沈灵摇摇头。

　　「别管他什么王府不王府，反正咱们没签卖身契，他们要敢仗着权势欺侮人，咱们就不做了！谁希罕什么王爷主子，咱们本本分分过日子也是稳稳当当的，你说是不是？」见沈灵哭得连话都说不出来了，崔大娘气得一把火直往头顶上冒。

　　「崔大娘，没的事，王爷和王妃待灵儿很好，是灵儿自个儿想崔大娘，所以才回来的。」

　　「回来就好。依崔大娘看，王府里是非多，最好你能别回去就别回去。」瞧沈灵的模样，分明藏了一肚子的不开心。

　　再说，前两天沈少进还上人家靖南王妃亲儿子的府上头去闹，这会儿就算人家镇西王爷肯把人放了，也难保沈灵在王府里不会受到为难。

　　「不回去了，崔大娘，灵儿一辈子跟着您可好？」总是这样，什么都不用说，崔大娘便暖暖地温熟了沈灵的心。

　　「你说真的？没诓崔大娘？」崔大娘瞪大了眼珠子。

　　「嗯，灵儿再也不走了。」沈灵重新张开双臂，抱住这个一路扶持着她的可亲长辈。

　　抬起头，见爹、大娘、少进哥、宝庆哥俱都站在崔大娘身后，前三者脸上挂着羞惭的表情，而宝庆哥还是一样满面淳朴的笑容。

　　「爹，大娘，少进哥，宝庆哥，我回来了。」沈灵松开崔大娘，高兴的喊着。

　　这一生，生她的、养她的、厌恶过她的、宠爱着她的，都在这里了。可怕的风风雨雨过去了，有血缘的、没血缘的，都是她这一生最爱的一家人。

　　脚发寒。厚暖的被褥温热不了沈灵过度瘦削的身子，捂着嘴轻轻咳了几声，生怕吵醒睡在隔壁房的崔大娘，沈灵索性披衣起身，出了门，往外头走去。

　　窗外，秋月皎皎，夜风微冷，不过，吹在人脸上倒觉得舒服，好象只要别睡，身子就不会觉得冷了。

　　信步踱到隔壁屋前，见门缝里没有一点光，想必爹、大娘和少进哥也都睡了。

　　回家来已经将近一个月，她先前替爹和大娘把原来的屋子买回来，而少进哥也因为受到了教训，决定洗心革面，不往青楼里跑了，现在每天跟着宝庆哥上市集去做生意；至于爹与大娘则是对她客客气气的，好几回大娘甚至拉着她的手，直言后悔从前对她亲娘太过刻薄，才逼死了她，听得爹也在一旁摇头叹息。

　　果然，娘并不是教爹抱了才寻短，娘至死都是爱着爹的。

　　沈灵老早懂了。在爷儿怀里的时候，她老早明白了娘的心情。

　　如今她还是习惯住在崔家，但是两家人早巳是不分彼此，三餐吃饭都在一块儿，前些天少进哥还在餐桌上提起市集里有一个卖豆腐的姑娘，好象看上了宝庆哥，只要一得空，便往宝庆哥的摊子上问束问西的，听得宝庆哥猛向少进哥使眼色，把大家逗得可乐的。

　　也许过不了多久，宝庆哥当真就要讨个豆腐西施进门儿了。

　　想到这里，沈灵心里便有说不出的安慰。崔大娘就快要有媳妇儿了……垂下眼，她心里竟又浮现几许淡淡的空虚感。

　　垂着头、发着呆，她冷不防教一阵马蹄声给吓了一大跳。

　　马蹄声由远而近，直至崔家院前方才掉头，复又奔向黑漆漆的夜里。

　　惊魂未定的沈灵拍拍胸口，待那马蹄声远远听不见之后，才敢放胆子往院门边瞧，这一瞧，心里更慌，那骑马的人不知道丢了一件什么东西在门前，月色映出一个鼓鼓的布袋子。

　　揪着心口走到院门口，强烈的好奇心逼退了害怕的感觉，沈灵蹲下身，这才看清楚布袋子还不是寻常人家用的袋子，瞧这质料，可是上等的绢帛。她蹙起眉头，缓缓拉开袋口的绳结，露出里头的东西……

　　定睛一瞧，一股强烈的气血直冲向她的头脸，原本冷得苍白的小脸迅速转红，红得发紫，红得让她连呼吸都不顺畅了。

　　她跌坐在地上，不可思议的盯着布袋口边露出来的漂亮虎皮毯。

　　一愣、再愣、三愣，如梦初醒般，她跪爬到布袋边，紧紧把布袋搂在怀里，扬睫望着遥远的黑夜，清扬的马蹄声早已消失在沁凉如水的夜色里。

　　低下头，她把粉脸埋进袋口逞儿露出的虎皮毯面上，轻轻地来回摩挲。

　　眼泪……低低切切地流，一滴、两滴、三滴……全都被温暖的虎皮毯给吸收了。

　　布袋上没有署名，可沈灵知道，这是给她的。

　　他竟然还记得她，离开一个月了，他还没有忘记她？

　　是爷儿……是他给她送暖来了，也是他……同她告别来了吗？

　　过不了几日，沈灵同鲁翠莲和崔大娘坐在厅上缝绣活儿，便听得远处传来热热闹闹锣鼓喧天的声音。

　　「听这番阵式，想必是哪家王孙公子迎亲去了。」崔大娘放下绣活儿，往门外望去。可那热闹声离得还远呢，这下子哪里看得见什么。

　　「是啊，光听声音就可以想见是多大的排场。」鲁翠莲也说。

　　「可也不知那王孙公子往这穷乡僻壤里来，是要娶哪家的姑娘？」崔大娘皱着眉头，倒是真把这个问题当回事似的。

　　「怎么可能往咱们镇里来，依我看，想必是东边城里的公子要往西边城里去迎亲，中途过道咱们这个小镇才是。」鲁翠莲提出了合理的推测。

　　低着头，未曾歇下手中绣活儿的沈灵听见这推测，一个不小心，扎中了自个儿的手指头，殷红的血渗入漂亮的布面里，染成一朵艳艳的血花。

　　「哎呀，灵儿，小心一点！」崔大娘见沈灵刺伤了手指头却傻愣愣地发呆，连忙将她的手指头含进自己的嘴里。

　　「崔大娘，谢谢您，灵儿没事了。」沈灵笑吟吟地抽回自个儿的手，忙取了红绣线，想在血渍上绣上一朵红牡丹。

　　「不如这样，咱们三人歇一歇，往前头瞧瞧热闹去。」鲁翠莲见沈灵一副精神不济的样子，于是提出这样的建议。

　　「不要！」

　　崔大娘和鲁翠莲两个对望了会儿，然后不约而同将目光移向沈灵激动的小脸上。

　　「我……对不起……我是说，也没什么好瞧的，是东城的镇西王爷往西城迎娶梁大学士的闺女儿。」沈灵垂着头，不敢直视两位妇人的眼睛。

　　「怎么这事儿你倒清楚？」崔大娘张着一双炯目，似要把沈灵给看穿。

　　「怎么不清楚，想当初少进不知死活惹上的便是这位镇西王爷儿，这位爷儿不正是灵儿之前伺候的靖南王妃的儿子吗？当初还真是多亏了灵儿，否则少进哪有今天。」每回提起这件事，鲁翠莲就要夸沈灵一回。

　　「是啊……镇西爷儿和梁大小姐的婚事，早在两府里沸沸腾腾地传开了，上上下下哪一个都知道。」沈最忙道，像是急于澄清什么。

　　「这样啊……」崔大娘见沈灵眉宇间神色有异，可她不愿说的事情，谁也逼她不得，遂让这件事过去了。

　　三人仍旧低头绣活儿，专心无话。

　　绣了半天，崔大娘又抬起头来，狐疑的说：「不对啊……镇西爷儿的迎亲大队好象没往西城去，反而拐进咱们镇上来了……你们听，那声音好象往咱们家方向来。」

　　沈灵和鲁翠莲侧耳一听，果然听见那喧天的锣鼓声、鞭炮声、人声、马声，热热闹闹地竟往家方向来了。

　　「怎么回事儿？」鲁翠莲吓得手中的活儿都掉在地上，毕竟沈少进是得罪过镇西王爷，她心想，这番人家该不会趁着迎亲之便，顺道绕进来教训少进的吧？

　　「大娘，您别急，镇西爷儿不会对少进哥哥怎么样的。」沈灵放下了活儿，软言安慰着，可自个儿心里不免也心惊胆战。崔大娘说得没错，那震天价响的热闹声的确是往这里来了。

　　「你们待在这里，让崔大娘出去瞧瞧好了。」语毕，崔大娘便转了出去，不一会儿又脸色惨白的转回来，身后还跟了一堆穿著打扮均是喜气洋洋的姑娘。

　　「灵、灵儿……这位天仙似的姑娘说要找你来的。」崔大娘指着其中一位穿著水红绫子袄儿的姑娘说道。

　　「秀凤姊姊，你怎么来了？」沈灵连忙起身，拉住秀凤的手，惊奇的问。

　　秀凤笑吟吟地说：「是王妃要我来给灵儿姑娘好好梳妆打扮一番，你瞧，我可是把所有的行头都带齐了。」

　　沈灵往秀凤身后一瞧，见十来个丫头排排站，各人手里捧着个大盘子，上头盛了各式各样的珠翠、锈镯、水粉胭脂，竟还连凤冠霞帔都带来了，还有黄黄澄澄叠罗汉似的金元宝山。她呆了一呆，问道：「秀凤姊姊，这是怎么回事儿？」

　　「没时间管怎么回事儿了。」秀凤推着沈灵往里边房走去，问道：「你的房在哪儿？快带我去，赶紧打扮、打扮，别让爷儿等得太心急。」

　　沈灵来到房里，还没来得及问清楚秀凤话里的意思，众姑娘便一拥而上，梳头发的、抹胭脂的、换衣裳的，简直把她弄得晕头转向。

　　被折腾了大半天，沈灵傻呼呼地站在镜台面前，看见里头的女子彩绣辉煌、恍若神仙妃子。她……是谁啊？

　　「好啦！」秀凤将华丽沈重的凤冠往沈灵头顶上轻轻罩下，笑嘻嘻地说：「爷儿见着你这副模样，肯定连话都说不出来了。」接着她将红盖头往凤冠上头覆去，盖住沈灵绝美的容颜。

　　几个姑娘便簇拥着沈灵往厅上去。

　　崔家厅儿虽然小，可也从没显得过如此拥挤。

　　不只厅上挤，就连门外院落也早已挤满等着看好戏的街坊邻居。

　　坐在椅子上的崔大娘和鲁翠莲见着高大威武的镇西王爷，差点连魂儿都没了。两人原本想逃，奈何身边各自杵了两个铜墙铁壁般的人，吓得两人连动都不敢动。

　　沈灵被簇拥到厅上时，正听见苏定风朗朗然说道：「我已派人到前面学堂请沈老爷子回家，等沈老爷子一到，咱们就举行拜堂仪式。」

　　被众人七手八脚打扮得头晕目眩的沈灵听见苏定风的话，当场怔在原地。

　　怎么回事儿？难不成爷儿真要娶她这个小丫头？爷儿要娶了她，岂不背了和梁大小姐之前的婚约？再者，她凭什么嫁给位高权重的镇西王爷。

　　爷儿这样做，会被旁人耻笑的，她不能害了他……

　　想着、想着，沈灵突地挣脱了身旁人的簇拥，掀了凤冠便往后门外奔去。

　　一时之间，厅上的迎亲人马俱慌了手脚，谁也没想到准新娘会使上这么一招。

　　慌乱中，镇西王爷飞奔至外，下一瞬一匹骏马便扬蹄直窜，三两下突破屋外重重的人群，往后一转，便往屋后追去。

　　抄着罕有人至的小路，沈灵奔得又快又急。这条小径除了自个儿和宝庆哥知道，大概不会有第三个人知道。从前上山打柴，要是出发的时间早、天气又好，两人便会绕着弯走这条小路，虽然远了一点，但是沿路景致特别好。

　　小路弯啊绕的，最后通到山腰下的紫云寺束侧。

　　沈灵跑着、跑着，不觉口干舌燥。

　　她想到山脚下的镇民家里讨口水喝，可……低头瞧瞧自己这一身装束，还有……抬手摸摸自个儿脸上黏黏腻腻的，想必水粉胭脂都教汗水给弄糊了，这种乱七八糟的模样，怕不吓死人才怪。

　　走着、走着，沈灵拖着疲累的脚步走到小路尽头。

　　紫云寺柬侧门深锁着，沈灵知道沿着墙面往南方走，转过墙角，很快就能找到紫云寺正殿的大门，想着的同时，脚下也迈了步子往南走。她抬手拭了拭颊边的汗，好热，该是正午了吧？

　　秋老虎晒得人发烫发红，再加上刚刚那一阵没命的狂奔，沈灵觉得自己要再沾不上一滴水，只怕就要虚脱了。

　　转过墙角，本想加快步子往大门走去，一抬头，却见到苏定风骑在一毛色闪亮的骏马上头，似是好整以暇等了她良久。

　　见状，沈灵回头便要逃跑，可才跑了几步，他同大马又挡在她的前方。

　　沈灵再掉头，迈开小脚没命的跑，可他就像玩弄着小老鼠的灵猫似的，挡住她却又不立刻捉住她，让她来来回回疲于奔命。

　　「走开……」沈灵恼了，她又渴又累，没力气陪他玩这种猫捉老鼠的游戏，明知躲他不过，遂靠在紫云寺墙上喘着气。

　　「终于等到你了。」苏定风翻身下马，解下鞍边的水壶，递给她。

　　当初他在这里连等了她六日，等到心麻、心痛，现在，他终于等到她了。

　　沈灵接过水壶，仰头便灌将起来。

　　「头一回见你如此，原以为你是不会发怒的小猫呢。」他收回水壶，就着她喝过的壶口，也灌了几口甜水。

　　「脾气再好的人也受不了这种戏弄。」沈灵抹抹眼睛，瞧他一副满不在乎的样子，分明是耍着她玩的。刚刚那场拜堂的把戏，该也是愚弄她的吧？

　　「是谁戏弄谁？撇下新郎倌一个人逃跑的可是你，该生气的人是我才对。」苏定风的口气也显得十分不悦。

　　原本娘就是怕她不肯嫁给他，所以才计画「娶」她个措手不及，没想到在众目睽睽之下，她竟然敢把他这个一路威风凛凛的新郎倌给丢下。

　　「谁要嫁给爷儿来着？」沈灵红着眼、跺着脚喊道：「爷儿要娶的梁大小姐住在西城，不在这个小镇里，您走错路了！」

　　「没错，娘给我定的亲事是在这里，娘给我定的新娘子是沈灵，难不成这小镇里还有另一个沈灵？」说着，苏定风双掌往墙上一撑，将沈灵困在他的胸前。

　　他那个顽皮的娘，从头到尾都没有上梁家去提亲，整天忙进忙出治这儿、办那儿的，原来一心想把沈灵讨了来当媳妇儿，这么天大的事儿不告诉他这个新郎倌，害他镇日苦着个脸，就怕娘提起迎娶梁大小姐的事儿。

　　今天出发前，他才知道要娶的原来不是那个扭扭捏捏的梁若薇，而是自己朝思暮想的沈灵。

　　但娘的计画虽美，百密仍有一疏，谁料得平常柔顺的沈灵竟会拔足便逃，把所有人都吓傻在原地。

　　但他镇西王爷可不是教人给吓大的，就算她逃到了天涯海角，他也非追着她、娶她回府不可。娘为了他都做到这步田地了，自己再不争气点，可要教娘给一辈子瞧扁了。

　　「我……我才不嫁给爷儿。」沈灵垂下眼，不敢往他脸上瞧。

　　「不嫁给我，干嘛穿著这么漂亮的霞帔？这可是缝给我的新娘子穿的。」

　　这几日他派人在小镇附近打听过，她的宝庆哥哥似乎和市集上卖豆腐的姑娘挺好，两人根本没有成亲的迹象，他竟是让她这个小姑娘给骗了。

　　灵儿把衣服脱下来还给爷儿就是了。「谁不知道这是缝给他的新娘子穿的啊？这嫁服还是她一针一线缝绣出来的。

　　沈灵也顾不得许多，一个街动便要拆解胸前的襟扣。

　　苏定风连忙箝住她的手腕。她的身子只有他一个人看得，就算这四下无人，教那些树啊、草啊、墙啊见着了，他也要吃醋。

　　「嫁衣是依你的身子做的，你不穿，谁穿得？」

　　一句话堵得沈灵哑口无言，她支吾了半天，才说：「不是这样的，是王妃说府里忙，抽不出时间给梁大小姐量身，所以才比着灵儿的身子做一件……」

　　「这就是了，娘的意思就是要你嫁给我，还不懂吗？」

　　深情的黝黑眸子牢牢地锁住了她的，两人这么一对望，便是半天都忘了说话。

　　「爷儿，您要同灵儿在一块儿，会被旁人笑话的。」回过神，沈灵记起了自个儿的身分。

　　「为什么？」苏定风的手臂缓缓下滑，圈住了她的腰。

　　「因为……爷儿尊贵如天上的云，灵儿却是卑贱如土的女子。」沈灵将小脸贴在他的胸膛，如泣如诉着。

　　「谁说我是云，云儿软软绵绵的，像你呢。我才是土，不信，你摸摸……」苏定风执起她的手，按向自己的胸膛，问道：「是不是又粗又硬，像泥块又像石头？」

　　沈灵愣了愣随即「噗哧」一声笑了出来。是的，真像……爷儿的胸膛坚硬如石。

　　「瞧你笑了，是不是答应跟我回去拜堂了？」苏定风反掌叩住她的小手，另一只缠在她腰上的大手一收，将她小小的身子搂紧在怀里。

　　听见他的话，沈灵微微放松的身子又僵了起来，像在抗拒他的拥抱一样。

　　「听我说，我娘当年也是个丫头，可如今府里没一个不敬她、爱她的，就连爹也对娘唯命是从呢。」察觉到她僵硬的抵抗，苏定风连忙又道。

　　「爷儿哄我的吧？」

　　「是就是，不是就不是，镇西王爷从来不打谎子。」

　　她知道从他口里说出来的必然属实，可就算王妃曾是个丫头，却也不能代表身为丫头的自己也能成为王妃啊！沈灵垂下首。

　　「你要再不点头，我现在就到紫云寺里出家当和尚去。」苏定风火了，撇了她便要往紫云寺里走去。

　　「爷儿，您别这样！」沈灵连忙拉住他，咬着小嘴儿为难的说：「灵儿……跟您回去便是。」

　　「这还差不多。」苏定风吁了一口气。还好，她没想到紫云寺是尼姑庵，尼姑庵里是不收和尚的。

　　「爷儿……回去之前，灵儿有一个请求。」

　　「只要你肯答应嫁给我，一切都依你。」

　　「灵儿有事……想上山去问问娘。」

　　「这简单。」

　　苏定风招来骏马，翻上马背之后，腰一弯、手一勾将娇小的沈灵带上马背，不消片刻便快马加鞭策上山头。

　　傍着沈灵跪在柳春梅墓前，苏定风的心情与上次来这里时相比，已是大相径庭。

　　想那时候，他只能偷偷躲在一旁保护着她，看着她和宝庆哥哥亲亲热热的。现在，她将要成为他的小妻子了。想到这里，苏定风偷偷地笑了起来。

　　「亲爱的灵儿的娘啊，您千万别怪我，我实在是太高兴了，不是刻意要对您老人家不敬，请您见谅。」苏定风笑完之后，嘴里又喃喃地说。

　　扶起沈灵，下山的途中，苏定风忍不住贴在她的唇边问道：「灵儿，你到底问了你娘什么啊？」

　　问那只鞋儿。当年自个儿在昏迷中，娘扔给她的那只鞋，那鞋果如娘所言，指引她进了靖南王府，又让她认识了镇西爷儿。娘刚刚同她说，要把那鞋给收回去了，因为她不会再流浪了，镇西王府便是她永恒的归所。

　　沈灵轻轻把头抵在他的胸膛上，轻声的说：「没问什么，只想问问娘，喜不喜欢爷儿。」

　　「那……你娘怎么说呢？」苏定风急了。

　　「娘说爷儿一直对她笑，她不得不喜欢您呢！」

　　这……原来她跪在一旁瞧见了他的表情！苏定风黝黑的脸上闪过一丝赧色。

　　「那……你呢？你喜欢我吗？」他干干地问。

　　「爷儿送给灵儿的虎皮毯很温暖呢。」沈灵笑着顾左右而言他。

　　「这……我问你喜不喜欢我，你扯那只死老虎干什么？」苏定风没好气的说。

　　「虎皮毯很温暖，但……爷儿的怀抱更暖。」沈灵说完，憋了半天的气不敢呼吸，一张小脸都涨红了。

　　「咳……我会让你天天都睡得暖呼呼的。」听得出来，她是喜欢他的。娘说得没错，灵儿的眼儿、灵儿的心，都在他的身上，他原本不肯相信，可这会儿……苏定风夹腿策马，心像风一样欢快地飞了起来。

　　「灵儿相信……爷儿会让兰月姑娘和依湄姑娘也暖呼呼的。」沈灵噘着小嘴。

　　「你别瞎疑心，兰月和席依湄都是我要存心气你的，这厢有了你，再不会有别人了。」

　　看来，自己同爹一样，这辈子都教一个女人管得死死的。

　　但又何妨？

　　她是他这辈子唯一的等待啊！

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