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　　奈希提震顫了兩下眼皮之後，睜開了金黃色的眼眸。

　　首先映入眼簾的是一位漂亮的穢精靈女子，奈希提望了女子好一會兒才扯動乾涸的喉嚨，沙啞著聲音問道：

　　「阿姨……妳是誰？」

　　聽見奈希提這麼喚著自己，穢精靈女子免不了地蹙起了眉頭，糾正奈希提說：

　　「什麼阿姨？是『姊姊』！」

　　奈希提仔細地瞧著穢精靈女子，的確──她的外貌看起來就和二十幾歲的年輕女子沒什麼差別──皮膚光滑細緻。奈希提懷著歉意地說著：

　　「對不起……」

　　「沒關係。我的名字是斯薩娜‧科儂，妳叫我斯薩娜就行了。」

　　穢精靈女子斯薩娜笑著伸出了手替奈希提擦去額頭上的汗珠，之後便撫摸著她的頭髮說道：

　　「真是個漂亮的孩子……」

　　奈希提不好意思地直盯著斯薩娜，她喜歡被人這樣撫摸著頭髮的感覺，而且，這位名叫斯薩娜的穢精靈「姊姊」給她的感覺，就像是「母親」一般。「母親」……從未體會過母親是什麼樣存在的奈希提，曾經夢想著擁有母親是什麼樣的感覺，但卻總是不夠真實。她問過哈格爾這個問題，不過哈格爾卻不直接給予她所想要的解答，只說句像是惡劣玩笑的話：

　　【……妳是鳥兒的化身。因為我是從鳥的嘴裡將妳接生出來的……】

　　當時的奈希提望著捧腹大笑的哈格爾，脆弱幼小的心靈遭受極大的打擊，她哭喪著臉轉身跑出木屋，留下一臉錯愕的哈格爾。之後的那一陣子，奈希提為了這句話而賭氣地開始學起鳥語，因此「說鳥語」竟然意外地成為了她特殊的專長，又由於奈希提一出生便和鳥類特別親近，所以後來她真的相信哈格爾的話，認為自己就是鳥所生的孩子，這下子使得哈格爾又得花費許多的時間以及氣力安撫奈希提，才讓誤會得以釐清，也讓哈格爾學到不少的教訓。

　　「怎麼了──哪裡不舒服嗎？」

　　斯薩娜盯著微微發愣的奈希提，微笑著並溫柔地問道，奈希提隨即紅著臉搖搖頭小聲地回應：

　　「不會……已經不感覺到痛了。」

　　「那就好。妳可以回家了，雖然活動不成問題，但還是不能過度劇烈，否則身體還是會受不了的。」

　　斯薩娜又撫摸著奈希提的髮絲，眼神充滿著憐愛。奈希提也笑著點點頭向斯薩娜道謝，接著她又問道：

　　「姊姊是巫覡嗎？」

　　斯薩娜停下動作，驚奇地看著奈希提反問道：

　　「為什麼這麼問呢？」

　　奈希提將薄被拉高，遮住嘴巴更害羞地回答：

　　「因為這個房間的溫度適用魔法維持住的吧？我可以察覺得出來……還有，我認為巫覡很厲害呢，不會輸給魔法師……所以我很喜歡巫覡。」

　　斯薩娜笑了開來，於是她答道：

　　「呵……沒錯，妳能察覺得出我所使用的魔法，表示妳也有在修習魔法。沒錯，我不僅是個女巫覡──而且還是名很厲害的藥草師傅哦！」

　　斯薩娜自豪地笑著，奈希提不由得也跟著笑了起來。守候在房間門外的哈格爾聽見兩個人笑得如此開懷，便探頭進來問道：

　　「發生什麼好笑的事情嗎？」

　　斯薩娜斜眼瞟了哈格爾一眼，然後神氣地對哈格爾說：

　　「這是……我和奈希提之間的秘密！對吧？」

　　斯薩娜朝奈希提調皮地擠擠眼，奈希提掩著嘴不斷地笑著，而哈格爾則是一頭霧水地望著兩人。斯薩娜起身經過哈格爾的身邊說道：

　　「如果你再繼續將這個孩子當成男孩子養的話──當心她將來埋怨你！好了──你這個笨拙的父親可以帶你的孩子回家了。」

　　哈格爾卻只是傻笑著，然後向斯薩娜道謝說：

　　「謝謝妳啦！」

　　斯薩娜走到櫃檯後方假裝整理著簿子，沒好氣地回應：

　　「我認為──你還是先回去整理好你的腦袋，再來向我好好請求吧！」

　　哈格爾明白斯薩娜所指的是什麼事情，於是便不好意思地看向別處，斯薩娜再次沒好氣地瞪了哈格爾一眼，丟下簿子生著悶氣說道：

　　「快滾吧──我要關店休息了！」

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　　一開啟店門，哈格爾便瞧見坐在階梯上打著盹的亞伯芮安。

　　這個小子也挺固執的，竟然真的等到現在……

　　哈格爾苦笑著搖了搖頭，蹲下身體讓斯薩娜將奈希提扶到他的背上。將奈希提輕柔地揹起之後，哈格爾走下了台階站到亞伯芮安的身邊，奈希提也瞧見了亞伯芮安，於是她便出聲叫喚著睡著的亞伯芮安：

　　「亞伯芮安、亞伯芮安──醒醒啊！我已經沒事了。」

　　見亞伯芮安仍未醒來，哈格爾彎下腰騰出一隻手搖晃著亞伯芮安，亞伯芮安這才從瞌睡中驚醒，他揉揉疲倦的雙眼轉過頭，看見奈希提趴在哈格爾的背上望著自己笑著，於是亞伯芮安開心地笑著說：

　　「奈希提──妳已經醒了！太好了──」

　　「是呀！真是抱歉，讓你等了這麼久。」

　　奈希提一臉歉疚，亞伯芮安搖搖手說：

　　「別在意。」

　　兩個人相視而笑。忽然，亞伯芮安像是想到了什麼似地紅著臉低下了頭，哈格爾在一旁見了，明白亞伯芮安為什麼臉紅，於是便笑著說：

　　「好了，小子──既然你親眼見到奈希提沒事了，可以放心回家了吧？」

　　亞伯芮安抬頭望著哈格爾，先是愣了一下便隨即會意過來，他連忙起身跳下台階，然後對奈希提與哈格爾說道：

　　「那麼，我就先回去了！希望妳能再來──」

　　說完，亞伯芮安看了哈格爾一眼後笑著揮揮手便跑了開。奈希提不明所以地望著哈格爾的側臉問道：

　　「爸爸，你和亞伯芮安之間發生了什麼事情嗎？」

　　哈格爾只是輕輕一笑，走下台階後才回答：

　　「沒什麼。想不到……妳遇到一個這麼有趣的傢伙。」

　　「嗯……他幫了我許多。」

　　奈希提也笑了起來，哈格爾背著奈希提往市集的方向而去，他還得將奇烈與貨品帶回家去呢。

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　　「爸爸，對不起……我沒有聽你的話而偷跑進城裡，還發生這樣的事情……」

　　在回小木屋的路上，奈希提坐在擺放貨物的車廂裡，仰望著夜空向哈格爾道歉，哈格爾靜默了幾秒後才回道：

　　「……算了！既然事情已經發生，責罵妳或是阻止妳也於事無補。幸好妳沒有什麼大礙，否則……」

　　「對不起……」

　　雖然哈格爾並沒有責罵奈希提，但是奈希提明白哈格爾仍舊為她擔心與生氣。奈希提垂下了頭，聽著奇烈脖子上的鈴鐺在鄉間輕盈地響著，月光的籠罩與四周的寂靜襯托出鈴鐺聲的響亮。哈格爾嘆了一口氣後說道：

　　「妳既然這麼想到城裡，我也就不禁止妳去了。」

　　奈希提抬高了頭，眼睛裡閃過驚喜的光芒。她回過身將頭靠在駕駛座的靠背上問著哈格爾：

　　「你是說真的──？我可以到城裡去了？」

　　「我不管了──只要不和騎士有所牽扯，就隨便妳吧！」

　　哈格爾輕輕闔上眼又重重地吐了一口氣回道。奈希提聞言將雙臂舉高高聲歡呼：

　　「太好了──！好痛……」

　　奈希提忘記女巫覡的叮嚀，扯動未完全痊癒的傷部，瞬間的疼痛讓奈希提倒抽一口氣，她抱著腰側彎下了身軀縮回原處微微顫抖著，哈格爾見狀沒好氣地大聲說道：

　　「都告訴妳不要太過激動了──」

　　「對不起嘛──」

　　奈希提委屈地回應著，淚珠在她的眼眶四周打轉。哈格爾就這樣繼續駕著奇烈拉的馬車往小木屋的方向駛去，奈希提仍舊仰望著滿是星星的夜空沒有再說一句話──因為她此刻的心情是昂揚的……以後不需要再偷偷摸摸地溜進城裡了，雖然勃克港的騎士如此對待她，但是她相信──其他國家的騎士絕對是不一樣的──尤其是蒂齊亞齊特王國的騎士！

　　奈希提的雙眼正如同黑幕上的星點般──閃爍著燦爛的光輝。

　　然而──奈希提似乎遺忘了某件對她而言……非常重要的事。

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