鈴…琅………

鈴……琅……

鈴……………………

應龍的神鈴在她腦內鳴響，來自龍神的呼喚由遠至近又漸漸變得微弱。

神子……

我的神子……

……我的神子……

花梨醒過來的時候，發覺自己身處陌生的地方，儘管眼前還是模糊一片，她還是盡力集中游離的意識辨識起周圍環境來。身體是一片麻木的頓感，抬起手來所及之處是類似玻璃的光滑感，她還未能辨識到自己的處境。

急救醫療艙的玻璃外罩被開啟，艙外窄小而充滿科技感的空間出現在眼前，讓花梨聯想起科幻電影中太空船，身邊站著的是穿著整齊藏藍色制服的少年，正是適合短褲白襪子的年紀，微笑的樣子顯得禮貌而有教養。

“你醒過來了？我是平野藤四郎，奉主命巡邏之此，剛才在時空逆流中發現你。”

時空逆流？對話中聞所未聞的辭彙以及老練得與年齡不符的孩子。

在她思考的時候，因為昏闕而麻木的痛覺在身體各處漸漸蔓延開來。

“請太不要勉強自己，我剛剛給你做了緊急處理，回到主君那裏就安全了，這段時間你就在急救艙內繼續休息吧。”

看到她痛苦的神情，平野按下了醫療儀器上的按鍵，環繞著花梨的燈管發出柔和的光，那溫暖的感覺抵消了疼痛。

“我是高倉花梨。謝謝你平野君，我感覺好多了。請問有發現和我同行的人嗎？他怎麼樣了？”花梨顧不得休息，她迫切想瞭解更多的事。

“……”平野沉默著取出一段薄紅色的衣料，遺憾的開口。

“發現你的時候，你手上拿著這個。很抱歉，我並未發現除你之外的人。在這連接過去和未來的時空狹間中，能夠出現在這裏也全靠這艘小早丸，你的獲救可稱得上是奇跡。”

花梨勉強起身，她認出是亞克拉姆的衣袖，伸出顫抖的手接過那破碎的衣袖，回憶起來——

她和亞克拉姆離開京之後為了尋找適合隱居之地而旅行，行走在茫茫荒野中的二人，鬼族首領察覺異常停下腳步。說著別離開我身邊，一邊將花梨藏在身後，一邊張開了結界，他表現出的緊張感是旅行以來首次，往日曾糾結百鬼夜行襲擊京的他，面對未知威脅如臨大敵，花梨抓緊了他的衣袖貼近了他的背。

伴隨異象出現在眼前的是有著漆黑氣息令人不安的陰影，影子漸漸形成實體……骸骨狀的異形閃著磷光在半空間中游離，緊隨其後的是頭戴斗笠和身披重甲頭的人形摸樣，兩者均手持利刃而有著利爪的下肢，那摸樣稱為怪物也不為過。

面對揮舞著兇器結集的怪物們，花梨嘗試將他們封印卻不成功。她身邊沒有八葉，守護京的龍神也沒有應允她的祈求。

亞克拉姆讓她退後，欲以一己之力對付逞兇的異形，雖是敵眾我寡他仍能應付自如，怪物們被隔絕在空中無法彈動，這時裂變的空間出現了巨大的缺口，他看准機會將他們驅逐到那空洞處，黑洞似的將怪物們都捲入其中，眼看成功在望，卻遭垂死掙扎的反擊。

不知何處而來的巨石墜落在地面，腳下失衡的花梨被巨大的引力捲入正在收攏的洞口，周圍一切連帶著地面的碎石群衝擊過來，他為救她冒險靠近，亂石中她曾經一度抓住他奮力伸出的手，被石頭擊中她昏闕過去，任由黑暗的空洞將她吞噬，現在他也不知所蹤。

“平野君我必須要找他，我不能丟下他，平野君拜託你回到發現我的地方吧。”

“請你冷靜，現在時空狹間相當不穩定，現在回去我們會被捲入逆流迷失在時空中。你身上有傷，不如先跟我回到主君那處，養好傷勢再作打算。”

經過幾次時空跳躍之後小早丸終於抵達目的地，經休息她身上大部分的傷口開始癒合，由平野攙扶著步出艙外。花梨第一次看清了小早丸，外觀是小型潛艇般的飛行器，旁邊有著同種類的機體比鄰停駐，仿佛是小型空港。

地上引路燈向前方延伸，二人進入了一個寬曠的白色空間，周圍的環境科幻感更濃重，更多新鮮事物出現在花梨面前，像步入未知的新世界。

她無暇顧及周圍一副心思全牽掛在他身上，他現在何方，他們為何遭遇襲擊，那些襲擊他們的怪物又是從何而來，當她冷靜下來開始整理思緒，未知的謎團太多，她希望和平野的主人會面能得出答案。

前方引路的平野門前停下腳步。

“花梨小姐，我們到了。”

花梨抬眼看著禁閉的大門，門框是朱紅色鳥居摸樣，平野整理了自己衣冠，對著一旁的通信終端說到：“報告。平野遠征歸還了。”

他轉身對花梨說：“歡迎來到本丸。”

所到之處和門外截然不同，只有幾座神社模樣的木架構建築顯得古色古香，空氣中帶著些許澄清的靈氣，清涼舒爽的風拂過樹梢讓人愜意，讓她有著身處室外被大自然包圍的感覺。

纏著注連繩大樹下，一個宮司打扮的人揮舞著禦幣念著祝詞，平野未有打擾帶著花梨向前殿走去。

莫非這裏是神社？帶著疑惑，花梨不敢怠慢的緊跟著平野。

各種長度的刀劍被供奉在前殿，平野朝著空無一人的殿內道了聲：“各位，我回來了。”

刹那間花梨疑似聽見了回應，她想叫住平野，卻見少年把帽子壓了壓，流露出少許落寞的神色，抬起頭繼續前行。

前殿背後的正殿由連廊相通，花梨被帶到面對庭院的茶室，平野解下腰間短刀脫下帽子放在身邊正座起來，一旁的花梨以稍微輕鬆的姿勢坐下。腳步聲從走廊傳來，相貌幾乎和平野長得一模一樣的孩子，攙扶著白衣緋袴巫女打扮的老婦人緩緩步入茶室。白髮婦人相貌端正，緊閉的雙目呈現不自然的凹陷，胸前掛著一串紅色勾玉。

“平野你平安回來了。這比什麼都好，真是辛苦你了。如何？有沒有發現異常的狀況了？都怪我……要是我靈力再充足一點，能把大家都留下來，就不至於讓你一個人出陣冒險了……”

老婦人的話中充滿自責，摸索著想握住平野的手，見狀平野主動起來將手湊到她手上。仔細看一旁的少年，長袖白襯衣之下也是裹著繃帶。

“主君……我在途中遇上時空逆流，耽誤了回來的時間，讓主君擔心了。”

“逆流……！荒魂出現了嗎？！你受傷了？”她轉頭對著另一個孩子，“前田你告訴我，平野他是不是受傷了？”

“沒有的事。主君，平野無礙。”

“主君，平野在逆流中發現受傷的生還者，就擅自將她帶回本丸。”

“是嗎？你做得很好。她傷勢嚴重嗎？現在何處？讓我見見她吧。”

“是，她就在此等候。”他示意花梨上前，”花梨小姐，這位是我的主人，此處的審神者，瞳大人。”

“您好，審神者大人。我是高倉花梨，承蒙平野君搭救，我的傷勢並不重，只是些皮肉擦傷。”

“呵呵，好年輕的聲音。如你所見是一介盲眼老嫗，若不介意叫我聲婆婆就好了。你就安心在這裏休養，等傷好了讓平野送你回去吧。請放心不論是何時何處，這個本丸都可以帶你回去的。願意告訴我，你是哪里的人嗎？”

這裏從前也接待過因不同原因流落在異時空的人，這些人無法自行回到自己生活的時空，受到幫助的人在離開本丸之後，將自己的經歷流出開去，成為人們口中關於仙境的傳說。

在襲擊人類的荒魂出現之前也經歷過一段這樣的日子——

未來的人們在發明時光機之後，時空旅行曾經風靡一時，這個本丸作為連接過去與未來的時空中轉站，總是充滿了興致勃勃的旅行者和研究人員，只是這些平和的時光一去不再，現在這裏變成了時空戰線上的空間要塞……

面對久違的訪問者，瞳變得活躍起來，問著種種關於花梨的問題，確認她的來歷。

“是堀河帝的年代呢，那可真不容易呐。”

“是的，是康和二年，前一年發生過地震和瘟疫，法末之世，人心彷徨，大家都很不容易。”

瞳知道相關的歷史，雖然是沒有發生戰事的年代，卻一直天災不斷。為了安慰花梨，她慈祥的伸出手摸著她的頭。在她接觸到花梨的瞬間，老人露出驚訝的神情。

“！…這股神氣……！小姑娘你到底是何人？是什麼棲宿於你體內？如此純粹而強大的神氣……是龍？”

聞言平野想起方才發現花梨之時，便是被那與周圍不同的光源吸引，在什麼都沒有的時空狹縫中出現了光，追尋著光在逆流中發現了被金色光團包圍的花梨，在他的刃生以來第一次看見這種景象。

“我只是個普通高校生……”

花梨頓了頓，說出來大概無人相信，那確實是不可思議的經歷。

“我是出生在平成年的普通高校生，大約半年前的事情，白龍的龍神選擇我作他的神子。我被帶到京，他讓我使用他的神力，我召集了八葉，在大家幫助下召喚出應龍淨化了怨靈。完成使命之後我選擇留在京，和喜歡的人在一起，就在我們旅行途中遇上了襲擊。那是怨靈一樣的怪物……可是這次，我無法將他們封印……也和喜歡的人失散了。我現在要怎麼辦？請你告訴我吧。”

“傳說的八葉和神子嗎……”

"是的，雖然我沒有任何證明能讓您相信……"

"不，神子，你體內的龍神就是最好的證明。請聽我說些陳年舊事吧……

你所身處的這個本丸，是能夠穿越時空的空間要塞——天鳥船。二十年前我受命于未來的時之政府來到這裏。從未知世界而來的破壞者，就是那些襲擊你們的，稱為荒魂的存在。他們的攻擊讓政府和軍隊束手無策，一直自豪的科技也沒派上用場，後來發現了能與他們抗衡的刀劍付喪神。

我們這些本無用處的靈能者，從各自的時代被召集至此，我們靈能者和刀劍付喪神一起擊退了荒魂，將他們趕到時空的盡頭。

但是我們也付出了沉重的代價，靈力枯竭的靈能者一個個離開回到原本的時代，和我們契約的付喪神為了保存靈力進入沉睡期，他們變回刀的狀態，等待下一任將他們喚醒的人……前殿供奉的便是當時參與過戰事的刀劍。我身邊也只剩下平野和前田了。"

"這麼說……平野君和前田君？"

"是的，他們是與我契約的付喪神，平野藤四郎和前田藤四郎。雖然力量不及白龍神的強大，他們身為付喪神這個事實是不容置疑的。"

花梨看著兩位眼神堅定的少年，的確會被他們的外表迷惑，和巨大的白龍神不一樣，還是孩子般可愛的摸樣。

（啊啊，同伴們都變回刀，平野君才會在前殿露出寂寞的表情吧……）

"儘管我們付出了代價……最近，我還是察覺到他們有捲土重來的跡象，於是我讓平野前往偵查。這不安的預兆還是應現了……時空逆流是伴隨荒魂出現的扭曲現象，你所在的時空受到襲擊，也就是說他們也會出現在其他的時空……如今這裏的付喪神不足以應付…"

"也就是說，他們會再襲擊京嗎？那麼再一次將大家召集起來吧。"

"荒魂會出現在任意的時空，難以估計一下會是什麼時空，什麼地點出現，莫說是平安時代，就算是你原本所在的時代也有可能被襲擊，我們留守在這裏監視著這一切。但是留在這裏的，連我在內只剩三人，我們的靈力早過了巔峰期，力量開始衰退，我們的聲音無法傳達到神那邊去，也無法驅動這天鳥船……"

"只要讓像平野君那樣的付喪神蘇醒就好了嗎。"

"啊？"瞳聽出花梨聲音流露的決意。

"天鳥船能夠出現在任何時空中對吧？"

"正是這樣，沒錯……"

"既然知道有這樣的事，我就不能置身事外，我還有重要的同伴在京生活著，那些愛護和幫助我的人們，還有救了我的平野君，因為有他們我才能在這裏……為了京，不，為了過去和未來的兩個世界，我要阻止他們。可以的話，請讓我試試。”

“你真願意承繼這天鳥船嗎？”

“是的，雖然我不知自己能不能做好，我會努力的。”

“神子，我很感激你的心意，但是能不能獲得付喪神們的認可才是關鍵。”

“請您告訴，我能做的事。”

花梨想起那段剛出現在京的日子，孤身流落到陌生的地方，無家可歸，彷徨無助，誰也不相信她是神子，只有星之一族的藤原紫姬願意相信她，收留她，幫助她在京生活下來。為了回來本來的時代，她開始行動。和八葉們長久的接觸之後，她覺得自己一定要做些什麼來回報那些幫助她的人。無論是勸諭立場不同八葉放下成見，還是淨化怨靈，收集四方神符，召喚四神，和黑龍神子一起召喚出應龍。這些時候的她，都是相信著自己，一步一步的努力著。

現在無論是京還是她原來的時空都有可能面臨危機，衡量過後她決定放下內心牽掛，並相信亞克拉姆一定在某個時空中生存著，等待著她。解決了這次的危機才能保護生活在各自時空的人們，不論是她的雙親朋友，還是八葉和星之一族。

感受到花梨的決意，瞳示意前田將自己的本體交給花梨。

“這是短刀，前田藤四郎。鐮倉時代名匠粟田口吉光所作。雖然我眼睛看不見……”瞳將前田拉近身邊，牽起他的手，”你一直瞞著我吧……以我現存的靈力無法修復的傷，讓你忍耐著真的很抱歉啊……”

“主君……這並不是什麼嚴重的傷。”前田搖著頭。

瞳端正了身姿，誠懇的說道：”就請神子嘗試修復這前田藤四郎吧。”

“是的，請您教我，要怎麼做。”

“付喪神雖然是血肉之軀顯現，本質上和我們還是不同，他們身上的傷會反映在本體，受傷的時候，只要將靈力注入本體，便可痊癒。若是靈力不足，刀身斷碎……他們就……”

“……我們便不存於世了。”平野替哽咽的瞳將話接下去。

瞳在力量全盛期曾經成功召喚出吉光的短刀們，隨著靈力衰退她開始失去了他們。讓她愧疚不已的是，孫子般可愛的五虎退斷刀了，他的身體漸漸失去了溫暖，最後消失在她懷裏。深受打擊的她幾乎將靈力耗盡，吸收了靈力之後刀身雖然恢復完整的樣子，卻再沒有召喚出來。

“怎會這樣……”

花梨看著前田，接過他的刀身。握著刀柄拔出，細看的確有刀刃卷起的地方。

“既然主君拜託你。神子大人，我也請求您，請您向龍神祈求，將神力賜予我前田藤四郎。”

花梨合起短刀，小心的握在手裏，默默在心裏祈禱。

（請回應我吧，龍神大人，請傾聽我的祈願，再一次將您的神威借給我吧！）

……鈴……琅……

龍神發出了應允的鈴聲，她的手上顯出靈光，連帶著前田的身體也被溫暖的光環繞，從指尖到每一根發梢，那溫暖變成力量在前田體內湧現。平野欣喜的上前拆開了前田手腕上的繃帶，繼而喜極而泣的與他擁抱。

“主君，前田痊癒了！神子大人，感恩不盡。”

前田向瞳報告之後，和平野一起雙手觸地做了個標準的拜謝動作。

“請不要這樣，我受不起的。”被嚇到的花梨慌亂的擺著手，讓他們趕快起來。

“平野把大家召集到前殿吧。”

瞳露出了欣慰的表情，長久等待的人終於出現了，握著胸前的紅色勾玉她發出了主命。

平野領命步出茶室，這本丸中還生活著另外的兩名刀劍付喪神和他們的主人，分別是原來供奉于石切劍箭神社的禦神刀石切丸和他的巫女阿聰。

以及伊多姑言子和沒有本體的加州清光。

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