此後的一段日子，對於佐助和鳴人而言都是很煎熬的歲月。鳴人上午要忙著處理村子裡的各種委託分配，午飯時間為了統一時差，要參與五影網路會議，下午還要參加木葉上層關於給宇智波佐助定罪的討論會議。他本就不是個擅長反駁他人的人，因此儘管刻意為佐助辯護，但卻事倍功半，甚至事與願違。更何況，有目擊證人的確鑿證詞，又考慮到在第四次忍界大戰後，因為鳴人的擔保，村子才破格重新接收了這位被定為S級叛忍的宇智波後裔，因此現在宇智波犯了事，就算是身為火影，鳴人的證詞的效力也幾乎為零了。

每天位於漩渦中心的鳴人感覺十分疲乏，然而一人之力終究無力逆轉局勢。儘管卡凱西、鹿丸在身邊幫著打理工作，但他們作為和整個事件不相關的人員，無法給出更多有利的證據。因此日子就這樣一天天地過了下來。

鳴人並不知道，十幾年前本身就對鳴人竭力擔保佐助產生不滿的部分木葉村民，因為看到宇智波佐助從一個連中忍考試都沒過的下忍直接被當上火影的鳴人破格提拔為上忍，而後又因為接手了許多重大的S級委託而直升特別上忍而感到十分不滿。和鳴人實打實的努力以及廣受村民愛戴不同，本身懷揣了宇智波這個姓氏，加之常年漂泊在外，因此佐助的付出並不是每個人都能看見。

但他們不知道，或者說因為實力有限，一輩子都沒有機會接觸到S級任務的他們並不知道，每一次完成這樣的任務，都是對於性命的考驗。而佐助，就是在無數次冒著生命危險的情況下，漂亮地完成每一個委託的。

對於早就不參與實戰，只是參與村子管理的木葉上層亦是如此。在他們眼中，S級委託的完成數量充其量是一堆數字而已。為了村子，他們並不信任這個有前科的宇智波佐助。或者說，他們的態度是，只要有佐助犯事的風聲，就勢必要想盡一切辦法把佐助扳倒。畢竟，能夠借此機會用正當理由除掉被漩渦鳴人一直保護的宇智波，能夠除掉一直作為村莊隱患的宇智波，遠比少一個能夠完成S級委託的上忍更重要。

更何況，佐助和大蛇丸勾結的事情鐵證如山，而且佐助本人亦是供認不諱，因此，就算否認了日向家的滅門案，對於佐助的判刑還是在劫難逃。

區別只是死刑和終身監禁的關係罷了。

由於對佐助私下和大蛇丸合作的事情又氣又惱，而且在那天不經意告白之後因為兩個人之間的氣氛過度尷尬，加之工作繁重，因此連續半個月他都沒再去找過佐助。可是今天當翻閱佐助和大蛇丸勾結相關的署名報告人為「春野櫻」的報告遞交到他手裡時，他還是不可避免地因為驚訝而抬頭望向眼前粉紅色頭髮的女忍者，不可避免地想起地牢裡的佐助。

「小櫻你的姓氏？」

問出這句話的同時，他感到對方面露難色。

並沒有等到對方回答他立刻明白了事情的原委，不由分說地站了起來，從辦公桌後面繞到櫻面前，面露慍色：「佐助這個混蛋，竟然和你離婚了？這樣惹你傷心可不行。走，我帶你去跟他說清楚這事。」

語畢他拉起櫻的胳膊就準備走，結果本身力氣就大的櫻反而掙脫了他：「不……」

語調中夾雜著苦楚和猶豫。

「那是為什麼？」

春野櫻謹慎地四處環顧了一圈，發現四周沒有人偷聽他們的談話，這才湊到鳴人耳邊，壓低了聲音說道：「木葉上層為了掩蓋當年委派我作為妻子監視佐助的行徑，但我又是目前唯一見到大蛇丸和佐助勾結的目擊證人，在最後的審訊和定罪時，需要我的證詞，於是他們私下逼迫我以‘佐助常年不在家，自己跟蹤佐助是因為懷疑他在外有染，在跟蹤過程中不慎發現了他還和大蛇丸有研究禁術的勾當。’因為感情不和而離婚，是證明我懷疑佐助的感情而跟蹤他做出的障眼法，讓人相信我們是真的婚姻走到了盡頭。」

「所以你就答應了他們？」鳴人難以置信地說。

「我……不能反抗木葉的意思。」

這個時候，身為她丈夫的宇智波佐助已經犯下了重罪，如果她不按照木葉上層的意思行事，那麼萬一怪罪下來，她也被抓起來，那麼又由誰來守護照顧好莎拉娜的諾言？

聽了櫻的回答，鳴人握緊了拳頭，想要生氣卻又及時克制住了。他轉身望向窗外一覽無餘的被陽光普照的木葉隱村，輕聲說道：「我也不怪你，你從小就是聽老師話的好姑娘，雖然內心會反抗，但表面還是會妥協。」

「鳴人……」

「如果反抗了木葉上層的意思，大概下一個遭到不幸的人就是你了吧。」他深深吸了一口氣，又緩緩吐出，「我和佐助都是孤兒，我們對於童年時代孤獨的滋味再清楚不過了，所以如果是他的話，也會支持你妥協木葉，和他離婚的吧。因為我想他也知道，自己絕不能讓莎拉娜同時失去爸媽。……所以，無論怎樣，救出佐助的事情就交給我吧。」

接著，他露出了讓人令人安心的笑容再度轉過了身，朝著小櫻伸出豎起大拇指的右手，企圖鼓舞小櫻，卻發現對方的淚水不受控制地順著眼角流下，滾落進鋪在辦公室地面上的毛毯內。

「鳴人……謝謝你，請務必要讓佐助他活下來啊……」

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