回想起來，自己本來是打算找ユージオ發一發ALO運營改變策略的牢騷，

　但因為他突然提起的話頭，等反應過來的時候、已經被自動切斷連線機制登出游戲了。

（不過，這樣也好啦。）

　……畢竟就算找他抱怨，以目前的狀態來說，他也無法干涉這邊的世界。

　就連和人、如果不開啟終端的話、也就連確認他就在身邊這件事都辦不到。

「………………」

　稍微猶豫了一會之後、做出了某種決心的和人掀開躺下前蓋好在身上的薄被子。

　房間裡當然有開空調（就算回來的時候忘記，ユージオ也會幫他提前開好、讓室內保持很舒服的溫度），

　但只穿一件襯衫的情況下離開被窩、至少腿上還是會感到有點涼的。

　光著腳踩在地面上、走到了某面墻壁旁豎著的書櫃前單膝跪下……

「……！啊、這、不行」

　意識到什麼讓和人的臉刷地變得通紅、迅速把姿勢轉換成蹲坐在地上之後、

　才像是放心了一樣長出了一口氣，繼續進行接下來的動作。

　拉開衣領、捏起用繩子掛在胸前的一把小鑰匙、

　把它對準面前的鎖頭插進去、輕輕地旋轉了一下。

「…………」

　再次深呼吸之後、雙手打開櫃門——

　收納在那裡的是、一個邊長數釐米的、在一片漆黑的房間中、放著淡淡的青色光芒的立方體。

　大概是為了防止地震帶來的搖晃會導致損傷、立方體被嵌在台座上、周圍也被其他的減震材料包圍——

　此外則是密密麻麻、幾乎充滿櫃格的各種顏色的導線。

　想要把立方體取出來的話，應該多少會忙亂一番吧。所以，和人也只是身體稍稍前傾、

　用右手支撐自己的身體、讓左手在立方體的棱角上、緩緩地滑動而已。

（……被別人看到的話，是不是會懷疑我是戀物癖啊……）

　這個立方體就是人工智能個體《ユージオ》的「真面目」。

　……以及，雖然如果不在仮想世界進行飲食一樣會餓、不休息一樣會累。

　但那些只是通過程序所賦予的「人性化」……應該說「人類化」的「缺陷」。

　只是想要維持他的「生命」的話，只要提供足夠的電力就夠了。

　其餘的導線和設備存在的意義就只是為附加的功能服務而已。

「……吶，ユージオ」

　不經意間，從嘴裡吐出了這個發音。

　然而和人心裡清楚，現在就算叫他的名字也不會有回應。

　曾經發生過和人明明很早就躺下突然想找他聊天、本以為說著說著就會睡著結果反而越說越興奮聊到很晚、

　結果第二天早晨ユージオ怎麼叫他都醒不過來害他擔心得要死的情況。

　於是後來、為了不讓他擔心，和人硬是要他答應除非第二天要上班叫他起床、

　或者是自己又做了惡夢ユージオ實在看不下去一定要叫醒他…等等的情況，

　否則在自己宣言要睡了之後ユージオ就不要找他搭話。

　正因為知道不需要等待回答，才能說出來的誓言。

「相信我。…絕對會保護你、不讓任何人搶走你的。」

　然後總有一天…我要帶你離開這個狹小的牢籠（cage）、向著真正的天空展翅飛翔。

「……約好了喔。」

　和人輕聲說著、重新鎖上了櫃櫥的門。

to be continued in next Chapter.

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