孟庭殊自己便是精明强干的主儿，难想像「恶奴欺主」是何等光景，不过就连丫鬟都敢明著欺到主母头上，定是家教不严，才得如此放肆；思前想后，终归是男主人不好。

　　「你让身体虚弱、才流产不久的妻子自行外出，怎不陪她一道？」

　　「我那时忙著喝酒应酬，身边总有各种巴结的人，镇日不停打转，回到家要是没醉，差不多也就是上床睡觉的辰光。」

　　云接峰闭目道：「东家授我镖旗、韵娘委身下嫁、兄弟跟随闯荡……他们都相信我能做一番大事，只是，我让所有人都失望了，变成他们最不想看到的，那种浮夸无聊、自以为是的混帐。」

　　当时云接峰被身边人一起哄，面子挂不住，欲与赵德予理论。古无伦既是赵德予的护院武师，亦是江湖挚友，知这位镇海镖局的少年总镖头武功不凡，身分也非泛泛，唯恐受好事之徒煽动，故约他在靖波府最大的醉浮居酒楼一叙，当面把话说清楚，免生事端。

　　「后来你们……没谈拢麼？」

　　这事不仅跟传言大相迳庭，简直是南辕北辙，但不知为何，她却觉从这「冒牌货」口里吐出的所谓眞相，刺痛得异常眞实，就像拿刀一遍又一遍地剜著不曾痊愈的伤口，不由得听入了神。

　　「我没去。我压根忘了这事，和人飮宴到午后。酒醒时，距约定已过了大半个时辰。有人跑去醉浮居瞧，说古无伦还在那儿傻等，不知谁说：」这下可好，调虎离山，瞧他赵府里还有哪个，能在云大哥手底走过两招！『又有一个说：「去你妈的！便叫姓古的他老子亲来，也不是云大哥的对手！』」就这样，云接峰在旁人怂恿下，果眞闯进赵府，痛打了赵德予一顿。事后古无伦怒不可遏，多次请与神武校场、镇海镖局均善的北武林耆老居间奔走，要向云接峰讨个公道，云接峰均置之不理，还打算藉著走镖到外地暂避风头，才有后头古无伦拦镖之事。

　　「我一直在想，我为什麼会打死他。」

　　云接峰喃喃道：「他很恼火，要讨个说法，却没有杀人的念头，而我当时只想尽快了结而已。我在牢里想了很久，终於明白：我一直都知道古无伦是对的，在这事上，唯一的混蛋只有我而已，我同俞老东家、韵娘，还有其他很多人一样，对那样的自己非常失望。打死他的那掌我用了全力，这些年来，我没有一天不后悔。」

　　他离开北关道的草料场后，打听到妻子已然改嫁，对象竟是赵德予。

　　抚司赵大人多年前致仕，赵德予的功名全靠自己，当年他在旃檀净院的偏院读书，为的就是进京赴考，如今已累官至户部员外郎。太宗的治绩之一，便是科举公平，他虽是鎭东将军、昭信侯世子出身，平生却最恨荫官攀附；赵德予能有功名在身，足见不是只靠老父余荫的纨袴子弟。

　　「我在牢里，写了封休书给我妻子，说是不想连累她，其实不过是在闹意气。我没有别的人可以伤害了，家里的食客、嬖妾早已风流云散，只有韵娘从来都不会拒绝我。一直都是我在纵容下人欺侮她，我自己就是那样。」

　　云接峰淡淡说著，彷佛那都是别人的事。

　　「从那之后，她便再没来瞧过我。出狱后我去了平望，远远瞧著赵德予扶她下马车，那天风雪很大，但跟北关道比起来简直像儿戏一样，我连眼都没眨，瞧得清清楚楚。她给赵德予生了个小女儿，赵德予扶她的模样，彷佛她还是少女似的，每一步都小心翼翼。

　　「那时，我忽然就懂了。赵德予当她是心肝宝贝，不计较她流过孩子、领了休书，而我，却连离缘这事都没问过她。不管世人怎麼说，我才是那个混蛋，一直都是。」

　　『他低笑著，听来却像呜咽。孟庭殊忽觉心揪，满头灰发的汉子放落酒酲，转身面壁，向著她的背影或因蜷缩之故，并无站立时的高大，只觉残破荒凉。

　　「你说云接峰是英雄好汉，怕是弄错了。若说我这些年学到了什麼，那就是世上并没有这麼多对不起我的人；我对不起的，要比这多得多了。」

　　夜寒风紧，惊飞林鸟无数。此间距越浦城尙不足百里，荒僻至极，唯一一条联外的河道早已淤塞，水面生满横七竖八的芦苇，莫说舟楫，怕连个头肥大些的鱼都游不进来。

　　离水道约莫里许的山坳里，矗立著几座废弃的砖房，顶穿墙圮，破落不堪，只居中最小间的那幢门窗俱全，紧紧闭起，缝中隐隐透出一抹奇异的晕芒，似乎屋中有人不断挥舞炬焰似的，但又不是非常明显，可见闭合之甚，不同一般。

　　再走近些，会发现此屋无论窗门，皆是铁铸，黑黝黝地回映著钝光。在这般深山荒地，已无人迹的废弃建物上，何须花费重金，铸造坚实密合的铁门？兴许此际在屋撃外围，两名身著黑衣、头戴面具的夜行客，适足以说明一切。

　　「无论看过多少回，炮制刀尸的过程总是令人叹为观止。」

　　戴著蝉形面具、身形矮胖的那人喃喃自语。「……但你们造的这玩意儿顶用麼？不在源始秘穹那厢炮制，难保刀尸不会出什麼问题。妖刀离垢始终难以发挥威力，或与此有关。」

　　身畔那高痩清瞿的黑衣人冷哼一声，转过一张尖喙飞羽的鸟形面具。

　　「目前最管用的两名刀尸，皆非出自源始秘穹，你不觉得这很讽刺？」

　　苍老的声「１- １视绷著一丝烟硝火气，似抑著难以言喻的不忿，喉间如滚风雷。这当然是其来有自的。」巫峡猿，你三番四次坏我之事，又任意换戴他人之面具……有话就直说罢，如此廉价的轻蔑挑衅，岂非无聊得很？「

　　说话之人，正是权领「姑射」众鬼的古木鸢。而身旁这名矮胖如肉球般的黑衣男子如他所说，该是六人中的巫峡猿^^虽然此人脸上戴的，分明就是高柳蝉的面具。

　　「高柳蝉」耸耸肩。

　　「我知你定然不满，心想戴戴高柳蝉的面具，你瞧在老朋友的分上，或能放我一马，轻轻揭过。看来，是难了。」

　　古木鸢冷哼一声，并未接口，迸出眼洞的锐利目光令人难以迎视，似在说「我还在等你的解释」。

　　即使是巫峡猿，也无法与这般锐目久持，转开视线，耸肩道：「你很清楚，我的行动，无一不是上头的意思。至於『为什麼』三字我从来不问，上头也不会说；你所有的质疑我都能为你带到，至於有无答案，即非我所能保证。我只能说，迄今我尙未接到停止支援你的通知，这当中的意思，恐怕得由你自行推敲球磨了。」

　　「我也不来为难你。」

　　古木鸢轻哼，冷道：「我要见『权舆』，让他自个儿向我交代。」

　　巫峡猿耸肩道：「权舆说了，关於此问，他的回答是『时机未到』。该见你的时候，你自会知道。」

　　古木鸢似乎并不意外，哼道：「你告诉权舆，再有下回，绝非这般易了。他闲得发慌，我还有若干待疏通之事，尽管来讨。破坏『姑射』行动，於他无一丁半点的好处。」

　　「我会把话带到。」

　　「还有，」

　　老人利剑一般的目光划过视界，刹那间，巫峡猿只觉护体眞气自行调动，彷佛其目光不但有形有质，甚已直接作用於己身。若非他修为深湛，已至「不动心」之境，这一瞥便足以令他疾退两步，失态地摆出接敌架势。「下回你若挂不住巫峡猿的面具，这一世便再不用挂面具了。明白麼？」

　　巫峡猿松开紧绷的肌肉，不露一丝无措。这种发在意先的反射本能，原是武者炒寐以求的境界，似在老人的０光之前反而坏事，他能以目视触发气机，使敌人於交手的瞬间误判，是非常可怕的对手。

　　「……记住了。」

　　砖屋忽传来凄厉嚎叫，虽是人声，听来却如兽咆，而且是伤重垂死、回光返照的狞兽；刻意加固的屋子，似都被这骇人嘶吼震摇，难想像那人正经受著何等凄绝的苦痛。

　　选在这荒僻处的用意，此际不言自明。嚎叫声持续片刻，又彷佛有几个时辰之久，巫峡猿见老人单手负后，黑袍蒙著竹架似的枯瘦身形一动也不动，不禁轻哼一声，蹙眉道：「你若以为有我在场，便能将人往死里整，我得说我不是什麼都救得活。听他叫的，头颅里要不是被铁叉烂搅一气，便是快蒸熟了……你同高柳蝉一贯都是这般搞法，我怎麼一点儿都不奇怪刀尸屡试屡败，唯一一个拿得出手的，偏又丝毫不受节制？」

　　古木鸢不理会话中的讥讽与不满，静静在惨叫声里站了盏茶工夫，忽地转头，以锐利的眸光打断巫峡猿欲张的口唇。「只有在这个阶段，妖刀所蕴之物，才能刻入刀尸脑内身中。咱们等上大半时辰，就为这片刻工夫；他若捱不住，横竖是死，你发得什麼善心？」

　　巫峡猿听屋中惨叫越发尖亢，夹杂著匡匡钝响，想是那人受不住，以脑杓撞击石台，面色丕变。「他若身亡，你上哪儿再找个能受火元之精的人来？权舆要的是五名生龙活虎、能发挥妖刀十成所蕴的刀尸，你手里就这个勉强算完成一半，这般舍得，何以交代？」

　　「完成一半……算是几个？」

　　老人笑了起来。

　　「挺过了，好歹便有一个，我觉得挺划算啊。」

　　「你——」

　　屋里惨叫声又变，以巫峡猿多年的外科经验，这已是足以致死的痛苦反应，霍然转身：「快停下来，古木鸢！」

　　「再等一会儿。」

　　「……古木鸢！」

　　老人吊足胃口，身形一晃，魅影般掠下陂岗，眨眼即至砖屋门前，双掌在门上垧伙扪币，像作^ 只^ 不兄的九宫圆上反覆掀按，门缝里透出的异芒倏然消失，屋内的嚎叫声一断，只余悠悠断断的粗浓喘息，荷荷有声；紧接著，铁门后传来一阵细密的喀喀轻响，彷佛有极精密的机簧齿轮在运转，片刻「答」的一声门锁松脱，门缝微敞，但仍不及一指。

　　「你说得一点也没错。因你在场，我特意比平常多等了会儿。」

　　老人冷肃的声音里带著难以言喻的恶意，更令人痛恨的是他那毫不遮掩的姿态。「无端端被增加工作上的难度，感觉不太好受罢？下回『上头』再下这种命令时，别忘了此际的感觉。」

　　铁门推开，露出一个极其怪异的空间。屋内不见月块砖脚，上下四方，全用铸造精确、打磨光滑的铁板或石条拼接而起，地面是斜的，穹顶四壁皆是凹凸错落，如天然形成的岩窟，却是以铁石复制重现，连那异样的歪斜与不对称都被忠实保留下来。

　　人工「岩窟」中无一处未镌花纹，线条之密集繁复，使原本歪斜的空间更加扭曲，一眼望去，屋内像不停扭动似的，如一只活生生的巨兽胃囊，匆匆一瞥便觉目眩，遑论不知从何处透出的、氤氲不明的诡异光源。

　　巫峡猿深知这炼尸穹窿的厉害，强抑住好奇心，迅速别过头，不敢多瞧门里一眼。

　　虽是世间妖刀及刀尸之起源Ｉ姑射中人呼之曰「源始秘穹」者便是———的赝仿，却几能如秘穹般诞出刀尸，不容小觑。炮制刀尸的迷魂药物向由巫峡猿负责配制，以他对药理、武学乃至机关术的了解，仍琢磨不透刀尸生成的原理。在巫峡猿看来，荒谬莫名至此，直与巫亲妖术无异。

　　权舆将「姑射」交给古木鸢时，也把源始秘穹所在，及培育刀尸的法门一并授予姑射首领，即使身为联繁的桥梁、形同监军的巫峡猿，亦无从知悉。

　　「无论发生何事，决计不能步入秘穹。」

　　权舆再三交代。「其中所蕴之力，任你有再高的武功、再精深的内力修为，也未必能保住神智，终将沦为失魂傀儡。我不想亲手杀掉你，你莫予他可乘之机。」

　　是以妖刀虽蕴有大威能，权舆、古木鸢等却不能舍其身而成刀尸，亲掌妖刀之秘，盖因「源始秘穹」将对心智造成无法估计的伤害，非至走投无路，智者断不为也。

　　古木鸢手按门扇，回头笑道：「他快死了，你不进去瞧」瞧麼？「

　　屋内断续传出兽咆般的呻吟，似为他恶意的揶揄作注脚。巫峡猿已无初时谈笑风生的闲心，明白屋里的刀尸正徘徊在生死边缘，古木鸢分明想置其於死地，因为有自己在场，「权舆」决计不会接受这样的结果。

　　（想拖我下水麼？老匹夫！

　　他定了定神，微微一哼，双手负於身后，又回复一派从容。

　　「我会如实向权舆报告，刀尸断气之际，人在秘穹之中。」

　　巫峡猿冷道：「你若不将他移出秘穹，便是你害得刀尸，干我底事？我在那厢等你，可别慢了手脚，后果自负。」

　　信步走入旁边另一幢稍大的屋室中。屋里烛照、卧台、沸水针药等无不备便，倾圮的家生上铺了层洁净白布，屋外更洒满整圈石灰，比寻常草堂医庐还要讲究。

　　要不多时，古木鸢横抱一名身材颀长的男子，倚门而入，「啪！」

　　一声摔上白布长台，怡然道：「居然还有气，交给你了。」

　　颇遗憾似的，透出面具的低哑嗓音带著一抹明显至极的笑意，听得人无比恼火。

　　巫峡猿戴著空林夜鬼的面具，在三乘论法上大闹一场，几乎酿成巨灾，虽说是权舆的意思、与他个人好恶无关，毕竟是坏了古木鸢之事；这般刻意刁难，往后不知还有多少，端看古木鸢的气量，眼下也只能咬牙隐忍。激怒忿忿不平的雄狮，本是世间至愚，他不会犯这样的错。

　　台上的男子尽管肌肉贲起，仍看得出腰窄肩削，四肢修长，只是他全身血液似将沸滚，通体赤红、青筋浮露，肌肤表面渗出血点，不住冒著氤氲白雾。纵使古木鸢内力深厚，也只能以最快的速度将其抛落卧台，肘臂的衣布上烟缕丝窜，彷佛为烧热的铜斗所炙，空气中隐隐嗅得棉絮焦卷的气味。

　　男子发泛金红，宛若炙铁，由前额垂落，覆住了大半张面孔，与怪异的赤红肤色、纠劲昂藏的雄躯一衬，犹如画中走出的明王菩萨。巫峡猿揭开他的额发，检视瞳孔呼吸，却见赤发之下，露出的非是明王愤怒之相，而是焦岸亭崔家的五公子崔滩月。

　　崔滩月双目紧闭、剑眉深锁，脸现痛苦之色，较旬前更瘦削稜峭的面庞明显立体许多，不复见书生柔弱，更多添几分冷峻煞气，与在越浦时判若两人。巫峡猿俐落地检査了呼吸心跳，见无大碍，转而将重点放在他脐间。

　　原木应该足川陷皱起的脐眼，如今已为；片薄而光滑的皮肤所取代，皮下透著一团鸡蛋大小的红炽光芒，将肌肤映成鲜血般的赤色。崔艳月赤裸的上半身，本就拥有几近完美的肌肉线条，兼具劲力与美感；然而，不见了脱离母体便即留下的肚脐，却让这副身躯透著一股人工造物的异样，彷佛以质地致密的沉檀一类精雕细磨而成，总之就不像是人。

　　巫峡猿费了九牛二虎之力，才将这枚取自钧天九剑之一「映日朱阳」剑首的火元之精植入他体内。

　　须知脐眼与人体十二正经相连，内通五脏六腑，关乎全身气血，牵一发而动全身，故有「脐为五脏六腑之本，元气归藏之根」的说法，是铁布衫一类横练功夫的罩门；要在此处动刀，直与杀人无异，全赖巫峡猿一双巧手，方能成功。

　　火元之精入体后，奇石所蕴的火属之力由脐中散入经脉，彻底改造了崔艳月的身体。然而此非天功，不能无端自成，除崔滩月天赋异禀，耐得住火元之力流窜全身，未被焦灼致死外，巫峡猿早在三年前，即利用各种方法，神不知鬼不觉地铺以各种奇药，悄悄增益、补强崔ＩＩ月的体质，是以他屡遭赤炼堂之人拳打脚踢，扔入河中，数日后又能毫发无伤地现身越浦街头，一切其来有自。

　　这种在人身内植入异石、藉以获得力量的方法，得自权舆所授之古卷译本。

　　似乎在遥远的古纪时代，人们能藉由植异兽齿鳞、奇石异矿入体，进而获得力量，巫峡猿本以为是像服散一类的无稽之谈，合该戏弄愚人，深入研究后才发现其中大有文章，乃至得到启发，想出运用火元之精的方法。

　　但身子熬过火元之精的熔炼，不代表能从源始秘穹存活下来。巫峡猿顾不得一旁虎视眈眈的古木鸢，单掌按上崔鼸月的胸口膻中，右手食指凌空倏点，继而四指撩动，如拨琴弦，崔鼸月上半身的各处穴位次第下陷，宛若一具活生生的乐器，突然「啊」的一声睁眼开声，浑身剧颤，眼口之中，似都有火光燎动，乍现倏隐。巫峡猿双掌轻击他两额太阳穴，圆胖的身子一翻，轻飘飘一掌印上他头顶百会穴，崔鼸月绷紧的身躯一松，闭目斜颈，像睡著了似的，发出匀细的轻酣。

　　「好！好俊身手！」

　　古木鸢难得抚掌一赞，这简直是别开生面、骇人听闻了。

　　巫峡猿半点也笑不出，这几下可说是聚他平生功力的得意杰作，耗损极大，然而为救刀尸，也顾不了这许多，趁背转身时一摸颔下，及时接住了自面具内缘滴下的汗水，没泄漏。１丝疲态，唯恐被古木鸢瞧出端倪，一言不发，低著头收拾台上针砭器具，装作生闷气的模样；直到调匀气息了，才冷冷说道：「离垢刀尸的情况，我将如实回报权舆。待他苏醒之后，你最好试试他有没烧坏脑子，你若交给权舆一个白痴———」

　　「就得请你美言几句了。」

　　这话无赖已极，但自古木鸢口中说出，却无一丝泼皮混赖之感；说是恫吓，又不足以形容言外的威严冷峻，如仰望万仞险峰，峰壁不倾，人自惊惧。「於你没坏处的。」

　　「我明日再来。你好自为之。」

　　巫峡猿冷哼一声，拂袖出门，眨眼间，矮胖的背影便消失在夜幕深处，灵活得不可思议。古木鸢伫立良久，才推门而出，从秘穹中取了那柄乌沉沉的离垢刀来，重新锁上铸铁门扇；返回屋里时，台上的崔鼸月已坐起身，单臂支额，露出宿醉般的痛苦之色。

　　「主……主人……」

　　刀尸的感应十分灵敏，远胜常人，他毋须睁眼抬头，便知来的是谁，此非眼见耳胎鼻嗅所致，更近於兽类的直觉。「刀……我的刀……」

　　他吐出的声音带著磁震，开口说话时，口鼻中仍时不时掠过一抹电光石火般的炽芒，虽一现而隐，模样却颇为吓人。看在无知无识的乡野村人眼中，怕要以为他身上宿著焰火灵官，其实是适才火元之精极力对抗秘穹仪式，威能激发之下，残留在身上的些许余劲。

　　古木鸢将离垢刀斜靠在壁角。这柄曾於血河荡屠杀赤炼堂帮众无数的凶刀，此际却无一丝火光，形状殊异、柄锷宛若风箱的妖刀上交杂著烈焰熏燎的碳焦，以及虹色的白亮灼痕，只觉得怪，半点神异的感觉也无；被周围的杂草、毁损的家俱一衬，与院中的柴斧相差无几。

　　「现下不是拿刀的时候。」

　　古木鸢拖过一条板凳，在他身边坐下，替他号了号脉，又撑开他的眼皮检视瞳孔，重复著巫峡猿做过的，动作出乎意料地温和。

　　「头疼不疼？」

　　「疼……疼……」

　　「那就歇会儿。」

　　他的医术决计不会比巫峡猿更高明。这些，不过聊以自慰罢了，老人，心知肚明。

　　「主人……我……何时……报仇……」

　　「就快了，就快了。」

　　古木鸢低声道。以崔艳月此际周身布满火元之力，要想封住他的穴道，便以老人的武功，怕也要全力施为，或有机会办到。

　　这可比直接杀了他要难。巫峡猿催鼓眞元，勉强镇住两两暴冲、拿崔五公子四肢百骸当战场的火元与秘穹之力，也算舍命陪君子了，要说没个损伤，未免厉害过头。他今日来此之前，断没想到会演变成这般局面罢？老人嘴角微扬，既无法以外力令其昏睡，只能温言慰哄。

　　「染……二掌院……她……在……哪……想见……」

　　这一桩却难倒了他。秘穹祭仪虽然戕害脑智，但崔艳月之所以得巫峡猿、乃至他背后的权舆如此看重，盖因崔五公子对痛苦的忍耐力超乎寻常，迄今进行过的秘仪次数，远超过其他同期炮制的刀尸，比之高柳蝉亲自培养的种子尙且不如，却足以傲视余子，果然在血河荡初试身手，即得到组织极高的评价，恐怕是截至目前为止，最有资格被称为「刀尸」的一位。

　　在古木鸢的试验当中，刀尸良窳，取决於「保留自我意识」的多寡。完全丧失自我的刀尸，连野兽都说不上，易放难收，连号刀令都无法控制，最多只能将它们从甲地驱赶到乙地，斩杀至刀尸消耗殆尽，方能歇止。

　　然而，若保有过多的自我意识，甚至能抵挡其天敌Ｉ号刀令的无声笛音，於刀尸灵敏的知觉，本身就是种伤害^ 终至无法操控。高柳蝉育成的种子刀尸便是极其荒谬的一例，用之无谋，不如毁弃。

　　崔滟月在这点上就相当理想，几乎是古木鸢心中完美的刀尸，这点连掌握培育关键技术的高柳蝉亦不得不承认。刚结束仪式、离开秘穹时，崔ＩＩ月不免智识浑沌如幼儿，经过足够的休息，甚至能正常交谈行动，在战斗中也拥有出色的反应与战场决断。

　　但古木鸢没想到他会对一名女子如此念念不忘，在神识刚被仪式狠狠蹂躏、脑中布满无数烧灼烙印的情况下，仍本能地唤起对她的思念，这是何其惊人的意志！说是「执念」怕也使得，可与其执刀之念、复仇之心比肩。

　　所幸话才出口，崔ＩＩ月堪堪用完最后一丝清明与体力，猛然仰倒，老人及时起身，将他接个正著，轻轻放落。

　　不及额手称庆，咿呀一声，一团乌影随著晃开的门隙踅进了屋里。

　　来人身形竟比巫峡猿更矮，体宽似只有一半，宛若幼童；全身裹入一袭乌氅，只露出一颗白发蓬乱的大脑袋，氅中身子佝偻，既像罗锅子，又有几分扫晴娘的模样，搰稽中带著说不出的诡异。

　　更怪异的是他走路的方式。一跛一跛的倒还罢了，每一跛身子便往前一矮，肩歪颈摇，彷佛转至力竭、将止为止的陀螺，步履愈是轻快俐落，愈显形容殊异，已有几分不似人形；山林中夜行的魑魅魍魉，不过就是这样。

　　这人踅入屋内，氅内忽伸一臂，抄起壁角的离垢刀，古木鸢竟不及阻止。但看他枯痩纠劲的左臂提起刀来，举重若轻，行走时歪跛失衡的身子，不知怎的不受沉重的刀器影响，睁著一只独眼凑近刀刃，虹色的刀板上映出半毁的苍老容颜。

　　「没有外人，就别让我蒙脸了。」

　　他端详刃口受损的程度，满意地放下，嘶哑的嗓音混著气声，像是肺上破了个大洞，又被生生揉作一团。「反正那厮也乱戴一气。难不成没有『高柳蝉』的面具，我就成了别人？」

　　第百六三折、源始穹秘，燕子无楼

　　不同於适才离去的冒牌货，此际现身屋中、手握妖刀的，毋宁才是货眞价实的「高柳蝉」。其怪异的身形及跛行的特徵，兴许是他始终隐於骷髅岩的幽影深处，绝不在其他姑射成员面前出现的原因之一。

　　古木鸢轻哼一声，迳自转身，确认崔滩月已沉沉睡去，仍不放心，趁火元之力逐渐平息，拈起针灸用的牛毛金针封住几处穴道，才将面具解下，信手搁在一旁。过程之中，高柳蝉始终立於他身后，是抄起离垢即能挥中的距离，古木鸢却毫不设防，轻易便将背门要害卖给了对方，不知是艺高胆大、欺其身残，抑或信任至深，全无猜疑。

　　「忒快便回，看来是失败了。」他冷著脸道：「是对方身手太快，还是你早该服老？」

　　高柳蝉鼻中出气，也拉了条板凳坐下，冷笑：「你让瘸子去跟踪两腿俱全的，还巴望著别追丢了，随便拉个人问问，这脑子还好不好使？」古木鸢默然片刻，才「噗」的一声笑出声来，旋又板起脸：「的确，怎麼看都是我脑子不好使了，才该服老。可为了让那胖子跑慢些，差点毁我一具刀尸，蚀本之甚，这还不行？」

　　「本来行的。」高柳蝉撩起乌氅，但见袍底以极小的角度，被斜斜削去一条约尺半长短的狭角。「要转出山坳之际，斜里忽来一刀，差点卸了我一条腿子———是好的那条。我转念即退，没见是谁出手，自也没让对方瞧分明。那胖子早有准备，是我们低估他了。」

　　换作古木鸢，也会做出同样的判断。

　　身为暗著，高柳蝉身上背负的机密，怕是十个巫峡猿也抵不上。逮著联络人，权舆未必痛痒；失却高柳蝉，古木鸢等若被掀了老底，不惟十数年心血付诸东流，权舆得其所欲，翻脸背约也非不可能事。

　　巫峡猿多年来受权舆信赖，担任两方联系的桥梁，为古木鸢领导的姑射提供协助，无论武功心计，皆非泛泛，古木鸢未想轻易取之。此番设计，不过试试能否找到联系权舆的蛛丝马迹，得之天幸，不得自然，若非高柳蝉坚持追踪，原本古木鸢是打算自己来的。

　　「好险的刀！」望著老搭档的袍角，台面上姑射的领导者喃喃道：「看来胖子那厢尙伏有好手，暂时莫轻举妄动为好。」

　　高柳蝉却有不同看法。

　　「那刀还欠了点火候，否则我足胫难保。且说不上高，之所以险极，乃出刀决绝、毫无犹豫所致，却是个刀动心止的主儿。我料他并未见我，一感应气机便即出手，偏又不带半分火气；若非顾虑胖子回头，或有人埋伏打救，原该当场毙了，以绝后患。」

　　「最后两句我要写在墙壁上，烦你画押为证。」古木鸢正色道：「下回你再说我拿刀尸的性命开玩笑，我便指这两行壁书与你。」

　　高柳蝉冷哼。

　　「权舆麾下，岂有余辜！崔滩月他却干了什麼事，合该家破人亡？」

　　「你去问死在风火连环坞的赤炼堂帮众，看姑射麾下，何有余辜。」古木鸢并不激昂，甚至敛起了平日的讥讽冷峭，静静说道：「我不是劝你冷血。刀尸是我等复仇之根本，若『权舆』眞是你我推想的那个人，要除掉他可不简单，一个崔艳月尙且不够，下一个还不知在哪里；提升刀尸能为，是眼下最快的捷径。」

　　「我以为刀尸是复仇的线索。」高柳蝉斜睨他一眼，并不领情。「藉此钓出权舆眞身，一举铲除，你这麼认认眞眞地整治下去，便是权舆身败，世间仍有妖刀。

　　你看看我，妖刀行世，留下的教训难道还不够？「

　　「我没听错的话，你是在指摘我别有用心。」

　　「你要是这种人，我头一个便杀了你。」

　　佝偻的老人起身跛行，直至墙边，伸手抚著离垢那光滑如铁枪杆的刀柄。「你以为，自己是不会死的麼？你以为在你死之前，能游刃有余地销毁这一切？你怎麼知道我们不会一出此门，便猝不及防死於某处？我们留於此地、留於秘穹，乃至散入江湖的那些……该如何收拾？

　　「我没有一天不想著报仇。但报仇是私怨，狠辣可也，非情可也，我却没当自己是恶徒。在我看来，乘夜格杀一名先行动手的权舆麾下，算是复仇，把崔ＩＩ月送进秘穹可不算。你要刀尸，为何不用我的法子？」

　　古木鸢蹙起眉头，面色微沉，冷道：「你花忒多时间培育的种子，把江湖搞得天翻地覆；啥事都干，除了听从号令指挥之外。无法掌握的兵刃，锋利不过是伤人伤己而已，打造失败的武器，还能拿来对付谁？」

　　高柳蝉哼了一声，默然片刻，忽然笑起来。

　　「你嘴这麼硬，毕竟没舍得杀他，是不是？」

　　「你耳不算背的话，该记得我下了决杀令。」古木鸢冷哼。

　　「连你自己面对面时都没下手，决杀个屁！」高柳蝉哈哈大笑。

　　面色严峻的老人转开视线。「你眞要我杀，我倒是不介意动手。」

　　「得了罢，别再玩这种假装坏人的把戏啦。光凭仇恨便能行事，你我早杀得满坑满谷，犯得著忒辛苦，一点、一点发掘线索，小心求证？不错杀无辜，正是我决定与你合作的原因。那小子你也觉得不错，是罢？承认这点有这麼难麼？」

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