风篁本能回刀，忽觉不对：「以他的身法，我岂能看清来路？」那人指落刀面，劲力却像弹子一样，隔空撞上风篁胸膛，「喀喇喇」地连串脆响，鲜血全不受控制地涌出喉管口腔。

　　风篁仰天酾红，踉跄后退，直到一掌抵正背门，熟悉的浑厚内息透背而入，漫过百骸，将刚猛霸道的指劲悉数中和，仿佛倾沸水入油罐，无不瓦解冰消。耿照堪堪接住风篁，旋即擎刀而出，正欲将敌人接过，孰料来人凌空一点，再不多看，回身朝房门走去。

　　「且——」那「慢」字尚未出口，一股异样腥甜涌出口鼻，耿照浑身真气顿滞，连人带刀弹飞出去，撞得廊柱「喀喇！」裂响，将折而未折。

　　他眼冒金星，兀自不信：「这……这到底是什么的武功？世间……竟有这样的武功！」挣扎欲起，一时居然难以成功，对方的真力透入筋脉，久久不散，仿佛有形有质之物，牢牢插在运聚真气的紧要处；体内奔腾如沸的碧火真气就像被金针插了七寸的巨蟒，任凭它扫尾咆哮，始终挣不脱禁制。

　　不过眨眼工夫，己方四名高手尽皆倒地，除了手无缚鸡之力的阿妍姑娘，房内只剩「奇鲮丹」药效已退、身无内力的韩雪色。小小的院落里回荡着地上四人粗浓的喘息，宛若垂死伤兽。

　　黑衣人从容负手，目光一一扫过倒地不起的四人，最后停留在面色白惨的韩雪色身上，缓缓举起右手，指了指他手里的碧鲮绡。耿照、风篁对望一眼，突然明白此人是谁。

　　李蔓狂之言，并非是被天佛血侵蚀了身体、神智不清下所发的无端呓语。

　　他的梦魇是真的。那双隐于暗处，无时无刻不窥视着天佛血的邪恶之眼，此刻便活生生站在两人面前，可说是毫无特征的背影散发着令人难以正视的强大威压。斗室之内，韩雪色端坐在铺了绸巾的桌畔，四人从出手到倒地的短短片刻，尚不容他站起身来。

　　「尊驾若是为此而来，大可不必动手伤人。」年轻的奇宫之主扬了扬手里的银纹织带，神色于一霎间恢复从容，淡淡笑道：「我方才说过了，此乃身外之物，于我如浮云。」房外耿、风二人拄刀撑起，急唤：「不可！」

　　谁知那人动也不动，颈颔轻转，露出覆面巾的一双眼瞳投向韩雪色身后，眸中笑意忽露，令人遍体生寒。韩雪色面色大变，横眉切齿：「你敢——」泼喇一声劲风袭体，黑衣人已穿过身畔，沐、聂二少双双跌出，落地时贯体真力犹在，筋脉闭锁，竟连出言开声的余裕也无。

　　韩雪色身无内力，被来人扯得滴溜溜一转，眼看便要旋飞出去。「韩兄！」窗外耿照瞧得急切，鼓劲一冲，肌肤表面都沁出血来，终于突破脉中禁制，纵身扑去；就在同一时间，韩雪色突然出手，刚猛的「天仗风雷掌」宛若铁壁轰坍、雷车奔轨，近距离击中那人的腹胁要害！

　　自不速之客现身，这是五人之中唯一沾上来人的一击，而且是扎扎实实以己之蓄强，正中敌之暗弱，屋外聂雨色、风篁等不由得精神大振，奋力拄起。

　　岂料黑衣人未被天仗掌轰飞，韩雪色双掌打在他身上，竟似扎纸灯笼撞正山岩，劲道悉数反馈，「喀、喀」两声脆响，肩肘关节俱被震脱，魁梧的身躯拔地而起，破窗旋出，恰被扑上来的耿照接个正着。

　　黑衣人指影一摇，奇薄奇锐的劲风「嗤！」射穿垂帘，眼看榻里的阿妍姑娘便要香消玉殒。「……娘娘！」耿照眦目欲裂，可惜救之不及，忽听「叮」的一声清脆劲响，指风似是撞到了什么极坚极硬的物事。

　　那人目光骤寒，双掌隔空一分，织锦垂帘「泼喇！」骤扬，赫见榻前竖着一堵底色乌沉、表面却如水磨铜镜般光可鉴人的精钢墙壁，居间一枚钱眼大小的破孔，如尖锥所凿，哪里有什么姿容高贵的绝色美人？

　　聂雨色扬声道：「老四！」

　　匍匐至墙角的沐云色扳下第二道机簧，外墙忽翻出一道暗门，一抹婀娜丽影轻声娇呼，从甬道中翻了出来，正是阿妍姑娘。这幢小院本是风云峡设于越浦的暗桩，寝居设有逃生机关，一遇外敌侵袭，立时放下榻前近半寸厚的精钢护墙抵挡攻势，再从榻里的活门逃生。沐云色寄居映月舰时数度前来，早检查过机括，上油保养，才得如此无声无息。

　　这下房里六人全到了外头，黑衣怪客身形微晃，耿照尚不及看清，残影已掠至槛上，门框里却仿佛凭空竖起一道高墙，那人的身影重新凝成实体，落地还形，伸指嗤嗤几下，削断桌椅几凳，他却仿佛看不见、听不着，侧耳站在空荡荡的房里，如入五里雾中，一时分不清东南西北。

　　一股莫名的寒意卷地而出，大片灰翳笼罩着檐下廊间，以聂雨色的手掌为界，他身前的一切似乎变得朦胧不清，异样的幽冷漫入整间屋子的每一个角落，连屋外的人们都不禁为之悚栗。

　　这样的感觉耿照非常熟悉。风篁也是。

　　门坎之外，聂雨色单膝跪地，一掌按在绘满地面的朱砂符箓间，应势发动的奇门阵法，连武功强绝、骇人听闻的黑衣怪客也无法脱出。

　　风篁到得这时，才真正佩服起这阴阳怪气的黑衣小个子来，忍不住竖起大拇指。「姓聂的，你这手帅得很哪！快发动那什么九龙齐飞的咒杀阵，现在里头既无鳞族也没毛族啦，将那厮爆成脓血！」

　　聂雨色怪眼一翻，没好气道：「还用你来说？我连催动了几次，偏生他就是没化成一滩脓血，要不放你进去问问？」风篁听得一愣，目光转向沐云色。沐四公子比起他二师兄来，到底是个老实人，尴尬地笑了笑：「《绝殄经》的方术……这个……博大精深，本宫目前也还在钻研，来日必有斩获。」

　　那就是「今日不行」的意思了。风篁叹了口气，想起那人如鬼如魅的身手，心有余悸，回顾耿照道：「我师兄说要夺那物事的奇人，约莫便是这厮。他连阿妍姑娘也想害，所图必定惊人。单打独斗咱们没一个是他的对手，并肩子齐上胜算也不大，幸有奇阵能困，老弟回头领来镇东将军的铁甲大军，几百几千人的锁了他回去，自能廓清阴谋，安民保境。」

　　耿照为韩雪色接回脱臼的关节，韩雪色忍痛不哼一声，一能活动便将阿妍揽至身边，唯恐再失。那条碧鲮绡织带他始终攒在手里，撞破镂窗时亦一并带出，并未落入黑衣怪客之手，实是万幸。

　　慕容柔的预感不幸成真。碧鲮绡带的主人——皇后娘娘——不在栖凤馆，自会成为有心人觊觎的目标，皇后与琉璃佛子、央土僧团，甚至天佛血的关系千丝万缕，耿照隐约觉得黑衣人针对阿妍姑娘的举动非是偶然听闻、乘便为之，其中必有牵涉，点头道：「正是如此。现今首要，便是速速护送阿妍姑娘及碧鲮绡至阿兰山，有谷城大营及金吾卫士保护，可免阴谋宵小觊觎。」

　　韩雪色见识过黑衣人的手段，权衡轻重，首要便是阿妍的人身安危，方才若只是拗不过佳人软语央求，不得已而为，此际便是势在必行了。主意打定再不拖延，遥遥叫道：「老二！你这」八寒阴狱阵「能维持多久？」连唤几声，聂雨色无有回应，蓦地一颤，嘴角如瓶底裂罅，不住滴下鲜血。「

　　「二师兄！」沐云色大惊失色，飞身欲上前，聂雨色左臂一横，示意不可。

　　屋里的黑衣人一声长笑：「龙鳞今不在，鱼目混明珠！指剑奇宫没了应无用，居然沦落如斯，须赖这等方伎！」右手食、中二指一并，剑气纵横，随身子转动，竟将笼罩斗室的幽冷灰翳一片片「削」下来！

　　耿照头一次听他开口，但觉嗓音苍凉低哑，似是年高，此外竟无其他可供辨记的特征，过耳即忘，难以追想。而聂雨色的情况则十分不妙，仿佛用尽全身之力，才能勉强以手掌按住地面的绘记，屋中每一道剑气掠过，都仿佛在削落他的血肉，瘦小身躯不住痉挛抽搐。

　　支撑不到片刻，聂雨色仰头喷出血箭，身子向后弹开，堪堪被师弟接住。

　　「快……快走！」他原本就苍白的俊美瘦脸似蜡一般浑无血色，死死咬住唇畔一缕殷红，表情狰狞：「这厮……是行家，阵法……困他不住，快走！」用力推开沐云色，见众人兀自愕然，怒道：「快出去！我在这院里布有七道连环迷阵，以精血发动，该能再阻他半个时辰！半个时辰内到不了阿兰山，便是死路一条！还愣在这儿做甚？都给我滚出去！」

　　第百零七折义无反顾，其逾千钧

　　越浦城北，廿五间园。

　　巍峨的黑瓦白墙映着蒙蒙亮的天光，仿佛向地平线的两端无尽绵延。墙里，深浓树冠层层迭迭，反倒是五座最负盛名的五间高阁仍被最后一抹夜色所蔽，连朦胧的轮廓也难见得。

　　越浦向来是个不夜之城。

　　镇东将军进驻以前，此间夜市、酒楼等通宵达旦，往往要过了三更天才肯消停，城中居民大多晏起，廿五间园所在的封丘门北面一带，多是富人的园林别墅，作息更较寻常百姓来得晚。

　　今日却是罕有的例外。五更天不到，廿五间园内便已是灯火通明，所有婢仆忙得不可开交；要不多时，城尹大人梁子同与流影城主独孤天威在大批随从簇拥下，浩浩荡荡开往北门，径朝阿兰山莲觉寺去。

　　那捞什子「三乘论法大会」可不是为老百姓办的，只有受邀的王公贵族、豪门仕绅才能与会，上山朝觐的礼数与入宫面圣没什么不同，一样是天未大亮，便赶至阿兰山下递交名帖，待东海道臬台司衙门的人按官衔爵位，一一唱名放行，再由戍警的金吾卫士导引入场。还没轮到的，恁是高官厚爵、王公将相，都得乖乖在山脚下的野棚里待着，谁也大不过皇后娘娘。

　　这对没资格接近阿兰山的平民百姓而言，未始不是件好事。大队人马风风火火地出了城门，偌大的廿五间园周遭又恢复平静，连大门前翎羽插冠、手持水火棍的四名城衙公人都恢复平日懒惫的模样，或坐或倚，拄着一边漆红一边漆黑的水火棍猛打瞌睡。

　　其中一人没甚睡意，正自无聊，见对面树下有个小摊子，一名黝黑粗壮的少年挑了竹筐担子，也不懂吆喝叫卖，戴着斗笠呆呆坐在树荫下，只是那竹筐里不知所贮何物，频频飘来热炭香，嗅得人饥肠辘辘，满肚子枵鸣擂鼓。

　　公人冲他招招手，「喂，你！过来！」

　　少年愣了愣，左右张望，听那公人又喊几声，才知唤的是自己，赶紧挑了担子上前。他前后的竹筐里各有一只大瓮，其中一只瓮里装满烧红的木炭，浓厚的炭香一靠近，其余三名公人鼻翼微歙，也接连醒过来。

　　「我问你，你那炭炉里煨的什么？不老实交代，老爷打你板子！」唤人的那名官差故意板起脸，狠霸霸问。少年惊呆了，支支吾吾说不出口，另一名衙差看不过眼，用手肘顶了顶同僚，低道：「你没认出么？这摊是徐老头的。」

　　那人经他一说，不觉恍然。「徐老头？你是说那个徐……他闺女不是……」见同伴面色微变，想起「那件事」上头是下过封口令的，怕是自己无意间旧痂掀口惹上麻烦，然而毕竟面子放不下，仍端起公门架子，瞠视少年：「你是徐老头什么人？」

　　方才应口的另一名官差面露不忿，咕哝道：「你管他是谁？赶远些便了，别给大伙儿找事！」那人听同僚叨念，更加拉不下脸，伸手一拦，冷口冷面道：「你别。爷爷呢，就弄清楚他是什么来头！几天都在这儿鬼鬼祟祟的，指不定是贼。」

　　少年吓坏了，哆嗦道：「官……官老爷！我……我不是贼！那徐……徐老头病倒啦，说、说要钱治病，顶……顶了摊子给我。别的……别的我不知道！大老爷明鉴，大老爷明鉴！」那人一听放了心，得意洋洋，回头笑顾同僚：「是不是？我说嘛，徐老头只一个水嫩嫩的闺女，哪来的黑小子？哈哈哈哈。」见同僚无言转头，心中老大没趣，又问少年道：「喂，你顶了人家的摊，还卖不卖豆腐脑儿？弄几碗给爷们儿尝一尝，滋味好的话，便准你在对面摆摊营生；要坏了爷爷的胃口，打断你两条腿！」

　　少年面色铁青，从后筐里取出瓦盅和一块薄薄的小铁片，揭开瓮盖，一股温热饱满的豆香扑鼻而来。他以薄铁片利落地在瓮里刮了刮，斜斜抄起几抹云条乳膏似的雪白豆腐脑儿，往盅里一搁；前筐炭瓮就是现成的火炉，架上一只浅底铁镬，舀一勺用口蘑、带肉牛骨熬成的高汤，加入切细的木耳、榨菜、香芹末子，以冷水调匀的绿豆粉打卤，往盅里一浇，再搁点蒜汁红油绿葱珠，一碗鲜香扑鼻的牛肉豆腐脑儿便完成了。

　　官差人手一盅，那覆在豆腐脑儿上的，以绿豆粉、高汤及酱油打出来的卤芡橙红透亮，酱色酥莹如琥珀，匙羹舀落，那卤竟丝毫不泄，仍是盈盈润润地裹覆着豆腐脑儿，葱蒜香被滚烫的卤芡包着一蒸，与豆腐脑的香气、高汤里牛肉口蘑的鲜甜层层迭迭，极富层次。

　　为首的公人尝了一口，双目微亮，本欲赞声「好」；又觉才吃一口便软了嘴，难免叫吴老七看不起，传将出去，以后还要做人么？干咳两声，哼道：「卤打得不错，但那是锅铲的工夫，学得快。你这豆腐脑儿比起摊子的原主，卤水未免太过，不如过去软滑细嫩，又有苦味儿。徐老头的豆腐脑儿是一绝啊，又香又滑又白又嫩，同他那水灵的闺女一般模样。」口气说不出的淫猥，其他二人听得笑起来。

　　先前与他斗口那吴老七尝了一匙，蹙眉道：「是么？我倒觉得挺好。硬些饱嘴有弹性，配上卤芡葱珠口感十足，未必便输了。」正往衣里掏着铜钱，却被为首的官差拦下：「吴老七，合着你同我劳有德干上了，是不？你这是干什么，给你家俩小子积阴德？」另外两人也投以质疑的眼光。吴老七咂咂嘴没接口，低头将豆腐脑儿吃了个干净。

　　那官差劳有德压下了他，益发气焰高张，将残盅迭成一摞，见少年伸手来接，冷不防地手一松，「匡」的一响，四只瓦盅在少年脚边摔得粉碎。

　　「你这豆腐脑儿烧得不坏，腿子便不打啦，先寄你身上。以后见爷们当差，先烧几碗孝敬，下回再让爷招你，我打烂你的摊儿！」明对少年说话，却有意无意瞟了吴老七一眼，笑意森冷。吴老七知他恼自己多口，再纠缠也只是拖累少年受气而已，索性视而不见，拄着水火棍打盹。

　　「多……多谢老爷。」

　　劳有德哼笑。这小子不坏，比徐老头识相多了。

　　要是他乖乖把闺女送府里，至于闹出人命么？什么样的爹妈养什么样的崽，老的小的一般不识相。城尹公子也非不怜香惜玉，廿五间园里忒多千娇百媚的小尼姑，虽说不上光宗耀祖，起码吃好穿好，还能给家里捎银子，多少人家抢着把女儿送来，就怕公子爷看不上。你徐老头什么玩意儿，装得忒清高！

　　「瞧你年纪不大，」他搔搔下巴，怪有趣地打量少年。「本来是干什么的？」

　　少年不敢不答，起身在短衣上抹了抹手，低道：「回老爷，在肉铺里打杂。」

　　劳有德有些诧异。

　　「屠夫的营生好挣钱哪，怎不接着干？」

　　「回……回老爷，小人怕……怕杀生，听了人家的劝，改做不见血的营生。」

　　官差们面面相觑，静默了一会儿，突然爆出笑声，个个捧着肚子前仰后俯，连吴老七听着都不禁摇头，嘴角微微上扬。劳有德大笑道：「就你这出息，卖豆腐脑儿合适。还不快滚？」

　　少年忙不迭将破瓦片收拾好，挑着担子回到树下，被廿五间园的官差一闹，一时也没人敢光顾。少年取了条破旧棉巾拭着满头脸的汗，巾上仿佛还嗅得到一缕淡淡的脂粉香，但他知道巾子的主人不用胭脂水粉，那是她身上的香气，天生便这般好闻。

　　他不知不觉停下动作，怔怔坐在树下，回过神时左手已伸入筐底，握住预先藏好的解腕尖刀。就是今天了，少年心想。双双姑娘，你在天有灵，保佑我一定得手，让我剜了那畜生的五脏六腑，开猪膛似的摊满一档，以告慰你们父女俩。

　　筐底除了磨得锋利、用布层层裹起的尖刀外，还有一小瓶粗劣的土酒。他对劳有德说了谎话，在城北金桥李家的肉铺里，他从来都是最受器重的学徒，凭一把尖刀便能杀猪解牛。是双双姑娘不爱见血，每次光临豆腐脑摊前无论洗过几次手，她总能嗅到淡淡的血味。

　　「不如我不杀猪了，来学……学做豆腐脑儿吧？」有一回，他好不容易鼓起勇气问，说完立刻低下头，不敢看她俏丽的脸蛋。双双姑娘却只是把他那盅豆腐脑儿搁边上，笑道：「做豆腐脑儿很辛苦的，挣不了几个钱。你年纪轻，前程远大，干什么都比这个强。」

　　他对自己当时的犹豫退缩，感到无比痛悔。

　　如果那日我在的话——他不止一次如是想，然后自她受辱咬舌、溅得一屋是血的恐怖梦魇之中惊醒，带着满脸的汗渍泪水。

　　可惜人生无法重来。如果还有重来一次的机会，他一定不在意自己其貌不扬，不管双双姑娘只当他是每天来吃盅豆腐脑、闲话家常的客人，死也要向她表明心意，那怕什么都得不到……

　　杀人毕竟与杀猪不同，他原以为自己需要饮酒宁神，谁知事到临头，心底居然一片寂然，甚至隐隐期待着得手之后的死亡与解脱。

　　少年连碰都没碰土酒，正要取出裹刀的布包，瞥见不远处的街角，一名裹着破旧斗蓬、身后背了块床板还是长凳之类物事的汉子，双手抱胸蹲在墙边，精亮的眸光直勾勾地瞅着自己——或说飘着炭香的豆腐脑儿瓮。

　　那人已蹲在那儿三天……不，或许更久，只是三天前他才留意起这厮来。少年没读过书，说不出「风尘仆仆」四字，但那人就像是走过了几千里的荒野，并非如乞丐般腌臜，而是满身风霜，透着说不出的阑珊倦意，稍望得一眼，便令人不由自主地想起家来。

　　像越浦这种富饶大城，乞丐可比穷乡僻壤多。少年看过背草席、背铺盖，甚至背几凳等家生的都有，但那人背的物事极怪，足有半人多高，轮廓像是面大楯，又像港口大船所用的巨锚，总之十分厚重，外头用粗布层层裹起，委实看不出是什么。

　　他该是饿了罢？少年想。

　　双双姑娘走了之后，他辞去肉铺档的差使，揣着东家给他的五两银，跟着徐老头学了大半年，直到徐老头咽下最后一口气，还是他替老人裹的草席掘的坑，一抔一抔地覆着土。老人上门讨女儿，被官差打得遍体鳞伤，能撑过半年，靠的约莫是心中那股子冤。

　　这大半年里他们很少说话，兴许也不知该说什么，原本便只是卖豆腐脑儿和买豆腐脑儿的两个人，谈不上熟稔。

　　徐老头的活儿不简单，当年他自己拜师做学徒，光浸黄豆磨煮豆浆就学了整整三年，更别提打盐卤，每一步都是心血和功夫；然而不知为何，少年硬在半年间学上了手，做得有模有样。真是怪了，老人想，明明是个没心眼的，也说不上什么天分。

　　徐老头从没向他说过一声「谢谢」。

　　像这样的年轻小伙，徐老头见多了。个个都是为他那如花似玉的女儿而来，就算盅里盛的是馊水猪食，照样吃得有滋有味，当真糟蹋了他的好手艺……只有他，在双双死后舍弃了能挣钱的肉铺档差使，来到他这苟延残喘的垂死之人身边，重新执起浸煮黄豆的锅鼎，耐着性子磨豆熬浆。

　　他们心里想的是一件事，只是都没说出口。

　　城尹大人梁子同的公子梁成武喜欢吃咸豆腐脑儿，人尽皆知，及至梁公子惊觉徐老头居然有个标致的女儿之时，已然吃了他几年的牛肉豆腐脑儿。双双出事后，徐老头被打了个半残，廿五间园外便无人再卖这软滑鲜润的可口小吃。但人是有瘾的，就像梁公子并没因为弄死了个摊贩的女儿，从此吃斋礼佛，不再对标致的姑娘下手。

　　少年定了定神，动手调配了一盅热腾腾的牛肉豆腐脑儿，端到对街那人跟前。

　　「你饿坏了罢？」少年并未因为舍人，显出趾高气昂的优越姿态，倒像交代后事似的，带着某种沉静的觉悟和了然。「慢着吃，不收你钱。小心烫口。」

　　那人双手接过，举盅朝他微微一敬，以调羹一匙一匙送入口中，闭目细辨滋味。少年忽然觉得有趣：这人远看像乞丐浪人，近看才发觉他一点也不脏，举止温文，隐有股说不出的贵气，眸里精光慑人，毋须开口便能让人生出敬畏，倒像是什么微服出巡的大人物似的。

　　怪的是这样出众的气质，与那身征尘满布、风霜历历的旅装又无扞格，仿佛生来就该是这样，丝毫不显突兀。汉子约莫四五十岁——也许实际更老些——留着满脸落腮胡，却非根根突出如硬戟的「燕髭」，胡根柔软浓密，带着绸缎似的润泽。

　　近距离一瞧，其实大汉生得鼻梁挺直、下颔方正，配上旅装密髯，平添几许江湖气息；刮去野人般的大部胡须，换上绣金袍子玉扳指，说是王公侯爵也有人信。

　　他一口一口慢慢吃完，双手奉还瓦盅，取出帕子轻按嘴角，拍去沾上胡子的些许残羹。少年更觉得这么做是对的：在人生将尽的当儿，他很高兴自己亲手烹调的最后一碗豆腐脑儿给了一位知味之人，而非园外那些凶狠的官差。

　　「卤打得好。」半晌，浪人睁开眼睛，精光迫人的眸子里似有一丝笑意，但口吻认真严肃，浑无半分轻佻。「但豆腐脑儿的盐卤勾得太过了，质地稍硬，还带有一丝卤水的苦味儿，殊为可惜。」

　　少年苦笑。

　　要不是此地与大门相距甚远，语声难及，他几乎以为大汉是听了官差的话才这么说的。「明儿你试试勾薄些。都说：」豆腐新鲜卤汁肥，一瓯隽味趁朝晖。「口感过硬，可惜了你这轻易不泄的好卤芡。」大汉忽想起什么，从怀里摸出一吊新钱递去，笑道：「我忘了给钱。在我来的地方，我们这样的人是不使钱的。」

　　看来……还真的是乞丐。少年摇摇头。「都说了不收你钱。」

　　「收下罢。」那人笑道：「我明儿还来吃，总不能都不给。」

　　「……明儿不开张。你别等啦。」

　　「那后天罢？」

　　少年突然烦躁起来，端了空碗回头便走。

　　「杀人的血味儿，和杀畜生是不一样的。」

　　少年愕然停步，回见那人仍是双手跨膝踞于墙角，嘴角抿着一抹笑。

　　他不得不走回去，悄悄将手伸至腰后，握住藏于衣下的解腕尖刀——若浪人大声叫嚷起来，他便没机会杀进园里了。为了那捞什子论法大会，越浦几千名官差全出了城，廿五间园只剩下梁家的护院武师，当中还有大半跟着城尹大人上了阿兰山。

　　梁成武那畜生身边之人，再不能像今天这样寡少。这是唯一的机会。

　　（亮出尖刀，或许能教他别声张？）

　　浪人似乎读出他的心思，早一步抬头，笑道：「你认识徐老头多久了？三年，还是五年？」

　　少年一愣，讷讷道：「两……两年罢。」其实远远不到。算上两人真正相处的这大半年，他知道有徐老头、有这豆腐脑儿摊子，以及美丽出尘天仙也似的双双姑娘，至多一年加一点。就这么承认自己与徐家父女其实一点也不熟，意外地令少年感到挫折。

　　浪人笑着点头。「过去我来越浦，总会光顾徐老头的牛肉汤豆腐脑儿，他女儿还这么小的时候……」他蹲着往眉眼处一比。「我还抱过她。这几年我甚少履迹东海，不想当年的小女娃儿，都出落成大姑娘啦。他们父女俩都是你葬的罢？能不能带我拈炷香？」

　　少年深吸了口气，抚过心头又被掀起的一片刺疼。「城南徐家祠堂。你找管事的徐先生问问，他会带你去。我……我今儿有点事。」回头便走。

　　「为了一名素昧平生、已然香消玉殒的女子，这么做值得么？」浪人叫住了他，眸中精光暴绽，仿佛沉睡深林的猛虎雄鹰突然苏醒，一字一句都如铜瓜铁锤，重重敲上少年的心版，带着王者一般的慑人威仪，直迫得少年无法喘息：「你是她的什么人？是手足、是情人，还是尚未完婚的夫婿？你和徐老头又是什么关系，便要报仇雪恨，轮得到你么？强自出头，是想做英雄？徐老头的女儿若还在世，她会希望你为了替她报仇，牺牲宝贵的性命？」

　　少年被连珠炮似的一串急问，不由瞠目结舌，片刻才摇头道：「我没读过书，只会杀猪宰牛，你问的这些，我一个也回答不了。但这事无论谁来问我，再多问我几百几千回，结果还是一样的。我想为双双姑娘做这件事。我只能为双双姑娘做这事了。我只想……只想讨个公道。做不了这事，我一辈子睡不好觉。」

　　那人凛凛直视，见少年竟不心虚回避、反而益发坚定起来，冷冷道：「你的行为只得一个字。知不知道是什么？」

　　「……是」蠢「罢？」少年苦笑：「以前在肉铺，东家常这么说我。」他心知东家对他是极好的。未满师的学徒突然说要走，决计拿不到白花花的五两，就算剐了上档也不值这么多，通常是一顿棍子打将出去，风声一放，一辈子都别想回这行当。

　　「你错了。」那人露齿一笑。少年这才注意到他说话有种怪异的口音，脚上的长袎毡靴尖端微翘，怎么看都不像东海本地，甚至央土的款式。「是」义「。你的付出不为自己、不求回报，不在意自己力量渺小，微不足道，只要是该做的事，牺牲性命也想完成，这就是」义无反顾「。」

　　那人正色道：「义，是一种高贵的特质。它存在于你的血脉里，终生奔流不息，在软弱时给予力量，在迷惘时指引方向。不是每个人都能拥有如此珍贵的天赐之血，即使拥有，也无法靠娶妻生子将血脉延续下去。」义「是信念，义之血脉，也只能靠信念传承。」

　　「义……的信念？」少年喃喃道。

　　「在南陵有群人，他们和你一样，流着高贵的凤凰之血——那是南方对」义「之血脉的敬称——与南陵诸封国的国主，同属羽族最高贵的凤之族裔。为了捍卫这份珍贵的信念之血，也为扫除世上的不公不义，他们发誓不娶妻、不荫子、不封爵、不蓄财，荣辱休止，身无长物，终生不渝地奉行这个」义「字，直到阖眼。」

　　少年听得迷茫起来，片刻才道：「你……你是这样的人么？」

　　「我是。若你愿意，也能成为那样的人。」那人站起身来，少年才发现他生得高大修长，腰窄膀阔，柔软的厚髯浓发迎风飘飘，衬与背后大楯也似的巨物，纵无金缕玉带，仍有着难以言喻的肃穆威压。

　　他将蒲扇一般的大手放在少年的肩膀上，眸中笑意温煦。

　　「你知道是谁让我来的？」少年摇摇头。

　　「是金桥肉铺李的东家。」浪人咧嘴一笑。「他说有个可爱的学徒走了，说不定要做傻事，怎么也劝不下，心里十分挂念。是他同我说了徐老头父女的冤屈，还说这一年多来你天天往廿五间园外跑，只吃一碗豆腐脑儿就走人，只为瞧徐老头的闺女几眼。东家说没见过你那么傻的，喜欢便央人提亲哪，他给你准备了一笔钱，只等你开口。」

　　少年一愣一愣，泪水忽如涨潮，突如其来地溢满眼眶。

　　「你现在舞刀冲将进去，拼着性命不要，或可刺死那梁成武，然而赔上一条性命不说，难保不牵连无辜人等。万一他的婢仆里也有忠义之人，同样拼着性命不要，也想要阻你一阻，你杀是不杀？」

　　少年为之语塞。

　　「暗藏尖刀，身死酬仇，那是刺客的行止。刺客可以报仇雪恨，却不能令正义伸张。」那人潇洒一笑，眸光豪烈起来，焕发着难以形容的炽烈光彩，令人胸中血沸：「能贯彻」义「之一字，济弱锄强、衡天卫道的，是游侠！」

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