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盛着乌龙茶的瓷杯凉了，书仍然摊在桌子上，魔王不见踪影。

书页此时停留在某一页，很久之前就被划线的台词显得极为显眼。

“世上有二者不能直视，一是太阳，二是人心。”

“我正是直视了人心……现在才在这个地方。”

“而且，又一次……”

“Верный-Z报告魔王，初霜-TK，官方通缉代号Team Killer a.k.a. 特勤舰队代号Tiny Knight在作战中为了掩护撤退牺牲。光荣地……战死了。”

魔王在和部下失去联系的时候就决定放弃继续在总部被监视，而是冒着一切风险来支援部下，不过——

“来晚了啊。”

响将帽子扯下来，放在身前。魔王赶到战场后救出了部下们，并且成功率领她们返航至B基地。除去TK，再无减员。上报了出航目的和战果及损伤后，特勤舰队此时正在进行补给和高速修理。

魔王在简易的修理船坞里看着部下们，那种不可一世的锐气已经消磨了，徒留愧疚和遗恨。现在的她可能更接近第一次死亡之前的本来的她。看着这样劳累憔悴的部下们，她开始怀疑自己和父亲的判断是否正确。虽然有着小田切在疗养院里发展忠于军队而非元帅个人的下线收集信息一次次佐证他们父女关于叔叔庞大计划的猜测，但是因为内乱的缘故，情报网断了一半，很难重整。这想必也是荷鲁斯最为可怕的浑水摸鱼的运用之一：他究竟是早早利用叛乱清理了大部分非我族类，还是顺水推舟，这一点不得而知；唯一可知的是军内组织元气大伤，现在正在艰难恢复，荷鲁斯现在的最大敌人很有可能就是魔王自己。不过魔王一向在外征战，没有党羽，重要度虽大，可疑度和威胁度却相对较小……大致如此。

“TK是没有可能复活的。她曾被军方通缉过，不可能上传脑部数据。你们现在最好利用一下这个时间来上传一下数据……如果我能找到合适的‘空档’和熟练而信得过的操作人员来帮你们隐藏一下，还是有可能再生的。”

魔王低着头，在船坞边上坐着，她受伤程度不重，没有选择入渠。面对着已经习惯高强度作战的部下们，她布置接下来的任务：“你们已经被使用了高速修复，补给也完毕了。之后休息半小时，准备下一次出击。”

“遵命。”整齐的声音在特勤舰队的临时船坞中回响。

为战友的死而悲伤此时没什么用处，只有活着和继续活着才是一切。活着，亦不是生存，只懂得生存的人已经在刚刚作尘土，懂得生活的人终究生活着。

船坞里并不安静，大家好像都在喋喋不休讨论着TK和过去的事情。不过这样的讨论终将会结束的吧，如同之前阵亡的几位特勤舰队成员一样，渐渐淡出这个世界，被回避提及，不被提及，然后被忘却而迎来真正的死。

霞蹲坐在池里看着魔王。她眼眶泛红，还没有完全接受TK为了她而牺牲的事实：“魔王大人。TK临死前让我‘活下去找到意义’……但是生活的意义究竟是什么？”

两人沉默了半晌，魔王回答道：“因人而异，同时也随着人生波动推移。在我还不是现在的我的时候，我曾经以为研究脑科学就是我生存的意义。死后我就迷茫了，失去了长期的、终极的意义。”

魔王思考了片刻，继续说：“依附并研究他人的人生也许是我生活的意义。我自认为自己死后，原本单纯的自我已经失去了一些人性的部分，却没有任何东西补充这空洞，唯有观察他人的生活，遂而养成了现在这样的恶趣。之前只要我动动指头，就可以调出一位舰娘的脑部情报，虽然不是最新，但也是足以饱餐的美食。不过身边人的生活就已经足够精彩了。活到战后，我可能可以出本回忆录什么之类的。”

“那么就我而言，什么才是生活的意义？”好奇困惑的余哀未销的孩子追问下去。

“为的是来征服这不讲理的生命，生命本身就是一场至死为止的丑陋战斗，也许还要征服其他人的……哈哈，真是个烂玩笑。你们中的大多数人而言，现在的生活的意义也许是‘从战争中幸存，迎来自由，开始自己的新生活’；至于后来的意义，那得在自己的体验之后做出决定。现在，唯有活着，为生命战斗是生活的意义，说来也是无理，不过就是如此。还是那句话，不要抱着疑问上战场。”

“明白了……谢谢。”

足柄从后面溜过来，将霞从水里抱起来，似姐妹又似母女。虽然不是人类，她却可能是这群战鬼中心思最细腻的一位。她甩甩自己的头发，拍着霞的肩膀，说道：“好了，该收拾收拾了，我们要去赶紧见你的同学们。”

“足柄前辈，你的生活意义又是什么？”

“你真的要问我吗？”她晃了晃无名指上的戒指。

“好表率。”魔王穿上衣服，掏出烟，想了想又放了回去。她撩开帘子走出去，却又想起了什么，抬头望着天花板，兀自说道：“嗯，确认完毕，这半小时没白花！我之前做的一个伪装病毒在行动，不过再之后就听天命了。即刻出征！”

“Ankers Auf！”随着齐柏林最后一个完成舰装的整备，特勤舰队重新投入战场。

烟圈中传来慵懒的语调：“TK，来生再给我做次便当吧。”

丢弃悲伤是为了避免更大的悲伤，军人们深知这一点。

烟头在海水中熄灭了，仿佛灭掉的香烛。

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