染红霞交击几度，便知离垢刀的可怕：高热除了能毁坏兵刃、令兵主无法久持，以及化消劈空掌力之外，在沸滚的空气中呼吸困难，更是大大降低内力运转的效率；巨量出汗造成的体力流失，也是格斗中的棘手问题，只能尽力拉开距离。

　　所幸昆吾剑质极佳，对打下来非但剑刃未损，似乎也不怎么导热，金灿灿的剑身连一丝熏焦也无，越打越是光华饱满，无比耀人。她忍不住想：「今日幸有昆吾！流影城的锻造名不虚传，果有过人之处！」

　　即使如此，妖刀离垢也不是能正面久战的对手。为保护身后的男子，她连游斗缓息的选项也无，眼见「剑雨」碎于刀上，激得热浪窜流，盈尺之内仿佛再也吸不到空气，块垒般的闷窒填满胸臆，几乎撑爆坚挺傲人的玉峰。

　　染红霞仍是一步不退，一式「随意青枫白露寒」凝聚霜气，稍稍化解热浪；气息重入胸间的一霎，金剑如浪层迭，《青枫十三》里的杀着「青枫江上沧浪吟」骤然而出。

　　此式乍看是连绵快剑，却与剑雨大不相同，「剑浪」一层迭过一层，后浪压碎前浪，剑劲渐次积累；同样是回刃一挡，这次崔滟月终于无法凝立不动，迭浪压垮了高堤，猛将他轰退一大步！

　　水月门下弟子，须以「创制一套剑法」来证明自己。在入门《水月卅六势》与属于自己的剑法之间，没有一丝模糊暧昧。能跨越这道高槛的即为剑种，应追求剑上顶峰，拓展剑学极限；跨不过的就是凡胎，从此走入厨灶闺阁，专心相夫教子，追求女子的幸福。

　　染红霞十三岁上就开始酝酿自己的剑法，直到十六岁那年，《青枫十三》才算修整完备，按门中规定的格式谱写绢册，面呈掌门人并加以试演。还没有被冠上「水月剑式」之名、收入凝芳阁的自创剑法，是不能公诸于世的，以免弟子之间相互模仿不成熟的技艺，影响了宝贵的创见发想。

　　杜妆怜连随侍的仆妇都赶了出去，独自在静室里看完这十三式的示演，只淡淡说了一句：「很好。」就不再言语。翌日发还绢册，已题上「水月剑式」四字，封面的「青枫」二字虽以朱笔圈起，终究没有涂抹删改。

　　染红霞简直乐坏了。

　　自创的剑法屡被发回，每次重新提交都要受门中诸长老联席诘问、反复印证，直到绢册都改得破破烂烂了，终得到水月剑式的题记……这些艰辛过程，在凝芳阁的剑谱札记中多有记载，她自小看熟了，常幻想有朝一日自己也呈上绢册、战战兢兢的模样。连师姊许缁衣创制的几式剑法，也是经掌门人反复驳回改了又改，才获水月剑式之名的。

　　——而她，竟一次就通过了！

　　过得不久，掌门人就闭关了。除了收怡紫为入室弟子，还命她担任教席，督导门中弟子的武艺。师妹们的道贺纷至沓来，要准备送掌门人入关也是千头万绪，染红霞忙了好一阵子，才有时间坐下来重抄绢册，并一一为招式命名。

　　绢册的格式当然包括招名，及招意的阐释说明，待审核通过、在正式传抄收入凝芳阁之前，还可以参酌门中长辈的意见，重新修改。拥有一套属于自己的剑法固然可喜，对这些女孩儿来说，命名却是整个过程中最有成就感的一环。赋予招式一个好听的名儿，是千百年后仍会在习练者口中喃喃复诵的呀！

　　即使在师妹间威望素着，染红霞毕竟只是十六岁的少女。

　　她独个儿躲在房里，翻着一卷卷喜爱的诗钞，伏案振笔，偶尔拈着笔管随手比划起来，看看这句诗意切不切题，想到得意处不觉咬唇轻笑，晕红的小脸彤艳艳的，加倍可人。「你取这些名儿，将来会后悔的。」许缁衣笑她：「我当年拟的名字，如今翻到都觉脸红。」

　　染红霞笑笑没回口，心里却有点不服气。

　　「太华青灯」朴实无华，就像师姊的为人，有甚好脸红的？

　　许缁衣随手翻了翻绢册，看到朱砂圈起的「青枫」二字，笑问：「你爱穿朱红，怎地以青枫为名？」染红霞正色道：「枫红而落，我这套剑法生嫩得紧，尚有不周全处，只能是青枫。」

　　许缁衣微笑不语，片刻才淡道：「我猜师尊也是这个意思。她老人家一字未改，是知道妹子定然不会自骄自满，更不希望以己身之慧见，来增补完备这套剑法。就连修改精进，师尊都想看你的创见，舍不得多加一笔啊！」

　　从此，染红霞再没创制过第二套剑法。杜妆怜的三名入室弟子中，连年纪最小的任怡紫都在凝芳阁留下数本绢册，只有染红霞专心致志，全力淬炼《青枫十三》，别无其他。

　　轰退离垢妖刀在士气上深具意义，对战况的影响却很有限。

　　「剑浪」余波未停，震得崔滟月身子后仰，但也不过就是一霎眼，火刃卷风，硬碰硬的对撼又再度展开。染红霞接连使过「伏枕青枫限玉除」、「青枫浦上不胜愁」等，屡屡刺中对手，囿于剑尖相格，以及不能退避闪躲的限制，实在很难说是占了上风；近身缠战之间，已是汗湿重衫。

　　她虽是束袖着靴，得以利落些个，但穿的仍是对襟襦裙，纱质上襦较寻常仕女所着略厚，以抵施展拳脚时的磨损，一被汗水浸透便紧贴肌肤，玉一般的莹润肌色透出湿纱，双肩、背门形同半裸。

　　上襦里是一件大红软缎抹胸，质地厚滑，穿起来十分舒适，她只有在船上时才这么穿，夜巡后褪下襦裳便能就寝，非是演武练剑用的短打衣物，仓促离船不及更换，此际也顾不上了。

　　软缎吃水较纱质为多，不易渗汗，被香汗浸透的部位颜色变深，便如熟艳香甜的枣泥一般。

　　她双峰挺拔，乳间积汗最多，颈颔间不住淌下液流，如瀑如雨，汗渍最早渗透抹胸；两腋也是津汗液涌，挥剑时乳肉香胁不住摩擦压挤，狼籍一片；腰间束着武人用的宽带缠腰，绸亦阻汗，上半身的汗水全积在乳下，渗之不出……

　　抹胸的缎面清楚浮凸着两只熟桃似的坚挺玉乳，蒂尖腹圆的半球昂耸，顶端绷出两枚樱核儿，周围则是一片深浓枣色，只裹着软缎的双峰是艳丽的大红色泽，随着挥剑的动作剧烈弹跳，汗渍以极缓的速度渗出，浑圆撑饱的缎面仍是柔光滑亮，分外骄人。

　　「你……你还好么？」百忙中不忘回头，甩飞湿发，提声叫唤。

　　「没……没事！」

　　耿照总算调匀气息，拄剑撑起，单膝跪地。

　　今夜挑战一关接着一关，艰难处超乎想象。先前砍向火元之精的那刀不但毁了神术，更震伤他的五脏六腑，若非化骊珠收手的瞬间、碧火神功的先天真气及时发挥作用，那股异能的反噬便能要了他的命。

　　耗损易补，伤势却无法立即复原，正因为低估了内伤的严重程度，才会在动身的瞬间失足倒地。他已经无法再战了，但不能放她一个人对抗妖刀。

　　况且，离垢非是单凭力量可以压倒的对手。染红霞的战术在他看来，有着无法超克的致命缺陷——「快走！」她看出两人已无连手之能，唯有耿照脱离战场，她才能缓过气来，改采避锋游斗的战法。眼见崔滟月越逼越紧，染红霞再不留力，施展青枫十三最刚猛的一式「江石缺裂青枫摧」，重剑旋扫如风，铿然击向离垢刀！

　　（不对……这样是不对的！）

　　耿照奋起余力，喊道：「退……退回来！我有办法！」

　　染红霞几欲晕厥。连站起来都有困难了，还逞什么强？少……少不更事！

　　「你快离开！」分神说话间几被离垢削中，裙脚「呼！」一声燃起火星，险象环生。「你先走，我快顶不住啦！」

　　「你退回来，我有法子对付他！」耿照低吼。

　　但中气不足的声音实在缺乏说服力，染红霞心头无名火起，疲软的手劲却无法跟上怒气，「江石缺裂青枫摧」剑式未尽，力量提早见了底，崔滟月拦腰磕飞昆吾，染红霞被震飞出去，湿漉漉的娇躯正撞进耿照怀里；耿照横过她沃腴的乳下一抱，用半边身子遮护玉人。

　　「你……」染红霞气急败坏，无奈这一击扭了腕子，软绵绵地挣脱不得。

　　「噤声！」

　　耿照双眼盯紧前方，凝神摒息，神情无比专注。染红霞看得呆了，一时竟忘了害羞生气，直到乌影兜头盖住两人，热浪席卷而来，崔滟月居高临下，挥舞离垢砍向二人！

　　千钧一发，耿照拔起「映日朱阳」一刺，剑尖「铿！」正中火元之精，宝珠未如预期般被利剑所毁，但珠上妖异的红焰却自剑尖透入，顺着剑上细纹倒灌而回，剎那间，剑身的纹路仿佛被异能填满，焕发出耀眼的光芒！

　　崔滟月浑身剧颤，肌肉贲起的身形仿佛缩小些个，油亮的铜色肌肤也失却光泽，口中迸出痛苦的低吟，摇摇欲坠。耿照一转剑刃却无法贯入，近距离一瞧：火元之精并非如化骊珠般嵌入腹中，周围似有缝线，珠光被黑剑吸收后，表面也看得出有蚕丝之类的透明物事交织成网，护住珠子，无法剜出。

　　机会稍纵即逝，耿照再不犹豫，用尽力气起脚一蹴，正中崔滟月丹田气海，踹得他向后倒飞，整个人撞倒半堵焦墙，被残砖碎瓦埋入烬堆。

　　离垢顺势脱手，中途坠落，稳稳插入地面不动。失去了火精宝珠的异能，斧刃由刺白、炽红迅速变为深红、深赭，最后只余黑黝一片，与映日朱阳原本的模样有几分相似。

　　——人、刀两分，离垢终被制伏！

　　第八五折品幽合卺，谁曰可杀

　　染红霞愕极，怔望着那堆坟冢也似的余烬；还未惊喜，力战后的酸、疲、酥、软一下子交缠涌上，臂撑一乏，汗湿的温软娇躯偎入耿照怀里，再不挣扎。「你……你怎知那里是……」目光移至剑上，忽然闭口，一双秋水明眸睁得圆亮。

　　火劲如熔岩般蜿蜒，由剑尖至剑格，填满了遍布剑身的细密纹路，光芒也从原本的刺亮，转为更深沉的血色深晕，却非是消褪或熄灭，而是火光更趋稳定，整把剑像突然「活」了过来。

　　他掌劲一逼，映日剑「轰！」窜出火舌，竟有几分离垢的模样。

　　「这剑柄的份量异乎寻常，」耿照解释：「非铁非木，倒像以石材为芯。寒玉、水精、云母等材质，据说都有涵养纳气之效，我猜测火元之精装置在剑柄末端，便是透过这截柄中的异质控制，才不致伤了剑主。」简单说了剑身铸造火槽、平均导流的原理。

　　钢铁无论掺入何种材质，终须以火熔之，方能成器。火既是镔铁之母，亦是镔铁之殇，火元之精若无限制地朝剑身输送热能，最最耐热的合金也承受不住，这截特异的石英剑柄便是控火的枢纽，避免自伤。

　　当剑尖刺中宝珠时，离垢火能受剑槽引导，逆流回柄中——这是耿照自「映日朱阳」上的奇特纹理，以及剑柄异质所做的大胆推测，虽冒险至极，却非一味乱猜。他跟在七叔身边多年，尽得奇人真传，于铸造实有大眼光、大手笔，果然一击中的，解去逼命之危。

　　他信手比划，染红霞目不转睛地仰望，云鬓凌乱的俏脸衬与出神的模样，明艳不可方物。耿照偶一察觉，顿有些恍惚，于火槽设计一节便说不下去，忍不住问：「我……我脸上怎么了吗？」

　　「嗯？」

　　她回神大羞，湿滑的雪脯怦怦直跳，忙别过头去。「没……没什么。」明明没有生气，却忍不住板起了俏脸。耿照不明所以，凑近问：「我又惹你生气啦，二掌院？我……」

　　一听「二掌院」三字，心上仿佛被塞了块冷石头，半是借题半是着恼，咬牙道：「你知不知道方才那样有多冒险？万一……万一这剑没能导卸火劲，又或卸得不全，尚余一劈之力，那该怎办？从以前就这样，总不听人说，轻易犯险，一意孤行！」

　　耿照料不到她真的翻脸，起初听着还不敢答腔，末了却有些捱不住了，嚅嗫道：「我……是……适才情况危急，也顾不得啦。你别生气，我下回不敢了。」

　　他越是放软，染红霞越觉自己无理取闹似的，挣扎坐起，声音微微扬高。

　　「我又不是无端骂你，是与你讲道理！老抢着牺牲，是要怎么与人连手？」

　　「都是我不好。我担心再打下去，万一妖刀伤了你……」

　　「我也会担心啊！」染红霞随手将湿鬓往耳后一撩，露出半截雪颈，大声道：「万一是妖刀伤了你，我……我……」忽被什么塞住了胸臆，再说不出话来。

　　耿照被骂得摸不着脑袋，她话里的前因后果全然无法分辨，只盼她别再生气，低道：「二掌院对不住，我真不是故意……」

　　「不要再道歉了！」

　　罕有的疾厉口吻吓了他一大跳，猛然抬头，见染红霞樱唇咬红、柳眉倒竖，满脸的怒容，更是慌张，拼命摇头辩驳：「我只是想……是为了救你，不为别的……对不住……我不是……」

　　「啪！」一声脆响，染红霞扬手掴了他一记。

　　耿照抚面愕然，却见她美眸盈泪，两排弯翘的乌睫睁得发颤，不敢再眨；手掌兀自停在半空中，纤指如白玉蜻蜓一般。但发抖的不只是指掌而已，她左臂环胸，浑身都在颤抖。

　　「我不要你救！」

　　耿照心头刺痛，低头道：「我知道我本事低微，但就算拼得一死，我也……」

　　「我不要你冒险拼死！」她眼中水精似的泪珠不住打转，恶狠狠地瞪着他，咬唇道：「我是你什么人？你干嘛为我拼得一死？我又不是中了奇毒困在谷底，只有你能救！我自己能救自己，不用你来逞英雄！

　　「你什么都不是故意的，都迫不得已，这么大公无私，怎不去招惹别人……」浓睫眨了几眨，泪水终于扑簌簌地滑落粉颊，双肩一软，垂颈抽泣：「你吓死我了，知不知道？可恶……可恶！万一你死了，我……我该怎么办？我还有好多话不知怎么跟你说……呜呜……」

　　耿照呆怔良久，终于明白过来，反而宁定，握着她浑圆的肩头，微微拉近身来。染红霞忽觉惊慌，扭头欲避，却反将撩开湿发的雪腻粉颈凑上，混杂了轻潮薄汗的温泽透颈而出，耿照牢牢箝住她的肩臂，将滚烫的嘴唇贴上颈侧。

　　她「嘤」的一声，身子都快化了，却放不下女儿矜持，心中气苦：「你……就会欺负我！」左掌按着他的胸膛拼命撑拒，又推又打，尖叱声惊惶失措：「不要……不要！放开我、放开我！放开……放……」越喊越是无力，臂儿娇疲，避不开也不想避了，双唇终于失守，仰头任他轻薄。

　　耿照俯吻着怀中玉人，但觉她温软凉滑的唇瓣沾满水珠，滋味苦咸，四唇紧贴片刻，才循着渍痕一路向上，啄米似的轻吻着她温热的眼皮。染红霞不住轻颤，仰着头依偎在他怀里，闭目流泪；即使失身于他的那一晚，她都从未如此柔弱顺从。

　　「你一定很讨厌我，是不是？」她声音闷闷的，温香的吐息都呵在他颈窝里。

　　「你是不是觉得我很可憎，架子忒大，总对你凶？」

　　怎么可能？在我心里，你就跟天上的仙子一样，是世上最贞烈、最可敬可爱的女子……耿照心里想着，不知怎的却说不出口。能拥着如此温顺的她，就像作梦一样，唯恐吐气开声，梦就醒了，只敢轻轻摇头。

　　染红霞闭着眼睛苦涩一笑，泪流不止。

　　「我这样忘不了你，你一定觉得我不知廉耻。我常在想，我年纪比你大着几岁，不懂你这样年纪的人在想什么，像黄缨、采蓝那样二八年华的少女，才与你合得来，不会让你讨厌，不让你觉得枯燥无聊；我只懂剑，不会女红不会烹饪，女子都爱的胭脂衣裳，我懂得很少很少，也不知怎么跟人嘻嘻笑笑说话，让别人听得欢喜……我以前没想过这些事。

　　「我好气你，却更气我自己。嘴里说不要紧，又希望你对我……对我那样，不只是为了救人而已。每回这样想，我就觉得自己好卑鄙。忘不了的人……原来只是我而已，我真的好气、好气自己……」

　　耿照将她拥紧，哑声道：「我在店里望着你的背影，心里唤了几千几百次，只要你回头笑一笑……不！只要回头看一眼就好，我就心满意足啦。可惜你没听见。我一直觉得自己配你不上，想到心就一阵阵地疼。」

　　染红霞浑身剧震，撑坐起来。两人凝目相对，默然良久，四只手掌缓缓翻转，密密交握，虽置身火场烟焦之间，却觉心头块垒尽去，说不出的温馨。染红霞露出羞涩的笑容，怯怯伸手，犹豫了一下，才轻轻抚上爱郎的面颊，歉然道：「打得很疼，是不是？」

　　耿照摇摇头，覆住她滑腻的手背，指尖不经意在敏感的指缝间挑捻，抚得染红霞缩颈细颤，肌肤泛起一片娇悚。

　　刚经历过死亡的巨大威胁，一股莫名的依恋倏地攫取了少年和女郎，紧贴的身体滚烫无比，肌肤彼此烧炙着，气息都不禁为之一窒，欲焰一发不可收拾。两人指尖交错，不住划空，擦滑着掌心指背的小动作飞快累积增温，最是挑动情欲。

　　回过神时，耿照已将她按倒在地上，一手攫住浑圆高耸的右乳，掐得湿绸滋滋有声，绸上汲饱的津汗沁出纟眼，似自细滑黏腻的美肉中掐出酪浆来；另一只魔手却抚着紧贴肌肤的襦裳，饱尝了起伏剧烈的曼妙曲线，探进她那双修长的大腿间，隔着裙布满满覆住了贲起的饱腻阴阜。

　　端丽的女郎呜咽一声，微微屈腿夹起，却不为阻挡嚣狂跋扈的入侵者，而是腿心里无比温腻，酥、麻、刺、痒纷至沓来，心慌慌地直想夹着蚌儿一阵厮磨。

　　岂料她腿根极腴，耻丘又浑圆饱满，于湿透的裙布上绷出一个丘壑起伏的「丫」字，腿心却并之不拢，再加上大腿内侧的肤质太过酥滑，摩擦的效果极其有限。直到耿照插掌其中，再无一丝缝隙，被津汗浸透的裙裳像另一层皮肤似的贴着男子的手，其下蜜肉娇濡，烘热无比，连精致的肉唇形状亦清晰可辨。

　　染红霞扭了腕子，右臂只能娇娇地搁在耳畔，像是放弃挣扎一般，柔弱无助的样子对比平日的逼人英气，更显得可爱莫名；左臂死死勾着爱郎的脖颈，仿佛要将自己全融进他怀里，两人饥渴地吮着、咬着心上人的唇瓣，身子紧紧迭合。

　　耿照的手被她夹在腿心厮磨，反而匀不出空档去解下裳，索性以虎口掐进缝眼儿里，压着花房似的娇美蜜缝一径振抖。

　　被堵住嘴唇的女郎「呜呜」娇吟，欲扭头喘气，又舍不下逼人的快美，贪婪地索吻；娇躯绷如满弓，紧并着膝盖屈腿高举，连带将男儿的手也提上来。

　　耿照的指腹陷在蜜缝里往上一勾，捻过一枚大如婴指的勃挺蒂儿。那肉荳蔻似的蛤珠剧烈肿胀，既脆且韧，被他失手捻下，旋即弹翘起来，液珠甩贱，本已湿透的裙布上又添新浓。

　　染红霞「呀」的一声，蛇腰拱起抛落，终于松开他的嘴唇，闭目颤抖。

　　「疼……」悠断的吐息更添魅惑，但她并不是有心使媚，是真的露出痛楚之色。充血的阴蒂异常敏感，任一丝呵息、一抹轻抚都足令动情的女子魂飞天外，不仅快感被急遽放大数十、乃至数百倍，疼痛亦然。

　　耿照心疼地轻轻抽手，每一动她便又一颤，苍白的玉靥渐渐涨起潮红。他再也忍耐不住，拨开玉人的大腿，伸手去掀裙裳。染红霞一痛回神，总算清醒了些，左手五指将他的魔掌死摁在腿间，不让解开罗裙，羞急咬唇：「不……不可以！现在……不要……不可以……」

　　耿照见她衣鬓狼籍、软语央求的模样，胸口无来由地一疼，神智略复，满腔欲念却无法立刻平息，紧搂着她去衔唇片，湿腻腻地深吻了几口，两人吻得如胶似漆，分开时犹牵着一条晶莹液丝，闭目抵额，才得稍稍喘息。

　　耿照将手从她腿间抽出，指掌直欲滴出水来，竟比前度更湿，指尖濡着些许荔浆似的细白薄乳，自是玉人情动时、贴肉沁出的琼液。质地之细腻温稠，连湿透的裙布也挡不住，满满沾上爱郎的指尖。

　　染红霞看得一怔，片刻才会过意来，不禁大羞。见他将手指凑近鼻端，更是差点羞得厥过去，小脸红热得快说不出话来，剧喘着急唤：「别！脏……脏呢。」声如蚊蚋，几不可闻。

　　「才不会，」耿照硬凑过来，带着夫君般的专横。「味道好极啦。瞧！」

　　她去拉他的腕子，铸铁似的手臂自是丝纹不动，男儿不仅将指头送进嘴里，舌尖卷下一小片薄浆，还把唇指摁在她口边，吻着、抚着饱满的唇珠，半诱半强地拐着她含住了指尖。

　　指头上都是她肌肤的气味，仿佛被浓缩数倍，揉捏得馥郁已极，带着一丝狂衅，如兰麝般挑刺着鼻腔与味蕾，舌板上麻麻的一阵。但他是对的，她喜欢这个味儿。

　　她的温顺听话令男儿血脉贲张。

　　平日高高在上、英武逼人的水月停轩二掌院，此刻却偎在他怀里吮着他的指头，与他共尝她的醉人芬芳……耿照喘着粗息，凑向玉人雪白的胸颈，这回染红霞却坚决抵抗，轻喘着：「不……不可以！不能……不能在这儿……还有别人……」耿照哑声道：「那换得别处，你再给我……」染红霞羞不可抑，竟没有说不好。

　　「二掌……」他低声唤她，忽觉这称谓有些不妥。

　　染红霞会过意来，羞意未褪，低道：「我爹都叫我红儿……」想想不对，黑白分明的美眸滴溜溜一转，故意板起俏脸，咬唇道：「我本以为你是老实人，却学得这般油腔滑调，净欺负人！以后还是叫我二掌院好了。几时乖了，再让你唤……唤别的名儿。」语罢噗哧一声，粉颊红彤彤的，慧黠的眼波春风悄染，明艳不可方物。

　　耿照笑笑不以为意，为她捡回了昆吾，见剑刃丝毫无损，隐隐焕发金芒，顿感骄傲：「七叔的好手艺，连妖刀也无奈何！」还剑于鞘，递了给她。

　　「这样乖不乖？」

　　「不乖！」染红霞嘻嘻一笑，咬牙活动右腕，按了按肿起的部位，随手撕下一条裙边扎紧，见他双手捧过昆吾剑，突然红着脸别过头，轻道：「先替我拿着。腕……腕子疼呢。」

　　剑在人在。剑是剑者的第二生命，把剑交给他，等于就把人也交给了他。

　　耿照细品着其中的缠绵情致，宛若置身梦中。两人相扶而起，染红霞偎着他的胸膛，连汗泽嗅来都异常甜美。不远处，妖刀离垢兀自插地，炽红虽褪，白热化的斧刃犹未降温，一丈方圆内地面焦裂，裂隙不住窜出滚烫白烟。

　　耿照本想上前，染红霞轻扯他衣袖，急道：「别去！再等会儿。」

　　「嗯。」耿照握着她的小手，搂着佳人的臂弯紧了紧，低声道：「听你的。」染红霞俏脸飞红，羞喜的模样极是可人。忽听一人笑道：「我听说水月停轩历代，均由处子接掌大位，不是出家做尼姑，便是发誓终身守贞。二掌院与男子这般卿卿我我，传入江湖，可不大好听啊！」

　　染红霞身子一颤，几乎站立不稳。耿照猛然抬头，赫见一人打着灯笼走入院门，夜行黑衣、糊纸笑面，无论身形或装扮皆与当夜破驿中所见相同，不觉一凛：「是你，鬼先生！」

　　「典卫大人，你可真是阴魂不散哪！」黑衣人啧啧摇头：「到哪儿都有你。这算是什么缘分？」

　　耿照初见离垢时，便猜想与鬼先生有牵连，此际见他现身，也不必再猜了，两者肯定脱不了干系，回臂将染红霞护在身后，悄悄把昆吾剑塞给了她，指着鬼先生厉声道：「我原以为你不过利用妖刀现世，煽动七玄生事，不想控制妖刀四处行凶的正主儿，原来就是你！」

　　鬼先生笑道：「怎么，典卫大人想替天行道么？」

　　听神秘阴谋家直认不讳，耿照一颗心渐往下沉。鬼先生刀如其名，真个是如鬼如魅，当夜在破驿便难以抵挡，如今他与染红霞已无再战之力，这煞星若有杀人灭口的意思，仓促间确无脱身良计。

　　鬼先生放下灯笼，随手拾起一柄钢刀，试了试顺手与否，面具后的闷湿语声听来带着笑意。「我一直很容忍你，典卫大人。容忍你一而再、再而三地坏我的事，活像个到处打秋风的闲汉流窜在各个重要场合，把事情搞得一团乱……但也只是到今夜为止。

　　「你放倒了我的刀尸，须再赔我一个。若能有染二掌院这样美艳的刀尸，实是赏心乐事。这样，你乖乖将人交出，我留你一条全尸，很公道吧？」作势探头，遥对他背后的红衣丽人喊道：「还是二掌院自愿牺牲，放下兵器自缚双手，随我离去，好换情郎的一条命？」

　　他开的条件乍听互有冲突，殊不知暗藏玄机。

　　耿照不管交人与否，左右是个死；染红霞若自愿就缚，却能换爱郎一线生机……如此男必死战，女子却难免犹豫不觉，矛盾自生。「挑拨」本是鬼先生最爱的游戏，信口拨弄，几已成瘾。

　　染红霞却不随他起舞，断然道：「邪魔歪道，言何有信！不必说那些无聊言语，只管来罢。」双手持剑，思路清晰，丝毫不动摇，与适才软倒在耿照怀里的娇羞尤物判若两人，纵使容色委顿，连站立都有困难，依旧凛然英飒，令人动容。

　　耿照被她点醒，暗自凛起：「此人无论说什么，都是阴谋的一部份。若无相应的实力，跟这种人谈什么条件都是假的。」再不犹豫，拉开鬼手架势，勉力提气，低声说道：「无论如何，我俩绝不分开。」染红霞轻轻「嗯」了一声，浓睫瞬颤，低声复诵着：「绝不分开。」两人肩靠着肩，全神应对。

　　「好一对亡命鸳鸯！」长笑声里，鬼先生提刀迈步，院墙上忽然扑落一条人影，森寒银光密如星雨，铮錝声不绝于耳，他整个人似被裹入一团剑芒，钢刀飞转失形，青芒银光交错回旋，竟是以快打快。

　　缠斗仅一霎眼，银光中忽出一剑，径取心口，仿佛这团令人眼花撩乱的剑光不过是掩护，只为赚取这穿心的瞬息之机！

　　「好毒！」鬼先生纵使刀快也不及回臂，遑论闪躲，「铮！」剑尖正中左胸，岂料刺之不进，恢复剑形的单锋刃陡地一弯，刀光挑飞四道血箭！

　　满天剑影一收，黑影落地还形，踉跄几步，恢复成一名苗条的男装少女，正是弦子。鬼先生在她两臂及左右大腿各抹一记，伤口轻浅不虞致命，却足以剥夺她绝妙的快剑身法，令来援的生力军在一照面间就成了另一名伤兵负累。

　　（可……可恶！）

　　「没事吧？」耿照及时将她拉回，以防鬼先生的快刀暴起伤人。

　　「没事。」弦子摇头，撕下衣摆只裹右臂，重新持起灵蛇古剑。

　　形势对三人极其不利，但厄运似乎还没到头。

　　鬼先生背后的院墙上，接连出现数盏同式的白灯笼，其中一盏飞跃而下，持灯的覆面黑衣人走上前来，一双青黄异眼闪烁妖光，嘿嘿笑道：「小和尚！许久不见，不想你竟还俗做官儿啦！」

　　耿照听得背脊发寒，失声道：「是你……聂冥途！」

　　「还有我。」绿绸蟒袍自另一盏灯影后行出，面涂油彩、足蹬官靴的九幽十类之主扶着佩剑金带，大步来到庭院一角，拾起半柄残刀检视；头虽未抬，声音却冷：「是你，弄断了这把宝刀？」

　　神术刀的断折令耿照心痛，此际却非是哀悼的时刻。阴宿冥、聂冥途双双现身于此，天知道在忒多盏灯笼之后，还藏有何等的邪派高手，三人想生出此地已是难如登天。在额际的冷汗滑落之前，他的目光已不动声色扫过周遭，视界里所有的人、物、地、景俱都印入脑海，希望能激发一丝脱困的灵感。

　　「绝不分开」是决心信念，而脱困需要计划和方法。

　　鬼先生笑道：「看来典卫大人招惹过的麻烦人物，不只是区区在下而已。适才走脱了雷奋开，没了彩头，这双陆戏玩起来一点意思也没有，十分扫兴。不如这样，咱们重新赌过，取下典卫大人的首级算是一彩，活捉二掌院也算是一彩；那位小妹妹虽然眉清目秀，只可惜无足轻重，就当是场边的花红，由得彩的两位自个儿去分，看是一人一半呢，还是谁要先来。如何？」

小说相关章节：妖刀记（1-47卷 全本）