「你真的打算就这样被冤枉至死吗？」裴陵抹去左三知眼眶上流淌的血，眯起眼睛，咬紧牙关。

　　「无所谓。反正我已经做了我这辈子想做的一切事情，死了也值得了。」左三知点头，合上眼睛，不再看裴陵。

　　「你想要的真的都得到了？全部？」裴陵追问。

　　「……还有一样。不过，这个世上，不是所有想要得都可以得到，所以，得到一部分就可以知足了。」左三知沉默良久，回答了裴陵。

　　「那样是什么？」

　　裴陵再问，可左三知不肯说话，也不肯睁开眼睛看他。

　　他摇晃着左三知的肩膀，但只见左三知死死咬住嘴唇，忍痛不开口。

　　他没有办法，只好站起身；他在牢里转了几转，欲言又止。

　　想骂左三知几句，不忍开口，想打左三知几拳，不忍下手。

　　盛怒下无从发泄，他只好用脚踹了几下牢房的墙，又恨恨瞪着左三知。见左三知依然没有反应，便丢下伤药快步离开牢房。从原路又走了出去。

　　裴陵没有回头，所以也没有看到。左三知在他走后，从草垫子上慢慢站起来，拖着遍体鳞伤的身躯，半走半爬地一点点挨到牢房门口，目送他最后一片袍角消失在牢房走道的拐角处。

　　　　　　　　　　　　　　　●第七章

　　裴府书房，灯火通明。托盘上，饭菜早已凉透，但还没被动过。裴陵闻到那气味也毫不动心，只管振笔疾书。

　　前天夜里，从刑部夜探左三知回来，裴陵便埋首典籍，寻找历朝历代有名的奏折，想要血个能够打动皇上的奏章，再次保左三知。

　　写什么呢？

　　写左三知是如何从一个军奴变成兵士又变成将官的？

　　写左三知当年如何击退敌人，从众人中脱颖而出，变成仅次于刘时英的将领？

　　写左三知平日善待兵士但严格治军？

　　写左三知生性简朴，这些年下来依然身无长物，家徒四壁？

　　个性坚忍，善于谋划，淡泊名利，怎么写都能把左三知写得很完美。

　　完美……

　　等等，不对，思路不对。

　　「就出在这里。」裴陵忽然顿悟：一个完美无缺的将领历来都不为君王所喜。

　　没有缺点的人就等于没有把柄，没有把柄就说明不好掌握。

　　如果左三知完美到那个程度而且手握重兵，那能用什么制他呢？

　　或许，关键就是左三知太无懈可击，所以需要找个理由打压他，让他明白他永远是皇上的臣子，而且，皇上要他死，他就不得不死。

　　左三知是将才。皇上自然不舍得弄死，这就可以解释为何刑部没有对左三知用太重的刑，但让他得到教训是必要的，所以皇上态度偏于暧昧，隐而不发。

　　裴陵觉得自己的手腕都开始颤抖了，想到这点，他觉得把左三知从牢中弄出来简直是前途一片光明。

　　皇上的确在等人上奏折，只不过，皇上需要的不是捷力保举左三知的奏折，也不是落井下石要求处死左三知的奏折。

　　皇上需要的是明贬暗褒，既能让他处罚左三知、让左三知明白轻重，又不会让左三知寒心的奏折。

　　「原来如此。左三知啊左三知，既然如此，你在奏折中的形象只能是小错不断，大错不犯了。」裴陵对着奏折，嘴慢慢咧成一轮弯月。他提笔，长长吸了口气，便行云流水般写了下去，用精致的小楷密密麻麻写满了一张奏折。

　　奏折上面东拉西扯写了很多，又是引经又是据典，鸡蛋里挑骨头抨击了不少左三知的小过错，甚至连左三知出身低微、个性粗鲁顽劣都写到了，还要求皇上以皇家威仪为重，治左三知不敬之罪，但关键处在于，没有一句说左三知谋反。

　　不知道自己这奏折算不算万言书。裴陵写了一整夜，早朝前才停了笔，他用温水暖了下眼睛，让自己显得不太狼狈，才备轿去上朝，面上还隐约带了喜色。

　　＊＊＊等候早朝的官员们早就挤在宫门，他们谁也没留意裴陵的异样。裴陵环顾四周，意料中地，没看到六王爷的身影。

　　如果自己猜得不错，六王爷是受了皇上的旨意，躲开了这件事情了。裴陵摇摇头，心说罢了，反正自己想出了个办法，先尝试一下吧。

　　看到宫门打开，他便跟着众多官员一起上朝、叩拜，听每天都会念一遍的千篇一律的「有事启奏，无事退朝」。

　　在百官的错愕中，裴陵从队列中走出，把自己的奏折呈了上去。

　　诸位官员不知道裴陵在奏折上写了什么，他们只看到皇上的脸色越来越沉，最后竟将奏折摔在龙案上，指着裴陵的鼻子问道：「你写的这是什么东西？」

　　「臣惶恐。」裴陵跪在孝皇面前，声音中听不到一丝恐惧。

　　「惶恐？」孝皇冷笑，再次翻了翻奏折，又丢回书案。

　　当年他还是王爷的时候，曾经想招揽裴陵，可裴陵无意卷入，结果裴家老头中了大皇子的计，投入大皇子一派，搞得家破人亡。

　　好在裴陵后来考了科举，做了文官。可做了文官，又不顾朝廷典制犯了事，直到他登基，才把裴陵从牢里放出来，重新起用，给了个御史的职位。

　　治国需要人才。譬如刘时英，譬如裴陵，譬如左三知。

　　刘时英韬光养晦，是自己一手带出来，倒还放心；裴陵其人身为御史，加上个性略为冲动，容易得罪朝廷要员，所以也不担心会结党营私；唯有左三知是个摸不透底细的，所以借了这次机会，想恩威并施，给所有人，包括左三知一个警告，免得一直升迁滋长了骄纵之心，难以抑止。

　　只要左三知的案子不定，迟早会有人理解这个意图，并解开局面，但没想到，这人竟然是裴陵，而且比预想的时间要早很多。

　　自己果然没有看错。只可惜，裴陵还是怀有私心。

　　俯视众臣，多如秋风落叶一样哆嗦，唯有裴陵脊梁挺直，显出一份傲骨。

　　孝皇露出个不易察觉的赞赏表情，指着书案上两摞奏折问裴陵道：「你知道这里写了什么？」

　　「臣不知，请皇上恕罪。」裴陵叩首。

　　「这摞，是上奏要求严惩定边王的，其中包括严惩左三知、严惩刘时英、严惩你，说你门结党营私。其中有提出自己观点的，但大多数是人云亦云。」

　　孝皇指完那高高的一摞，又指着少的一摞说道：「这摞，都是为左三知求情的，说他不会谋反。里面甚至还有很多激烈的语论，但可见这些人是毫无私心，全是从大局出发。只有你这张奏折，参奏左三知却不认为他谋反，你说朕是放哪里好？」

　　「放在心上好。」裴陵大着胆子回答，「臣身为御史，只参奏所见之事，从不道听涂说、捕风捉影。只要有益于皇上、有益于周皇朝的百姓，臣肝脑涂地，死而后已。」

　　肝脑涂地、死而后已？你骗谁？

　　孝皇被裴陵的话气乐了。普天之下，莫非皇土。只要是大周土地上发生的事情，他都会通过监察系统之道，更何况是京师重地。

　　别说大臣们在家里是怎么谈论朝政的，就连他们入睡打几个呼噜，那些探子都会在密折中写明。更不用说某些人买通刑部大劳的狱卒，深夜探望受审的左三知。

　　看裴陵梗着脖子跪在那里，孝皇忍不住再次打开了裴陵的奏折：奏折上的字真是雅致耐看，只可惜，全是为了就左三知玩的欲擒故纵的把戏。

　　没想到左三知的软肋竟然是裴陵，也没想到裴陵这个心高气傲的人竟会为了左三知折腰。原本听说两人关系不好，但从探子上奏的那夜两人谈话纪录来看，事实正好相反。

　　裴陵啊裴陵，即便你猜出我的本意，我又怎能让你轻松得逞？孝皇把那奏折丢到裴陵面前道：「死而后已？你的意思是朕的大理寺虚设，会冤枉忠臣？而满朝的预史都不明是非，只有你洞察全局？」

　　「臣惶恐。臣只求尽忠职守，为吾皇分忧。」坏了，自己这奏折上早了，看皇上的意思是要拖段时间。裴陵咬着牙，心说你皇上拖着没什么，可左三知在牢里挨打的滋味谁能体会？

　　「惶恐？你还知道何谓惶恐？裴陵，你真让朕失望。好，既然你标榜自己尽忠职守，那你就学学前朝那几个忠臣，去殿外的鼎前跪着吧。什么时候琢磨明白何谓尽忠职守再回来见我，退朝！」

　　孝皇听到裴陵的那番话，眼睛不由起来，露出一丝冷笑。裴陵啊裴陵，你既然是心甘情愿为左三知奔走，就多辛苦辛苦吧。

　　皇上一声令下，满朝的文武就跟潮水般褪去，简直像是有火在后面烧，马上就要烧到屁股一样。

　　裴陵苦笑着，落在众人后面离开了大殿，跪到了殿前的鼎前，旁边，还有几个太监守着。裴陵知道，前朝几个大臣都是跪到昏倒才被宽恕，看来，今天自己也难免了。

　　「君要臣死，臣不敢不死，君要臣跪，臣不敢不跪。」君要整我，我不得不被整。裴陵把最后一句大不敬的话咽下，老老实实跪在了鼎前。

　　说到前朝跪鼎的忠臣，他还真见过几个，还都是撞死在鼎上的老头子。那几个老头眼见吏治腐败，就上书先皇，请求先皇谋治图新，还黎民百姓一个清静的天下。

　　结果老迈的皇上根本不理会那几个人，那几个人便流着泪跪在殿前的鼎旁，以死劝诫，渴望皇上回心转意。事后先皇不过是派人草草安葬了那几个人的尸骨，直至孝皇登基，才大举发丧，把那些人做为忠臣的表率来宣扬。

　　可今天，孝皇显然不是那个意思，他那句话的潜藏含义便是：你若不来请罪，便学着那几个人撞死在鼎前吧！

　　难道他是让自己也去撞鼎吗？常言都骂狗皇帝，果然名不虚传。裴陵想着不由偷笑了下，若是孝皇知道自己有这种念头，恐怕早就把自己枭首示众了。

　　不过，孝皇到底是要让自己跪到什么时候呢？

　　顶着渐升渐高的日头，裴陵能看到下朝远去的同僚们在交头接耳，还面带笑容。当御史的这些年，他得罪了不少人。所以，沦落成这个样子，恐怕会让很多官员抚掌大笑吧。前些日子还因为压制了定边王的谋反而受到表彰，而如今，却离阶下囚只有一步之遥。

　　人的一辈子就是这样惶惶不可猜测，不知道什么时候在浪尖上笑傲，又何时跌落于波谷底。

　　从军学中的一个普通的世家子弟到了名震边关的守将，又从边关的守将沦落成平头百姓，接着从布衣白丁变成为民请命的一方大员进而还升了御史。

　　少年倜傥，一切风流就好像是昨天的梦，被狂风暴雨吹得七零八落……

　　裴陵的思绪渐渐远了，那种种的回忆让他或喜或忧，从一点串起另一点，而随着回忆的增加，所有的张狂和卑微都渐渐隐去，只有左三知的面孔浮了出来。

　　两人之间的种种比任何画卷还清晰，一点点在他的眼前展现：左三知摆脱了兵士的纠缠，左三知在乱军中忍痛离去，左三知骑着马在乱军中穿梭，左三知额头上越来越多的疤痕，左三知微笑的嘴角，左三知有些倨傲的目光，左三知能刺痛人却让人不愿离去的话，左三知温热的手掌和亲吻，左三知的……一切。

　　恨过他吗？

　　恨过，当然恨过！

　　可如今，那恨比什么都让人怀念。

　　裴陵微笑。他跪在地上，伸手去摸那大鼎。

　　鼎上的纹路很美，昭示了皇家的威严，而某处灰褐色的痕迹则表明了在这个鼎旁，曾经发生过什么。

　　忠臣的血迹，所以被勒令保留，以警后人。

　　那如果是自己的血呢？会让皇上做出什么决定？

　　其实也想过辞官退隐，然后孤身一人漂泊四海，活得更自我，更没有遗憾。

　　可人生哪有那么多随心所欲的事情？多数时候，人死前，只记得遗憾吧？

　　说到遗憾，自己似乎也有一件，只是那遗憾不能说，也说不出。

　　「我终于明白那夜你为何不回答我了……」裴陵站起来，拉整官服，又重新跪下。他对着身旁站立的太监道：「大人，请您禀报皇上，就说我裴陵虽死无怨，只求皇上体谅我的忠心。」

　　「裴大人，您……」那太监年纪也很大了，他当年亲眼见过几个老官员撞死在这鼎上，但没想到裴陵年纪尚轻，目光却如此决绝。

　　「人生一世，想要的东西多而得到的少。能得到一部分，我已经满足了。」

　　裴陵想起历朝历代的名臣，仿佛看到了自己的尸身就躺在鼎前。他微微一笑，合上双眼，向那大鼎撞去。

　　「裴大人！」

　　「裴陵！」

　　见到裴陵撞鼎，旁边站着的几个太监慌忙阻拦，与此同时，一个雄浑的声音也从不远处响起。

　　随着那声音，一个身着皇家服饰的男人冲了过来，拉了裴陵一把，让裴陵减轻了力道，避开了致命处，只撞了个头破血流，却没有了性命之忧。

　　「谁？」裴陵抹去头上的血，他挣扎着从地上爬起来，回头看向那拽他的男人。

　　「裴大人，你年青有为，何必用此方式来劝谏。要知道……」一个器宇轩昂的华服男子皱着眉头数落裴陵，一开口，便滔滔不绝。

　　「六王爷……」裴陵拱手鞠躬，心下却松了口气。看着六王爷周慈政语重心长地告诫自己，他强忍着，不让自己笑出来。

　　早不撞晚不撞，怎么一撞就让你拦住了？想当然，自然是我看到了你过来，并知道你肯定会阻拦我。裴陵表情严肃，心里却微微抱怨，你手脚那么慢，害我撞得头疼，血流的多少也超出预期。

　　「你们也是，他想撞你们就让他撞啊。一点道理都不懂，竟然也能在这里当差。」六王爷数落完裴陵，又数落起太监。把那几个人骂得头也不敢抬，只是唯唯诺诺地不停点头。

　　「六王爷。」裴陵待六王爷教训完太监，又跪下磕了个响头道：「六王爷，卑职一心只为社稷，请六王爷替卑职向皇上禀明啊。」

　　「自然是要禀明的，不过你们这些文官也是，动不动就要死要活，你说说，这以死来要挟，置君父于何地？你们难道为了自己的名声，就上皇上背那不识忠臣的骂名？」六王爷摇头，怎么连裴陵都搞这套？

　　「卑职愚昧。只是想到左大人虽然小错众多，但毕竟为国出力，。经年在沙场奔波，身上伤痕累累……」既然目的达到，裴陵也就不用完寻死觅活的把戏，他老老实实地站在六王爷面前，等着六王爷说话。说着说着，又要跪下。

　　「好了，我先去面见皇上。你先回府。把伤口处理一下，你这人性子太烈，过刚易折啊，当武将时养成的毛病也该改改了。」六王爷吩咐旁边的几个太监护送裴陵出宫门，自己则快步走向皇上的御书房。

　　裴陵边走边回头，该给的台阶都给了，就看皇上下不下了。他盯着六王爷的背影消失在御书房的方向，暗暗祈祷老天保佑，让这案子圆满结束，不要再横生枝节。

　　＊＊＊裴陵苦苦企盼，六王爷周慈政心里也有些郁闷。

　　他暗地调查了定边王的一些事情，发现左三知完全无辜，而朝廷上却因为这案子闹得鸡飞狗跳，甚至还有御史撞鼎……

　　这是怎么搞的？六王爷也没让太监通禀，自己大着嗓门就走进了御书房，冲孝皇说道：「二哥，你再不手下留情就真出人命了。」

　　「你好几年没称我二哥了。」孝皇停下手中的笔，冲自己这个唯一的同母弟弟微笑。他站起身来，挥手让旁边的太监拿了张椅子，但周慈政看也不看，一脚踢飞了椅子，走到他身边，起眼睛瞪着他……

　　「气什么？裴陵的事情？左三知的事情？你知不知道那两个人关系不一般？

　　我的探子从牢房的暗孔中看到他穿着夜行衣潜入牢房看望左三知。「孝皇亲手端了茶给宝贝弟弟，安抚一样笑着。

　　「我也派人打探了。他们关系是很好，但左三知谋反的事情还真就没有。都是定边王那老家伙信口雌黄。他这次反你没成功，便琢磨着毁你的一员大将。我还查了，那个赵尚书很不是东西，他跟左三知有仇。所以借刀杀人。」周慈政走到书案旁，指指上面的奏折道：「二哥，难道你真要听那小人之言？」

　　「慈政，你去调查是怕我处理有误，招来骂名？果然是自家兄弟，你今天的举动才像原来的你。自从我继位后，你就小心翼翼，怕我像是对付其它几个兄弟那样对付你，可你知道，我们和他们不同。从小我们就是最亲近的，这个世间，你、我、母后，是最亲近的。我很高兴你今天终于恢复了从前的脾气。」

　　孝皇拍拍六王爷的肩膀，挥了挥手，斥退了周围的太监。

　　「二哥，我今天不是跟你说那些……皇上，请告诉臣，这事情您要怎么处置？

　　对于左三知、裴陵这样的忠臣，你可不能让他们寒心啊。「周慈政咬咬牙，把称呼又改了回去。

　　「既然你担心这个事情，我就把案子交给你审。这样朝廷两派都不敢有异议。

　　至于你的公心，我是信得过的，我马上写个诏书。「

　　孝皇想想，又把探子纪录有裴陵夜探左三知那夜情形的簿子递给自己的弟弟：「左三知是忠臣不假，但裴陵就不好说了。他是私心大过忠心。」

　　私心大过忠心？

　　周慈政不明就哩，他看了遍密探的折子，才点头同意了哥哥孝皇的见解，而随之，他又想到裴陵刚才某句话很有意思，值得琢磨。

　　那句话是：左三知经年在沙场奔波，身上满是伤痕……

　　「身上满是伤痕……身上……满是……哈哈……」六王爷乐不可支，抚掌而笑。

　　「你笑什么？」孝皇写到一半，听到六王爷傻乎乎地乐了起来，不解地问道。

　　「没什么，二哥，你快点写诏书吧。哈哈、哈哈哈哈……」

　　　　　　　　　　　　　　　　●尾声

　　从京城到边关。绵延几千里的官道修得整齐。

　　一队兵士顶着烈日往前走着，他们交头接耳地谈天，还不时回头，看向队伍最后尾端两位骑马缓行的大人。

　　「看什么？快走吧！咱们先去驿站。左大人伤病未愈，要慢慢走。」裴勇、裴义呼喝着，催促着那些兵士。

　　兵士们不敢再多言，忙加快脚步，不出半柱香的时间，便把最后的两匹马和马上的大人甩得看不见了。

　　那两匹马一匹是枣红色的，上面坐的是左三知。另一匹是黑亮的上好军马，上面坐的是裴陵。他们身着便衣，看不出官阶品秩。

　　「这么慢，天黑前都无法赶到驿站。」裴陵目视前方，闷声说道。

　　「我重伤未愈。」左三知也目视前方，没有看裴陵。

　　「胡说八道，不是已经好了吗？」裴陵想到某日。那天他找左三知去喝酒，趁左三知喝了很多便把左三知压倒在床铺上，可左三知很灵活地就摆脱了他的桎梏。

　　「我愿意的时候就好了，不愿意的时候就没好。」左三知抬手摸了摸裴陵胯下的那匹马，笑着道：「摸着感觉真好。」

　　「不要乱碰我的马。你现在官位不比我高，不可能仗势欺人了！哼哼，你这次好啊，抓个定边王，还把自己的官职弄小了，恭喜……他娘的，我也好不到哪里去。」

　　裴陵没想到自己会被贬到边关附近城池，他看左三知被六王爷降职，还以为自己也会被降为县令打发到江南去呢，没想到六王爷带着诡异的笑容把自己弄到边关去了。

　　「同喜同喜。」左三知点头。他这次被六王爷审定是办事不利，还是回边关效命。

　　可他也没想到，裴陵也被贬到边关去了，而且判决的时候，六王爷笑得很诡异。

　　「你笑什么？怎么这么莫名其妙的？」裴陵见左三知无故微笑，心里很不痛快。

　　「没什么，我不过是想到一件很有意思的传闻。」左三知淡然道。

　　「什么传闻？」裴陵追问，自己最近并没有听到什么有意思的传闻啊。

　　「传闻说，京城有一位很有名的御史大人，那大人平素以冷静、谨慎着称。

　　然后，某日，那位大人竟然学着某些传说中的忠臣良将，对皇上来了个死谏。还差点命丧九泉。「左三知说着说着，伸手去摸裴陵额头上的疤痕，见那疤痕还泛着白，变成一小块丑陋的形状。

　　「身为人臣，理应有为皇上而死的觉悟……我是看到六王爷过来才撞的，谁知道六王爷那么笨，手脚慢的要命，害我留下一块疤痕。」裴陵挥开左三知的手，又抽了一鞭子过去。

　　「啊。」左三知被打到胸前。他一皱眉，捂住那里便弯下身去。

　　「伤还没好？」裴陵见状，心里一紧，忙提马靠近左三知，伸手去摸左三知的胸口。

　　「好了。」左三知见裴陵的手过来，便紧紧握住，任凭裴陵如何挣扎都不松开。

　　「堂堂一个将领，怎么学得如此无耻之举？」裴陵涨红了脸，看看左右无人，面上才稍微放晴。

　　「是啊，堂堂一个朝廷大员，却趁约人喝酒时候把别人灌醉，还上下其手。」

　　左三知跳下马，借力也将裴陵拽下马来。他走到一处树荫中，靠着树干坐了下去，并将裴陵也拽着坐在自己的身边。

　　「那天分明我什么也没有做成。」裴陵扭过头去不再看左三知，他用另一只手拽了把草喂枣红马。

　　「我承认是我做了可以吧。」左三知又摸了摸裴陵的额头，问道：「很疼吧？

　　不过男人多道伤疤也好，更有男子气概。「

　　「说得好听，是我疼又不是你疼。」

　　「你怎么知道你疼我就不会疼？」

　　「……也还好，没那么疼……」

　　「我当然不疼！」

　　「你……」

　　「这里不疼。」左三知指指额头。

　　「那别的地方呢？疼不疼？」

　　「你管别处做什么？」左三知站起身来，「上次酒钱是我付的，所以下次你付。我们快赶路吧。不然天黑前走不到驿站了。」

　　「要休息的是你，要赶路的也是你，你这人这么这么反复无常？」裴陵皱眉。

　　「无所谓，反正纵使我再讨人厌，也还有人为我死谏。」左三知大笑，不去看裴陵发青的脸。

　　「你要不是朝廷命官我就杀了你。」裴陵的脸从青变黑。

　　「在何处？」左三知上马，给了马一鞭子，大声喊道：「如果是本官的卧榻上，本官求之不得。」

　　「左三知！我杀了你！」裴陵大吼，也给了马一鞭子，冲左三知追了过去…

　　…

　　　　　　　　　　　　　　——全文完——

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