战经验，面对黑衣刺客的奇招幻影，处处落在下风，不多时，他已身中数掌，衣服也被对方的长剑划得凌乱不堪。所幸有波结界保护，而他反应也算迅速，才没被伤及要害。但再这下去，命丧黑衣刺客之手也是迟早的事。

　　黑衣人也是越打越惊，眼前的少年，刚开始时对自己的攻击还穷于应付，岂知到后来，他居然进退得法，偶尔还能使出天马行空的奇招。小小年纪竟已有如此成就，若假以时日，成就定不在我之下，而他的身份……那不是坏了主人的大事？想到这里，黑衣刺客出招更加狠毒，杀得铁笛险象环生。

　　「别让刺客跑了！」

　　大厅外响起了阵阵脚步声，又有许多人闯了进来。黑衣刺客分神望去，暗叫一声可惜，旋身如离弦之箭破窗而去，转眼没了踪影。

　　铁笛此时已是强弩之末，若黑衣刺客再坚持一秒，必能将他击倒。黑衣刺客当然知道这一点，可惜他看到进来的人竟是帝国近卫军时，权衡利弊之下，放弃冒险，毕竟击杀了铁笛，自己却要陷入重围，实在得不偿失，而且，他以后有得是机会。

　　黑衣刺客离去后，铁笛绷紧的神经终于松懈下来，刚才的生死考验，已耗去他所有的精力，他此刻只想好好睡上一觉。迷迷糊糊中，他感觉自己的眼睛已经闭上，身体如断线的风筝，轻轻飘落在地上，耳边似乎传来了呼唤声，像叔叔的声音，那么亲切、那么温暖……

　　　　　　　　　　　　　　第八章奴隶市场

　　铁笛用手挡住罩在脸上的亮光，睁开眼睛，房间里明亮的光线让他很不适应，微微眨眨眼后，他才感觉稍微好受一点。四向张望一下，好一会才认出这是自己的房间。铁笛回想一下，发现与那黑衣刺客交手后的事情，他全都记不得了，看来自己是体力不支，晕过去了。

　　铁笛感觉此时全身酸软无力，小腹及周身好几处都疼痛不已，那都是受到黑衣刺客攻击的地方。这次输得真惨，铁笛心中苦笑，努力想从床上爬起，却感觉大腿上异常沉重，这才发现床边的南林夕。

　　南林夕此时一只手搭在铁笛的腿上，人却趴在床边睡着了，憔悴的脸上还残留着未干的泪痕。她似乎梦到了什么，眉头紧锁起来，脸上露出痛苦的表情。铁笛轻柔地抚摸着她的脸庞，小心地为她擦去眼角上未干的泪花，低声道：「南姐姐，都是我不好，让你为我担心……」

　　「啊，少将，你醒了！」

　　进门的维吉尼亚没理会铁笛噤声的动作，大声喊道。

　　南林夕立刻被他的惊呼声惊醒，看到坐在床头的铁笛，马上扑到他的怀里，含泪道：「你总算醒了，我都快担心死了，你知道吗？你已经昏迷三天三夜了，你昏迷的时候，我好害怕，我好害怕你再也醒不过来……」

　　铁笛瞪了维吉尼亚一眼，笑着安慰起南林夕：「南姐姐，我这不是醒了吗？」

　　维吉尼亚这时故意咳了一声。

　　南林夕才发现到房里还有维吉尼亚这个「外人」，依依不舍地离开铁笛的怀抱，轻声道：「你们聊吧，我去给你做点吃的。你刚醒，肯定饿了吧！」

　　说完，深情款款地看了铁笛一眼，才慢步走了出去。

　　「铁笛，她对你真好，你昏迷的这几天，她几乎没阖过眼，一直守在你的床边，谁劝都不听。」

　　维吉尼亚看着南林夕美丽的背影，对铁笛说道。铁笛要求在没有旁人在场的时候，他们彼此以名字相称。一开始，维吉尼亚还不适应，现在已渐渐习惯了。

　　「我知道。」

　　铁笛深情地看着她的背影，答道。突然想到了什么，问道：「元帅怎么样了？」

　　「幸亏你出手及时，要不然元帅就危险了，他现在的情况还好，休养一段时间就会没事了。」

　　那晚，黑衣刺客从进入大厅一直到刺伤多蒙哥，除了铁笛，居然没有一个人发现异常，就算是铁笛，与他交手后也是如此下场。铁笛已经是玲珑天士了，放眼银河，有多少人能与强横的玲珑天士相抗衡，而黑衣刺客居然能将他伤得如此严重，实力可想而知。那黑衣刺客是什么人？也是玲珑天士吗？他还有同伙吗？他是谁指使的？如果他下次再出现，元帅还能幸免吗？维吉尼亚这些天一直在思考这些问题，却想不出个所以然来。

　　「是我不好，如果我小心一点，元帅就不会受伤了。寿宴之前你就提醒过我，可是我居然当成了耳边风……」

　　铁笛并没有像维吉尼亚那样沉浸在对黑衣刺客的诸多猜测中。提起多蒙哥，他的心就难受得要命。虽然维吉尼亚带来的消息让他稍微安心一点，可一想起多蒙哥对他真情流露的疼爱，他就忍不住深深自责起来。

　　「对了，元帅一听说你昏迷了，立刻想要来看你，可是为了元帅的病情和安全，医生一直不允许，等你好点了，再过去看看元帅吧。」

　　维吉尼亚看到铁笛内疚的表情，赶忙岔开话题。

　　「现在就去。」

　　铁笛把手撑在床头就要爬起，可身上的伤口在他的动作牵引下，又让他痛得「啊」了一声重又躺回到床上。

　　维吉尼亚见此情形，忙上前按住想再次起身的铁笛说道：「你也不用这么着急，还是先把伤养好再说吧，否则，元帅看到你这个样子，也会心疼的。」

　　铁笛苦笑着点点头，说了一句颇为稚气的话：「我还想替元帅报仇呢，没想到黑衣刺客那么厉害！」

　　这些天来，他一直用超龄的成熟处理身边的种种变故和事情。受伤之后的放松，让他天真浪漫的少年情怀自然流露出来。

　　维吉尼亚哑然失笑道：「听说我们的宰相大人也遇刺了，好像还受伤不轻呢。」

　　他现在越来越看不透眼前的少年了。铁笛此刻的神情，让他怎么也无法将他那晚冷酷无情的样子联系在一起。不过不管铁笛是什么样子，自己对他都有一种发自内心的喜欢。他无法理解这种感觉，正如他无法理解自己为什么如此信任他、效忠他一样。

　　「哦？」

　　铁笛天真的表情一闪而过，他听见维吉尼亚的话，马上回忆道：「我总觉得这件事很奇怪，那晚我已经发现黑衣刺客的踪迹，正准备向你们示警呢，可偏偏这个时候有人喊『宰相遇刺了』，我被那声音所扰，才让那黑衣人有机可趁。」

　　「你是说……宰相被刺是假，目的是为了引开我们的注意力，让刺客……」

　　维吉尼亚只是随口提及宰相遇刺之事，却没想到铁笛会有这样的疑惑，他马上意识到整个事件的疑点，接口道。

　　维吉尼亚随即摇摇头，否定了自己的猜测：「应该不会，元帅是在宰相府遇刺的，如果刺客真的刺杀成功了，宰相也脱不了干系。以他的行事作风，他断不会这样做，而且宰相遇刺是真的，他所受的伤比元帅的还重。他若真的要暗算元帅，这样的代价未免高了点。我想刺客的出现和喊声只是巧合吧。」

　　「你说的也有道理。」

　　铁笛点头赞同维吉尼亚的分析，进一步猜想起来，「那会是谁呢？同时暗算帝国宰相和元帅，如果成功了，拉尔夫就会大乱，谁的利益最大呢？是罗宾同盟吗？」

　　维吉尼亚越来越觉得事情大不简单，背后甚至可能隐藏着一个足以颠覆整个拉尔夫帝国政权的巨大阴谋。他轻叹一口气，说道：「不管是谁所为，帝国现在的形势，都会因为这起刺客事件而变得更加错综复杂！」

　　毫无疑问，他和铁笛已经陷入到这个阴谋里了，今后还会发生什么呢？铁笛、元帅，还有自己，能在这个阴谋里逢凶化吉吗？维吉尼亚有些担忧地想道。

　　「我倒要看看，还能发生什么事！」

　　铁笛有些不服气地说道。

　　铁笛这番稚气的话和表情看得维吉尼亚心中一动，不由心想：管他的，兵来将挡，水来土掩，与其胡乱猜想倒不如轻松应对。

　　经过半个多月的休养，铁笛的身体才彻底好转起来，这也让他下定今后认真练功的决心。在这以前，他身怀无忘菩提功，又是玲珑天士，身边还有武艺高强的齐采薇等诸女保护，从没遇过生死交关的战斗，也就未曾认真地练功。而在与黑衣刺客那场生死战斗之后，他深刻地体认到人外有人，天外有天的道理。死亡来临前的无力感，让他明白武功对于生命的重要性。尤其是目前局势不明，身边又有一群需要保护的人，提高自身的实力更是目前首要该做的事情了。

　　在养伤期间，多蒙哥不顾众人的反对，拖着伤体来探望了铁笛好几次。当然，每次都惊动了大批的侍卫随身保护，其中还有克烈五世派来的皇家近卫军。

　　克烈五世在惊闻多蒙哥和比斯特这两个左右臂膀同时遇袭后，勃然大怒，在狠狠斥责了帝都安全部门一顿后，限令他们务必捉住刺客及其同党，否则严惩不贷。同时为了两位大臣的安全，派出大量的皇家近卫军保护二人。

　　安全部门何曾见过平时不理朝政的克烈五世发这么大的火，为了保住自己的小命，自然不敢怠慢和松懈，一时之间，捉拿刺客的行动在整个帝都铺天盖地地展开，安全局派出大量的人员，挨家挨户进行地毯式的搜查，抱着宁可错抓一百，也绝不放过一个的宗旨，抓了不少可疑人物，连夜宵期间也开始戒严，禁止居民出门走动，弄得帝都鸡飞狗跳，人心惶惶。

　　多蒙哥不顾众人的劝阻和自己的安危前去探望铁笛，令他感动不已，但出于对多蒙哥身体和安全两方面的考虑，在他身体可以下床走动之后，就每天往元帅府跑。多蒙哥每次见到铁笛都很开心，拉着铁笛又是嘘寒问暖，又是谈天说地，弄得铁笛每次都是早出晚归。开始有好事者私底下乱嚼舌根，说铁笛是多蒙哥的私生子。

　　这天正好遇上多蒙哥被克烈五世召见，去了阿农特宫。铁笛也就不必往元帅府跑了，好不容易闲下来，就在花园练功。这几天，他感觉无忘菩提隐隐有将要突破第八层的征兆，这让他激动不已。

　　此时他运功疏导真气，突然发现从身体的底部升起一团热流，途径环跳、至阳、百汇直通天灵，浑身躁热无比，奇痒难耐。但这股热流只是瞬间的事情，很快在体内消失不见。看来是真的要有所突破了。铁笛收功后从花丛中站起，心中暗想。

　　铁笛抬起头，正好看到南林夕从花园的长廊走了过来，于是笑问道：「南姐姐，找我有事吗？」

　　南林夕跑过来拉住铁笛的胳膊，仰头望着他，说道：「我们去外面转转吧，来了这么久，我还没仔细看过帝都呢。」

　　铁笛每天都是少将府与元帅府两头跑，让南林夕十分心疼。在她看来，铁笛的身体还没有完全恢复，目前最重要的就是休养，而每次去元帅府，都耗费他大量的时间和精力，对康复中的铁笛来说，是绝对没有好处的。

　　铁笛对多蒙哥的深厚感情她是知道的，所以她也不好阻止他。难得今天铁笛闲了下来，因此南林夕希望他能出去转转，听闻帝都的空气很好，待在府里闷着，还不如出去呼吸一下新鲜空气。当然，她说的也是实情，来了这么久，铁笛和她还没逛过帝都呢。

　　「好的。南姐姐，我们现在就出发。」

　　铁笛因为无忘菩提隐隐有突破第八层的征兆而心情大好，马上点头同意。更何况，在蒙莎的时候，他就有四处闲逛的习惯，只是最近事情比较多，他一直没有空闲而已，南林夕这么提议，恐怕也是投其所好吧。

　　帝国首府古洛星城的布局十分巧妙，从空中俯瞰，整座城市就像一个巨大的四方盾牌。以市中心的帝国开国皇帝克烈一世的巨大雕像为中心点，四方对称，阿农特宫位于东南点，东北点克拉姆大街和西南点希维若大街与其行成犄角之势，西北点为工业区。中心城区为居民区及商业区。

　　中心城区要比蒙莎繁华许多，虽然众多飞来飞去的悬浮车在城市上空有些遮云避日的趋势，但帝都的居民似乎更喜欢步行。此时街道上人来人往，到处都是热闹的场景，透过人群远远望去，竟看不到路的尽头。铁笛和南林夕花了一个多时辰，才穿过熙熙攘攘的人群，走到克烈一世的巨大雕像前。

　　铁笛拉着南林夕走到雕像前的长排椅子上，一坐下就揉起已经酸痛的腿，自言自语道：「早知道就坐车来了，没想到这么多人。」

　　如果不是帝国宰相与元帅同时遇袭所带来的一连串变故让许多帝都居民心存惶恐而不敢出门的话，也许，他们这时还被淹没在人潮里呢。

　　南林夕正俯身在他腿上轻捶着，见他低声说着什么，虽听不清，却已猜到他心中所想。抬起头笑道：「维吉尼亚不是告诉过你了吗，这里人很多，你偏不信，还说什么体察民情，现在后悔了吧。而且还害了他们。」

　　说完，向跟在身后，受命不能张扬而穿着便衣的侍卫们看了一眼。

　　「呵呵，我说的也没错啊，我们在一路上不是看到了许多从没见过的稀奇玩意吗？如果坐车的话肯定要错过了，只不过累了点而已。」

　　铁笛嘴上虽然这么说，但他自知理亏，所以也回过头去，对那群侍卫歉声道：「大家辛苦了，累得大家走了这么半天，真是不好意思。」

　　多蒙哥始终不放心铁笛的安全，自铁笛受伤后，便从府中派了许多高手贴身保护他。铁笛这次出门，他们自然跟来了。虽然铁笛还只是个少年，但他现在已经官拜少将，而且似乎传闻说他是大元帅的私生子，这群侍卫自然对他恭敬异常。听到他的话，都纷纷表示没什么，双方各说各的，一时乱作一团。

　　一个侍卫向前踏了一步，转身面对众人，还没言语，众人就立即安静下来。他再转过身来，对铁笛恭敬地说道：「少将无须客气，保护少将是卑职们的荣幸。」

　　其余的众人纷纷点头称是。

　　铁笛饶有趣味地看着这个侍卫，见他一副憨厚的样子，却透着一股说不出的威严。而众侍卫刚才的动作神情，显然对他十分信服，于是问道：「你是他们的头头吧？」

　　那侍卫憨笑道：「不是的，少将，我只是个小小的战尉，他们当中军衔比我高的多得是，只是他们比较服我而已。」

　　为了解释清楚，他的脸胀得通红，表情可爱至极，立刻惹来南林夕一阵银铃般的笑声。

　　那侍卫看到南林夕笑靥如花的美丽模样，一时呆立在那里。他身后的一大群侍卫也同他一样，一副呆滞的神情。

　　一路上也有很多男人死盯着南林夕，还有一些不怕死的想调戏她，虽然都被身后紧跟着的侍卫阻止了，但也让她不胜其扰。此刻她见那侍卫虽呆呆看着自己，眼睛中全然没有别人看她的那种欲念，不禁对他好感大增，柔声问道：「你叫什么名字？」

　　那侍卫显然没有和美女说话的经验，因为紧张而结结巴巴地答道：「回……少将……夫人的话，卑职……叫维克托。」

　　等他把话说完，额头上竟然渗出一层薄汗。

　　维克托那可爱的模样再度搏得美人一笑。而南林夕就像是发现了什么新奇事物似的，在那里不停地逗维克托说话。

　　铁笛休息得差不多后，游玩的兴致重又涌上了心头，他才来帝都不久，并不知道这里有什么出名的地方。从南林夕与维克托的谈话中，铁笛已经知道维克托是土生土长的帝都人，所以问向正在同南林夕搭话的维克托道：「维克托，这里有什么好玩的地方？」

　　「嗯，这里好玩的地方很多，比如城中花园啦、克拉喷泉啦、古洛竞技场啦、帝国奴隶市场啦……总之很多很多，不过离这里最近的是奴隶市场。」

　　维克托显然很不习惯和美女谈话，待铁笛问起他，他赶忙对南林夕点头示意，转向为铁笛介绍起来，说话也流利通顺很多。

　　「哦？奴隶市场？」

　　铁笛不无疑惑地问道。他在纸媒图书馆里看过宇宙时代的历史中关于奴隶的介绍，不过在宇宙时代，奴隶就已经消失在历史的长河里了。在银河时代也有奴隶吗？铁笛心想。

　　拉尔夫帝国是一个帝制国家，不仅有贵族，平民，还有少量的奴隶。拉尔夫帝国透过侵略扩张，占领了许多星球，这些星球的居民，大部分被帝国所认同，成为拉尔夫帝国的一分子。但还有许多居民被帝国剥夺了自由的权利，成为奴隶。作为奴隶，既没有人身自由，更没有任何权利，只是其主人的私人物品。奴隶可以买卖，可以赠与，但不能恢复原来的身份。在拉尔夫帝国，有「一时为奴，终生为奴」的说法，这也是奴隶生活的真实写照。

　　拉尔夫帝国大部分的奴隶都是在帝国的侵略战争中做过殊死抵抗的原星球居民，还有小部分是被克烈皇室降罪的臣民及其家属。当然，奴隶的存在仅限于拉尔夫帝国。

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