红丝小姐道：「若单论婚姻，只闻淑女君子求之，未闻畏诉讼逮狱，即轻身而往者。若论保哥哥之性命，全卜氏之宗桃，虽死亦无不可，何敢争礼？但女子三从，父在从父。今父命不知谓何？而为女子者，竟自适人，虽民间嫁娶，亦不敢行，何况卿相之家乎！且于榜眼不榜眼，风流不风流，孩儿不问也，乞慈母谅之。」

　　郑氏见红丝小姐说得正大有理，无言可劝，只得又走了出来，说与卜成仁知道。卜成仁听了，因跌脚道：「要等父命，这还好哩！听得人说，长孙肖已出京多时了，只怕早晚就到。若再差人去请父命，只怕请得命来，我的性命已呜呼了！」郑氏道：「你且不必着慌。你妹子虽然如此说，但我看她沉沉吟吟，也还不十分固执。你且去料理管家之事，妹子待我再去劝他，或者肯了也不可知。」卜成仁道：「母亲吩咐的是。孩儿且去外面打点，妹子之事，要在母亲身上。」

　　遂走了出来，又去见李知县道：「舍妹之事，治晚生已曾说明了。只求老父母到管家一言，倘能救得治晚生，自然重报，决不敢忘。」李知县道：「本县一官，俱蒙尊公覆庇。贤契之事，即本县之事，敢不周旋，怎么说起报来。贤契且请回，本县即刻就去见管公子，看他是何光景，再作道理。」只因这一去，有分教：屏开双孔雀，褥隐两鸳鸯。

　　不知后事如何？且看下回分解。

　　　　　　　　　　　　　　　第十八回

　　　　　　　　　　　　管不闻婉转探才费小心

　　　　　　　　　　　　卜红丝信笔题诗存大礼

　　词曰：闻名不久，未识才真否。果是闺中八斗，结他做英皇偶。题诗信手，聊免涂鸦出丑。识破珠玑琼玖，大礼如何敢苟。

　　　　　　　　　　　　　　右调《少年游》

　　不说李知县受卜成仁之托来见管公子。且说管雷，有人报知长孙肖中了榜眼，奉旨归娶之事，大喜不胜。因暗暗着人到祖夫人处，请姐姐回家，与她商量道：「姐姐诈死，外面人都信了。今先生奉旨归娶，将近到了。爹爹又封王未回，倘有府县来问，却怎生答应？」管小姐道：「若竟说是死，恐别牵终幕，岂不有误？若竟说是生，则生死至情，又无以见。吾弟且含糊于生死之间，看长孙作何情态。倘责汝优柔不断，只以待父归为辞，便可掩饰。」管雷一一领受。

　　正算计未了，忽报李知县来拜，管雷忙出来接见。方才坐定，李知县就先说道：「今高亲长孙无忝，高揍巍科，奉旨归娶，贤契知道了么？」管雷道：「已闻知了。」李知县道：「令先姐既遭此变，却将奈何？」管雷道：「实无可奈何。」李知县道：「虽无可奈何，然此系奉旨之事，须先商量一法以待之，方可免临时之误事。」管雷道：「家父奉王命而远出，治门生又年幼无知，实不知商量何事？只合等长孙先生到日，他与治门生有师生之谊，于家姐有夫妇之论，家父又与他有通家之好，此时当作何举动，他定有以教之，治门生实不能先打点于此时也。」李知县道：「子候父命，固是正理。然尊大人（原书自此缺二页共三百六十字）………

　　卜存仁道：「管家的事，已说得明明白白了。但只要妹子乐从，便救了我的性命，不知母亲曾又与她说通么？」郑氏道：「我已说过三、四次，她执定要待父命，教我也无法奈何她。」卜成仁道：「若要待父命，不知父命几时来？莫说他来寻我，便是我自家急，也要急杀了。」正在着急，忽父亲卜尚书有信寄到，忙忙拆开看时，恰正是教女儿从权嫁与长孙榜眼之事。喜得卜成仁抓耳揉腮，不知是处。郑氏听知，也自喜欢，因拿了卜尚书的书信来，与女儿看道：「这番没得说了。」卜小姐看见书中说道：「既玉支玑有聘，答聘有诗，则婚姻定矣。」又说道：「长孙榜眼青年才子，你若嫁得他，我心高兴。我已央大座师王相公为媒，与彼说明矣。」

　　卜小姐看完，沉吟半晌，方说道：「父既有命，母亲又再三教劝，事又与哥哥相关，孩儿怎敢再辞，听其来娶可也。若先往管家与她弟为我弟，则恐涉嫌不便。」卜成仁道：「她家公子才十二、三岁，有何嫌可涉，贤妹既允了，他明日就要来接贤妹了。」红丝方无言语。正是：惜情争论恨沉吟，默默无言定遂心。

　　谁说凑来人事巧，大都天意别高深。

　　卜成仁见妹子允了，遂复来见李知县，央他请了管公子来，同回家去见妹子。此时红丝小姐正在书楼上题咏陶情，忽卜成仁慢慢同管雷走到楼下，先见了郑氏，便教侍妾报知小姐。红丝小姐见事已至此，不免要相见，叫侍妾请上来。卜成仁遂与管雷上楼，管雷到得楼上，将红丝一看，只见：是花却不露花妖，秋水春山别样娇。

　　若就文心认君子，其中恰又逗桃夭。

　　管雷看见卜小姐仪容秀美，竟与姐姐相似，心中又惊又喜，因上前施礼道：「尊姐请坐，待愚弟拜见。」卜小姐道：「姊弟雁行，拜何敢当。」卜成仁道：「只是常礼，长揖罢。」揖罢坐下，送茶。茶毕，管雷道：「长孙先生奉旨归娶家姐，以完玉支玑聘定之盟。李父母久知家姐之玉支矾，已追出上库。又闻上价赎出，转聘尊姐。总一玉支玑，故婉转屈尊姐以曲完三家之美，故愚弟敢越礼请见。欲迎请尊姐至舍，早领教诲，使得习熟，庶免临时错乱。」

　　卜小姐道：「愚姐闺中柔弱，足迹不逾阃外。今承父命，欲以卜家碧玉代周南窈窕之庖，难免抱惭。明日鸠居鹊巢，非宜不类，尚望贤弟时为指点。」管雷道：「前日长孙先生，以玉支现聘定家姐。家姐咏一诗以答其聘，自以为摹形寓影，微有可观、不意复见了尊姐答聘之诗，出风入雅，真是后来居上，甚是抱惭。几望飞恃闺席，以领香奁大教，却恨无由。今兄弟借此一脉，转得至前，真侥幸也。」卜小姐道：「当时咏此，只因见了原韵精微，一时技痒。又因哥哥索和，故一时续貂。原不知为答聘之用，又何知传到尊姐并贤弟之前，为大方贻笑。」

　　管雷听罢，就走近书案前，翻她的笔墨观看。只见题花咏柳，赋物娱情，或长篇并绝句，不一而足。因说道：「尊姐翰墨淋漓，真家姐闺中之良友也，可敬！可敬！但愚弟不识进退，携得素扇一柄，欲求尊姐挥洒数行教训愚弟；不知允否？」因向袖中取出一把金扇，放在案上，卜小姐道：「要题写何难，但恐不佳，贤弟不要见笑。」一面说，一面磨起墨，遂信笔题一首道：春风不问是谁家，吹得桃夭片片斜。

　　幸喜支玑支得住，两花织做一枝花。

　　管雷立在案旁，看见卜小姐落笔花妍，柳媚吐词，燕乳莺雏，不觉惊喜欲狂。因称赞道：「真吾姐也，明日即当具香车奉迎，万望尊姐慨然。」卜小姐道：「且到临时再看。」管雷遂辞了卜小姐，依旧同卜成仁出来。送到门前，卜成仁又再三叮咛管雷择日来接。管雷应允，方才别了。

　　回家入见管小姐，将相见之事说了，道：「这卜小姐，真又是一个才女了。」管小姐道：「何以见得？」管雷道：「愚弟见她案头，笔墨纵横，吐谈风雅，不问已知其为多才闺彦。但恐姐姐不信，故以扇索题。不得已，又露出窥见浅态，未能使她笑愚弟无目。」管小姐道：「求她题扇，她曾题么？」管雷道，「她接过扇子，也不问题，遂信笔写出一首七言绝句，竟将这一番举动曲曲道尽，却不露一痕形迹，而又风雅特甚。」向袖中取出，递与管小姐道：「姐姐请看。」

　　管小姐看了，不觉喜动颜色道：「风流香艳，实实可爱。吾弟赏鉴不差，须速致其来，以鸣河洲之盛。」管雷道：「卜小姐不独才美堪怜，而一种幽贞性情更可敬也。我看她嫁与长孙，虽承父命不敢推辞，但教她充作姐姐，这一段委曲，未免近亵，似非所愿。明日请她，未必肯来，我们若逼请她来，虽若亲爱，实屈辱之也。不知姐姐可能兔其屈辱，以昭亲爱？」

　　管小姐道：「卜成仁逼妹代嫁者，是认我死，虑祸及于他。我今尚生，他原无祸。他既无祸，则他妹之嫁，自有正途，何须借径，以损闺颜，但此时不便说破。贤弟既欲全此女之贞，明日往迎，须隐隐约约微露其意，止其勿来可也。」管雷道：「姐姐此论大妙，愚弟即如此行。」

　　到了次日，遂不通知卜成仁，意自到卜尚书家来要求见。家人是公子吩咐下的，也不说公子不在家，竟将管雷引了入去。走到中门，又叫管中门的仆妇引至楼下，又叫管楼门的丫头禀知小姐，方才请管雷上楼去相见。相见过坐下，卜小姐道：「贤弟今日之来，莫非接我到府上去么？只怕今日还不及。」管雷道：「昨日愚弟妄想要接尊姐至舍者，以常人论也。及见尊姐，而知尊姐德性过于古媛，才美高于今淑，行为闺范，止作女仪，非常人比也。归而思之，安敢献媚华堂，而移花易柳，以辱春光。故愚弟今日之来，虽名为迎接，实欲暂停鸾凤，以待百辆之迎，不知尊姐以为何如？」卜小姐道：「体贴至此，贤弟之情，可为深至，感激不尽。但恐安坐不往，祸及家兄。倘伤手足，则争礼又属虚名，有所不忍，故踌躇不决耳。」管雷道：「愚弟既不欲辱及尊姐，又安敢祸及尊兄，实有所持，万万可以两全。故敢为尊姐作温椟之思，尊姐但请放心。」

　　小姐听了，又惊又喜道：「贤弟说来，虽觉快畅。但不知就理，终怀疑虑。贤弟何不明以告我？」管雷道：「此中就理，浅而易见，尊兄拿隐无伤，故敢请命。尊姐若不深信，乞至舍一观，自然明白。若要此时明言，窃恐耳目漏泄，有伤大事，实实不敢。」红丝见管雷说得侃侃，料不是谎，满心欢喜道：「贤弟既有大力，覆庇愚兄妹之功多矣，感激，感激。」管雷说明，就辞去了。

　　卜成仁闻知管雷来接，忙赶了来家，要撺掇妹子速去。不期来迟，管雷又去了。因急急上楼，问小姐道：「管不闻既来接妹子，为何又独自先去了？」卜小姐道：「他不是来接我，是来辞我，教我不消去了。他说：」自有妙法，可以保全哥哥，决不至有祸。『所以自家去了。「

　　卜成仁听了，连忙跌脚道：「管公子不肯接妹子去，反说这些好话，这事不好了，是我的祸到了。」卜小姐道：「这是为何？他难道小小年纪，会捉弄人？」卜成仁道：「妹妹你不知道。这管公子的姐姐，是我威逼死了。论起理来，原与我是仇人，若是个奸狡的，不知几时把我告了。只因他年纪小，糊糊涂涂，又没胆气，故隐忍至今。我只愁管恃郎回来，这一死难逃。只指望管侍郎死在海外，便是我的造化。今不期添出个长孙榜眼来夹炒。多亏李县尊设此移花接木之计，全我的生。管公子一时想不到，昨已应承了，来认做姐姐，愚兄一场大祸已可消释。不知为甚，今日又变了卦。定有人点醒他知，要与姐姐报仇，故改口来回妹子。妹子若不去，我自然是死了。」说罢，便哭将起来。

　　卜小姐道：「哥哥不要哭。我看这管公子年纪虽小，说话却老成，决无报仇之意。但我再三问他，他不肯直说，只教我到他家去一看便知。」卜成仁道：「既教妹妹去看，妹妹何不为我的性命去看一看？」卜小姐道：「若论女子守身，决无轻易出门之理。既哥哥如此慌张，只得蒙羞冒耻为哥哥走一遭。」只因这一去，有分教：美应爱美，才自怜才。

　　不知后事何如？且听下回分解。

　　　　　　　　　　　　　　　第十九回

　　　　　　　　　　　　二小姐惊惊喜喜说幽心

　　　　　　　　　　　　两尚书真真假假讨情面

　　词曰：冷暖幽心俱悄悄，暗痛私疼，不许他人晓。一旦春花遇春草，自应细细啼春鸟。只道相逢刚凑巧，台接衡连，情面轻轻讨。谁知都是没相干，空惹许多烦与恼。

　　　　　　　　　　　　　　右调《蝶恋花》

　　话说红丝小姐，前因管雷止她不去，包管没祸。又说如不信，请至舍一看便明。今又因哥哥卜成仁见她不到管家去代嫁，十分惊慌。因暗想道：「此事若管雷之言果真，固可以全我婚姻之大礼。倘管雷之言涉谬，岂□□哥哥威逼之实。何况管雷有请我至舍之言，何不借此去看个明白，也可放心。设或不然，当再作区处。且此时往来，于婚礼无碍。」

　　主意定了。又见卜成仁着急，遂许他一往。因差人知会管公子，竟悄悄的一乘小轿，抬到管恃郎家来。此时管雷闻信，已与管小姐打点停当。见卜小姐到了，接入后厅，方才请她下轿。早有许多恃妾，前前后后簇拥入去。入到深闺秘阁之中，忽见又许多侍妾簇拥着一位小姐，在那里拱立相迎。

　　卜小姐远远望见，吃了一惊，不知何人？困她心灵性慧，又有了管雷的前言，忽悟到管小姐原来未死。因笑嘻嘻，就象认得的一般，忙趋上前说道：「姐姐游戏入神，竟不顾愚人惊死那。」

　　管小姐见卜小姐才会面，即参透其微，深服其颖悟敏捷。因笑答道：「虽是一番游戏，只怕惊姐姐不动，何敢称神。」卜小姐道：「小妹传闻纵未惊死，今日骤然识面，难道不要喜死么！」管小姐道：「深感姐姐今日见面之喜死，早救了小妹未见面之想死，真侥幸也。」二人大喜，拱让入室，分宾主对拜。拜毕，坐定，侍妾送上茶来。卜小姐早看见管小姐，生得：花样清癯柳样肥，裁云带月凑腰围。

　　慢言想象浑如渴，秀色餐来早不饥。

　　管小姐也看明卜小姐，生得：莺般娇媚柳般妍，眉蹙堪增笑可怜。

　　料想人间闺阁少，多应天上滴仙来。

　　二人互看分明，各各爱慕不已。卜小姐先说道：「姐姐好作用耶。此虽家兄愚不量力，妄作天姝之想，自作还应自受，然所受亦已苦矣。无论从前被吓几死者数次，即至今尚惊魂未定，累小妹几几为受辱之事，而姐姐竟深闺享安贞之吉，以待佳期，真好作用耶！敬服，敬服。」管小姐道：「此举虽小妹之过，然非此则令兄之威势不可当，痴念不能止，故不得已而出。此空惊虚喝之罪，望姐姐恕之。」卜小姐道：「家兄忧死，而忽然得生；小妹待辱而一朝获免，感激已自不胜，何敢言罪？」

　　管小姐道：「小妹自愧不能韬隐，浪得虚名，以招实祸。怎如姐姐秘窈窕于河洲，潜幽贞于睢鸟。若非答聘玉支玑一咏流出，胡麻纵渔父能寻，亦不知桃源深处，别有一天，已恨当面错过。今忽相逢，真梦想所不能到，何幸如之。」

　　卜小姐道：「小妹原系无才，实非韫玉。即前玉支玑一咏，小妹只认做家庭涂抹。谁知为家兄所卖，竟献之国士之前，又流入闺宗之目，愧且不知，又何知其为答聘。后家兄获罪姐姐，自分必死。妄听人移花接木之谋，有求于小妹，说出从前。小妹方知家兄暗以小妹为香饵，欲长孙吞小妹之钩，吐出姐姐，以遂其虾膜之想。彼虽假途，实非真念，然小妹名节已被其丧尽矣。今闻长孙归娶，畏祸本身，又欲执前之假，为今之真，以求苟免，竟不念小妹之名节为何物。及小妹不从，又苦求父命来压，使小妹无可奈何，只得如落花飞絮而来，已摈飘泊不能自主。不料姐姐安然无恙，又使小妹得以自主，不轻受辱，真快事也。」管小姐道：「姐姐之快，以小妹尚存，于令兄无伤，嫁娶得以自主。敦知小妹既见姐姐如影恋形，如声恋响，安忍再离。只恐又要生姐姐之不快，却将奈何？」小姐道：「不快者，不快干矫强也。至于孤思依傍柔思，小妹株守香奁，无依无傍，今幸逢姐姐，倘蒙不弃，常使相亲，则何快如之，姐姐为何反言？但恐花枝在前，幽草不敢言芳。明月居上，疏星自难再照，不知姐姐将何以教我？」

　　管小姐道：「玉支玑之聘，虽或真或假，出于人事。然玉支玑答聘之诗，或有心或无心，则实有天意存焉。且闻英皇两帝女，共媲美于虞廷。甘糜二夫人，实齐眉于先主。每每希心内美，千古无多。何幸屈指闺才，一时有两。况色香相接，既得之比邻，且缘分有因，安忍失之当面。在小妹既不肯自让，在姐姐又何必多谦。自是一天好事，不识尊意以为何如？」

　　卜小姐道：「女子有家，谁人不愿。况良人又称国士，安肯自失。但恐长孙借聘行聘，未必出于真诚。即家兄窃诗作答，不过行其诡诈，实于婚姻之礼不相符合。况长孙奉旨归娶者姐姐也，小妹突出分奉箕帚，纵姐姐私僇木之量，置之不校，在长孙未免赘疣相视，乌乎可也？」

　　管小姐道：「长孙笃信人也。明知行聘是虚，独赖姐姐这一首答聘诗，死也不敢还出，则其属意此诗可知也。既属意此诗，岂不愿意做诗之人。然而不敢明言者，因先有小妹婚姻之约，不忍负心。又以姐姐门媚太高，不敢妄想。然揣度其私心，则未有不展转反侧，而殷殷爱慕者。今尊公大宰，既肯认假以为真，则长孙自将错以就错，而遂其心矣。姐姐何必相疑？」

　　卜小姐道：「长孙若不嫌貌陋，姐姐又贤德相容，家父又喜牵丝幕，小妹何人，敢过于推调。但思婚姻大礼，不宜苟且，以辱关睢之雅化，尚望姐姐为小妹主持。」管小姐道：「姐姐赋姿既美且才，而德性又正静温和，若不弃嫌，小妹愿结为姊妹，日相晤对，则平生之大快也。至于长孙归娶，誓必双飞双宿，决不独自于归，有负此盟，天地不容盖载，不识姐姐以为何如？」卜小姐道：「蒙姐姐以此垂怜，无论结义，直胜同胞矣。感激不尽，更有何言。」

　　二人说得投机，俱各大喜。一面治酒款待，说说笑笑。不独管小姐留住不放，就是卜小姐也不愿言归，一连住了三日。

　　两小姐在闺中留恋一毫不觉，惟卜成仁不知何故，急得抓耳挠腮，叫侍妾来探听。卜小姐打发回来，不容入去。卜成仁摸不着消息，更加着急。卜小姐此时已与管小姐结成姊妹，二人俱是十八。管小姐长一月为姐，卜小姐小一月为妹。

　　卜小姐见哥哥着急，因辞管小姐道：「小妹蒙姐姐真诚相待，一刻也不忍离。但虑愚兄着急，只得要回去安慰他。」管小姐道：「贤妹回去安慰令兄，只宜力保其无他，断不可说出愚姐不死，恐传闻于长孙之耳，不能察其真情。」卜小姐道：「此意小妹晓得。」方才别去。正是：儿女天生多俏心，俏心能浅又能深。

　　说来除了知音听，明月芦花没处寻。

　　卜小姐回到家中，卜成仁来问。卜小姐安慰道：「此事委曲甚多，一时难言，哥哥也不必细问。但一毫祸患，俱与哥哥无涉，哥哥只管放心，妹子可以力保。」卜成仁道：「妹妹既肯力保，谅非骗我，我为兄的心已放下八、九。但不知长孙榜眼归娶时，妹妹还是嫁他，还是不嫁他？」卜小姐道：「嫁也不可知，不嫁也不可知，哥哥总不必问，只包管哥哥无祸便了。」卜成仁听见妹子说话朗烈，方才欢喜去了。自此之后，连卜小姐也安心以待长孙肖归娶不题。

　　却说管恃郎奉旨往海上封王，因争礼不屈，被留了八、九个月。后服其持正，方优礼遣还。及归，海上又遭风涛之险，故往来将有年半，方回至京师复命。朝廷嘉其有功，进升尚书。管灰思家之极，又闻知长孙肖中了榜眼，已奉旨归娶，一发要回。因此告病，一连上了三疏，方准给假归程，俟病痊复任。

　　管灰得了旨意，忙打点归程。满朝文武都与他欢喜。独有卜尚书有些着忙，恐他归去，闻知女儿逼死之信，安肯甘休。与其后日挽回，不如今日相求。因盛设酒筵，又说贺喜，又说送行，又请了王相公来相陪，就求他在中间说合，情愿献金赎罪，只求恕他儿子卜成仁之死。

　　不期管侍郎一到京，早有人报知他：「女儿为卜成仁威逼的死信。」虽不深信，未免也吃一惊。及到衙门，家人报知：「是吓卜成仁之计，实实未死。」愈服女儿之妙用。忽见卜尚书殷勤来请，知是为此；恐不应承，他急了又下毒手，便欣然而往。宾主相见过，又请王相公来相见。相见毕，略叙几句闲文，就拱请上席，欢然而饮。

　　饮至换席，王相公方邀了管尚书到一间书房中，悄悄说道：「今日卜冢宰之席，虽为老先生贺喜荣归，然实有一件万不得已之苦情，要恳求老先生开恩赦罪，情愿以千金为酬，自不敢说，故托学生代为请命。不识老先生可肯念同列台衡，再推薄分，宽容一线否？」

　　管尚书假意惊讶道：「不知何事这等要紧？且先求教，方可酌议。」王相公道：「卜冢宰令郎卜成仁，一向慕令爱窈窕贤淑，再三为荇菜之求，此老先生所知也。不幸为三诗所误，自求不遂，转成就了敝门人长孙肖之婚。他心不服，往往多方苦求，虽说有之，然尊府之闺阁深沉，揆情度理亦不过骄横于外，实不能亲入于内，而妄加荼毒也。后来令掌珠不知为着何事，遂猜为威逼而然。若果然威逼，令公子虽然年少，未必无言，却从无片纸到县存案，而道路之口，却轰传不能禁止。卜冢宰恐老先生归时，误听以为实，归罪其令郎，私心甚惧，故惜杯酒陈情，求老先生细细加察。倘注误中有一线可原，欲求老先生念其独子之苦，曲赦其辜，则感恩不浅矣。」

　　管尚书听了，故作沉吟道：「原来家庭又有此变，虽弱女遭祸，未免痛心。然死者不能复生，即沥血申冤，亦于死者无益。况卜老先生与晚生有同官之雅，何敢以我之痛心，复为彼之痛心。今蒙老太师赐教，即情罪真确，亦不敢复较矣。」

　　此时，卜尚书正在房外窃听，听见管尚书说得慷慨，满心欢喜。忙走进来，叫人铺下红毡，深深向管尚书拜谢道：「多蒙开赦小儿，此恩此德，天高地厚矣。」管尚书忙忙答礼道：「女儿一死，其事甚小，怎敢劳老先生如此屈体？」卜尚书道：「义有所感，礼自生焉。恩不能忘，报所必至。王老太师所云：」千金为寿。『即当奉上，决不食言。但只是还有一事奉求。「管尚书道：」小女之死生，非货利之可赎，厚惠何敢当？但不知有何事见教？「

　　卜尚书道：「老先生高怀智识，看破一切，故于事作特达之观。但恐长孙榜眼，少年情重，未免苛求。学生已恳之王太师，以师生之谊，再三嘱托矣。倘儡块消之不尽，尚望老先生推天地之量，广日月之仁，再为一解，则小儿之生，实洪恩再造矣。」管尚书道：「学生既相忘于无言，谅长孙无忝亦未必多口，老冢宰请放心。」卜尚书听了大喜，谢了又谢。因复请上席，席终散去。

　　卜尚书暗暗送了千金与管尚书，管尚书登时退还，哪里肯受。卜尚书见管尚书不受，疑惑起来，复央王阁老来见管尚书，说道：「卜公一芹，者先生拒而不纳，莫非有他意么？」管尚书道：「既蒙老太师赐教，怎敢复有他意。但思小女薄有权术，以卜公子之粗豪，未必能制小女于死命，其中只怕尚有可笑。容晚生回去，同贵门生回复了归娶之旨，则老太师自然明白矣。」

　　王相公大惊道：「令爱之变，血衣、血刃皆有人见，相传确矣，安有他疑？」管尚书道：「若是是真，晚生亦安于命，必不二、三。求老师慨谕卜冢宰，万无多虑。」王相公见管尚书说得斩截，方才半信半疑的去报知卜冢宰不题。正是：耳闻眼见皆云确，怎敢轻言不是真。

　　到得双双归娶后，方才巧妙说佳人。

　　管尚书回复了王相公，在京无事，方才遣牌而归。按下不题。

　　却说长孙肖奉旨归娶，知管小姐为卜成仁威逼而死，痛恨不胜。只待归娶无人，便好上疏请命，将卜成仁抵偿。又虑着：「离家日久，管小姐又死，母亲无人料理，不知安与不安？」在路上思想一回，悲痛一回，十分不快。又虑着：「原系贫居茅檐草舍，圣旨到了，无处供奉，衙役人等，无处安顿。」甚是踌躇。

　　将近青田，将圣旨并从人仪仗，俱安在三十里外一个馆驿中。先自便服私行到家，来见母亲。只愁：「母亲饥寒消瘦。」心下惶惶。

　　不期一跨到门，早有管家的老仆接着。及走入内室，只见：母亲服饰华美，颜色丰腴，倍于往日。又有管家仆妇随侍，满心欢喜。俯拜伏于地道：「儿不孝，弃亲远游，一时功名牵绊，不敢急归，所赖者媳妇管小姐，曾应承代养，稍稍放心。后闻其遭变，只虑母亲凄凉消瘦，日夜优心。今见母亲安康如故，真感天不尽，但不知是谁供给？」

　　祖夫人忙挽他起来道：「闻你已继书香，我心甚喜，不觉前愁尽释。你若问起是谁供给——？」因啼嘘位下道：「好个贤孝媳妇，只恨你我没福消受，致她守你之贞节，罹卜成仁之惨祸。她在日殷勤供给，还说：」图后来相见。『最痛心者，她杀身不顾，尚托她结义的姊妹来代她奉养我。我儿你细想一想，从古以来，曾有几个如此贤孝的媳妇，叫我如何思想得了？「说罢，不觉泪下如雨。

　　长孙肖听了，早一交跌倒在地，哀哀大哭道：「管小姐！管小姐！怎生我长孙肖面上，用情如此之深，叫我杀身也难报你万分之一。」祖夫人忙叫仆妇扶起，再三宽慰道：「死也不能复生，哭之何益。但你既已侥幸，惟有为她报此深仇，方可少申一念。」长孙肖道：「报仇之事，自不待言。但此仇切齿，即将卜贼断首刳心，亦不能消其毫毛。」因问：「管小姐灵柩，不知已葬，还是在家。」祖夫人道：「不闻出葬，想是在家。」长孙肖听了，遂对母亲道：「祭尊之礼，一时等不得，孩儿且去抚棺先拜一拜，少展悲哀。」

　　遂忙忙走到管家来，早有人报知管雷。管雷忙出来接着，就要请他拜见。长孙肖忙摇手道：「且慢。可先引我到灵柩前一拜。」管雷此时已受了管小姐之戒，不许说破。遂不推辞，竟引他到停棺的小厅上来。

　　长孙肖一进厅门，早望见一棺在上，旁列血衣血刃，不觉伤心。遂拜伏棺前，大声痛哭道：「小姐呀！小姐呀！你一个千秋才美淑人，何为我长孙肖一贫寒不肖，竟轻身不顾至此耶？此恩此情，虽粉身碎骨，不能补报。今惟有手诛卜贼，以展血诚。终身不娶，以明无负，要再返魂，实无计耳。」一回诉位，一回哀号，只哭得天惨惨，日阴阴。只因这一哭，有分教：再续鸾胶，重开笑口。

　　不知后来如何？且听下回分解。

　　　　　　　　　　　　　　　第二十回

　　　　　　　　　　　　　乍相见未说破犹自疑

　　　　　　　　　　　　　大团圆看分明方知巧

　　词曰：口口声声道无恙。事在嫌疑，怎教人心放。百算惟思消死恨，何曾再想生模样。报道门前迎百辆，柳度花倩，有女谁承望。相逢原是旧新人，惊喜满堂真快畅。

　　　　　　　　　　　　　　右调《蝶恋花》

　　话说长孙肖痛哭不已，管雷再三劝解，方才拭泪而起。因请到书厅上，铺下红毡，要以师生拜见。长孙肖复堕泪说道：「当日婚姻之事，虽有玉支玑定盟，却尚未实结，而尊舅又正执经问难，故师生道严，婚姻礼略。今弟已侥幸科名，不能复为尊舅商量笔墨。况令先姐又为我捐生。我又奉旨归娶，则师生之情可以少谢，而婚姻之痛，正尔伤心，安可不笃郎舅之好，以慰九泉。若据青毡之席，而妄自尊大，断断不可。」管雷苦苦敦请，而长孙毕竟不从，竞对拜了四拜，方才坐下。

　　长孙肖道：「我长孙肖，一贫困寒儒，蒙尊公岳父与令先姐文字相知，便慨留入幕，此千古特达之知己也。实指望博得一第，以谢青眼。奈何才入凤池，而鸳帏已成穗帐。虽号天泣地，无济于生。即剖腹屠肠，亦何所补。惟今之计，惟有断贼首，以报深仇，誓鳏居以示不背而已。」管雷道：「世事变幻不常，认真不得。尊师何为出此决绝之言耶？况今奉旨归娶，岂可不娶而违旨？」长孙肖道：「请旨归娶者，欲完玉支玑之盟。今支玑空设，而织女无人，将谁娶也？」

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