蓮水雪與付喪神回溯了時間，在元治元年那個悶熱得不可思議的盛夏。

她的執著意志支撐著虛弱的身體，又使用了一次沙漏。要是當時能把朱雀神符從屯所中帶走淨化詛咒，總司就不止於因詛咒而殞命。他安慰著懊悔的雪，提出由自己混入屯所取得神符的計劃。這樣的機會實行起來相當困難，因為是公方大人所賜被謹慎的收藏在鬼副長的房間。

就在二人參考他畫出的佈局圖籌謀計劃，推演著各種可能的方法，雪突然眼前昏闕倒在桌上。回溯時間消耗的生命力讓她在炎夏悶焗的空氣發出痛苦的喘息，當想到事成之後總司能免去一死便甘之如飴，勉強露出安慰他的笑容，轉移話題試圖掩飾過去，她跟他提起初次在小巷的相遇。

“那時候的護身符總司還帶著嗎……”

“別說了，好好休息吧。”

越是裝著無礙的樣子越是叫人擔心，他的態度強硬起來，把棉被鋪好讓她躺下休息。雪一再解釋自己只是天氣悶熱而感到不適，不想痛苦的樣子在他面前顯露，便半帶哀求狀向他撒嬌：“我想吃些甜味的冰涼的東西……可以拜託總司嗎？”

他心底一軟答應了，一邊把顯眼的淺蔥色羽織收起一邊解下胴甲。這時期的新選組並不受歡迎，他也不想引人注意，連那條白色圍巾也沒圍上，低調的帶上斗笠離開了旅館。

雪的話和他的記憶出現了差異，她說他們的初遇在小巷里。而他只記得是雪還他護身符的那一幕，他就像是遺失了與她初遇的記憶那般，為什麼會這樣，是他的記憶出了差錯還是他根本就不是‘沖田總司’。

這附近的路他大多認得，他試著尋找遺失的記憶，遍尋不獲，蟬鳴鼓譟，悶熱的空氣和內心的不安煎熬著。更讓他難以解釋身體上的變化，上次的傷勢在胸口處出現了結痂似的裂痕，凝結的不是血痂而是類似鐵器的鏽斑。

他很害怕，不敢跟雪提起。

人的身體怎會長出鏽斑，莫非是朱雀的詛咒以另一種形式侵襲了這個身體……他能夠支持到他改變命運的那一刻嗎？

‘池田屋的那夜沒有使用朱雀神符就好了。’這樣的想法不知第幾次閃過腦海，這樣的心情不想被雪察覺，回去之前他需要調整一下情緒。

雪交給他的錢袋足夠他們應付生活開支，他給她買好了藥，走到甜食處。被甜味吸引著正想進店，這時街上傳來呼救聲，順手牽羊的小偷在人群中飛竄。從店內閃出一條人影比他的行動更快，兩人合作著無需拔刀就擒下了歹人扭送交到同心手上。原來是個慣偷，為民除害的行為讓小店東主大喜，決定酬謝二人，二人堅決分文不取。

同時開口的說：“請給我水信玄餅，”又同時停頓，未幾又是同步的開口：“裝入容器內，我要帶走。”語速一致的結束，不止兩位當事人就連店家也嘖嘖稱奇。二人同時點同樣的食物要求外帶，在準備的這段時間，讓看板娘奉上清茶作為謝禮。

這份默契的感覺，讓他的內心騷動起來，他沒有解下頭上的斗笠，對方打扮也相當低調。

看板娘打點好座位讓二人入座等待，店內已經坐滿了人客，他們的位置被安排在店家內鋪的小院。兩人沉默著同時的解下腰間的刀，背影望去年紀相仿的兩人，同坐一條板凳上。

他應該盡快離開帶回去照看雪才對，遇上了這個年輕人之後他不想離開，感到被牽引，與他同處一隅是那一天以來最感到安心的時分。

雖然沒有通報姓名，這個人的名字他知道的，他偷偷看了對方一眼。沉浸在回憶里想得出神，那個年輕人注意到他的刀，主動向他攀談起來。

“你的刀…抱歉，你的刀莫非是大和守安定？”

“啊…嗯，正是安定。”

“是好刀啊。”

得到讚美的他，心情強烈的悸動起來……

“是，是的，雖然難以使用……。”

連說話的聲音也因為激動不已的心情而顫抖……

“說來是個不情之請，請問能讓在下細看嗎？”

“是的…請！”

他雙手奉上了刀，緊張的注視著對方接了過去。

那雙手的溫度，握刀的力度，拔刀的動作都讓他著迷不已。猶如電流在體內流竄，高鳴而強烈心聲仿佛就要突破血肉的枷鎖。對方在觀賞過後恭敬有禮的將刀奉還，并對他露出了孩童般純摯笑容。

他為之恍惚，如遇故知。

他與他的相處只有一盞茶的時間卻如同一輩子那麼漫長，他心裡明白，不透露姓名的年輕人是誰。

聽著蟬鳴，偶爾風會帶來一陣清脆的鈴聲。

這樣的時光，不想終結。

年輕人接過食盒先行離開，他想跟著他走，想追上那個背影。

腳下無比沉重，像不能彈動的鐵器。

追上去，他能跟他解釋清楚自己是誰嗎？能為他做些什麼嗎？能改變些什麼嗎？

對他而言自己只是個不明來歷的可疑人物。

什麼都做不到。

就跟那時候一樣，驅趕不走黑貓，驅散不了死亡。

那天之後的事從他被觸碰到的那刻， 全部的記憶都甦醒起來。

他配不上沖田總司，只是個無法救人的付喪神，千次參拜僅能讓自己獲得與他相似的容器。

目送他遠離的背影，向著他離開的方向深深的鞠躬。

僅靠他無法改變命運，提著食盒和藥物他回到蓮水雪身邊。

不再疑慮身世付喪神，對自己的存在僅剩一個願望。

渾渾噩噩的回到旅館，打了盆冷水給自己洗臉，水中映照的那張臉，眼角下的淚痣還在，卻不再是沖田總司的樣子，原本的姿態隨著記憶一併回復過來。他往臉上潑著水，水沿著輪廓留下像淚一樣的痕跡，滴落在水盤激起接連不止的漣漪，再也看不清倒影了。

蟬此起彼伏的鳴叫不止。

拔刀出鞘，手起刀落，樹上的蟬仍是鳴叫不已。

砍不斷，再鋒利的刀也砍不斷，內心的煩憂。

房間內的蓮水雪還在沉睡，呼吸微弱得像永眠的人。他更換過她額頭上的毛巾，將被虛汗粘著的髮絲撫平，快要接觸到那片唇的時候收回了指尖。他的目光中不再有往日的柔軟，他披上了那件淺蔥色羽織，抱著刀在離她越遠的窗邊坐下，思緒出神的飄到窗外又不時回頭看著蓮水。

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