他嚎叫着挥爪，动作狂暴，每一下都夹杂着粗息嘶吼，以及筋肉骨骼不住撑挤、衣布迸开的声响，豆焰映在墙上的影子益形巨大，轮廓也越来越像双脚人立的巨大食肉兽。

　　得益于此，耿照在爪风间东翻西滚，居然僵持不下。

　　换作旁人，恐怕早已在利爪之下丧生，但耿照也有野兽一般的灵敏反应与身手，在狭小的屋内，怪人不断变魁梧的身形反而限制了行动，再加上兽化的过程似乎也带来相当的痛楚，狂暴的攻击变得不够精准，同样具备野兽反射神经的耿照自能轻易闪开。

　　黑袍怪客并不愚笨，爪势落空，却守紧窗门不让他接近，完全没有突围的机会。

　　「不妙！」耿照暗暗叫苦，眼角瞥见墙上的孔洞，忽生一计。

　　不多时兽化似到了尽头，筋肉骨骼不再撑挤变形，飞窜出的药气略见和缓，那人痛苦的眼神一锐，散发出危险的光芒。他一连几爪，将耿照压制在屋底的土墙前，戳得墙面千疮百孔，颇有猫捉老鼠的意味。

　　（可……可恶！）

　　耿照咬牙抬头，正迎着人形巨兽的恶意俯视，彼此都知道戏耍已至尾声，黑袍怪客一爪入墙，封住左半部空间，另一爪戳向耿照受伤的肩臂，打算将他钉在墙上，慢慢折磨拷问。

　　爪风着体的瞬间，耿照矮身一缩，巨爪「砰！」贯入壁中，千疮百孔的粗陋土墙再也承受不住，轰然倒塌！

　　耿照不顾黄尘激扬，抱着头滚出破壁，身子猛地撞上一座结实木墩，差点痛晕过去，脑中灵光乍现：「这是……柴墩！」反手捞去，果然握住一柄柴刀！未及站起，黄尘中一团硕大的乌影横空跃出，巨狼般的黑袍怪客不给他喘息的机会，利爪兜头抓落！

　　耿照抬臂牵动左腋，痛得眼前发黑，眼看难以抵挡，蓦地腰间白芒大盛，化骊珠威能二度爆发，炽亮的白光几乎照亮了半座院子。黑袍怪客惨叫一声摔落地面，不住倒退，似乎那白光化为实体，就这么刺伤了他；片刻实在不甘心，索性捂着眼又扑上前来。

　　耿照得骊珠奇力之助，体内真气一霎充盈，直欲鼓出，忙挥舞柴刀御敌。他平生只学过一套「无双快斩」，此时命悬一线，什么压箱底的本领都得拿出来，咬牙单手使刀，硬劈完一路几百刀的无双快斩。怪客被砍花了身躯，创口不住冒烟；片刻后挥开浓雾般的刺鼻药气，但见一身青皮戟髭，哪有什么伤痕？

　　耿照握刀的手不禁微颤，虽然脐间骊珠仍放出万道豪光，但捂眼的青狼却在白光里人立起来，蓦地仰头长嗥，骇人的咆哮声震动山林，惊出无数飞鸟，气势再度压倒了腰绽异光的少年！

　　（这人……是打不倒的！）

　　在岳宸风之后，耿照已许久许久没有这种绝望胆寒的感觉了。若连未曾失控、源源释放奇力的化骊珠都放不倒这厮，眼下还有什么武器可以倚恃？人狼步步进逼，覆面巾下的长吻不住动着，发出令人汗毛直竖的可怕声音：「说！那半首二十字是什么？再不说，我便吃、掉、你！」

　　「《青狼诀》这种低三下四的武功，用得着这么张狂么？」

　　一把端丽动听的女声自他身后传来，口吻虽是轻描淡写，却隐有一股肃穆庄严，可以想见声音的主人见过无数沧桑风浪，纵使面对怪异狰狞的人形巨兽，依旧波纹不惊。

　　「任你化身后刀枪不入、伤愈快绝，这套武功的致命缺陷，你并未参悟出破解之法。要不，也毋须啃食这农家的无辜女儿了，是也不是？」

　　耿照一凛：「难怪！难怪他的指爪路数如此眼熟，这《青狼诀》……是聂冥途的独门武学！」

　　他曾在莲觉寺大佛腹中，与明栈雪窃听聂冥途、阴宿冥两人对话，从而知道这门歹毒的武功。只是聂冥途一身青狼诀邪功，当年已被「天观」七水尘化去，此人决计不是聂冥途，这世上还有何人通晓这路《青狼诀》？

　　而黑袍怪客则被说中了痛处，怒极回头。

　　如无必要，他等闲不使青狼诀，实因这门武功有重大缺陷，饶是他天资过人，又煞费苦心钻研，犹未可解。万料不到雷奋开伤疲之身，仍是无比难缠，非使出青狼诀无以擒之，而后才不得不寻来这座野地农舍，生食农家之女修补耗损。

　　聂冥途隐世长达三十年，集恶三冥的畜生道一支早已烟消雾散，世上纵有知《青狼诀》者，亲眼见过的也不多了，谁能轻易喊破这门奇功的来历，甚且知其有重大的缺陷？

　　「尊驾既来，何必藏头露尾？还请现身一见。」他冷冷道。从人狼口里吐出文质彬彬的话语，当真诡异到了极点。

　　「从你口中听到」藏头露尾「四字，实在令人哭笑不得。」那端丽的女子口音淡然说道：「我一直都在这里，没藏什么，只是有人心眼已污，睁眼不见罢了。你要见我，我不是在这儿么？」语声方落，耿照眼中忽现奇景——白光之中，四名童子扛着一台金顶纱帐现身。那帐大有八迭，周围数重藕纱，贴满金箔的华丽顶盖呈八角飞檐的形状，中心的尖顶上立着一头振翅飞天的金凤凰；帐子两侧的抬杆粗如碗口，与金帐台一样遍体髹金，光是教八名力士来扛都嫌沉重，那四名僮儿却是举重若轻，移动间宛若踏莎滑行，连晃都不多晃一下。

　　金帐前后，另有四名矮小的童女举着饰金涂红的凤头金杖，帐头悬着华丽的大红宫灯，只有右前方那盏不是红的，而是一只朴实的糊纸白灯笼，形状十分眼熟。

　　八人阵帐的华丽金帐，便这么「滑」进竹篱院里，与耿照、黑衣怪客形成鼎足三角，彼此相距不过丈余。金帐停住的瞬间，化骊珠的耀眼白光突然熄灭，耿照检查脐间并无异状，也不知是什么缘故，暗忖道：「适才在江畔，珠子也曾自行释放奇力，并未如平常那样，稍一刺激便即失控，这回也是。二次出现的时机、情况之相似也未免太过巧合，方才她说」我一直都在这里「，此事若与这名女子有关……代表她从江岸那边，就一路跟着我们了。」此姝似无恶意，他忍不住多看了那盏白灯笼几眼，陡地省悟：「这是……七玄宗主的灯笼！」

　　他对手持离垢后的记忆十分破碎，一想便头疼，但之前发生的事可是记得一清二楚。他与染红霞意外闯入鬼先生与七玄宗主的集会，在劣势之中绞尽脑汁，想办法脱困……

　　白灯笼的形制一模一样，但他没看过上头所绘的记号。灯笼面上，寥寥几笔绘出一枚箭簇似的图样，尖尖的三角框子底下两竖并排的直线，说是伞盖，伞柄也未免粗了些，倒像简笔的树木符号，三角树形下还压了个日轮般的螺旋圆圈，表示是背着太阳的。

　　七玄的号记既简单又明了，即使是半路杀出的耿照，多能一眼认得：骷髅头代表游尸门、蜘蛛代表天罗香，竖有三弦的箜篌代表血甲门，而蛇则是五帝窟的表记……只有这压着日轮的树木图形，完全看不出代表什么意义。

　　耿照在心里将七玄各派数了一遍，突然发现一个问题。

　　不管怎么数，他所知悉的「七玄」始终只有六个门派。有个门派从没出现在「七玄」的指涉当中，连与宝宝锦儿闲聊时也不曾听她提起过。

　　「你们……」他不由得喃喃说道：「就是那个从没出现过的」第七玄「罢？连七玄中人也未必知道……」

　　「没错。典卫大人可真聪明，一下便想到啦。」

　　金帐里的女子淡淡一笑，轻描淡写的口吻仍似有慑人心魄之能：「我等便是那人所不知的第七玄，你可以管我们叫」桑木阴「。」

　　第九十折刀似蚕覆，唤子如殇

　　黑衣怪客冷哼一声。「七玄的妖魔鬼怪，都是一丘之貉！」

　　帐中女子不由失笑。

　　「『妖魔鬼怪』四字由你口里说出，也讽刺得很啊！」

　　正所谓「好汉架不住人多」，她这一边不算她自己，光是随身的仆从就有八人之多，外表虽是些童男童女，端看抬帐四人举重若轻的模样，便知不好相与。黑衣怪客剔着利爪，幽绿色的眸子转得几转，忽想到了什么，怪声冷笑：「据说」桑木阴「乃是七玄之中的不动者，如升东之建木，不能轻易插手江湖之事，只能旁观，以延己祚，以待龙皇之回归。阁下既然自称是桑木阴，该不会不知道这一条规矩罢？」

　　那女子「咦」的一声，诧然道：「你怎么知道？」

　　黑衣怪客冷笑不语。帐中女子也不生气，片刻怡然道：「你不说，我也猜得到。倒是你的真实身分，令我大感兴趣，《潜翔宝典》这么罕异的典籍你都看过，赞一句饱学鸿儒也不为过了，是不是？」

　　《潜翔宝典》乃是一部江湖野史，作者不详，也有说非是一人一时之作的，成书分上下两卷，上卷记载玉螭王朝诸事，取材粗疏，信不如正史，文字也不如《玉螭本纪》那样华美生动。历朝历代撰述鳞族帝纪的各种文本，简直到了汗牛充栋的地步，官修的、私撰的不计其数，即便到了本朝，都还有萧谏纸这样的大儒从中取材，写出洋洋洒洒十七卷的《东海太平记》来；以这半部《潜翔宝典》之平庸粗劣，实在有愧于「宝典」二字。

　　珍稀罕异的，是它的下半部。

　　下半部主要记载玉螭王朝隳灭之后，鳞族各系的源流演变，其中最重要的就是天源道宗的部分。天源道宗内部派系复杂，即日后七玄前身，只是成书时尚无「七玄」的说法，但其中却有关于桑木阴的记载，可见其源流久远。

　　这下半部的《潜翔宝典》涉及邪派，历代都被列为禁书，影响所及，连上半部都只有极少数的手抄残本流传，看过的人非常稀少，更遑论是下半部。而黑衣怪客适才顺口说出的「以延己祚，以待龙皇之回归」两句，恰恰出自宝典下半部中桑木阴的条陈。帐中的女子既是出自桑木阴，自然读得烂熟。

　　黑衣怪客自知失言，冷哼一声：「你不必顾左右而言它。你既是桑木阴之人，此地之事便与你无关了，请！」那女子曼声道：「你自做你的，我路过腿乏，在这歇会儿不行么？」

　　听如此优雅端庄的动听女声，说出这种近乎赖皮的话来，若非形势严峻，耿照差点笑出来。眼前的情况实在怪异极了：披着狼形的凶手饱读诗书，一口一个指他人是「邪派」，横里杀出的高贵仕女又说是路过看看……这到底是怎么回事？

　　忽听帐中女子唤他道：「典卫大人，你适才用的刀法很好啊！哪里学的？」

　　耿照心尖儿一吊，头皮发麻，忽然有点理解黑衣怪客的感觉：「怎么她老问些不方便回答的问题，该说是都问到点子上么？」不敢随便卖了老胡，只说：「是一个朋友教的。我胡乱练过几天，约莫连一成都不算会，也说不上名堂。」

　　「不，你这朋友挺有名堂，只是你使得不对。」女子细细解释：「这路刀法源于南陵的青丘国九尾山，脱胎自」天下三刀「之一的稽神刀法。然而稽神刀博大精深，练成者寥寥，遂有才智之士撷取精要，改走重意不重形的路子，化出这路变幻莫测的刀法来……」

　　「等……等一下！」

　　耿照被弄胡涂了，这「无双快斩」明明是老胡自创的武功，怎会与天下三刀之一的稽神刀法扯上关系？

　　「你说这……这是稽神刀法？」

　　「不是。是脱胎自稽神刀法的另一门刀艺，昔年」九尾飞仙「胤纵天在青丘国九尾山耗费二十年的光阴，终于总结前人的心血，创制成功，才率领门人重入东海，成为七玄首屈一指的势力。」女子笑道：「虽经人刻意变造，更略去了招式外型，但刀意是不会变的。你方才所使，确确实实是狐异门的天狐刀。」

　　（天……天狐刀？）

　　耿照下巴都快掉下来了。帐里的神秘女子却不容他再想再问，一只纤细柔荑伸出纱帐，轻轻向他招了招。「你过来。进帐子里来。」

　　耿照看了一眼黑衣怪客，却听那女子道：「没关系，快过来。」他只好横刀缓缓走近金帐，碧火真气的灵感铺天盖地般散开，双眼不敢稍离那魁梧狰狞的人狼，唯恐他突然发难。

　　说也奇怪，黑衣怪客仍是站立不动，身上零星冒出缕缕烟丝，碧眼不怀好意地盯着耿照，却未乘隙攻击。「有……有僭了。」他抱着柴刀爬进帐子里。这金帐比他看过的任何一张床都大，说是小屋也不为过，谁知帐里还真是一张大床，可供七八人并卧，铺着厚厚的绵软绒毡，毡子底下不知垫了什么，一按便微微陷下，犹如弹松的棉花。

　　舒适的软毡上散置着扶枕垫褥，无一不织锦绣金的昂贵珍品，布置得像是一个具体而微的女子闺阁。

　　他才进帐子里，当先映入眼帘的，居然一只绷着滑亮白绸的小小桃尻。这是他这辈子见过最小巧的屁股，大概比一颗香瓜略大，还小于盛夏河洲新采的小玉西瓜，浑圆饱实的股瓣显已发育成熟，非是乳臭未干的小女娃所有。

　　小桃臀并非是静止不动，而是扭着同样小得不可思议的圆腰一路向前爬，裙裾在绵软的榻上摊成扇形，伸出两只朝天的小小脚掌，未着鞋袜的赤裸脚心酥红细嫩，这点倒是跟小女孩儿没两样。

　　她爬到居中的枕堆间转身倚坐，拥着一袭白狐裘裹肩，把小小的桃尻藏进了枕头堆里，似乎觉得这个姿势十分舒适，微瞇起一双深邃大眼；及臀的如瀑浓发「唰！」披垂下来，竟是缎子一般的雪白，没有一根乌发。

　　少女——在耿照看来，她的个头至多只有十二三岁——的脸蛋比巴掌还小，细瓷般的肌肤毫无血色，整个人仿佛一尊极精致的瓷人偶。

　　「再靠近点，别杵在那儿。」

　　她一开口，耿照才知她不是什么女童，而是方才与周旋的那个高雅女声。仔细一瞧，那张精绝的脸孔也不像女娃儿，而是秀丽的女郎。若说雪艳青是被等比例放大了的，那么，她就是被等比缩小，虽有着小小的臀股、小小的手脚和脸蛋，身形却非未发育的女童，而有着成熟曼妙的曲线。

　　正因为个子太小而金帐太大，她刚才爬到垂纱前伸手招呼他，又要赶在耿照钻进来之前爬回原处，才让他意外目睹了那只小得出奇的诱人桃尻。女子拍拍手边的枕头堆，一具玲珑有致的修长女体趴卧在柔软的被褥间，浓发中传出轻细的微鼾，竟是雪艳青。

　　「她累坏啦，我点了她的昏睡穴，顺便带过来。」女子道：「这下，你总能放心了罢。」

　　「多谢……多谢前辈。」耿照心念电转，知道遇上高人，丝毫不敢缺了礼数。

　　女子笑了笑，玉芽似的纤细指尖伸出白狐裘，遥指着藕色纱帐外的巨大乌影。

　　「他在拖延时间，看出来了么？」见耿照不甚意外，满意地点点头，低声道：「《青狼诀》在短时间内剧烈地改变人的骨骼筋脉，并使伤势快速痊愈，看似神奇，实则有极大的缺陷。天地之间自有平衡，没有凭空得到的力量；内功不能使伤势瞬间愈可，因此他超用的是生命的精元，即使得到大量的血肉补充，也不过是寅食卯粮，无法培固。」

　　这道理耿照听明姑娘说过，并不难懂。

　　「看他的模样，之前似曾遭遇十分难缠的对手，为了自保，才运起《青狼诀》邪功，或制服对手，或用来恢复伤势。为弥补邪功损耗，他吃了农家的女儿，不断冒出的药气便是体内消化的特征。」

　　「……他刚才没出全力？」

　　「是想出也出不了。」女子指着帐外。「现在，药气渐渐消失，表示吞吃的血肉精元为他所摄，《青狼诀》暂时得到补充，便能够全力施展了。」

　　「请前辈明示。」

　　「硬碰硬的话，我也没把握杀他。」女子难得露出沉吟的表情。「青狼诀纵有千般不好，」寻常刀剑难伤「与」疗伤快绝「这两点却极难缠，否则也没人肯练啦。若善用天狐刀之长，倒也能制他。」说着瞟他一眼，抿嘴微笑：「没有招式，很困扰你吧？」

　　耿照一怔，随即用力点头！老胡的对打训练，让他悟出「周天方圆，无处不在」的刀意：耳朵先听、眼睛先看，而后脑子才授意出手，永远赶不上招式的变化；高手对决中，一息之差往往便是胜负的关键。

　　然而无招无式这一点，却使他在实战的应用上很难再行提升。武学是极为精密繁复、讲究技巧的一门学问，熟练与反应很重要，却非武学的全部，否则猿猴狐鼬的反应俱都一流，岂非都是武学大宗师？

　　「无双快斩」为耿照的武道开了扇窗，但窗后需要更多的材料来充实，才能显现风物，甚至开山辟流，完成一幅胸罗万有的奇景。可惜老胡和他分开太早，来不及填补这块空缺，若非中途机缘巧合学了薜荔鬼手，又得明栈雪悉心点拨，恐怕耿照于外门进境有限，靠碧火神功或可压服一般的好手，万一对上岳宸风这种级数的敌人，不免险象环生。

　　而鬼手的招数毕竟与刀法大相径庭，能借用贯通的部分相当有限。耿照自小与木鸡叔叔劈柴，练就绝佳手感，又得碧火神功之绵长、发在意先之反应，偏偏手上的招数不够，临敌使来使去，就是那一通猛砍的「无双快斩」，就像一名天生识味手艺高明的厨子，刀具灶火备便，正准备大展身手，偏偏手边没有食材，怎能烧得出好菜？

　　女子随口评说，居然一针见血，耿照仿佛在黑暗中摸索许久，忽然见到了一盏明灯，抱拳长揖道：「前辈教我！」

　　女子点头道：「时间有限，只来得及学三招。天狐刀之精要，在于……」忽听得帐外一声咆吼，黑衣怪客身上突然窜出大股浓烟，刺鼻的腥臭药味陡地变重，连帐外的八名童男童女都忍不住掩鼻。

　　「这人也性急啊！」

　　娇小如玩偶般的白发丽人微蹙秀眉，忽然伸出两指，冷不防戳向耿照双眼！这一下迅捷无伦，耿照还来不及吃惊，右臂本能一拨，格开那玉一般的小小柔荑；两人肌肤尚未接触，女子又无声无息缩手，连风都没扯起一缕，仿佛什么事也没发生过。

　　「教你的人也许出于好意，但你的性子不适合练天狐刀。方才你可以躲，性格狠戾些的还可能后发先至，以攻代守，更能抢得先机……但你却只是挡下而已。」女子叹了口气。「天狐刀讲究的是机变百出、虚无飘渺，于虚实之间用心机，不适合你。我原本想教你三招步法，让那人碰你不着，时间拖久了，青狼诀的缺陷自会收拾他。现在看来并不合适。」

　　耿照恍然大悟。

　　黑衣怪客最可怕的是刀枪难入、伤不成伤的青狼诀，但他最怕的也是青狼诀。只消以敏捷身法绕圈子游斗，避免正面交锋，待他摄取自生肉的精元消耗完毕，黑衣怪客不走都不行，眼前的危机自然解除。

　　「我懂啦。」耿照对自己的速度颇有信心，低声道：「请让晚辈与他周旋，尽力不被他的利爪抓到便是。」

　　女子却摇摇头。「万一他撇下了你，转而攻击这里，你待如何？」

　　耿照闻言一愣。就算这神秘莫测的白发女子足以自保，他也不能不管昏睡的雪艳青……却听女子笑道：「那人也是工于心计之辈，不好好利用你的性子，那才真是稀奇。你这个不闪不避、什么都往身上揽的脾性，学稽神刀法还合适些，却学不得天狐刀。」

　　她叹了口气，轻道：「也好。本来要学三招的，现下学一招就行啦。」伸手去按耿照的右手肘弯。肘弯乃是人身最脆弱的地方之一，耿照本能圈掌一拦，这回女子并未缩手，两人单臂交缠、快若闪电地交换了几招，耿照只觉她肤触细滑，竟像没有体温似的，小小的手掌又软又绵，怕真的出力碰伤了她，只以白拂手的招式卸劲。

　　谁知转得几下，她轻轻一推，细滑的小手便突破中宫，稳稳按在他的胸膛上。

　　耿照确定她也没使什么内力，况且以白拂手黏缠之精，就算岳宸风当日也没法一掌突破，女子的手法巧妙至极，倒像顺着白拂手的路数反向旋回，每个动作的力道都被精准无比地承接了过去，你进她退、你往她来，竟无一丝罅隙。

　　白拂手的卸劲与防御体势不但被拆解成一个个零碎动作，还被她的小手像套袋葡萄般兜装起来，却又有着一丝极其微妙的隔阂，完全无法产生威力，乃至她把手往前一摁，就这么轻轻巧巧地贴上了胸膛的膻中穴。这绝非白拂手不够巧妙，甚至与武功的强弱无关，就像天下最锋锐的剑，也不能砍开为自己量身订做的剑鞘。

　　女子见他露出若有所思的神情，满意地点了点头：「你出身铸炼名门流影城，对体悟这路手法极有帮助。你方才使的，可是薜荔鬼手中的一路白拂手？这门神功失传已久，倘若能痛下十年苦功，成就当不可限量。」

　　（她……她连薜荔鬼手也知道！）

　　女子将他的错愕全看在眼里，淘气一笑，指了指柴刀。「狼荒蚩魂爪不是什么上乘武功，比起你的白拂手差多啦。你把这招学起来，他便奈你无何。」并拢五指随手劈拦，使的却是刀法。

　　耿照记心不错，女子的动作亦不难，他边看边比划起来，居然似模似样，只是看不出这样的简单刀路，如何能克制黑衣怪客的「狼荒蚩魂爪」。女子带他做了几次，突然钩起五只白玉雀舌般的纤指，作势抓他胸膛。耿照对刚才被她一掌穿入中宫之事犹有余悸，正要拨开，忽听女子低喝道：「用刀！」耿照一凛，柴刀左抹右回，眼睁睁看着她一条线条修长美好、偏又小巧如牙雕玩物一般的藕臂穿出袖管，与他交错而过，生锈的柴刀却停在她脖颈边，距离微透出青络的白皙长颈仅有分许。

　　耿照目瞪口呆。女子传授的刀法似是为这一爪量身订做，缝贴缝地逆着爪势倒旋回去，又重演一遍中宫突进、如入无人之境的戏码。

　　「这……这是什么刀法？」他不禁喃喃说道。

　　「心诀乃是我桑木阴所传的」蚕马刀法「，招式则是我按《青狼诀》图谱所载，与适才他所使的狼荒蚩魂爪相印证，临时拼凑出来的。你临敌时还须自行修正变化，不能一味墨守。」忽然想起了什么，抿着小小的嘴儿笑道：「这」蚕马刀法「也是没有固定套路的，贯通心诀后，你见一套武功便破一套，什么样的攻击法儿都能为它量身打造一只鞘，老老实实装起来，任它如何锋快，独独拿你没办法。」

　　耿照省得厉害，女子虽未直接告以心诀，仅仅是这一点拨，他已受用无穷，忙收了柴刀，正襟俯首：「多谢前辈指点。还未请教前辈高姓大名，尊讳如何称呼？」

　　女子笑道：「你叫我马蚕娘罢。咱们桑木阴的主儿，历代都叫这个名儿的。」

　　帐外又是一声惊天咆哮，那名手提白灯笼的女童奔至帐前，福了半幅：「启禀蚕娘，那厮似是复原啦！需要我等出手么？」那女童耿照适才打过照面，看来不过十岁模样，谁知声音却颇为苍老，蒙眼不看的话，还以为说话的是名老妪。

　　马蚕娘挥手道：「玉嬷，先退下罢。那人不是你们能应付的对手。」转头对耿照道：「你身负碧火神功绝学，论长力他不及你。临敌时切莫着慌，稳扎稳打，必能取胜。」

　　「晚辈理会得。」耿照对她的武功见识甚是服气，无论她再说出什么也不觉得诧异了，抱拳一揖，提刀揭帐而出。

　　院中，黑衣怪客正剔着骨爪，身上已不再逸出刺鼻的浓烟药气。他的身形似乎缩小了些，贲起的肌肉也不像先前那样夸张，整个人看起来更加精悍，一见耿照出来，冷笑道：「你已经错过了哀求饶命的机会。我先将你擒下，待杀尽了这帮搅局的七玄妖人，再来慢慢拷问雷万凛的下落。」

　　耿照沉声道：「不管你要问的是诗还是总瓢把子的行踪，我都无可奉告。」

　　「很好！」那人狞笑：「但愿用刑之时，你也有这般骨气！」身形微晃，如狼一般扑向耿照，竟比先前快上一倍！耿照根本来不及施展什么刀法，被扑得连滚几圈，总算没被他巨大的身躯压住，乘隙侧滚开来，才起身利爪又至！

　　（好……好快！）

　　狼化的最大优势就是快极，耿照心知不妙，灵机一动，转身便逃。「吼！」人狼狂吼一声，震耳的咆哮还未散去，爪风已至脑后；耿照侧身让过，黑衣怪客连人带爪扑倒了整片的竹篱笆。

　　竹篾细韧不易断折，再加上此处本有一畦小小菜圃，扯倒的竹篱、柔软的菜圃地以及飞散的农具杂物等，让人狼的行动大受限制。它一脚踩穿了篱笆，深深陷进泥土地里，正要运劲震开卡在腿间的刺碎篾网，耿照已反守为攻，擎刀扑了上来。

　　「找死么？」

　　黑衣怪客一爪挥出，眼前的少年却像泥鳅游鱼般缠转过来，他手上的刀也是——人狼一声痛叫，毛茸茸的粗壮臂上被刨起一圈连皮硬毛，浓墨般的鲜血飞溅而出，耿照已与他交错而过，自是毫发无伤。

　　黑衣怪客痛极，不明白护身的罡气何以突然失效，这少年刀锋削过之处，全是这一抓里的弱点，仿佛变戏法的秘藏机关被人掀了开来，专挑紧要处破坏，伤害倍增。他自《青狼诀》大成以来，已多次拿活人来试爪练功，自问比聂冥途钻研得更透彻，只碍于身分，不能正大光明挑战高手，琢磨实战应用。

　　原以为雷奋开那老流氓受了重伤，该能轻易擒之，殊不料「铁掌扫六合」威力极大，雷奋开那厮心计又工，故意示弱，甫一交手便中了六合铁掌的暗算，若不以青狼诀疗愈受创的脏腑胸骨，只怕死在屋里的便是他了。

　　为吐怨气，他可是狠狠折磨了他一顿，无奈雷奋开硬气得很，黑衣怪客明白从他口里套不出话，适巧耿照寻至农舍，才故意放他进来，谁知……当真可恶至极！

　　「吼——！」人狼仰天长啸，臂上窜出大股药烟，刀伤被迅速修补起来。

　　耿照初试「蚕马刀法」奏功，又惊又喜，谨记着马蚕娘的吩咐，绕着黑衣怪客游斗，不避任何一爪，而是直接以蚕马刀为「鞘」，令人狼爪爪无功。

　　然而狼荒蚩魂爪毕竟是狼首的成名武功，亦是变化多端，不是每一下都能像第一击那样顺利破隙。两人一个前后左右疯狂出爪、一个兜着圈子连消带打，耿照还是守多攻少，以他伤疲之甚，黑衣怪客的修为又远高于他，这已是不可思议的惊人战果。

　　交手数十合，黑衣怪客的身躯再度裹入缕缕药烟之中，知道这样下去极是不利，一式「狼猛蜂毒」又被耿照轻易化去，惊天之威如击空处，突然明白过来：「他这路刀法，专克」狼荒蚩魂爪「！」虽不明就里，他却不是冥顽不灵之人，作势再发一次「狼猛蜂毒」，待柴刀抹至，突然反掌握住刀锋，左掌画了个圈平平推出，正中他胸口，将耿照打得倒飞出去，整个人摔进金帐之中，一口鲜血全喷在藕纱上。

　　马蚕娘细眉微皱，趴着向前抓住他的手腕，一把拖至枕畔，随手点了几处大穴，微微透光的小小玉掌一拍他肩头，一股熟悉的绵和之力透体而入，护住他的心脉。耿照只觉脐间一阵烘暖，周身如浸温水，奇怪的是碧火神功的护体真气并未抗拒她输送过来的力量，仿佛早已习惯似的。

　　「前……前辈……」他神识渐渐模糊，仍奋力挣扎着开口：「雷……总……总瓢把子……秘密……」脖颈一歪，终于不省人事。

　　帐外呼喝声此起彼落，黑衣怪客与举大红宫灯的三名女童斗得正酣，三人身手毫不逊于江湖上的一流好手，喝叱的声音同样嘶嘎苍老，半点也不像幼女；片刻几声裂帛劲响，三女各被利爪所伤。被称作「玉嬷」的女童一挥衣袖，沉声道：「四穷童子，保护蚕娘！」那抬帐的四名童子发一声喊，齐跃上前。

　　「退下！」马蚕娘轻叱：「莫添伤亡！」众人奉她若神明，闻声顿止，一动也不敢动。黑衣怪客「唰！」飞入账中，巨爪一攫，抓起马蚕娘举至面前，两人身长相差悬殊，他单掌捏着她纤细的楚腰，拇、食二爪几能合住，忍不住啧啧称奇：「你这个玩具娃娃，弄出这许多花样！」

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