第二四四折、角羽飞扬，巡拾反覆

　　杀机骤临，萧谏纸一拍暗掣，形似墨斗的轮椅车头轰然迸散，破片激射而出，飞蝗般卷向逼命而来的灰影！

　　曾功亮头一回看到轮车，便知车头弧板之内，藏有极厉害的连环弩机，为减其重，不被推送之人察觉，机关不用金铁，改以坚竹削磨制成；考虑到追求威力的最大化，这装置怕只能使用一回，百枚竹钉、竹箭、竹蒺藜射出的刹那间，机簧连同弧板受强大的射速劲力反馈，亦随之解裂，同为歼敌增伤的一部份。

　　「以你的手艺，这样已经很不坏了」——逄宫此语非是挖苦，而是对老同窗的赞许，亦了解他设计这具「竹蜂」的苦心，宁同玉碎，不求瓦全！

　　咫尺间狞蜂群涌，殷横野半身倏隐，破空声飕飕不绝，将身后两幅长轴打得稀烂，连纸花都不见落地，似遭蜂吻所噬。

　　萧谏纸身上压力一空，反手握住暗藏的剑柄，省起是殷横野使个弓腰铁板桥后折，额面触地，于千钧一发之际看穿「竹蜂」集中的特性，以不可思议的速度躲过杀机。

　　这一下尽显高手风范，却不应出现在三才五峰的身上。

　　阿旮能在「竹蜂」及体前，令其化散如轻烟；韩破凡怕一动也不动，竹箭便尽数毁于护身气墙；若是武登庸，所有的暗器、破片乃至扬尘，莫不在其身前应声两分，显现出一柄巨大的刀形来——无论如何都不需要躲。凡人的攻击手段，在峰级高手眼中，没有闪避的必要。

　　（这人……是冒牌货？）

　　便是假货，也是武功高得不可思议的假货。剑柄未及握实，「殷横野」倏又复起，依旧平平伸出一指，含笑点至，却不似前度那般铺天盖地而来，而是凝缩于一点，萧谏纸但觉咽喉寒凉，如精钢抵近，颈背汗毛竖起，全然不及抵挡闪避！

　　蓦地殷横野身形微挫，重逾千钧的一指停在萧谏纸身前三寸处，指尖仿佛戳中什么，一片异样虹光以落点为中心扩散，乍现倏隐，勾勒出一只海碗倒扣般的巨大气罩。

　　殷横野如陷五里雾中，刹时乾坤倒转，发现自己立于内堂中央，视界内光线阴暗，如乌云罩顶，周遭雾丝扰动，气罩外的景况朦胧灰淡，如隔浓烟深水，看似极近，身子一动忽又退至无穷远处，绝难触及。

　　「很厉害的阵法嘛！」开口才觉声音远近飘忽，胸腹喉间无有共鸣，五感俱被阵法影响，仿佛说话的不是自己。

　　他一扬臂，两道指劲交叠而出，没于灰翳深处，竟连一丝声响也无，忍不住挑起疏眉，捋须笑道：「磨铅惭砥砺，挥策愧驽骀！知过即改，勇猛精进，看来我得收回先前的评价啦。」

　　萧谏纸盯着若隐若现的虹光，以及仅仅一臂之外，茫然笑立、仿佛看不见自己的强敌，缓缓抽出藏在轮车里的长剑，向前搠去。

　　怪的是：剑刃一入虹膜，突然就不见了形体，以距离计算，早该搠穿殷横野的身躯，但那厮依然负手而立，周身方圆内哪有什么长剑的踪影？

　　看来这座以四杆铜灯、四头铜鹤为基，架设于两只几案间的奇门阵法，已将内堂分割两处，彼此渺不相涉，殷横野出不来、旁人进不去，连刀剑暗器之类的实物也无法联系，纵以三才五峰绝顶功力，亦难破出。

　　萧谏纸多识风浪，却没看过如此厉害的阵法，阵壁竟具体到能被肉眼察觉，而喉间遭异物所抵的冰冷触感犹在，心知此番侥幸，若非耿照坚持布下第二道防线，自己这条老命已交代在这里，暗叫惭愧，缓缓收剑退开。

　　而在虹光紧裹的灰翳中，殷横野尚有谈笑的兴致，也可能一时无计，欲争取破阵的时间，但「收回评价」云云令萧谏纸一蹙眉，暗忖：「莫非……这不是他俩头一回交手？」

　　却听天井传来一把阴阳怪气的嗓音：「有本事你出来啊！仆街就乖乖吃屎，扮什么高深？」

　　谈剑笏没敢运功偷听台丞与殷夫子的谈话，迳坐太师椅上，目不转睛望着内堂的挂轴间隙、两抹身影交错的模样，想像两位了不起的读书人正进行何等经天纬地的伟大交流。

　　当殷横野身形微晃、倏忽出手，谈大人如遭蜂螫，一把跳起，身子赶在思绪之前，飞也似地掠进长廊。

　　「那……那是杀人的身法！」

　　未至廊底，蓦听轰隆巨响，老台丞的轮车车头爆碎，阻住了快逾闪电的扑击。

　　谈剑笏一看便知绝非意外，而是某种威力极强的机弩，不及细想老台丞何以装设这等夺命机关，激尘中复见殷横野出手，暴雨般的暗器未能伤他分毫，而眼前无论他或萧老台丞，决计拦不下避不了——然后就看见了那团皂泡似的妖异虹光，以及将偷袭者卷入其中、宛若活物的大团灰云。

　　「……台丞！」灰翳里透着难以言喻的危机感，多瞧一眼都觉五内翻涌，谈剑笏本能停下脚步，焦急大喊。身后一把阴恻恻的嗓音嗤笑：「……仆街就乖乖吃屎了，扮什么高深？」

　　天井之中，一名小个子手掌按地，浑身真气流转，发飞衣扬；虽着仆役短褐，切齿咬牙的苍白面上却挂着一抹邪异诡笑，竟是那名赶车的小厮！

　　谈剑笏定睛瞧去，才发现他非冲龄童子，其实生得十分俊俏，只是天生一副娃娃脸，扮作僮儿，巧妙掩住喉节，居然教他给瞒了过去。

　　此际再无掩饰之必要，那人仿佛诡计得逞，除意气昂扬，面上更揉合了桀骜不驯、愤世嫉俗、鸡肠小肚、赤裸裸的讥讽嘲笑，以及各种难以形容、偏偏又非常具象的坏心眼；明明是全场最像歹人的一个，好看的坏笑却攫人目光，有种天真而坦率的邪气。

　　少年单掌接地，气劲迸出，底蕴异常深厚，足堪跻身年轻一代的顶尖。谈剑笏一凝眸，赫见他掌底隐泛虹光，符箓般的怪异图文乍现倏隐，脉动与虹膜灰翳若合符节，灵光一闪：「这是……奇门遁甲！是他……操使阵法困住了殷夫子？」

　　天井中的灰衣少年正全力发动大阵，仗着内息浑厚，犹有余裕开口，冷笑着瞥他一眼，一副「瞧你个棒槌」的高傲冷艳，提气道：「宫……」泼喇一响，两幅字画拨开，南宫损自前堂拾级而下，走入天井，锵啷龙吟声中，擎出腰间长剑，朝少年走去。

　　灰衣少年满脸不屑，低啐一口：「兀那走狗！」抬起下巴朝谈剑笏一撇，继续冷艳：「宫棋——」

　　谈剑笏兀自一脸茫然，南宫损忽提起长剑，靴尖交错，雪白的袍袖衣袂逆风猎猎，青钢剑尖如流星横空，卷向少年背心！

　　谈剑笏这才省悟：「他一动，阵法便不攻自破！」却已救之不及。

　　南宫损不以武功名世，虽有月旦盛誉，罕听他人品论其武学造诣。这直标少年的一剑摒除花巧，于飞步间蓄劲，最后一脚踏地爆发，身剑相合，连人带剑飞越一丈有余，快到谈剑笏来不及出手。

　　电光石火间，少年撑地旋扭，瘦小的身躯倒立一转，侧身让过，终究是避得太险，剑尖自胁侧划至背脊，衣绽血迸，刃带残红。南宫损急止身形，却不及回剑抢攻，少年两条瘦腿猛然旋至，势若长鞭劲追实剑，南宫损被鞋尖锐风划破衣襟，抽身急退。

　　谈剑笏总算反应过来，急急跃入场中，呼的一掌中宫直进，南宫损顿觉焦风扑面，竟被掌劲压得吸不到一丝空气，心惊：「好厉害的『熔兵手』！」未敢将兵刃送到他手里，顺势退到了内堂阶前，背对奇阵，横剑当胸，左手迳伸腰后。

　　谈剑笏这才发现他腰后多了柄单刀，入谷时并未见得，显是藏于前堂隐密处，再无疑义，大声斥喝：「南宫谷主！缘何与殷夫子合谋，欲害台丞性命？」南宫损面冷如铁，并未答腔，无惭无惧，竟是瞧不出半点心思。

　　谈剑笏还欲追问，身后少年缓过气来，一脚踹他臀后，暴怒道：「你是脑子让门给夹到了么？他要杀了我，谁来困住里头那个武功奇高的王八蛋！」谈剑笏狼狈躲开，回见他怒容满面，身侧披血，手掌始终未离地面，内堂里的虹光流翳似无异状，依旧稳稳裹着殷横野，惭愧之余，又不禁有些佩服：「维持奇门阵法，料想耗力甚钜，他若撤了手掌，以自保为先，南宫损决计伤不了他。」临敌难行大礼，微一颔首，肃容正色道：「少侠义助，容后再谢。敢问大名，是哪位高人门下？」

　　「宫棋布局不依经，黑白分明子数停，巡拾玉梭天汉晓，犹残织女两三星！」

　　少年提气吟罢，仰天大笑，一掸血衣，邪气张扬，看起来实在比白衣如雪、一脸正气的南宫损更像黑道些。讲的话也是。

　　「……里头的王八蛋听好了，本大爷行不改名坐不更姓，乃龙庭山风云峡，人称『天机暗覆』聂雨色是也。你仆在街边多写几遍，下世人莫要忘啦，对子狗！」

　　　　　　　　　　　　　　　　◇◇◇

　　七叔心头微动，睁开灰浊的翳目。

　　拄着斧刃的崔滟月，动静却比老人大得多，猛地起身，才发现不知感应何来，回头露出一丝茫然之色：「……长者？」五官深如岩刻的黝黑俊脸不知怎的，看来有种孩童似的天真稚拙。

　　他一身内力非来自苦修，而是火元之精剧烈改变了经脉筋骨，藉由宝珠火劲，模拟出修练内功多年的效果——七叔不解其中道理，古纪武学似乎都走这般突兀偏锋，无法以现存的理论解释。

　　缺了循序渐进的积累，此刻青年所面对的，是一个倏忽而来的新世界，与他二十多年来所知所学全然不同，不但难以驾驭，相对也更加危险。

　　崔滟月具备内家高手所独有的神妙灵觉，然而毕竟是外来之物，他还无法分辨危机感与心领神会、是感官抑或意象的差别。

　　他所察觉的，可能是同处一室的七叔瞬息间的心绪波动，也可能是致使老人心神不宁的根本来源。七叔摆摆手权作安抚，走到门边揭开黑布，眺望崖下沉沙谷的最深处。

　　萧谏纸未发火号。也许会面比想像中顺利，说不定已经结束了——直到老人瞥见那抹逸出檐底的、一现而隐的奇异虹光。

　　（……阵法发动！）

　　这是最糟的事态。萧谏纸连示警的火号都不及放出，敌人已动上了手。但无论动手的是谁，我方尚未全溃，否则该连耿照安排的第二道防线也失去作用才是。

　　老人的恍惚仅只一瞬，身后便传来崔滟月透着慌张的低喝：「长者！」

　　庵堂底部左侧的黑布上，浮露出线条粗犷古朴的兽形轮廓，吻凸口阔、鼻翼朝天，却是一张猿形面具。覆面之人体格粗壮，一身黑衣劲装，像是从堂底深处的暗部缓缓升起，宛若幽魂，但这不过是巧妙利用了黑布与庵堂格局的障眼法，来人实际上是从黑布与梁柱的缝隙间钻出来的，既非无明之物，更不是从地狱爬回来的恶鬼。

　　——巫峡猿。

　　七叔的心沉到了底。

　　若「权舆」看穿萧谏纸的局，姑射假集会的调虎离山计自然不起作用，但巫峡猿能知道这里，代表计画泄漏的层面更广，可能连耿照那厢也被对手渗透——老人忍着焦灼，挥散脑海里浮现的少年身影。如今首要是救出萧谏纸，想办法让崔滟月和自己活着回去。

　　活着就没有输。

　　「你此番任务……」他趋近崔滟月身后，使出「传音入密」：「便是掩护萧谏纸萧老台丞离开沉沙谷，遇阻则杀，不得有误。」

　　崔滟月微怔。他远远看过萧老台丞一回，是上白城山递冤状时，管事足足让他等了三天，才委婉转达台丞之意，说此案最好找镇东将军，旁人插不了手；相持之际，台丞恰自廊间经过，院生前呼后拥，其实崔滟月也没真看见轮椅，遑论其人。

　　崔滟月对萧谏纸不肯见他，并不特别怨恨。每个官都是这样，谁也不敢惹赤炼堂。

　　七叔轻推他一下，巨灵铁塔似的赤发青年骤尔回神。

　　「……得令！长者先行，待我收拾这厮，便即赶上。」

　　「别婆妈，快去！」老人下巴朝门外一抬，低声道：「出得庵堂，跳下山谷。这儿我能应付。」不容崔滟月缠夹，身形微晃，摔掌轰向巫峡猿！

　　不仅崔滟月愕然，连巫峡猿也吓了一跳，料不到断臂瘸腿的老人，连句拖延的话也不说，闪电搦战，陡被攻了个措手不及，扬臂掠出一道刀风，却贴着扑卷而来的灰影削过。

　　老人心硬如铁，连一丝腾挪的意思也无，仿佛料定此刀不中，一晃眼已欺入臂围。

　　巫峡猿不及回臂，遑论再发第二道，忙竖左掌为刀，七叔掌底沉落，按他左肘一推。掌劲叠上身量，巫峡猿这刀削之不出，索性以肘相格，反扣指掌，去拿老人独腕，使的是极为刁钻的小缠丝擒拿手，变招不可谓之不巧。

　　岂料身在半空的矮小老者，藉着掌势的反馈微微拔高，蓦地袍影连环，分不清出的是膝是腿，「啪啪」两声，全撞在巫峡猿反扣的掌间；第一下勉强挡住，然而间距委实太狭，第二下膝击迳抵肉呼呼的厚掌，不偏不倚，正中胸口膻中穴！

　　膻中虽是要害，但也是真气分布数一数二的致密处。巫峡猿被撞得眼冒金星，护身气劲自行发动，总算未吐朱红，小退半步，脚跟一立，勉力撑住身子和尊严。

　　七叔藉这一撞的反馈，身子并未下坠，再得巫峡猿半步之助拉开距离，提气抡臂，细瘦的胳膊如弹子般射出！

　　巫峡猿顿觉视界被老人的掌纹占满，举手欲遮，蓦地掌心一阵剧痛，手背被轰上面门，踉跄坐倒，双眼以下及右掌全无知觉，面具内温黏溢满，随即口鼻痛感复苏，连闷哼都发不出，眼前一片煞白。

　　原来七叔在击实的瞬间撮指成拳，凸出中指骨节，作「弹子拳」状。所击掌心「劳宫穴」主管心包，不仅打裂骨轮，当场废他一条右臂，更损及心脉，饶以巫峡猿修为深湛，也只能瘫坐于地，左掌连撑几下，竟难起身。

　　这几下兔起鹘落，瞧得崔滟月瞠目结舌，忘乎所以。

　　老人一个空心筋斗倒翻落地，跛足微跄，旋即立稳，低喝：「愣着做甚？跳下去！」圈起食中二指，衔在口边。

　　崔滟月如梦初醒，但长者之命委实令人费解：护送萧谏纸便罢，再急，又岂能纵身入谷？他本以为听错了，谁知老人二度催促，仍是要他跳下去。

　　火元之精再造了他，却没能使崔滟月成为不死之身，青年只能将这道命令理解为「尽快下山」。见长者再不搭理、拖着腿走向瘫坐的黑袍人，崔滟月扛起离垢大步而出，忽听嗤嗤几声，回见老人着地一滚，沿途不住扬起激尘，每一道都贴着老人身周，只差分许即中。

　　七叔滚成一团灰影，无一霎稍停，想像不出只一手一脚完好之人，何以有这般敏捷的身手；所经处诸物皆分，无有余幸。

　　崔滟月愣得片刻，才意识到那一道道激尘是快到失形的刀劲，虎吼：「……长者！」斧刃旋扫，挟骇人火劲卷入庵堂，蛛丝、草屑……连落尘都化作火星飘散，转瞬燃尽。

　　七叔自赤发青年身侧搂膝滚过，离垢补上位置，砸散一抹锐薄刀劲，出刀之人没于黑幔，依稀见得脸上戴了张虎形面具，却连身形、服色都没能看清。

　　（深溪虎……难道是胤铿？）

　　老人摆脱逼命的快刀，起身时巫峡猿已不在原处，布幔后形影晃叠，不像要退走的样子，却也没敢再撄其锋，意在观望。

　　战又不战，退又不退，自是谷中酣战，不欲萧谏纸得援，权作牵制。

　　况且崔滟月的火元之精，是巫峡猿为他植入脐中，眼下虽像是头一回见到巫峡猿的面具，谈不上什么瓜葛，但崔公子素有优柔寡断、易为情困的毛病，万一巫峡猿讨起人情，莫说战力打折，反成累赘亦未可知——这也是七叔反对带上崔滟月的另一个原因。崔滟月留在这里是麻烦，但萧谏纸那厢还需要他舍命相救。

　　「迟了，神仙也救不了萧谏纸。」老人没工夫同他打暗号，沉声道：「得用最快的法子才能救。快走！」

　　黑布之后刀气旋扫，却来自不同的方向，有轻有重、或疾或曲，老人以极小的动作闪避，总要到及体前才微一侧首、半转身子，虽说是手足残缺气血衰弱，不欲多费气力，却给对手极大的压迫，益显深不可测。

　　崔滟月拿离垢当盾牌，偏转斧刃，刀气全被弹开，忽听巫峡猿道：「如非胁下生翅，下山至快也要一刻。高柳蝉，今日这个跟头你们是栽定啦，趁早服软，改投明主，『权舆』用得上你。」喉音喑哑，呼吸略有不顺，显然还记着右掌那痛彻心肺的一记；明知攻击无用，刀气未曾稍停，劝服的内容更是不伦不类，牵制的意味浓厚。

　　崔滟月还欲再战，被七叔单臂一扯，搡向门外。

　　「来得及！你跃下山谷便是，我留了条路给你！」以足尖挑起半截栏杆，信手攫住东旋西扫，刀气削得木屑飞溅，始终难越老人身前。

　　至此，崔滟月确信长者游刃有余，听远方一声禽唳，想起在屋顶那小半块青空当中，曾见鹰鹞一类的黑点盘旋，把心一横：「罢了！长者于我恩同再造，便要我命，我也认了。但愿我如苍鹰一般生出翅膀，方坠得幽谷千仞，犹可保全！」将离垢系于背上，头也不回冲出庵堂，闭目咬牙，虎吼一声，大步跃入云雾中！

　　巫峡猿未料老人这般扎手，更没想到崔滟月愚蠢如斯，自行跳入悬崖，灵光一闪：「不好，莫非他预制了滑轮攀索之类的机关，藏在崖底？」欲出庵堂，左掌终非惯用，一时无功，打了个手势，「深溪虎」掠出黑布，眉刀迳取老人，使的是只攻不守的舍身刀法。

　　七叔手里的残杆一晃，倏忽穿入刀风，戳中深溪虎左肩，势头太急，深溪虎哼都没哼斜斜摔出，犹如失控的陀螺。巫峡猿藉机掠过两人身畔，穿出庵堂，直扑崖际！

　　身后，老人并未追赶，好整以暇圈起二指，衔入口中，带着一抹隐晦笑意。

　　崔滟月跃出悬崖，身子急速跌穿云雾，一层接着一层，看得见却摸不着，沾得头脸湿凉，犹不及心头足底之寒。

　　他本也猜想崖下有缒降机关，才豁命一跳，但很快就发现不对：洞穿层层白霭后，但见谷底一片平畴，哪来的缒绳竹篓？

　　一声尖哨，随即头顶九重天外响起刺耳禽唳，震得他气血晃动，一片乌云遮住日头，越来越大、越来越近……冷不防右臂一痛，仿佛被钳进了一只巨大的磨利铁钳，钳牙几乎夹弯他臂上的煆炼甲，将甲片、棉衬、锁环等全夹进肉里——身子不再下坠，凉凉的云雾掠过头面脖颈，直到升出云面，复见光明。

　　翻涌的云波上，投映着一只巨大的阴影，头顶传来「泼喇」的扑翼震响，云浪随之激扬；呼啸的高空气流里挟着一股兽臭，似雨天鹤舍的湿羽异味，却比崔滟月嗅过的要浓烈百倍。

　　崔滟月无法在忒短的时间里，综合、分析这些光怪陆离的信息，于是他忍痛抬头，用双眼确认是什么救了自己。

　　然后他看见一只巨大的爪子。

　　巫峡猿呆若木鸡，看巨大的异禽像抓小鸡般，拎着崔滟月浮出云海，拍击着翼展近两丈的铜色翅膀，盘旋一周，倏又俯没云中。巨禽看似被妖法变大的鹰隼，两条腿比庵堂里的方柱还粗，他毫不怀疑这体型骇人的扁毛畜生能抓起一头犊牛。

　　巨禽浑身羽毛泛着铜铁般的光泽，爪喙倒与寻常禽鸟相类，兴许年月已久，骨角覆着厚厚灰质，其上又有无数刮痕磨损，斑驳里带着一股原始的嚣悍，只尖端锐如铁钩。

　　「鬼雀……」巫峡猿望着潜入云海、越来越小的乌影，喃喃道：「原来……这便是『鬼雀』！」

　　古木鸢与高柳蝉拥有许多不属「姑射」的异术，包括以秘穹炮制刀尸的重大突破、号刀令原理的解析、独特的联系方式等，其中当然包括「鬼雀」。

　　巫峡猿不通驯兽，饶以「先生」之博学，也琢磨不透鬼雀的本体。古木鸢明白这着棋的价值，运用鬼雀的时机场合拿捏谨慎，多年来权舆一方于此可说是一无所知，直至今日。

　　拜巨禽盘旋所赐，巫峡猿清楚看见它两眼之上，各有一条顺眼眶扬起、尾端尖翘，宛若雉鸡般的金色羽毛，衬与澄黄饱满的锐利眼瞳，说不出的狞猛。

　　一股电流般的异样兴奋，窜过巫峡猿的心版。

　　他知道这头异禽的来历。被称为「角羽金鹰」的异种，同其他来自异境天镜原的奇兽一样，似因寿命极长，在漫长的岁月中持续生长，体型远大于东洲各地的远亲，极具灵性；当然，要在异种横行的秘境存活，其凶猛也超乎人们对禽兽的既定印象。

　　角羽金鹰之所以为人所识，盖因三十年前，一名年轻剑客因缘际会，得雌雄各一的异境猛禽，携之行侠仗义，闯出偌大名声，获得「金鹰侠」的美誉——当时这对角鹰不过比寻常雕隼略大些，人们谈论的除它们的主人之外，多半集中在其独特的羽色上，而非体型。

　　后来，金鹰侠渐不与双鹰同行，原因现在巫峡猿终于明白：为免持续成长的巨大体型引起恐慌，金鹰侠决定将鹰放养在深山老林里，而非带它们穿行于城镇街市之间。

　　金鹰无踪也曾引发揣测，时日一长，众人终忘了这对禽鸟，但金鹰侠却越来越有名。为了保护金鹰，他决定以得自某个隐世门派的秘剑为号，他就是在那里与孵化的雏鹰们相遇，适足以纪念这段奇缘。

　　「现在，我知道『高柳蝉』是谁了。」

　　巫峡猿转过身来，对正庵堂里佝背独立的残疾老人，面具下的嘴角微微扬起。精于铸造、掌剑双绝，身带金鹰，将一条右臂留在妖刀圣战的最终战场——天雷砦里……

　　「……原来是你，『寒潭雁迹』屈咸亨！」

　　第二四五折、群戈驱驰，不遑宁处

　　掩去半脸的老人立于庵中，顶着穿破屋梁的一束光，映落几缕银灰散发，安静得令人心凉。露出面具的半张脸颇经斧凿，分不清是皱纹抑或伤痕；那不是一张心狠手辣的脸，巫峡猿心想。但必要时他不会犹豫。

　　这种强大的压迫感，远超过独对残毒嗜血的聂冥途。巫峡猿事前恐难想像：明明他才是布下陷阱的一方，怎会自困于这般狼狈而古怪、进退不得的尴尬窘境，仿佛落入毒蛇眼中的青蛙。

　　而老人显露的身手，本身就是奇迹。

　　失一臂而能保有武功者，说「千中无一」都嫌轻巧。不是改变惯用手忒简单，重心的平衡、经脉的淤塞、断肢的幻疼等，在在使动武之难甚于常人。

　　巫峡猿能续断肢，被武林中人传得神而明之，但在「神医」看来，断鹤续凫的成功概率，毋宁是高于残而不废的。并不是所有患者都有阿傻的运气和坚忍，但对比眼前的老者，少年简直不值一哂。

　　屈咸亨的崛起曾是家喻户晓的武林传奇，「天功」一说，随这位六合名剑之首的声誉益隆，昔年可说是脍炙人口。

　　江湖传言固不足信，巫峡猿本以为就是跑得快些、跳得高些，是「根骨奇佳」的另一种说法，亲身领教之后，却有一番不同的见解。

　　屈咸亨的「天功」，应是某种极其敏锐的协调适性，无论身子如何改变，总能摸索出最佳的运用法门，四肢健全有四肢健全的打法，只余一手一足，亦有相应之道。

　　适才短兵相接，老人展现的经验、技巧，乃至肢体运用，给了巫峡猿莫大的启发。如两度利用力道反馈的攻击手法，直是别开生面，只消过得了眼前这关，此后静心闭关数月，当于拳脚上大有获益。

　　「泼喇」一响，光影间悬尘飘扬，「深溪虎」拨开坍塌的栏杆，颤巍巍起身，摸索眉刀还入腰鞘，双手各拈一根细长碎木片，重新摆出接敌架势。

　　阿傻于《十二花神令》领悟尚浅，但这已是少年所知最强武学，先前使的乱披风刀势即来自二月杏花《领春》之卷，被老人一杆搠入空门，连拆上一招的资格也无，明白近身战毫无胜算，遂以《银台金盏》的飞刀法应付。

　　巫峡猿右臂软软垂在身侧，看来此战是指望不上了，虚提左掌，跨过高槛，重又回到庵里，与戴着虎形木面的黑衣少年形成犄角之势；但究竟是谁包围了谁，答案恐令人有啼笑皆非之感。

　　七叔覆着灰翳的浊目望穿面具眼洞，缓缓扫过二人，唯一能泄露些许表情的嘴角丝纹未动，看不出喜怒；即使站在光线下，也只得满身阴影，如一块嶙峋错落的山岩，拥有更多曲折破碎。寂静不仅渗入骨髓，甚至流渗蜿蜒，漫出一地，吞没四周诸元。

　　巫峡猿还在斟酌出手的时机，忽见光柱里烟尘飘散，掌影已至面门，急急仰头避过，却见老人反足踹出，正中飞扑来救的阿傻，踹得少年倒飞出去，面具下逸出血珠！

　　阿傻虽中老人的诱敌计，一上来便受创飞出，应变能力仍不容小觑，落地前两枚木片脱手，替大夫争取时间。

　　果然七叔不得不撤掌，陀螺般一转，贴着第一枚惊险避过，第二枚却被旋势一带，没入老人袖影。蓦听巫峡猿闷哼一声，随即「碰！」撞上门扉，原来七叔转近一标，木片倏然插落；魔君肩头倏沉，生生以右臂挨了一记，老人不知从哪又冒出条腿来，蹴得他踉跄倒退，背脊撞上庵门。

　　师徒俩一合间双双倒地，尚不及震骇，单足落地的佝偻老者微一敛颔，灰浊的视线与魔君对上，祭血魔君心头突的一跳：「……今日毙命于斯！」

　　老人单臂一振，袍袖间隐现剑指，四周气劲旋扭，倏忽集于枯瘦的二指尖端，庵内宛若风云搅动，强大的威压令祭血魔君动弹不得；饶以阿傻之清冷淡漠，星眸里亦不禁露出惧色，亟欲起身，却不可得。

　　——云台八子，草堂秘剑！

　　（这……便是「寒潭雁迹」剑法！）

　　飕然一响，凝练至极的剑气却未削断师徒二人之首，老人霍然转身，空气中的悬尘、光线等，无不自行裂出一抹新月形轨迹，迸出「叮！」一声金铁脆响，余音嗡然，剑气已被一物挡下，却不见有实物弹飞。

　　「……好厉害的指力！」

　　老人心念微动，这才发现庵堂里多了个人。

　　堂底佛龛之前，洞穿一孔的黑幔缓缓飘落，露出一抹不高不矮、不胖不瘦的中等身形，双手负后，所著黑衫却非束袖绑腿的劲装，而是大袖披膊、围腰抱肚，宛若将帅布甲般的武服形制，两肩、围腰、下摆等以金紫二色丝糸绣出龙虎图样，说不出的威武霸气。

　　来人脸上，挂着一张雕工粗犷、极具野性的乌檀面具，风格与姑射六人所持极为相近，模样却是七叔从未见过的：面具左右并置着似火焰、似浪花，一边各有三股的层叠云纹，末端无不弯翘指天，意态张扬，既似日轮焰冕，又像殿宇飞檐；正因看不出具体的表征，反而透出深沉的狞恶妖异，压迫感远胜于具象的姑射六人。

　　此外，面具的眼洞藏于诡异的起伏雕刻之间，七叔目力不佳，眯眼端详片刻，始终难辨其位，益发神秘难测。

　　屈咸亨一向寡言，除了不擅言词，也不想白花气力——来人若未表明身份，难不成恭恭敬敬问一声，便会自行吐露？老人静静思索着适才那令人惊艳的一指，边掂量新对手的实力，想着下一回出手时，如何将三人一举撂倒。他一直都是这样做的：拟订计画再出手，多考虑几种可能性，把有限的精力押在应变调整之上。他只能这样做。

　　即使老人以背相对，扶墙撑起的巫峡猿——或该称他为「祭血魔君」——都能清楚感觉那股沉静而紧绷的危险，眼前的残疾老人其实是头猛虎，稍有不慎便成爪下冤魂，丝毫不能大意，清了清喉咙：「高柳蝉，『姑射』的真主到了，你就这般迎接？」

　　老人无有反应，也未出手。魔君暗呼「侥幸」，把握时机调匀气息，见另一厢阿傻终于挣起，再成合围之势，喝道：「『权舆』既至，还不束手就擒！」

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　　严格说来，世上并没有「狭舟浦」这个地名，至少越浦左近没有。

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