雷奋开冷笑，冲身后比了比大拇指。「老巢正烧着呢，说这个合适？」

　　「正合适。」雷摧锋道：「烧了咱们的风火连环坞，简直跟在祖爷爷坟头撒尿没两样，这一条无论如何也要讨回来。帮子里四分五裂的，能济事儿么？总瓢把子既然不露面不回来，就当他老人家不在了罢？你雷老大想坐总坛大位就直说，要不别个儿坐了，你便不能反悔。」

　　「老七，你这般使力，看来老四得给你个副总舵主做做了。」雷奋开冷语讥讽。

　　「我干不了。」雷摧锋的口吻蛮不在乎。「本来我只想要求」下辈子的酒钱，赤炼堂得帮我清了「，现在恐怕还得再加一条：烧了风火连环坞的那混蛋归我。我要找了出来，谁都不许抢，看我一刀一刀剐了他。」

　　「好！」雷奋开一竖大拇指，抚掌赞道：「老七！过去是我小瞧了你，我雷大给你陪个不是，你的的确确是条汉子！喏，东西在这儿，你把阵撤了罢，大伙儿一次把事情谈清楚。」掏出还连着翼形外鞘的母牌往前一扔，不偏不倚落在雷司命脚边。

　　雷司命挨了他一记劈空掌力，内伤着实不轻，见他爽快将令牌交出，气登时消了大半，转头道：「老四，你也别净瞪眼。我早说了，雷老大还是讲道理的。早这么好好说不就结了？我说你啊，老是……」话才说一半，蓦地眼前一花，四周的景物晃得几晃，剎时天旋地转；摇了摇脑袋回过神，哪有什么林间隙地？除了身后倚着的那棵之外，周围全都是树，树与树间遍插黄幡，柔韧的幡竿被夜风吹得低头晃荡。

　　在雷奋开眼中，地景也正经历同样的变化。雷摧锋以旌幡排设奇门幻阵，令林地凭空幻化，黑夜看来便如空出一大块隙地般。若雷奋开闷着头硬闯，势必撞着这些从视界淡化、乃至蔽形的林木，届时不止滑稽，那是把性命交到他人手里了。

　　雷奋开心想：「总瓢把子好锐利的眼光！他看上的人，果有偌大本领！」

　　黄幡幻阵消失，被隐蔽的雷门鹤也现出踪影，距那华冠道人雷司命不过几步，神色萎顿，正盘膝坐地，运功调复。「老七……切莫信他！」他急欲起身，身子一动旋又坐倒，可见受伤不轻。

　　雷摧锋的声音仍自四面八方传来。「老四，轮到你了。你就说一句，是不是要当赤炼堂的总瓢把子，领着帮子往下走？」雷门鹤要非伤后面如淡金，这下不免要露出尴尬之色了。他与雷奋开明争暗斗十几年，争的自是总舵主的大位，却无人说得如此直白。

　　他心中描绘的登位大典，总要一一拔去了雷万凛、雷奋开这些或明或暗的威胁，确定五大转运使已成为自家的铁桩，这才安排源源不绝的劝进，几经推托，最后勉为其难接受，在轰隆震耳的欢呼中登上全新的总坛宝座……

　　无论出于何种想象，决计不包括在江畔林间，受一头醉猫的无礼质问。

　　「锦阵花营」雷摧锋人如其号，在组织里是个极不起眼的家伙。

　　总瓢把子失踪之后，这人除了镇日浸在酒缸里，几乎啥也不做，自我放逐得非常彻底。近五年来，雷门鹤处理过与「雷摧锋」三字有关的文书案档，就只有酒肆的赊条与赌场的借据，能令日理万机的四太保留下印象，显然数目不菲。

　　赤炼堂还养着他，不过是看在这厮人畜无害，喝得醉醺醺的不惹事端，比贪婪凶暴的雷腾冲之流省心。今夜，老子还真是阴沟里翻船，栽了！雷门鹤心想。

　　「若……」他深吸一口气，用力挥去心底的不快，面上不露半点，正色道：「倘若没有更合适的人，我愿出面领导本帮，重振昔日声威。」对面，雷奋开双手抱胸，歪斜的嘴角抿着一抹恶意的笑。「饶富兴致」四字恐怕还不足以形容他的欢快，那是比幸灾乐祸更乐在其中的嘲弄。

　　雷奋开恐怕作梦也想不到，有生之年能亲眼看到这样的猴儿戏吧？

　　（可恶！）

　　雷门鹤强抑不满，沉声提醒：「老七，以这厮的武功，咱三人连手都打他不过。你这么爽快撤了迷阵，不怕大太保暴起伤人？」

　　「那你瞧，他像不像要暴起伤人的模样？」一条灰影由树间跃下，脚步虚浮、颠颠倒倒，一身洗白了的灰布棉袍有补丁有破孔，蓬乱油腻的长发披覆头脸，连五官都看不清。往任何赌坊酒肆的后巷走一趟，总能在最黑的角落找到这样的落拓汉子，一点儿也不起眼。

　　雷摧锋解下腰间的酒葫芦，骨碌碌地灌了一小口，珍而重之地舐干葫芦口和塞盖上的酒汁，才又塞好系回。「这是我的阵，老四。我只撤了迷眼的部分，老大要是往前动一动，我保他撞断一条腿。」

　　雷门鹤半信半疑。「你是说……还有阵法困着他？」

　　「要不，他早冲过来啦。」

　　「怎么……怎么看不见？」

　　「看不见并不代表没有。」

　　「你过来些。」雷门鹤冲他一径招手：「那厮的隔空掌力惊人，当心别中了招。」

　　雷摧锋懒惫一笑。

　　「便杀了我，阵也不会解。他这是存心跟谁过不去？」

　　「那就好了。」雷门鹤放心点头。「来，扶我一把。」

　　雷摧锋走近，搀着雷门鹤的臂膀将他扶起，淡然道：「都说清啦，以后可要喊你一声总瓢把子了。你——」身子一僵面色丕变，缓缓低头，赫见一杆精钢判官笔搠入腹中，直没至柄，枝杈似的缠革握柄正稳稳握在雷门鹤手中。

　　「老……老四！你……这是……」

　　「我本来打算老老实实付你后半生的酒钱，一毛都不短你的。」雷门鹤啧啧摇头满脸遗憾，仿佛是真的觉得难过。「可惜你一点也不听话。老子的银钱，只给听话的狗。」

　　「你说……指纵鹰里不……不平静……还有……以后谁当家……大伙谈……谈出个结果……」雷摧锋一口真气转不过来，错愕地睁大了惺忪醉眼，鲜血自抽搐的嘴角汩汩而出。

　　「我让你一有机会，便杀了他！」四太保咬牙切齿，面上依然带着扭曲的笑容。「不是让你来扮和事佬，净问些蠢问题！我跟他的事，远比你们想得更简单，不过是」你死我活「四字而已。」

　　雷摧锋身后，倚树调息的道人这才明白发生何事，双目圆睁，颤道：「老……老四，你杀……杀了老七！这……这又是为何？」雷门鹤猛然转头，眼中放出狼一般的厉光，狞笑：「不合我用，一般杀了你！」一指前方，暴喝道：「杀！」

　　雷司命肝胆俱寒，脑子里一片空白，本能自怀中掏出雷火弹、寒火惊鸦、雷鼓惊神四幻焰等火器，劈头朝雷奋开掷去。须臾间，爆炸声不绝于耳，硝雾布满林间，中人欲窒。

　　雷奋开本欲挥掌接敌，谁知才跨出一步便似踩空，继而脚跟剧痛，仿佛磕中坚石擂木，感知、方位俱都错乱，不可以常理忖度，知雷摧锋所言非虚，这秘阵仅解了黄幡迷眼的部分，尚有其他设置，忙鼓荡真力使开「天道归余」极式，无数火器射入气团，来势陡滞，旋被掌风扫开，炸得林周残倒一片。

　　雷摧锋的遁甲奇阵本借地势而成，阵基被轰毁大半，登时无继。雷奋开只觉眼前又一颤，挥散硝雾之后，见林地间大小石块错落，按着未知的理数井然罗列，不觉心惊：「靠这些破烂石头，便能成此迷阵？」忽见雷门鹤转身欲逃，怒道：「狗贼！教你死无葬身之地！」双掌轰出，直扑雷门鹤之背！

　　千钧一发，一抹铜光穿出林叶，来势劲急！雷奋开识得厉害，手掌拦、拨、抹、挑，将一轮骤雨般的急攻化消无形，正要补赞一记「万乘西川」，真气忽滞，伤疲迸发，攻势顿挫，反吃了来人一记，「啪」的一响，左肩热辣辣一痛，手臂几乎抬不起来。

　　幸而那件奇门兵器生得铜尺模样，上镶六枚铜钱，无锋无刃，不致卸下他一条臂膀。雷奋开暗凛：「是」天衡六帝尺「！看来，老五也投了那厮！」便只一阻，雷门鹤已被救走，雷司命亦不知所踪。

　　他自树干挖出铁简，但鹰符母牌已不在原处。雷门鹤无比精细，纵是命悬一线，也没忘了最要紧的物事。

　　雷奋开走到老七身边，将他的头颈扶起。那柄精钢判官笔还插在雷摧锋腹间，几乎透背而出，身下黏稠的乌浓血泊不住扩散，眼见是不能活了。

　　「别……别教……教训我……」落拓的汉子眸光空洞，颤着嘴唇低声说：「我……听……听得烦腻……」

　　「都一样的。」雷奋开一笑，低声道：「你方才若一股脑儿解了阵，说不定我便先动手了。我和他，本是一样的。」

　　雷摧锋泛起一丝苦笑，摇了摇头。

　　「总……总瓢把子舍……舍下我……我们的时候，知道……知道有这么一天么？有这么一天……大伙儿开……开始你杀我、我杀你的……他……那时便已……知道了么？」

　　雷奋开并不想回答。然而看着那双逐渐失焦的眼眸，终于还是点了点头。

　　「嗯。」

　　苍白的嘴唇微扬，雷摧锋缓缓阖上眼睛。「这样……我就能当他死了。当作……是你们俩杀了他……没……没什么好上心的了……」声音低落，终不可闻。怀中之人与他毫不熟悉，这人的生与死微不足道，高不过总瓢把子的计较安排，但雷奋开忽地疲惫起来，背后的伤口痛得鲜明，几未察觉有另外一个藏身已久的人悄悄来到身后。

　　「但，总瓢把子并没有死，对吧？」

　　那人温文尔雅一笑，俯视着怀抱死去弟兄的初老汉子。「能不能麻烦你告诉我，总瓢把子在哪里？」

　　第八七折于征不信，自入罟网

　　在风火连环坞这厢，情势发展已远远超出鬼先生的预料。

　　在今夜以前，「耿照」二字于他，至多是个胡搅蛮缠的冒失鬼，总在执行计划的紧要时刻冷不防杀将出来，把原本的精密布置全盘打乱，十分恼人。及至此刻，鬼先生才发现自己错得离谱。

　　这名出身平凡的乡下少年，竟能东拉西扯，与三十年来各不相属、形同陌路的七玄势力都搭上了线，甚且将之一分为二，分庭抗礼，无论欲敌或欲友，其影响力皆不容小觑。

　　新任的「鬼王」阴宿冥来历成谜，只知地狱道多年来远遁南陵，重入东海地界不过是旬月里的事，能与他有什么瓜葛？狼首聂冥途被囚将近三十年，新出未久，又是如何与这少年结下梁子？更别提那「玉面蟏祖」雪艳青——当世七玄或灭或隐，其中最易探听掌握的一支，当数鲜旗明帜、大张声势的天罗香。而在鬼先生的情报卷子里，关于此姝诸般条陈，犹如一张刻意伪造的无瑕新纸：自幼在深宫般的天罗香长成，被当作未来的掌门人悉心培育，专心习武，别无其他；接掌大位后，又为拓展天罗香的版图东奔西走，转战各地，无日无之，据说自出道以来未尝一败。在被视为「淫窟」的天罗香里，她与男子的接触仅止于战场之上，唯一的关连便是击败他们，使之对天罗香俯首称臣。

　　她没有喜好、没有偏私，没有什么列得出来的劣迹陋行，甚至没有近习亲友；不插手组织的运作，不食人间烟火，于天罗香之内却如神明偶像般受到门人的崇拜；不战斗时，便只一股脑儿钻研武艺，二十年间从无间断。与其说是蛛巢艳后，雪艳青更像是不通世务的武痴，心无旁骛，从而造就了这一身号称无敌的不败战绩。

　　鬼先生起初觉得匪夷所思，怀疑是故意放出的烟幕，与雪艳青接头后，方知线报不假。若无蚳狩云在旁，这名白皙秀丽的女郎心思之单纯，几与女童无异，连她那威力无匹的秘藏绝学「玄嚣八阵字」都仿佛因此打了点折扣，浑不如实际施展时那样深具威胁。

　　像这样一个被豢养在水晶龛里的人儿，又怎会力保耿照，不惜与七玄同道反脸？

　　——打下耿照这枚楔子，能掘出多少埋藏的纠结与秘密？

　　（这……真是太有趣了！）

　　鬼先生手里捏着一把汗，强抑着体内贲张的血脉，对雪艳青笑道：「蟏祖欲知之事，无论如何艰难，我都有把握为蟏祖打探清楚，双手奉上。蟏祖只须杀了此人，如何？」

　　雪艳青微怔，雪白的面庞掠过一丝踌躇，终究还是摇了摇头，咬唇道：「我……我不能够告诉你。这事不便与外人说。」回头神色已凛，鬓边两绺茶金色的淡细柔丝逆风飘拂，口吻坚定：「南冥恶佛！我不欲与你动手。这名少年，可否请恶佛手下留情，莫与天罗香为难？」

　　对面，聂冥途咧嘴一笑，森然道：「敢情蟏祖没把咱们放在眼里啦。便是恶佛肯让，你还没问过我肯不肯哪！」雪艳青皱着姣好的柳眉，似乎不太明白他的意思，片刻才道：「若恶佛肯让，你们不是我的对手。」

　　聂冥途面色微变，却见阴宿冥霍然回头，怒火腾腾：「淫妇！你说这话，也不怕闪了舌头！」雪艳青对她的辱骂似乎一下反应不过来，秀眉微蹙，遥对陷坑对面的铁塔巨人道：「恶佛若不留难，凡我天罗香在七玄大会中所得，愿与恶佛共享！」

　　以此为注，实在不能说不诱人，私相授受或可一谈，当着主办人的面公开叫嚷，不免失之儿戏。鬼先生见她面色忧急，所图必非身外之物，灵光一闪，笑道：「据我所知，这位耿大人不通医术，救不了蚳长老的。蟏祖若信得过我，我手上有堪治百病的神医人选，保证药到病除。」

　　雪艳青俏脸微变，难掩诧异：「你……你怎知道姥姥她……」忽想起蚳狩云昏迷前殷殷嘱咐，此事决计不能泄漏与外人知晓，细如编贝的莹齿轻咬下唇，生生将后半截吞入喉中。

　　（果然如此！）

　　鬼先生剑眉一轩，眼中不禁微露笑意。

　　早在安排破驿狙杀时，他便觉得不对。

　　对他来说，提出刺杀镇东将军的计划不过是试探，以了解「妖刀」这块香饵，对现存的七玄势力有多大的诱因，肯为它付出什么代价，在鬼先生心里，并不真的认为有人会甘冒奇险，前去狙击镇东将军。因此当天罗香表示「蟏祖愿往」时，他还以为听错了，又或以手腕过人闻名的七玄大长老蚳狩云看穿了试探，索性来个将计就计。

　　新任的「鬼王」阴宿冥好大喜功，把近年来名头响亮的天罗香视作劲敌，一听蟏祖要去，仿佛怕落了下风，忙不迭答应。鬼先生始终抱持着高度的防备之心，暗中观察两拨人马的行动，直到雪艳青攻入破驿，才知她是来真的，非是将计就计、装腔作势而已。

　　这实在太奇怪了。

　　就像随口编了个拙劣的谎话，竟也骗到了人。高明的骗子不会以「点子上钩」自满，而是要从中究出个道理来，把侥幸化为动因，下回再想如法炮制，便毋须运气加持。

　　——如果蚳狩云在雪艳青身边的话，决计不会让她做出「狙击将军」的事来。

　　反过来说，从天罗香参与刺杀行动伊始，雪艳青身边便没有了蚳狩云。

　　蚳姥姥死了？不像。雪艳青不见悲愤，只是着急。蚳狩云更可能是病了，又或身受重伤——不久前，天罗香折去多名迎香使与织罗使，蚳狩云久未视事，兴许与此有关。

　　鬼先生见她神色动摇，赶紧打蛇随棍上。「为团结七玄，我可为蟏祖留下这名少年的性命，待蟏祖拷问出消息后，记得将人头还给在下即可。蟏祖以为如何？」

　　「这……」雪艳青纵使涉世未深，也明白鬼先生已再三让步，不禁犹豫。

　　而鬼先生等的，恰恰便是她剎那间的迟疑。

　　泼刺劲风刮面，檐上的鬼面人翻袍卷落，如枯叶似蝠飞，凌空越过坑陷，伸手径拿耿照肩臂！雪艳青美目圆睁，咬牙道：「鬼先生！你——」正欲纵身，对面一股巨力袭来，气劲所及，掀得坑底地面波波涌起，宛若层澜，声势十分惊人。

　　这一击的威力铺天盖地，封住她身前诸般进路，雪艳青无意回避，雪酥酥的一双皓臂于胸前圈转，猛然下击，簌簌迭来的土浪撞上一堵无形气墙，凭空垒高丈余，尘飞云走之间，堆成象牙状的土山尖不堪负荷，一股脑儿倒掀回去！恶佛一挥泥瀑，魁梧的身形及时后跃，铁链相互撞击，响声清脆动听。

　　变生肘腋，在场都是七玄里的拔尖儿人物，应变之快，其间不容一发：聂冥途正欲扑前，阴宿冥一式「山河板荡开玄冥」轰出，狼首未敢以背门相应，两人身形倏转，眨眼间数度易位，爪劲、掌风撕开夜飔，斗得分外紧凑。

　　那血甲门人手一挥，五指笼在袖中，无形震音却「泼啦！」鼓袖如帆，地面上激草扬灰，音波似有实体，游蛇般窜向五帝窟二人！

　　漱玉节识得「箜篌血刃」的厉害，随手将弦子扯至身后，半截窄剑递出，银光吞吐，「飕飕飕」地黏上那人的头、颈、胸等要害，一轮剑芒逼命，全仗招式迅辣，不挟丝毫内力。

　　血甲门人隔着袖布轮指，透劲所及，空中嗤嗤声不绝，于不含内力的剑招却无着力处，反被迫得左支右绌，肩臂屡绽血花，幸漱玉节不敢运劲，伤口俱都轻浅。漱玉节杀着尽展，但未运真气，威力再难提升，暗忖：「这人好厉害的身法！诈作不敌，必有图谋！」

　　鬼先生蝙蝠般从天而降，足未沾地，一手已朝耿照肩头按落。

　　耿照手无寸铁，危急间侧身一让，鬼先生「唰！」爪势落空，头下脚上的坠向地面，拧腰勾腿，乌皮六缝的皂靴厚底往他臂上一蹬，钢刀自臂后旋出，抹向一旁的染红霞！

　　染红霞正持剑来救，眼前忽地一花，一团银光已欺入怀中，昆吾剑毫无使开的机会，仅能以剑格相捍；飕飕几声，胸前、肩臂裂帛飘飞，露出大片肌肤，当胸一刀由左边锁骨拖下，迤至乳间又勾起，正是一搠不进、改刺为剜的毒招。

　　她乳上吃痛，本能斜肩避开，内外数层衣物应声而分，连贴身的莲红锦兜也不例外，浑圆高耸的雪峰上留下一道浅浅殷红，隔着破孔依稀见得小巧的粉晕；若避得慢些，怕连乳蒂都要被一刀削落。

　　胸间羞处示人，染红霞却不见动摇，凝神专一，以剑格应付那快得肉眼难见的刀势，昆吾傲视群伦的锋锐全无用武之地，顷刻间已换过十余招，臂间衣物如被刀风卷过，雪肌于破孔间若隐若现，樱红飞溅、彷似散华，全仗她避得及时，奋力格挡，手筋、腕脉等才未被快刀割断。

　　「红……二掌院！」

　　才一个错身交睫，玉人已被逼至绝境，耿照双目赤红，奋力出掌；忽觉不对，身子生生一顿，及时跃开，鬼先生的刀锋堪堪掠过喉头，如非钢刀甚短，碧火神功又有奇妙感应，这下便是血溅五步的收场。

　　耿照捂喉踉跄，鬼先生顺势回臂，刀光再度扎碎在染红霞饱满的酥胸前，映得肌莹通透，衣下如裹玉脂，曲线纤毫毕露，说不出的诡丽。他这一刀游刃有余，只差分许便要割开耿照的喉管，却不影响另一头的压制，其间竟无半息之差，染红霞仍被快刀所箝，剑招难以施展。

　　众人都胡涂了，不知他到底针对的是谁。却听鬼先生放声大笑：「诸位！我乃做庄之人，岂可与各位相争？彩头不变，仍是典卫大人的项上人头，先得者胜！蟏祖若然得彩，我定教蚳长老病起伤愈！」

　　雪艳青正忙着与恶佛斗力，一招令陷坑覆顶，地貌又生变化，心知眼前乃平生劲敌，隔着隆起的地面凝神对峙，再出手必是石破天惊的一击。狼首与媚儿缠斗片刻，见她探手入怀，交襟露出小丬角黄卷，咧嘴低笑：「娃儿！是你的手快，还是我的嘴快？」阴宿冥咬牙低声咒骂，两人倏然分开。另一边，漱玉节剑毒如鸩，逼得血甲门人不住倒退，蓦地举袖往剑刃上一弹，「箜篌血刃」的无形震音寄附而上，漱玉节浑身气血翻涌，手中窄剑再也握持不住，铿然坠地。

　　血甲门人暗招得手，「咦」的一声，矮壮的身形一霎数转，倏地飘退，伸手点了肩胸几处穴道，拱手道：「佩服、佩服！」

　　原来漱玉节冒着损伤功体的危险硬受一记，却在震波透体的瞬间积攒余力，发出一道针尖剑劲。这招当日连岳宸风都避不过，血甲门人不察，竟被贯穿肩膊。伤口不过针眼儿大小，便褪了衣衫也难用肉眼分辨，却是扎扎实实地受了伤，而且还是受伤之后才知中招，连她是如何出手的亦不可知。两人各出阴招，谁也讨不了好。

　　约莫心生忌惮，那人退开后便驻足不动，立身暗影之中，再不言语。

　　鬼先生的话一出口，六人各自心思。数道目光接连投来，有凌厉有阴狠，也有冰冷不带一丝人味的，耿照心底寒凉，忽生出一个荒谬的念头，然而眼下别无选择——他着地一滚，起身时已将妖刀离垢抄入手中！

　　（好……好烫！）

　　铁柱般黑黝黝的刀柄透着炙人火劲，即使空置良久，刀身的温度仍旧高得令人难以忍受。耿照掌中仿佛被烫脱了一层皮，连鬓边毛发都卷曲起来，强忍高温，举刀指向鬼先生。

　　（能附我身……能夺走我的意志的话，你就来吧，妖刀离垢！）

　　「小和尚！」阴宿冥回过神，语声不自觉地拔了个尖儿：「你……你干什么？快……快放下那把鬼刀！你以为你谁啊？快……快放下！」

　　鬼先生闻声一凛，浑身刀劲迸发，刀上的力道用实了，鬼魅般的身法终于露出一丝空隙。染红霞抖开剑刃，昆吾厚重的剑身摇颤如竹，嗡嗡声不绝于耳，剑影迭合的剎那，刚劲贯开刀网，染红霞一声清咤，昆吾中宫递出！

　　激越的铿响过后，鬼先生点足退开，随手抛去空柄，见削断的刀板散落一地，抚掌道：「剑好，剑法更好！」万里枫江「四字，果非虚名！」

　　染红霞面色煞白，瞅着不远处的心上人，不曾稍稍动摇的持剑之手，此刻却簌簌颤着，全然不受控制。

　　她亲眼见过善良可人的师妹碧湖被万劫附身、变为嗜血修罗的模样，常于梦中惊醒。还有那手无缚鸡之力的崔公子，在离垢的操弄之下，将偌大的风火连环坞化为修罗火海，葬送多少无辜的性命……如今，竟是耿照执起了妖刀！

　　「不要……」她喃喃低语着：「快、快放下来……不要……」

　　「别怕！没事的。」

　　耿照遥遥冲她一笑，虎目迸光，转头直视鬼先生。

　　「世间之事，必有其因！你的妖刀若能控制人心，便来控制我如何？」唰的一声刀尖对正，向前跨出一大步。

　　七玄首领们你看看我、我看看你，眼神俱都十分怪异。

　　——手握妖刀，便即失去自我，成为被刀所奴役的刀尸。

　　只有鬼先生所掌握的号刀之法，才能正确操纵五把妖刀。

　　即使是夺得妖刀万劫的天罗香，也不敢冒冒然派人试刀。然而眼前手握离垢、义正辞严的少年，却是对鬼先生这番说帖的最大讽刺。敢把当世七玄的首脑们当成傻瓜愚弄，可不是假托「狐异门后人」便能一笔带过的。

　　「这……这是怎么一回事呀？」鬼先生夸张地摊手。「你怎没被妖刀附身？莫不是……是了，定是妖刀坏啦！连火也不冒，肯定坏掉了。」

　　他壮胆似的双手叉腰，带着扮戏文似的矫异，也不知是故作姿态，抑或连惊惧都如此做作不自然。「你……你少得意！这刀坏啦。要是没坏，你便与崔滟月一般，也要受妖刀的控制！」

　　「是么？」

　　耿照提运内力，于丹田内挲摩化骊珠，刺激骊珠释放奇力，由握柄注入离垢。柄内果如先前所猜想，填有能引内气的石英、云母等之类，一旦内力灌注其中，便似江水入渠，加速离体，毫无强施内力于外物的迟滞。

　　奇力源源不绝输入离垢，乌沉的刀身亮起，由黑转红、由红转刺白，炙浪轰然迸射。因失去刀尸而沉睡的妖刀离垢，再度苏醒！

　　化骊珠无火元之精的辟火奇能，威能却更甚火精，充沛的供输之下，刀刃的边缘「轰！」冒出整圈烈焰，仿佛刀柄以上是一大蓬跃动的红莲业火。

　　聂冥途青黄邪眼一睨，目光盯着鬼先生不放，仿佛盯上青蛙的蛇。「早知道没名堂，这刀我便拿啦。鬼先生，你真是狠狠玩了咱们一把呀！」阴宿冥犹抱企望，尖声道：「他真是被妖刀附身了么？你……你既能控制妖刀，自有解法不是？快叫他把刀放下！」

　　耿照强忍半边焦灼，尽量将刀拿开，提声喝道：「都是那厮的巧言诡计！离垢刀在我手中，我仍旧是我，不是什么刀尸！」众人面色丕变。阴宿冥双肩一缓，冷笑：「不是最好！你我的恩怨，便来清一清罢！」语声中却似带欣喜。

　　一旁聂冥途以舌舐唇，笑道：「妖刀我还有几分忌惮，若是你耿小子嘛……嘿，把刀交出来！」

　　情况明朗，阴、雪二姝乃至南冥恶佛，以及那幽影中的血甲门人无不摆开阵势，或欲劫刀，或欲抢人。耿照挥动离垢，却比崔滟月所持更加难当，丈余方圆内木焦土裂，众人皆近身不得，反被五尺来长的冲天焰刃迫散，纷纷跃上墙头。

　　「喂！」阴宿冥见情况不妙，转头逆风大叫：「你惹的麻烦，却要如何收拾？」

　　「麻烦？」

　　鬼先生纵声大笑。

　　「今夜的重头戏才要登场，我收拾什么？」自怀中摸出一物，以掌掩住，凑近口边，似是竹管铜簧一类的物事，却未吹出声响。阴宿冥看得满肚子火：「都什么时候了，听你吹鸟笛！」正欲开口，眼前忽现奇景——倒在角落里的崔滟月，竟巍颤颤地动起来，动作僵硬如傀儡，若非伤重难支，只怕又要起身杀人。

　　更骇人的是：原本正气凛然的耿照，神情忽然呆滞，两眼空洞，肩膀颤抖片刻，手臂倏然垂落。炙人的烈焰巨刃「铿！」插入地面，火焰如油水流布般推散开来，一路蔓延至耿照脚下，赤亮的火星沾上他的衣摆裤脚，噗嗤嗤地烧将起来，他却恍若不觉。

　　染红霞舍不下他，并未跃上檐角以避锋焰，而是节节后退，一路退到了院墙边。她背倚高墙，怔望着耿照，恐惧逐渐在美丽的瞳眸中扩散开来，轻唤：「耿……」语声哀凄，难以成句。

　　鬼先生笑道：「比起手不能提的崔五公子，典卫大人这块资材可说是上上之选。诸位！都来见一见妖刀离垢最合适的刀尸人选，出身铸铁名门流影城的耿大人！」

　　聂冥途突然转头，冷笑道：「这是你原本的盘算？我瞧着不像啊。」

　　鬼先生不置可否，从容道：「这厮近日甚受慕容柔信任，莫说镇东将军，连皇后娘娘也杀得。普天之下，没有比他更可怕的刀尸。」仍是一贯的诙谐语调，活像婚丧筵席带动气氛的白席人，越说越是来劲：「今夜的表演将近尾声，想来在七玄大会召开之前，诸位该能打点精神，好生搜集圣器，取得与会资格。亲莅大会收获甚巨，诸位皆是一方魁首，目如鹰隼，切莫错失良机，耽误了买卖。

　　「节目的最后，为诸位安排的是一场令人痛彻心肺、肝肠寸断的奇情好戏，有分教是」活郎君不知人事，俏红妆血染刀头「，缠绵纠葛，绝对值回票价！怕见血的请先行离去，今夜的谈心茶话会到此告一段落，招待不周处，请诸位见谅。散会！」

　　夸张的笑声随着劈哩啪啦的燃烧声响远远送出，鬼先生举掌掩口，语声一瞬间变得冰冷尖亢，带着诡异的歪曲：「杀了染红霞！要完完整整割下她漂亮的脑袋，不得有误！」

　　耿照——或者该说是离垢的刀尸——歪了歪头，平举刀刃，缓缓迈步，颤巍巍地朝倚墙的红衣女郎逼近。

　　高墙之上，弦子肩头才一动，已被漱玉节按住。黑衣蒙面的宗主冲她摇了摇头。「莫急！再等会儿。他不是这么容易丧失意志的人物。」弦子面无表情，眼睁睁看着那个熟悉的背影带着火焰，一步步逼近失措的染红霞，紧握灵蛇古剑的五指指节绷得青白。

　　或许在弦子心里，她知道耿照绝对不想这样。

　　而对染红霞来说，这简直像是一场不醒的恶梦。

　　不久前才互吐情衷的爱侣，摇身一变，沦为失去灵魂的喷火恶魔……面对妖刀及鬼先生都不曾动摇的女郎咬着牙，不让泪水滚出眼眶，昆吾剑尖不停颤抖，遥指着那张既熟悉又陌生、曾夜夜在梦里出现，想来甜蜜而苦涩的黝黑面孔，在心底默念了无数遍：「醒……醒过来……求求你……醒过来……醒过来……」

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