老板娘说：「你这么要强，吃亏的还是你。」

　　别过头说：「我愿意。」

　　老板娘冷笑：「愿意就这样打几年工，回乡下找个婆家嫁了，跟男人守着那几亩薄地，延续上辈人的贫困，以后有了孩子，仍继续贫困下去永远衣食不保！别骗自己了，真愿意你会整天绷着嘴从早到晚沉默？会低着头默默拿碟碗拖把出气？会一个人躲进房间里痛不欲生？」

　　她声音尖锐而刺耳，每一句都像绑了刀子。

　　「其实店里小姐来小姐去，每天都有像你这么大的小姑娘来问有没有活干，用不着我去逼良为娼。我自己也有女儿，只是不忍心看你哭着脸的样子。明天起你开始笑，像你们三个刚来的头两个月那样，每天哼着小曲洗碗踩着碎步拖地，我永远不跟你提陪酒的事情。」

　　曾经有那样的时光吗，哼着小曲洗碗、踩着碎步拖地？记不得什么时候了，好像是上辈子。

　　慌乱得不知所措，口里喃喃地说：「我不会陪酒，我干不了，真干不了。」

　　老板娘笑：「知道你干不了，还指望你和她们一样每天帮我卖多少酒？没有，我就想让你别再这样苦下去。」

　　她开出条件：「最近常来吃饭的那个郝总，为人厚道作风也正派，从来不和小姐疯言乱语，下次他来吃饭去陪他坐一会？你不用和其他小姐一样，客人点名就要去陪酒，陪他一个人就行，工资每个月也拿五百。」

　　郝总？不就是刚才跑进房间看我痛哭的那男人？老板娘说：「放心好了，人家堂堂的老总，自重身份，不会把你怎么样。」

　　【就吃饭这么简单？】第二天郝总又来了，第一次不是端了菜去客人的包间，僵硬着身子在他对面坐下，紧张得呼吸都不顺畅。心里奇怪怎么房间里只有他一个人，不会要我就这样单独和他面对吧？心里叫了一百遍，不要每月拿五百元工资。只想找个机会逃出去。

　　老东西温和地说：「别紧张，你什么都不用做，就吃顿饭。」

　　当然暗暗叫他老东西，年龄比我父亲都大，难道要我叫他哥哥？鼓起勇气正视他，老东西看上去慈眉善目，微笑的表情也不怎么狰狞。就是吃饭这么简单？拿起筷子就吃，早点吃完早点结束。

　　他怎么不吃？只微微笑着看我。我已经每样菜都吃了一口，「我吃完了！」

　　我恨恨地望他：「可以走了吧？」

　　说完起身离去。

　　晚上他又来，仍然叫四个菜，我一个人吃。一连几天，我都是吃了就走，出去继续洗碗拖地。老板娘几次提醒我不用再干那些杂活，绷起小脸依然故我，装一句也没听见。

　　某天进房间，以为自己走错了屋子，里面空空的没人。却有四个菜，热热的冒着水汽。知道是他，就坐了等，等到菜都凉了还是没见人过来。不愿再坐，出去跟老板娘说没人，人来了再叫我。

　　老板娘说：「郝总最近两天忙，没时间过来，你自己吃就行，不用等。」

　　又说：「看出来了吗？胖子对你真好。」

　　没有心动，只有心苦。对我好？管我吃饭管我有钱拿回家给父母，管我能后顾无忧去上学，哪怕像月琴一样去学些手艺以后可以自食其力，我愿跪他拜他，日后等他病老在床头伺候，百年时披麻戴孝。

　　这样的四菜一汤就是对我好？算了吧，我不稀罕。

　　【我还是刘瑞】两天后才见到郝总，进去老样子每菜吃一口，起身要走时郝总说：「等等。」

　　僵硬着身子等。

　　郝总没有以往那样微笑，声音低沉而严肃：「听说这两天我没来，叫来的菜你一口都没吃，都倒进垃圾筒里。你心里到底是怎么想的？」

　　我故意的，那些菜倒进垃圾筒时我弄了很大的声音，就是要别人看见。

　　老头皱着眉头抽烟：「看见你闷闷不乐的样子，我心里很难受。丫头，我只是想让你高兴一些，没有什么不良企图，跟你在一起，你有没有听见我说过一句放肆的话？我一直尊重你，最过分也只是多看你两眼。」

　　他的确没有过放肆，如果有，一次我就收拾了东西回家，永远不再出来。

　　「人与人之间，最重要的是互相尊重，我尊重你，你也应该尊重我的一番好意。能不能坐下来我们平心静气的谈谈？我叫郝仁，共产党员，市电力公司总经理，如果我对你有一点不轨的地方，你立刻去纪检会告我。」

　　我十六岁，不知道怎么才能分清眼前的人是好人还是坏人，一直只会依靠本能去逃避伤害。或许这老东西真是个好人，不然怎么连名字都叫做好人呢？而且看他的样子，似乎真的对我没有歹意。

　　老东西极其认真地给我解释『郝』是哪个郝，『仁』是哪个仁。原来对他的名字，他自己也很苦恼。

　　第一次被他逗得微笑：「叫好人的人不一定就是好人！」

　　「也不一定是坏人，不是吗？你还是个孩子，我们之间的年龄隔了一代，我能把你怎么样？给点时间了解我，看我究竟是好人还是坏人。」

　　我犹豫了一下，回到座位上：「就是吃饭？」

　　「我对你保证过，就是吃饭。最重要是你能开心，能笑起来，我只想看见你笑，你一笑，我什么都不再想了。」

　　于是就放心的吃，老东西也陪我吃，不时看我一眼，微微笑容看上去很慈祥。

　　那晚睡在床上认真思量，并没有背弃自己的誓言，我还是刘瑞，仍然洁身自爱。立刻酣然入睡，一觉睡到天亮。

　　郝总继续来，不是每天都来，却也没隔过三两天，每次隔天才来必对我解释：忙，真不是每天都有空闲。我告诉他无需解释，他来是客人，自己陪是工作，也坚决拒绝他的好意：即使他不来也为我要四菜一汤摆上。

　　老板娘因此对我颇有微词：「不吃白不吃，你不吃也该替店里考虑一下吧？一群人靠这个店养活呢。」

　　偷偷和我商量：「不上菜也行，就告诉郝胖子你吃了，帐单折现，我付一半给你。」

　　我不为所动，告诉郝总说如果他坚持来不来都四菜一汤，就恢复到从前样子，每菜吃一口就走。

　　没再听老板娘冲我嘀咕，隔些日子才知道，郝总不来的那些日子即使我不吃，仍然有些帐单补上，隔三差五塞上几百元，他睁只眼闭只眼一概结清。

　　气极了问他，他淡然说：「花公家钱，多点少点无所谓的，我不想老板娘给你脸色，不想让你受委屈。」

　　我默然无语，对这种他的好意诚惶诚恐，深怕承受不起。

　　某次吃饭时郝总问：「你好像并没有变得快乐起来，反而越来越少见到你笑，心事重重的样子，是不是遇到什么为难的事情？」

　　告诉他什么都没有，我这人生来如此。

　　郝总说：「你不属于这里，是这种环境让你委屈。」

　　我问他知不知道什么是命？有些东西命里注定，争是争不来的。

　　郝总有些诧异：「十几岁的小孩子，说起话来这么老气横秋的。人总要做些努力，不试着改变，怎么知道无法改变？争过之后再说吧！你想要什么，说出来听听。」

　　「很简单，不用陪你吃饭就挣五百元工资。简简单单工作，干干净净拿钱。」

　　忽然激动起来，「别说我们仅仅是吃顿饭而已，」

　　我摔了筷子着问他：「你不觉得这样坐在你面前，已经让我感觉自己在受侮辱？」

　　郝总闷着头抽烟，口中大口的烟雾吞吐，很久很久没再发言。

　　隔下来有些日子不见他来，老板娘问了我几次，一口回绝不知道。想着他永远不再来才好，我图个心里干净。

　　那个月工资五百，拿在手里百般滋味，默默收拾了东西，打算这次回家后，老老实实务农，再也不想着出来了。

　　【谁都不比谁高尚】每月见母亲一次，每次都觉得母亲衰老一分。补丁摞了补丁，穿着仍然是儿时记忆中的衣裳。默默递了五百元钞票过去，看见母亲眼睛亮了一下，我一再迟疑，不再出去的话怎么也无法讲出口。

　　「小健现在镇上读书，每个月要将近二百块钱呢，男孩子和女孩是不一样，每餐都要吃那么多。」

　　母亲接了钱，伸过手轻轻摘去我头上一根断发：「你读书的时候饭量小，每个月花五十块钱吧？」

　　四十块而已！每周回家从母亲手里接去十块钱，接了将近两年。

　　为什么是每周十块仍然记得，初次去镇上报到交完报名费学费书杂费，手里仅剩下十元钱，那个星期计划着用完，周末回家拿生活费，母亲问十元够不够，我回答说已经够了，第一个星期，不就那么过来了吗？

　　将近两年时间，只有那次捡了饭票后才尝到吃饱的滋味。

　　忽然无比痛恨自己，我有什么资格躲在家里？父亲体弱，母亲文盲，我不拿钱回来，很快弟弟会和两年前我的处境一样。每天饿着肚子读书，他能坚持多久？

　　前阵子雨大，房顶又多了几处漏雨。母亲小心翼翼把钱收进怀里：「这下好了，除了小健的生活费，可以找人把房顶补补了。」

　　想起王娜决定陪酒之前那个下午的悲泣，凭什么理由觉得她从那晚堕落？

　　芸芸众生，谁都不比谁高尚，不是吗？

　　【干净的地方】从家里回去酒店，摆好自己提回家再提回来的包袱，被告知郝总来了，在包间等我，午饭等到晚饭。

　　洗了脸见他，主动冲他笑笑。他不领情，皱着眉说我：「你那样是在笑吗？比哭还难看。」

　　仍继续笑，笑到他害怕。他不再谈论我的笑容，苦着脸说：「真怕你就这样回去，永远不来了。」

　　冷冷地反问：「不回来，我能去哪？」

　　郝总十分不解：「你今天怎么了，混身不对劲。」

　　我提出要喝酒，总吃饭吃饭吃到腻了，来点酒，越辣越好，看看能不能一醉。

　　叫了酒郝总却不让我打开，对我说：「我有件事和你商量，不过看你这样子还是先听你说，说痛快了才能喝痛快。只要我能做到的，我尽量满足你任何要求。看在我比你父亲年龄还大的份上，你也给我一点尊重行不？」

　　郑重地告诉他下定决心做个好小姐，告诉他，一个月来我对不起那五百元工资，常常冷了脸对他，有违一个小姐的职业道德。

　　郝总咧了厚嘴唇笑：「就你那小身板，做小姐？做大小姐还差不多。」

　　被他笑到脸红，我知道自己虽然个子长了傻高，身子却平平的没有发育完整。

　　笑完了郝总说：「小丫头片子胡思乱想什么呢？我只想看到你真正的笑，别的什么都不要求。就是不想你像今天这样，那还不如看你哭，那天你满脸眼泪鼻涕的样子都比今天漂亮。」

　　他倒了浅浅一杯酒给我，说仅此一杯，喝完了有事商量，都等我一整天了。

　　我一口饮尽，感觉果然苦辣无比，立即打住念头，不敢继续再要。

　　郝总说：「我爱人身体不好，病退在家有一段日子了，最近她闹着闲得发慌，也想开间餐馆。我想请你过去，和你以前每天干的活一样，洗碗择菜打扫卫生，工资每月五百，打烂一个碟子扣五块，做到满分有奖金。」

　　我一时间想不明白郝总想干什么。

　　「客源大多是自己单位的散客，工作餐，不搞乱七八糟的东西。」

　　郝总认真地望着我：「我没有任何附加条件，不用再要你陪任何人吃饭，只是简简单单干活，就可以干干净净拿钱！」

　　「包括你？」

　　郝总说：「当然，已经知道陪我吃饭竟然让你感觉受辱，怎么还会再提？」

　　我仍然有些犹豫。

　　「最近这些天没过来，就是在忙餐馆开张的事情。虽然身为部门的领导，自己张罗开餐馆有点瓜田李下，但见你每天不开心，怎么都想要给你一个干净的生存环境。」

　　郝总轻叹了一声：「我叫郝仁，共产党员，市国营电力公司的总经理，丫头，如果我对你有一点不轨的地方，你立刻去纪检会告我……」

　　被那叹息声一瞬间感动，相信了他说的都是真的，不让他再说下去：「我去。」

　　坚持和郝总碰一杯酒，满满倒上，举起杯子问：「以后该你郝总呢还是叫郝老板？背着你这里的人都叫你郝胖子，到那边能不能再这样叫你？」

　　郝总大口喝酒，连连摇头：「胡闹，我在单位是老总，回家是家长，里面一群小年轻都叫我叔叔，你也叫叔听到没有？什么胖子胖子的，到了那边，一句都不能再提。」

　　眼窝有些湿润。一个干净的、可以生存的环境，我有什么理由拒绝？

　　　　　　　　第一卷第十一章小姐是怎样炼成的（下）

　　【哼着小曲洗碗】新店就像郝总说的那样，很单纯干净。条件也好，我住那间员工寝室，不像以前住的堆满杂物，简单的三张床，连被褥都是新买的，那种绿色的军用棉被。

　　店名叫瑞香源，我有些奇怪的是其中带了个瑞字，却没敢往太深了去想，过后也没向郝总询问过原由。或许是早就想好了的名字，或许有其它典故，不应该和我有什么关系。

　　跟我同住的另外有两个女孩，一个叫春红一个叫凤霞，都和我一样来自农村。两天后彼此熟悉，了解到春红是郝总老家的一个堂侄女，凤霞则是郝婶娘家的远亲。

　　有郝叔当然就有郝婶，年龄比我娘大几岁，看上去却似乎比我娘还年轻，和郝总一样慈眉善眼，丝毫没有老板娘的架子，跟我们一起蹲在后厨择菜洗碗，说话都是轻声轻气的。吃饭也等我们几个一起，吃多少都自己去添，不肯让我们假手。

　　很快就感觉几乎像一家人，对着他俩诚心诚意喊叔喊婶，没有丝毫拗口。

　　某日哼着小曲洗碗，不知什么时候郝总在身后听，听了很久才问：「哼的是什么？真好听。」

　　回头看见郝总宽厚的笑，转过身不肯告诉他，觉得他的笑容很温暖。

　　时间长了才发现郝总还是有骗我。

　　说是不陪任何人吃饭，他却常常在我们吃饭的时候回来，添了碗筷坐郝婶旁边，自备小酒若干，喝得有滋有味。偶尔感觉他的目光盯着我看，停留一瞬，立刻转向其它，假装去注意别的东西。

　　没感觉到生气，平常心看他，其实真的好人。

　　【多疼点喜欢的孩子】郝婶心肠善良，借口身体不好一个人上街不方便，每星期总有一两次叫上我们其中一个去逛街。其实是带我们买东西，换季的衣服，漂亮的发卡，女孩子日常用品也不拉下，卫生巾都买好了备着。

　　私下里几个女孩一起闲聊，有次凤霞说：「婶对刘瑞最好，带她上街的次数最多，买的东西也多。」

　　春红也说，郝婶对她们好是当亲戚，疼我像是疼女儿。仔细想想的确如此。

　　之后我心里惴惴不安，留意郝婶分别带我们上街的次数，每觉得不公平，借口不舒服躲进卫生间不出来，让她叫了其他任意一个去。躲了两次惹得郝婶大不高兴，叫了我去训斥：「我花自己的钱，多疼点自己喜欢的孩子都不行？再这样谁都不带，看谁还乱生是非。」

　　我不敢再躲，每次乖乖跟了她走。

　　事后偷偷问起，知道郝婶逼了她们交代，我们在一起究竟都说了些什么。

　　加倍勤快地干活，不敢有一丝偷懒，深怕辜负了郝婶的错爱，怕老天爷高高在上看见，一个雷劈在我的头上。

　　【我要睡你床上】那一段日子平静而充实，每天吃得香睡得也香。几个月下来，感觉自己比以前变化了许多，身高不知不觉又增了两厘米，身体日渐浑圆，胸脯也悄悄挺起了一点。

　　知道躲不过郝总的眼睛，他的目光更长时间停滞在我身上，常常在远处看我看到出神，害我低着头逃走，暗暗怪他不注意分寸。

　　不知道为什么，偶然间竟想起郝总曾笑我没资格做小姐，忽然羞红了脸，暗暗骂自己不知道羞耻。

　　有一天春红奉命回家相亲，郝婶闲着问起我和凤霞的终身大事，凤霞坦言来县城之前已经在家中定好亲事，倘若店里忙得过来或者新找到工人，会在年内择日结婚。

　　接下来说到我。

　　贫困落后的乡下农村，女孩子大都十五六岁就去相亲，早早看好婆家，拿人家的彩礼盖上房子或者帮家里的男丁定一门亲事，也是农村生女儿的一项用途。农村很少家庭不要男孩，没有男孩的家庭在我们那里有个很难听的名称，叫绝户头，在十里八村都低着头走路。

　　因此计划生育极其艰难，任你扒房拆瓦、抓人牵牛，该生的死也要生。我们村有句极具特色的计划生育口号：「喝药不夺瓶，上吊就给绳。」

　　没有谁看见会笑，除非你不是在农村长大。

　　告诉郝婶上次我回去，听母亲说有人去我家提过亲事，男方是我读中学时一个同学，具体已经记不清楚样子，我答应一切由母亲作主，如果彩礼合适就可以定下来。

　　静静地坦诉，并没有感觉到悲伤。

　　接下来的日子发现郝总的情绪极端低落，偶尔过来一起吃饭，面前的酒一杯接一杯，有几次郝婶好心阻止，被他一句话顶撞老远，不敢再劝。我们几个更不敢多话，个个低着头抓紧吃完，尽快逃离现场。

　　店里气氛越来越压抑，某日我居然撞见郝婶一个人躲着流泪。

　　小心翼翼地问她郝叔怎么了。郝婶久久无语，盯着我望了好久才说：「你叔喝醉了，大发脾气，我劝不了他，你去扶他去你们屋休息好不好，后厨工人房太脏，怕他睡不习惯。」

　　犹豫了片刻，硬着头皮进去看郝总，见地上摔得杯盘狼藉，没一个是完整的。

　　叫他一声叔，说：「你醉了，去休息一下好不好？」

　　郝总兀自拿了酒杯大口喝酒，大声呼喊哪也不去。

　　我心里有些软，放轻了声音哄他：「去我们屋里睡，你去不去？」

　　郝总醉意十足，口无遮拦地胡闹：「我要睡你床上。」

　　吓得差点冲上去捂住他的嘴，扶他去我们房间，把他放倒在我睡的那张床上，胡乱盖了被子就想跑，却被他一把抓住了手死死不放。郝总瞪着喝得血红的眼睛问我：「丫头，多少钱可以盖起你家的房子？多少钱可以给你弟弟娶一个媳妇？」

　　这是他第一次碰我，记忆中也是第一个男人这样拉了我不放。

　　我气急败坏起来，一口咬在他手上，狠狠地咬，像个疯子。他咬紧了牙坚决不放手，仍然重复同样的问题。

　　恶狠狠地对他说：「你凭什么要问，这跟你没有丝毫关系。」

　　郝总的声音变得无比痛苦：「这跟我有关系。如果这辈子不能看见你幸福，每天哼着小曲过日子，是对我最残酷的折磨。这些天来我每天都无法入睡，闭上眼睛会被恶梦惊醒，深怕哪天你胡乱地嫁了，再也没机会弥补。」

　　他忧伤地望着我，慢慢放开我的手。

　　「丫头，答应我找一个你喜欢的男人，一个可以让你哼着小曲跟他一起过日子的男人才嫁，别为了几间什么破房子，为了你弟弟的一个还不知道什么样子的未来媳妇，就把自己当东西一样换出去。」

　　我不知道该说什么才好。望着郝总的样子，原本胖乎乎的脸真有了几分清减。眼泪忽然涌出来，哭着对他说现实如此，刘瑞命中注定如此，不是自己想怎样生活就能够怎样生活。

　　郝总慢慢地说：「能改变多少就要改变多少，我愿意拿钱给你，只要你不嫌我这个人脏，不嫌我的钱脏就足够了。」

　　我哭着摇头：「我不能要你的钱，我没资格。」

　　郝总用血红的眼珠盯着我：「你当然有资格，我想看到你幸福。」

　　脑子里正乱糟糟的，听见郝婶从外面进来，想是担心郝总太醉过来探视。我背着身子擦干眼泪，想跟郝婶说点什么，忽然抬眼看见郝婶目光中的惊诧，这才发现郝总手上被我咬到的地方，齿痕深陷，触目惊心。

　　慌乱着转身出去，顿时感觉无地自容，冲出餐馆大门，朝着某个方向飞一样地跑，不知道自己要跑去哪里，只想逃得越远越好，再也不要回来。

　　【心疼你叔】不知道怎么会弄成这样。自问不曾错了什么，可是有些事情，不是没错就能够面对一切，纵然我能坦然面对自己的良心，恐怕这一辈子都没脸再看见郝婶。

　　眼泪早已经干透，迷茫着不知道自己该去哪里。忽然想起很久没有见面的王娜，分开了这么久，也不知道她如今过得怎样，脚步不自觉迈向以前打工的酒店，内心难受无比，只想有个认识的人说话，哪怕片刻就好。

　　在大堂遇到以前的老板娘，大惊小怪地仔细打量我，酸溜溜地夸我几个月不见衣服新了，人也长漂亮了。怪我挑上了高枝就忘记她以前对我多么好，这么久都不记得回去看她一次。

　　深深厌恶她言语中的暧昧，不承认她何时对我好过。

　　我书读得少，可是我不笨，分得清人情冷暖。

　　见到王娜才像找到了亲人，狠狠用手砸她的肩膀，痛哭着怪她这么快把我忘了，问她如果我不来找她，是不是一辈子都不再见我。

　　王娜被我说得也哭了起来。喃喃地说从小一起长大，假如今天死去大家就是一辈子好朋友好姐妹，怎么会忘呢，怎么能不常常想起。

　　「做了小姐，走到哪里都怕被人认出来，每天躲在店里一步都不愿意出去，爹娘都快没脸见了，哪还有心情去会朋友。」

　　王娜深深牢骚：「哪天帮家里把房子盖起来，找个有水的地方跳进去，这一辈子就干干净净了。」

　　彼此抱头痛哭，哭家人，也哭自己。

　　无奈地感叹为什么我们都那么命苦。

　　王娜低声问：「你有没有见到月琴？前些天她回来过一次，整个人变得又时髦又漂亮，说年前就能毕业，计划过了年在城里开一个发廊，下半辈子都有指望了。」

　　告诉王娜说没见到，想着月琴，心中默默替她祝福。

　　不知不觉天色渐晚，知道自己不能再留，告别了王娜，走到街上又觉得自己无依无靠。

　　这时候回家的公交车已经停发，包辆车回去身上的钱又所剩无几，更担心家人会问起自己怎么这个时候突然回去，思前想后，竟然没有一个能去的地方。神情恍惚地四处游走，某一刻徘徊在城外小河边，差点闭了眼睛就跳进去。

　　隐隐像听到像有人在呼唤我的名字，距离太远，仔细去听又听不十分清楚。很快释然，这城里我无亲无故，即使人家叫的是刘瑞这两个字，也未必是在叫我。

　　一直到四周变得沉寂，黑黝黝不再看清楚东西，这才知道害怕，顺着来时的路，惊惶地朝城里跑，看见路灯才放慢脚步。

　　城区并不很大，可很多地方我仍然不是很熟悉，不知不觉慢慢朝瑞香源的方向走，隐隐觉得在熟悉的环境里才更安全，毕竟还有漫漫长夜要熬过去。

　　在去瑞香源路口的第一盏路灯下，意外地看见一个熟悉的身影。是郝婶，无助地四处眺望着，看上去那样焦急和不安。已经是深秋，夜凉如水，郝婶仍然中午时的衣裳，也不知道多加一件。

　　是在等我吗？午后的那一幕，原以为郝婶必定恨我，为什么这么晚会站在这里苦等？

　　屏住了呼吸，转身再逃。郝婶看见了我，在身后大声地喊：「刘瑞，你别跑，我身体不好，追不动你。」

　　被她的声音震撼，再也迈不动步子。她的声音，那样无奈、心痛、和焦急。郝婶追到我身边，一把抓住我的手，感觉她双手一个劲颤抖，不知道因为激动还是因为冷。

　　只记得傻傻地痛哭，不知道该对她说些什么。

　　郝婶也久久无语，过了很久才用祈求的口气对我说：「刘瑞，你别再跑了，跟我回去好不好？」

　　仍然坚决地哭，不肯被她拉走。

　　郝婶绝望地拉着，忽然也低声痛哭起来，夜深人静的马路上，她的哭声刺耳而凄凉，扎得人心疼。我不敢再犟，低了声哄她：「婶别哭了，我跟你回去。」

　　郝婶哭声更响。

　　不明白她为什么哭，不像生我的气。隐隐觉得她不是在哭我，而是在哭自己。我不知所措，慌乱地想去擦她脸上的泪，手一动，却被她更用力拉住，似乎担心一松开，我又逃得无影无踪。

　　只好呆呆站着，不敢挣扎。

　　郝婶低声求我：「看在婶子疼你，别生你叔的气，他是老糊涂老疯了，今天喝多了酒犯病，没有欺负你的意思，你千万别跟他计较。」

　　不知道郝总怎样跟她解释手上的伤痕，善良的郝婶一定认为我受了伤害，事实上郝总并没有伤害我，我本能地防卫而已。想起来应该向郝婶解释，却毫无头绪，不知该从何说起。

　　慢慢地跟郝婶往回走。

　　近了瑞香源，想起来问店里的情况，郝婶边走边讲我走后郝总怎样怪她没拉住我，店里怎样乱成一团，关了门四处找我，现在分头去找的人还都没有回来。

　　才知道在河边听到呼唤我的声音，也是店里的工人。我对郝婶说对不起，郝婶摇头：「别这样说丫头，你叔和我对不起你才是真的。」

　　红着脸对郝婶说叔没怎么样，是我太紧张了。郝婶深深叹了口气，然后飞快地望了我一眼。她的目光奇特而怪异，夹杂一丝紧张，看得我心中一紧，暗暗猜测她是否已经知道郝总的非份之想。

　　应该是知道的吧，郝总看着我的时候，虽然时刻都装做若无其事，但任何人稍加留意，就可以明白他的异样。纵然他老奸巨滑可以逃过春红凤霞的眼睛，但是跟了他一辈子的郝婶，怎么可能看不清楚？

　　可是既然她已经知道，怎么会这样坚决地留我？应该迫不及待我走才对。

　　思维接近混乱，恨自己愚笨，无法弄懂这一切。

　　回到瑞香源，看到郝总一个人坐在大厅里，四周丢满了烟蒂，正眉头紧锁，看见郝婶拉着我进来，一下子站立起来，几乎要冲上前来迎接，随即就定立原地，脸上一瞬间已经变换了无数种表情。

　　迷茫地看他表情变换，忽然知道原来自己可以很重要，被人这样深深在乎。

　　低下头不敢再看他，感觉这老东西已经疯了。

　　默默往自己住的房间走，郝婶亦步亦趋，这时候仍不肯把我的手放开。低声说：「松开吧，既然跟你回来，不会再不打招呼就走。」

　　郝婶还是一直跟进了房间。低声问我：「你真的不再生你叔的气？」

　　接着说：「你叔是好人，对人没有坏心眼，真的是怕你受委屈，才不想让跟别的孩子一样你糊里糊涂找个婆家嫁了。」

　　不明白郝婶的态度：「你跟叔结婚的时候，是别人介绍还是你们两个自己恋爱？」

　　郝婶摇头：「今天怎么能和那时候比？现在年轻人都讲究自由恋爱，一辈子很长，两个人贴心了日子过得才幸福。听婶的话，过几天回家跟你娘说别急着说给人家，暂时先在店里帮忙，有机会让你叔给你安排个工作，在城里找对象，总比在农村找一个强。」

　　被郝婶说得有些心酸，迷惑片刻，问她：「春红和凤霞都是你们亲戚，她们不是都要嫁在农村？为什么偏偏对我这么好？」

　　郝婶说：「你叔疼你，我心疼你叔。跟了他一辈子，知道他心里想的什么。你没看见你从店里跑出去之后，你叔难过的样子，像丢了魂一样在店里大喊大叫。」

　　不接受这个答案：「什么叫都疼我？我凭什么？」

　　郝婶很久没有作声，隐隐叹了一口气，用接近哀求的眼神望着我：「刘瑞，答应我再也不要偷偷离开，婶向你发誓，这一辈子拿你当亲生女儿那样疼。」

　　也许她的目光那样真诚，我看清楚不是骗我。也许是我年少懵懂，觉得她当时的模样是那样可怜，我说不清心里的滋味，一阵茫然点了点头。

　　那天夜里我藏在被窝里，咬着被角偷偷哭了很久，不知道自己为什么哭，仿佛是突然身在一个陌生的地方找不到方向，看不清前面的路，周围的一切都藏在黑暗中，自己的身形，是那样纤弱单薄。

　　一个女人耐下心来骗一个女孩，真正比任何男人都要危险，我过了很久才知道。

　　　　　　　　　　第一卷第十二章那些说我傻的人

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