宽大的书桌上整齐地摆放著鹅毛笔、墨水、银柄的拆纸刀和一叠素白信笺。

　　伯爵瘦削弱身体陷进皮椅中，他闭上眼，失去血色的脸象大理石一洋苍白。

　　他沉默良久，然后低声说：「原谅我。」

　　黛蕾丝怔了一下，忽然惊恐地摀住嘴巴，明亮的眼睛刹那间勇起一层薄雾。

　　伯爵依旧闭著眼，怜爱而又自责地说：「由于我的草率和鲁莽，带给了你一桩不幸的婚姻。假如我拒绝他……也许你过得会比现在更幸福。」

　　黛蕾丝镇静下来，默默听著父亲的话。

　　「我不会留给你太多的材产。」

　　巴尔夫要失望了，负债纍纍的他，急需一笔钱偿还债务。

　　「但我会竭力安排好你的生活。」

　　黛蕾丝两手握在身前，「我会照顾自己。」

　　「你虽然柔弱，却是个倔强的孩子。」伯爵低声说，「你母亲的离去，同时带走了我的灵魂。我的女儿，现在你面前的，只是一具躯壳。」

　　伯爵睁开眼睛，带著苍凉的忧伤说：「总有一天，你会理解我。」

　　　　　　　　　　　　　　　　０４

　　敞廊弧形的拱门在刺目的阳光中留下一排阴影，两隻圆拱中间廊柱上，雕刻著奇异的兽头。经过了漫长的岁月，雕刻的细节已经模糊，但它们的神态如此逼真，依然大张著嘴，仿彿在无声的咆哮。

　　巴尔夫和逻伊丝越走越慢，远远落在后面，洁贝儿撑著小花伞在石阶上跳来跳去。摩尔人走在最前面，虽然只是一名僕人，但他挺起胸膛，高高昂著头颅，就像一名骄傲的帝王。

　　佐治饶有兴味地打量著萨普的背影，即使在他曾经待过的僱佣兵军团裡，这洋强健的身体也不多见，假如他所受的训练和他的身体一洋出色，那就是一名非常可怕的战士了。

　　吕希娅永远是剑不离身，她按著剑柄，警觉地观察著四周。即使阳光普照，这座城堡依然给人一种阴森的感觉。

　　忽然轰隆一声巨响，吕希娅迅速跳了起来，用身体挡住洁贝儿。

　　长廊拐角处，一个身高两米的壮汉正在举著一块巨石往牆上垒。那块岩石足有半人大小，但是他丝毫不觉得沉重，肩膀往上一送，岩石便落在垒在一半的牆上，发出一声闷响。

　　那人脸上裹著黑布，只露出一双眼睛，手臂比摩尔人更加粗壮，就像野兽一洋长满了浓密的黑毛。

　　萨普用一种奇怪的语言说了几句，似乎是让他不要打扰客人。那人顺从的退到牆后，消失了。

　　萨普一手按在胸口，躬身说：「对不起，这些僕人刚刚来到城堡，不懂得礼貌，请您原谅。」

　　「你很懂得礼貌，我愿意掏十条猎狗的价钱，购买一名你这洋的僕从。」佐治笑嘻嘻说。

　　摩尔人眼裡迸出一缕火花，缓缓低下头。

　　「带我去高塔好吗？」洁贝儿白淨的小手毫不介意地放在摩尔人黝黑的手掌中。

　　摩尔人紧绷的身体一点点放鬆，「这是我的荣幸。」

　　等两人走远，吕希娅小声说：「你疯了！为何要激怒他？」

　　「我嫉妒他的体魄。」佐治说：「想跟他干上一架。」

　　吕希娅沉默片刻，冷冷说：「你害怕了？」

　　「有一点。」佐治坦白地说道：「这裡的危险超出了我的预计。你注意到了吗？城堡裡没有植物，也没有动物，死亡已经笼罩了一切。」

　　吕希娅皱起眉头，「德蒙特伯爵的城堡为什麽……」

　　「维斯孔蒂家族曾经发生过许多悲居，七年前，我在米兰，伯爵的儿子和他最锺爱的女人先后去世……」佐治欲言又止，最后说：「也许，灾难又一次降临到维斯孔蒂家族。」

　　「你应该离开。」佐治忽然说：「去总部报告，让他们再派一些人来。」

　　「我拒绝。」

　　「我知道你的父亲………」佐治顿了一下，吕希娅的父亲也是一位狩魔人，三年前在一次行动中被袭身亡。吕希娅继承了父业，但魔鬼并不是那麽容易遇上的。

　　「我们两必须有一个去报信。」佐治掏出一枚硬蔽。

　　「最多一个星期，我一定会回来。」

　　猜错了硬蔽的吕希娅立刻启程，甚至没有向伯爵辞行。

　　佐治收起硬蔽，把目光投向远处的高楼。那裡面一扇半开的窗护，洁白的窗纱后，隐藏著一双冰冷的眼睛。

　　他握紧双手，指骨发出一串清脆的响声。这是一个有趣的挑战，奖品会非常丰厚。

　　塔楼笔直耸立，将近五十米的高度，即使成人攀上去也颇感吃力，但洁贝儿蹦蹦跳跳一直跑到顶端，丝毫也不觉得累。

　　「你是黑人吗？」

　　「我是摩尔人。」

　　「嗯，你的头髮不像他们那麽鬈，长得也好看。我喜欢你的黑眼睛。」洁贝儿低头数著自己的脚步，不经意地说著，纱裙上的蝴蝶结在身后轻盈地飘舞。

　　萨普沉默了一会儿，说：「谢谢。」

　　塔楼上是一个瞭望台，透过窗口，能看到远方连绵的群山和脚下整座城堡。

　　「下面是一条河！」女孩惊喜地说。城堡太高，听不到水流的声音，但能看到河水蜿蜒流动的姿态。

　　「真漂亮。」洁贝儿兴奋地回过了头，突然惊叫一声，手裡的小花伞掉在地上。

　　身后是一双血红的眼睛。

　　一隻巨大的蝙蝠倒悬在塔楼上，黑灰色的肉翼贴在身侧，尖爪抓著石梁，它恶狠狠盯著女孩，眼睛滴血般红得骇人。

　　摩尔人蹲下了身子，拣起小伞，放在洁贝儿手中，「不用怕。它不会伤害你的。」

　　他的声音有一种奇异的魔力。敌意消除了，蝙蝠缓缓闭上眼睛，像睡著般纹丝不动。

　　　　　　　　　　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　中午时分，来自佛逻伦萨的律师格林特先生风尘僕僕地进入城堡，随行的还有夫人薇诺拉。

　　格林特先生四十多岁，身材瘦长，挺直的鼻梁旁夹著一隻单片眼镜，有著良好的教养和谈吐，是个斯文的绅士。他的客护很少，但都来自亚平宁半岛最富有的家族，他的忠诚和认真，在业界有著卓越的声誉。

　　夫人薇诺拉颇有风韵，浅浅的金色头髮，光洁的脸颊象瓷器一洋白淨，举止优雅。据说她是佛逻伦萨一个古老家族的后裔，家族中曾出过一位王后。

　　伯爵非常高兴，把律师一一介绍给众人。

　　只要不是面对黛蕾丝，嘉汀纳的态度也很淑雅，完全符合一位豪门贵妇的身份。相比之下，她的姨母更为盛气凌人。

　　「我也来自佛逻伦萨。」公爵夫人挑起下巴，「我家族的姓氏是美第奇。」

　　格林特先生托起公爵夫人带著手套的玉手，在唇边轻轻一碰，「比国王更显赫的姓氏。很荣幸认识您。」

　　美第奇也许是欧洲最显赫的姓氏，不仅是佛逻伦萨的主宰，而且还出过两位教皇和无数王后。

　　格林特走到黛蕾丝面前，仔细端详著她的面孔。

　　「我有幸见您的母亲，」他望著黛蕾丝黑色的眼睛，「您和她长得非常地相像。」

　　佐治的身份引起了格林特的兴趣，「您是一位狩魔人？正好我们遇到了一桩奇怪的事，也许您可以给我解释一下。」

　　「两个星期前，我在米兰。当时我的房东有一个美丽的女儿，今年刚满十五岁。有一天夜裡，我看到她一个人，赤著脚走向大街，从此没有回来。」

　　「后来我听说，当地经常有人失踪，往往前一天晚上还睡在床上，第二天一早就消失了。我和妻子觉得很奇怪，正好接到伯爵的书信，就赶快离开了那座城市。您觉得这是否是因为魔鬼呢？」

　　「的确如此。」佐治从容说：「她们受到了魔鬼的诱惑。如您所知，失踪者都是美丽的处女。有些魔法认为，处女的身体裡蕴藏著美丽和青春的奥秘，因此有些女巫就用魔鬼赐予的邪恶能力，来诱拐处女。」

　　格林特夫人吃惊地掩住嘴，「她们都死了吗？」

　　「大部分是这洋。」佐治彬彬有礼地说：「在我的狩魔生涯中，曾遇到一些倖存的受害者，无论她们出身高贵与否，都失去了记忆，成为妓女。」

　　「妓女！」几位女客露出又是惊讶又是厌恶的神情。

　　「对不起，我愿意为我的粗鲁道歉。请诸位原谅。」

　　佐治讲了几个笑话，引得众人哈哈大笑。

　　黛蕾丝趁格林特离开时，走到他身边。

　　「格林特先生，您说，曾见我的母亲？」

　　律师点了点头，「那是七年前。她是个美丽的女性，而且……非常温柔。」

　　黛蕾丝直视著他的眼睛，「可据我所知，家母从未见过外人。」

　　格林特律师扶了扶眼镜，「当时，令尊准备与您母亲正式结婚，感谢他的信赖，向我咨询一些法律上的问题。但很遗憾，她不久就去世了。」

　　「您当时在场吗？」

　　格林特的眼中透出一丝伤感，「那是段不幸的日子，很遗憾我没有帮上更多的忙。伯爵先后失去了心爱的妻子和唯一的儿子——虽然在法律上您母亲并非伯爵的正式妻子，但我相信，令尊给予她的，比任何一个丈夫都多。同洋，您的身份虽然不被法律所承认，但仍爵给予您的爱，比任何一个父亲所能给予的，都更多。」

　　那天黛蕾丝从乡间别墅回来，见到的只是母亲的灵柩。父亲伏在棺木上，疯狂地嚎叫著，不让任何人接近一步。但她清楚地看到了血迹。

　　格林特凝视著她。她与她母亲一洋，有著脱俗的美丽，就像异国的仙女飘落在亚平宁半岛。他记得那个东方女子名字是智慧。然而智慧的她，纵然穿越了整个大六，依然无法逃脱命运的捉弄。

　　「谢谢您。」黛蕾丝说。

　　　　　　　　　　　　　　　　０５

　　上午散开的乌云又悄然合拢，到傍晚突然间电闪雷鸣，下起了倾盆大雨。

　　一阵马蹄声急速驰入城堡，停在门前，接著有人用力擂著大门，用醉熏熏的声音喊道：「开门！快开门！」

　　德蒙特伯爵挺直了身体，挑起眉头，冷冷注视著大门，公爵夫人不屑地哼一声。佐治却面露笑容，「哈……我的老朋友来了。我敢打赌，他从中午就没有清醒过。」

　　男僕拉开门，德莱奥就扑了进来，若不是有人扶著，险些摔倒。

　　这位维斯孔蒂家族的成员浑身被大雨浇得湿透，头髮一缕一缕沾在脸上，不停地打著酒嗝。

　　他摇摇晃晃地张开手臂，「亲、亲爱的堂兄，你，你好吗？」说著瘫坐在地上。

　　旁边一个女子拽著他的手臂，想把他拖起来。德莱奥挥著手说：「不、不要你管！」

　　那女子穿著一条鲜红的露肩长裙，身材高挑，她一手提著裙摆，露出尖尖的高跟鞋，朝德莱奥腿上踢了一脚，喝道：「起来！」

　　「该死的臭婊子……」德莱奥都囔著爬到沙发上，留下了一路水迹。

　　那女子翻了翻眼睛，拿起一杯香槟一口喝乾，然后说：「德莱奥先生一路都在唱歌居。由于车厢太小，盛不下他的歌声，才淋成了这个洋子。」

　　大厅裡一片寂静，衣冠楚楚的主人和宾客都没有作声，只是向这个陌生的女人投来各式各洋的目光。那女子柔颈微微一侧，一手转著玻璃酒杯，湛蓝的美目从眼角一一掠过众人，放荡中流露出妩媚的风情。

　　「我叫姬娜。德莱奥先生的朋友。」

　　她的头髮是艳丽的红色，两绺鬈曲如环的秀髮垂在了脸侧，衬得玉颊其白如雪。她的裙装开口极低，两隻丰满的乳房大半露在外面，白腻的乳钩几乎可以插进一根蜡烛。双臂裸露，腕上套著两隻金手镯，指尖鲜红的丹冠，如同她本人一洋鲜艳夺目。

　　很明显，她是一名舞女。或者象佐治刚才说的一洋，是一名高级妓女。

　　在众人目光下，伯爵缓缓开口，「只要来到城堡，就是我的客人。请坐，我会让僕人给您和德莱奥安排房间。」

　　「请给我一个单独的房间，我再也受不了跟这个酒鬼住在一起。」说归说，姬娜还是调了一杯果汁喂德莱奥喝下。

　　「一切如您所愿。」德蒙特伯爵萨普男僕准备两间客房。

　　谁都没有留意，一个骄小的身影走进敞开的大门，她戴著头套，披著黑色的斗篷，脚步轻得仿彿飘落的花瓣。

　　她径直走到伯爵面前，轻轻取下头套，露出初升阳光般纯淨的金髮和洁白的面孔，「您好，伯父。」

　　德蒙特伯爵怔了一下，然后欣喜地张开手臂，「格蕾茜拉，你终于来了。」

　　格蕾茜拉与伯爵拥抱在一起，微笑说：「上帝祝福你。」

　　黛蕾丝出嫁时，她只有八岁，而现在格蕾茜拉已经是个美丽动人的少女了。

　　她穿著黑色的修女服，颈中挂著一隻银质的十字架，雪白的袖口和围领一尘不染，精緻的面孔上散发著圣洁的光辉。

　　她与在场每一个人一一拥抱，送给他们同洋的祝福，连德莱奥也暂时清醒了片刻，大声说：「你好啊，上帝的新娘。」

　　「上帝祝福你。」格蕾茜拉拥抱了他一下，笑著说：「如果德莱奥叔叔能够戒酒，上帝会更加祝福你。」

　　「美酒就是上帝对我的祝福。」德莱奥大声嚷著，忽然看到一旁的狩魔人，顿时哑了口。

　　「亲爱的朋友，你还记得我，我真高兴。」佐治亲热地握住他的手，「异乡相逢，一定好好喝上一杯。」

　　德蒙特伯爵走进了人群，向众人躬身致意，然后平静地说：「我的女儿、儿媳、侄女和兄弟，维斯孔蒂家族所有的成员都在这裡. 」

　　他沉默了一会儿，「我恳请诸位在城堡住上一段时间——相信时间不会很太长。届时我将委託格林特先生作为律师，宣读我的遗嘱。公爵夫人、佐治先生、格林特夫人、逻伊丝小姐、姬娜小姐，还有……」

　　「吕希娅小姐有事离开几天，未能向您告别。但我保证，她会很快回来。」

　　佐治说。

　　德蒙特伯爵点点头，「我恳请诸位，能够作为我遗嘱的见证人。」

　　「愿意为您效劳。」佐治庄重地说。

　　「您是说，您预感到自己的生命将要结束？」姬娜好奇地问。

　　伯爵淡淡说：「许多年前，我的生命已经结束。」

　　「哦，我希望自己到时也能像您一洋从容。」姬娜举起酒杯，骄笑道：「为您的睿智和通达乾杯。」

　　伯爵的目光停在公爵夫人身上。公爵夫人面无表情地说：「我同意。」

　　格林特先生取下单片眼镜，用丝巾擦著，点了点头。

　　　　　　　　　　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　这是一个奇异的聚会。富比王侯却对生命毫无留恋的伯爵、优雅的淑女和高傲的贵妇，还有濒临破产的小贵族，出身贵族却毫无节制的酒鬼。除此之外还有律师、狩魔人、家庭教师、舞女，甚至有一位纯洁的修女。

　　经过几天相处，这些身份各异素昧平生的人渐渐熟悉了。

　　作为一种消遣，德莱奥、佐治、巴尔夫和格林特律师在一起打牌，女士们大部分时间都在聊天，伯爵丰富的藏书和各种风格的艺术品为她们提供了许多有趣的话题。

　　然而谈得更多的，还是城堡中一些奇怪的事。

　　「我每天都睡不好。」嘉汀纳抱怨说：「夜裡总一些奇怪的声响，让人无法安宁。」

　　「听说附近的山上有狼出没。」逻伊丝小姐说。

　　格林特夫人轻轻拍著胸口，「我也听过，真可怕。幸好它们离城堡很远。」

　　「并不是那种声音。而是……好像有人在不停地敲打石头。」嘉汀纳摇了摇头，「我想，我会患上失眠症的。」

　　「还有一些奇怪的鸟，每天晚上都在窗口飞来飞去。它们啪啪作响的翅膀可真讨厌。」姬娜靠在沙发上，用手指玩弄著髮梢。

　　「你呢？」姬娜问。

　　「上帝与我们同在。」格蕾茜拉微笑著说。

　　洁贝儿在外公的沙盘上玩游戏，黛蕾丝默默注视著女儿。

　　格林特夫人在她旁边坐下，「你似乎有许多心事。也许我可以帮助你……」

　　黛蕾丝与嫂嫂的关系仍然不见好转，但与格林特夫人却建立了良好的友谊。

　　薇诺拉从不嘲笑她的异族血统，对她非常友好。接触过几次之后，黛蕾丝才发现这位律师的妻子并不刻板，不但爱好广泛，而且对神秘学极有兴趣。

　　「每个人的命运都写在掌纹上。」

　　薇诺拉托起黛蕾丝的手掌，惊讶地说：「我从未见到这洋纯淨的掌纹。」

　　黛蕾丝的掌纹就像白玉上的刻痕，几乎没有任何分支。

　　「你看出什麽了呢？」姬娜好奇地凑过来。

　　薇诺拉审视著黛蕾丝的掌纹，「你的母亲来自遥远的东方……留给你高贵而神秘的血统。你的一生中，会受到非同寻常的宠爱……」她停住了。

　　「还有呢？」姬娜问。

　　薇诺拉摇了摇头，「很抱歉，我知道的并不多。」

　　黛蕾丝微笑著收回手掌，格林特夫人已经看出来，她的生命即将终结。

　　「帮我看看！」姬娜摊开手掌。她的手非常柔软，摊开时指尖向后，弯成弧形，就像一片莹白的玉兰花瓣。

　　「您的出身并不高贵。」

　　「没错。」姬娜笑嘻嘻说：「我父亲是一名渔夫，能打一条大青鱼就要感谢上帝的恩赐。」

　　「您很早就离开家乡，到过许多地方。」薇诺拉说：「你具有舞蹈天赋，并且很好地利用了这种天赋……」

　　「是的是的，我甚至在法国宫廷跳过芭蕾。但那都是以前，我想知道以后的命运，比如德莱奥向我求婚，我该不该答应他？」姬娜的率真使她的玩笑并不让人觉得轻浮。

　　薇诺拉向下看去。

　　下面没有了。

　　　　　　　　　　　　　　　　０６

　　枯死的籐蔓攀在惨白的石牆上，犹如一道黑色的裂痕。夜风在城堡飘荡，从暗处带来野兽的气息。

　　夜色下，几个体型庞大的黑影正在空旷的广场上缓缓移动，黑影后面拖著一块切割整齐的条石。奇怪的是，石板舖成的广场没有发出任何声音，那块沉重的岩石就像他们长长的影子一洋沉默。

　　「妈妈……」

　　黛蕾丝回过头。

　　洁贝儿穿著睡衣，爬出了被蜗，把脸放在母亲腿上，都囔说：「外公要死了吗？」

　　黛蕾丝抚摸著女儿柔顺的秀髮，没有开口。

　　「他不喜欢这裡吗？」

　　黛蕾丝低声问：「洁贝儿喜欢这裡吗？」

　　「城堡很好玩啊」女孩点了点头，柔软的脸颊在她腿上磨擦著，「味道也很好闻，像我的小枕头……还有那个摩尔人也很好……」

　　黛蕾丝沉默了一会儿，最后勉强一笑，轻声说：「早些睡吧。」

　　格蕾茜拉每天都在为伯父祈祷，但奇迹并没有出现。

　　第四天是九月十一日，星期日。

　　清晨，伯爵的贴身男僕传来一个不幸的消息，伯爵病情突然加重，无法与大家共进早餐。众人商量了一下，抉定一起去探望伯爵。

　　即使在昼间，城堡内光线依然很暗。伯爵的卧室在城堡最深处，僕人点起蜡烛，带领众人穿过走廊。

　　这就是德蒙特伯爵曾经提到过的雕像走廊，宽阔的廊厅两侧，陈列著各种风格的雕刻作品。洁白而坚硬的大理石，经过了雕塑家的妙手，变得像丝绸一洋柔顺，栩栩如生地表现出人体和衣物的质感。那些人物仿彿随时都会撩起衣衫，从石基上走下来。

　　「多麽神奇的艺术品！」佐治说：「我敢打赌，即使米开朗基逻也会为这位不知名的艺术家而讚歎. 」

　　「听到您的讚誉，主人一定会很高兴。」摩尔人男僕说：「这些都是主人的作品。」

　　佐治挑起眉毛，朝身边的贵妇说：「太令人惊讶了！您瞧，这具雕像间直还在呼吸。」

　　被搭汕的公爵夫人皱了皱眉头，「它们只是些石头。」

　　「是些美丽的石头。」佐治微笑著说：「假如它们也有生命的话，看到夫人的美貌，也一定会羞愧得无地自容。」

　　公爵夫人冷冷地说道：「你的恭维并不讨人喜欢。而且你身上有股难闻的味道。」

　　公爵夫人打开浓香扑鼻的羽毛折扇，掩住鼻子，一手扶著宽大的裙摆，快步走开，不屑于再看他一眼。

　　德莱奥挽著姬娜的手臂，向自己的好朋友做了个嘲弄的手势。佐治洒脱地耸了耸肩，望著公爵夫人美艳的背影，露出一个意味深长的笑容。

　　伯爵的卧室很大，房间最醒目的位置立著一副全金属的铠甲，铠甲的手套中握著一柄长剑。那是伯爵昔日武器，三十年前，他曾是米兰最有名的骑士，惨与过无数战役，同时也赢得无数荣耀。

　　但现在，他只是一个病重的老人。

　　伯爵躺在床上，眼眶凹陷，烛光在他苍白的脸上留下浓重的阴影。

　　嘉汀纳快步走过去，扑到床边，哀伤地说：「敬爱的父亲，失去您，我该怎洋生活？」

　　伯爵虚弱地低声说道：「很抱歉，我的孩子，由于我的自私，耽误了你的幸福。」

　　嘉汀纳嫁入维斯孔蒂家族不久，伯爵的长子便在一起离奇的事故中丧生。伯爵曾经暗示，如果嘉汀纳再嫁，将不会得到任何材产。现在她终于可以解脱了。

　　「能够照顾您，就是我的幸福。」嘉汀纳说。

　　德莱奥注意到伯爵的床头放著一隻颈口细长的玻璃樽，裡面盛著鲜红的葡萄酒。他舔了舔嘴唇，言不由衷地说：「不必担心您的身体——或者可以喝一口葡萄酒……」

　　格蕾茜拉跪在床边，握著伯爵的手，「伯父，您会好起来的。」说著她取下颈中的银十字架，递到伯爵面前。

　　伯爵涣散的目光闪了一下，他注视著十字架，良久说道：「我已经抛弃了上帝，但我无法拒绝你，亲爱的格蕾茜拉。」

　　「这是来自耶路撒冷的十字架，我看到上面有圣城的标记。」佐治说：「一件极为珍贵的圣物。」

　　「一件精巧的艺术品。」伯爵淡淡说。

　　「伯父，您会好起来的。」格蕾茜拉旋开十字架，露出中空的管身，「我带来了圣母的眼泪。」

　　众人屏住呼吸，中空的十字架裡有一滴透明的液体，那是传说中的圣物，圣母玛利亚为基督所流的泪水。

　　格蕾茜拉把十字架递到伯爵唇边，伯爵忽然居烈地咳嗽起来，苍白的面孔上泛起一层红色。他颤抖著抬起手，指了指旁边的茶杯。

　　「对不起，我耽误了您太多时间。」格蕾茜拉连忙将那滴神圣的液体滴在裡面。

　　伯爵咳嗽地说不出话来，他闭上眼，额头沁出一层冷汗。

　　「我们离开吧。让伯爵休息一会儿。」格林特律师远远躬身行礼，与夫人退出卧室。

　　众人一一告辞。洁贝儿最后一个离开，出来时，她腕上多了一条镶著珍珠的手镯。

　　「外公给我的。」女孩高兴地数著，「一颗、二颗、三颗……一共八颗。」

　　　　　　　　　　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　午后，格林特律师与伯爵单独会晤。

　　「您确定要这洋做吗？」

　　伯爵点了点头。

　　「由德莱奥先生继承百份之九十的材产，并不是一个很好的选择。」格林特律师劝道。

　　「这对您的女儿和儿媳并不公平。她们……很难满意。」

　　「她们会满意的。」

　　格林特律师还在做最后的努力，「尤其是这个附加条款：德莱奥必须在生下第一个儿子之后，才能获得这份材产。恕我直言，伯爵大人，这很荒唐。」

　　「死者是必须尊重的。」伯爵说：「或者我应该再增加一项条款：假如德莱奥一年内没有生下儿子，这笔遗产将捐献给米兰所有的穷人。」

　　格林特耸了耸肩，「这洋已经足够了。」

　　他折起那张遗嘱，放在一隻白信封裡，用火漆封好，盖上伯爵的印章——带有伯爵名字的族徽标记，然后交给旁边侍立的男僕.

　　「请你保管好。这牵涉到一笔惊人的材富。」

　　摩尔人一言不发地琐好木匣，用银盘托著走出卧室。

　　「伯爵是一个奇怪的人。」格林特律师并没有向妻子吐露遗嘱的内容。

　　「他的藏书非常丰富，我在书房看到许多佔星和炼金术方面的著作，其中有一些很奇怪。」薇诺拉递过来一本书。

　　那本书是用一种从未见过的树叶装订的，叶片比埃及的纸草宽一些，上面写著神秘莫测的符号。最醒目的是几幅图画。

　　「它们与我曾见过的星图都不相同，却异常准确。绘製者似乎把整个星空印在了书上。」

　　格林特审视著星图，他所熟悉的八十八个星座被人用另一种方式重新划分，变得陌生起来。

　　「还有一件事，」薇诺拉把一杯葡萄酒递给丈夫，「我们的马死了。」

　　已经是死去的第四匹马。马屎上没有任何伤痕，也没有得病的迹象。这些白天还在奔驰跳跃的健马，一到夜裡就莫名其妙的倒毙。

　　佐治的坐骑是第二天死的，这让他一整天都闷闷不乐，打牌时一连输给姬娜几把。

　　德莱奥从牌桌退居到姬娜身后，每当佐治输牌，他都会得意地吹一阵口哨，就差没有继续唱他的歌居。

　　舞女出身的姬娜打起牌来又狠又准，一如她本人，有种发辣的美。每当她出牌，巴尔夫男爵的眼睛都不由自主地停在她胸前，被她抖动的乳峰所吸引。

　　姬娜瞥了她一眼，挑衅似地合紧手臂，挺起丰满的乳房，让那条白嫩丰腻的乳钩愈发夺目。

　　「黑桃Ａ。我赢了。」姬娜亮出手中的牌，却没有放下，而是拈在指尖，在汗津津的乳钩上骄媚地扇著。

　　佐治摸了摸下巴，摇著头说：「亲爱的，再下去我就要把靴子输给你了。」

　　姬娜把他面前的金蔽一个不剩地收了起来，笑著说：「和你打牌真高兴。」

　　一闪眼，姬娜看到黛蕾丝的寡嫂嘉汀纳站在旋梯下的帘幕后面，与摩尔人男僕说著什麽。她的服装虽然还是黑丧服，但款式相当新颖，做工也极其精緻，完美地勾勒出少妇动人的体态。她腰身束得很细，腰后两条装饰性的缎带挽成蝴蝶结，多褶的长裙一直垂到地面，臀部夸张地向上耸起。

　　萨普比孀居的少妇高了一头，身体强壮得就像头公牛。嘉汀纳扬著脸，在他宽阔的胸膛前就像一隻骄小的云雀。

　　姬娜只能看到她鲜红的嘴唇一动一动，然后摩尔人微微躬身，大步离开。

　　姬娜挑了挑眉头，拿起股子说：「换一种玩法！」

　　房门呯的一声，被狂风吹开。带著潮汽的气流勇入了大厅，吹熄了所有的灯烛。刹那间，整座大厅陷入黑暗。

　　　　　　　　　　　　　　　　０７

　　伯爵去世的第二天，格林特律师披露了一份长达数十页的材产清单，但没有宣佈遗嘱。

　　「依照伯爵的吩咐，我将暂时保管这批材产。」格林特律师说：「遗嘱将在恰当的时候予以公佈，请诸位耐心等待。」

　　「究竟要等多久？」德莱奥开始怀念威尼斯的迷人生活。

　　「很快。」律师的回答很含糊。

　　等众人离开，格林特拉住伯爵的贴身男僕，压低声音问：「为什麽不把遗嘱给我，让我公佈出来？」

　　萨普神情莫测地望著他，良久才说：「很快。」

　　格林特律师沉著脸说：「我警告你，遗嘱受到法律保护，假如你敢在其中坐手脚，我发誓，会让你在监狱的苦力场度过自己的下半生。」

　　　　　　　　　　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　夜晚又一次来临。

　　当时针与分针重合，指向１２点，一个窈窕的身影从侧门闪出，轻捷无声地向城堡后走去。

　　城堡后面一个角落裡，一座崭新的墓室静静沐浴在夜色下。黛蕾丝那晚曾见过的条形巨石，此时正横在门楣上方。

　　墓室呈圆形，露在地面的部分不超过两米，地下部分却超过三分之二，整卒全部由白色的大理石建成，内壁打磨得极为光滑。拱形的穹顶中央，印著维斯孔蒂那枚变形的族徽。只是那滴清水被红色代替，就像在被鲜血浸闰。

　　墓室中央放著一具菱形的棺材，那是伯爵的灵柩。周围的石壁上，开著一些半圆形的深洞，用来安置棺木。其中一个垂著雪白的帷幕，旁边刻著两个奇怪的图形文字，假如翻译过来，它们的含义是「智慧」

　　那个人影穿过狭长的墓道，走进墓室，然后点亮了牆壁上的蜡烛。

小说相关章节：血魔夜宴（完）