明栈雪故作迟疑，片刻才温顺地点点头，细道：「是。我……家父在邺城开过医馆，虽说技艺传子不传女，自小却是帮忙惯了的，略知皮毛。」阿妍微露赞许，连连点头：「那也不容易了。」瞧明栈雪的神色沉重，低声道：「她……她怎样了？能治好幺？」明栈雪摇摇头，无助的目光转向耿照。

　　耿照沉道：「回娘娘，此毒按说以男子阳精可解，然而奸贼所用，乃是精炼后的毒药，荷甄姑娘已飮下许多精水，仍无法恢复神智，依臣看……情况恐怕不甚乐观。」

　　过了一会儿，随行的太医奉诏前来，将荷甄带下，再三保证会尽心治疗，阿妍的眉头才稍稍舒展。

　　守在门外不敢离开的一干女史，见娘娘一身旅装，均感诧异，请旨要服侍娘娘梳洗，阿妍摆手道：「收拾一间宽敞舒适的空房，服侍毅成伯夫人洗浴更衣。办好之后，你们都下去歇息罢，明儿又是一整天，须养足精神。我能自理，只不想有人打扰。」女史知她疼爱荷甄，心里定然难受，不敢违拗，领着明栈雪退了出去。

　　耿照单膝跪在锦榻之前，看似垂首，其实目光须臾未离瘫软不动的鬼先生。

　　倘若可以，这次他会毫不犹豫地将鬼先生正法——在撬出他所知的阴谋细节之后——哪怕会伤了老胡的心，耿照已有觉悟，绝对要让鬼先生得到应得的惩罚。但不通政务如他，也知此刻鬼先生的生死裁量，已非关狐异门、七玄同盟，乃至他耿照个人的恩怨，稍有不愼，将引发平望都内的巨大风暴——对那些利益相关之人而言，能不能杀、要怎么杀，须经精密计算，取舍之间影响甚钜，是非曲直、刑罪相称等，恐非这些人的首要考量。

　　况且当着娘娘之面，也无法执私刑予以制裁。

　　换言之，即使鬼先生一一度惨败，仍握有护身符，令此刻掌握绝对优势的耿照，难以下手格杀。「很……很不甘心……对……对罢？」面色灰败' 气息奄奄的垂死妖人咬着满口血污，勉力露出一丝扭曲破碎的狞笑：狡狐绝计１３０「这丨：这回……你丨：再杀丨：杀不了我……下丨：下回丨：我……再丨：回来，定……定教……你……悔之……悔之莫及……」

　　「无论重来多少次，我都会将你送回泥犁地狱。」

　　耿照静静说道：「这是你说的，现下我如数奉还。我并不怕你，不怕你忽然出现，不怕你闯进谁的平静生活之中，使出什么卑鄙无耻的手段；该怕的人是你。

　　我随时准备好对付像你这样的人，你的阴险招数至多得手一次，且决计扳不倒我，随之而来的反击，将沉痛到令你后悔没带着得来不易的侥幸，亡命到天涯海角去。

　　「我衷心希望你回来，我们做个了断，不过你得快。说不定待你回转时，这世界已被我彻底改变，成为一处让你无法呼吸、无法直视，连存活都觉痛苦的地方，天地将从骨子里惩罚你，追着你索要一切你应付的代价，清清楚楚，丝毫不让。」

　　他未对狼狈不堪的敌手施予苦刑，折磨伤体之类，然而，这段淡淡的话语却仿佛有千钧之重，将鬼先生原本狰狞得意的笑容压得扭曲僵冷，刹那间竟有些动弹不得，只余悠断无力的困难呼吸。

　　改……改变这世界？如何才能……你不过是个狗运亨通的愚蠢乡童罢了，哪来的自信，吐出这等荒诞傲慢的言语？

　　鬼先生急遽喘息着，回过神时，才发现两人的立场，居然已在不知不觉间有了微妙的转换：他本以为自己是疯子。世上无人不惧疯汉，只消保有这份疯狂，即使武功全废四肢断折、沦为阶下囚徒，但教留得一口气在，疯子总能出人意表。

　　在以为好日子将至，又或已沉浸其中多时、失去警觉的当儿，冷不防地杀将出来，毁去一切美好之物——但在方才那一瞬间，鬼先生觉得耿照才是疯的。

　　少年眼里，透着某种他无法理解的狂热与决心，耿照是眞的一点都不怕、甚至期待他的反扑，热切期盼他来到那个「光活着就是惩罚」的世界；若鬼先生试图逃离，他毫不怀疑少年会扑上前来，把他拖将回去，亲眼看他被业火炙烤，认眞计算他的罪业当烤上多少辰光……

　　（疯了……这人疯了！我……我怎会到现在才发觉！）

　　鬼先生惊恐起来，忘了伤势沉重，用尽气力挪退，哪怕离那张黝黑面孔再远一寸也好，猛地扯动伤处，痛得晕厥过去，再未稍动。

　　耿照沉默地端详着，冷不防出手，闪电般封了他周身几处大穴，忽尔抬头，恰迎着皇后娘娘的一双盈盈妙目。阿妍三分迷惑、三分出神地凝着他，全没想到这名少年会突然抬头，吓了一大跳，不禁伸手抚颊，忍着Ｅ尬轻声道：「你刚才那番话……说得眞好。能有教恶人这般惧怕的世界，就好了。」才发现自个儿的脸颊滚烫得吓人，沃腴高耸的胸膛里扑通扑通地跳着，有些难以喘息。她已经许久许久，不曾有过这种脸红心跳的感觉了。

　　耿照垂首道：「臣胡言乱语，请娘娘恕罪。」

　　「这不是你的眞心话。」阿妍的识见教养毕竟非同一般，定了定神，正色道：「我觉得你说得很认眞，说不定连怎么做都想好了。恁佛……恁那恶贼奸猾狡诈、舌灿莲花，也被你的气势所慑，本想说些恐吓人的恶毒言语，竟给迫得晕死过去。你心里是怎么想的？我想知道。我想看看……那个世界是什么样子。」说得诚恳眞挚，尽管无心使媚，不知怎的俏脸却隐隐放光，仿佛极是憧憬向往，更添几许醉人丽色。

　　耿照没想到娘娘会如此折节求恳，想了一想，道：「其实也没什么大不了。人们总说」除恶务尽「，这是为什么呢？因为，若不将恶人杀光，即须时时提防，唯恐这些人不改过向善，唯恐恶徒们存心报复，鎭日提心吊胆过日子；活得这般憋屈，谁还想做好人？既然没得选，还是将坏人全杀了罢０」

　　阿妍想了一想，总觉此说怎听都像反话，似有什么地方怪怪的。乍闻没什么不对，如佛子这般恶徒，要说能感化改过，阿妍自己都觉无稽，表面上无不合于耿照言，但就是无法直率地点头附和，只不知该如何反驳才好。

　　「说穿了，」耿照淡淡一笑。「与黑帮所谓」斩草不除根，春风吹又生「无有不同；行此泯灭天良之举，出发点不过是胆怯罢了。因为惧怕报复，不肯时时吊着心尖谨愼防备，索性杀了，一了百了。」

　　阿妍浑身剧震，忽有种被人戳穿用心的悚棵感，继之而起的却是汗颜。

　　「若……如若不然，」她颤声道：「我们该如何处置恶人，才是正道？」

　　「当惩则惩，当纵则纵。」耿照肃然道：狡狐绝计虔１３４「无论有无恶人，无论恶人会不会回来，我们原就该谨愼防备。因世上本无万全策，许多事端赖时刻不懈的努力方能维持，故久安之世军备废弛，往往引发亡国之祸，非是祸患摧毁了军备，而是苟安废弛滋生了祸源。」一指昏迷的鬼先生：「我主张杀他，只因他之罪，须以命抵偿。但杀了他，难道灾祸便能结束？

　　这厮来自一阴谋组织，背后尙有黑手操弄，若以为杀死他便能免于威胁，阴谋家可要乐坏了。

　　「我之所以不惧，盖因无论这厮是死是活，我都将继续追査下去，务求水落石出？，若一人之力对付不了，便借他人之力以破？，江湖之力处置不了，就设法借用更大的力量，如朝廷或藩鎭。

　　「破了这个组织，我还要发掘其源头；找到源头，我还要追究成因！待这支毒脉再无刨挖处，便寻下个毒瘤，究其本源！一边除恶，一边守望，如军队戍边、学堂育子，非为某种短暂的、一旦消失便无着力处的标的存在，而是一生都将如此。世上已经有人这么做了，南陵游侠便是这样。，只是，我想要的是更强大、更有组织的力量，能抗更大之恶。」

　　阿妍被他淡然却坚毅的口吻所撼动，明白这并不是少年人天眞稚嫩的理想，而是某种决心，如开山塡海，看似愚鲁，却须过人的觉悟方能拥有这等目标，遑论完成所需的坚持。最后成就伟业的，往往就是这种人。

　　「但……你会累啊！」良久，她才轻轻说道：「历史上的开国之君，多数都抱持济世救民之心，投身抗暴建国的志业，但最后能维持本心的，你以为是多是少？说这话兴许会掉脑袋，便算上我朝，可说一个都没有。你的守望能持续多久？

　　便成帝皇，也可能变得腐败、勇气衰颓，到了那一天，你一样会想「除恶务尽」，消极看待一切，恐惧受报复突袭，成为盛世里废弛的刀兵？，你壮年时的伟业越成功，老来便越腐化，只因你一手建立了足以成为温床的安逸与太平。「耿照连想都没想，只摇摇头。」皇帝不能守望。你会用一匹老马，充当战马幺？塾里的教书先生，老到眼都不能见，能教孩子读书写字幺？永不松懈的工作，需要永不断绝的新血，将责任经验连同权位，交给正値巅峰的适任者，由他们继承志业。只消守望之人，永远比恶６１３人更年轻强壮，也更坚毅果敢，我们为什么要害怕？「

　　这……这简直是大逆不道！但阿妍被他澄亮热切的眸光注视着，不仅全身无法狡动弹，连想转开视线亦不可得，胸口怦枰直跳，难以自己。

　　少年的话语令她深深羞愧：占着权位不放，待身心老朽勇气衰退、只能以恐惧面世的，可不只是帝王家而已。小至乡里仕绅，大至朝堂院署……这个世道，大家都做着差不多的事，因此益发混浊，终无可救。

　　耿照简单地做了结论。「法不必苛，执法不懈可也；国不求祚，治国无私可也。」

　　阿妍虽言「人后不必拘礼」，毕竟是皇后之尊，他没打算教训天下母仪，只抱一丝期盼，希望娘娘将人交给自己处置。

　　「此人有三种身份，一是琉璃佛子，一是江湖名门之后，这两种身份都足以让他逃脱制裁。」

　　他并未特意斟酌字词，打算用最明快的说法，让阿研了解其中关键。「把他交给我，我能追査他的第三种身份，也就是造成流民死伤的阴谋元凶。

　　我会追根究柢，直到将这条毒根全刨出来为止。今夜之事毋须声张，我将全力为娘娘遮掩，并阻止恶人阴谋。「阿妍樱唇歙动，却迟未吐出字句，俏脸发白，神色竟是前所未有的沮丧。

　　她突然发现，自己就是耿照所不齿的那种人。

　　向往着少年描绘的正直无惧之世，没能让她被划到这一边来。少妇惊觉？？

　　无论她多么想活在他的世界里，甚至衷心企盼典卫大人开创新的时代，她却无法将脑海中的「任家兴亡」、「后宫角力」等率性逐出，不考虑自身与家族的立场，只做一个正直无私的决定。

　　明明她跟父亲一点都不亲，至今都还生着他的气；也曾夜夜向天佛祈祷，只要能不做皇后、立时回到韩郎身畔，愿意折寿十年，乃至１一十年也无所谓的呀Ｉ？但在这一刻，阿妍无法断然予以舍弃，她须问过父亲，才知道什么样的处置对她、对任家伤害最低——等等！阿研轻咬嘴唇，面色煞白。说不定……

　　三乘论法会上，琉璃佛子针对的目标不是别人，而是鎭东将军慕容柔；要说有什么人能从中得利，清册上的头一位必然是任逐桑。她突然意识到耿照矢言追査的「阴谋」，最后得到的眞相可能远超过她所能承受。

　　「将他交给我。」

　　耿照注视着她，炯炯眸光令她目眩神驰，却又无比惶愧。

　　阿妍一直以为自己追求着那样的正直，如今却只想逃脱。时间在无言的对峙中流逝，少妇羞愧得连「退下」一一字都说不出口，无法分辨急促的呼吸心跳，是因为羞赧、惭愧抑或其他；最后，居然是拘谨小心的叩门声拯救了她。

　　「谁……是谁？」她的声音颤抖得有些厉害。

　　「启禀娘娘，是我。」

　　听见是明氏，阿妍如获大赦，喜道：「进来！」

　　「多谢娘娘。」门扉咿呀一声推了开来。凤居占地广袤，锦榻与六扇明间当中还隔着几重屛风，- 时瞧不见人，倒是嗅到一缕沐浴后的ｇ脂香。

　　耿照在心里叹了口气，俯首行礼。「娘娘早些歇息，臣告退。」

　　「等……等一下。」阿妍定了定神，略微恢复了平日的温婉从容。「你救驾有功，赐你今夜留宿栖凤馆，明儿传膳时，再向我禀报莲台坍塌后，你都去了哪些地方。」

　　「臣遵旨。」耿照正欲倒退而出，又被阿妍喊住，抬头见她别开目光，有些尴尬地微微一笑，虽是羞赧回避，却与前度明显不同。「你平安无事，我……我很欢喜。天佛保佑。」

　　耿照听她语意眞诚，心头略生暖意，低声道：「染将军的千金也平安，我明日尽快回禀将军，也让北关那厢放下悬心。」阿妍大大松了口气，夸张的声响引得耿照错愕抬头，约莫连她自己也吓了一跳，轻吐丁香，难得露出少女般的俏皮情状。

　　两人四目相接，倶都微笑，适才的僵持与拉扯顿时烟消雾散，蓦地一缕香风飘来，伴着窸窣的丝绸摩擦细响，两人赶紧收敛形容，阿妍正襟危坐，耿照则是低着头，匍匐退出屛风，只见得明栈雪裙裾翻飞，似是一袭米色柔丝缎面缀红绿花儿的长襦裙，甚是典雅；裙底一抹金红若隐若现，似是绣鞋帮子，衬得雪肌分外精神，尽管未窥玉足全豹，已令人心痒难搔。

　　耿照退出凤居，廊上伺候着的太监极是乖觉，先前见娘娘留宿毅成伯夫人，特狡狐绝计@ １４０地多腾了间房，以备不时之需。果然娘娘也留典卫大人下来，迳引耿照前往客房歇自心。

　　廊庑间，还留着系于椽柱的晶亮丝线，执役太监以清水布巾揩抹地面血渍，耿照略一思索，顿时会意：「是琴弦！那厮说的」机关「，竟是以丝弦缚于廊间，以阻兵甲。」当然还有一些被金吾卫破坏了的小机关，多半看不出原有的布置和用途，料想鬼先生能溜进栖凤馆库房盗取断松雪茯苓，尙有服食化纳之裕，收集材料布下陷阱，也非难以想象。

　　由此耿照更庆幸自己判断正确。他和鬼先生的行动就像一场双盲竞跑，鬼先生固不知密室中有「慑影镜投」一物，入手「牵肠丝」的过程全被耿照看在眼里，因而推断出他将以皇后为目标；以为自己拥有时间上的优势，其实正是他最致命的失着。

　　若他直扑栖凤馆先取皇后，得手后再服食补药、布置机关，纵使耿照再早些赶到，亦难回天。

　　反过来说，耿照的问题恰恰便是「过度消耗」，即使猜到目标，也可能因为时间不够而棋差一着。为拯救老胡，耿、明一一人不但花去大把的时间，重塑经脉更是严重损及元功？，若非以双重碧火神功施救，冷鑪谷外的荒山小径上，死的就不是一个而是三个了。

　　双方各有优势，但同时也各有劣势，最终鬼先生之败，耿照不敢说自己胜所当胜，此际想来，实有「赢得侥幸」之感。他拖着疲惫的身子，在锦榻上盘膝调息，重新凝聚起衰颓的内息，缓缓搬运周天。

　　赖有鼎天剑脉与血炤精元修补完成的身体，碧火眞气恢复的效率极其惊人，调息不过两刻有余，耿照已恢复六成？- 再想突破，立时便遇到了瓶颈，须更集中地运功，才能稳稳催进功体。此际却不忙着全复，耿照收功吐息，自榻上一跃而起，悄悄摸出了客房。

　　扮作「毅成伯夫人」，全是明栈雪的即兴发挥，原本她自愿为饵，以仅存的气力测试鬼先生，再由耿照正面周旋，伺机抢出皇后。，但服食断松雪茯苓后的蜕生天覆功强得离谱，两人配合不上，才演变成后来的景况。但耿照始终相信，明姑娘着意博取娘娘好感，绝非兴之所至，是为了能在娘娘跟前发挥若干影响力。

　　譬如，在该如何处置鬼先生这件事情上。

　　耿照一早便问明了毅成伯夫人所在之处，女史将她安排在凤居的另一头，与耿照恰恰分在两个对角，走廊两端皆有金吾卫把守，唯独门前无人，想是顾及伯爵夫人私隐，不让她觉得卫士亦步亦趋，仿佛入监为囚。

　　耿照攀着廊间檐角，沿椽拱窜入上方的气窗，无声无息地掠进房内，偌大的客房中，仅八角桌顶搁着半盏豆焰，映出锦榻上一抹蜿蜒起伏的曼妙曲线，明栈雪斜着俏皮娇娆的坠马髻，一双裹着蛋青色纱袖的修长藕臂交叠在枕上，尖细姣好的下颔枕着手背，似笑非笑，闭目咕哝道：「怎地这会儿才来？你再慢些，我便要睡啦。」

　　第百九八折、举世皆诈，岂无善独

　　明栈雪沐浴精洁，换上的是一袭平望都内正时兴的齐胸襦裙，纱袖上襦是淡雅的蛋青色，襟领处滚着与下裳同款的米色纬锦缀红绿花儿？，米色的锦缎长裙束至胸上，淡紫色的细绦束带，压着胸口绣金孔雀蓝的宽边织锦，被对襟间不经意露出的雪乳深沟一衬，倍显精神。

　　齐胸襦裙将束衣的带子从腰间挪至胸上，不解其妙者，满以为能遮掩下半身的臃肿曲线，且将身长修饰得更为出挑，是以京城仕女竞相穿着，蔚为风尙。

　　殊不知，齐胸襦裙较寻常中腰襦裙更为眼毒，因下身曲线俱被遮掩，目光焦点聚于胸上，肩颈稍见腴厚，便显肥胖？，遑论双峰饱满的女子，既难见胸乳之盛，反衬得上身团鼓，甚是冗赘。

　　穿齐胸襦裙要好看，须紧扣「苗条修长」四字，除此再无可救之药。

　　明栈雪不仅修长苗条，长年练武锻炼出的胴体更无丝毫余赘，肌束起伏如水，线条完美无瑕，更有双饱满浑圆、坚挺弹滑的玉乳，将上身襦衫的对襟、束胸的带子，及裙裳上缘所缀的宽边织锦等，撑得立体起来，视觉效果异常集中，连服侍她洗浴穿衣的女史都忍不住啧啧摇头，赞叹的口吻中，带着一丝迷离沉醉：「君夫人，您……您眞是好看极啦！穿起衣裳来忒好看的，便在后宫妃子中，也从来没见过。毅成伯眞是好福气，有这么一位天仙似的夫人。」

　　明栈雪暗运碧火功，于雪靥上逼出两抹彤艳艳的红云，臊得连话都说不好了，更招侍女们欢喜，促狭地你一言、我一语，欲逗美人含羞，藉机饱览丽色。

　　待毅成伯夫人更衣完毕，款摆起身时，众人又都不说话了？- 呆怔片刻，明明赞叹在心里，彼此目光交会时，仿佛都听见了对方心里的声音。

　　齐胸襦裙的下裳，之所以采略具分量的锦缎材质，至此算是眞相大白。

　　明栈雪行走之间，锦缎长裙随着惯性轻轻摆动，不时荡出腰臀、乃至腿股的曲线，乍现倏隐、若即若离，这样的性感是于乍看保守拘谨的束胸长裙中不经意所显露，反差甚大，远比贴身紧裹的水靠更加撩人。

　　此际她踢掉了金丝红绣鞋，裸出一双姣美白皙的玉足，懒洋洋地趴在锦榻上，双脚俏皮地踢动着，裙裳裹出挺翘的臀丘，随勾起放落的小腿弹动着，教人忍不住想伸手一掐，试试那曼妙难言的紧致弹手。

　　耿照却未妄动，目光如电，飞快扫了房间一遍：这间绣房与前度他潜入栖凤馆时，横疏影住的那间相差仿佛，只没有窗牖露台，完全是内室的格局。

　　馆中除了随行众人，不知还有多少如横疏影般，由娘娘下旨留宿的王公贵人，料想在仓促之间，也难腾出一间有窗有台的上房来。这间绣房的等级也不差，与邻室相通，仅以丝绸垂帘隔将起来，可容纳侍女若干。

　　垂帘之前，本还摆了扇精巧的墨骨玉屛风，耿照甫入房便觉邻室有人，闪身掠至，足下运劲，沉重的屛风无声腾起，他隔空一掌将屛风推得拢起，落地的瞬间潜劲再出，上下双股力量相抵，只发出极轻极细的「喀！」一声，不比捏碎一枚核桃更惊腾。明栈雪卧于锦榻，细咬樱唇，就着如丝媚眼，将这兔起鶄落的一手全瞧进了眼里，不由轻赞：「好！」一吐丁香小舌，露出懊恼似的俏皮神情，以指抵唇，做个襟声的手势，黑白分明的杏眸往吊帘瞟了几瞟。

　　耿照略微一想，也知碧火神功的先天感应，与内力消长并无直接的关连，只消火候到了，便是内息耗用一空，灵觉同样能生出作用？，以明姑娘的境界修为，不可能不知邻室有人。

　　见她轻拍榻缘，热情招呼他过去，一派天眞烂漫的模样，不禁嘴角微扬，搁下了掀帘一探的打算，轻手轻脚坐到她身畔，紧绷的精神却未放松，笑意尙未露实便已消散，老像绷了张脸似。

　　「娘娘在隔壁休息哩。」明栈雪低笑：「凤居现在成了囚室，胤铿那厮给上了手缭脚铐，由几名金吾卫看守，待寻任逐流回来，再商量怎生处置。

　　「娘娘随我回房，拉着我说了会儿话，实在困乏了，又不肯占我的床，便到隔壁歇息去啦。我这儿才是丫头睡房，万一她半夜做恶梦，本夫人打算奉召过去好生安慰一番的。」约莫自己也觉好笑，忍住一声「噗哧」，眼角眉梢丽色流转，说不出的妩媚。

　　难怪走廊两头都有披甲执戈的金吾卫把守，耿照这才明白过来。要不区区一名封邑夫人，这排场未免太大惊小怪了些。

　　「你若想劫胤铿的囚扬长而去，隔壁可是现成的人质。」明栈雪咯咯轻笑，娇娇地瞟他一眼。「忒好玩儿的事，你得叫上我。劫持皇后呢！这辈子还没做过，试一回也挺不坏。」

　　耿照哭笑不得。他知明姑娘是说笑，但眞要说一声「那动手罢」，她肯定兴冲冲去了，就算要杀皇后，多半眉头也不皱一下……这才是最可怕之处。

　　虽然对于与皇后周旋一事，明姑娘表现出异乎寻常的热情与耐性，为免导致什么不可收拾的后果，耿照仍不敢拿这个与她说笑？，况且，她这番调笑背后所指，其实是鬼先生的处置。

　　以他对娘娘的了解，袁皇后不会为了维护自身的利益而杀人灭口，否则对任家来说，此刻鬼先生若能无声无息地「莫名消失」，兴许是最好的结果。

　　但鬼先生也不能被缚到堂上公审，光供出皇后娘娘与韩雪色的私情，足教平望那厢炸了锅，这个险中书大人冒不起。以娘娘的立场，将佛子交予耿照，彻査其所犯，待证据确凿，再予以合适的惩罚，毋宁才是最符合良心的选择。

　　如若不然，交与任逐流、乃至中书大人，与杀人灭口并无１１致。

　　明栈雪见少年默然良久，只道他当了眞，憋着笑，一本正经道：「你别瞎操心啦，我不会打皇后娘娘的主意。娘娘于我有大用，这会儿谁要想动她，还得先问我答不答应。方才你要眞敢掀帘，现下已是一具死尸，硬梆梆躺地上了。」

　　这点耿照倒是丝毫不意外。早从她假装被绑、冒称「毅成伯吴善之妻」，结果还眞有这么个人起，他便知此事绝不单纯。明栈雪是铁板钉钉的实力至上论，坐拥神功，世间皇权已不在她眼里。，巴结皇后于她，决计称不上是「利」，所图必更有甚者。

　　只是以明栈雪的性子，事涉私隐，她如不想说，那是谁也别想从她口中撬出来的。关于这点，耿照已有过太多无谓的尝试，眼下只想把心力集中在更重要的事情上０「我想再同娘娘谈一谈。」耿照思索片刻，欲把握最后一丝机会，要不等金吾郎回转，要说服娘娘怕更加困难。正要离榻，明栈雪却已坐起，轻舒藕臂，从背后搂他肩膊，喷香湿暖的吐息呵在颈侧，中人欲醉。「落在你手里是一条命，落在任家的手里，不也一样？还是你坚持要手刃仇人，才算报仇？」

　　「我记得明姑娘曾说过，」他回过头去，望进她似笑非笑的美眸。「报仇若不能亲自为之，就没有意义了。明姑娘劝我假任家之手除鬼先生，岂非奇怪得紧？」

　　明栈雪悠悠叹了口气。「我说别的话你都不听，偏这句记得忒牢。可怜哪，我打生打死的出气力，一无所获、损耗元功也就罢了，到头来还得给人挤兑，最可怜就是这样啦。」

　　虽是玩笑口吻，却触动耿照的心思，终于涌现对佳人的一缕歉疚ＩＩ这却是此前所没有的。

　　拯救老胡所费的心力非同一般，以明栈雪的立场，全无蹚这趟浑水的必要。

　　然而，她不仅冒着耗损过钜、甚且可能走火入魔的风险，以同源的碧火眞气助胡彦之收拾濒临崩溃的体内诸元，为重塑经脉的艰钜任务起了关键性的作用，其后更拼着损伤眞元，不顾调复眞气，随耿照一路狂奔，赶赴栖凤馆拦截鬼先生，遑论出手试探，自任诱饵……

　　便是公平交易，利息照付，这笔买卖她到目前为止没拿半分好处，丢出去的成本怕已难如数取回，怎么算都是蚀到了老本；这当中若无「情」——且不论是何种感情——的成分在，玲珑剔透如明栈雪，断不致如此失着。

　　「我会补偿你的。」承认明姑娘的确帮了大忙，不知怎的，让他有种心平气和许多的感觉，仿佛松了口气似的，连带使绷紧的肩膀也略微放松了些。「无论是寂灭刀谱ＩＩ就是我从妖刀里得到的武功ＩＩ或是其他的物事，只要是我有的，通通都能给你。谢……谢谢你，为我做了这许多。」

　　身后窸窣一阵，混了胰良气息的肌肤香泽如轻颸袭体，分外醉人。明栈雪没出声，耿照却能想象她咬着唇，一脸的精灵古怪、似笑非笑，蓦地肩颈处漫开一抹滑如敷粉的细腻指触，却是她以指掌相就，替他按摩了起来。

　　「你要胤铿，是为了査」姑射「罢？」她问得漫不经心。

　　明栈雪双手灵巧，运劲之妙更是难绘难描，耿照舒服得闭上眼，若非忌惮娘娘就在一帘相隔处，几乎要呻吟起来，片刻才咕哝道：「没有也无妨。我已有更好的线索，不是非他不可。」

　　「那就是你也还没下定决心，对不？」

　　明栈雪尽管压低嗓音，仍旧十分动听，仿佛都能听出温婉的笑意来。「杀了胤铿，你以后就无法面对他弟弟了，无论有何等觉悟，你始终就是你，这点是不会变的。这对你来说太难受。」

　　「他必须接受制裁。」耿照的语气再度冷硬起来。「我会制裁他。」

　　「任逐桑也会。」女郎掌底轻如棉花，动听的低嗓却如刀一般明快。「他会乐意将那怂恿他女儿私会情郎、给当今天子老大一顶绿帽的妖僧千刀万剐，决计不让他死得爽快。」

　　「那是私刑——」

　　「你的难道就不是？」明栈雪微微一怔，恍然大悟。「你打算给他个痛快，是不是？」

　　「他该要有个可供自辩的公审，可惜这世道办不了这个事。无论他以胤铿或琉璃佛子的身份接受公裁，决断的一方都不免有因此损利之人，注定教他钻了空子，乃至从容逃脱。但并不代表闷声杀了他，如烹牛宰羊一般是对的。」耿照肃然道：「我愿意做这件错事，是因为将来我会改正它。一旦鬼先生落入其他人手里，错，就只会带来更多的错，将来就得花更多的工夫去纠正。」

　　明栈雪哑然失笑。

　　「我很欣赏你的霸气。但，什么叫」错只会带来更多错「——」

　　「鬼先生利用」琉璃佛子「的身份，在平望都引诱过为数不少的贵妇失足，」

　　耿照静静说道：「这份清册若流将出去，莫说任中书，落在任何一个有野心的朝廷要员手中，将掀起何等风波？他身上牵涉的姑射秘密，难道没有类似的效果？

　　「明姑娘，你要笑我自视甚高，我也认了，的确我什么也不是。但在」不受野心左右「上头，我只对自己有把握，将这些」坏「通通带到坟土里，绝不为恶人所用。所以鬼先生只能交给我，他会依证据得到制裁，会有合适的棺椁墓葬，家人会得到通知，知道该去什么地方祭奠他——」

　　明栈雪动作忽停，打断了耿照逐渐激昂的低语。「你到底在生谁的气？」

　　女郎扳过他的肩头，直视他的眼睛。

　　「自从出了龙皇密室，你就是这副模样。就算你所言非虚，也不应这般愤世嫉俗。你在凤居里对皇后所说，乍听有理，却未考虑自己现今的立场，以及手上的资源，闷着头硬干，就像小孩子赌气一样……你以为旁人不会发现幺？」

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