「哦，你是说鸿胪寺的差事？上次喝酒时我们都谈妥了。他们乐得我不去，我也乐得清闲。若是有什么差事必须我出面，他们自然会派人传讯。反正我又没打算真在汉国当官，也不用跟他们争什么。」

　　「这么说来，相公也不准备在汉国久住吗？」

　　「当然不想。」

　　「那我们将来住哪里呢？」

　　程宗扬笑道：「你是要我买了房子才肯结婚吗？」

　　云如瑶道：「有家才有业啊。」

　　程宗扬忽然有一种感动。自己这么多女人里面，只有云如瑶提到了「家」。对月霜而言，家就是军营——这也不能怪她，毕竟有岳鸟人这么不靠谱的爹，导致她从小就在生活在军营里面，家庭对她来说是个很陌生的概念。

　　小紫也是一样，她对家的记忆，也许就是潮湿而黑暗的山洞，还有孤零零的自己。程宗扬心头一动，想起凝羽，家对她来说，也未必是一个美好的地方。

　　自己在六朝房子不少，但哪里才是家呢？程宗扬思索着道：「我在建康有处宅子，还有座楼，如今是祁老四和吴大刀的家眷住着。在江州，小侯爷专门给我留了地，随时都可以起房。临安的地方就大了，占了整整一个坊，最多明年就能建好。对了，在建康我还有个岛，有时间带你去看看。至于住在哪里……」

　　程宗扬道：「眼下看来，最安全的是江州，那里是星月湖大营的领地，对我们来说，算是六朝最安全的地方。最熟悉的地方，是建康，我们第一次见面，就在建康。最舒适的地方当然是临安，六朝你所能想到的享乐，临安应有尽有。但我最想去的……」

　　程宗扬沉默片刻，然后道：「是晴州。」

　　「晴州？」

　　「对，晴州。它的繁华不在临安之下，气候比建康更适宜居住，而且那座城市有种特别的魅力，到处都生机勃勃，充满了活力……如果让我选择的话，我会在晴州居住。」

　　「晴州吗？真想去看看呢。」

　　程宗扬笑道：「你想不去都不行，到时候还指望你来管家呢。」

　　程宗扬站起来照了照铜镜，「不错啊，让你这么一打理，都看不出来了。」

　　「怎么看不出来？」云如瑶抱怨道：「那个哈大爷也真是的，都不看仔细，白白烙掉那么多头发。」

　　「知足吧，别忘了哈爷总共才一只眼睛，没把烙铁按到我脑门上就不错了。而且人家兽蛮人止血都是直接上烙铁的。我只少几根头发，你都该偷笑了。」

　　程宗扬闻了闻自己的衣服，「我身上没有龙涎香的味道吧？」

　　「怎么了？」

　　「我要去见三哥，万一身上有你的味道漏了马脚，那就麻烦了。」

　　「哎呀，那还是换一身吧。」

　　「让你抱。这会儿麻烦了吧。」

　　云如瑶嗔道：「我不抱还不行吗？雁儿，你来给老爷更衣。」

　　程宗扬匆忙换了衣服，前往云苍峰的住处。云苍峰也是宿醉方醒，这会儿正慢慢喝着粥。

　　程宗扬一来，云苍峰便屏退所有随从，闭门商谈。

　　「首阳山铜矿已经出铜了。」云苍峰拿出第一个好消息。

　　「太好了！」有这座铜矿支撑，程宗扬也有了底气，但他紧接着问道：「成本怎么样？」

　　「矿洞位山中，开采不易。我问过开采的大匠，只怕要修一条路。」

　　开采铜矿需要大量的资金投入，想要迅速得到大量成品铜，投入更加巨大。云氏本身的生意需要充足的现金流，又被纸钞占用了大量资金，再想巨量投入，只怕力有未逮，至于程氏，不计纸钞的话，资金缺乏更严重。

　　程宗扬道：「我来联系石超，他对首阳山的铜矿早就垂涎三尺，要不给他个机会，他非恨上我不可。」

　　金谷石家的财力，云苍峰心里自然有数。接下来便谈到第二件事，「我已经联络六弟，既然有此良机，绝不能错过，这一回无论如何我们也要拿下两个二千石。」

　　「两个二千石？用得了吗？」

　　「以防万一。」

　　「问题是你们有人吗？」

　　在汉国，县令都有百里侯之称，二千石在地方上是货真价实的一方诸侯。天子即使卖官，也不可能随便乱卖，必须有靠得住的出身。云家若是找个家奴，花钱买个二千石，不用报到天子面前，徐璜直接就打回来了。

　　「放心吧。六弟挑出两个人，在汉国都有颇有令名，即使入朝为二千石，也不至于引人非议。」

　　云苍峰拿出一张纸，最上面两个人名之后，都标明了出身：白虎书院，石渠书院。

　　「这两人是汉国有名的儒者，只是一直未曾出仕。六弟每年都会去洛都的书院，结识一些出身寒微的出色文士，提供财物，资助他们在洛都游学。这两人便是六弟仔细选出来的。」

　　程宗扬看着上面两个人名：公孙弘、朱买臣。六爷这笔投资真是挺值的，两个大器晚成的穷书生都被他笼络住了。即使没有西邸，这两人再熬些年，也该跃入龙门了。

　　程宗扬继续往下看，下面密密麻麻写了几十人名，每个名字后面都写了出身和要买的官职，一眼看去，倒没有什么有印象的人物。

　　「这是什么？云老哥，西邸是天子开的，不是我开的啊。咱们就是有钱，也不能把汉国的官职都买下来吧。」

　　「无妨，都是些郡县小吏，主管钱粮、捕盗之事，虽然官小，但都是些用得着的官职。」

　　「官再小也架不住人多啊。」程宗扬粗粗一算，这些官职已经超过一亿钱，合计接近八万金铢。

　　「机会难得。我们兄弟等了几十年才遇到这样的时机，绝不容错过。」云苍峰低声道：「平常给这些官员塞钱，也差不多是这个数，不如买下来划算。」

　　程宗扬苦笑道：「我试试看吧。你说我拿着这单子过去，徐公公会不会疑心我要造反？」

　　…………………………………………………………………………………

　　事实证明，作为商界的老狐狸，云秀峰精心挑选的名单就是比程宗扬想像中靠谱。

　　一看到名单上面两个人名，徐璜便露出一副又惊又喜的神情，「公孙弘、朱买臣？哈哈哈哈！好好好！」

　　程宗扬当然知道公孙弘和朱买臣是未来的名臣，但徐璜这副既贪婪又愉悦的嘴脸是怎么回事？

　　「依公公看，这两个人合适吗？」

　　「合适！怎么不合适！」徐璜尖声笑道：「这两人是世间名士，天子早有心征召两人入朝为官。如今倒是省下四千万钱。」

　　还是徐公公素质高，不说赚的，得说省的，这是把官职当成自家囊中之物才有的觉悟。徐璜也不隐瞒，直接告诉他，天子早就准备好给这两个人封官。只不过天子刚刚秉政，还没来得及邀请。结果这一等，程宗扬主动带着钱把人送上门来，正可谓一拍即合。

　　徐璜拍著名单道：「这两个人，公孙弘乃宰相之器，将来必可大用。朱买臣明练果决，可出镇地方。」

　　程宗扬轻轻巧巧送过去一记马屁，「公公高见！」

　　徐璜哈哈大笑，「老奴只是宫里的下人，哪里有这番见识？」

　　「那是天子的意思？」

　　「非也非也。」徐璜微笑道：「这是太后娘娘当日的憾言——明白了吗？」

　　程宗扬心里一动，嘴上却道：「小的不明白，还请公公明示。」

　　徐璜用手指点着他，「你啊……非要老夫明说出来吗？」

　　「莫非是太后娘娘请不动他们？」

　　徐璜满意地点点头，尖着嗓子道：「圣天子在位，人心所向啊。」

　　太后都请不动的名士贤者，天子刚一秉政，竟然主动抱着钱来投奔，面子里子全有了，难怪徐璜这么兴奋。

　　「那这两个人……」

　　「老奴亲自禀报天子！对了，这两个人是主动找上门来的？」

　　「是朋友推荐的。」程宗扬压低声音，「钱款之事他们不知道，都是那位朋友垫付的。」

　　「你的朋友？」

　　「前次公公说，如今宫里用度颇紧，要想法子给天子分忧。」

　　徐璜点点头。这话自己说过，尤其是那天受蔡敬仲的高息刺激之后，没少跟程宗扬唠叨宫里缺钱的事——要不然天子也不会打少府的主意。但西邸的事关乎朝廷和天子的颜面，做得说不得，他若是不识轻重，四处宣扬，天子的脸面还要不要了？

　　程宗扬道：「虽然开了西邸，但又不好张扬。」

　　徐璜连连点头，「你知道就好。」

　　「西邸为了给天子求才，」程宗扬怕他误会，又特意补充道：「贤才良士之才。」

　　徐璜拍案道：「此言甚是！」

　　「若论贤才良士，无过于书院。洛都又是书院云集之地，有心报国的高才贤士数不胜数，只苦无门路上达天听。正好在下有些信得过的朋友，虽是商贾，却不忘扶助书院的贤士。」程宗扬道：「因此在下告诉他们，说我在尚书台有人，可以向朝廷举荐贤才。」

　　「好好好！」听到程宗扬拿尚书台当幌子，徐璜放声大笑。

　　「咱家掌着西邸，倒也知道那些穷酸一门心思想当官，只不过那帮酸丁都是穷鬼，理他们作甚？你能想到商贾出钱，文士出力，做得好！做得好！」

　　程宗扬笑道：「如此一来，天子得了贤才，那些文士得了官职，西邸也替天子分了忧，便是在天子面前，脸上也有光彩。」

　　程宗扬略过了出钱的商贾不提，可徐璜哪里能不明白？西邸虽然是为天子聚敛钱财而设，但商贾名列四民之末，地位近乎贱民，要知道连宫中的卫兵都是良家子出身，根本没有商贾的份。把官职卖给商贾，朝廷的体面还要不要？程宗扬这一手商贾出钱，文士出力，着实高明。苦无门路的文士儒生有了晋身之阶，天子得到了治国的人才，外面还要赞扬天子有识人之明，又体面又光鲜。至于商贾与官员之间有什么勾当，又与天子何干？难道没有西邸他们就不勾结了吗？

　　徐璜拿起单子，随便往后看了一眼，见都是些不起眼的微末官吏，也不以为意，说道：「这些我携之入宫，待天子用玺，交给尚书台便是。至于公孙弘和朱买臣两位，只怕天子还要多做计较，不好轻慢。这样，两日之后你再过来。」

　　「多谢公公。只是还有一个不情之请。」

　　徐璜心情极好，笑道：「有什么尽管说。」

　　「这笔钱款不是小数，能不能宽限几日。」

　　徐璜连连摇头，「不可不可——襄邑侯已经拜为大司马，这几日便要执掌尚书台印信。最多八日，下次朝会之前若是不济，此事就此作罢。」

　　程宗扬只好道：「是，在下知道了。」

　　…………………………………………………………………………………

　　程宗扬登上马车，「成了。」

　　云苍峰大喜过望，「好！」

　　「徐常侍担心襄邑侯主掌尚书台之后会横生枝节，要求八日内必须付清所有钱款。」

　　云苍峰略一皱眉，然后断然道：「我立刻让人筹钱。」

　　八万金铢毕竟不是一个小数目，几日内全部凑齐送到西邸，可要考验云家在汉国的实力了。

　　「对了，你昨晚可曾见过丹琉？」

　　程宗扬装傻道：「大小姐怎么了？」

　　「我刚才问过下人，才听闻她昨晚半夜方回，居然说要闭关。」

　　程宗扬无辜地张大眼睛，「是吗？」

　　云苍峰嘀咕道：「好端端的闭什么关？」

　　程宗扬也在嘀咕，难道昨晚一战让云大小姐顿悟了？这是准备闭关突破吗？

　　两人在通商里分手，云苍峰派人前去召集本家名下的掌柜，筹措款项，程宗扬则顺路去了鹏翼社，结果却扑了个空。蒋安世一早就带着吴三桂、匡仲玉等人出门，好熟悉洛都的市面街道。

　　这还是自己吩咐的，一时间却忘了个干净。程宗扬只好从社里牵了匹马，自行返回住处。

　　一进门，就听到一阵鬼哭狼嚎，却是哈米蚩正给高智商揭狗皮膏药。高智商光着屁股趴在席子上，被青面兽踩着大腿，去扯他那根狗尾巴。小胡姬伊墨云也来了，在旁边看得眼泪汪汪。

　　高智商一直卧床休养，又开了肉禁，天天鸡鸭鱼肉伺候着，时不时伊墨云还带来吃食在屋里开个小灶，不到十天时间，这小子就跟吹气球一样肥了起来，一张脸明显圆了许多。

　　好不容易揭完狗皮膏药，高智商背上黑乎乎一块一块，都是干掉的药渣，青面兽拿了把刀出来，表示兽蛮人的好汉们都是用刀刮的。富安和刘诏连忙拦住他，好说歹说劝他收起刀子，伊墨云赶紧拿水来给高智商清洗。

　　「哈大叔，你这手艺真好！」高智商痛得呲牙咧嘴，趴在席上一边喝着富安递来的茶水，一边谀词滚滚地拍着哈米蚩的马屁，「用了哈大叔的膏药，我腰也不酸了，腿也不痛了，浑身上下都是力气，一抬脚跑出十几里地都不带喘的！」

　　老兽人木着脸道：「那好，劈柴去吧。」

　　高智商眼珠一转，「哎哟！我这手……」

　　伊墨云丢下帕子，着急地问：「怎么了？」

　　「别动！疼！疼！」

　　老兽人一只眼睛微微闪着精光，「哪里疼？」

　　「哪……哪儿都疼！骨头里面疼得要命……哎哟！」

　　哈米蚩两手对握，捏得咯咯作响，狞笑道：「好办！待我把你的骨头捏碎，再重新对好，保你百病全消！」

　　「天啊！竟然好了！」高智商惊喜地说道：「哈大叔，你实在太神了！你一句话，我这胳膊全好了！哪儿都不疼了！你说神不神？」

　　哈米蚩吩咐青面兽，「把他提到柴房去。不劈完一千根木头不许他出来。」

　　青面兽粗声道：「吾晓得了，叔公。」

　　高智商叫道：「哈大叔饶命啊！我还没吃饭呢！」

　　「给他拿一只肥鸡，两个窝头。」

　　高智商感激涕零，「哈大叔，谢谢啊！」

　　「肥鸡等他劈完柴再吃。要是饿了，先拿两个窝头垫着。」

　　高智商欲哭无泪，「大叔……我明白了！我不说话了，打死我都不说了。」

　　程宗扬轻轻踢了他一脚，「赶紧劈柴去。劈完柴还有事交待你。」

　　高智商一骨碌爬起来，「师傅，看我的吧！木头我给你劈得当牙签使！」

　　「还耍贫嘴呢？老兽，你看好了，比牙签粗的都不要。」

　　「师傅！我错了！我再也不吹牛了！」

　　说话间，大门被人拍得山响，守在门口的禁军汉子刚一开门，一个人影便鬼鬼祟祟钻了进来，然后跟屁股着火了一样，溜着墙根一路小跑钻进柴房里。

　　程宗扬愕然道：「死头儿，你这是干嘛呢？」

　　「嘘！别作声！」朱老头一头扎到麦秸堆里，然后嚷道：「鞋！鞋！大爷那鞋！」

　　程宗扬拿根木棍把他那只破鞋挑起来，塞了进去，「你这是要疯啊？」

　　「谁找都说大爷不在啊。」

　　「到底什么事！你给我说清楚！要不我就把柴房点了！」

　　外面又传来一阵擂门声，「就是这儿！妈的！老东西！你给我出来！」

　　「出来！欠了钱还想跑！」

　　「缺德不缺德啊！有你这样坑人的吗？」

　　程宗扬狠狠朝麦秸堆踹了一脚，「你就给我作吧！」

　　　　　　　　　　　　　　　　第七章

　　门一开，外面涌进来五六个人，为首一个屠夫，油腻腻的衣袖卷到肘间，露出满是黑毛的大手，提着案板宽的切肉刀吼道：「那老头呢！叫他滚出来！」

　　程宗扬拱手道：「各位！各位！什么事？」

　　屠夫扒拉两下，从后面拽出个人来，「让她说！」

　　一个妇人拍着大腿嚎哭道：「那个猪不啃狗不嚼死了都没人埋的老畜牲啊。混帐行子秃毛的驴，断子绝孙下贱的货啊。白披了一张人皮，你生个孩子没屁眼儿啊……」

　　屠夫吼道：「听明白了吗！」

　　程宗扬老实道：「真没听明白……」

　　屠夫把那妇人扒拉到一边，「这么大的人了，话都说不清！你来！」

　　一个跑堂打扮的汉子上来，「是这么回事，昨晚一个老头领着一群人来小店赌钱，又是斗鸡又是掷骰，中间又要酒又要肉。那老头跑前跑后，里外张罗着，我们都当他是管事的。谁知道天一亮，就找不着老头的人影了。去问那些赌客，都说不认识他。这事去哪儿说说理呢？」

　　汉子叫了半天屈，然后道：「我们老板娘想着自认倒霉算了。谁知道那帮赌客还不肯走，非说我们东家连客栈都输给他们了。老板娘跟他们讲道理，他们还说那老头输急了，最后把我们老板娘都押上了，说是他老婆。」

　　「现如今那些地痞占了我们客栈，说好今天不拿钱赎回去就易主。我们都被赶出来，四处找那老头。天可怜见，方才在街角让我们给撞上了，那老东西正在赌钱呢。要不是他跑得快，早就按住他当场打死了！」

　　屠夫道：「听明白没有！」

　　「我大概是听明白了。你们说那老头……」

　　「别装了，」跑堂的说道：「我们眼瞅着他跑你们院里了。」

　　后面有人鼓噪道：「赶紧把老骗子交出来！」

　　「要让那老东西跑了，今天这事咱们没完！」

　　老板娘嚎啕道：「杀千刀的老狗，你不得好死啊……」

　　「大伙儿先别吵。」程宗扬道：「我就想问问：老头连客栈带老板娘都输了出去——他一共输了多少钱？」

　　跑堂的汉子道：「五贯半！」

　　还带个零头！老东西怎么不去死呢？

　　程宗扬让冯源拿了钱，取出三枚金铢，「钱不用找了，你们赶紧把客栈赎回来。还有你们老板娘。」

　　屠夫道：「他还欠着俺的肉钱！」

　　「还有我的酒钱！」

　　「别急别急……」程宗扬一个一个付了钱，最后语重心长地说道：「下次你们可千万别这样了。再见着那老头，直接打死！」

　　打发了讨债的人，程宗扬回到内院，一眼看去差点儿没气死。朱老头顶着一脑袋一屁股的麦秸杆子，跟个黄毛老妖似的蹲屋檐下，正在牛皮哄哄地吹嘘。

　　「大爷一晚上的输赢就是好几处店面！厉害不厉害？」

　　「看不出来啊。」刘诏惊讶地说道：「大爷在洛都居然还有店面？」

　　朱老头得意地吹起胡子，「可不是咋地！」

　　毛延寿道：「失敬失敬。老先生是大手笔啊。」

　　「一般一般，想当年啊……」

　　程宗扬沉着脸看了半晌，然后扭头绕到厢房。老头要想捻死那些地痞，跟捻死几只蚂蚁差不多，可他偏偏输得连裤衩都没了。他不是好赌，也不是在乎那几个钱的输赢，无非是寻找少年时代的记忆。

　　这一次离开洛都，老头未必再有回来的时候。他想吹牛，就让他好好吹吧。

　　等朱老头终于吹够瘾，程宗扬已经等了他两个时辰。

　　「小紫回来了。」

　　朱老头拍着屁股上的麦秸，乐呵呵道：「大爷就知道那丫头没事！」

　　「郭解来找你了。」

　　「不见不见。大爷最看不上那些义薄云天的货。」

　　「那先睡吧。」

　　「睡啥啊？这大白天的。」

　　「今晚有活要干。」程宗扬道：「我们杀吕家的人，你来不来？」

　　…………………………………………………………………………………

　　北邙，颖阳侯别业。唐季臣没来由的一阵心慌，「侯爷，不能如此啊。」

　　「家中有阿姊阿哥，下面的小辈也有几个争气的。」吕不疑心灰意冷地低叹道：「我何必再恋栈不去，守着权势不撒手？」

　　「太后只有两个嫡亲的兄弟，几位侄少爷虽然出色，终究隔了一层。如今天子刚刚秉政，正是风雨之秋，侯爷再归隐乡里，太后如失一臂啊。」

　　「正是天子秉政，我才更要激流通退。季臣，你说天子是个何等样人？」

　　「天子圣哲，明察秋毫之末。」

　　「你说的没错。但少说了一句：」吕不疑缓缓道：「天子是个凉薄之人。」

　　唐季臣还头一次听到自家的主人非议天子，顿时一惊，「侯爷。」

　　吕不疑摆了摆手，「阿哥性子虽然跋扈，终究没有什么异心。我吕氏历代辅佐汉室，不敢说劳苦功高，可也是忠心耿耿，然而我观天子的行止，未必能容得下阿哥。我此番归隐，只为保住吕氏一线香火。」

　　「既然如此，侯爷何不奋力一争？退出洛都，岂不是任人鱼肉？再说，吕氏历代匡扶汉室，天子又怎会丝毫不念旧情？」

　　「众口烁金，积毁销骨。何况阿哥又不是谨慎之辈，将来一旦失势，一条条都是死罪。」

　　「侯爷……」唐季臣还想再劝。

　　吕不疑道：「我意已决，你不必再说了。那两人的模样还没有查出来吗？」

　　唐季臣只好转过话题，「属下无能，那两人来无踪去无影，至今没查出他们的真实身份。但属下请了几位胡巫分别卜算，一共卜了五次，其中有两次都指向同一座宅院。」

　　「谁人所居？」

　　「说来是宗怪事，那宅院的主人是一名官员。鸿胪寺新任的大行令，姓程。据说是洛都人氏，但洛都查无此人，连宅院也是刚购置不久。」唐季臣道：「属下派人在外面守了几天，并没有见到那二人出入的痕迹。倒是昨晚，有人去了院中。」

　　「谁？」

　　「郭解。」

　　吕不疑神情微动，最后道：「既然如此，也不必再查了。不管院中是谁，都除掉吧。」

　　「是。」唐季臣道：「今晚他们在镇上设伏，我便带人剿了他们的老巢。」

　　「务必要做得干净。」吕不疑道：「毕竟是朝廷官员。而且还连着郭解，背后说不定还有那位大将军……」

　　…………………………………………………………………………………

　　八月二十九日深夜，北邙山口镇。

　　程宗扬对斯明信和卢景匿形隐迹的修为深信不疑，两人也确实没有露出丝毫马脚，但他没想到有人通过巫卜，已经盯上了他在洛都的住宅。

　　此时程宗扬伏在檐角，紧盯着入镇的路口。为了解决唐季臣这个后患，今晚他们去动了所有的好手。包括洛都鹏翼社的人马；吴三桂、匡仲玉带来的星月湖大营士卒；自己身边的敖润、冯源、青面兽；以及刘诏手下挑选出的几名禁军。

　　所有人分成四组，由蒋安世、吴三桂、敖润、刘诏分别带领，按照斯明信的布置，埋伏在镇子四周。斯明信惯于独来独往，独自藏身暗处；卢景作为鱼饵，专门挑在镇子最中心的位置，等待与唐季臣见面。程宗扬不是一个人，他身边还有个老头。

　　「紫丫头呢？」

　　「没让她们来。」程宗扬道：「这么大的阵仗对付吕家几个下人，怎么瞧都够富裕了。」

　　「你小子懂什么？小心无大过。」

　　「放心吧，死丫头那里安全着呢。」程宗扬望着镇外道：「怎么还不来呢？赶紧的，把他们全干掉，还能回去睡半宿。」

　　小紫和云如瑶在上清观，有卓云君和惊理等人守着，安全无忧。高智商、富安、毛延寿等人则留守宅院，由老兽人哈米蚩坐镇。吕氏虽然势大，号称门客三千，但程宗扬并没有见到吕氏门下有什么出色的人物。鸡鸣狗盗出其门，此士所以不至也。吕冀能依仗的，无非一群用钱喂饱的死士。自己这边有斯明信、卢景和压箱底的朱老头，敖润等人也不是庸手，唐季臣即使把所有的死士全带过来，也是白给。这一战若能干掉唐季臣和那批死士，等于斩掉吕家一条手臂再加一条腿。这么好的机会，自然不能放过。

　　双主约在亥时见面，由唐季臣当面付清余款。程宗扬等人提前两个时辰就赶到镇上，暗中埋伏下来。

　　夜色渐深，一辆马车沿山路驶来。那辆马车外面罩着布篷，形制比平常的马车小了一些，却是用的双马。车前的大汉熟练地操纵缰绳，马车如飞般径直驶入镇中。包铁的车轮碾过石子，上面的车厢稳如泰山，看上去坚固无比。

　　程宗扬有些意外，唐季臣竟然没带随从，就这么乘着一辆马车来交易？他还真是不怕死啊。

　　卢景站在一处屋檐下，大半身体都隐藏在阴影间。马车驶入镇中丝毫没有减速，反而越来越快，车轮在青石板上溅起一路火星。相距还有数步，车前的大汉忽然一弯腰，从车厢旁抽出一根丈许长的重矛，将矛尾夹在腋下，靠着马车的冲击力，朝卢景刺来。

　　「上来就动手，太心急了点吧？」程宗扬说着拔出长刀，准备截断唐季臣的退路。

　　就在这时，车上的布篷忽然碎裂，一名披甲的军士挺身而出，手中的弯弓拉成满月，接着一点寒光流星般朝卢景射去。卢景避开长矛，随即狸猫般一翻，跃上屋檐。

　　程宗扬紧紧盯着那辆马车，脸色难看无比。

　　「小程子，没见过汉军的战车吧？」朱老头道：「这是卫尉的车骑！」

　　碎裂的布篷下面，露出车后树立的重盾，车内两名甲士，一人持弓，一人持矛，车旁排列着戈、殳、戟、矛等各种武器。马车从檐下掠过，只一瞬间，弓手又射出两箭。另一名甲士举殳一挥，带着铁箍的殳首砸碎檐上的瓦片，将卢景落脚的檐角彻底击毁。

　　卢景飞身而起，用竹杖拨开箭矢，在空中一个翻身，落在车后。马车已经驶远，车上的弓手却转过身来，依靠重盾的掩护接连朝他劲射。车前的御手提着缰绳一抖一圈，两匹战马嘶鸣着同时转身，马车在街心狭小的空间内兜转过来，重新向卢景杀去。

　　程宗扬记得徐璜说过，负责宫廷守卫的卫尉卫将军是吕淑，为了对付一个杀手，竟然动用了战车，程宗扬心底生出一种不妙的感觉。

　　接下的一幕印证了程宗扬的担心。镇外尘土飞扬，十余辆战车从东侧杀来。接着西边蹄声四起，一队黑袍黑甲的骑兵魔神般从黑暗冲出，他们身披重铠，头上戴着铁制的护颊，只露出一双眼睛，坐骑身高腿健，飞驰如龙。

　　「屯骑校尉，」朱老头拢着手蹲在墙头，口沫横飞地说道：「全是六郡骑射世家的子弟！汉国最强的骑兵！」

　　埋伏在镇子西边的刘诏首先遇敌，他带领着三名宋国禁军，全是常服轻刀，准备与吕氏的死士搏杀，此时面对那些擅长弓马的重铠骑兵，完全是以卵击石。

　　刘诏一看势头不对，立刻改变战术，倚靠街巷地形的掩护边战边退。埋伏在南侧的敖润二话不说，抄起铁弓展臂朝汉军屯骑射去，接应刘诏。

　　利箭在空中一闪而过，射向为首那名骑兵胸口。那名骑手不闪不避，「叮」的一声，利箭只射进半寸，就被铁甲挡住，他随手拔下箭枝，挽戈杀来。敖润重新搭上箭枝，这次射的却是战马，箭锋重重射入马首，只露出一截箭羽。正在狂奔的战马硬生生被箭矢射得退了半步，然后扑倒在地。马上的骑手厉喝一声，从马背上高高跃起，敖润挽弓欲射，忽然背后响起一片密集的弦声，数十枝箭矢雨点般飞来。数十战骑从身后的密林中蜂拥而出。这支骑兵坐骑普遍矮小，比屯骑的健马低了一头，马上的骑手也只穿了轻甲，他们没有戴冠，而是披散着切短的头发，身上别说披甲，连衣物都不全，只随便披着兽皮，裸露的皮肤上刺着狰狞的纹身。

　　「越骑校尉。」朱老头如数家珍地说道：「这些是内附的越人，专门从合浦郡迁来。平原上也许不是屯骑的对手，但在山间奔驰如飞，如履平地，只有这些越骑能做到。」

　　说话间，北方的山林间发出几声忽哨，接着驰出二十余骑，全是髡发左衽的胡人。

　　「长水校尉，」朱老头乐呵呵道：「宣曲一带内附的胡人，那个头顶秃了一片的是乌桓的，扎小辫的是林胡的，嘿，还有东胡的。」

　　程宗扬紧绷着脸，事前他们已经猜到吕家兄弟不会轻易罢休，肯定会全力一击，杀人灭口，却万万没想到，吕家兄弟竟然会出动军队。卫尉、屯骑、越骑、长水，四支拱卫帝都的精锐尽数出动，纵然只有一百余骑，也不是他们所能应付的。

　　刘诏与敖润已经会合，敖润据守在一处酒肆的二楼，一脚蹬着栏杆，一手持着铁弓，每次弯弓必定箭无虚发。刘诏举着一面龙鳞盾，替他遮挡射来的箭矢，两人配合得默契之极。

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