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「慶次──慶次！」

寑室的紙門被一把推開，一直從走廊迫近的女聲現在更加鮮明清晰地傳到慶次耳中。看見面前這個馬尾青年仍懶懶的躺著，她面露不悅的以掃帚拍打他的背部。

「發霉也得有個限度吧？每天到天亮才回來，然後就睡一整天……太不像話了！秀吉最近不是經常出外嗎？為何你沒跟著一起？」

「阿松姐……妳以前不是老在埋怨我終日流連在外嗎？」

慶次並非提不起勁，他只是在逃避，因為他知道半兵衛要搬到他附近定居了。

是到現在還無法面對半兵衛嗎？還是說，毅然動身過來這邊的半兵衛根本就沒有什麼顧慮，而自己對他的影響力也比想像中更低……只要想到這裡，就會感到非常失落。

「說起來，你不去跟那位半兵衛大人打個招呼嗎？」阿松馬上就提到那個人了，當然她完全未察覺到慶次跟對方其實關係非淺：「本想辦一個晚宴歡迎他的，不過被宛拒了……看來他不太喜歡那種場合呢。」

「是嗎……」慶次沒理會掃帚的攻擊，裝作漫不經心的回應，然而他根本無法做到真正的漫不經心。即使背對著阿松，他也感受到落在自己背上的疑惑目光，感到心虛的他又極力裝作沒事的樣子：「那傢伙還沒安頓好，去打擾他鐵定被罵的……因為他才沒你們想像那般文雅正經啊！」

事實上，他想罵自己……前田慶次，你才沒自己想像中瀟灑。

門邊的女性聽見這番孩子氣的賭氣話，意外地沈默起來。當慶次感到氣氛有點古怪，忍不住坐起來回望時，她才緩緩開口：「其實……在龍興滅亡前，我對半兵衛大人的事還是有所顧慮的，我想秀吉也因為考慮到這件事，所以直到現在才叫他過來。只有這樣，我們和半兵衛大人雙方也不會感為難。」

「原來……是這個原因？」

那麼現在心感忐忑的人就只有自己嗎？

半兵衛是什麼身份，對慶次來說根本沒有關係。

沒錯，對他來說一切的交往不該被身份所限，他漂亮的認為應該無分彼此地以真心對待所有人，那麼……不管是誰也會感受到那份幸福。

多麼冠冕堂皇的想法，他一直覺得在這裡的所有人都懷著那份純粹。然而，不管是利家、阿松還是秀吉原來都各懷想法。

那麼，在這雨過天晴的時候，為何最滿心顧慮的人又竟會是自己？

其實……表面坦率的自己也同樣懷著不可告人的私心。

略帶凌亂的新居因為搬動物件而灰塵滿佈，半兵衛看著弟弟派來的人在忙於清理，站在一旁的他突然感到自己好像太閑了，就對其中一名下人搭話。

「其實也不用如此費功夫的……」

「不行，塵埃太多對半兵衛大人的身體不好啊！」

看見弟弟派來的人如此堅持，半兵衛更是哭笑不得。

「那個久作真是愛操心……這讓我這個當兄長的情以何堪呢……」

「在世上有人對自己愛護有加，偶爾任性一下不也是很幸福的事嗎？」掩不住喜悅的聲音從身後傳來，同時某人闊大的手掌也搭上肩膀：「我安排的住處也不錯吧？半兵衛。」

「秀吉，你也一樣……太費心了！」半兵衛苦笑著回頭。

「大家都是真心喜歡半兵衛你所以才努力地幫忙，你就欣然接受吧！」秀吉的手從半兵衛的肩膀滑到他的上臂，並輕輕拉了一拉：「這裡塵很大，稍微到其他地方走走好嗎？」

溫柔的秀吉是很難拒絕的，最後半兵衛還是跟著他走。事實上，不論秀吉將來想幹什麼，他也沒理由去拒絕吧？因為……從一開始就是自己走進來的，是自己自願被牽扯上的。

不過，他倒沒想到現在秀吉帶他去的地方，竟是慶次的家。

半兵衛吃了一驚，但在他冷漠的臉上找不著一點驚訝的痕跡……這並不是什麼特別的事，秀吉會帶他找慶次其實是最正常不過的事，因為在某個晚上那件不見得光的事情，確實是半兵衛和慶次次間的秘密。

與利家和阿松寒暄過後，秀吉便拉著半兵衛一起往慶次的寑室走去。被嚇至彈起的慶次一抬頭就跟半兵衛四目交投，當二人之間的尷尬氣氛還凝在室內的空氣中時，全不知情的秀吉表示得蠻興奮，起勁的聲音與僵著的二人成一對比。

「慶次，之前跟你說過半兵衛會過來這邊吧？正好現在很閒，就急不及待帶他過來了！你們也好一段時間沒見面了吧？」

「呃，秀吉……」面對著多年的好友，慶次此刻竟然無言以對。

只是，半兵衛的反應卻出乎意料……

「慶次君，我們很久沒見了！別來無恙吧？」

「半兵衛？」

面前這個銀髮青年完美的笑臉令慶次更加語塞，他不覺得半兵衛是真的心的對他微笑，然而，他又很驚訝……為何對方可以裝作沒有事的樣子。

半兵衛像不容許慶次露出一點馬腳似地，繞過秀吉蹲在半躺著的慶次面前，一雙滲著冰寒的紫眸緊盯著對方：「我們之後會經常見面吧？從今天起請多多指教喔，慶次君！」

「……」

慶次同樣盯著對方，然而，他卻怎樣也看不透這雙動人眼眸底下的感情。他知道……因為自己衝動的行為，二人的關係已沒可能回復到初相識時的簡單。然而，此刻的半兵衛卻令他感到今後的日子似乎會出現某種不尋常的變化……

「慶次最近很沒精神呢！現在半兵衛跟我們在一起，大概馬上就會提起勁來吧？」

「等一下！秀吉！別亂說……」

這下慶次真的整個人彈跳著站起來了，彷彿有什麼令他羞愧的糗事被揭穿一般。然後，在身後蹲著的人突然發出一陣輕笑，那種聲音聽起來有點嫵媚……那是半兵衛獨有的嫵媚。

「難怪慶次君看起來比之前憔悴這麼多了，到底出了什麼事呢？」

半兵衛回眸抬頭，再次和慶次對上的是一雙玩弄人似的目光。慶次感到心頭一陣焦躁，礙於秀吉在看著，他只能將激動的心情極力抑壓。這對平日真情流露的他來說是非常要命的……

此時，秀吉無意的插話似乎緩和了僵持的氣氛。

「慶次那傢伙都不肯說，我看半兵衛你也不要追問原因了，哈哈！」

「說得也是。」半兵衛嘴角一揚，站起來再往慶次難堪的表情一瞥：「愛莫能助的我也只好祈求慶次君能早日打起精神來……如果哪天想說的話，可以找我傾訴沒關係唷。」

當然，這話也只是為了嘲諷對方才對的，不過夾在中間的秀吉似乎也沒感覺到有異樣，結果變成了有趣的狀況……慶次現在就像個受打撃的孩子，對半兵衛來說也沒什麼影響，要是秀吉日後會因為自己而有所改變的話，這個充滿幸福和諧的地方會變成怎樣呢？

半兵衛意識到未來會改變，諷刺地……一方面希望改變的他，心裡又不禁湧起罪惡感。

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