恒如命人取来旧僧衣，让众人更换妥适，随即分派工作，由执役僧们各自带去干活。

　　这「干活」二字却不是什么不可告人的秘语黑话，而是扎扎实实地干活儿，从打扫庭除、修剪花木、清洗大殿乃至膳房帮厨，无所不包，工作既繁杂又沉重。饶是乡人们平日劳动惯了，也大感吃不消，只是一想到一两白银的月资，人人都咬牙苦撑，不敢懈怠。

　　托了被人使唤着东奔西跑之福，耿照也摸清莲觉寺的地理位置：原来莲觉寺共分三院，此间之「院」非是三合两厢、前后数重的大宅深院，而是指分布在阿兰山的山腰之间、涵盖数里方圆的三处聚落。

　　莲觉寺的主体称之为「上座院」，乃昔年东境小乘教史中的宝剎，由来已有数百年；院中大殿名曰「觉成阿罗汉殿」，法性院、铜鍱院、优婆离阁……等僧众居住、修行之所皆环绕阿罗汉殿而建，名动天下的万斤钟楼也在此间。

　　在上座院之下，又以旧日遗留的小乘寺院遗址，辟建出另一座富丽堂皇的庭舍，提供香客留宿之用，名为「王舍院」。而与王舍院以一片园林相隔、昨夜耿照翻墙而入的「阿净院」，则是专门留宿女众的地方。耿照稍早遇见的小女尼清音与兰音，便是出自此院。

　　从大乘佛教重入东海，「礼佛」已成为富人间竞夸豪奢的游戏。

　　举凡送往迎来、婚丧喜庆，均不免要在自家支持的寺院里办一场沾露法会，广邀亲朋好友、名人骚客参加，供养知名的僧人登坛说法；或有名门淑媛在出嫁前，也会偕母姊或闺中密友前寺院斋戒，期间每日请名僧「法语涤心」，或说孝亲报恩，或说姻缘因果……凡此种种，不一而足。

　　莲觉寺是越城浦左近最负盛名的寺院，王舍院、阿净院中一年到头都有贵客，法会及涤心斋等日以继夜，莲灯长明。故昨晚耿照一翻过院墙，便见燃灯如昼，恍如不夜。

　　而那与庆如通奸的少女莲儿，可能便是阿净院中某家夫人的婢女。

　　耿照忙了一早上，他身手敏捷、力气又大，过往做惯了粗重活儿，干什么都是又快又好，执役僧的头头爱他的利落，便唤去上座院的香积厨帮忙。

　　他被领着走过了一条林木葱郁的迤逦山道，虽近正午时分，铺着平整青砖的林道里却也不怎么炎热，扑面松风习习，令人胸臆一宽，十分舒爽。

　　耿照本想一出阿净院的门便夺路下山，谁知那执役僧首却给了他一根扁担，让他担着两束柴捆上山，前后又都有其他执役僧人夹道，竟无可乘之机，就这么糊里胡涂地进了上座院帮厨。

　　上午一同刷洗剃度的乡人都在山下，只耿照一人来此。他天性勤奋又好使唤，帮着洗菜生火之余，便与厨中的另一名中年执役僧闲聊起来。

　　「师父，您出家多久啦？」

　　「没出家！」那执役僧咧嘴一笑，挑了挑宽疏的眉头。「这年头僧人出家，非得家世好、有闲钱，才能打通关节，买得一张朝廷核发的度牒。我老家在天长镇，家里给人种庄稼的，你说我这种出身，供得起和尚么？况且，老子也生得不够体面。」

　　他的确生得矮小肥胖，皮肤黝黑，笑起来便像是一颗晒裂了的干皱南瓜。

　　那执役僧见耿照直发愣，又笑道：「傻小子！大和尚们何其尊贵？有朝廷支持，又有富人供养，不会下厨来洗菜煮饭，或去打扫茅厕什么的；反正寺院里有的是钱，要厨子、长工，甚至要婢女服侍起居，买进寺里来便是啦——只消一家伙把头剃了，看起来也都是和尚尼姑。」

　　耿照想起早上碰见的小女尼清音，不由得瞪大了眼睛。

　　「您的意思是——」

　　「我跟你一样，都是剃了头来帮忙的。这里的人大多都是。」他压低声音：「我来了两年啦。这儿给钱又大方，一年还放我两月的假回家瞧瞧；虽是辛苦了些，也值啊！只是人无长性，我回家两趟再回来，当初跟我一道进来的，却都瞧不见人啦。这些个懒东西！」

　　耿照无言地拿起菜刀，也不多瞧，双眼怔怔定在空处，手起刀落，眨眼将削皮去子的瓠瓜片成一排微微透光的薄纸。

　　（这便是东海的……佛。）

　　追求普渡众生的信仰，怎能变成这样光怪陆离的东西？

　　香积厨之外，忽然一人叫道：「来几个有力气的，快！」声音熟悉，竟是恒如。

　　厨房里的火工头头一抹额汗，随手点了几个人：「你！你！还有你！跟恒如师父去！」提声吼道：「就这么多了！再少个人，午斋便等着晚上吃罢。」铁铲「劈哩啪啦」敲刺着铁镬，仿佛在发泄着火气。

　　恒如也不啰唆，抄起布巾往三人身上扔去：「把汗擦一擦！外衫全都换掉。待会抬东西的时候，不许龇牙咧嘴，走路步子要稳，个个都得给我」法相庄严「！谁给本寺丢了脸，我扔他下后山！」

　　耿照擦干汗渍，换过一身干净的木兰色五条衣，形制与恒如、与草料仓中庆如所穿如出一辙。耿照心想：「看来，穿这木兰色僧衣的便是」如「字辈的正式弟子了。那庆如之举或许是他私德败坏，与旁人无关。」

　　恒如领着含耿照在内的四人走进库房，命他们两两成对，分别以肩木扛起两只扎了大红花彩的朱漆木箱。那木箱长约四尺、宽约尺半，深不过一掌余，入手却颇为沉重，两人一前一后、对扛而起，连肩木都被压得微弯。

　　与耿照合挑的非是香积厨内的执役僧，而是一名长相清秀的小和尚，约莫十五、六岁年纪，气质、容色与半路剃头的杂工全然不像，应是寺中正传。他身形修长，膀子却没甚气力，明明重量已多由耿照承担，还没迈步走出库房，他已扛得脸色煞白，气喘吁吁。

　　恒如冷眼一睨，哼道：「一德，你庆如师叔呢？怎到现在还没看到人？」

　　被唤作「一德」的小和尚低道：「回……回师伯的话，弟子不知。」不知是不堪负重抑或畏惧师伯，短短两句应得支离破碎，上气不接下气。

　　恒如冷笑：「同住一院你也不知道哇？那没说的，只好劳烦你帮个忙，做一回挑夫了。」一德不敢反口，低声道：「弟……弟子自当尽力。」

　　恒如似有意再压他片刻，训诫四人：「这礼物的主儿，乃是本寺法性院的首座显义大和尚，他老人家动一动指掌，全寺怕要翻得几翻。他老人家的脸面，便是本寺的脸面，谁要是让他老人家在贵客面前失了面子，几条命都不够陪！」

　　众人唯唯称是，抬着礼物出了库房，浩浩荡荡地来到法性院。

　　院门之外，立着一名魁梧昂藏、浓眉鹰目的壮年僧人，身旁有六七名身穿木兰僧衣的弟子簇拥，益发凸显他的高大结实，强健的体魄几欲鼓破织着金络的大红褂子，紧绷的袈裟上浮出虬劲的肌肉线条。

　　显义大和尚蓄着修剪齐整的燕髭，肌肤黝黑如铁，合什站立的姿态犹如一杆精铁铸就的独脚铜人。

　　他瞥了行礼的恒如一眼，低声道：「庆如呢？」声音沉如磨铁，音浪的余震仿佛都在喉间腹里滚动。「启禀师父，庆如师弟尚未出现。」恒如恭谨地回答，眉目间平平淡淡的不见喜怒。

　　「晚点再找找。」显义大和尚道。

　　「是！弟子遵命。」

　　山门外一阵螺角声起，低呜呜地吹了进来。

　　显义大和尚浓眉一动：「贵客来了！」巨灵神似的粗壮长腿跨出院门，率领众弟子一齐列队迎接。耿照也退到一旁，还未放下肩上的大红木匣，门外知客僧扯开宏亮的嗓门悠悠唱名，却吓得他魂飞魄散：「东海道臬台司衙门、经略使迟凤钧迟大人拜山，本山弟子恭迎大驾！」

　　第三十四折十方转经，越浦凤仪

　　迟凤钧认得他的脸。

　　在不觉云上楼，迟凤钧曾亲眼目睹他自狰狞的邪兽——天裂妖刀之下，解了岳宸风双臂受困之危。迟凤钧亲眼见过他为阿傻口译那谜样的手语「道玄津」，看过他二人连手揭穿岳宸风的伪善假面，看过他俩面对岳宸风时一杀一救，看过耿照如何从邪兽血吻中救出阿傻……

　　——迟凤钧认得他！

　　或许有千百分之一的机会，公务繁忙的东海经略使大人不会记得那张脸……那张最终在「不觉云上楼」震慑全场、昂扬风发的年轻面孔。但现在耿照连一丝一毫的风险也不想冒。

　　「一德师父！」他尽量压低声音，垂眸侧首，嘴唇轻轻歙动；从旁边看来，就像乘隙打了个哈欠。「这箱子交给我罢。」右手的食、中二指一立，定规似的交错回转着：「后边……省力些。」

　　寺内正传弟子地位较高，常遇执役杂工献殷勤，一德正自肩酸腿软，忙不迭地与他调换位子。耿照还比他矮了大半个头，一到后列，登时被掩去大半面容，只从一德肩上露出一颗新剃的大光头。

　　锣鼓声中，一名身穿乌紫章服、佩挂金紫鱼袋的大官跨入院门，五绺长须迎风飘扬，挺准凤目、清健如竹，正是总绾东海一道的抚司大人迟凤钧。

　　数日前于流影城中初见时，这位东海父母官只一袭俭朴青袍，书僮相伴，直如游山玩水的墨客。今日却是穿戴齐整：身上的公服色泽近黑，乃三品以上的油紫定色，质地厚实的锦纹团袍做成曲领大袖、绣金横襕的形制；腰束御赐的翠毛细锦勒帛，外系金銙通犀玉带，以彰显他一品封疆大吏的身分；头带乌纱直脚幞头，足蹬粉底黑革官靴，一样是清瘦有礼、眸光温润的中年文士，此刻却别有一番威仪。

　　只是迟凤钧迟大人不爱铺张的习惯还是老样，随身只带了四名插羽佩刀的衙门公人，算上山门外简陋的竹制双抬便轿，至多是六个随从而已。若非那一身金紫官服异常耀眼，也不过就是一县县令的排场。

　　那法性院的首座显义迎上前去，合什顶礼。

　　「阿弥陀佛！抚司大人一路辛苦。小僧有失远迎，尚祈大人见谅。」

　　「大和尚客气了。」迟凤钧也合什还礼，清朗一笑。「俗人俗务，多扰清听。眼看三乘法会之期将近，若是耽搁了寺里的准备工作，倒是我的不是了。」

　　两人推让一番，把臂相偕状甚亲热，并肩行入院中。迟凤钧忙着与显义大和尚说话，双目不曾斜视，自也不会留意旁边齐齐低首的僧众弟子。

　　耿照才刚松了口气，忽见恒如的目光瞟了过来，下巴一抬，低声道：「快跟上！警醒些！」四人忙抬起那两只大红木箱，亦步亦趋地进得院里。

　　法性院是莲觉寺中最大的别院，历史也最为悠久。院中的建筑多是数百年前莲宗盛极之时建成，还保留着垒石成台、上筑木构的古制。石台高约四、五尺，比现今风行的二尺台基还要高得多，用大块的原石敲打密接，外表再修成平整的龟甲积，便如城塞工事一般。

　　而建筑的外壁则不用砖石，皆以整颗完整的桅杉或金丝楠等珍贵大料刨成厚寸壁板，靠榫卯相接而成，毋须一根铁钉。梁上也无多余的装饰，然斗拱堆栈如层峦，更见工法的巧妙。

　　金丝楠的大料笔直而节少，木纹里带有金丝，不上漆也不怕蛀腐，而且越用越见光亮，滑顺如缫丝，故而得名。也因此院里的建筑都不髹漆，不同于一般寺院五彩斑斓、极描精绘的装饰，只露出光裸油亮的木色，在阳光照耀下隐带辉芒，衬与满院的苍茂松柏，散发出一股古老宁静的庄严与肃穆。

　　迟凤钧与显义边走边聊，恒如领着四人远远跟着，隔着四名带刀护卫，保持着无法听清二人交头接耳的距离。耿照落在队伍的最末尾，只盼迟凤钧别回头，更莫要一时兴起、忽然想认识显义的徒子徒孙之类；走着走着，队伍忽然停在了一座奇特的建筑之前。

　　那建筑一样是由切割方整的灰色大石砌迭成龟甲状的台基，上头的屋舍等全是木构，只是木色油亮中泛出浓蜜似的琥珀色，肌理透着丝丝金缕，显然年代久远，犹在满园建筑之上。

　　但最奇特处却非古旧，而是建筑的诡异结构。

　　这座堂子乃是由十间长方形的独立屋舍所组成，每间屋舍仅有末端的边角相接，居中围成一个小小的正十边形呈放射状，每屋之外有三边围廊环绕；仔细一想，才发现长屋与长屋之间尽管有外围廊庑相连，实际上却是相邻而不相接，十屋共计四十面墙，竟无一面墙是由相邻的两屋所共有。

　　更奇的是：十间长屋的屋顶，均采最复杂的九脊歇山式设计，重檐迭嶂、层层相因，最后竟垒出了八十个悬山面、共两百四十条屋脊，造型单纯、毫无花饰的斗拱一层迭一层，看来便似莲花海一般，陡地壮观雄伟起来，其繁复精巧令人瞠目。

　　迟凤钧昂首驻足，欣赏了好一会儿，才抚须喃喃道：「大和尚，这座」十方转经堂「无论看过多少次，每回亲睹时的震撼却不曾稍减。叹前人的智慧何其高远，竟能造出如此奇巧壮阔的伟构！」

　　显义眉目不动，似无所感，但终究不好扫了抚司大人的兴头，接口道：「这座转经堂最好之处，在于十间精舍不共一墙，相邻而不相接，所用壁板木料又异常结实，闭起门窗之后，堪称与世隔绝，连一丝声息也不漏，是天下间最适合密议的场所。」

　　「密议」二字似是触动了迟凤钧，一下将他从思古幽情中拉回现实，捋须微笑，转头问：「是了，几位行老、巨商们都到了么？」

　　显义稽首道：「回大人的话，都到啦，正在」东之天「里候着。」

　　转经堂的十间长屋分别以十方天命名，「东之天」是由正面向右数来的第三间。

　　迟凤钧造访莲觉寺的次数频繁，每回议事均选在这转经堂，对屋舍的配置十分熟稔，点头道：「大老板们日进斗金，辰光宝贵，莫让他们久等。」径自往东之天间走去。

　　显义浓眉一动，上前揽住，低声道：「大人且不忙，容小僧禀报一事。大人这边请。」挽着迟凤钧的臂弯，引他走入为首的「上之天间」。恒如见机极快，回头一瞪四人，低唤：「跟上！」抬着礼物上了阶台，便在上之天间的门廊间候着，静待师父召唤。

　　那长屋从外观看来，便知屋内空间不大，约莫是流影城中一间上等客房大小，至多略长一些。两丈之内对面相望，耿照没把握不被认出，但法性院已深入寺中，转经堂又在院里深处，院门外俱是显义的弟子徒众，阶台下还有四名带刀衙差，要硬闯出去实有困难。

　　他悄然四望，抓紧时间思索脱身计，灵机一动，耸肩将抬木一顶，箱角正撞着前头一德的膝弯处。一德痛得微一踉跄，及时掩口，硬生生捂住一声惨叫；抬木一不小心滑落肩膀，耿照忙探手弯腰，堪堪将木箱接住，没碰着廊间的木地板。

　　恒如恶狠狠地回头，低声咒骂：「你作死么？没用的东西！」一德不敢接口，低头揉着伤处。

　　恒如左看右看不安心，低道：「都将东西放下，乖乖站好。一会儿首座若唤，再将箱子抬进去。」另外二人如获大赦，赶紧也将箱子轻放落地，四人仍是鱼贯而立，谁也不敢抬头。

　　耿照站在最后头，一见恒如回过身去，立刻蹑手蹑脚地闪过屋角，一溜烟似的窜至廊底，纵身往两屋交角处的垂檐一跃，伸手攀住斜纹镂花窗格，猿猴般爬上檐底的照壁板！

　　照壁板是木造墙壁与屋梁间的镶板，最顶端有一条固定用的木格称做「由额」，与固定斗拱、横梁用的「阑额」之间还有一小段空隙，只比横掌而入的高度略宽些，以供室内通风。

　　耿照吊在照壁下，靠着强横的臂力支起身子，试图抬脚勾上飞檐，却无法克服那如莲瓣层迭般的厚重斗拱；接连摆荡几次仍不成，双眼恰巧凑上那一小段空隙。只见屋内迟凤钧、显义两人分作宾主位坐定，原本被密实木墙所隔的声音，也意外地清晰起来。

　　「大和尚，你找我来，总不会是为了叙旧罢？」迟凤钧放落茶盅，从容一笑：「说罢，你想要什么？若论金银珠宝，别说我那寒碜的东海臬台司衙门，只怕连」东之天「里坐着的那票大老板，手头的现银都不及莲觉寺阔绰；若想当官，你该找镇东将军府的门路，而非我这有名无实的经略使。我实在想不出，我能帮你什么？」

　　显义哈哈大笑。

　　「同迟大人说话，真是爽快得很，一点儿也不费劲。」

　　一离了人群，他的表情忽然生动起来，眦目挑眉，龇牙咧嘴，每一句都说得很用力，说话间白牙闪闪、口沫横飞，衬与那张筋肉纠结的虬劲面孔，便似淌着口涎的饥饿土狼突然开口说起了人话，表情偏又极其丰富，说不出的怪异。

　　「这回圣上下旨，着平望都的效国寺派遣琉璃佛子前来，于本寺举行三乘辩经论法大会，广邀天下高僧，一统佛门三乘，并拔擢东海修为高深的佛法学问僧入京。」显义嘿嘿笑道：「小僧不才，想请大人代为引荐，与法使钦差琉璃佛子大人私下论一论佛法。」

　　「辩经」是僧人为了理解经义，采取相互诘问辩论的方式来引证佛法，是央土佛门常见的活动。显义若想在法使钦差的面前一显能为，临会辩经也就是了，又何须私下请托引见？明显便是想走后门。

　　迟凤钧凤眼一瞇，抚须呵笑。

　　「怎么，大和尚也懂佛法么？」

　　显义却一点也不生气，跟着瞇眼捻髭，嘿嘿笑道：「大人此言差矣！众生皆有佛性，小僧有、大人有，连路旁的狗子也有，哪个不懂佛法？」起身推开房门，大喊：「都抬进来！」

　　（不好！）

　　恒如一回头唤人，便会发觉耿照不见；若在这短短的片刻间不能翻上屋顶，耿照的形迹便即败露，想逃也来不及了——他奋力摆荡身体，希望一举将自己甩上檐顶，无奈支撑檐角的斗拱太过厚重繁复，飞出的角度悬殊，根本无法由下翻上。

　　千钧一发之际，身下的照壁板忽被推开，一只黑袖倏然卷出，缠住耿照的腰际，「飕！」一声将他整个人扯了进去！耿照眼前一黑，重重落在厚有数寸、软如棉花的积尘上。

　　那尘土怕积了有千年之久，他身子一落下，只发出既轻又细的「嗤嗤」声响，连灰粉也没怎么扬起，尘土黏结压实如云母一般，便似跌在了一条厚棉被上。

　　兔起鹘落间，恒如的身影已晃过屋角，依稀听得他压低声音怒问：「……人呢？怎不见了？你们谁……」一德的嚅嗫回答不易听清，似提到解手之类。

　　耿照惊魂甫定，又觉好笑，苦苦忍着噗哧一声的冲动，挥去浮尘四下张望，才发现置身于一条横梁之上。那梁横过整幢「上之天间」，是将整株楠木刨成方柱，面宽三尺有余，跨坐着都嫌裆开难受，盘腿而坐绰绰有余，还不必多费力保持平衡。

　　他身后坐着一人，身穿漆黑的比丘尼缁衣，略嫌短促的裙下伸出两条浑圆结实、白皙无瑕的修长玉腿，衬着幽暗的梁间背景，便如一双曲线绝美的裸腿浮在半空中，其上又虚悬一张笑吟吟的如玉娇靥，连拢成一束、披在胸前的乌黑浓发也消失不见，竟是明栈雪。

　　耿照不由得瞪大了眼睛，嘴唇微动，黑暗中忽然又现出一只鹤颈般的细长皓腕，一根尖细纤美的如玉食指飘到了明栈雪姣好的唇畔，咬着一抹似笑非笑的狡黠微抿，示意他闭口噤声，又指了指他身下压的那片照壁板。

　　（原来她……一直跟着我。）

　　耿照会过意来，心中五味杂陈，却已不及细想，连忙轻手轻脚将卸下的照壁板又装回原位。

　　从阑额缝间望出去，恒如正风风火火自脚下走过，行进间不住左顾右盼，口中低声咒骂，步子「登、登、登」重重踏在廊间的木地板上，发散着急躁又茫然不解的烟硝火气。

　　屋内显义面色一沉，探头怒道：「拖拖拉拉的，快抬进来！」

　　「是……是！」恒如一咬牙，只得与一德挑起那只沉重的大红木箱，摇摇晃晃地抬进了上之天间。显义冷哼一声，将闲杂人等赶了出去，打开两只红箱，里头竟装满了黄澄澄的金铤！

　　「大人，便是黄金之中也有佛性。这一箱是小僧孝敬大人，另一箱却要拿来与佛子论一论法。」

　　梁上不见迟凤钧的表情，仍听得他一声长笑，曼声悠然。

　　「大和尚，琉璃佛子乃效国寺首屈一指的学问僧，曾登坛说法，压服来自天下四道的三千僧人，连南陵缘觉乘的僧团高僧都推崇他是」法王转世「，乃于佛灭度千年之后首度降生于东胜洲，欲重新统合三乘、结束教门分裂的圣人。你……竟要用一箱金子收买他？」

　　显义面上毫无愧色，似乎一点也不觉得受了讽刺，反倒像抓住了他的语病，浓眉横挑、剑髭戟张，嘴角还沾着几点唾沫星子，却忙不迭地裂开血盆大口，翻搅着腐败内脏似的肥厚肉舌，嘿然笑道：「大人这话，一点也不懂佛。凡人供养比丘须用三净肉——不见杀、不闻杀、不疑为己故杀。我这箱金子连条猪狗都没死，比三净还干净，正好让比丘供养比丘。」

　　明栈雪抿嘴一笑，硬生生忍住一声噗哧，黑暗中直如香花绽放、玉露逢春，说不出的秀美脱俗；目光中除了轻鄙，竟也隐有一丝佩服。

　　耿照心想：「这人固然脸皮奇厚，口才的确不俗，狡辩中也有急智。」

　　迟凤钧似是懒与争辩，摆了摆手，笑道：「大和尚有所不知，东海以外的各寺僧团，连三净肉也不能吃。罢了，你托我做这净人，欲求佛子何事？」

　　显义咂了咂嘴，嘿嘿两声，随手摸着大光头。

　　「小僧不说，大人也是水晶肚肠，清楚得很。敝寺法琛长老来日无多，如蒙佛子惠允，上书举荐小僧接掌住持，他日佛子接掌效国寺、甚至坐上国师大位，在东海也有小僧于门前座下，长效犬马。」

　　东海各大寺院的住持，乃由朝廷委派，便似各地官署一般。

　　显义虽握寺中大权，一旦法琛长老圆寂，朝廷或可指派其他「显」字辈的弟子接任住持，甚至征召他寺名僧前来亦不无可能。显义汲汲营营，正是为了保住自家的地盘饭碗。

　　迟凤钧手捋须茎，笑道：「大和尚若想讨好佛子，有一条门路远胜万两黄金。」

　　显义喜动颜色，急忙道：「请大人指点。」

　　「传说昔日大日莲宗灭亡之后，在东海留有八条余脉，人称」八叶「。」迟凤钧道：「琉璃佛子此番前来，要开的是三乘论法大会。佛子代表的是央土佛门的大乘正宗，而南陵诸封国所信奉的缘觉乘僧团，也将派代表与会；届时若无大日莲宗的声闻乘代表出席，佛子要如何」统合三乘「？大和尚若能请出八叶之人，佛子必定青眼有加。」

　　显义面色一沉，原本丰富的表情倏然不见，半晌才慢吞吞地开口。

　　「小僧出家二十载，没听过有寺院叫」八叶「的。土生土长的东海人，只知日莲八叶院流传于江湖杂谈，既没人见过、没人去过，也没人知道是不是真有，更不曾有人亲身遭遇过。

　　「八叶之说，便与狐仙、鬼怪等相差仿佛，四百年来只存在于街谈巷议、茶楼酒馆，是吃饱喝足了拿来嗑牙，孩儿啼哭时用以遏止之物，比龙皇应烛的传说更加虚无飘渺。一提起」八叶「二字，旁人便知是要说故事。」

　　他浓眉压眼，血丝迸溢，翻出一抹凌厉的精光。

　　「大人要我找这种东西，小僧不如送黄金算了。」

　　迟凤钧呵呵直笑，摇了摇头。「我非东海出身，游宦数年，不知所以，幸有大和尚教我。这两箱物事我会为大和尚送到，成或不成，还得看佛子的意思。」

　　两人素有默契，显义也跟着站起来，相偕走出「上之天间」。

　　耿照松了口气，正欲说话，不料明栈雪却摇摇头，凝雪冰晶似的纤细指尖往身后暗处一比，檀口微启、香尖轻弹，无声地做了个嘴形：「跟我来。」屈起浑圆修长的一双裸腿，俯在梁间翘起美臀，缓缓地朝黑暗中爬去。

　　她身上只披了件不合尺码的女尼缁衣，耸起险丘似的挺翘美臀，在三尺来宽的梁面上手脚并用、徐徐爬行，尽管敏捷如母豹，连一片积尘都未抖落，但过短的衣摆在臀股间上下滑动，白皙的腿根处紧绷着结实滑润的肌肉线条，依稀见两瓣肥美如厚嫩兰叶、熟润似闷红牡丹的酥腻娇脂，在黑幕摆荡间若隐若现，令人血脉贲张。

　　从身后看来，明栈雪的小腿足胫十分纤细修长，趴跪时膝弯两侧绷起青筋，衬与凹陷处的淡淡橘红，与她那既敏捷又平衡、仿佛不多费一丝余力，矫健而优美的动作相比，竟出乎意料地显得可爱。

　　这一刻的她似乎一点都不危险，沾着灰尘的小小脚儿充满女人味，还有那翘起半裸雪臀，门户大开、浑不设防的可爱姿态也是。耿照呆呆望着，一时竟忘了跟上。

　　明栈雪听身后毫无动静，一回过头便对上他欲火熊熊的灼热目光，省起自己正如牝犬般耸臀爬行，窄小的梁上不容她并起腿根，两条修长健美的白皙裸腿永远只能一前一后地交错着，不住压挤腿心处肥嫩的花唇……

　　这种无心使媚、却又不得不然的窘迫，让她罕见地大羞起来，两朵红云倏地飞上雪靥。

　　明栈雪咬唇瞪他一眼，模样却娇软软的一点也不吓人，兀自细声斥道：「再看，我挖了你的眼！」负气似的拧过头，三两下爬到尽处，拢着裙底按梁一撑，双腿悬空摆荡，又轻轻巧巧坐上横梁。

　　耿照如梦初醒，胀红一张黝黑面皮，也跟着爬过去。

　　梁间空隙不容一名成人起身，只能趴跪着一路爬行。

　　耿照背对着「上之天间」里的些微日光，爬到明栈雪身旁时，双眼已渐渐熟悉黑暗，不觉一愣：「这……这是什么地方！」举目只见横梁的尽头，乃是一根巨大的心柱，须两人合围方能抱起；而心柱之上，如轮轴般接着十条横梁，四向发散，恰恰伸往「转经堂」的十间长屋！

　　「这梁顶……是相通的？」耿照低声道。

　　「我也是钻进了梁间，才发现这转经堂的奇妙构造。」明栈雪定了定神，雪靥红潮渐褪，轻笑道：「这十间长屋便像车轮里的轴辐一样，以我们脚底下这个十边形的小小空间为轴心，向外发散出去，虽然无一面墙相与共，屋顶却是彼此相通。」

　　耿照曾随七叔学过精细的标尺制图，并为七叔口述的奇兵、制法等绘制图样，打铁与木工虽是截然不同的技艺，但对于重心、短长、配比、榫接等精度的要求却是一致的。

　　他仔细观察心柱与横梁之间的结构，轻声点头道：「嗯，这根大柱子与十屋各自的欂柱（嵌在墙壁里的柱子）共同分担了屋顶的重量，才能稳稳支撑起层层相迭、如此庞大而繁复的九脊式结构。」

　　「还不只如此。」明栈雪笑吟吟的一指：「你瞧！」

　　他扶着心柱环视一周，发现每间屋内或因方位互异，从顶上阑额空隙处透入的日照也各自不同，但大体上都保持着某种宁静幽暗的气氛，故有人活动的房间必须点上灯烛。由心柱往十个方位一一扫视，哪间房里透出灯光，就代表其中有人。

　　适才迟凤钧、显义所待的「上之天间」往右数去第三间也透着光，而且还更加明亮。

　　忽听「咿呀」一声门扉开启，灯影中似有数人起身，壁上一片参差晃摇，清楚听见显义开口：「诸位，迟大人来了。」随后一片恭维推让，除了迟显二人外，现场至少还有四个人，声音或沉或亢、高低不同，竟是一清二楚。

　　耿照愕然回头，却听明栈雪压低了声音轻笑道：「你明白了么？天下间最适合密议的场所，恰恰防不了梁上君子。

　　「不管身在转经堂任一屋中，都听不到其他九间屋子里说什么；在屋子外以耳贴壁，也难以听入三寸有余的木墙。但只有在这儿，却能清清楚楚听见十间房子里的动静，谁也提防不了。」

　　「这是……这是刻意设计的机关么？」

　　「不是所有的和尚，都同那胡匪一般的龌齰. 」明栈雪笑道：「若有心要窥人阴私，机关该设在底下这十边形的空间里，十面墙上各安觇孔听道，十间动静俱在掌握之中，又何苦爬上梁来？」

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