「请告诉我究竟发生了什么事。你说国王和阿利夫王子死了？」

　　「是的。」齐诺比娅道：「现在我的丈夫是国王。」

　　萨默娅捂住脸：「噢，那就是说，你是王后！」

　　「太对了。现在我给你一道懿旨，只有国王有权改变；没有我的允许，你不能回帕尔米拉，也不能让任何人知道今晚我在这里。明白吗？」

　　「那，国王……海兰怎么死的？」

　　「死在梦里。」齐诺比娅神秘兮兮。

　　「阿利夫王子呢？」

　　「不太清楚，但知道他确实死了，我见过死尸。你又成了自由的女人，一个寡妇。找个好男人嫁了吧，要么就依你当年所愿，当个医生。这个世界重新向你敞开。」

　　说到这里，齐诺比娅停了停，望望正忙着锉铁链的女奴，「这个女奴做完之后，我会另送你几个，照顾你的旅程。」

　　「哦，齐诺比娅……」萨默娅还想说什么，齐诺比娅脸色严峻，打断了她。

　　「不要再这样称呼我，从现在起，称我陛下。」说毕她注意到女奴垂头丧气的模样，心有不忍，放缓语气加了一句，「你要说什么？」

　　「我想知道那个罗马人马库斯的情况。他怎么样？」

　　「现在他应该在罗马了。他是名誉扫地地离开这里的。按奥德耐特的指示，贝都因王子把他送到安提阿了。」

　　萨默娅得到了解脱，却又有一丝悲哀。

　　齐诺比娅抬头望望，一抹霞光从黑暗中隐隐现出，「天快亮了，我还有很多事要办。」

　　「你不睡了？」

　　「过了今天再说。我得见见夫君，新的国王。我的好友弗马斯也从埃及赶来了。」

　　齐诺比娅坚毅地走到门口，忽然转身吻吻萨默娅。

　　「我不会扔下朋友不管。」她意味深长，「但是也绝不会对敌人手软。萨默娅……」

　　齐诺比娅双手捧住萨默娅的秀脸，轻柔地在她眼皮上吻了一下，「要知道，我怀孕了。」

　　说完这番话，她掉头匆匆离去。

　　萨默娅带着痛苦和疲惫，吩咐女奴继续锉身上的链子，自己不觉进入梦乡。

　　一觉醒来，铁链已不知所踪，矮凳上搁了一袭镶着乳白花边的淡橙色睡袍，一双蓝色的金边拖鞋，几只金制的发饰和首饰，还有两只装满金币的皮袋。

　　萨默娅躺在床上，懒洋洋地活动身体，真高兴又可以回家，见到父亲和兄弟们。还能到哪儿去？去雅典？或是去罗马？不，她不能到罗马，和马库斯的一切都结束了。想到这点她十分痛苦，但也只有接受这个事实。

　　外面传来久违的鼓乐声，打断了她的思绪。她下床来，透过阳台望去，唯有一片树丛而已。她又转入浴室，张眼再望，墙外有几头大象。萨默娅曾听过这种动物，见过图画中的大象，却未曾亲眼目睹。象夫们忙着给它们洗澡，其中最大的那头背上鞍了只豪华的座椅，其余的几头满负箱包，它们的主人肯定很富有，连背上都披上镶金的丝布。

　　「公主……」

　　身后突如其来的叫声让萨默娅吃了一惊。很久没人这么善意称她为公主了，她忍不住热泪盈眶。

　　「进来？」她回到床边，一名老妇进了屋。

　　「我是哈比巴。」来者说：「女王为您的旅程送来了奴仆。」

　　一群男男女女跟着进来，向萨默娅鞠躬行礼。

　　「您恢复精神了？」哈比巴问。

　　「是的。」萨默娅答。

　　「王后认为您最好立即动身。她为您准备了骆驼，在阿拉特王庙外等您，我会送您过去。请您抓紧。」

　　「有时间让我冲个澡么？」萨默娅问。

　　「可以，主人。」哈比巴恭敬地道。

　　萨默娅穿过卧室走到浴室。她躺进大理石浴池。哈比巴殷勤地帮她更衣时，着实被她身上的累累伤痕吓了一跳；另有几个奴隶也将萨默娅的长发梳弄妥当。

　　萨默娅已经准备好出发了，她向哈比巴笑了笑，一时冲动吻了吻她。

　　「哦，我太高兴了。」

　　一行人步入别墅的主厅，一扇边门开了。奥德耐特被一群议员拥进来。萨默娅赶紧停下脚步，跪在一旁。

　　「找大主教来。」奥德耐特下令，「我和妻子马上要见他。」

　　「陛下，您打算何时移驾皇宫？」一名貌似严厉的议员问道。

　　「我们不打算搬过去。」新君道：「那里给我留下太多很不愉快的记忆。我妻子喜欢这别墅，我俩就在这里。」

　　「明智的选择，陛下。」另一名议员谄媚地弯腰示敬。

　　「好了。」国王道：「你们可以走了。」

　　议员们鞠礼退出。国王方欲回屋，看见了哈比巴。

　　「哈比巴！你在这里干什么？」他问：「你怎么不和王后在一起。」

　　「她暂时不需要我，陛下，她正在和弗马斯谈话呢。」

　　「噢，这样。好了，起来忙你的吧。」

　　萨默娅第一个直起身，奥德耐特国王盯着，顿时被她那种安静的美貌深深打动。他在哪儿见过她？想起来了，她是阿利夫的妻子，可怜的孩子，那个暴戾的阿利夫一定把折磨得够了。

　　国王并不知道她出现在此地的原因，但见到她倒是蛮高兴的，她没有成为那晚大屠杀的牺牲品。奥德耐特居然有个想法，彬彬有礼地将萨默娅请进自己的房间。

　　奥德耐特的屋里，几名卫士看守着被缚的波尼丝公主；海兰国王的儿子马兰虽没被绑，却是满目怒火。

　　「萨默娅公主，」奥德耐特说：「通过与阿利夫的婚姻你成为这个家族的一员，我明白你曾遭到过粗暴的伤害。不过，作为国王……」

　　萨默娅注意到，奥德耐特说到这里时，马兰王子脸上掠过不屈的神情。她知道他在想什么：父王死了，他本来应该登上王位。

　　奥德耐特继续道：「我想做出某种补偿。我将你置于我个人的保护之下，并请你与我的侄子马兰王子结婚。」

　　这番话仿佛晴空霹雳，萨默娅的大脑顿时一片空白，动弹不得。

　　天啊，这太可怕了，她无法相信自己的耳朵。国王怎么可以这样做！

　　她抬起头看看马兰王子的反应，唯一的意识是怎么会这样？如果她不贪睡，如果不好奇地去看那些大象，如果……这桩婚事是国王和齐诺比娅一时兴起，还是早有打算？

　　萨默娅垂望着自己漂亮的新衣和首饰，明白齐诺比娅不会出尔反尔。可奥德耐特王为什么要她嫁给马兰？

　　「怎么不说话？」奥德耐特说：「可是觉得奇怪？」

　　「是的，陛下。」

　　「马兰王子为他父亲的意外去世很悲伤，我打算让他去大马士革休养一阵，顺便检视军队。这是个英明的决定，懂吗？」

　　「不，陛下。」她道。

　　「他是一名战士，优秀的战士……」奥德耐特对侄子笑笑，后者尽力掩饰心中的憎恶，弯腰示谢。

　　国王接着说：「我是一名战士，我的人生之路因我的婚姻而彻底改变。所以我也想要我的侄儿在美满的婚姻中找到幸福。萨默娅，忘了过去吧。我请你与玛兰王子成亲，继续留在王室。」

　　萨默娅无话可说，显然国王已经下定决心了。

　　「谢谢您，陛下。」她弯下腰表示对国王的感激。

　　议员们和大主教又出现了。

　　「主教大人。」奥德耐特张开双臂迎上前去，「我可怜的兄长不幸过世，现在我继任国王。我想请您在神庙里主持我的加冕典礼。」

　　主教躬身遵命，也没忘瞟一眼马兰王子，自然瞥见他脸上的怒气，暗自想，这个年轻人根本不是奥德耐特的对手，永远也不会有机会登上王位。于是他立即回应国王的询问，小心翼翼地提出：「陛下登位后可否先下令将新近兴起的异教徒们驱逐出境？」

　　奥德耐特装作没听见主教的请求，迳直请主教再筹备一个仪式：「刚经历兄长过世的悲伤，我们需要一些能重振人心的喜事，我希望亲爱的侄子马兰王子与萨默娅公主——当然，阿利夫王子也去世了，她已是一位不幸的寡妇——成婚，想请你现在为他俩主持婚礼。」

　　主教看了一眼茫然无措的萨默娅，又看看被绑的波尼丝，无疑很想知道怎么处理这位失势的公主。国王也注意到了。

　　「波尼丝公主将离开我们。」奥德耐特并不愿让主教晓得真情，只能告诉他鉴于波尼丝放荡的行径将其流放，「她已经同意去安提阿的神庙修行。」

　　国王指指波尼丝身边的卫士。

　　「把她带走。」他命令。波尼丝被带走时，思忖自己必死无疑。

　　国王与王后亲自主持了婚礼仪式。萨默娅无法相信，一个多小时前她是那么高兴地离开那间卧室，如今却和新任丈夫重返旧地。国王笑得很得意，齐诺比娅却有点勉强。萨默娅和她视线相遇，也看不出她任何表示。是啊，现在已经太晚了，齐诺比娅心道，她已经尽了最大努力，想赶在萨默娅和奥德耐特碰面前把她送出宫的。

　　想当初，奥德耐特曾说过，「为马兰找个妻子。」那时齐诺比娅就隐隐感到不安，那么多出身高贵的女子，都被国王以这样那样的理由弃之不理。齐诺比娅也考虑过美丽新寡的萨默娅，这样至少可以使她留在王室，不过一早让奥德耐特见到，一定会为她神魂颠倒。为了这个原因，齐诺比娅才会唤来哈比巴，吩咐她「把她带出宫去，越快越好。」

　　没想到，冥冥之中自有天意。齐诺比娅身为王后也不能违逆国王奥德耐特的旨意。她很是悲哀，不过在众人面前她笑得比谁都开心。

　　国王偕王后离去之后，留下马兰王子和萨默娅默默无语，萨默娅有点害怕，马兰则注意聆听国王夫妇走在大理石地板上的脚步声。渐渐地声音消失，马兰随即扑向萨默娅，抢过她捏着的金袋，顺手把她的新衣从头到脚剥了下来。

　　「好了，表演开始。」他冷冷道：「跪下。」说着按倒她，「让我满意。」

　　萨默娅颤抖的双手托起他的阳物。它安份地垂在原处，毫无激情。她张开嘴用舌头沿着柔弱的阴茎轻轻舔吸，却徒劳无功。马兰一把推开她，解开腰带。

　　「你应该做得更好。」他道：「我知道，我见过的，让我欣赏你的屁股，快弯腰。」

　　萨默娅俯下身，提起脚下的长袍，马兰的手指在她身上的伤痕上滑动。

　　「我是谁？」他发问。

　　「我的丈夫，马兰王子。」她温顺地回答。

　　「错了。」他伸手在背后给她一掌，「错了，我是你的主人，对主人该说什么话？」又是一掌落在她屁股上。

　　「谢谢，主人。」

　　「好极了。」他满意地扳起她的头，让她大张着嘴，抬起渐硬的阴茎塞了进去。

　　「舔吸我，萨默娅。」他拽下她的长袍命令道。在她嘴里前后动了约莫半分钟，他又将她推倒。

　　「我要从后面干你，你应该说什么？」

　　「是，主人。」

　　「好，低头，手撑着地，撅起屁股。」

　　萨默娅按他说的姿势跪在地上。

　　「分开腿。」

　　萨默娅稍稍分开腿。

　　他站在她两腿间，把香油抹在阴茎上，插进她湿润的阴部，萨默娅在他身前保持姿态不动，耐心地听候吩咐。

　　「起来。」他命令道。

　　萨默娅赤裸裸无助地站在他面前。他摇摇头，又对萨默娅喝道：「你就待在这里，好好大吃一场。我要你再胖一点，让我搂着舒服些，让我的家伙也觉得舒服些，还得让我用鞭子抽上去快活。」

　　「遵命，主人。我要在这里等多久？」

　　「等我从大马士革回来。那时希望见到你长胖了，丰满了，希望你两腿分开跪在地上等我。更希望你用后面另一个洞配合我。我得用铁环锁住你，有个相熟的妓院老板精于此道，我会要他天天都来，他会尽力的。哈，一天一只大环，一天比一天的大。他懂得这个，以前就替我整过我的男宠。」

　　一名奴隶应召而来。萨默娅徒劳地把床单拉到身前，试图遮住赤裸的身体。

　　马兰肆无忌惮地淫笑着，一把夺过床单，扔给奴隶。

　　「把它拿去洗洗，刚刚有个婊子用过。」

　　接着他要了糕点和奶油，数量多得惊人。他吩咐奴隶：「萨默娅不能吃其它任何东西，早上、中午、晚上都只能以此为食，只有这两样。」

　　交待完了，马兰拎起萨默娅的钱袋，两人离开屋子，萨默娅清晰地听见锁门的声音。

　　萨默娅又一次身陷圄囹，她实在无法忍受，简直要崩溃了。她抓起身边的盘子，将糕点和奶油统统倒在阳台外的树丛间。她可不想吃这些，现在不，以后也绝不。

　　她要逃出去，可是没有衣服遮体，总不能一丝不挂离开吧。她扫视一眼屋里的东西，只有堆得小山似的垫子和几片刚从长袍上撕下的碎布，即使如此，她也得走。萨默娅拾起布片，系成长条束在胸前，其余的全部裹在腰腿间，又把碎布胡乱塞在腰里，这样，也还说得过去。

　　萨默娅向阳台望去，离地面尚有很高一段，好在她身手灵活，又有可以攀附的地方。再往远看，她能逃到哪儿？该怎么办？逃跑无疑意味着公然抗旨，沦为罪人。她沮丧地回到屋里，无奈地坐在床边。

　　早晨就是躺在这张床上，她曾满怀美好的心情醒来，垂涎齐诺比娅，还得到她的金币！当时为了酬谢女奴，曾把几枚金币留在床底下。太好了，她赶紧趴到床下东翻西找，三枚金币果然还在，边上还有发梳和手镯。这样她虽不富有，总算也不再身无分文。

　　萨默娅又听见了象群的嘈杂声。她走进浴室向下看，一卷卷地毯正等着装上象背，昔日波斯人将她从帐篷里劫走的情景浮现在脑海，躲在毯子里或许不失为逃跑的捷径，不过这面墙是光溜溜的大理石壁，没有落脚借力的地方，也没有可以遮身的草木，看样子只能翻过浴室，小心地绕到象群那儿了。

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　　戴戈玛和同伴们到达时，宫里一片寂静，处处大门紧锁，还是门卫指点他们直接去齐诺比娅的别墅。

　　「发生什么事？」戴戈玛得到的回答是：「到那儿你就明白了。」

　　戴戈玛来到齐诺比娅的别墅，这才知道海兰国王和王储阿利夫的死讯，如今奥德耐特做了国王，齐诺比娅则为王后，现在王后正主持一个重要会议，暂时怕没空接见戴戈玛一行，只有请客人先尝尝薄荷茶了。一位自称蒂默吉尼斯，阴阳怪气的年轻人神气十足地通知戴戈玛，等候期间尽管在花园里随意参观。

　　「花点时间，闻闻花香，看看小鸟，欣赏欣赏喷泉。」他劝道。

　　正中戴戈玛下怀，但想手下人肯定无此雅兴，便放他们去市中心玩乐一番，只是须在两个时辰之内清醒着回到这里。

　　戴戈玛向蒂默吉尼斯提出，能否允许她在拜见王后前沐浴更衣？他欣然领她到后院供贵客留宿的特区，戴戈玛谢绝旁人的服侍，仔细洗浴一番，换上贝督因族的正式礼服，饰以珠宝、佩戴锋利无比的匕首和短剑，静候王后的召见。

　　戴戈玛坚持要带武器，戴戈玛想当初他这样劝她是对的。她将换下的行装入进羊皮袋，挎在肩上，沿着别墅花园的小径随意赏玩。

　　紧挨一座小小的喷泉，戴戈玛发现一处香气怡人、舒适阴凉的架棚，静静坐定，望着眼前蝶飞蜂舞。突然飞来一盘甜点奶油正砸在她身上。她气恼地抬头望望，什么人也看不见。再低头看看诱人的美食，戴戈玛也觉得有些饿了，就撩起几块糕点走到喷泉边，顺便将礼服上的污迹洗净。

　　重回凉棚，却见头顶的树枝露出一只脚和一条光溜的大腿，她吃惊不已，忙拔出佩剑，凝神静候。一个柔软苗条的身躯慢慢露在眼前。是个逃跑的奴隶吧，戴戈玛心想，她才懒得出手阻止呢。这个半裸的女子赤着脚，落在她身边的树丛间。戴戈玛抽出剑指向惊慌失措的逃者，发觉是个年轻女子。

　　「干什么？」戴戈玛剑尖顶着那人的背，喝斥道。

　　萨默娅几乎不能相信自己的耳朵。那是艾琳的声音，艾琳！波尼丝不是说她已经死了？她还活着！听错了吧。

　　萨默娅缓缓转过身来，要证实自己的推测。她看见的是个男人。

　　「噢！」萨默娅哭喊着，热泪盈眶。

　　「天哪！」一瞥之间，戴戈玛已认出萨默娅，失声惊呼，冲上去紧紧搂住：「萨默娅！我还以为是逃跑的女奴呢。」

　　「其实，你没错。」萨默娅吻着昔日的爱仆，充满了与自己的家人重逢的喜悦，「他们说你早死了。」

　　「你呢？怎么穿成这样？看你的身体，全是伤痕。」

　　「我知道，正因为如此我才要逃走。」萨默娅吗咽着。

　　「你丈夫不是死了吗？」戴戈玛抱紧萨默娅，轻拍着她的后背，宛若安慰孩子。

　　「我的第一个丈夫是死了，但后一个却活得好好的。今早我刚和马兰王子成婚，他与阿利夫一样残忍，热衷于折磨我……不知他想什么，把我锁在屋里要我多吃发胖。」萨默娅有些竭斯底里。

　　「他只让我吃糕点和奶油！我把它们扔到窗外了。」

　　「多妙的主意！」戴戈玛深有同感。

　　「我不能呆在这儿，真的不能。」萨默娅道：「但这是国王的旨意，我违背王命则有家难回。」

　　「反正你是回不去了，听说你的父亲已经过世，兄弟们全都在忙着瓜分遗产呢。」

　　「死了？父亲死了！」萨默娅泪流满面。

　　戴戈玛轻摇怀里的萨默娅，心中泛起一阵莫名的悲哀，发誓一定尽快带她离开。

　　「嘘，萨默娅，嘘。以后再哭吧，我们得考虑下一步行动。你这种形象哪儿都去不了。」

　　「我明白，艾琳。」萨默娅强忍泪水应道。

　　猛然间听自己的真名被人叫起，戴戈玛心中一慌。

　　「听着，萨默娅，我已不是艾琳，我是贝督因人戴戈玛，一位男性战士。」

　　「你是个男人！」萨默娅困惑不已，忆起和她每一次的性爱。

　　「是，人人都以为我是男人。我比大多数男人都高，噪音低哑。别再丢下我萨默娅，永远不要。」

　　「我不会，决不会。」萨默娅真情流露。

　　「还有，对我而言最重要的是，我自由了。」

　　「自由了？」

　　「是。」戴戈玛粗略诉说了贝督因王子如何将她从波尼丝的手中弄来，又如何给她自由的情形，「现在，我是贝督因人代表的身份，看我身上的礼服就明白了……」

　　「你就这一身穿过沙漠？太累赘了。」萨默娅怀疑道。

　　「不是，我把行装放在……」戴戈玛忽然若有所思：「萨默娅，有办法了。你可穿我的衣服，我再去弄一套。」

　　她边说边伸手取出袋里的白袍，「快穿上。」

　　两人躲在树丛中，戴戈玛帮忙解开萨默娅缠身的布条，萨默娅的裸体呈现在眼前，美丽的胴体上道道鞭痕。戴戈玛望着望着，怜爱地将萨默娅轻揽入怀，温柔地吻着。

　　她俩的芳唇慢慢相合，戴戈玛双手在萨默娅的玉体上抚摸着，触到她的乳房和乳头，温情的爱抚使萨默娅腿间渐渐湿润。戴戈玛的手指缓缓滑过萨默娅的臀部，移到私处，萨默娅情不自禁分开腿，戴戈玛开始轻揉她温软的阴唇，令她阴户越发张大。

　　萨默娅只觉一股微微麻酥酥的暖流从潮湿的隐密处悄然升起，柔和的压力使她发出兴奋呻吟。她的阴唇渐渐充血膨胀，宛若温暖和煦的春日下一朵绽开的花蕾。

　　戴戈玛含着她的乳头，将她轻轻放倒在凉棚条椅上，自己双膝跪下，头沉入她两腿间。

　　甜蜜的兴奋，萨默娅感觉着戴戈玛灵活的舌头在私处游荡，偶尔拨弄阴门，伸进阴道，又抽出来吸吮有声。萨默娅激动地挺起臀部，随着每个细微的节奏扭动娇躯，戴戈玛牢牢抱住她的玉腿，把它们拉更开，好让舌头进得更深。

　　萨默娅泛起一阵强烈的欲望，伸手抓紧戴戈玛的衣服。她渴望抚摸戴戈玛的乳房，感受戴戈玛的隐密之地，把舌头伸进戴戈玛的阴道，舔她。戴戈玛心领神会，换个姿势，让萨默娅躺在大理石板上，自己撩起袍子，恰好让私处凑着萨默娅焦渴大张的嘴。

　　两个女人在树荫的庇护下，相互满足，相互刺激，相互爱抚，直到这销魂的性爱使她俩臀部骤然一耸，玉浆泉涌而出，双双达到最高潮。

　　泛滥的欲潮终于平息，萨默娅和戴戈玛冷静地筹划，如何与贝因督人一起离开。不远的象群又发出阵阵吼声。

　　「我看或许可以裹在毛毯里，和象群混出去。」萨默娅有了主意。

　　「这个想法不坏。」戴戈玛认同：「让我们想想具体怎么做。你知道象群的主人是谁，目的地又是哪里？」

　　「不太清楚，可能是埃及的朋友弗马斯，但无论到什么地方，都比留在这里好。」

　　「那当然。」戴戈玛和萨默娅穿过花园，朝着准备装上象背的货堆潜去。

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