世人皆以逄宫乃一奇人，四极明府则是其邸，事实却正好相反。

　　「四极明府」一如鲲鹏，本是学庠，鲲鹏学府研究经世济民、阴阳纵横等诸学问，四极明府则是潜心匠艺，两者可说互为表里。

　　而逄宫则是头衔。

　　凡接掌「大工正」一位者即为府主，舍弃原本姓字，皆称「逄宫」。曾功亮离开鲲鹏学府后，因缘际会为四极明府所网罗，如他所说，在覆笥山一待就是三十几年，以出神入化的手艺头脑坐上大工正宝座，成为当代「数圣」。

　　「人力有穷，样样通那就是样样松，没点屁用。」曾功亮努努嘴，露出一丝冷蔑。「技术这玩意是一直在进步的，须集众人之力，才能于现有的基础之上再行突破。老关起门来自己玩，那就是撸管了，反正不跟旁人比永远我最大，想着都觉可怜。」

　　谈剑笏目瞪口呆。这人是台丞同窗、儒门九通圣之一，天下名人啊！说起不文之事何其自然，这教世间士子如何仰望、如何自处啊！

　　曾功亮见他的神情，「噗」的一声，四指掩口：「你口里要有茶，他妈都喷我一脸了，科科……茶！妈的，他们是正摘叶子去菁么？」抄起销金兽，见门外两人各捧茶点连滚带爬而来，劈头夹脑扔过去，骂道：「我肏，骂才来！犯贱！」一瞧不对：怎么却是中大夫端茶点来？

　　那两名中大夫都是一室一部的主持人，底下徒匠成群，手里往往都有复数以上的委讬在研究处置，堪称四极明府的中坚，莫说端茶奉点，平日饮食也都有人服侍的。

　　两人臂间各掖图纸，闪过香炉，「砰！」把托盘一放，一人摊开图纸，指着适才曾功亮批注修改之处，直脖子道：「大工正，你知我是佩服你的，但这我就万万不能同意了。这当口你要改变敷土的成分比例，咱们司金部不负这个责任——」另一人没等他说完，立马抢白，头几句是反驳那人的意见，后面说的却是风马牛不相及之事；谈剑笏听了半天，终于明白他是为另一事而来，与前头司金部的中大夫本不相干。

　　就这样，逄宫同时与两人争辩两件事，但俩中大夫又交错着对相干与不相干的事发表意见，有党有伐，三国混战，立场不停在句与句之间转换，居然完全没人搞混。

　　天书般的连珠炮对话僵持了一刻有余，监造出身、技术靠谱的谈大人，终于从有点理解听到理解不能，三人却戛然而止，交换眼色，曾功亮忽露出高深莫测的笑容，两位中大夫则是连连点头，一副了然于心的模样，心满意足地卷起图纸，拱手道：「就按大工正的意思办，我等告退。」

　　哪有什么意思啊！明明毫无交集啊！谈剑笏抱着滚水茶壶般的脑袋，忍不住在心中呐喊，初次觉得四极明府真是可怕的地方，比台丞所说要危险得多。

　　「谈大人，你喝茶。我们这儿茶叶不错的，还有我最爱吃的山楂糕。」曾功亮亲切招呼，接手推过轮椅，在厅里晃悠了两圈。谈剑笏本欲制止，萧谏纸却以眼神示意，他只好放下手掌，讷讷拿了片山楂糕。

　　「这椅子做得不坏。」曾功亮前后左右都试了试。

　　「谁的标准？」没想萧谏纸毫不买帐，一迳冷笑。

　　「当然是凡人的标准。」

　　曾功亮大笑。

　　「萧用臣，以你的手艺，这样已经很不坏了。走，我带你瞧瞧什么才是逄宫的标准。」说着将轮椅往外推。

　　谈剑笏霍然起身。

　　「不忙，你且待着。」萧谏纸淡淡挥手。「我少时便回。」

　　「请台丞示下，属下该等到几时？」谈剑笏恭恭敬敬问。

　　不带一丝情绪、公事公办的声音和语调，令一向予人温和之感的谈大人仿佛变了个人，不算高大的身影，透着一股难以言喻的威压。一霎前才日照明媚、凉风习习的偏厅里陡地暗了几分，不再流动的空气隐隐凝结。

　　萧谏纸伸出两根指头。

　　「两刻内必回。」

　　超过两刻，我便拆了此间——谈剑笏没说出来，以他的性格，也说不出这样的话，只恭恭敬敬地一欠身，让出门道。然而，绝对不会有人怀疑：若两刻后，老台丞未毫发无伤地回到这里，明府内将会发生什么事。

　　「……你有好部下啊！」

　　曾功亮推着轮椅走过长廊，来到一堵灰墙前。长廊尽处居然是条死路。

　　「尽职守分罢了。」萧谏纸见他伸手在楹柱上掀几下，灰墙「唰」的一声横向滑开，轻盈滑顺之至，完全看不出这堵墙厚一尺有余，起码由五层以上的复合材料构成，对隔绝声音有着难以想像的奇效。

　　墙一滑开，吵杂声立时涌出，萧谏纸本以为会看到很多人在另一头忙活，岂料映入眼帘的仍是长长的廊道，仿佛整条走廊被这扇门墙拦腰铡断。噪音的源头来自走廊两边数不清的独立院落，即使院前照墙砌得老高，可能也用上隔音之术，仍无法隔绝喧嚣。

　　刹那间，萧谏纸仿佛坠入了玄奥的时光甬道，无法自制地想起鲲鹏学府。

　　「像罢？咱们当年那个样。」

　　曾功亮的笑声由身后传来。「在走廊上、讲堂里，随时都有人在争吵激辩，要不闹上教授处求个公断，要不就地打它一架，拳头上分出个道理来。」

　　「我记得你常打输。」萧谏纸忍住笑意，轻轻抚着轮椅的扶手。

　　曾功亮少时肥胖，成绩平平、毫不起眼，唯于学报撰文掐架，堪称一员干将，从诗文细节到（假想中的）闺房礼节，无所不战，嘴毒笔贱，仇家遍布学府；自从投稿笔名被心怀怨恨的学报社友揭露，走在路上经常被几人冲过来一阵毒打，故得了「曾沙包」的浑名。

　　曾功亮不以为意，尽管被揍得鼻青脸肿，却甚是自豪，索性以本名撰文，署曰「郔台曾错」，骂得更毒更贱，闻腥即至、逢人便咬，已至无我无敌的境界。直到此人离开学府前，无一期学报不是腥风血雨，堪称鲲鹏开府之最。

　　「你来找」逄宫「，定有紧要之事。你那位谈大人耿直得很，我猜谈开未必妥适。」曾功亮罕见地未吹嘘昔日的丰功伟业，笑道：「有屁快放，没事的话我还想继续瞎聊。」

　　「大跋难陀寺，九转莲台。」

　　「难陀……那案子我记得。」

　　曾功亮努努嘴，挑眉坏笑：「怎么，你想买一座玩玩？」

　　「毗卢遮那院的首座湛光和尚，以三千两银同四极明府买的蓝图，花费十年才将近完成，却被东海臬台司衙门强征到了莲觉寺，以供三乘论法使用。」萧谏纸并无笑意，淡然道：「之后的事，想必你也略有耳闻。有人启动了莲台机关，镇东将军府一名典卫与镇北将军的独生爱女双双掩于台底，该是有死无生。」

　　「那是个好设计。」

　　曾功亮耸了耸肩。「只消抽起一根不到一尺的石梁，就能让整座石台于极短的时间内崩毁，连崩塌时的震动都经精密计算，台顶绝难逃生——这部分我个人也贡献了相当程度的创意。

　　「不仅如此，还设有严密的防破解机制，只消抽掉核心部位的蓝图，修筑石台的匠人，决计看不出有这个致毁的秘密机关。」

　　「你的意思是说，即使是修筑莲台的工匠，也无法得知莲台可能崩毁，或如何操作这个崩毁的机关？」

　　曾功亮笑了起来。

　　「做不到这一节，四极明府就亏大了，咱们不做蠢生意的。核心部位的蓝图，一直保存在覆笥山，除我之外，只有经手此案的上大夫看过核心蓝图并负责制造，他几年前过世啦，是个老好人。」他单手比划着：「核心包含石梁，差不多一尊石狮那么大，像个石楔砌起的长方箱子，五面各伸出长长短短的铁轴。我们直接将那玩意，连同石台的蓝图给了湛光和尚，说只消破坏那只石箱子，他的三千两算打了水漂。从之后台子塌得如此顺利来看，我料他是乖乖听进了的。」

　　「湛光和尚的说法与你相合，应非作伪。」萧谏纸的眉头皱起，看起来并不高兴。

　　「那倒也未必。」曾功亮笑得不怀好意。「我们接了委讬不久，大跋难陀寺的濂光长老也往三江号打了银子，显然不知从哪儿探得消息，知道湛光和尚要害他。

　　四极明府接了案子没有反悔的，所以濂光长老的四千两银，只能买湛光和尚害他不成。「

　　萧谏纸眉头一轩。

　　「你们改了设计？」

　　「抽横的没用，得抽直的那条。但普通人只会看见显眼处的，哪想得到还有另一条？」曾功亮的口气听来满不在乎。「我本来打算等湛光和尚抗议时，再派人抽石梁，当场塌给那死秃驴看，光想那个画面我就好开心，」哎呀！谁教你抽错啦「

　　之类。你想，我们最后总算救了濂光长老一命，也堪称功德一件。「

　　「……所以，九转莲台的秘密，决计不能是湛光和尚所泄漏？」

　　「没坑到他实在可惜。」曾功亮笑得可欢了：「妈的，我整整期待了十年耶！」

　　萧谏纸冷不防握住轮侧，轮椅再也不动，孤伶伶地伫立于廊间。

　　他回过头来，目光宛如实剑，就这么贯穿了曾功亮得意的笑脸。

　　「如此说来，世上唯一能让莲台崩塌的，就只有你了。是不是？」

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