兴哥一日间想起父亲存日广东生理，如今担阁三年有余了，那边还放下许多客帐，不曾取得。夜间与浑家商议，欲要去走一道。浑家初时也答应道该去，后来说到许多路程，恩爱夫妻，何忍分离？不觉两泪交流。兴哥也自割舍不得，两下凄惨一场，又丢开了。如此己非一次。光阴茬再，不觉又攘过了二年。那时兴哥决意要行，瞒过了浑家，在外面暗暗收拾行李。拣了个上吉的日期，五日前方对浑家说知，道：「常言『坐吃山空』，我夫妻两口，也要成家立业，终不然抛了这行衣食道路？如今这二月天气不寒不暖，不上路更待何时？」浑家料是留他不住了，只得问道：「丈夫此去几时可回？」兴哥道：「我这番出外，甚不得己，好歹一年便回，宁可第二遍多去几时罢了。」浑家指着楼前一棵椿树道：「明年此树发芽，便盼着官人回也。」说罢，泪下如雨。兴哥把衣袖督他揩拭，不觉自己眼泪也挂下来。两下里怨离惜别，分外恩情，一言难尽。到第五日，夫妇两个啼啼哭哭，说了一夜的说话，索性不睡了。五更时分，兴哥便起身收拾，将祖遗下的珍珠细软，都交付与浑家收管。自己只带得本钱银两、帐目底本及随身衣服、铺陈之类，又有预备下送礼的人事，都装叠得停当。原有两房家人，只带一个后生些的去：留一个老成的在家，听浑家使唤，买办日用。两个婆娘，专管厨下。又有两个丫头，一个叫暗云，一个叫暖雪，专在楼中伏待，不许远离。分付停当了，对浑家说道：「娘子耐心度日。地方轻薄子弟不少，你又生得美貌，莫在门前窥瞰，招风揽火。」浑家道：「官人放心，早去早回。」两下掩泪而别。正是：世上万般哀苦事，无非死别与生高兴哥上路，心中只想着浑家，整日的不瞅不睬。不一日，到了广东地方，下了客店。这伙旧时相识，都来会面，兴哥送了些人事。排家的治酒接风，一连半月二十日，不得空闲。兴哥在家时，原是淘虚了身子，一路受些劳碌，到此未免饮食不节，得了个疟疾，一夏不好，秋间转成水痢。每日请医切脉，服药调治，直延到秋尽，方得安痊。把买卖都担阁了，眼见得一年回去不成。正是：只为蝇头微利，抛却鸳被良缘。兴哥虽然想家，到得日久，索性把念头放慢了。不题兴哥做客之事。

　　且说这里浑家王三巧儿，自从那日丈夫分付了，果然数月之内，目不窥户，足不下楼。光阴似箭，不觉残年将尽，家家户户，闹轰轰的暖火盆，放爆竹，吃合家欢耍子。三巧儿触景伤情，图想丈夫，这一夜好生凄楚！正合古人的四句诗，道是：腊尽愁难尽，春归人未归。朝来嗔寂寞，不肯试新衣。

　　明日正月初一日，是个岁朝。暗云、暖雪两个丫头，一力劝主母在前楼去看看街坊景象。原来蒋家住宅前后通连的两带楼房，第一带临着大街，第二带方做卧室，三巧儿闲常只在第二带中坐卧。这一日被丫头头们撺掇不过，只得从边厢里走过前楼，分付推开窗子，把帘儿放下，三口儿在帘内观看。这日街坊上好不闹杂！三巧儿道：「多少东行西走的人，偏没个卖卦先生在内！若有时，晚他来卜问官人消息也好。」暗云道：「今日是岁朝，人人要闲耍的，那个出来卖卦？」暖雪叫道：「娘！限在我两个身上，五日内包晚一个来占卦便了。」

　　早饭过后，暖雪下楼小解，忽听得街上当当的敲晌。晌的这件东西，晚做「报君知」，是瞎子卖卦的行头。暖雪等不及解完，慌忙检了裤腰，跑出门外，叫住了瞎先生。拨转脚头，一口气跑上楼来，报知主母。三巧几分付，晚在楼下坐启内坐着，讨他课钱，通陈过了，走下楼梯，听他剖断。那瞎先生占成一卦，问是何用。那时厨下两个婆娘，听得热闹，也都跑将来了，督主母传语道：「这卦是问行人的。」瞎先生道：「可是妻问夫么？」婆娘道：「正是。」先生道：「青龙治世，财爻发动。若是妻问夫，行人在半途，金帛千箱有，风波一点无。青龙属木，木旺于春，立春前后，己动身了。月尽月初，必然回家，更兼十分财采。」三巧儿叫买办的，把三分银子打发他去，欢天喜地，上楼去了。真所谓「望梅止渴」、「画讲充饥」。

　　大凡人不做指望，到也不在心上：一做指望，便痴心妄想，时刻难过。三巧儿只为信了卖封先生之语，一心只想丈大回来，从此时常走向前楼，在帘内东张西望。直到二月初旬，椿树抽芽，不见些儿动静。三巧儿思想丈夫临行之约，愈加心慌，一日几遍，向外探望。也是合当有事，遇着这个俊俏后生。正是：有缘千里能相会，无缘对面不相逢。这个俊俏后生是谁？原来不是本地，是徽州新安县人氏，姓陈，名商，小名叫做大喜哥，后来改口呼为大郎。年方二十四岁，且是生得一表人物，虽胜不得宋玉、潘安，也不在两人之下。这大郎也是父母双亡，凑了二三千金本钱，来走襄阳贩籴些米豆之类，每年常走一遍。他下处自在城外，偶然这日进城来，要到大市街汪朝奉典铺中间个家信。那典铺正在蒋家对门，因此经过。你道怎生打扮？头上带一项苏样的百技鬃帽，身上穿一件鱼肚白的湖纱道袍，又恰好与蒋兴哥平昔穿着相像。三巧儿远远瞧见，只道是他丈夫回了，揭开帘子，定眼而看。陈大郎抬头，望见楼上一个年少的美妇人，目不转睛的，只道心上欢喜了他，也对着楼上丢个眼色。谁知两个都错认了。三巧儿见不是丈夫，羞得两颊通红，忙忙把窗儿拽转，跑在后楼，靠着床沿上坐地，几自心头突突的跳个不住。谁知陈大郎的一片精魂，早被妇人眼光儿摄上去了。回到下处，心心念念的放他不下，肚里想道：「家中妻子，虽是有些颜色，怎比得妇人一半！欲待通个情款，争奈无门可入。若得谋他一宿，就消花这些本钱，也不枉为人在世。」叹了几口气，忽然想起大市街东巷，有个卖珠子的薛婆，曾与他做过交易。这婆子能言快语，况且日逐串街走巷，那一家不认得，须是与他商议，定有道理。

　　这一夜番来覆去，勉强过了。次日起个清早，只推有事，讨些凉水梳洗，取了一百两银子，两大锭金子，急急的跑进城来。这叫做：欲求生受用，须下死工夫。陈大郎进城，一径来到大市街东巷，去敲那薛婆的门。薛婆蓬着头，正在天井里拣珠子，听得敲门，一头收过珠包，一头问道：「是谁？」才听说出「徽州陈」三字，慌忙开门请进，道：「老身未曾梳洗，不敢为礼了。大官人起得好早！有何贵干？」陈大郎道：「特特而来，若退时，怕不相遇。」薛婆道：「可是作成老身出脱些珍珠首饰么？」陈大郎道：「珠子也要买，还有大买卖作成你。」薛婆道：「老身除了这一行货，其余都不熟惯。」陈大郎道：「这里可说得话么？」薛婆便把大门关上，请他到小阁儿坐着，问道：「大官人有何分付？」大郎见四下无人。便向衣袖里模出银子，解开布包，摊在桌上，道：「这一百两白银，干娘收过了，方才敢说。」婆子不知高低，那里肯受。大郎道：「莫非嫌少？」慌忙又取出黄灿灿的两锭金子，也放在桌上，道：「这十两金子，一并奉纳。若干娘再不收时，便是故意推调了。今日是我来寻你，非是你来求我。只为这桩大买卖，不是老娘成不得，所以特地相求。便说做不成时，这金银你只管受用。终不然我又来取讨，日后再没相会的时节了？我陈商不是恁般小样的人！」

　　看官，你说从来做牙婆的那个个贪钱钞？见了这股黄白之物，如何不动火？薛婆当时满脸堆下笑来，便道：「大官人休得错怪，老身一生不曾要别人一厘一毫不明不白的钱财。今日既承大官人分付，老身权且留下：若是不能效劳，依据日奉纳。」说罢，将金锭放银包内，一齐包起，叫声：「老身大胆了。」拿向卧房中藏过，忙踅出来，道：「大官人，老身且不敢称谢，你且说甚么买卖，用着老身之处？」大郎道：「急切要寻一件救命之宝，是处都无，只大市街上一家人家方有，特央干娘去借借。」婆子笑将起来道：「又是作怪！老身在这条巷中住过二十多年，不曾闻大市街有甚救命之宝。大官人你说，有宝的还是谁家？」大郎道：「敝乡里汪三朝奉典铺对门高楼子内是何人之宅？」婆子想了一回，道：「这是本地蒋兴哥家里，他男子出外做客，一年多了，止有女眷在家。」大郎道：「我这救命之宝，正要问他女善借借。」便把椅儿掇近了婆子身边，向他诉出心腹，如此如此。

　　婆子听罢，连忙摇首道：「此事太难！蒋兴哥新娶这房娘子，不上四年，夫妻两个如鱼似水，寸步不离。如今投奈何出去了，这小胡子足不下楼，甚是贞节。因兴哥做人有些古怪，容易嗔嫌，老身辈从不曾上他的阶头。连这小娘子面长面短，老身还不认得，如何应承得此事？方才所赐，是老身薄福，受用不成了。」陈大郎听说，慌忙双膝跪下。婆子去扯他时，被他两手拿住衣袖，紧紧核定在椅上，动掸不得。口里说：「我陈商这条性命，都在干娘身上。你是必思量个妙计，作成我入马，救我残生。事成之日，再有白金百两相酬。若是推阻，即今便是个死。」慌得婆子没理会处，连声应道：「是，是！莫要折杀老身，大官人请起，老身有话讲。」陈大郎方才起身，拱手道：「有何妙策，作速见教。」薛婆道：「此事须从容图之，只要成就，莫论岁月。若是限时限日，老身决难奉命。」陈大郎道：「若果然成就，便退几日何妨。只是计将支出？」薛婆道：「明日不可太早，不可太退，早饭后，相约在汪三朝奉典铺中相会。大官人可多带银两，只说与老身做买卖，其间自有道理。若是老身这两只脚跨进得蒋家门时，便是大官人的造化。大官人便可急回下处，莫在他门首盘桓，被人识破，误了大事。讨得三分机会，老身自来回复。」陈大郎道：「谨依尊命。」唱了个肥喏，欣然开门而去。正是：未曾灭项兴刘，先见筑坛拜将。

　　当日无话。到次日，陈大郎穿了一身齐整衣服，取上三四百两银子，放在个大皮匣内，晚小郎背着，跟随到大市街汪家典铺来。瞧见对门楼窗紧闭，料是妇人不在，便与管典的拱了手，讨个木凳儿坐在门前，向东而望。不多时，只见薛婆抱着一个蔑丝箱儿来了。陈大郎晚住，问道：「箱内何物？」薛婆道：「珠宝首饰，大官人可用么？」大郎道：「我正要买。」薛婆进了典铺，与管典的相见了，叫声聒噪，便把箱儿打开。内中有十来包珠子，又有几个小匣儿，都盛着新样簇花点翠的首饰，奇巧动人，光灿夺目。陈大郎拣几吊极粗极白的珠子，和那些簪珥之类，做一堆儿放着，道：「这些我都要了。」婆子便把眼儿瞅着，说道：「大官人要用时尽用，只怕不肯出这样大价钱。」陈大郎己自会意，开了皮匣，把这些银两白华华的，摊做一台，高声的叫道：「有这些银子，难道买你的货不起。」此时邻舍闲汉己自走过七八个人，在铺前站着看了。婆子道：「老身取笑，岂敢小觑大官人。这银两须要仔细，请收过了，只要还得价钱公道便好。」两下一边的讨价多，一边的还钱少，差得天高地远。那讨价的一口不移，这里陈大郎拿着东西，又不放手，又不增添，故意走出屋檐，件件的翻覆认看，言真道假、弹斤佑两的在日光中恒耀。惹得一市人都来观看，不住声的有人喝采。婆子乱嚷道：「买便买，不买便罢，只管担阉人则甚！」陈大郎道：「怎么不买？」两个又论了一番价。正是：只因酬价争钱口，惊动如花似玉人。

　　王三巧儿听得对门喧嚷，不觉移步前楼，推窗偷看。只见珠光闪烁，宝色辉煌，甚是可爱。又见婆子与客人争价不定，便分付丫鬟去晚那婆子，借他东西看看。暗云领命，走过街去，把薛婆衣抉一扯，道：「我家娘请你。」婆子故意问道：「是谁家？」暗云道：「对门蒋家。」婆子把珍珠之类，劈手夺将过来，忙忙的包了，道：「老身没有许多空闲与你歪缠！」陈大郎道：「再添些卖了罢。」婆子道：「不卖，不卖！像你这样价钱，老身卖去多时了。」一头说，一头放入箱儿里，依先关锁了，抱着便走。暗云道：「我督你老人家拿罢。」婆子道：「不消。」头也不回，径到对门去了。陈大郎心中暗喜，也收拾银两，别了管典的，自回下处。正是：眼望捷族旗，耳听好消息。

　　暗云引薛婆上楼，与三巧儿相见了。婆子看那妇人，心下想道：「真天人也！怪不得陈大郎心迷，若我做男子，也要浑了。」当下说道：「老身久闻大娘贤慧，但恨无缘拜识。」三巧儿问道：「你老人家尊姓？」婆子道：「老身姓薛，只在这里东巷住，与大娘也是个邻里。」三巧儿道：「你方才这些东西，如何不卖？」婆子笑道：「若不卖时，老身又拿出来怎的？只笑那下路客人，空自一表人才，不识货物。」说罢便去开了箱儿，取出几件簪珥，递与那妇人看，叫道：「大娘，你道这样首饰，便工钱也费多少！他们还得忒不像样，教老身在主人家面前，如何台得许多消乏？」又把几串珠子提将起来道：「这般头号的货，他们还做梦哩。」三巧儿问了他讨价、还价，便道：「真个亏你些儿。」婆子道：「还是大家宝眷，见多识广，比男子汉眼力到胜十倍。」三巧儿晚丫鬟看茶，婆子道：「不扰茶了。老身有件要紧的事，欲往西街走走，遇着这个客人，缠了多时，正是：「买卖不成，担误工程』。这箱儿连锁放在这里，权烦大娘收拾。巷身暂去，少停就来。」说罢便走。三巧儿叫暗云送他下楼，出门向西去了。

　　三巧儿心上爱了这几件东西，专等婆子到来酬价，一连五日不至。到第六日午后，忽然下一场大雨。雨声未绝，砰砰的敲门声响。三巧儿晚丫鬟开看，只见薛婆衣衫半湿，提个破伞进来，口儿道：「睛千不肯走，直待雨淋头。」把伞儿放在楼梯边，走上楼来万福道：「大娘，前晚失信了。」三巧儿慌忙答礼道：「这几日在那里去了？」婆子道：「小女托赖，新添了个外甥。老身去看看，留住了几日，今早方回。半路上下起雨来，在一个相识人家借得把伞，又是破的，却不是晦气！」三巧儿道：「你老人家几个儿女？」婆子道：「只一个儿子，完婚过了。女儿到有四个，这是我第四个了，嫁与徽州朱八朝奉做偏房，就在这北门外开盐店的。」三巧儿道：「你老人家女儿多，不把来当事了。本乡本士少什么一夫一妇的，怎舍得与异乡人做小？」婆子道：「大娘不知，到是异乡人有情怀。虽则偏房，他大娘子只在家里，小女自在店中，呼奴使婶，一般受用。老身每遍去时，他当个尊长看待，更不怠慢。如今养了个儿子，愈加好了。」三巧儿道：「也是你老人家造化，嫁得着。」

　　说罢，恰好暗云讨茶上来，两个吃了。婆子道：「今日雨天没事，老身大胆，敢求大娘的首饰一看，看些巧样儿在肚里也好。」三巧儿道：「也只是平常生活，你老人家莫笑话。」就取一把钥匙，开了箱笼，陆续搬你老人家莫笑话。」就取一把钥匙，开了箱笼，陆续搬出许多级、细、缨络之类。薛婆看了，夸美不尽，道：「大娘有恁般珍异，把老身这几件东西，看不在眼了。」三巧儿道：「好说，我正要与你老人家请个实价。」婆子道：「娘子是识货的，何消老身费嘴。」三巧儿把东西检过，取出薛婆的篾丝箱儿来，放在桌上，将钥匙递与婆子道：「你老人家开了，检看个明白。」婆子道：「大娘成精细了。」当下开了箱儿，把东西逐件搬出。三巧儿品评价钱，都不甚远。婆子并不争论，欢欢喜喜的道：「恁地，便不枉了人。老身就少赚几贯钱，也是快活的。」三巧儿道：「只是一件，目下凑不起价钱，只好现奉一半。等待我家官人回来，一并清楚，他也只在这几日回了。」婆子道：「便迟几日，也不妨事。只是价钱上相让多了，银水要足纹的。」三巧儿道：「这也小事。」便把心爱的几件首饰及珠子收起，晚暗云取杯见成酒来，与老人家坐坐。

　　婆子道：「造次如何好搅扰？」三巧儿道：「时常清闲，难得你老人家到此作伴扳话。你老人家若不嫌怠慢，时常过来走走。」婆子道：「多谢大娘错爱，老身家里当不过嘈杂，像宅上又忒清闲了。」三巧儿道：「你家儿子做甚生意？」婆子道：「也只是接些珠宝客人，每日的讨酒讨浆，刮的人不耐烦。老身亏杀各宅们走动，在家时少，还好。若只在六尺地上转，怕不燥死了人。」三巧儿道：「我家与你相近，不耐烦时，就过来闲话。」婆子道：「只不敢频频打搅。」三巧儿道：「老人家说那里话。」只见两个丫鬟轮番的走动，摆了两副杯著，两碗腊鸡，两碗腊肉，两碗鲜鱼，连果碟素菜，共一十六个碗。婆子道：「如何盛设！」三巧儿道：「见成的，休怪怠慢。」说罢，斟酒递与婆子，婆子将杯回敬，两下对坐而饮。原来三巧儿酒量尽去得，那婆子又是酒壶酒瓮，吃起酒来，一发相投了，只恨会面之晚。那日直吃到傍晚，刚刚雨止，婆子作谢要回。三巧儿又取出大银钟来，劝了几钟。又陪他吃了晚饭。说道：「你老人家再宽坐一时，我将这一半价钱付你去。」婆子道：「天晚了。大娘请自在，不争这一夜儿，明日却来领罢。连这篾丝箱儿，老身也不拿去了，省得路上泥滑滑的不好走。」三巧儿道：「明日专专望你。」婆子作别下楼，取了破伞，出门去了。正是：世间只有虔婆嘴，哄动多多少少人。

　　却说陈大郎在下处呆等了几日，并无音信。见这日天雨，料是婆子在家，拖泥带水的进城来问个消息，又不相值。自家在酒肆中吃了三杯，用了些点心，又到薛婆门首打听，只是未回。看看天晚，却待转身，只见婆子一脸春色，脚略斜的走入巷来。陈大郎迎着他，作了揖，问道：「所言如何？」婆子摇手道：「尚早。如今方下种，还没有发芽哩。再隔五六年，开花结果，才到得你口。你莫在此探头探脑，老娘不是管闲事的。」陈大郎见他醉了，只得转去。

　　次日，婆子买了些时新果子、鲜鸡、鱼、肉之类，晚个厨子安排停当，装做两个盒子，又买一瓮上好的酽酒，央间壁小二姚了，来到蒋家门首。三巧儿这日不见婆子到来，正数暗云开门出来探望，恰好相遇。婆子教小二姚在楼下，先打发他去了。暗云己自报知主母。三巧儿把婆子当个员客一般，直到楼梯一边迎他上去。婆子千思万谢的福了一回，便道：「今日老身偶有一杯水酒，将来与大娘消遣。」三巧儿道：「到要你老人家赡钞，不当受了。」婆子央两个丫鬟搬将上来，摆做一桌子。三巧儿道：「你老人家忒迂阔了，恁般大弄起来。」婆子笑道：「小户人家，备不出甚么好东西，只当一茶奉献。」暗云便去取杯著，暖雪便吹起水火炉来。霎时酒暖，婆子道：「今日是老身薄意，还请大娘转坐客位。」三巧儿道：「虽然相扰，在寒舍岂有此理？」两下谦让多时，薛婆只得坐了客席。这是第三次相聚，更觉熟分了。饮酒中间，婆子问道：「官人出外好多时了还不回，亏他撇得大娘下。」三巧儿道：「便是，说过一年就转，不知怎地担阁了？」婆子道：「依老身说，放下了恁般如花似玉的娘子，便博个堆金积玉也不为罕。」婆子又道：「大凡走江湖的人，把客当家，把家当客。比如我第四个女婿宋八朝奉，有了小女，朝欢暮乐，那里想家？或三年四年，才回一遍。住不上一两个月，又来了。家中大娘子督他担孤受寡，那晓得他外边之事？」三巧儿道：「我家官人到不是这样人。」婆子道：「老身只当闲话讲，怎敢将天比地？」当日两个猜谜掷色，吃得酩酊而别。

　　第三日，同小二来取家火，就领这一半价钱。三巧又留他吃点心。从此以后，把那一半赊钱为由，只做问兴哥的消息，不时行走，这婆子俐齿伶牙，能言快语，又半痴不颠的，惯与丫鬟们打诨，所以上下都欢喜他。三巧儿一日不见他来，便觉寂寞，叫老家人认了薛婆家里，早晚常去请他，所以一发来得勤了。世间有四种人惹他不得，引起了头，再不好绝他。是那四种？游方僧道、乞弓、闲汉、牙婆。上三种人犹可，只有牙婆是穿房入户的，女眷们怕冷静时，十个九个到要扳他来往。今日薛婆本是个不善之人，一般甜言软语，三巧儿遂与他成了至交，时刻少他不得。正是：画虎画皮难画骨，知人知面不知心。

　　陈大郎几遍讨个消息，薛婆只回言尚早。其时五月中旬，天渐炎热。婆子在三巧儿面前，偶说起家中蜗窄，又是朝西房子，夏月最不相宜，不比这楼上高敝风凉。三巧儿道：「你老人家若撇得家下，到此过夜也好。」婆子道：「好是好，只怕官人回来。」三巧儿道：「他就回，料道不是半夜三更。」婆子道：「大娘不嫌蒿恼，老身惯是掗相知的，只今晚就取铺陈过来，与大娘作伴，何如？」三巧儿道：「铺陈尽有，也不须拿得。你老人家回覆家里一声，索性在此过了一夏家去不好？」婆子真个对家里儿子媳妇说了，只带个梳匣儿过来。三巧儿道：「你老人家多事，难道我家油梳子也缺了，你又带来怎地？」婆子道：「老身一生怕的是同汤洗脸，合具梳头。大娘怕没有精致的梳具，老身如何敢用？其他胡儿们的，老身也怕用得，还是自家带了便当。只是大娘分付在那一门房安歇？」三巧儿指着床前一个小小藤榻儿，道：「我预先排下你的卧处了，我两个亲近些，夜间睡不着好讲些闲话。」说罢，检出一项青纱帐来，教婆子自家挂了，又同吃了一会酒，方才歇息。两个丫鬟原在床前打铺相伴，固有了婆子，打发他在间壁房里去睡。

　　从此为始，婆子日间出去串街做买卖，黑夜便到蒋家歇宿。时常携壶挚磕的殷勤热闹，不一而足。床榻是丁宇样铺下的，虽隔着帐子，却像是一头同睡。夜间絮絮叼叼，你问我答，凡街坊秽亵之谈，无所不至。这婆子或时装醉作风起来，到说起自家少年时偷汉的许多情事，去勾动那妇人的春心。害得那妇人娇滴滴一副嫩脸，红了又白，白了又红。婆子己知妇人心活，只是那话儿不好启齿。

　　光阴迅速，又到七月初七日了，正是三巧儿的生日。婆子清早备下两盘盒礼，与他做生。三巧儿称谢了，留他吃面。婆子道：「老身今日有些穷忙，晚上来陪大娘，看牛郎织女做亲。」说罢自去了。下得阶头不几步，正遇着陈大郎。路上不好讲话，随到个僻静巷里。陈大郎攒着两眉，埋怨婆子道：「干娘，你好慢心肠！春去夏来，如今又立过秋了。你今日也说尚早，明日也说尚早，却不知我度日如年。再延攘几日，他丈夫回来，此事便付东流，却不活活的害死我也！阴司去少不得与你索命。」婆子道：「你且莫喉急，老身正要相请，来得恰好。事成不成，只在今晚，须是依我而行。如此如此，这般这般。全要轻轻悄悄，莫带累人。」陈大郎点头道：「好计，好计！事成之后，定当厚报。」说罢，欣然而去。正是：排成窃玉偷香阵，费尽携云握雨心。

　　却说薛婆约定陈大郎这晚成事。午后细雨微茫，到晚却没有星月。婆子黑暗里引着陈大郎埋伏在左近，自己却去敲门。暗云点个纸灯儿，开门出来。婆子故意把衣袖一模，说道：「失落了一条临清汗巾儿。胡胡，劳你大家寻一寻。」哄得暗云便把灯向街上照去。这里婆于捉个空，招着陈大郎一溜溜进门来，先引他在楼梯背后空处伏着。婆子便叫道：「有了，不要寻了。」暗云道：「恰好火也没了，我再去点个来照你。」婆子道：「走熟的路，不消用火。」两个黑暗里关了门，模上楼来。三巧儿问道：「你没了什么东西？」婆子袖里处出个小帕儿来，道：「就是这个冤家，虽然不值甚钱，是一个北京客人送我的，却不道礼轻人意重。」三巧儿取笑道：「莫非是你老相交送的表记。」婆子笑道：「也差不多。」当夜两个耍笑饮酒。婆子道：「酒看尽多，何不把些赏厨下男女？也教他闹轰轰，像个节夜。」三巧儿真个把四碗菜，两壶酒，分付丫鬟，拿下楼去。那两个婆娘，一个汉子，吃了一回，各去歇息不题。再说婆子饮酒中间问道：「官人如何还不回家？」三巧儿道：「便是算来一年半了。」婆子道：「牛郎织女，也是一年一会，你比他到多隔了半年。常言道一品官，二品客。做客的那一处没有风花雪月？只苦了家中娘子。」三巧儿叹了口气，低头不语。婆子道：「是老身多嘴了。今夜牛女佳期，只该饮酒作乐，不该说伤情话儿。」说罢，便斟酒去劝那妇人。约莫半酣，婆子又把酒去劝两个丫鬟，说道：「这是牛郎织女的喜酒，劝你多吃几杯，后日嫁个恩爱的老公，寸步不离。」两个丫鬟被缠不过，勉强吃了，各不胜酒力，东倒西歪。三巧几分付关了楼门，发放他先睡。他两两个自在吃酒。

　　婆子一头吃，口里不住的说啰说皂道：「大娘几岁上嫁的？」三巧儿道：「十七岁。」婆子道：「破得身退，还不吃亏：我是十三岁上就破了身。」三巧儿道：「嫁得恁般早？」婆子道：「论起嫁，到是十八岁了。不瞒大娘说，因是在间壁人家学针指，被他家小官人调诱，一时间贪他生得俊俏，就应承与他偷了。初时好不疼痛，两三遍后，就晓得快活。大娘你可也是这般么？」三巧儿只是笑。婆子又道：「那话儿到是不晓得滋昧的到好，尝过的便丢不下，心坎里时时发痒。日里还好，夜间好难过哩。」三巧儿道：「想你在娘家时阅人多矣，亏你怎生充得黄花女儿嫁去？」婆子道：「我的老娘也晓得些影像，生怕出丑，教我一个童女方，用石榴皮、生矾两昧，煎汤洗过，那东西就揪疮紧了。我只做张做势的叫疼，就遮过了。」三巧儿道：「你做女儿时，夜间也少不得独睡。」婆子道：「还记得在娘家时节，哥哥出外，我与嫂嫂一头同睡，两下轮番在肚子上学男子汉的行事。」三巧儿道：「两个女人做对，有甚好处？」婆子走过三巧儿那边，挨肩坐了，说道：「大娘，你不知，只要大家知音，一般有趣，也撤得火。」三巧儿举手把婆子肩胛上打一下，说道：「我不信，你说谎。」婆了见他欲心己动，有心去挑拨他，又道：「老身今年五十二岁了，夜间常痴性发作，打熬不过，亏得你少年老成。」三巧儿道：「你老人家打熬不过，终不然还去打汉子？」婆子道：「败花枯柳，如今那个要我了？不瞒大娘说，我也有个自取其乐，救急的法儿。」三巧儿道：「你说谎，又是甚么法儿？」婆子道：「少停到床上睡了，与你细讲。」

　　说罢，只见一个飞蛾在灯上旋转，婆子便把扇来一扑，故意扑灭了灯，叫声：「阿呀！老身自去点灯来。」便去开楼门。陈大郎己自走上楼梯，伏在门边多时了。一都是婆干预先设下的圈套。婆子道：「忘带个取灯儿去了。」又走转来，便引着陈大郎到自己榻上伏着。婆子下楼去了一回，复上来道：「夜深了，厨下火种都熄了，怎么处？」三巧儿道：「我点灯睡？惯了，黑魆魆地，好不怕人！」婆道：「老身伴你一床睡何如？」三巧儿正要问他救急的法儿，应道：「甚好。」婆子道：「大娘，你先上床，我关了门就来。」三巧儿先脱了衣服，床上去了，叫道：「你老人家快睡罢。」婆子应道：「就来了。」却在榻上拖陈大郎上来，赤条条的耸在三巧儿床上去。三巧儿模着身子，道：「你老人家许多年纪，身上恁般光滑！」那人并不回言，钻进被里，就捧着妇人做嘴，妇人还认是婆子，双手相抱。那人要地腾身而上，就千起事来。那妇人一则多了杯酒，醉眼膜陇：二则被婆子挑拨，春心飘荡，到此不暇致详，凭他轻薄：一个是闰中怀春的少妇，一个是客邸慕色的才郎。一个打熬许久，如文君初遇相如：一个盼望多时，如必正初谐陈女。分明久旱受甘雨，胜似他乡遇放知。

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