再不醒来的话，我要杀你了。女郎「呜」的一声，摒住涌上鼻腔的酸楚，强迫自己专心致志，把注意力集中在离垢刀上。

　　耿照非是崔滟月，他的身手、根基远胜崔滟月，更是将军身边之人，握有越浦内外通行无阻的金字牌，狙杀将军、甚是皇后易如反掌。他若被妖刀控制，为祸之烈，绝非余人可比。

　　权衡这些令染红霞心痛无比，但她无法假作不知，盲目赖着一丝侥幸，希望他会突然复原。

　　即使群邪环伺，不知能否生离此地，水月停轩的二掌院仍心系天下正道，深知被妖刀控制的耿照一旦离开血河荡，今夜便足以酿成天翻地覆的巨变。「解除控制」跟「除去刀尸」是唯二的选项，她只能选择不会失手的那一个。

　　耿照的动作犹如坏掉的药发傀儡，僵硬死板，浑不似平日矫健，纵有离垢在手，胸腹喉间仍是空门大开。染红霞攒紧昆吾，照定中宫，待他走进三尺之内，极招「江石缺裂青枫摧」便要出手，一举贯入咽喉！

　　（快……快醒过来！耿郎……求求你，快快醒来！）

　　「喔，你走眼了啊，鬼先生！」聂冥途露出残忍的狞笑，饶富兴味：「他俩不是相好，依我看，那女娃娃是真想要他的命哪！」

　　鬼先生哈哈大笑，径顾一旁。「恶佛，染二掌院花容月貌，尤其那双勾魂眼儿分外英媚，实属难能。割将下来除去眉发，好生硝存，送与恶佛留念如何？」

　　满身暗花的铁塔巨汉抱臂不语，半晌才道：「不是尼姑，我没兴趣。」

　　「恶佛有所不知，」鬼先生笑道：「水月停轩也是拜佛菩萨的，算是东海少有的央土佛脉之一，非泛泛的佛样龙神庙。这妮子外表不是尼姑，骨子里说不定能烧出舍利来，比寻常寺院的比丘尼还有佛味。」恶佛依然抱臂环胸、沉默如铁，看都不看他一眼，半天才自齿缝间迸出两字：「有趣。」

　　而雪艳青关心的，则是另一件事。

　　「鬼先生！」天罗香之主拄杖披发，于炽烈的焚风中大声问道：「妖刀若附了他的身，还能问话么？如若不能，烦你即刻解除控制，我有事要问他！」白皙的秀额间紧蹙着眉，仿佛动了真怒。

　　鬼先生耸肩一笑。「既宰制了身心，自能套出所思所想。我早说了，宗主欲知之事，尽管包在我身上。」谁都听得出他答非所问，雪艳青却是闻者不疑，只是不喜他吊儿郎当的轻佻口吻，蛾眉未见舒展。

　　忽听聂冥途道：「鬼先生，我看你这号刀之法不灵啊。瞧瞧耿小子的模样！」

　　众人依言转头，赫见耿照拄刀撑地，单手扶额、浑身剧颤，模样十分痛苦。

　　染红霞再也顾不得旁人目光，叫道：「耿……耿照！快醒醒！妖刀邪物，岂能动摇你的心志？快清醒过来！」毕竟脸皮子薄，「郎」字方欲吐出，又硬生生改口，直呼其名。

　　耿照单膝跪地，粗着嗓子剧烈喘息，颤声道：「红……二……二掌院……」似是忍受着极大的痛苦，左手五指陷入发际，指关节绷得煞白，似将插进颅中。鬼先生自操纵刀尸以来，从未遇过如此情状，心中一凛：「莫非……是高柳蝉那老东西做了手脚？」不敢大意，忙将掌中物凑近嘴唇，运功吐气。匍匐在地的崔滟月突然昂颈咆哮，吼声中气十足，仿佛中了什么回魂咒，垂死的傀儡不但活转过来，还变得龙精虎猛，全然无视伤势，肆无忌惮地撑起残躯！

　　耿照厉声惨叫，一手捂头，另一只手却胡乱挥动离垢，扫得焰火阑干，四野一片赤红。「别……别再响了……好吵……痛……痛死我……痛死我……」哔剥几声，身畔一堵高墙耐不住烈焰，连砖带柱轰然坍倒！

　　聂冥途见情势不妙，冷冷回头。「喂喂！难道这也是你安排好的？」

　　鬼先生不理他的讥嘲，鼓劲吹奏，耿照挣扎越甚，同时离垢刀上的焰火光芒无比炽亮，威力胜过崔滟月所执数倍、乃至十数倍，火劲蔓延开来，众人便是想走也走不了了。

　　（不妙！）

　　这耿姓少年是高柳蝉悉心培育的种子，潜质是群尸中一等一的，若非遭琴魔魏无音插手，乱了组织的计划，姑射断不会轻易放弃。

　　做为最终的「蛊王」之一，难保高柳蝉不会在培养的过程中埋下什么特殊禁制，非是鬼先生这具「号刀令」能完全操控。在「姑射」之内，他始终觉得高柳蝉与古木鸢的关系非同一般，没什么具体的事证，直觉却相当强烈。

　　做为众人的领袖，古木鸢君临姑射，尽管对鬼先生倚赖甚深、频以「左右手」呼之，毕竟是上司和下属的关系。而古木鸢和高柳蝉则更像是同侪，古木鸢与那个老怪物说话的口气，与其他人有着极其微妙的差异。

　　如无必要，鬼先生并不想暴露耿照，而是以普通人的身分将他除去。眼看场面失控，须立刻将离垢刀收回，放任它继续为耿照所持，不可避免地将暴露「姑射」的存在——直到此刻，在场众人才发现自己严重低估了鬼先生。

　　鬼面黑衣人瞬间失去踪影。雾一般的身形自墙头消失，又忽然自耿照身后聚起，不仅快，更快得毫无征兆，连狼首的照蜮邪眼也无法看清其轨迹。七玄宗主虽各负艺业，单论这一个「快」字，谁也没把握能避过这招！

　　「好……」聂冥途彩声未落、黑雾将聚的剎那，突如其来的焰火猛将雾丝劈散！

　　（好……好快！）

　　瞬目之间，雾影几经聚散，距离不出三尺范围，方位数易，黑雾一现旋被火焰劈散，时间差越来越短，最末一击竟是火光先出，雾丝才缠着刀柄一转，离垢刀应声落地。被撕裂的黑雾卷风扑上檐角，化成了鬼先生焦烂的衣摆，飞萤般的火星沾上糊纸鬼面，「轰！」烧了起来。

　　鬼先生举袖掩脸，信手将着火的面具拍落。

　　他虽打落了离垢，却腾不出余裕取刀。再迟一瞬，火焰将命中头颅，将脸孔劈成两丬，堪称生平至险。他出了一背冷汗，只是瞬间被高热蒸发，无人察觉异状。

　　——这不可能是刀尸的速度。不可能。

　　（刀尸……决计没有这样的灵敏反应！）

　　妖刀离手，耿照却未恢复正常，仰天虎吼双目放光，挥爪扑向聂冥途！「我还没找你，你倒自己送上门来啦！」失刀的少年在他看来非是威胁，狼首急于取得与会的资格，唇绽邪笑，屈指如钩，「狼荒蚩魂爪」叉向耿照的咽喉！

　　耿照不闪不避，蚩魂爪扣住人身最柔软的喉咽，聂冥途方才一喜，随即骇异：「好烫！」爪劲一泄难以握实。耿照恍若未觉，并不忙着甩脱，同样也是五指钩爪，呼的一声径抓狼首面门！

　　聂冥途是爪力的大行家，七水尘废去他的「青狼诀」邪功，却无法剥夺浸淫十数载的指爪功夫。聂冥途左掌收拢，打算来个「以爪破爪」，两人十指相合，指尖同扣入对方手背，聂冥途苦练数十载的爪功显出威力，爪下皮开肉绽，骨骼连响，仿佛随时都会粉碎。

　　「小子，你——」一语未毕，聂冥途狞笑犹在面上，耿照火劲疾吐，猛钻入聂冥途体内，连他一身精纯的佛门内功也不及化解，半身如遭火焚。

　　聂冥途跪地惨嚎，嘴里、眼中仿佛要喷出火来，总算神智未失，忍着经脉如焚圈臂倏转，「白拂手」化极刚为极柔，及时自烙铁般的指掌间挣脱，脚下一踉跄，顾不得狼狈，转身便逃！

　　三十年前的恐怖记忆又在他脑海中复苏。他永远都忘不了那衔尾急追、形如妖魔的卫青营——一招失利并不足以打倒老狼首，然而耿照那以力破力、如鬼神般的嚣狂姿态，却唤醒了聂冥途记忆里，关于妖刀的深刻印象。

　　那几乎和「天佛图字」一样，在他身上留下印记，永远也无法抹灭。半生杀人无算、手段残毒的狼首几乎是手足并用，丝毫不顾体面地逃离了现场，眨眼掠出十余丈的枯瘦身形一个踉跄，几乎栽倒，可见其胆寒心乱，已失常度。

　　己方阵营少了个得力的聂冥途，形势更加不利。尽管耿照孤身一人，从他身上散发出来的强大气势——或说是妖刀离垢的灭世魔威——突然压倒了在场的七玄首脑，聂冥途的溃逃就像是阵前吹响的号角，标示着胜负逆转的一瞬。

　　「别让他拿回离垢刀！」鬼先生放落袍袖，面上又多了张糊纸脸谱，这次却是垂眼张口的哭丧面具。他失了兵刃、身法被破，在弄清耿照为何实力大增之前，决定善用旁人之力。

　　这话看似提醒众人，实则点出人、刀分离的关键。若教耿照取回离垢，不管是想要人还是要刀，均是风险大增。

　　众人闻言凛起，南冥恶佛当先跃下墙头，单拳硬撼耿照面门，拳路、身法俱无花巧，仍是「一力降十会」的豪迈姿态；几乎同时，阴宿冥反面包抄，宽肩长腿的出挑身形有着极不相称的利落，全力扑向地上的妖刀！

　　「呜吼吼吼吼吼吼吼——！」

　　耿照仰头咆哮，与恶佛直拳相接，「砰」的一声闷响，恶佛毕竟力大难敌，轰得耿照倒飞丈余，反倒抢在阴宿冥之前；他单臂一拦，插在地上的离垢已入臂围，除非将他打倒，否则旁人绝难染指。

　　（难道……他以退为进，故意挨了恶佛一记？）

　　旁人未觉，鬼先生却是一凛，场中阴宿冥先发后至，恰与耿照打了个照面，脱口道：「小和尚……」耿照唇绽邪笑，一掌正中她肩头，将她打飞了出去；背后风声骤紧，恶佛一个箭步跨前，醋钵大的拳头又至！

　　耿照右手握住刀柄，改以左拳相应。

　　二度对击，他仅小退半步，脚跟「喀啦！」踩碎青砖，旋即站稳，如野兽般昂首咆哮，腰间迸出耀目白光，辉芒映透里外数层衣物，清晰可见；两人各自收臂，倏又挥出，对击之声如擂战鼓，音波震地，整座残院似为之一顿，抖落一地败瓦碎砾。

　　这一回却是恶佛身子微晃，左脚倒踩了一步，高下立判。

　　众人正看得矫舌不下，异变又生——耿照右手紧握，离垢刀「轰！」冒出烈焰，腰际光芒更盛，连离垢的锋焰也由红转白，人刀间仿佛生出共鸣。得此帮助，耿照咆哮跨前，左拳抢先挥出，以绝难想象的刁钻速度，轰向恶佛眉心！

　　这是纯粹的力量对决，两人直拳相对，不但须挡下对方之拳，还要承受己身拳劲的反馈。调息再出的速度，将是决定胜负的关键。

　　恶佛根基较深，且力大体坚，按说力量争胜应远胜于耿照，见耿照抢先挥出第三拳，好胜心起，重哼一声鼓劲于臂，右臂肌肉贲张虬起，犹如老树盘根，全力轰出；在众人紧张的目光之下，大小悬殊的两只拳头无声对撞。

　　两股强绝力量对碰，恶佛毫无保留的全力一击，占了极大优势，碰触的瞬间，清楚感觉到耿照拳头骨碎、腕骨折断，拳劲直摧手臂而去，耿照痛极而嚎……倏忽间，恶佛心中骤生一丝警兆。

　　——不对！

　　下一刻，耿照身上火光大盛，眨眼间火舌疾吐，如龙如蛇，绕着耿照的右臂旋窜过来，折断的腕骨、碎裂的拳头，一下子像是全然无损，更激发出较之前尤强逾倍的莫名巨力，连同炽烈龙焰，一同焚杀过来！

　　变化委实来得太快太奇，恶佛未及变招，眼睁睁看着龙焰旋上右臂，摧破护体罡气，将整条粗硕的右臂吞噬入一片熊熊烈火。

　　腕折、骨碎的痛楚，连同一声近似的痛苦嚎叫，齐齐自恶佛身上涌现，昔年威震江湖的杀僧魔头临危不乱，犹想以左臂反击，哪知耿照抢先一步，动作敏捷若饥狼，飞起一腿，如钉如箭，重重踹在他的胸口。

　　这一腿来得突然，力量更比拳头大得多，换作旁人，早被踢得身子一拱、直飞上天，纵使南冥恶佛霸道横绝，仍被平平推出十数尺远，双足在地面犁出两道深轨，背脊「轰！」撞塌了大半堵墙，口喷鲜血，才将拳力悉数卸去。

　　耿照高举离垢，骊珠奇力催鼓至极，刀上的刺白锋焰「轰」的一声脱离飞出，绕着刀身转动如活物，流窜的焰柱上鳞甲宛然，刀尖附近焰头炽烈，更是如拏似角，远看竟似龙形。

　　漱玉节本欲乘乱携弦子逃离，见到这一幕不禁停步，喃喃道：「是龙……他果真是龙！」忽觉掌中小手一扭、弦子又想冲上前去，面色微沉，低声道：「不许妄动！老老实实待着！」心中诧异：「这丫头素来冷静，怎地今日如此冲动？」

　　弦子毕竟最听她的话。宗主既然吩咐了，她便不能再管耿照，就像宗主要她待在耿照身边，所以他说的每句话她都放在心上，从来没有忘记。少女清冷的目光投向另一个角落……该说是另一个人，静静的，谁也没有留意。

　　耿照一拳打退恶佛，猛然回头，持刀走向阴宿冥。

　　她适才遭重掌轰飞，半身几乎散架，若非穿有辟邪宝甲，这一下少说也要肩骨碎裂。见「小和尚」持刀而来，她疼得直不起身，想挪后又使不上力，勉强拔出腰畔的降魔宝剑，散乱的架势却毫无吓阻效果。

　　倾危之际，一条修长的身影横里杀出，手中金杖一格，挡下火龙盘绕的离垢刀，正是「玉面蟏祖」雪艳青！

　　「快走！」狰狞的白焰映亮面庞，雪艳青双手持杖一翻，猛将离垢压住，合离垢之锐、耿照之力、骊珠之威，一时亦难挣脱。杖头的黄金蛛首在高热下逐渐融化，滚烫的金汁崩流一地，杖里浮露出一杆乌沉黝黑的长兵，似枪非枪、似矛非矛，稳稳压制离垢，竟不惧其热，洵为异物。

　　阴宿冥最不想被她拯救，莫可奈何，青着脸拄剑退开，只是碍于肩伤，动作怎么也快不起来。耿照催鼓奇力，龙形白焰缠上了金杖，连包裹在黄金汁液里的奇形长兵也开始变红，雪艳青一下失神，离垢倏然挣脱箝制，一刀一杖甩着金汁悍然交击，仍是势均力敌。

　　雪艳青在兵器招数，甚至怪力上都不落下风，独独在融成液状的黄金底下吃了闷亏。金汁在缠斗间不住喷洒，溅上耿照的手臂他也毫无所觉，但雪艳青肌肤娇嫩，甲下又有大片裸露，平时自是不惧，销融的金水却如水银般无孔不入，不比一般的兵器招式，绝难防范。

　　她边打边躲，武功大打折扣，片刻见阴宿冥已退至一旁，一杖将耿照迫退，赶紧抽身。

　　这一轮斗得旗鼓相当，更加激发骊珠潜力，耿照跃上高墙，踩着脊顶奔至一处凸出檐角。这院落位于半山腰处，飞阁下便是滚滚江水，他迎风举刀，刀上龙焰又生变化，急旋之间，竟隐隐要幻出第二、第三，甚至更多条的火焰龙形，活灵活现，绕着刀身剧烈燃烧！

　　鬼先生见情况不妙，再这般提升下去，谁还能制服得了他？提声大喝：「并肩子齐上！不收拾这厮，谁也走不了！」阴宿冥咬牙道：「说得轻巧！这当口，谁近得了他的身？」

　　鬼先生回头道：「祭血魔君！请借血刃一用！」

　　角落里，被称作「祭血魔君」的血甲门代表冷哼：「太远！」

　　阴宿冥听见不禁皱眉：「什么太远？」忽然醒悟，那「箜篌血刃」有距离限制，相隔太远，威力难以施展。她未及细想，冲口问道：「多远？」祭血魔君阴沉一哼，理都不想理。

　　鬼先生却笑不出来。

　　有范围限制的武功，距离即是罩门，岂能说与人听？见耿照目露凶光似欲噬人，不欲拖延，抄起地上一柄马刀，遥对雪艳青唤道：「蟏祖，你我连手压制这厮，支持五招即可。我先上！」没等雪艳青答复，飞卷上檐，踏瓦移行，持刀扑向耿照！

　　他摸透了雪艳青的性格。不给她时间犹豫，她便会按本能行事，而一向被视为是邪道艳姬、淫毒魁首的天罗香之主，本质上却是个正直而公平的人，绝不占人便宜。

　　那柄斩马刀粗劣不堪，在离垢之前撑不到两合，「铿！」断成两截，断口融成铁汁。鬼先生一个倒栽葱翻落，伸手一勾，攀着墙瓦轻巧跃回，雪艳青及时补上缺口，半毁的金杖已看不出原本的华丽蛛形，前端露出半截黑矛尖，长杆上镌有凹凸不平的花纹，似是什么图形文字。

　　古木鸢说过，「虎帅」韩破凡的绝学《玄嚣八阵字》是一门枪法。

　　（黄金铸杖，只为掩人耳目。这杖里所藏的兵器，必与《玄嚣八阵字》有关！）

　　他借机飘退，祭血魔君的矮壮身形已至雪艳青身后五尺处——这绝不是「箜篌血刃」的最大范围，而是祭血魔君愿意以之示人的假象。他双臂交叉于胸，正欲反手弹指，见雪艳青微一踉跄，狼狈避开一蓬溅至身前的销融金水，眼看防线将被突破，忙不迭地抽身疾退！

　　鬼先生大叫：「蟏祖！再撑一招，请即退开！」却以眼色示意魔君。

　　果然雪艳青闻言顿住脚跟，咬牙又硬接了离垢一击；背后，祭血魔君十指弹扫，「箜篌血刃」的无形震音贯穿娇躯，透甲而出，轰得耿照气血翻涌，脐间骊珠一黯，充盈百骸的奇力如煮茧剥丝般抽回，离垢刀的火焰迅速消褪。

　　耿照几乎站立不稳，拄刀撑持，谁知离垢「哗啦！」插进檐瓦柱头，几乎将整片檐角斫断，离垢刀卡在残断的建筑之间，耿照与雪艳青立身处摇摇欲坠。

　　玉面蟏祖的情况也好不到哪儿去。她被震音近距离贯背透胸，饶是根基过人，也受沉重的内伤，娇躯卧倒，攀着檐瓦不让自己掉下去，连倒退爬回的力气也无。

　　鬼先生跃上飞阁，猫儿也似的走到她身边，支撑着檐角的木柱「咿呀」几声便不再晃动，可见轻功之高。雪艳青挣扎欲起，鬼先生搭了搭她的腕脉，笑道：「蟏祖勿忧，我认识极高明的大夫，必能为蟏祖延治。」

　　雪艳青俏脸煞白，一抹殷红淌下嘴角，极其艰难地开口：「杖……我的杖……」鬼先生一一扳开她修长的玉指，取过金杖，笑道：「我与蟏祖借杖一用，少时便还。蟏祖毋忧。」雪艳青摇了摇头，无奈五内翻涌，难以反抗。

　　鬼先生提杖退回几步，杖头前挑，「当！」尖端卡住了离垢的船形刀锷。

　　「喂！」下头阴宿冥见状，勉力移至檐底，使了个「千斤坠」稳住身子，张臂叫道：「你把淫妇和那……那家伙扔下来，我接着。」适才雪艳青救了她一命，堂堂鬼王、九幽十类玄冥之主，她媚儿可不欠这个人情，特别是欠天罗香那帮贱妇。

　　鬼先生笑道：「就来了，我先取回离垢。妖刀紧要，可不能出了差错。」阴宿冥无话可说。在她心里，怕也觉得离垢比雪艳青重要得多。若非是欠了她的，才懒理那贱妇死活。

　　「那快拿呗。慢！我见檐头快塌啦，先把小和尚……先把耿照扔下来！」

　　鬼先生哈哈大笑，金杖一挑，离垢刀唰地拔出，凌空转得几圈，稳稳插落地面。就在这时，摇摇欲坠的檐角终于支撑不住，「哗啦」一阵倾裂迸响，连同檐上两人齐坠入黑夜江风，许久之后，才听见轰然破水的声响……

　　第八八折至诚无碍，心若镜台

　　繁华尽处，恍如一梦。

　　赤炼堂雷家经营百余年的风火连环坞，终也有烧完的时候。火势渐褪的江面上，衰颓的焰光又将舞台还诸黑夜，除了风里挥之不去的焦臭气味，上半夜那场夹杂着血腥哀嚎的红莲灾劫已悄然落幕，仿佛什么都不曾发生过。

　　符赤锦取下闷湿的覆面巾子捏在手里，仍半掩口鼻，稍阻难闻的火场气息。

　　不幸的是：风火连环坞恰在上风处，饱含水气的江风吹过余烬，刮来满满的焦腐气，仿佛炭泥与血肉混作一处还发了霉，臭气既黏滞又凶猛，捏成一团的巾子效果有限，不过聊备一格。

　　虽然好洁，符赤锦却无丝毫抱怨，拖着疲惫的身子打点精神，脚踩湿软的芦丛沙洲沿江搜索，唯恐错失了爱郎的踪影。

　　今夜的聚会里，游尸门是唯二没有开口或动手的灯笼之一——保存实力、甚至保持神秘，本就是稳妥的盘算，教旁人摸不清斤两底细，自然又增添几分忌惮。这在群邪汇聚的场子里一点也不奇怪。

　　聂冥途的旧有势力早已灰飞湮灭，如今孤身一人的狼首，必须大大露脸以凸显自身的存在，来换取更有利的谈判空间；老谋深算的骚狐狸漱玉节，如非为了弦子，料想也是隐于灯笼之后，绝不轻易露底。至于那鬼王阴宿冥嘛……

　　便说是女儿身，符赤锦认识的精明女子也不少了，且不说那头骚狐狸，就连黄岛何家的君盼丫头也不是省油的灯，江湖历练是少了点，但绝非年少可欺的软柿子；手绾一岛，无数豪士愿意卖命效死，这可不是随便哪家的小姐都能轻易做到。

　　那阴宿冥明显是着紧耿郎的，只是手段太劣，又舍不下离垢刀，救不能救、放不能放，竹蓝打水两头空，反教旁人摸清了深浅。由适才的混战推断，阴宿冥武功约与聂冥途在伯仲间，心计、临敌反应却逊了不止一筹，看得出内力不济，然而武功偏走大开大阖的路子，须有深湛内功相佐，才能发挥威力。

　　耿照什么事都不瞒她，连在莲觉寺窥破阴宿冥的秘密、有过合体之缘的事也都说了，符赤锦常缠着他问东问西，专拣些交合的细节问，又或在高翘着汗津津的酥沃雪臀、被他插得唧唧作响的当儿，瞇着如丝媚眼，冷不防咬唇回头，带着细细娇喘：「你……你那天……啊、啊……也……也是这般弄……啊！就是那儿……美……美死了！上……上边儿也要……呀、呀……忒厉害的淫僧，我要是媚儿，一定……一定想死你啦……」弄得耿照哭笑不得，她则是咯咯娇笑，乐不可支。

　　思虑至此，符赤锦胸中潮涌，俏脸微微发烫，半晌才摇了摇头，抑下心猿意马。

　　除了不知收敛的阴宿冥之外，武功高强的「玉面蟏祖」雪艳青、南冥恶佛，及至被称作「祭血魔君」的血甲门人，大抵都尽量保持低调。从头到尾不置一词、不曾表态的游尸门，不过是更小心谨慎罢了。况且，这也不是现场唯一一盏全程保持缄默的灯笼。

　　其实符赤锦只是别无选择。

　　耿照闯入聚会、力战群邪，甚至妖刀异变陡生时，她几乎想不顾一切冲上去，是大师父的识海传音阻止了她。「女徒，切莫冲动。以你我现时之力，非但帮不了他，反而坏事。静观其变罢。」

　　她知道大师父是忍着极度的痛苦，甘冒真气逆行的危险，才得以心识传音。他的声音连在脑海中听来都异常虚弱，字字句句如受万针攒刺，教人不忍。

　　论辈份，青面神在七玄之内，要比天罗香的「代天刑典」蚳狩云蚳姥姥更高，连昔日游尸门主「血尸王」紫罗袈都得恭恭敬敬喊一声太师叔；以横空之姿接掌大位的「万里飞皇」范飞强，从来不敢小觑了这位神秘邪异的长老。

　　纵使伤重难支，青面神始终保有一击之力，这是他今晚敢于出席这场聚会的保命符。这一击足以令七玄宗主等级的高手俯首低头，无论是混战、偷袭，甚至是连手群殴，均能应手破之，让爱徒带着他安然脱险。

　　而当耿照与雪艳青随崩檐坠下，青面神判断终于是使出这一击的时候——在鬼先生等人的感知里，天地仿佛晃了一晃，旋又恢复正常，不久后「噗通」两声重物入水，回见游尸门、五帝窟已不在现场，料想是趁乱离去。

　　失去焰火的离垢刀被金杖挑飞，落地时兀自「嘶嘶」窜着白烟，恶佛、祭血魔君等作势欲动，却无人踏出步履。耿照心智被夺的画面记忆犹新，在这帮邪道高手的眼中，妖刀不再是诱人香饵，而是深具威胁的妖物。

　　鬼先生哈哈大笑，黑蝙蝠般的身形飘卷落地，变戏法似的亮出一杆碧莹莹的翠绿物事，材质似是玉石，尖端雕成合拢的三只钩爪，「匡」的一声扣住离垢刀柄，如擎蟹螯，连钩带刀拔将起来，宽大的黑袖管随即垂笼，看不清是用什么勾住了刀。众人心中一凛：「果然！连他也不敢徒手握持，须以外物隔离。」

　　阴宿冥见耿照与雪艳青双双坠江，惊呼一声，忙跃上墙头，黑夜江上水波粼粼，哪有二人的踪影？回头见鬼先生以钩取刀，尽管她行事粗疏，毕竟有几分女子细腻，暗忖：「小和尚以袖布裹手，仍被妖刀控制……看来，须得玉石一类的材质，才能隔绝妖刀的魔力。」余光一扫，见恶佛、魔君都没什么反应，心中窃喜：「这两人不如本座精细，竟未发现这个重大的关窍。待我回去，着人打造一只玉锁握柄，离垢刀的惊天之威，便归我集恶道啦！」小和尚自然是要找的，妖刀也不能不要；两相权衡，只能盼那淫恶可恨的小和尚命韧些，别就这么摔死了。

　　「鬼先生！」她清了清喉咙，朗声道：「这一下大伙儿都出了力，妖刀又不能分成三份，你可得给个交代。还是你有意继续赌局，我等三人一拥而上，看是谁技高一筹，杀人夺刀？」

　　鬼先生连摇左手。「这可使不得。三位一齐上前夺刀，我哪抵挡得住？」话锋一转，声音里带着笑意：「况且鬼王说得对极，一把刀也不能给三个人……」阴宿冥冷笑：「你这是想挑拨离间么？」

　　「这个罪名我可扛不起。」鬼先生笑道：「三位出手，已表明了诚意。刀不能一分为三，出席大会的资格却可以是人人有奖。」左手微扬，打出三道金芒，分射三个不同的方位。阴宿冥袍袖一卷，才知是封锦面绣金的请柬。

　　「这封信柬里，录有七玄大会召开地点的路径，以及进入之法。每封内容大相径庭，其中所载法门，当然也只对帖子邀请的正主儿有效；诸位日理万机，都是重要的大人物，照管不上这样的小东西，为防信柬一不小心落入他人之手，才有这些计较。实属无奈，还请各位多多见谅。」

　　阴宿冥见柬上果然以篆字写有「鬼王亲启」的字样，心想：「好厉害的内劲，好厉害的手法！此人……绝不简单！」忽想起一事，又问：「参加七玄大会的，就只我们三人了么？」

　　鬼先生笑道：「五帝窟拥有两柄圣器、天罗香夺得万劫，我已奉上请柬。至于其他人嘛……就要看他们这几日的表现啦。大会召开的时日、地点如柬中所示，届时我将恭候诸位大驾，请！」身形一动，拖着刀飘出丈余，径往山下奔去。

　　（这……这便走了？）

　　阴宿冥叫道：「刀呢？那把离垢算是谁的？」鬼先生哈哈大笑：「鬼王，赌局依然有效。七玄大会之上，谁提耿典卫的脑袋来，这把刀就归谁！你还东张西望，恶佛魔君都已抢先啦！」

　　（可恶！）

　　她目光劲扫，果然不见二人的踪迹，忙不迭施展轻功，按方才的印象夺路下山，沿江搜索小和尚的下落。

　　只可惜什么也找不到。

　　撇开粗枝大叶的阴宿冥不谈，南冥恶佛、祭血魔君均是深藏不露的人物，那鬼先生甚至有过目不忘的本领，耿、雪坠江的瞬间，早将入水的方位、声响距离等辨得分毫不差，于江畔一测风向水流，当可推出二人漂至何处。

　　但无论是恶佛也好、魔君也罢，甚至神通广大的鬼先生，都不可能找到耿照与雪艳青。他们的心思越周密，听风辨位的本领越强，离她二人正确的坠落地点就越远，南辕北辙，只是徒然浪费时间罢了。

　　就在耿照坠下的当儿，青面神发出了积蓄已久的、威力无匹的至绝一击。

　　「青鸟伏形大法」的心识如刀，扫过在场诸人的眼耳头颅，剥夺了他们的五感知觉，植以青面神罗织的幻象——当然，幻象所示，是与耿照二人真正入水处风马牛不相及的错误地点。

　　武功高强之士，自信心往往凌驾常人。这份自信可以使其在激烈的比武中保有自我、可以克服恐惧，可以淬炼意志为武器……但于此刻，只是让他们对幻象更深信不移罢了。

　　这极其细微难以察觉、却又无法抵挡或闪避的一击，几乎耗去大师父好不容易凝聚的一丁点元气，蜗居在瓮里的小小老人再无声息，也无法以腹语或心识联系，仿佛陷入无尽的深眠。

　　这个时候，只能靠自己了。符赤锦心想。

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