阿傻只觉一股力量，由身体深处汩汩而出，因极强大，故极沉静；原本一片漆黑蒙昧的体内，忽亮起无数星辰，冉冉升空。

　　贯穿任、督二脉，位于脊柱这条中轴上，由头顶、眉心、喉、胸、腹、尾闾，以及会阴等七处上升的星芒，最为灿烂夺目，压倒群星，逐渐在中天聚拢，旋转间排成了杓状，正是天枢、天璇、天玑、天权等北斗七星。

　　轰然一响，密密麻麻的群星四散开来，再也不动，绕着中央的灿亮北辰，宛若环抱七星的翊卫。

　　——紫微垣。

　　天子中宫，威加九锡！

　　阿傻涣散的眸光凝聚，猿臂暴长，指尖拈过柜顶一枝月桃，往覃彦昌右臂「天井穴」插落！

　　覃彦昌惨叫着松开五指，肘关以下瘫如蛇蜕，仗着狂性不退，右肩一抡，把脱力的臂膀当鞭使，狂吼扑来。

　　阿傻心中掠过一本图册连页，脚步倏转，不知怎的到了覃彦昌身后，拈两枚杏枝，稳稳插入「悬枢」、「命门」两穴。

　　覃彦昌单膝跪倒，下半身已无知觉，痛吼中隐露惊惧，冷不防拖过长几，几上诸物散落一地。他飞转长几当枪使，那乌木几案长近七尺，挥动时莫说近身，斗室之内，不避入屋角榻顶，俱不脱其范畴。

　　阿傻贴墙闪避，一边捡拾花枝，猱身欺近，手腕一抖，一枝茶花刺穿覃彦昌左臂桡尺两骨，似由臂间长出花朵，洁白的荼蘼汲饱人血，才得这般红艳。

　　一旁苏彦升瞠目结舌。

　　弱不禁风的药僮，何以摇身一变、突然成了高手，已非他最惊诧处。

　　让他目不转睛的，是少年使花的手法身法，无不是刀——插入肩膊的月桃，使的是单刀路数；刺进背门的两条杏枝，步法与手路分明是柳叶双刀；以茶花贯穿桡尺两骨的间隙，则是精准的唐刀击刺……

　　如何练得这般造诣？何以一举手、一投足间，竟能涵括一门刀术之精要？得个中三昧，则融两百一十六式的《通犀剑》与《游犀刀》于一击，再非遥不可及的美梦——苏彦升衷心希望覃彦昌别死。

　　（我……还想看。再看一眼这包罗万有的刀法，从中看出关窍——）

　　散漫惯了的莽汉，于生死之际，激发惊人战意，被茶花贯穿的左臂握紧长几，一把将阿傻抡飞出去！

　　咫尺之间，避无可避，阿傻运起新贯通的致密玄功，以身侧硬受了这一记。坚硬如铁的乌木几案应声轰碎，少年喉血酾空，着地一滚，未起身、手已扬，一朵粉致致的牡丹穿过迸散的木片，标中莽汉咽喉。

　　——是飞刀！

　　飞刀亦是刀。古往今来擅使飞刀的侠客，决计不去练什么铁蒺藜或透骨钉；而精研暗器的名家，多半也无意将飞刀放入暗器囊里。刀器与暗器，本是两道，强加混淆，何以登峰？

　　苏彦升如痴如醉，不觉微笑，直到死不瞑目的莽汉捂花倒地，才骤尔回神。

　　房门吹开，白白胖胖的一梦谷之主立于门外，满脸不屑，对那刀艺惊人的药僮哼道：「才杀一个就这么费事，明儿要杀两个哩！把这儿收拾好了，到花圃里掘两个坑，一个埋这头山猪，另一个，等着明天埋你。」袍袖微扬，一团纸阄正中药僮脑顶，弹落一旁。

　　「至于你，」伊黄粱转过头，面无半分笑意。「滚过来罢！」

　　第二二五折、凭花入眼，许为公道

　　在大夫看来，阿傻是无法复制的梦幻逸品。

　　他以天雷涎为人续脉，无一能恢复到这般境地——他对漱玉节所发豪语，某种意义上更像是赌注。阿傻可能蜕变重生，如凤凰涅槃，但更可能得到一双瘫软酸麻、不堪大用的废人之手，每逢阴雨湿冷，便酸刺入骨，恨不得一刀砍了干净。

　　伊黄粱的手术没有问题。他在每个病人身上的施作，都同样完美，无可挑剔。

　　差别在于：其他人没有阿傻忍受……不，该说是无视痛苦的能耐，能撑过百倍乃至千倍于手术的可怕复健，令接驳的新脉得以重生。

　　大夫心里明白，建筑于单一特例的成功，本质上就是失败；至少，当把「易筋续脉」一节，自岐圣的妙手传说里予以勾销。之所以收留阿傻，除了卖人情给五帝窟、挟制耿照等布局考量外，还有一明一暗两个原因：明的，是想把一件再难复制的得意之作放在身边，随时兴起，想欣赏欣赏自己那举世无匹、堪称鬼斧神工的绝艺，一回头便能见着。另一个恐怕连伊大夫都没意识到的理由，是想看看饱经命运折腾的少年，在这条残酷的现实路上，到底能走多远、还能怎么出乎他的意料，又现何等奇迹。

　　他给予少年的，从来都是痛苦。

　　「岳宸风死了。」

　　某夜，在阿傻咬着牙，忍受生剖臂肌般的剧痛，一遍又一遍地运动指掌之际，伊黄粱冷不防对他说。

　　「你的仇人死了，据信是你的好兄弟耿照替你报了仇。恭喜你啊，此后天空海阔，任君遨游，毋须再受仇恨羁绊，心心念念，只为复仇而活。」

　　阿傻停住动作，过了好一会儿，才又低头继续。

　　大夫本以为他会自暴自弃，或茫然失措，少年却依然故我，照样起床，照样忍痛用功……仔细想来，说不定还悄悄加强了复健的力度，像被恶作剧般的布达激励也似，进度远超预期。

　　雪贞对大夫不体贴的、充满无端恶意的举动没说什么，然而，俏脸上稍闪即逝的一丝不忍，代表她并非毫无意见。拿走了少年赖以生存的动力，你让他接下来的人生，该怎生继续？

　　——美艳少妇忍着没出口的，兴许是这般诘问。

　　大半个月过去，阿傻终于恢复到可以双手持物的地步，某夜他悄悄爬起，顶着月色手提柴刀，奔至后山僻静处，就着荒林一阵猛斫，发疯也似，初初复原的细瘦胳膊反馈着刀刃入树的狂劲，仿佛连他细小的身躯都将一并震断。

　　这一天比伊黄粱所预期，要晚上许多，但他始终没放弃监视少年的一举一动，总算赶在阿傻崩断好不容易驳好的筋脉前，制止了披汗咻喘的少年。

　　阿傻脸色白惨，过度损耗气力使面颊涨起两团极不自然的红云，衣衫在疯狂的劈砍、位移之间，被削剐得条条碎碎，不知是碎裂的林枝，抑或自身真气所为，单薄的胸腹肌肉团鼓成束，意外不显瘦弱，透着小型食肉兽般的精悍，十分迫人。

　　伊黄粱以食中二指钳住柴刀，任凭阿傻如何咆哮加力，再难撼动分毫。

　　身子几乎抵在刀上的少年闷着头，持续进行着无意义的困兽之斗，沙哑的吼声充满怪异的迸叉音偏，听来不似鸱枭，像是不存于世的某种怪异生物。

　　伊黄粱无法使他抬头，遑论凝眸——无论唇型或手势——只得运劲「劈啪」一弹，震得他虎口迸血，脱手倒飞出去。

　　「看着我！」他抓起瘫软的阿傻，不理少年的背门才刚重重撞上树干、口鼻渗血，像要把脑袋从颈上扭下来似的，将眼冒金星的苍白少年提至眼前，切齿咬牙：「你以为你迟了么？不及手刃仇人，就拿倒楣的林树出气？你是早了！提早三年、五年，乃至十年，面对没有岳宸风、没有家仇血恨的世界……虚无么？觉得心里空空的，什么也没有？不知该往哪去，不知道自己活着干什么……这就是你一刀了结岳宸风之后的世界。它会吞噬你，远比岳宸风更可怕。」

　　阿傻一吸一吐都带着痛苦的震颤，挂在鼻下的血沫子剧烈变形，一如湿濡残破的肺。

　　平日澄亮的双眸，此际血丝密布，像要瞪穿眼前之物似地瞠大，俊脸扭曲，张口冲伊黄粱嚎叫；嘶哑的叫声带着偏斜的怪异音频，直要将肝肠呕出，吼得青筋暴露，脸面赤红。

　　「啊————啊————！啊啊啊啊……啊————！」

　　极不协调的嘶吼声，不知为何满怀悲怆、不平、痛苦和哀伤，是无言者对不仁的天地以及残酷的命运，仅能做出的沉痛控诉。

　　命运剥夺了他的亲人，夺走他原有的人生；现在，竟连仇人也一并带走，彻底抹煞他赖以维生的信念与标的。

　　阿傻扭曲的脸上挂满水珠，分不清是泪是汗。直到沙哑得再发不出声响，仍拼命张嘴，挤颤出压抑的愤怒和苦痛。

　　伊黄粱牢牢钳着他的颊颔，不许扭头闭眼，迎着少年愤怒的浪尖，在凄厉的嘶吼声中，一个字、一个字地说：「岳宸风很可怕么？一点儿也不。有足够的时间，有够好的老师，加上决心魄力，你迟早能杀他。

　　「你为何要忍耐这些痛苦？为什么要经受这些艰苦的磨练？这是为了要在岳宸风伏诛之后，让你继续活下去。活着，从来就是最难的事。

　　「你要带着满身伤疤活下去，带着亲人的记忆活下去，带着无比悔恨，什么也弥补不了的无力继续活下去；就算前途茫茫，不知所以，你还是得活下去。

　　「因为死了，你就输了，连输给什么都不知道。」他瞪视少年，思绪却已穿越时空，紧盯着在那惨夜将尽、一片迷茫昏日的苍白早晨里，满身是血推门而出的小药僮，哑声低咆：「你要活下去，听到没有？活下去，才有答案。总有一天会有答案的。」

　　自来一梦谷，那是阿傻头一次、也是最后一次显露情绪。

　　翌日少年照旧起身，按大夫的安排复健练武，打熬筋骨，伊黄粱也像没事人儿似，嘴毒如刀，冷嘲热讽，丝毫不留情面。只有因担心而悄悄尾随，目睹了一切的雪贞抿嘴微笑，又要在他俩面前故作无事。

　　尽管岳宸风已不在，对漱玉节的承诺还是得履行。

　　伊黄粱参透了「明玉圆通劲」的功诀以及《铸月殊引》里的刀法图解，转授阿傻，但这样并不足够。他抱着姑且一试的戏谑之心，打莲觉寺下的王舍院起，就扔了几本插花图册让阿傻描摹，期待着这枚奇异的种子破土而出，长成令人惊喜的模样。

　　东海乃天下五道人文荟萃，花艺流传数千年，流派之多、家门之细，毫不逊武林传承，哪家仕女的闺阁之中，不摆着几本花册？

　　阿傻容貌娟秀，身子纤细，虽是男儿，与插花册子摆在一起，简直无有捍格，丝严合缝之甚，远胜寻常女子。一时之间，潜行都的少女们无不争睹美男莳花的胜景，巧立名目、络绎不绝，差点踩坏了阿傻院里的门槛。

　　她们并不知道，像这样的花册共有十二部，名曰《十二花神令》，又叫《女夷宝鉴》。

　　虽说「天下三刀」威名赫赫，毕竟不现尘寰久矣，一甲子以前，武林中论起顶尖刀艺，沧海儒宗至高绝学「花爵九锡刀」压倒群锋，无有比肩者。

　　然儒宗藏经阁内，从来没有一部叫《花爵九锡刀》的武典，练就此一绝学的法门，就藏于这十二部花册中。

　　无数儒宗高手投注心力，钻研图册，为以掌、剑、内功见长的儒宗，凭空打造出一条刀脉来，可说儒门一切刀法，皆来自前人对这十二本花册的体悟；最盛时，直属门主的五行殿内有一整座库房，放置历代高手对《十二花神令》的心得。靠几部图册衍生一脉，化刀无数，《十二花神令》堪称古今独步。

　　不幸的是：三槐内斗最激烈时，刀脉高手们虽团结一致，却站错了队，成为这场不为世人所知的影子战争里的牺牲品。战后三槐世家隐遁，刀脉存在的痕迹也被一一抹去，迄今遗黎不知，况乎时人。

　　「各花入各眼，万妙自纷呈。」为伊黄粱收集摹本，造就他以绝顶刀法的那位「先生」，交付图册时曾如是说：「历来我儒宗高人，于《十二花神令》中所见不同，《开卷刀法》源此，《皇极中天一十八式》亦源于此，端看个人造化。愿汝以花晋爵，得封九锡，成就刀中至高。」

　　这种全赖悟性、不拘一格的修练方式，暗合当时伊黄粱「自求我道」的人生追索，很快便从花谱的注解文字，悟出一套奇妙的内功心诀，催发劲力，终成无形刀气。以「祭血魔君」之姿寻高手试刀，无有不胜，「先生」也说有昔日刀脉一品的实力，遂以花爵九锡自居。

　　阿傻以花取命的路数，并非大夫所授，最后那一掷牡丹、无血封喉的杀着，更是伊黄粱平生首见，不倚内功，全凭手法，饶以阿傻招式生涩，已有偌大威力，只能得自《十二花神令》。

　　这枚种子不仅破壳发芽，连长出的雏形，都远超出大夫所想像，世间至足，无甚于此！伊黄粱强抑兴奋，没教苏彦升窥破一丁半点，领着他越过小院，踏入另一侧厢房，点亮瓷灯，撩袍落座。

　　苏彦升倚着一根权充柺杖的长柄锄头，面色青白得怕人，立于朱槛之外，被风吹得咿呀微晃的镂空漆扇，随时都能将他隔绝于廊间。

　　「要不我铺红地毡请你进来？」伊黄粱轻拍袍膝，乜眼哼笑：「还是怕我冷不防给你一刀，下去阴曹地府陪那头山猪？」

　　苏彦升眼皮低垂，轻道：「大夫要杀我，走这一段都是多的。」

　　「看来你们紫星观弟子共用的那颗脑袋，平素是由你保管了。」伊黄粱冷笑：「不笨，就有救。知不知道，你师父为何留你们下来？」

　　苏彦升身子微颤，几度歙唇，始终没发出声响。

　　阿傻为他包扎敷药处便在医庐隔邻，伊黄粱与师父的对话，苏彦升起码听了六七成，足够推敲出真相。

　　——他是师父留下，供师弟鹿彦清更换的「零件」。覃彦昌他们全都是。

　　他不想问伊黄粱，被取走身躯一处、甚至是数个部位的「零件」，究竟还能不能活，他根本不想想，不想面对，自己被师父生生舍弃了的现实，仿佛他们是一根铁钉、一块角料，而非有血有肉的人。

　　（师父他……怎能如此待我？怎能如此待我！）

　　鹿彦清闯祸，自来由他收拾；同侪间流传的「私生子」耳语，他也不动声色地抑制；鹿彦清行事张扬，不知天高地厚，若非他谨慎打点，早已开罪各派……师父总把珍贵的刀法秘奥，授予好逸恶劳不思进取的私生儿子，任凭苏彦升如何努力，所得永远不及鹿彦清之二三。

　　本以为任劳任怨，总有一天师父能想到自己的好处，谁知在他心中，我等还不如那小畜生一根指头！

　　伊黄粱看着他面色变幻，时而切齿，时而哀伤……待他情绪渐复，才哼道：「你想在外头吹风，享受所剩不多的凉夜，就继续站着，或可进来，听听让你活下去的建议。」

　　苏彦升错愕不过转瞬，旋即撑着锄柄一拐一瘸，跌跌撞撞地扑进门内，落座之前，还没忘顺手掩上门扉。伊黄粱冷眼旁观，片刻一笑，信手指窗，用的还是原本搁在医庐桌上的那卷破书。

　　窗外，阿傻卷起袍袖，用一柄小花锄掘地，土坑虽还看不出形状，但苏彦升知道它终究会掘出两处窋窟，埋尸填平，覆以草树，又是一方花影闲庭，谁也看不出蹊跷。

　　覃彦昌的尸首不在少年身畔，苏彦升也无心查察，反正人都死了，理他做甚？望向白白胖胖的医者，等他为自己指出一条明路。

　　伊黄粱遥指阿傻，怡然道：「他给人废了手，经我换脉，才恢复成你看见的这样。老实说，我没换过一百次这么多，但像他这样的，我敢说一百个里未必能有一个；关键不在我，我的手术每回都很成功，只是复健的痛苦，胜过剖体抽筋百倍千倍，捱不过，这一刀就算是白挨了。

　　「你比较了解你师弟。你觉得，他是不是这么坚忍勇敢又有恒心的人？」

　　要不是身处险境，苏彦升差点「噗哧」一声笑出来。

　　伊黄粱露出心照不宣的狡黠神情。「是吧？我就说。」

　　他手一挥，书卷到处，锦帐飞起，榻上赫然躺着个全身包满绷带的人，呼吸闇弱，单薄的胸膛起伏甚微，却不是鹿彦清是谁？

　　「他全身上下，光是需要打通的血脉壅阻，粗粗一算最少有十三处——说『打通』是怕你听不懂，其实没什么好通的，只能换一截试试。手脚筋是全报销了，想动，也只能都换过……」连说带比还附解释，足讲了盏茶光景。

　　苏彦升毋须精通岐黄，也知人挨不了忒多刀，这已不能说是外科手术，简直是分尸。伊黄粱根本治不好鹿彦清，连他说服师尊的说辞，实际上也是窒碍难行。既如此，岐圣为何要应承下来？

　　历经无僵水阁的那场夜战，「屈服武力胁迫」之说，已无法取信于苏彦升。

　　连重驳手筋的药僮，都能在绝对劣势下格杀覃彦昌，那名潜伏于暗处的神秘刀客，该是他的同门长辈乃至业师……一梦谷中卧虎藏龙，真要厮杀，己方未必能占便宜。师父态度丕变，即是最有力的证明。

　　伊黄粱将青年道人的疑惑全看在眼里，卷书击掌，冷笑数声。

　　「你想问，我放着大好日子不过，接下这枚烫手山芋，是哪根筋不对么？所以你们就是蠢，连忒简单的道理也不懂。你以为，我是为了什么，才出手一治郭定那混蛋？」

　　长镇侯郭定暴虐，延伊黄粱诊治头风，却被他以神技杀之。郭定暴毙时，伊黄粱早已不在墨州地界，责任撇得干干净净，加上诸多受过大夫恩惠的权贵回护，朝廷亦难追究。「岐圣」伊黄粱之名，由此轰传天下。

　　苏彦升耳熟能详，却同样回答不出，一时语塞。只听伊黄粱蔑笑道：「白痴！自是为了『公道』二字。」

　　「公……公道？」这答案对苏道长来说委实太过跳跃。

　　「郭定那厮杀人无数，不问因由，等老天收他，不知还要死多少人！自得有人来收。」伊大夫从容自若，一迳冷笑：「一个人，为了自己残废的儿子，不惜牺牲别人的儿子，砍手切腿当作零件，要不惩罚他永远失去儿子，世上还有公道么？我求的，就是这个。」往半死不活的痈人脸上比划着，斜乜苏彦升：「沿这儿划上一圈，取下皮来，总比换掉手脚筋、打通十三处血壅容易。你说是不？」

　　苏彦升终于明白，摆在自己眼前的「活路」是什么，不由得浑身颤抖。

　　他不明白自己是害怕、兴奋，或者两者皆有。

　　别怪我，师弟，那些本该是我的，是你拿得太理所当然，师尊又太过凉薄……你已是这样了，此生无望再起身，别白费了师尊的护犊之心。你也不想他难受的，是不是？

　　毕竟师兄弟一场，师兄送你一程……来生，就别再来了罢？

　　回过神时，他才发现自己扼住鹿彦清咽喉，指触轻柔，如抚女子肌肤，想必方才的喃喃低语亦若是。伊黄粱罕见地并未讥讽，只按住他的手背，淡然道：「还不是时候。待时候到了，我让你亲手埋了他。」

　　　　　　　　　　　　　　　　◇◇◇

　　覃彦昌失踪，并未让谷外五人稍稍警省，流水价地揶揄着覃某某的「艳遇」，口气比生啖青梅还酸。

　　捱不过一日，其中三人沉不住气，结伴到数十里外的城镇找乐子，彻夜未归，差点儿教留守的两个倒楣鬼骂歪了嘴。

　　苏、鹿二人，给大夫安排到了谷中最隐蔽的角落，不止阿傻未见，连雪贞都没再见过这两个人。反正大夫胸中自有丘壑，雪贞从不怀疑良人的判断，是以并不担心。

　　阿傻从花神令中所悟招式，连他自己也说不清楚，伊黄粱花了几天工夫，始终无法通解他不倚文字、全赖图页的思路，更别提整理出系统什么的，只能悻悻然放弃。

　　《花神令》以十二月花神为名，首卷题曰《岁寒妆》，盖指梅花，其中收录正月各式花卉，又不局限于梅。次卷《领春》，乃是杏花；三卷《丰艳》，指的是桃花……以此类推，至末卷以水仙题名的《银台金盏》止。

　　阿傻脑海中串接的图形，有时横跨数卷，顺序不一，问他何以此页接彼页，少年也说不出所以然，应是逼命之际潜力爆发，身意相合，自然而然便使将出来。

　　伊黄粱无法复制阿傻之「眼」，只能录下招式，反覆锤炼，依所出花册，勉强分类。

　　粗粗看来，得自《银台金盏》者，多是双刀柳叶，山茶花之卷《沉醉东风》所出，则是单锋直剑的贯击之术；单刀大抵来自首三卷，而五月石榴《破腹肝胆红》里，应是大开大阖的斩马剑式，以力破巧，豪勇无双。

　　单锋剑、斩马剑俱是古时刀制，今罕有钻研者，应是得自花神古册无疑，非阿傻胡乱编造。

　　这些精妙的刀招有的沉雄，有的轻灵翔动，有繁复如筹算者，也有一刀劈出，以势取胜，彼此间不无捍格，按理非全合于阿傻使用。

　　然而，兴许是出自意识深处，经身体自行筛选，在阿傻使来，远比大夫传授的铸月刀法更加浑成，仿佛是四肢百骸的延伸；光是「运转如意」、「如臂使指」二节，不知平添多少威力，于轻、重、远、近，单双之间，转换自如，令伊黄粱不由得想起「天功」一说来。

　　有一派练法，不解理路，不辨究竟，闷着头往死里练，将呆板的招式练成了本能……一朝开窍，万法俱通！在此之前，毋须多问。说不定阿傻之于十二花神令，便是这样。

　　至此，大夫不再强求他解出新招，除了锻炼既得刀式，就是继续插花练功，原本干什么，现在就干什么，勿生杂念，呆若木鸡。

　　果然阿傻突飞猛进，奉命诱杀留守的两名紫星观弟子，都是一对一正面挑战，轻松压胜；溜去邻镇游玩的三人归来，大夫让他以一敌三，阿傻仅受皮肉伤，三名「彦」字辈菁英毫无悬念，以魂归离恨天收场。

　　任谁来看，阿傻的进步都只能以「骇人」二字形容，但伊黄粱并不满意。

　　杀此五子所得，皆未超过覃彦昌那场。凛冬盛放的寒梅，一旦移入温室，最终只有凋萎一途。

　　留着苏彦升尚有用途，要不，以其求生意志，将二人弄至势均力敌，如养蛊般关押囚禁，只容一人生出，或能压迫阿傻再提升——大夫正自苦恼，忽听一人朗笑道：「道因无事得，法为有心生！于千云拔俗处求精进，恁地自寻烦恼。君有宿慧，缘何如此？」竹扉无风自开，及墙倏止，竟未发出声响。

　　院里，一名头戴蓑笠、身披大褂的老人缓步而来，臂掖角杖，肩负行囊，虽是风尘仆仆，身姿满满的道骨仙风。明明才穿过洞门，几个迈步间，人已跨过高槛，踱入医庐。

　　「……先生！」伊黄粱起身相迎。

　　老人摆摆手，置囊笠于几顶，露出脑后葫芦髻与逍遥巾；一抖大褂反面披上，旅装摇身一变，竟成玄衣直裾，掖杖如佩剑，便穿绑腿草鞋，仍不脱典雅的儒者风范。

　　就着灯焰一瞧，老人深黝的皮肤似乎白了些，说是白面长者亦无不可；须发斑驳，黑者见黑，白者见白，稍粗疏些的，约莫就当灰发。五官毫无特征，每日官道上能见无数，过眼即忘，若非双眸矍铄，熠熠含光，直是再平凡不过。

　　他翻开几上的粗陶杯点茶，熟得就像在自家里。老人来见伊黄粱，向来毋须掩饰，尽管以本来面目示人不妨；儒门九圣平起平坐，相互拜访乃常事，谁见了也不觉奇怪。

　　伊黄粱衣食讲究，几上摆放、用以解渴的茶水，拿到越浦任一家名楼酒肆，亦属佳品，对大夫来说，却是难登大雅之堂。他见老人饮起，赶紧从上锁的柜中出骨瓷茶具，色泽温润如玉，胎薄几可透光，团手告罪：「先生稍坐，待我去取乌城山初雪所溶的至净云顶水，窖里还藏有几坛，片刻即回。」

　　老人笑着举手，示意他安坐，温润眸光略微一扫，和声道：「你伤势复原得如何？虽是外伤，断不可轻忽大意。医人而不能自医，自古便是大夫之病，可别犯着了。」

　　有此眼力，伊黄粱毫不意外，面露愧色。「愈合良好，过几日便能拆线，劳先生挂怀。这回的事，是我失败啦，有负先生期望，实在惭——」

　　「成败非儒孰可量，儒生何指指伊郎。」老人摇手含笑，一派悠然。「是成是败，犹未可知，人平安就好。七玄非是助力，握在手里，未必是福，现下这样也不坏，借力使力，能做几笔文章。

　　「倒是胤铿至今音信全无，至为不妙。我在谷外发现两名『豺狗』的形迹，悄悄拾夺了一个，非是胤铿麾下人马，恐是央土来的探子。看来狐异门那厢，也在找他。」

　　伊黄粱旋即会意，不禁懊恼。

　　他的掩护身份休说鬼先生，就连「古木鸢」亦不知晓，一旦暴露，不免牵连先生。这道理伊黄粱明白，鬼先生、古木鸢岂能不知？自合作伊始，试探、追踪就没停过，伊黄粱极为小心，将血甲门最精华的隐密功夫，全用到了这上头，一直以来都没出过纰漏。

　　会让敌人的探子这般逼近，却非「豺狗」多有本事，全是聂冥途惹的祸。

　　鬼先生于七玄大会后失踪，要打听其下落，从与会之人着手，最为简便。

　　刚走马上任的七玄盟主耿照，想必已在豺狗的监视下，而祭血魔君与狼首聂冥途一路厮搏，灭了个村子，牵连之人多不胜数，再加上管不住嘴巴的紫星观弟子，想不引来豺狗窥探，老实说还真不容易。

　　伊黄粱见老人无意见责，益发困恼，小心斟酌字句。「若非聂冥途忽然倒戈，缠夹不清，料想必不致如此。待我伤势一复原，便设法将豺狗引走，以防泄漏。」算是委婉地参了聂冥途一本，藉机表达不满。

　　老人微微一笑，和善地包容了小辈埋怨，未予计较。

　　伊黄粱几乎产生「七玄大会一役，我方大全获胜」的错觉。尽管老人从未对他颐指气使，说话永远是这般云淡风清，然而面对一败涂地的狼籍战场，也未免太处之泰然。

　　「我说过，是成是败，犹未可知。」

　　老人看穿他心中焦灼，笑着解释：「你会在下棋之初，就懊恼失着么？就算落子不佳，也还有弥补的机会。胤铿不见踪影，古木鸢怕比你急，他手上能用的棋子，眼看又少一枚。」

　　五玄结盟，公推无关利害的外人耿照为盟主，此一举措，本身就充满权宜。耿照虽有冠绝群豪的武力，却没有混一七玄的野心，后者才是他上位的原因，若非如此，前者反为群豪所忌。

　　这是极脆弱的结合，如先生所说，姑射也好、己方也罢，游戏才刚开始，尚且谈不上输赢，而古木鸢已然损兵折将，且因鬼先生种种失着，表面上领导姑射的阴谋家古木鸢，势必将承受耿照与七玄众人的反扑——伊黄粱想着，不觉笑起来，心怀遂宽。

　　这么一来，古木鸢发出紧急召集令，也就合情合理了。

　　「这是昨儿夜里，我自秘密联络处取得。」他从暗格中取出一枚小巧的黄铜管鞘，交与老人。「说是近日内将在越浦集会，时间、地点将另行通知。不约在骷髅岩，看来老鬼是要亲自处理七玄同盟了。」

　　这间接证实了「胤铿失踪」的线报。

　　若「深溪虎」还在，并与古木鸢取得联系，七玄大会的善后事宜，应由胤铿负责，无论要处罚要斥骂，在机关重重的骷髅岩，都比在第一线战场的越浦合适。古木鸢这不是想阵前换将，而是打算御驾亲征了。

　　老人展开管中纸卷，细细研读。淡青色的菉草纸触感丝滑，稍微用力一捏，便在纸上留下浅淡的指纹；过得片刻，才淡淡一笑。

　　「古木鸢派人到浮鼎山庄寻我，欲约期拜访，西宫川人推说归期未定，便改约我来三川一晤，说是要问逄宫之事，让我给他作证。」

　　九转莲台无故崩塌，古木鸢循线查到三江号的汇款，走了趟覆笥山四极明府；要求证是不是逄宫搞鬼，想来也在情理之中。

　　但古木鸢追索得这般近迫，距先生不过咫尺，却是前所未有之事。

　　伊黄粱面色丕变，如非见老人稳坐如山，早已惊起；定了定神，沉吟道：「说不定……是巧合而已。先生之身份，我绝无泄漏，胤铿与那聂冥途未曾知悉，也搭不上桥。他怀疑逄宫，求教于九圣之首，不算无端。」

　　「我也是这样想。」

　　老人点头。「也好，早见晚见，终须一见。我打算去覆笥山，做做样子，回头再应了这个约。」

　　如此一来，越浦地界之内，古木鸢极有可能于同一时间，须得扮演明暗两种身份，此乃阴谋家大忌。伊黄粱终于明白先生的用意，让对手在落子之前，便陷入左支右绌的劣势，这是「立于不败之地后求胜」。

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