平野拜令主命前去知會眾人。

正殿東面的連廊連接審神者們居住的本館，名為霞軒。過了霞軒再往東，二之館和三之館原是付喪神們的住處，從前總是熱熱鬧鬧的和兄弟們生活的大房間，早已人去樓空，剩下的平野和前田也搬到霞軒與主君同住。尋常平野想到這些難免寂寞，花梨的出現讓他有了希望，那些念想中愉快的日子仿佛就要重現，腳步不禁輕快了些許。

行至霞軒，少年遇上完成神事的石切丸，便迫不及待的向他傾訴。本丸中許久未有接替的新人，少年的興奮溢於言表，和善的石切丸摸摸了少年的頭。

“明白了，聰大人那邊交給我，別院的那位還要勞煩你。”

“嗯！”

少年一聲應允，轉眼就不見蹤影，讓穩重有餘機動不足的大太刀好生羡慕。

“年輕真好呐。”

平野抄了近路，穿過蓮池上的拱橋，直奔別院。平日當他們這些小短刀到訪的時候，別院主人總分賞些點心，平野素來就很喜歡她。

今日喜悅又多了一份，腳下生風，短刀少年仿佛比平日跑得更快了。

然而……

雖說等待也是工作之一，但是今日的等待似乎比往時漫長，十分鐘前他已經被允許入屋，和往常一樣他在門口禮貌的通報過，然後在和室等待。這邊的近侍從應門而出那刻起，便帶著一身低氣壓，禮貌性的奉上茶和點心，其表情無論如何都稱不上歡迎。

“主人她在更衣……”

說完甚至不耐煩的在矮桌上支起下巴，眼神飄忽的神遊起來。

“主君命我知會大家到前殿集中，本丸來了位客人，她很可能會承繼本丸成為新主人……”

平野希望他儘快高興起來，鼓起勇氣以確實能傳達到內室的聲音，說了這件讓他無比興奮的事。話到後頭聲量漸漸減低，清光紅彤的眼眸盯得他渾身不自在，分明就是讓他住口。

聽到平野的話，言子已經在和室門口，閃著絲質光澤的黑髮用玳瑁發簪隨意盤起，身上的正絹色無地還未系上腰帶露出內裏的襦袢，這裏的主人從未如此失禮過。平野一見言子出現又恢復了興奮的情緒，將話又表述一次，一旁的清光聽不下去擅自離開。言子將點心包好，遞給平野送他出院子。

“謝謝您言子大人，那我回去複命了。”

平野捧著那點心回頭鞠了一躬跟言子作別。有點心事的孩子放慢了腳步，他不明白清光為什麼不高興。

經過藥研遺留下的藥草園，看來得到別院主從的好照料，植物都是生氣飽滿的，泥土也有好好的翻松過。莫非是言子大人讓清光接下了這攤子，讓他幹這種討厭的內番？這就難怪清光不高興了，既然如此，必須儘早讓藥研兄回來才好。平野似乎想通，又隱約覺得不對。維持著孩子體型的付喪神大概始終也不會明白……

當事人自然不如平野想的單純，清光從剛才就一直背對著紙門抱膝坐在房間外，房門半掩的還能窺見更衣中的言子。平時他常借幫忙紮腰帶為名與言子親昵，今日全然無了心思。

良久，終於開口。

“……這次，你是準備將我讓出去了嗎？”

這不是從前沒有的情況，堀川國廣和御手杵不就這樣輕易讓渡了嗎？她離開本丸回家結婚的時候，今劍、岩融、藥研和螢丸還有他都被託付給同期的瞳，這次再來個新人，說不定她心氣來潮將他確實交付，從此告老還鄉與他斷絕一切往來。

然而，作為刀劍毫無立場可言。

他討厭這樣。

言子輕輕拍了拍他的肩。

『替我結腰帶』

和言子相處的這些時間，他學會讀唇，辨識蠕動的嘴唇中傳遞的資訊，付喪神條件反射的行動起來。言子換上一身帶家紋的黑留袖，他沉默的將銀箔袋帶繞上她的腰，在背後系了個太鼓結。取了披肩替她披上，又轉身去玄關準備匹配的草履。他的主人可是個講究打扮的姿正美人，作為近侍也被主人薰陶，言子的喜好習慣他記得清清楚楚。他拿出兩隻提包讓言子選擇，始終錯開視線，那幅假裝忙碌的樣子讓她看不下去，抬手在他臉上狠捏了一把。

『清光這麼可愛，我才捨不得呢』

言子對著他笑的明媚，錯愕的付喪神一臉紅緋，根本分不清是出於本心還是她用力之過，再者言子根本無鬆手的打算，直到他苦笑，才取了顆金平糖塞他嘴裏。

“……言子你好狡猾。”

她的脾氣，他明明是知道的。

另一邊除了言子和清光之外，其他人都順利在前殿集合了。一番寒暄，花梨得知方才祈禱的宮司也是個付喪神，昂藏七尺的善眉男子果然不負大太刀之名，溫文爾雅的舉止讓她無法想像他是武器的化身。

巫女阿聰是本丸中資歷最久的元老，比瞳和言子來的都要早，年過花甲說話中氣十足是個隨和的元氣老太太，近年來她的聽覺大不如前，再不服老也用上了助聽器。一隻白貂般的動物繞在她手上，體型細長細長的，啃咬著阿聰手中的仙貝。花梨看著覺得可愛，又不敢動手觸碰，她認得這就是泰繼說的叫管狐的式神。

平野看著前田向石切丸展示變得閃閃發亮的本體，石切丸向他道喜，阿聰也從中看出花梨的能耐。

“小姑娘要承繼本丸？修行沒問題嗎？”

“以神子資質應該不成問題。”

“神子？小姑娘也是巫女※啊？”【注：日語同音，兩者都是讀 みこ（miko）】

“不，我說，是龍神的神子。”

對住阿聰說話，瞳費力的放慢語調，又讓石切丸復述了一便。阿聰‘哦’的一聲應允，腦中閃過一些事物，一時間竟想不起來。繼續漫不經心的喂著她那寶貝管狐，關於承繼本丸一事她還有顧慮。

“小姑娘還是考慮清楚好，若真是再生戰亂就不是如今的悠閒了。”

年輕人有多少覺悟能堅持下來呢，多年以來她送走的人太多了。開始時誰不是壯志滿酬，訓練都未完成就覺得自己已經到達極限，到了正式上場那種面對荒魂的恐懼又有幾個能熬下來，等到靈力被消耗掉就只能送走，至於那些實戰中的傷亡和戰後心理病的她就更不願意回想了。

“但是放任不管，躲在安全的地方假裝不知道，這樣子我做不到。我也害怕，比起害怕那些怪物，我更害怕失去大家，變成孤零零一個人……瞳婆婆說他們會無差別攻擊不同的時空，我一直被保護著，現在我想保護他們。所以，拜託您，請教我和荒魂戰鬥的方法。”

花梨看著柔弱卻讓她出乎意料，阿聰抬眼看著年輕女子，手中的仙貝碎了一地，管狐只管追著仙貝飛竄而下。

“哎呀呀……你說到這個份上，老太婆總不能不近人情……我不是嚇唬小姑娘，只是不想隱瞞，面對荒魂不一定能活著回來，你有覺悟了嗎？”

花梨老實的搖頭，一直以來她只有被保護的份。

阿聰歎了口氣，“你要是點頭，我就把你送回家。小姑娘就別說戰鬥什麼的，如果你想學如何保住性命，也不是不能教你。”

阿聰未曾完全放下顧慮，亦未有拒絕花梨。這時阿聰腳下的管狐有了反應，蹭著她肩膀求注意，二人順著管狐短小前肢指著的方向，看到遠方而來的兩個人影，一紅一黑的和式打扮煞是顯眼。那風姿卓越的大和撫子手捧一束白百合，身邊跟著個眉清目秀的美少年，臉上看來還有點悶悶不樂。經管如此，花梨還是被美人主從吸引住。

“小姑娘…言子她，就是運氣好才活下來，聲音卻沒了……”

阿聰的眼神悠遠，思緒仿佛又回到那天。決定發動總攻的42小時連續作戰中，言子被敵方長槍掐住脖子，利爪深深陷入皮膚裏幾乎被折斷了頸骨，那只手被清光砍斷之後還死死鉗住，好不容易拿開又血流不止，搶救後幸得不死，那個噩夢般的畫面深深烙在阿聰記憶裏。她不忍心花梨也遭此劫難，忍不住又提醒她一次。

言子走到花梨身邊將花遞給她，笑著讓她收下，花梨靦腆的接下。這對全身都是亮點的主從，讓花梨一時緊張得不知把目光放哪里好，言子拿出攜帶的錢仙板，上面寫滿了五十音單字，見她玉指飛快的在字上移動，拼湊出自己想說的意思。

『歡迎你，可愛的小姐』

旁邊的清光會加以傳譯一遍，方便告知盲眼的瞳。主人讚美別人可愛只會讓他不快，他故意將可愛二字省略，言子強調的又指示一邊，清光小聲的嘀咕，換來言子的彈額頭攻擊。主從的秀逗互動，旁人似乎都習以為常，言子比看起來要樂觀，像是一點都不在意失聲帶來的不便。當到瞳介紹到花梨來歷時，清光的情緒失控了。

“你說你是龍神的神子？……騙子！神子才不是你！”

他清楚記得總司所保護的神子※，是個純真善良的少女，面對危險又敢於執起劍與總司並肩上陣。花梨無論身材相貌都與印象中的神子相差甚遠，他認定花梨是冒名頂替，褻瀆了沖田總司之名。出乎眾人意料，往日未曾見過他這般激動。

【注：遙久系列第5代女主角蓮水雪。遊戲中總司在街頭手刃浪人無意中救下雪，後來雪在小巷中發現咳嗽倒地的總司。在幕府命令下總司擔當雪的護衛工作，在池田屋事件中，阻止了因為詛咒而暴走的朱雀，總司使用朱雀神符受到詛咒，在火海中被雪所救。】

“不是的，請聽我解釋……”

花梨從星之一族的文獻得知，在她到來之前的百年還有另一位神子，也就是說龍神的神子並不止她一人，她想清光可能曾與別的神子有緣，想解開誤會，清光卻不給她機會。

“別愚弄人啊！”

隨即拖住言子的手轉身就走，言子還未明白過來就被清光牽扯著，二人絕塵而去，留下茫然的眾人，花梨不知所措又覺得似曾相識，在大家安慰中說起她剛到京的事。

“在我到達京之前，他們已經有一位神子，當時也是發生了這樣的事情呢。與其說難過，不如說有點懷念。因為回不了家，在羅城門的遺跡徘徊，想著‘會遇上這種不幸為什麼是我’彷徨著，這時我的八葉出現了，雖然不認同卻願意幫助只是陌生人的我。如果我放棄了，連自己都不相信自己的話會變成怎樣呢？是京的人們需要神子，我才出現那裏。和大家的邂逅也一定不會是毫無意義的事，我不會放棄的，我可是很有韌性的呐！”

前田過來牽住她的手，沖她一笑。

“嗯！一起加油吧！我會在花梨身邊哦。”

“我也是。”

平野也牽起了她另一隻手。

阿聰試圖再次勾起有關龍神神子的記憶，她肯定多年來與眾多的付喪神交涉中，定是有誰提及過龍神神子……

‘若如願與兄長小狐丸相見，三日月宗近願為你所用，奉你為主。’

‘那小狐丸太刀失傳已久，就連現存文獻的記載也難辨真假，三日月大人的所求未免太強人所難？’

‘兄長在一條帝的宜陽殿※時曾經見過前來驅邪的神子，據說是連龍神都會應而降臨呢，若是那一位的召喚……嘛，稻荷明神也願意將兄長歸還吧。’

【注：平安京大內裏殿社之一，位於綾綺殿之南，母屋是用於保管歷代皇室禦物和寶物的納殿。這裏只是推測，未經證實三明和狐球是否真有居住過~】

‘千年前的神子大人…那不只是傳說嗎…讓我們何處覓尋，三日月大人就無半點憐憫之心嗎？現在正是需要您的時候……’

‘啊呀啊呀，竟寄望刀劍有菩薩心腸？這份貪婪實在不能贊同呢……’

‘鶴丸大人！’

‘我不喜歡殺戮，請回吧，巫女。’

‘鶯丸大人……’

本丸中現存的刀劍中，至今仍有未曾與任何人契約的千年古刀，她之所以順利與石切丸契約，源於他禦神刀的身份。那些一直被神社供奉的神刀視誅滅荒魂為己任，但凡誠心祈願他們便願意為世間除魔伏魔。但那國寶與禦物在世間多番輾轉，經歷權力交替，早已沾上了世間諸多雜念，自被送到本丸以來，無論何人所求皆不應允。久而久之她亦已死心，將三把太刀另行供奉於正殿以西的寶物殿。

花梨會是那三日月等待的人嗎？阿聰實在無法斷定，她本無意傳授契約之術，再三考慮，她決定賭這一把。

“……花梨，你跟我到前殿來。”

阿聰第一次喚了她名字，花梨跟著進入那供奉刀劍的殿內。阿聰讓石切丸在神台最上方取出刀賬，裏面記載了歷任付喪神和與之契約的人名，她在卷軸最前端就看到阿聰的名字，按壓了指模的名字下方詳細記載著刀劍付喪神詳細資訊，刀劍的名字上還有類似家徽的圖案，看起來就像是代替付喪神的指模一樣。

她讓花梨在總多刀劍之中憑第一感覺選擇最有眼緣的刀，花梨素來對刀毫無認識，唯一有所聯繫的便是八葉中身為武士的源賴忠。早知今日，她定會向賴忠學上一招半式，愧疚感無形中又增加了一點……

阿聰讓她選擇刀劍，其實是讓刀劍付喪神們對她的神力產生共鳴，是付喪神選擇願意侍奉的主人。若是連正殿中這些曾經契約過的刀劍都不願選擇她，那寶物殿的三把太刀就更不會將她放在眼裏，到時就是花梨不願意，也要讓她離開本丸回到家人身邊。

看著各式刀劍，花梨想到三十三間堂的傳說，說不定她真會遇上有緣的刀，那有緣的刀又會是怎樣，她有點緊張卻難掩興奮的心情，除了長短大小不一樣，平常甚少注意意的刀刃上也各自有著美麗的刀紋。

（大家都是美麗的刀呢，就這樣看著的心情卻很平靜，比起被當作武器，是不是這樣靜靜的被供奉著更好，還是作為武器被製作出來，就一定要作為武器的被使用才有意義，刀劍付喪神……他們是怎麼想的呢？

無論是平野君、前田君、石切丸先生看起來都是那麼親切的人……斷刀的話就會受傷……有沒有其他驅除荒魂的方法，如果我有力量將他們淨化就好……）

抱著各種想法花梨看著自己的手感到無力，正是她無法淨化荒魂才和亞克拉姆失散來到這裏，不得不借助付喪神們的力量，又害怕他們受傷。為什麼自己就是如此無力，不借助別人就無法成事的人呢……

（不行！我不能這樣！！）

她用力拍了拍自己的臉，強行打起精神繼續往前走……就在她剛站著的角落，並不起眼角的地方飄出花瓣散落在她腳邊，她好奇的撿起花瓣回頭一看，一名陌生男子站在原先供奉著刀的地方。身上的白布從頭到腳的遮蓋著半個身體手中拿著剛才刀，雖然看不清全相，確實是金髮碧眼的俊美青年。在她打量對方的時候，青年報上了名字。

“我是山姥切國廣……怎麼了你那種眼神。在意我是個仿造品的嗎？”

花梨確實是吃驚的看得出神，然而她絕無半點不敬之心，只是金髮碧眼的青年讓她聯想到戀人，亞克拉姆也是有著漂亮的金髮，湛藍的蒼瞳，神情自信又傲慢和青年完全不同。

“不是的，你讓我想到一個人。”

“…………………………反正我只是個仿造品。”山姥切並不相信，以為花梨又將他與那山姥切本物比較，誤會更加深了。

“真是的，再次將我這種仿造品召喚出來，你們期待什麼？”

“仿造品什麼的，讓你相當在意嗎？”

“把我拿來比來比去的還不是你們這些人？！”

“不會啊，你明明是那麼漂亮的刀，為什麼要把自己隱藏起來？。”

“……別說我漂亮。”

山姥切將那白布拉得更低，幾乎要將自己整個人都包進去了。他別開臉躲避著花梨，女子眼睛過於清澈仿佛還閃著光，讓人無法辜負她的期待。

“我是高倉花梨，以後請多多指教。”

在審神者瞳和巫女阿聰的見證下，山姥切將自己的銘文寫在花梨的名字下面，當然的加上了那個代表契約的紋章。花梨總算在審神者之路上邁出一步，接下來她將會面對怎樣的挑戰呢？花梨有了點期待。

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